Судья вернулась в старый дом Дрима в тот момент, когда Инк, Дрим, Гено, Блу и Swap!Азгор домывали последнюю посуду. Прежде чем Инк успел просканировать и идентифицировать вошедшего вместе с ней в дверь "Речную Личность" в синем плаще, он откинул капюшон, открыв лицо Топа.
– Core!Фриск пропустил нас, – вкратце пояснила Судья. – Они будут знать, что здесь кто-то есть, но не будут знать, что это Топ.
Посмотрев в угол, Инк увидел, что Core!Фриск уже там. Не привлекая к себе внимания, он сел на пол и подтянул колени к груди, обняв их. Блу сел рядом с ним и неуверенно положил руку ему на плечо. Казалось, он почувствовал облегчение, когда тот не исчез, тем более, что он ни с кем не поздоровался и не поднял глаз. Инк не стал спрашивать, удалось ли Core!Фриску найти Астера.
Топ снял плащ и повесил его на вешалку рядом с дверью, оставшись в своем обычном костюме с большой сумкой в руках. Не хватало только его знаменитого цилиндра. Инк подумал, не лежит ли он в сумке вместе с инструментами, которые принес Топ. Он втайне порадовался, что на Топе не было лабораторного халата, как у Доктора Фелла. Да и у Х!Гастера, скорее всего, тоже…
Инк отогнал все мысли о Гастерах (и о том, что один из них сделал с Кроссом) и робко помахал рукой:
– Привет, Топ. Я попал в очередную переделку.
– Я вижу… Инк?
Топ переводил вопросительный взгляд с него на Судью, как будто не был уверен, что назвал правильное имя. Получив от Инка подтверждающий кивок, Топ с видимым облегчением последовал за ним в гостиную. Инк сел на диван и задрал свою порванную штанину, показав золотой наручник, частично сросшийся с костями голени. На лице Топа промелькнуло страдальческое выражение, но затем он вновь взял себя в руки:
– Я глубоко сожалею, что мое изобретение для блокировки кодов было использовано против тебя. Мы создали эти устройства, чтобы остановить подобных Эррору, потому что сомневались, что сможем создать что-то, способное по-настоящему сдержать его. Я понял, что они предназначены не только для этого, и ушел, прежде чем меня успели убрать.
Инк не смог сдержать дрожи. Как и Core!Фриск.
Топ наблюдал за ними со спокойным, смиренным выражением лица:
– Судья сообщила мне о трагедии в Небоскребе.
– Целью был мой от… друг Астер из Зефиртейла, – пробормотал Инк. – Но они сказали, что это была бомба на основе
Ядра. Эксперименты с Ядром обычно не уб-бивают Гастеров, так что он может быть заперт в Пустоте, как и ты раньше. Может быть, ты сможешь его найти? – Он изо всех сил старался не показать своего отчаяния, но был уверен, что оно явственно прозвучало в его голосе.
– У меня есть способы проверить,– выражение лица Топа изменилось, но это была не жалость, а сосредоточенность. Это вселило в Инка надежду.
Инк улыбнулся ему и постарался не смотреть на Core!Фриска слишком пристально. Он подозревал, что тот сбежит, если Инк обратит на него внимание и попытается объяснить, что он знает, что Фриск старался изо всех сил (и что это не его вина).
– Спасибо.
Топ кивнул и указал на золотой наручник:
– Можно? Я пока только осмотрю его.
Инк кивнул в знак разрешения и внимательно наблюдал за тем, как Топ осматривает наручник. Пока он работал, Калор вернулся с последней приглашенной, и улыбка Инка померкла, а потом и вовсе исчезла.
Доктор Ториэль не обиделась, когда Инк уставился на нее огромными глазницами. Core!Фриск бросил на Доктора растерянный взгляд, который быстро сменился немым ужасом, когда до него дошло, зачем она здесь. Видя, что Кор расстроен, Инк приглушил ради него свой собственный страх и погрузился в состояние профессионального спокойствия:
– Здравствуйте, Доктор. Спасибо, что пришли.
– Само собой, – Доктор Ториэль, казалось, не была обеспокоена сложившимися обстоятельствами, но Инк подозревал, что она тоже отбросила свои эмоции. – Ты все еще мой пациент. Здесь не самое лучшее место, но я помогу всем, чем смогу.
– Я не знал, что вы придете на помощь, – прокомментировал Блу. – Как вы думаете, вы сможете извлечь наручник, э-э… – он посмотрел на бесформенный золотой наручник и слегка вздрогнул, – …из ноги Инка?
Он еще не до конца все понял. Гено напрягся, а Дрим выглядел так, будто его тошнит, что, вероятно, так и было.
– Это возможно, – деликатно заметила Доктор Ториэль. – Однако я здесь на случай, если что-то пойдет не так.
Инк был гораздо более прямолинеен:
– Она здесь, чтобы помочь мне, если взрывчатка сработает.
Огоньки глаз Блу побелели, а Фриск спрятал лицо в ладонях. Инк наблюдал, как Дрим подошел к ним с намерением успокоить обоих, и снова перевел взгляд на Топа и Доктора Ториэль.
– Все, что мне нужно, это чтобы маячок и нейтрализатор кодов были деактивированы. Об удалении можно будет побеспокоиться позже, но мне нужно иметь возможность использовать коды и вернуться к Банде.
Топ был поглощен сканированием наручника и не ответил, а Доктор Ториэль посмотрела на Дрима:
– Я приношу извинения, но было бы лучше, если бы нас ничто не отвлекало.
Судья слегка кивнула, а тройка самых известных врагов Банды повернулась к Инку за уточнением. И возможно, за разрешением. Инк не мог им его дать. Дрим, Блу и Core!Фриск и так уже видели и пережили столько ужасных вещей. Он не хотел потенциально усугублять их ночные кошмары.
– Я не хочу, чтобы вы видели это, если что-то случится, – мягко сказал Инк.
Блу нервничал. Дрим и Судья смирились. А бедный Core!Фриск был напуган.
Во взгляде Гено появился упрямый блеск, и его руки дернулись к шарфу.
– Гено может остаться, – не задумываясь, продолжил Инк. Он почти пожалел об этом, потому что его кошмары он тоже не хотел усугублять, но тут Гено положил руку ему на плечо, успокаивающе сжав его.
– Очень хорошо, – согласилась Доктор Ториэль. – Нет ли здесь более подходящего места?
Core!Фриск огорченно пискнул. Инка осенила идея, и он встал, позволяя Циану и Голду сползти по его рукам в ладони. Фриск в замешательстве посмотрел на него с пола, а Инк слегка наклонился, предлагая ему змей:
– Не мог бы ты присмотреть за ними?
Пустые глаза Core!Фриска наполнились слезами, и он взял змей. Циан и Голд тут же расщепили хвосты, обвив ими пальцы Кора, и на его лице появилось подобие улыбки.
Блу остался с Фриском и Underswap!Азгором, а Дрим повел Инка, Гено, Топа и Доктора Ториэль в небольшую комнату, переоборудованную в импровизированный медблок. Азгор пополнил все необходимые запасы, а Доктор Ториэль и Топ принесли все остальное, что могло им понадобиться. Оглядев помещение, Инк заподозрил, что на самом деле это был домашний медблок, когда Дрим и Кросс жили вместе. Он мог представить себе, как Дрим или Кросс сидит на краю простой белой регулируемой кровати, а другой суетится вокруг и собирает принадлежности для оказания первой помощи.
Теперь Инк сидел там, вытянув ноги перед собой, чтобы Топ мог продолжить осмотр. Он упорно продолжал внушать себе, что белая кровать – это просто кровать, а не смотровой стол. Врачебный халат Доктора Ториэль усложнял задачу, но успокаивающее присутствие Гено немного ослабляло его страхи.
Топ в последний раз взглянул на сканер в своих руках, и тяжело вздохнул:
– Возможно, мне удастся деактивировать нейтрализатор кодов. Однако если я попытаюсь разблокировать браслет, он
взорвется. Замок связан с чьей-то уникальной магической подписью.
– Фелл Альфис, – с горечью догадался Гено.
– Скорее всего, – согласился Топ. Он что-то настучал на планшете, который держал в руках, и Инк подавил дрожь, вспомнив "предупреждение" Фелл Альфис. – У меня есть новости, которые могут быть как хорошими, так и плохими, в зависимости от того, как на это посмотреть. Наручник уже перенастроили так, чтобы он срабатывал только при ручной активации.
– Они определенно все еще наблюдают за нами, – ничуть не удивившись, предположил Инк. – Маячок активен?
– Да.
Инк сохранил дыхание ровным:
– Отдай приоритет нейтрализатору кодов. Сомневаюсь, что смогу деактивировать что-то еще в наручнике, если получу доступ к кодам, но шанс есть, – он обернулся к Доктору Ториэль, которая ответила ему ободряющим взглядом. – Если взрывчатка сработает, а я буду без защиты, то, по моим оценкам, она достигнет середины бедра. Думаю, мне удастся защитить остальные части тела, но даже с такой защитой я все равно могу потерять ногу до колена.
– Тогда мы можем столкнуться с травматической транстибиальной ампутацией, а не трансфеморальной. Как твоя зеленая магия отреагирует на такую травму? – клинически спросила Доктор Ториэль.
Инк подумал, знает ли она, как он рад, что она не отвлекает его пустыми заверениями, что ничего не случится. Он тщательно обдумал ее вопрос, опираясь на свой предыдущий опыт лечения собственных травм.
– Она может вообще не отреагировать, если я впаду в шок. Иногда я не осознаю, что ранен именно я, поэтому ищу других для исцеления.
Доктор Ториэль спокойно восприняла его признание и начала подробно рассказывать о порядке действий при внезапной травматической ампутации ноги ниже колена. Инк внимательно слушал, чтобы убедиться, что он все правильно запомнил из собственных исследований… на всякий случай. Инк оценил, что она была честна с ним, а не пыталась давать ложные обещания.
В свою очередь Топ объяснил, как он собирается попытаться деактивировать наручник. Инку было труднее понять это научное объяснение, но Гено, похоже, понял. Инку хотелось, чтобы Астер был здесь. Он цеплялся за надежду, что он скоро появится. Не
здесь, в Омега-таймлайне, а из Пустоты или где бы он там ни был заперт.
Пока Топ и Доктор Ториэль надевали специальные лабораторные халаты, предназначенные для защиты от осколков и огня, Инк использовал свою черную магию, чтобы максимально защитить верхнюю часть ноги, свободную ногу и грудную клетку, не мешая им. Но даже с такой защитой он все равно потерял бы все, что ниже колена, если бы взрывчатка сработала. Ему ничего не оставалось, как думать об этом, пока Топ доставал инструменты и раскладывал их на стойке рядом со
смотр… кроватью.
Топ положил на стойку какой-то похожий на отвертку инструмент, и спросил, не смотря на Инка:
– Это совершенно нормально, если ты откажешься, но как насчет того, чтобы зафиксировать твою ногу, чтобы она не двигалась?
Инк яростно замотал головой. Топ не стал с ним спорить и, к его большому облегчению, смирился с этим. Гено заметил, как дрожат руки Инка, и придвинул к нему свой стул с левого бока, взяв его за левую руку.
Инк попытался отдернуть руку, жестом призывая его отойти:
– Тебя может задеть.
– Я не сдвинусь с места, – отрезал Гено.
Инк сердито посмотрел на него и использовал свою черную магию, чтобы защитить и Гено тоже. Он услышал, как Доктор Ториэль и Топ тихо переговариваются, и обнаружил, что цепляется за руку Гено так, словно эта хватка была единственным, что удерживало его от падения в Пустоту.
– Я хочу к своим братьям, – шепотом признался Инк.
Напряженный взгляд Гено смягчился, и он провел рукой по черепу Инка:
– Ты вернешься к ним в течение суток. Я знаю это.
Инк надеялся, что он прав.
В комнате воцарилась напряженная тишина, когда Топ достал небольшое устройство, похожее на планшет, и вставил интерфейсный разъем в маленькое, почти незаметное гнездо рядом с индикатором. Наручник продолжал безмятежно мигать и, казалось, никак не реагировал.
Топ начал вводить команды в планшет. Инк не мог видеть экран с того места, где он лежал, но ему было интересно, похож ли он на те коды, которые он мог видеть. Он прикрывал себя и Гено, крепко держа его за руку.
Тишина была
мучительной, но Инк не смел ее нарушить, боясь отвлечь Топа или самого себя и случайно пошевелить ногой. Он схватился свободной рукой за воротник шарфа и пожалел, что не снял его. Он не хотел, чтобы шарф испортился, если…
Индикатор загорелся красным, и нейтрализующий коды наручник быстро запищал.
Дыхание Инка участилось, но он заставил себя оставаться неподвижным, пока Топ спокойно (но быстро) вводил команды в устройство. Выражение его лица не изменилось, но хватка его пальцев на планшете была напряженной. Еще сильнее напрягся Инк, вцепившись в Гено. Он не удивился бы, если бы Гено потерял чувствительность в пальцах.
Магия Инка бурлила в его костях, словно умоляя его бежать. Он не мог исчезнуть, не прихватив с собой наручник, а если бы исчез, то ему пришлось бы справляться с травмами в одиночку. Учитывая, что в прошлый раз он запаниковал и сбежал из-за ран, ничем хорошим это для него не закончится.
Доктор Ториэль держалась подальше от Топа и положила руку на череп Инка, ненадолго отвлекая его. Ее взгляд был серьезным, но она оставалась спокойной, выдержав его взгляд. Он знал, что она сделает все возможное, чтобы помочь, если случится худшее. Ему хотелось сказать ей, как он благодарен за то, что она (и Гено, чья рука, должно быть, уже в синяках) была рядом, но ему слишком сдавило горло, чтобы говорить.
Топ не паниковал, не ругался и не бормотал, хотя на его черепе выступили капельки пота. Он просто продолжал работать, пока наручник пищал и мигал, а выражение его лица стало жестким и свирепым. Инк не знал, что он пытается сделать, но было ясно, что он не сдается. Он мог представить себе подобное выражение на лице Астера, если бы тот был здесь. Астер был взорван бомбой на основе Ядра. Инк надеялся, что он не слишком сильно пострадал в Пустоте.
Суровое выражение лица Топа прояснилось, и он оскалил зубы в победной ухмылке.
Нейтрализатор кодов пискнул последний раз, и индикатор погас. Как и предупреждал Топ, наручник не разомкнулся. Но и не взорвался.
Инк почувствовал прилив энергии и облегчения, когда коды вернулись к нему, тепло окутывая его, словно приветствуя старого друга. Его дыхание замедлилось, и он разжал пальцы, отпуская Гено. Только тогда он понял, что Гено так же отчаянно держится за его руку.
Топ слегка опустил планшет, но не отрывал от него взгляда:
– Нейтрализатор кодов отключен, как и маячок. Пытаться воздействовать на взрывчатку или сам наручник, чтобы снять его, слишком рискованно. Браслет сделан из материала, который можно разрезать только с помощью лазера.
Инк уже подозревал об этом, но не мог скрыть своего разочарования.
«Он частично сросся с моей ногой, так что не соскочит, даже если его разрезать».
Взглянув на коды наручника, он сразу понял, что если попытается что-то с ними сделать, то лишится ноги. Повсюду были вплетены фрагменты, которые он определил как личную магическую подпись Фелл Альфис. Он держался подальше от них и от наручника в целом, боясь спровоцировать что-нибудь при более тщательном осмотре.
«По крайней мере, ко мне вернулись способности к программированию».
Инк попытался поблагодарить Топа и Доктора Ториэль, но в итоге выдавил из себя лишь слабое хныканье. Гено без колебаний обнял его, а Доктор Ториэль положила руку ему на спину.
– Спа-асибо, – Инк заставил свой голос работать, хотя он вышел дрожащим и мягким. – Гено, мне н-нужно стабилизировать твои коды.
Гено резко выдохнул, что прозвучало почти как хриплый недоверчивый смешок:
– Дай себе секунду, ладно?
Инк положил голову на плечо Гено и задрожал. Он не осознавал, насколько ему холодно, пока не начал дрожать. Он согнул ноги в коленях, подтянув левую к груди, и с горечью посмотрел на золотой браслет на правой. Индикатор погас, но взрывчатка по-прежнему представляла угрозу. Но пока он не определил его местонахождение, он может спокойно уйти. Верно?
Инк провел пальцами по частично расплавленной части наручника, которая почти срослась с его ногой:
– Вы можете убедиться, что больше никаких сюрпризов не будет?
– Нет, если не провести полное сканирование с помощью нескольких аппаратов, – заметила Доктор Ториэль, а Топ согласно кивнул.
Инк поморщился:
– Я все еще не могу пойти в больницу. И без обид, но мне кажется, что в лаборатории я бы слетел с катушек.
Никто из них не обиделся.
Инк теребил свой шарф и старался ни на кого не смотреть:
– Я хотел бы кое-что обсудить с вами, Доктор Ториэль. Если у вас есть время. Я и так уже задержал вас вне больницы…
– У меня есть время, – терпеливо перебила его Доктор Ториэль.
– Тогда я, пожалуй, пойду, – Топ собрал свои вещи и на секунду приостановился, прежде чем сесть на край кровати рядом с Инком. – Я попытаюсь найти Астера. Я сам однажды был в Пустоте, так что у меня есть возможность поискать там других Гастеров.
Инк сумел изобразить благодарную улыбку:
– Спасибо тебе, Топ. За все.
Взгляд Топа смягчился, и он вежливо кивнул:
– Если я снова понадоблюсь, смело звоните. Андертоп всегда открыт.
Он направился к выходу, придержав дверь для неохотно бредущего Гено. Инк догадался, что он собирается сообщить остальным хорошие и не очень хорошие новости. Он подождал, пока дверь захлопнется, и снова перевел взгляд на свою ногу.
– У меня есть несколько вопросов, если вы не возражаете.
– Продолжай, – подбодрила Доктор Ториэль.
Инк замешкался, разрываясь между желанием начать разговор и не тратить попусту ее время. В конце концов, нервы победили, и он выпалил:
– Если взрывчатку невозможно обезвредить, нужно ли мне ампутировать ногу, чтобы снять наручник?
Доктор Ториэль не стала с порога отметать эту возможность. Она сидела на том месте, которое только что покинул Топ, такая же спокойная и профессиональная, как и всегда. Но даже при всем своем медицинском профессионализме она оставалась доброй и открытой. Странно, но это спокойное тепло напомнило Инку ее двойника из Хоррортейла. Он надеялся, что с Ториэль из Хоррортейла по-прежнему все в порядке.
– Из-за повреждений, нанесенных ноге и наручнику, его придется удалять хирургическим путем, – Доктор Ториэль подтвердила то, что Инк уже подозревал. – Однако я не могу оценить степень потенциальной опасности для тебя и хирургов, пока мы не узнаем состав взрывчатки.
– Я не знаю, что там внутри, и даже если бы я знал, я не знаю, насколько нестабильно взрывчатое вещество. Что, если в него попадет атака или я неудачно на него приземлюсь? Я могу оказаться на поле боя и… – Инк зажмурил глазницы. – Если мне придется выбирать между потерей части ноги и возможным попаданием осколков в грудную клетку, я думаю, что смогу это сделать.
Доктор Ториэль на мгновение замялась и перевела дыхание:
– Предпочтительным вариантом была бы ампутация на месте под наблюдением врачей. Однако
можно провести экстренную ампутацию с помощью резкой магической атаки. Я могу еще раз повторить с тобой эту процедуру.
Инк не думал, что у него есть какие-либо острые магические атаки, но у Банды они точно были. Он попытался представить, как попросит их об этом, и ему захотелось плакать. Они будут вечно винить себя, даже если в итоге это спасет Инка от более серьезной травмы или даже смерти. Ему придется всерьез рассмотреть другие варианты в более безопасной обстановке, прежде чем произойдет наихудший сценарий.
Фелл Альфис никогда бы не сняла наручник по своей воле. Признавать это было неприятно, но Инк подозревал, что ее ненависть к Банде Найтмера слишком сильна. Она могла произвольно решить привести в действие взрывчатку только для того, чтобы посмотреть, как страдает Инк. Хуже того, она может устроить это, чтобы заставить Банду страдать так же, как она страдала из-за них.
Доктор Ториэль еще несколько раз повторила процедуру с Инком, надеясь, что она отложится у него в памяти, и он сможет выполнить ее чисто инстинктивно. Перед тем, как обнять Инка и уйти, она оставила ему несколько вещей для его сумки. Среди них был список врачей и ученых из нескольких Альтернативных Вселенных, специализирующихся на протезировании и других вспомогательных устройствах.
Инк взял паузу, чтобы собраться с мыслями, а затем отправился на поиски Гено. Он встретил его в коридоре со змеями, свернувшимися в его шарфе. Инк тут же протянул руку черноглазому Голду, который радостно скользнул к нему. Инк взглянул на Гено и поднес руку ко рту, сделав знак молчать.
Он жестом пригласил Гено следовать за ним на чердак. Там он молча достал пузырек с магией Позитива и сосредоточился на ней. Как и магия Найтмера, магия Дрима представляла собой путаницу кодов. Но в отличие от магии Найтмера, она не была явно Испорченной. В
явном виде. Фрагменты неправильности настойчиво лезли в восприятие Инка, и он спокойно разбирал их, лишь ненадолго замирая, опасаясь, что взрывчатка может среагировать. Это оказалось не более чем паранойей, поскольку наручник остался инертным.
Постепенно тускло-желтая магия приобрела сияющий золотистый оттенок. Инк хотел бы, чтобы помочь Дриму было так же просто, но знал, что хотя он и может временно помочь ему с помощью магии исцеления, баланс между Негативом и Позитивом должен быть менее перекошен в сторону Найтмера, чтобы это действительно помогло.
Очищенная магия Позитива ярко засияла, когда Инк предложил пузырек Голду. Змея с любопытством сунула голову в пузырек, а затем, как и ее брат, открыла рот. Магия Позитива потекла к Голду, превращаясь в острые, как иглы, клыки.
Черные глаза окрасились в ярко-золотистый цвет магии, и Голд отступил, оставив немного в пузырьке. Инк закупорил его, убрав к пустому флакону с луной на крышке. Позже магию можно будет набрать в шприц. Он посмотрел на Гено, который уставился на него широко распахнутой глазницей. Его взгляд метнулся к змее, уютно устроившейся в его красном шарфе.
– У Циана есть?..
Инк кивнул, затем тихо произнес:
– Теперь я могу стабилизировать твои коды. И возможно… увижу кое-что, когда сделаю это.
Гено рассеянно погладил Циана по голове с задумчивым выражением лица:
– Все в порядке. У тебя есть мое разрешение делать все, что тебе нужно, – он бросил на Инка многозначительный взгляд.
Инк вспомнил свои уроки с Призмой и вывел на экран данные Гено. Это было похоже на Проверку, но гораздо более подробную, с бегущей строкой кода, связанной с его Решимостью. Хотя Гено, казалось, смотрел в сторону черного ящика и его брови слегка нахмурились, было ясно, что он не видит того, что видит Инк и просто следит за направлением его взгляда. Возможно время, проведенное на Экране Сохранения, выработало у него чутье на то, что там что-то есть. А может быть, дело в том, что он был Сансом, который мог стать Эррором.
Восстановить ОЗ Гено, чтобы оно больше не ухудшалось, было легко, залечив порез на груди с помощью смеси зеленой магии и кодов. Глазница осталась оплавленной, но Инка это не слишком расстроило. Он просто был рад, что Гено не будет плавиться дальше, пока не распылится.
Инк стал гораздо более нерешительным, когда получил доступ к базовым данным Гено. Не потому, что это было сложно, а потому, что это было легко, как будто он листал страницы на планшете. Попутно добавив щиты, чтобы другие не смогли так же легко получить доступ, он стал искать нужный ему идентификационный код доступа.
Filename: "Geno"
Passcode ID: 1.6.20.5.18.20.1.12.5.0.19.1.14.19.0.3.18.1.25.15.14.0.17.21.5.5.14.0.12.15.22.5.18.15.6.16.9.7.7.9.5.19.0.20.23.5.14.20.25.0.6.9.6.20.5.5.14
Инк не стал слишком внимательно изучать детали файла. К его облегчению (и тревоге), он уже обнаружил то, что ему было нужно.
Steganographic File (alt.): "Error"
Passcode ID: 5.18.18.15.18.20.1.12.5.0.19.1.14.19.0.4.5.19.20.18.15.25.5.18.0.3.18.1.25.15.14.0.17.21.5.5.14.0.12.15.22.5.18.15.6.16.9.7.7.9.5.19.0.20.23.5.14.20.25.0.6.9.6.20.5.5.14
if (destroyerNotFound == true) {
if (Geno.location == “Anti-Void”) {
multiverseOverride(Error);
} else if (Geno.location == “saveScreen”) {
multiverseOverride(fatalError);
}
}
//searchForErrorDestroyer ();
//warnForMissingDestroyer ();
function multiverseOverride (roleName) {
if (roleName == “Error”) {
//errorOverride();
} else if (roleName == “fatalError”) {
//fatalErrorOverride();
}
}
Коды были неактивными, заблокированными и доступными для просмотра, но не для изменения. Как будто кто-то скопировал некоторые коды Эррора, перенес их сюда, понял, что они все еще там и заблокировал их, вместо того чтобы удалить. Инк убедился, что они надежно защищены, и позволил кодам исчезнуть. Он быстро заморгал, оставшись в легком оцепенении, затем с надеждой посмотрел на Гено:
– Как ты себя чувствуешь?
Гено уставился на свою грудь, из которой больше не текла кровь, и ухмыльнулся Инку:
– Лучше. Спасибо, Инк.
Инк улыбнулся в ответ:
– Отлично! Теперь я собираюсь выследить Дрима, – он посмотрел вниз на Голда, который удовлетворенно свернулся в его шарфе. –
Не кусай Дрима. Я знаю, что ему не очень хорошо, но нам нужны дозы на крайний случай, ладно?
Голд спрятался в воротнике его шарфа. Циан вылез из шарфа Гено и скользнул по капюшону Инка, чтобы присоединиться к своему брату. К удивлению Инка, они быстро разделились и вернулись к своим двухмерным формам, скользнув по ткани его шарфа, чтобы устроиться на разных его концах. Инк рассмотрел эти обманчиво обычные на вид узоры и понял, что они делают. Он тихо, нервно усмехнулся.
– Пожалуйста, не нападайте на тех, кто попытается схватить мой шарф, – обратился Инк к змеям. – Вы можете напугать их, но
не кусать.
Голд поднял голову и игриво щелкнул языком в его сторону, после чего снова погрузился в ткань. Циан притворился, что не слышал его.
– Я знал, что эти двое – умные маленькие приятели, – поддразнил Гено. Насмешка на его лице сменилась серьезностью. – Как ты себя чувствуешь?
Инк теребил воротник своего шарфа с капюшоном с озорным выражением лица:
– Помощь другим – это мой механизм преодоления. Если я буду только беспокоиться о том, что может случиться, ничего не делая, моя душа, скорее всего, разобьется от стресса сама по себе. Это было бы прискорбно.
– Очень прискорбно, – согласился Гено столь же сухим тоном.
Инк оценил, что тот отнесся к его мрачноватому юмору с пониманием. Он действительно не хотел продолжать думать об активной взрывчатке и о том, что она может с ним сделать.
– Хочешь помочь мне загнать Дрима в угол?
У Дрима было мало шансов против Инка и Гено (и Блу, когда он понял, почему Целитель пристает к его другу). Даже Кор сыграл свою роль, вцепившись в Дрима, чтобы тот не пытался ускользнуть под каким-нибудь предлогом. В конце концов, Хранитель Позитива сдался и позволил Инку провести еще один осмотр, как тот и (грозился) обещал.
Как и предполагал Инк, он все еще мало что мог сделать, кроме как слегка поднять жизненные показатели Дрима, избавив его от постоянного нахождения на грани потери сознания. Он опасался, что ему придется воспользоваться пузырьком или Голдом раньше, чем он надеялся. Он уже подумывал на всякий случай оставить пузырек Блу, но опасения, что в дополнение к "эмоциональному адреналину" ему понадобится зеленая магия, удержали его.
Инк продержался еще час, прежде чем, извинившись, отправился "отдыхать" на чердак. Кто-то (вероятно, Блу) прибрался на верхней полке, на которую он забирался ранее, и оставил для него мягкое одеяло и подушку.
Инк забрался на полку, забился в угол и приподнял штанину. Золотой наручник блеснул на свету, его собственная маленькая лампочка была отключена. Его окружали двоичные коды бесчисленных миров, отмеченные на ноге Инка. Некоторые были отчетливо видны. Другие были обуглены. На самом деле обугленных было больше, чем до того, как на него надели наручник.
Инк бесшумно открыл сумку. Его пальцы мимолетно коснулись тонкого обруча, скрытого под тканью, после чего он достал маленькую записную книжку, которой не пользовался, казалось, уже целую вечность. Используя письменную форму Первобытного Виндинга, Инк записал каждый код.
***
Ред с трудом удерживал глазницы открытыми. Он привык к усталости, но в его нынешнем изнеможении было что-то такое, что заставляло его в панике возвращать себе бдительность всякий раз, когда он собирался заснуть. Ему почти хотелось, чтобы боль в спине и плечах помогала ему оставаться начеку, пусть даже это и не имело значения. Вряд ли он сможет увернуться, если кто-нибудь из Банды снова ворвется сюда.
Ред прислонился затылком к холодной стене позади себя. Сон не шел, и ему нечем было заняться, кроме как считать камни и размышлять в ожидании, когда что-нибудь произойдет. Сначала он пытался прислушиваться к разговору Банды с Кроссом в камере последнего, но они либо поняли, что он слышит, и отошли подальше, либо говорили слишком тихо.
Когда Реда только доставили сюда, он ожидал самых страшных пыток. Даст положил этому конец, прежде чем что-то успело начаться. Ред не доверял неожиданному проявлению милосердия.
«Их "милосердие" не продлится долго. Такого не бывает».
Он услышал шаги, и биение его души участилось, как и всегда, потому что это могло быть
оно. Что это за "оно", Ред не мог сказать, но ничего хорошего это точно не сулило.
Он просто хотел вернуться домой.
Дверь камеры отворилась, и в нее вошел Хоррор с подносом. Он закрыл за собой дверь, ненадолго показав спину, и Ред увидел, что у него нет готового магического топора. Да он и не был нужен. Хоррор мог разорвать его на части голыми руками. Он пугал Реда не меньше остальных, но был далеко не так плох, как Киллер или Даст. Даже у Кросса были свои заморочки. Еще был Инк, но Инк был аномалией.
Ред вспомнил, что его отец интересовался
аномалиями, и сдержал дрожь. Он не хотел, чтобы Хоррор подумал, что он напуган.
Хоррор развернулся и поставил поднос перед Редом:
– Вот еда.
Формулировка была намеренно расплывчатой. Он не упомянул время, чтобы не дать Реду понять, как долго он пробыл в темнице Хоррортейла. Теперь свет был ярче, но это не давало представления о том, сколько времени прошло. Это могли быть часы. А может и несколько дней. Учитывая, что Хоррор кормил его уже не в первый раз, оценка "несколько дней" могла быть верной. Ред не мог знать. Время всегда шло как попало, так зачем утруждать себя отслеживанием?
Еда представляла собой простой бургер и картофель фри. Это могло означать, что настало время обеда или ужина, а могло означать, что пришло время завтрака, но Хоррор морочил ему голову. Отчасти Реду хотелось выбросить поднос, как только будет возможность, но он знал, что лучше не отказываться от еды от Хоррора. Ред был усталым и озлобленным, а не жаждущим смерти монстром.
Хоррор освободил руки Реда от оков и вынул кляп. Ноги его оставались связанными и прикованными к стене. Ред не пытался ввязываться в драку. У него не было никаких иллюзий относительно своих шансов победить в схватке с Хоррором.
Хоррор внимательно наблюдал за ним:
– Если все пройдет как надо, завтра ты вернешься домой.
Ред умел читать между строк. Он должен помалкивать и есть свою еду. К сожалению, он никогда не умел держать язык за зубами, особенно в состоянии стресса:
– А если все пойдет
не как надо?
Хоррор уставился на него этими тревожащими, разномастными глазами:
– Ты вернешься домой. Но мы найдем Омега-таймлайн, чтобы вернуть нашего брата.
– Я думал, твой Папирус – твой брат, – пробормотал Ред.
Он напрягся, немедленно пожалев о своем ехидном замечании, потому что не был уверен, убил ли Хоррор своего брата или нет. Когда нападения не последовало, он рискнул поднять взгляд, и его душу скрутило. Ред ожидал от Хоррора злобы, а не изнеможения, которое отражало его собственное.
– Теперь у меня их больше, чем один.
Должно быть, Ред и в самом деле желал смерти, потому даже не подумал придержать язык:
– Как ты вообще можешь с ними работать? Они
убили своих Папирусов.
Хоррор задумчиво смотрел на него. Ред попытался понять, что в выражении его лица так настораживает, но вскоре понял, что дело в отсутствии гнева. Где была та кипучая ярость и безумие, которые он наблюдал во время стольких нападений на Альтернативные Вселенные?
– Я не знаю точно, что случилось с Папсом Инка, но знаю, что это не его рук дело. Но да, Киллер, Даст и Кросс это сделали. Я всегда это знал. Я бы не сказал, что когда-либо ненавидел Киллера и Даста за это. Да, поначалу я относился к ним с недоверием. Но потом я узнал их получше и кое-что вспомнил… – Хоррор поднял руку и провел ею по глазнице, скрывая красный огонек. – Отчаяние – ужасная вещь.
Ред не ожидал от Хоррора такого ответа. Совсем не ожидал. Не то чтобы у него была возможность сесть и поболтать с членами Банды, но они не были похожи на тех, кто откровенничает о подобных вещах.
Может быть, Ред заснул. А может, он все еще был без сознания после удара по голове и находился в коматозном сне. Это было бы более правдоподобным объяснением разговора, чем то, что происходило на самом деле. Он заметил красную повязку на запястье Хоррора и вспомнил, что видел похожие на Дасте и Киллере. Непостижимость ситуации ошеломила Реда, и он выпалил первое, что пришло ему на ум:
– У вас есть
браслеты дружбы?
Хоррор вытаращился на него.
И продолжал таращиться.
Он издал низкий гортанный звук.
Это было не рычание, как ожидал Ред, а глубокий смех, как будто его комментарий был самой смешной вещью, которую он слышал в жизни. На самом деле Хоррор смеялся так сильно, что ему пришлось прислониться к стене, чтобы удержаться на ногах, и он едва не согнулся вдвое, задыхаясь от смеха.
Ред приготовился к тому, что смех перерастет в агрессию, но… этого
не случилось. Хоррор просто смеялся. На его лице не было злобы, а в уголках глазниц появились веселые морщинки. Иногда Ред забывал, что Хоррор когда-то был обычным Сансом, но теперь он ясно это видел.
Приступ смеха Хоррора утих, но он по-прежнему широко ухмылялся. Это не выглядело угрожающе, даже несмотря на остроту его зубов.
– Я должен рассказать Киллеру и увидеть выражение его лица.
– Не надо, – сказал Ред ровным тоном. – Я бы не хотел, чтобы меня зарезали. – Он не совсем шутил.
– Никто из нас этого не хочет, хочешь верь, хочешь нет, – хорошее настроение Хоррора померкло, частично вернув того опасного монстра, которого Ред привык видеть. – Так что позволь дать тебе совет: если во время обмена с Инком что-нибудь случится, сделай все возможное, чтобы убраться от нас подальше. Знаю, я сказал, что ты вернешься домой, и я постараюсь сделать так, чтобы ты вернулся, потому что этого хотел бы Инк, но я не знаю, смогу ли я сохранить рассудок, если он снова пострадает. Усек?
У Реда было такое чувство, что не только Хоррор выйдет из себя, если Инк пострадает у них на глазах. Он подумал о черной смоле, вытекшей из глазницы Даста, и задумчиво кивнул:
– Усек.
***
В Омега-таймлайне не взошло солнце, но наступило утро. Вместе с ним наступил день обмена.
Инк пытался заснуть, но не смог. Каждый раз, когда он почти засыпал, он просыпался в холодном поту, уверенный, что слышит посторонних в доме. В доме не было никого, кроме тех, кто должен был там находиться. Дом не окружали Стражи. Доктор Фелл Гастер не ломился в дверь, чтобы забрать его. Х!Гастер не возникал из тени и не угрожал убить Кросса, если Инк будет сопротивляться.
В шесть тридцать утра на браслете Инка появился символ топора. Инк только сказал: "Я в порядке. Я в безопасности", после чего Хоррор повесил трубку. Больше в этом месте говорить было не о чем. Кросс уже нашел Альтернативную Вселенную, о которой ему рассказал Инк. Детали обмена уже были обговорены, но никто из них не подтвердил на словах место его проведения.
С Редом будут Даст, Киллер, Хоррор и Кросс. Дрим, Блу, Эдж и Калор отправятся с Инком. Гено был независимой стороной, но Инк дал понять Банде, что это его друг, который переедет в Хоррортейл, по крайней мере, на время. Судья тоже предлагала отправиться в Зефиртоп, но Инк знал, что если Банда (особенно Хоррор и Киллер) снова увидят его связанным и стоящим перед Андайн, они воспримут это не очень хорошо.
Банда предупредила, что Ред будет закован в нейтрализующие магию наручники, но останется невредимым. В свою очередь, Инк тоже будет связан, по крайней мере, до тех пор, пока он не покинет Омега-таймлайн. Это было одно из решений, принятых ими для того, чтобы Совет не слишком присматривался к обмену и не понял, что Звездные Сансы не вернутся.
Группа, собравшаяся на кухне старого дома Дрима, была настроена подчеркнуто серьезно. Underswap!Азгор ушел рано утром, а Судья охраняла его, чтобы убедиться, что он благополучно вернулся в Андерсвап. Она вернулась, когда Инк пытался заставить себя позавтракать. Он был уверен, что еда, приготовленная Блу, великолепна на вкус, но сейчас она напоминала картон.
Инк с трудом доел половину тарелки и заметил, что остальные находятся в похожей ситуации, даже сам Блу. Он представил себе Банду в таком виде, включая Хоррора, и судорожно вздохнул.
«Все будет хорошо. Скоро мы все будем в безопасности в Замк… в Хоррортейле».
Инк не позволял себе думать ни о каких альтернативах. Восстановленный доступ к кодам подтвердил его подозрения. Мир, который должен был стать Зефиртопом, имел завершенные ландшафты. Он был просто пуст. Обмен может состояться в нейтральном месте, о котором никто не слышал.
Бомба в наручнике на его ноге все еще была активна, но маячок и нейтрализаторы были отключены, а значит, он мог покинуть Омега-таймлайн. Все будет хорошо. Все будет хорошо. Скоро он вернется к своей семье.
Судья подождала, пока посуда будет вымыта, и неловко достала то, что должно было стать ограничителями для Инка. Это было что-то вроде тканевой обмотки с петлями. Она была достаточно длинной, чтобы обхватить запястья, талию и, возможно, лодыжки. Судья не шелохнулась, но Инк все равно невольно попятился. Гено заерзал на месте, но не успел подняться со стула, когда Инк покачал головой:
– Я должен, иначе они могут передумать.
Судья изо всех сил старалась сохранять нейтральный вид, но ее сжатые челюсти выдавали, насколько она рассержена. Она не хотела этого делать. Блу и Дрим не хотели этого делать. Банда тоже не хотела. Но все они чувствовали, что должны. Инк надеялся, что возможно, после этого им больше не придется этого делать.
– Все в порядке, – твердо сказал Инк. – Я доверяю вам.
Блу бросил на него совершенно несчастный взгляд.
– Хочешь надеть свой фиолетовый плащ? – тихо спросил Блу.
Это скрыло бы ограничители, но и личность Инка заодно. Не от таких, как Фелл Гастер и Фелл Альфис, а от любых благонамеренных обывателей, которые могли бы подумать, что Инка снова схватили. Инк судорожно сглотнул, но кивнул, не найдя слов. В итоге Гено пришлось достать для него плащ Шилда, поскольку у него слишком сильно тряслись руки.
Руки Инка связали мягкой, но прочной тканью. Ограничители были обмотаны петлей вокруг его талии, оставив длинный свободный конец, за который можно было ухватиться. К облегчению Инка, Судья не стала связывать ему лодыжки, затыкать рот или завязывать глаза.
Путы не причиняли боли, но вырваться из них было бы сложнее, не имея ничего, чем можно было бы их разрезать. У Инка в сумке был скальпель, но он не должен был ему понадобиться. Его освободят, как только они прибудут на место. Фиолетовый плащ накинули на него поверх его характерного шарфа с капюшоном, скрывая коричневый, черный и зеленый цвета.
Core!Фриск появился как по расписанию и опустил голову, словно не мог заставить себя посмотреть на кого-то из них:
– В зоне дверей чисто.
Некоторые из них кивнули. Никто не сказал, что они собираются остановиться в случайной АВ, прежде чем отправиться к своему истинному месту назначения. Калор провел их через короткий путь. Вместо того, чтобы почувствовать облегчение при виде заполненного дверями пространства, Инк ощутил пронизывающую его кости тревогу. Он попытался выровнять дыхание, чтобы успокоиться.
«Мы в порядке. Это не ловушка. Доверься Звездам, Кору и остальным».
От короткого пути до нужной им двери было всего пятнадцать футов. Казалось, что каждый шаг занимает часы. Стражи группы становились все напряженнее и напряженнее. Все они ждали момента, когда что-то произойдет, будь то взрыв наручника или появление из-за двери самого Доктора Фелл Гастера.
Зона дверей оставалась пустой.
Наручник не взорвался.
Ни один благонамеренный свидетель не попытался "спасти" Инка.
Доктор Фелл и его Стражи не появились, чтобы потребовать ареста Инка, как и Фелл Альфис, чтобы угрожать ему.
– Они что-то замышляют, – негромко сказал Эдж.
Плечи Блу поникли:
– Безусловно.
Core!Фриск показал им на дверь. Это была простая дверь в базовый вариант Андертейла. Один взгляд на нее подсказал Инку, что она ведет в пост-Пацифисткую временную линию, то есть Подземелье будет пустым (но не из-за пути Геноцида). Судья прошла первой и вернулась.
– Здесь безопасно, – она мимоходом похлопала Инка по плечу. – Удачи, Инк. Надеюсь увидеть тебя при лучших обстоятельствах.
Времени на долгие прощания не было, но Инк сумел улыбнуться:
– Спасибо, Судья. Без тебя меня бы здесь не было.
Она кивнула и отступила назад, встав рядом с Core!Фриском.
Калор прошел первым, за ним последовал Дрим. Инк почувствовал у себя за плечами Эджа и Блу, причем последний держался за его веревку, но не для того, чтобы сдержать его, а для того, чтобы их не разлучили. Он собрал на всякий случай свою зеленую и черную магию, зажмурил глазницы и шагнул в дверь.
Итак, Инк покинул Омега-таймлайн.
Его ноги коснулись камня Руин, но наручник на ноге не сработал. Инк едва успел осознать, что он все еще невредим, прежде чем открыл свой собственный портал и их всех перенесло в Зефиртоп. На этот раз его босые ноги ступили на живую зеленую траву.
Инк смотрел на широкое поле, наблюдая, как трава колышется под легким ветерком. Кое-где на стебельках поблескивали в лучах солнца капельки росы, и он инстинктивно поискал замок и цирк, описанные Призмой из его собственной Мультивселенной.
Их там не было. Были леса и травянистое поле, и ослепительно голубое небо с ярким солнцем, но не было никаких построек. В этом мире не было жителей. Никто не поселился здесь, чтобы обустроить мир и сделать его своим домом. У них не было такой возможности. Топа здесь не было. Андертопа не было. Астера не было. Инк не осознавал, что надеялся, что Астер окажется здесь, пока сам не прибыл в Зефиртоп.
– Инк? – Блу обеспокоенно посмотрел на него. – Теперь я могу снять с тебя веревку.
У Инка снова сжалось горло, и он быстро кивнул. Блу осторожно освободил его и, несмотря на отсутствие повреждений, с беспокойством осмотрел его запястья. Судья была очень осторожна, чтобы не причинить ему вреда. Если бы только Фелл Альфис и Фелл Гастер имели хоть толику ее чуткости.
Блу с отвращением отбросил путы в сторону, а Инк засунул свой фиолетовый плащ обратно в сумку.
– Все прошло слишком гладко… Будьте начеку, – светящийся зрачок Калора безостановочно метался по сторонам, и его пламя возбужденно вспыхивало.
Блу скривился, но Инк мог сказать, что он согласен с оценкой Калора. На травянистом поле было не так уж много мест для засады, но лес мог скрывать что-то под пологом листвы. Инк осмотрел себя на предмет повреждений, чтобы как можно меньше беспокоить Банду. Он просканировал и остальных, но единственной неправильностью, которую он почувствовал, была сохраняющаяся аура болезни Дрима. Проводя последнюю проверку, Инк ощутил знакомую, похожую на нож магию.
Смесь надежды, тоски и отчаяния подступила к горлу, но он заставил себя заговорить:
– Они здесь.
Хотя голос Инка оставался тихим и мягким, он показался слишком громким в тишине, окутавшей Дрима, Блу, Гено, Эджа и Калора. Все сразу же напряглись. Выражение лица Эджа ожесточилось, а Калор сжал челюсти. Блу, казалось, напяргся, собираясь с силами, а Дрим слегка вздрогнул.
Только Гено был совершенно спокоен. Он поймал взгляд Инка и ободряюще кивнул:
– Я буду смотреть в оба.
Он исчез, но Инк почувствовал, как он снова появился на ветвях деревьев.
Инк направил свое восприятие наружу, как можно лучше просканировав Банду, и почувствовал, как его душа тонет. Их всех окутывал темный туман, потрясший Инка своей глубиной. Его зеленая магия всколыхнулась, за ней последовали коды, и он изо всех сил старался, чтобы ничто не отразилось на его лице.
Инк не был Дримом. Он не был чувствителен к Негативу и чаще всего даже не замечал его присутствия. Но этот туман был не просто Негативом. Оглядываясь назад, Инк должен был понять, что атака Испорченного отразится на Банде. Магия Негатива цеплялась к ним, затуманив их присутствие в восприятии Инка. Инк гадал, в какой степени это связано с доступом Испорченного к магии Найтмера, а в какой – с их собственным негативом, вызванным тем, что произошло в Дримтейле и Хоррортейле.
Это заставляло Инка нервничать, но он знал, что Банда никогда не причинит ему вреда. Он беспокоился о своих товарищах. Банда и так находилась в напряжении из-за состояния Найтмера, Кросса, Хоррортейла и захвата Инка. Инку оставалось только молиться, чтобы они не поддались инстинктам и не впали в ярость, если что-то пойдет не так.
Он следил за продвижением Банды и повернулся в их сторону, когда они приблизились к другому концу травянистого поля. Блу подошел к нему и взял его за руку. Нервы Инка вспыхнули, но он напомнил себе, что это всего лишь Блу. Он сделал это не для того, чтобы удержать его. А исключительно на случай, если ему придется вытаскивать Инка из опасности.
На дальнем краю поля показались силуэты Банды. При ближайшем рассмотрении оказалось, что Реда несут на плече Хоррора. Инк едва ли обратил на него внимание из-за окутавшего Банду облака негатива. По мере приближения Банды Инк все лучше видел их и все больше беспокоился за них.
Киллер уже держал в руке нож. Улыбка Хоррора и его глазницы были слишком широки, чтобы быть спокойными. Даст крался вперед, как хищник на охоте, ни на секунду не отводя взгляда от "похитителей" Инка. Огоньки глаз Кросса были настолько ярко-фиолетовыми, что Инк мог видеть их с такого расстояния.
Банда остановилась на краю поля, и Хоррор поставил Реда на землю. Киллер тут же схватил его за руку, как Блу держал Инка, и крепко сжал нож в другой руке. Ред не взглянул на него, уставившись прямо перед собой. Хотя он и выглядел невредимым, но руки его были скованы спереди наручниками, и он держался так, словно старался не показать, что ему больно. Инку не было нужды приглядываться, чтобы понять, что Эдж напрягся.
Банда Найтмера стояла на одном конце поля.
Звездные Сансы и Стражи собрались на другом.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Никто из них не поприветствовал друг друга. Никто из них не пытался заговорить, задать вопрос или оправдаться. Возможно, так было лучше, потому что никто из них не хотел, чтобы напряженная тишина переросла в драку.
Инк поймал взгляд Хоррора, но дикое выражение его лица не смягчилось. Инк хотел, чтобы оно смягчилось, потому что это могло бы снять напряжение, которое витало в воздухе между ними. Он хотел окликнуть своих братьев, сказать им, что с ним все в порядке, но боялся, что его голос не достигнет их. Вместо этого он показал свои свободные руки.
Кросс коротко кивнул, и Даст расстегнул наручники Реда. Блу шагнул вперед вместе с Инком, а Киллер – с Редом. Они встретились взглядами, и Инк не мог заставить себя поднять глаза, чтобы посмотреть, отразится ли на лице Блу недоверчивое выражение Киллера.
Киллер отпустил Реда.
Блу отпустил Инка.
Инк знал, чего от него ждут. Они с Редом молча направились каждый к своей стороне.
С каждым шагом душа Инка колотилась все сильнее. Его руки были свободны. Ему не заткнули рот. Его семья была
рядом. Ему хотелось побежать к ним, броситься к ним и обнять их так крепко, как только сможет, чтобы сказать им, что он скучал по ним, но он сдержался.
Он увидел, что руки Реда слегка дрожат, и подумал, не хочет ли он подбежать к Эджу с таким же отчаянием, какое испытывал Инк. Это его немного успокоило, и он послал Реду дрожащую улыбку. Ред не улыбнулся в ответ. Его лицо ничего не выражало.
Они прошли пять футов.
Десять.
Пятнадцать.
Двадцать. За плечом Даста дико замахал руками Призрачный Папс. Инк видел, как двигаются его перчатки, но он был еще слишком далеко. Он не мог разглядеть его достаточно четко, чтобы понять, просто ли тот приветствует его издалека или пытается привлечь его внимание. В свою очередь, голос Инка не был достаточно громким, чтобы Папс мог услышать его ответ. Но он все равно отметил его реакцию, потому что это могло указывать на то, что кто-то снова скрывает травму.
Инк и Ред прошли тридцать футов.
Сорок.
Пятьдесят.
Когда они поравнялись друг с другом в центре поля, Ред остановился.
Неуверенный, была ли это какая-то часть процесса обмена, о которой он не знал, Инк тоже остановился, так что они оказались почти плечом к плечу, лицом к своим семьям и друзьям.
Ред тихо заговорил:
– У Даста из глазниц вытекала черная смола.
Глазницы Инка расширились, но затем он справился со своим лицом. Он снова просканировал Банду, на этот раз более тщательно, и с ужасом понял, что чувствует не только отпечаток атаки Испорченного. Киллер ощущался по-прежнему четко, присутствие Кросса было нечетким, но у Даста появились мельчайшие гноящиеся глюки. Он начинал Портиться.
Неужели это сделал Испорченный, когда напал на Даста? Неужели и другие члены Банды были незаметно заражены? Банда не упомянула об этом, потому что разговор слышали посторонние, или никто из них этого не знал? Киллер и Найтмер не замечали, что они Испорчены, пока им не сказали об этом. И Инка не было рядом, чтобы проверить их после нападения Испорченного в Дримтейле.
Ред продолжил путь. Инк тоже заставил себя идти, прежде чем Банда успела подумать, что что-то не так. Что-то было не так, но Инк мог это исправить. Он мог исцелить Даста, пока Порча не стала слишком сильной. Может быть, он сможет придумать что-нибудь, чтобы защитить их всех, когда они вернутся домой. Он надеялся, что им не станет хуже, если он сообщит им, что взрывчатка до сих пор у него на ноге.
Инк позаботился бы о том, чтобы не стало хуже. Он снова присоединится к Банде. Банда и Звезды мирно поговорили бы, пусть даже всего на минуту. Инк представил бы Гено, и тот отправился бы с ними в Хоррортейл. Тот факт, что Банда была готова позволить ему переехать туда, говорил о многом. Они тоже не хотели воевать. Никто из присутствующих не хотел.
Инк помог бы Банде и вылечил бы незначительные симптомы Испорченности, которые они проявляли. Затем он хотел готовить с Хоррором, читать с Дастом, устраивать розыгрыши с Киллером и тусоваться с Кроссом. Он хотел стабилизировать Призрачного Папируса, спасти Найтмера и вылечить Эррора. Он просто хотел быть со своей
семьей.
Киллер поймал взгляд Инка, и суровое выражение его лица дрогнуло. На мгновение он смягчился, и в его глазницах появились белые огоньки. Инк увидел промелькнувшее в них отчаянное желание Киллера вернуть его в целости и сохранности.
Раздался шум, похожий на гудение электричества.
Инк инстинктивно среагировал и вскинул за спиной черный щит. Что-то ударило в него с такой силой, что его отбросило вперед, и он упал в траву.
Мгновение Инк лежал неподвижно, слишком потрясенный, чтобы пошевелиться, затем инстинктивно потянулся назад за тем, что застряло в его щите. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что это было магическое копье. Если бы Инк не прикрылся щитом, фиолетовое оружие пробило бы ему плечо.
Печаль пронзила измученную душу Инка, и он осознал правду, которая была еще хуже, чем предательство.
«Копья Судьи
красные».
–
ИНК!
Крик Хоррора расколол тишину, повисшую над травянистым полем. Этот мучительный звук больше походил на полный скорби вой, чем на крик. Это вывело Инка из шокового состояния, и он понял, что Банда не могла видеть, что он закрылся щитом.
Он приподнялся на четвереньки и успел заметить несующуся мимо него светящуюся цветом индиго костяную атаку. Инк инстинктивно заблокировал ее, заставив себя подняться на ноги, и почувствоал странную тяжесть, которая слегка вывела его из равновесия. Копье все еще торчало в его щите. Он потянулся назад и вытащил его, заставив исчезнуть.
Подняв глаза, Инк увидел, что Банда направляется к нему, намереваясь встать между ним и очевидной опасностью. Позади себя Инк услышал, как включается Гастер-бластер. Похожий звук донесся из леса неподалеку от места, где находился Гено, сопровождаемый гудением, в котором он теперь узнал копья Андайн.
–
Нет! – попытка Инка крикнуть была жалким шепотом по сравнению с криком Хоррора. –
Остановитесь! Я в порядке. Это были не они. Это было…
Инк посмотрел на Кросса, и голос застрял у него в горле. Огоньки глаз Киллера погасли, глаза Хоррора светились красным, а зрачки Даста пылали из тени под капюшоном.
Кросс стоял позади группы, но в отличие от остальных, он смотрел прямо на Инка. В отличие от остальных, он был
спокоен. Огоньки его глаз горели ярким, расчетливым фиолетовым светом.
«У Судьи Фелл Андайн нет фиолетовых копий.
Но у Х!Андайн есть».
Инк не мог пошевелиться. Он не мог говорить. Он
пытался. Он пытался, но едва мог
дышать из-за спазма в горле, не говоря уже о том, чтобы выкрикнуть предупреждение. Он едва мог слышать. Его душа громко колотилась, почти перекрывая своим гулким пульсом все остальные звуки. Страх закрутился в грудной клетке, распространяясь наружу, пока даже кончики пальцев не стали холодными, как металлический наручник на лодыжке. Его дыхание вырывалось из горла резкими напряженными хрипами, и он знал, что это отражение страхов всех окружающих.
Страха Дрима и Блу в ответ на внезапную атаку, о которой они думали, но не предполагали, что она действительно произойдет. Калора и Гено, которые не смогли ничего предотвратить, несмотря на свою бдительность. Эджа и Реда – друг за друга, поскольку они боялись, что все-таки потеряют друг друга. И Банды, опасавшейся за Инка, который, как они думали, наконец-то оказался в безопасности, но вместо этого едва не получил еще одно копье в спину.
Холодное чувство осознания накрыло Инка, словно покрывало из теней.
Банда остановилась на месте, словно налетев на стену, и зашаталась, едва удержавшись на ногах. Звук Гастер-бластеров затих, и Инк услышал, как Эдж и, скорее всего, Блу упали на колени, их броня слегка звякнула, сминаясь. Звуки удара не смогли полностью заглушить тихий испуганный вздох Дрима.
– Какой подарок. Все, кого я
ненавижу, собрались в одном месте. Ну,
почти все…
Инк отпрянул назад. Тени ударили в место, где он только что стоял, скручиваясь, как веревки, не попавшие в цель. Испорченный с непринужденной легкостью шагнул через свой портал, его рот изогнулся в лукавой улыбке, а зрачок превратился в демоническую ядовито светящуюся щель. Его взгляд остановился на Дриме, который с ужасом смотрел на своего близнеца:
– Найтмер?
Испорченный улыбнулся и сказал то, что, как он знал, больше всего заденет Дрима:
–
Да, – когда огоньки глаз Дрима обесцветились и померкли до черноты, Испорченный слегка наклонил голову, и его острозубая улыбка стала шире. – Я знал, что ты меня не разочаруешь.
На мгновение Инк подумал, что кто-то каким-то образом сообщил Испорченному об их местонахождении, а не он сам выследил их по негативным эмоциям.
Секунду спустя Инк пожалел, что это не так, поскольку его охватило еще одно дурное предчувствие и знакомое ощущение
неправильности. Несмотря на опасность, он застыл на месте, глядя на небо округлившимися глазницами.
«Пожалуйста, нет. Только не сейчас».
Остальные проследили за его взглядом, и Киллер начал истерически смеяться, а Калор выругался. Белая трещина в небе не исчезла. Вместо этого она расширилась, позволяя Эррору шагнуть в мир, который должен был стать Зефиртопом. С его тела и конечностей свисали нити, концы которых были обтрепаны, словно их оборвали.
Первым, кого разыскал Эррор, был Инк. Выражение его лица даже смягчилось, когда он увидел, что Защитник выглядит невредимым.
Но затем он уже
не смотрел на Инка.
Он не смотрел ни на Испорченного, ни на Калора, ни на Реда, ни даже на Дрима.
Взгляд Эррора остановился на Кроссе, который бесстрастно смотрел в ответ сияющими фиолетовыми огоньками глаз.
Лицо Разрушителя перекосилось от чистой ненависти:
–
̷Т̷ы̷.̷
Инк тщетно потянулся к нему:
– Эррор,
НЕТ!..
Эррор бросился на Кросса с диким, искаженным воплем.
