Вперед в прошлое

            Это пробуждение было странным. Хоть Юго и был уже давно болен до возвращения во времени, но мигрень сразу после сна — это что-то новенькое. Свет резанул глаза, элиатроп сдавленно зашипел и потёр виски. Голова раскалывается. Морщась и щурясь, Юго всё-таки смог увидеть где находится. Боль усилилась, но парню стало как-то не до этого. Он не дома. Элиатроп приподнялся на кровати, все ещё держась за голову, и старался не издавать ни звука. Что произошло? Почему он здесь? Беглый осмотр помещения дал понять, что он попал и, судя по всему, по-крупному: всюду металл. Комната была очень маленькой и жутко неудобной для перемещений по ней даже одного человека. Юго взмахнул рукой, но ничего, кроме голубоватых искр, не получил. Чтож, это было ожидаемо. Вздохнув, он внимательнее осмотрел место своего заключения. На потолке обнаружился шар, блокирующий способности, в стене напротив встроенный шкаф и, конечно же, дверь, что на вид была довольно толстой и тяжёлой, будто бы заперли не двенадцатилетнего мальчишку, а трулля. Кроме этого, ну и ещё кровати, на которой Юго застыл в одной позе, чтобы уж точно не шуметь, в комнате не было ничего. Ни вентиляции, ни маленького окошечка под потолком, даже банальной дырки в полу для справления нужды, как бывает в тюрьмах, не было. Перспективы побега были удручающими.       Внезапно, послышались шаги из коридора, или что там находится за железной дверью. Юго быстро лёг обратно и притворился спящим, благо, что он почти не двигался и это было легко сделать. Если элиатроп прав, то похититель обязательно зайдёт и у него будет шанс услышать что-нибудь интересное. Дверь скрипнула.       — Ах, ты ещё спишь, мальчишка? Ну ничего, — раздался довольный голос Нокса, — Ничего, спи пока есть время, скоро у тебя его не будет, — Судя по всему, тот улыбнулся своим мыслям, — Ох, устроят же переполох твои друзья, когда поймут, что тебя нет. Как наивно было полагать, что вы можете мне помешать забрать желаемое! Скоро, совсем скоро… Они заявятся сюда, а я подготовлю им ловушку. Я не могу больше так рисковать, элиакуб говорит, что мне нужно больше вакфу, твоё и того дракона. Оно позволит мне вернуться в прошлое и изменить ход времени, — Из-за малых размеров комнаты Нокс уже был достаточно близко к Юго, как вдруг он ещё и зачем-то склонился над ним.       — Так ты, оказывается, проснулся! — Кселор удивлённо вскрикнул, по его голосу могло сложиться впечатление, что он получил неожиданный подарок. Нокс дёрганно выпрямился. Юго затопило чувство досады, от осознания, что притворство не сработало, но он до последнего не хотел открывать глаза, — Вставай! Я знаю, что ты не спишь! — Элиатропу ничего не оставалось, кроме как перестать ломать комедию.       — Чтобы вернуться в прошлое нужно гораздо больше вакфу, чем ты можешь себе представить. Даже Древо Жизни садида не содержит в себе столько, — Во время их последней битвы Юго понял, что у Нокса была причина совершать отвратительные поступки. Может, получится убедить его? — А Элиакуб, которому ты слепо веришь, в конечном итоге обманет тебя.       — Откуда тебе это знать? Ты всего лишь мальчишка-элиатроп, — Не поверил ему кселор.       — Именно поэтому и знаю. Я — элиатроп, Элиакуб наш артефакт, кому, как не мне разбираться в обращении с ним? — Юго напустил на себя максимально уверенный вид, хотя, на самом деле, у него уже почти фобия на наследия собственной расы. И даже кончиком пальца он не хотел их касаться. Но, если придётся, то, как и всегда, он сделает это. Когда было иначе? — А насчёт вакфу… Я уже участвовал в перемещении во времени. Даже дважды.       — Чушь! Если бы это было правдой, то все последователи Кселора уже бы очередями выстраивались перед логовами драконов. И я был бы среди них первым! Такое вмешательство не могло остаться незамеченным, — Несмотря на резкие слова, Нокс всё же немного задумался, видимо, вспоминая последние события.       — Я знаю, что собранного тобой вакфу, в которое входит энергия Старого Дуба и Древа Жизни садида, хватит лишь на двадцать минут перемотки времени. А используешь ты для этого Часорез, — Кселор дёрнулся. Получилось?       — Раз ты проснулся и нашёл в себе силы болтать, значит можно приступать к процедурам, — Нокс вдруг развернулся и ушел, захлопнув за собой дверь. Юго вздрогнул. Не получилось. Ладно, нужно торопиться, он скоро вернётся. Элиатроп сконцентрировался.       — Ади! — Попытался тот позвать брата, — Адамай! — Секунда… Вторая, третья. В голове стояла тишина. У него же вышло? Даже в Шукруте у них получалось, сейчас тоже должно…       — Юго! Ты в порядке? — Взволнованный голос брата раздался в голове и элиатроп почувствовал облегчение, — Где ты?       — Да, пока цел. Меня похитил Нокс, что-то у него явно переклинило… У меня мало времени, он скоро вернётся. Тут шар, блокирующий способности, и ни одной лазейки в камере. Кселор обещал какие-то процедуры, так что вам стоит поторопиться… Попробую его заболтать, но, скорее всего, не выйдет. Вам стоит быть осторожными, Нокс сказал, что приготовил для вас ловушку. Он хочет забрать Вакфу у меня и Гругала, может быть, вас тоже хочет осушить.       — Мы что-нибудь придумаем и вытащим тебя оттуда! — По связи чувствовалась решимость Адамая в лепёшку расшибиться, но добиться этого. Вдруг, голос стал спокойнее, дракон взял себя в руки, — Я не могу к тебе пробиться, что-то блокирует связь с моей стороны. Говори что-нибудь периодически.       — Постараюсь, — Вдруг, мигрень, о которой он на фоне событий подзабыл, вновь дала о себе знать. Парень не успел среагировать и его ощущения дошли до Адамая.       — Он мучает тебя? — По ту сторону стал ощущаться ком жгучей ярости.       — Нет, пока нет. Голова болит, трудно удерживать связь, — Тут Юго не врал, ему действительно становилось хуже. Перед глазами стояло марево, — Если будет что-нибудь важное, то свяжусь. До встречи, — Быстро попрощавшись, парень потерял концентрацию и обессиленно растёкся по кровати. Он сильно ослаб, по сравнению с прошлым. Юго почти лениво водил взглядом по предметам в комнате и, решив, что сейчас нет ничего важнее восстановления потраченных сил, он начал устраиваться поудобнее. Внезапно, на его лице появилось сильное удивление, он резко сел на кровати и почти лихорадочно ощупал ноги. Кандалы. Как он их не заметил раньше? Снова скрипнула дверь и в комнату вплыл Нокс.       — Вижу, ты наконец оценил мой подарок. Я подумал, что тебе они отлично подойдут, — Юго почти закатил глаза на такое остроумие. Ха-ха, как смешно, — Не смотри на меня так, это ради того, чтобы осуществить то, что я задумал. Впрочем, ты и так это знаешь, — Кселор, что, казалось, был в хорошем состоянии духа, вдруг слишком быстро подскочил к Юго, схватил того за шею, и, смотря прямо в глаза, начал угрожать, — Ты слишком много знаешь, поэтому даже не думай выйти от сюда живым, — Элиатроп начал задыхаться, слабыми, после сеанса связи, а может и недавнего приступа, руками, он пытался разжать чужую хватку. Нокс отпустил Юго и тот закашлялся. Со стороны кселора раздался какой-то механический скрежет, — Ты слишком слаб. Куда ты дел свою вакфу, мальчишка? Во время битвы всё было иначе.       После этой фразы похититель наконец оставил элиатропа одного, захлопнув за собой дверь. Стало тихо. Юго провёл рукой по тёплому металлу на ногах. С момента пробуждения он ещё не вставал с кровати, времени как-то не было, да и нужды: комната два на два метра, где тут ходить? С трудом поднявшись (кандалы оказались на редкость тяжёлыми, зар-р-раза), парень развёл бурную деятельность. Юго попробовал оторвать от кровати подложку, единственное в поле зрения, что могло сгодиться для нейтрализации глазастого шара, но они были неотделимы друг от друга. Из неизвестного в комнате оставался только шкаф, потому что пространство под кроватью было полностью закрыто. Внутри оказалось ведро, первой мыслью было швырнуть его в гадкий шар под потолком, но оно оказалось тяжёлым, так что ничего в ситуации не изменилось. Из интересных открытий: там же обнаружились две подозрительных панели в боковой стенке. Одна прямо рядом с ведром, так что, видимо, таким образом его забирают из камеры, не открывая двери. Кстати об этом, Юго осмотрел и её: никаких замочных скважин или ручек, только маленькая решётка, через которую можно рассмотреть узника. Грустно и устало вздохнув, элиатроп решил наконец отдохнуть, головная боль стала по-настоящему невыносимой.

***

      — Аргх! — Остаточные ощущения от связи не сулили ничего хорошего. Всё его существо изнывало от нынешней беспомощности. Торопиться. Нужно торопиться. Дракон отправился к их «координатору», Амалии, самому нейтральному к нему лицу после Руэля в братстве Тофу. Чтобы ничего не отвлекало от сосредоточения на слабой связи, ещё слабже, чем даже до возвращения в прошлое (будь проклята их разлука при рождении!), Адамай ушёл в лес, а теперь торопливо возвращался назад. Уже по какому-то обыкновению в голове было не протолкнуться от кишащих там мыслей.       Пока он узнавал хотя бы примерное направление поисков, как единственный, кто вообще был на это способен, братство собирало вещи для похода в неизвестность. Очень кстати вспомнилось, что Нокс владел искусством телепортации, чему он с Юго был когда-то свидетелем, кошмаря подручных кселора. Логово действительно может быть где угодно. Дракон раздражённо мотнул хвостом и отогнал упаднические мысли, переключаясь на другую тему. Гроуви и Руэль отправились за Голтардом и Гругалом. Как же не вовремя вылезла эта привычка к уединению у наставника! В поисках подходящей пещеры они могли уйти очень далеко… А ведь если бы Гругалорагран был здесь, то он мог бы использовать одно из множества заклинаний, недоступных самому Адамаю, ускорив поиск. Или Юго бы вообще не похитили, если бы они поселились все вместе, пусть бы Адамай ещё раз получил за запущенное состояние брата, он бы был здесь, а не у безумного кселора непонятно где! Можно было бы спросить у него про болезнь… Наконец дракон вышел из леса и увидел Амалию, занятую выращиванием и упаковкой каких-то растений.       — Я узнал примерное направление, — В очередной раз затолкав беспокойство подальше, дракон постарался рассказать только самое важное, — Нокс приготовил для нас ловушку.       — Ага… — Садида кивнула, показав, что услышала. Весь её вид прямо-таки кричал об огромной занятости.       — Нокс готовит какие-то процедуры для Юго и у нет возможности сбежать, — Неожиданно даже для себя, Адамай вдруг поделился ощущениями от связи, — Ему очень плохо.       — Насколько? — Амалия подняла голову, — Ты ведь чувствуешь? — В её голосе дракон уловил почти те же чувства, что разъедают его нутро с самого момента пропажи. Страх.       — Он пытался скрыть это, но у него вряд ли есть силы даже на то чтобы встать, — По телу разлилась фантомная боль. Ад на мгновение коснулся головы, но отдёрнул лапу. Истощение, головная боль, тяжесть в теле. Слабость.       — Это связано с его… состоянием? — Дракон почему-то совсем не удивился, что брату не удалось в полной мере скрыть свою болезнь от друзей и возлюбленной.       — Думаю да, — Адамай чуть помялся, но продолжил, — У него прямо перед похищением был приступ. А до этого — битва. Лучше момента для Нокса и быть не могло.       — Понятно, — Принцесса закончила со сборами и внутренне собралась. Голос сменился с растерянного на уверенный и даже чуть повелительный, — Мы не оставим его там, так и передай Юго! А то знаю я его самоотверженность.       — Я закончила с продовольствием, Руэль, как вернётся, положит в свою сумку, — Евангелина на время отложила свои разногласия, ради Юго, но игнорировать, когда это возможно, не перестала. Хочется верить, что в дороге её профессионализм окончательно возьмёт верх. А вот после спасения Юго пусть делает что хочет! Хоть ругается, хоть кричит, хоть игнорирует, — С учётом нашей оравы, хватит на три дня экономии.       — Отлично. Осталось решить, как будем добираться, — Садида вернула своё внимание дракону, — Как далеко до логова Нокса?       — Мне известно только направление. Я думал попросить Гругала нас телепортировать как можно ближе к точке, а потом снова связаться с Юго.       — Но Ноксу нужен Гругалорагран, будет неразумно брать его с собой. В прошлый раз он проиграл в битве, — Амалия задумчиво постучала пальцем по губе, решая возникшую дилемму.       — А ты попробуй ему отказать, — Адамай позволил себе усмешку, — Он же отвечает за нас, пока жив. И вообще, Гругал — древний дракон, с нашей поддержкой он в этот раз точно одолеет кселора, — Усмешку как ветром сдуло, при воспоминаниях о прошлом, — Тогда мы ему только мешали, но сейчас набрались мастерства. Хотя, для него это не аргумент, а вот Голтард — другое дело. Целый полубог.       — Всё же лучше бы спрятать Гругала. Например, в его пещере, — Принцесса не успокаивалась.       — Это если он согласится, к тому же, они могли и не найти подходящее место, — Дракон сложил лапы на груди и возражал уже с долей безысходности. Вот как ей ещё объяснить вероятную логику дракона? — Ха-а-а… Уговаривай Гругалораграна сама и объясняй свой план тоже.       Ожидание возвращения ушедших Адамай разбавлял попытками узнать местоположение брата поточнее. Единственное, чего удалось добиться, это поганого настроения и раздражения, от которого хотелось лезть на стену. Да где они там? Время уходит! Волей-неволей мысли возвращались к «процедурам». Это слово пугало скрывавшейся за ним неизвестностью. Амалия и Ева что-то обсуждали на фоне, пока дракон мерил шагами землю рядом с лесом. Они уже собрали всё, что было нужно. Наконец, всё вокруг потемнело, подул ветер и рядом открылся портал. Драконьи порталы совсем не созданы для скрытных проникновений…       — Рассказывай, — Сказал Гругалорагран сразу, как появился. Адамай ещё раз повторил всю историю и дополнил тем, что удалось узнать. Пока старший дракон обдумывал ситуацию, к нему «подплыла» принцесса.       — В прошлый раз, когда мы помогали Юго с поисками семьи на острове Ома, кселор вынудил вас вернуться в свой дофус, — После подводки, Амалия начала излагать свой план, — Вам лучше не появляться там и спрятаться где-нибудь под заклинанием…       — И речи быть не может. Гругалорагран пойдёт с вами, — Наставник, перебив садида, переключился на своего воспитанника, — Я сниму с тебя заклятие, что наложил на вас в детстве, и ты сможешь более точно сказать где Юго, а потом мы телепортируемся туда.       Информация про заклинание была довольно интересной, но сейчас не об этом. Если он правильно понял…       — Одни? Может, возьмём хотя бы Голтарда? — Гругал явно больше ни на кого не согласится, потому что не знает на что способно братство. Дракон с неохотой кивнул. Хотя бы так.       — Подождите! — О-о-ох, все они знают эти нотки… Сейчас будет нечто среднее между истерикой и дебатами, — Там будут слуги Нокса, вы зря потратите на них время и силы. Мы идём с вами, — Амалия закончила свою речь в тоне самого Гругалораграна, так же веско и непреклонно. Мгновение спустя, посверлив принцессу взглядом, дракон кивнул с ещё большей неохотой. Надо же.       Всей компанией мы быстро обсудили завершение приготовлений, пока я буду снова «настраиваться» на местонахождение Юго. Руэль с Гроуви пойдут и упакуют вещи в сумку-убежище, Голтард займётся какими-то своими приготовлениями, а девушки пойдут разговаривать с Альбертом.       Перед тем, как подойти к наставнику, я счёл нужным сказать пару слов Амалии:       — Ты поражаешь меня каждый раз все больше и больше… Сколько в тебе оказалось скрытых талантов. Убедила самого Гругалораграна, — Сказал дракон, проходя мимо садида.       — Это была всего лишь дипломатия. Я же принцесса, — Девушка пожала плечами и догнала поморщившуюся Евангелину.       — … Подлизывается, — Донеслись до меня обрывки слов кра.       Наконец, Адамай подошёл к Гругалораграну и позволил снять наложенные ограничения. По ощущениям не изменилось ничего.       — И это всё? — Старший дракон кивнул, — Расскажешь потом, на что оно влияло? — Снова кивок, — Только попробуй умереть, ты нам ещё многого не рассказал, — Не став больше тратить время попусту, младший дракон сосредоточился на связи душ, пропустив реакцию наставника на свои слова.       В этот раз эффект был. Кроме направления удалось почувствовать примерное расстояние, а также «нащупать» то, что мешает ему чувствовать брата в полной мере. Это было какое-то заклинание. Без содействия Юго, это всё, что он смог узнать, обзаведясь головной болью. Кажется, близнец спит.       — Нашёл, — Отстраняясь от неприятных ощущений, Адамай стал сопоставлять местоположение с ориентирами — реками вакфу. Когда-то Гругал заставил его их выучить наизусть… Пригодилось.        Младший дракон передал добытую информацию старшему, через некоторое время братство снова собралось у леса и они были готовы отправляться в путь. Гругалорагран открыл портал. Руэль поёжился.       — От него же не будет тошнить, правда?

***

      — Ладно, это было не так уж и плохо… Порталы Юго ужаснее, — Действительно, вместо немедленного расставания с содержимым желудков, лица всех, не относящихся к народу элиатропов, были лишь чуть-чуть окрашены салатовым цветом.       — Гругалорагран постарался выбрать ближайшую точку к логову Нокса, без риска быть обнаруженными, но нам всё равно придётся пройтись.       Адамай, ставшим уже привычным за последнее время действием, обратился к связи с близнецом. Чуть уловив направление, он тут же отстранился от лишних ощущений, оставив необходимый минимум.       — Нам туда, — Дракон махнул лапой в нужном направлении, — Пока что у Юго всё спокойно, но лучше поторопиться.       Следующие несколько часов были проведены в напряжённом молчании. Путь сквозь непролазный лес был утомителен и тяжёл. Вот если бы Юго был здесь, то обстановка была бы не такой угнетающей. Брат каким-то волшебным образом всегда знает, что сказать, и когда. Адамай усмехнулся. Ну, почти всегда знает. В башне Оропо его красноречие ему отказало в разговоре с возлюбленной. Но даже так, есть чему завидовать, у самого-то таких способностей не водится.       После событий прошлого, если так подумать, не было ни единой свободной минуты, чтобы остановиться и оглядеться. События завертелись, что водоворот в океане. Ох, как же его завораживало в детстве это событие! Природные явления всегда прекрасны в своей неотвратимости. Но сейчас не об этом. Адамаю казалась немного неправильной такая болезненная зацикленность на брате. Ха. Болезненная. Всё ведь началось именно с болезни. С осознания, что он может остаться один. Как удобно было уйти в неизвестность, зная об их продолжительности жизни и живучести, зная, что, в конечном итоге, они всегда смогут увидеться, пусть даже тогда он и отрицал это. А сейчас сердце сжималось в беспокойстве, трепетало в ужасе от возникающих в сознании картин судьбы Юго в руках Нокса… Последний раз он был так привязан к брату ещё до их первой встречи, когда весь его мир вращался вокруг мнимого будущего. Когда он был один. Гругалорагран, несмотря на все свои усилия, явно был не способен заполнить даже свою пустоту, не то, что чужую. Почти бессознательно (как это было в прошлом), дракон снова потянулся к близнецу и чудом поборол желание привалиться к ближайшему дереву. Элиатропу было получше, чем в прошлый раз, но явно все ещё плохо.       — Юго? Как ты? — Сердце в груди бешено билось, он посмотрел на закат ожидая ответа, когда внезапно вздрогнул от голоса в голове.       — Нормально, — Даже мысленно парень отозвался под стать своему состоянию: как-то вымученно и утомлённо, — Этот психопат еще не приходил. Вы уже выдвигаетесь?       — Мы уже несколько часов как идём за тобой по дикому лесу, — Адамай старался звучать весело и ехидно, чтобы хоть так помочь, поднять настроение.       — Вот это меня вырубило… Ну, хоть голова больше не болит, — Юго стал звучать жизнерадостнее, что немного успокоило дракона, — Лучше не злоупотреблять, в прошлый раз из-за поддержки связи у меня почти всю энергию выпило. Нокс был в ярости, — Несмотря на, казалось бы, безрадостную ситуацию, Адамаю стало легче. Кселору Юго нужен для сбора вакфу, значит, ничего слишком страшного с ним не произойдёт, он же элиатроп, для них потеря части вакфу не так критична, как для уроженцев мира двенадцати, — А кто идёт хоть?       — Все идём, Амалия чудом уговорила Гругала, тот хотел только меня взять, — Адамай сморщился и наяву, и по связи, — Никакие «предзнания» будущего его не убеждают, а разговоры по душам он не ведёт при чужих.       — Суровый древний дракон, да? — Юго хмыкнул, — Ладно, пора прекращать, а то снова заработаю мигрень.       — Подожди! Можешь ещё что-нибудь сказать чтобы нам было легче понять, где тебя искать?       — Я без понятия, честно… Всё, что узнал, я рассказал. Тут ни улицу, ни коридор не видно, вообще никаких ориентиров. Разве что… — По связи разлилось раздумье. Именно, что разлилось, по ощущениям немного вязкое, как кисель, будто бы Юго ловил ускользающую мысль. Наконец, он собрался, Адамай почти наяву увидел, как он тряхнул головой и продолжил решительнее, — Вам нужно найти ключ от моих оков. С ними невозможно будет бежать — тяжёлые очень, даже ноги с кровати трудно свесить.       — Хорошо. Если что, попробуем расплавить, немногие материалы могут устоять перед драконьим пламенем, — Дракон ощутил мысленный кивок и лёгкую усталость.       — До встречи, — Адамаю на миг показалось, что Юго доставляет какое-то удовольствие самостоятельный обрыв связи, но он отогнал эти мысли прочь. Всё из-за странного заклинания, что защищает базу Нокса, оно мешает полноценному общению и награждает их обоих усталостью при контакте.

***

      — Юго-о-о, — Раздался голос Нокса за дверью. Он мерзко тянул слова и говорил обманчиво нежно, — Время процедур настало, надеюсь, ты отдохнул и поднакопил Вакфу, мой дорогой друг.