***
—Ну и как же назовешь ее?— спросил Нэг, поправляя постель и добавляя больше мягкого сена. Та лишь задумчиво подняла взгляд сначала на пару, потом на окно. Небо было усеяно звездами, а ветки манго тихо покачивались на легком ветерке. Детеныш сидел на коленях, поедая фрукт. Такая и голубоглазая и смешная: носик розовенький, как ягодка, на голове торчал небольшой пушок, сама маленькая-маленькая. Энни слегка приопустила ухо и обтерлась щекой об пушок —Я назову ее Кайя,—ответила она и подняла малышку.—Подарок неба.***
Было раннее утро. Народ только начинал вылезать из своих домов. Во всю заливались птицы. Старый торговец стоял, раскладывая красные яблоки. Близнецы спокойно стояли на мосту рядом с домом тети. —Ну и где она?—пробурчал Карти и кинул первый камешек в воду. —Хочешь знать, где?—усмехнулся брат и начал про себя считать до пяти. Сначала тот не понял, но тут мимо братьев, словно стрела проснеслась Кайя. Торговец лишь усмехнулся и кинул ей в лапки яблоко. —Кайя! А ну вернись! Кому говорят?! —Хей! Куда бежишь, сестра?—крикнул Ашер.—А то тетушка нам накостыляет, если не скажем, где ты. —На яблоневый сад за деревней,—ответила та и рванула еще быстрее. Она уже знала каждого жителя, широко улыбаясь всем. Глупые курицы разбегались от нее, только перья оставляли на мокрой дорожке. Свежий воздух уже превращался в душный и неприятный, небо было ясным, ни облачка. Торговцы уже на площади раскладывали разные товары, что привезли с других островов. Совсем скоро праздник Света, ночь когда духи благодарят Древо-Всеотца духов за свет и пищу. Всю ночь будет играть музыка, будет слышен смех и веселье. Что только ни будет на празднике! Кто-то привез игрушки из дерева, кто-то сладости с других островов, а кто-то даже дразнил гиганскую ящерицу размером с детеныша духа, заставляя носиться на цепи и пугать любопытных детишек. Она еще не знала, как будет выглядеть праздник, но была впредвкушении веселья и всего самого интересного. Столько воспоминаний должно будет отложиться в головах с этого чу́дного праздника! Вот и лес. Он был словно портал в другой мир. Мир спокойствия. Райские птицы заинтересовано щебетали и прыгали по веткам. Цветы покачивались на ветру. Малышка подняла мордочку, наслаждаясь потоком свежести. Аккуратно приглаженный пушок уже растрепался, а чистые белые лапки были вымазаны в грязи. Скоро будет день урожая. Плоды уже почти созрели, а ей так хотелось попробовать манго, правда она еще не знала что это, но выглядел он очень аппетитно. Внезапно послышался шорох. Кайя напряглась и отстала от недозревших яблок《Шакалы? Здесь? Откуда?》 Обычно тут нет рядом шакалов, но истории матери напрягают. Жуткие твари, поедающие малышей целиком. Они ставят ловушки и заглатывают тех, кто не слушал мамочку. Они нападают и на молодняк. Еще неопытные подростки, полные храбости и любопыства, становятся жертвами. Поэтому духи и держатся вместе. Внезапно из кустов выбрался Ашер, что заставила на мгновение испугатся малышку. —Да ну-ка тебя! Я думала, ты шакал или хуже,—обиженно пискнула Кайя. —Тебя мама зовет, забыла что-ли про праздник?—он отряхивал листья и немного грязи с себя. Да, что-то она припоминала, что нужно идти к тетушке в дом. Вся семья собирается в доме и готовит ужин на всех, также украшается сама гостиная, где они и будут ужинать после того, как сходят к Древу. Она быстро добралась до маленького, почти неприметного деревянного домика. Он стоял среди высоких деревьев, бережливо прикрывавших его своей листвой. Небольшие ставни были покрашены в ярко-желтый цвет, а у крылечка росли маленькие синие цветочки. Такой родной. Она прошла внутрь. Солнце прозорливо проникало внутрь комнаты сквозь окно, играясь солнечными зайчиками на пушистом ковре. В углу небольшой комнаты стояло плетëное кресло, а посередине располагался резной стол, где уже стояли тарелки и кружки, но главным блюдом станет тетушкин пирог, которым она уже занималась. Как же она обожает его. Корочка всегда украшена разными узорами, а внутри вкусные печеные ягоды черники, сок которых так и течет по тарелочке. От одной мысле у нее текли слюнки. Энни же стояла возле стола и укладывала фрукты в корзину. Заметив Кайю, она ей улыбнулась и нежно потрепала по головке. Кайя пыталась своровать сочный персик, но только мама не давала, сказав, что это до вечера.Следом за малышкой в дом зашёл Нэг, державший в лапах большую корзину, доверху наполненную яблоками. Несколько из них выпали из корзины и покатились по полу. Она принялась их собирать. Нэг же поставил корзину на скамью и, со вздохом, вытер пот со лба. —Вот где моя маленькая буянка!—он улыбнулся и ненадолго отвернулся. Кайя положила яблочки и стала разглядывать, что за сюприз у него за спиной? Он принес корзинку поменьше и отдал ей в лапки. Внутри, на дне лежала деревяная лошадка на колесиках. Коричневая, с красной гривой и колесиками, вместо копыт. Девчонка тихо взвигнула от счастья, поцеловала отца в щечку и побежала в комнату играть. Нэг усмехнулся и подошел к паре. Он нежно обтерся головой и передал несколько сочных, красных яблок. Энни обожала его. Добрый, понимающий, всегда поможет, даже чужого детеныша, как за своего принял. Чем не идеал? Тем временем в комнате был полный бардак. Ашер надел маску шакала и стал разбрасывать лентой, которая, кстати, была от платья матери. Карти надел костюм волка и стал размахивать деревяным мечом, ну а их младшей сестре надели корону, потому что Кайя не захотела быть принцессой. Кайя решительно взяла деревяную вешалку и сделала за ухом куриное перо. —Ну что, попалась!—воскликнул Ашер и бросил так называемое лассо.—Мы тебя съедим вместе с принцесской! —Попробуй поймай!—она весело подняла свое "оружее" и начала нападать на мальчишек. Весь дом залился ярким смехом и цоканьем копыт по деревяную полу. Элла тоже решила не отставать и схватила второй мечь брата. —Я с вааами!—крикнула она и слегка ударила брата по ноге, словно ранила. Ашер отскочил и прижался к брату. Отступить или же принять бой до конца. Обычно темные убегают, поджав хвосты, но раз тут большая "охота", то сейчас надо бится до конца. Только Кайя хотела нанести свой удар, как ее подняли с пола и потащили в другую комнату. —Пааа, пусти, я еще не закончила,—возмутилась та.—Я должна повалить шакала и волка! —Если бы не была такой грязнулей, я бы отпустил,—улыбнулся он и посадил ее в таз с теплой водой.—Братья тоже мытся нужно, сегодня же праздник, а значит все приходят к Древу красивые и умытые. Дальше в тазик посадила остальных. Малышня весело брызгалась и делала мыльные прически. Теперь мокрым был и Нэг. Когда купание закончилось, всех детей усадила на диван в полотенцах. В этом году они немного задержатся к Древу, но возможно оно простит за небольшое опоздание, ведь главное все его дети рядом как большая семья. Стол уже начинали накрывать. От небольшого полотенца пахло ягодами и печоными фруктами. Все вдыхали этот прекрасный аромат. Затем на стол поставили кувшин с компотом из персиков и абрикосов. Все были впредкушении ужина, а Элла даже утащила несколько печенек со стола. Неожиданно послышался отвратительный, режущий уши, оглушительный визг, а следом и сильный поток ветра. Он был настолько сильным, что даже любимая ваза Джесс упала на пол. Она быстро выбежала на улицу, подняв уши вверх. Огромная чёрная птица летела в сторону Древа, где только готовились музыканты.《Это нехорошо. Даже очень плохо》. Она быстро начала закрывать ставни и забежала в дом. Дальше в течение пяти минут раздавался жуткий грохот, а следом еще поднялся сильный ветер. Его страшные завывания пробирали до дрожи. Детеныши испугано прижимались к родителям, зарываясь мордочкой в их мех. Они и не знали, что же произошло снаружи. Ветер все выл и выл всю ночь, а малыши так и уснули, прижавшись к родителям На утро, семья все же вышла из дому. Первым на разветку вышел пара Джесс. Кругом было пасмурно, земля была словно выжжена. Деревья стояли голые, как осенью. Птицы больше не пели. Было особенно тихо и жутко. Следом вышли и остальные. Детеныши прижались, не издавая ни звука. Нужно искать остальных. На деревьях почти и не осталось фруктов. Многие валялись сухими или гнилыми. Солнце скрылось за облаками, а ветер почти стих. Местами уже стали появлятся колючки. Родители взяли детенышей на плечи, чтобы не изранить их тонкие копытца. Ближе к деревне уже стали появлятся совиные перья и пух. Ворота были почти разрушены, как и дома в деревне. Лишь немногие дома уцелили. Детеныши, покрытые пылью и грязью, выбегали на улицу, надеясь, а вдруг это родители. Кайя тихонько прижималась к макушке отца. Жалость и страх смешались в одну кучу. Оставшиеся торговцы собирали последний товар в их тележки. Некоторые из духов были ранены, кому-то просто повезло и они остались целы. Энни решила выяснить, что же было той ночью и первым ей попался знакомый торговец. Старый пес собирал в один мешок последние фрукты и сладости. Тележка была не в лучшем состоянии. Колесо выбило, трещины. Он что-то бормотал под нос и искал наощупь молоток. Энни аккуратно подала инструмент и стала распрашивать торговца. Как оказалось, Древо чем-то не угодило сове и она решила отомстить, убивая его детей. В ту ночь многие остались без крова и сиротами. И теперь, если они не начнут действовать, им грозит вымирание на этом острове. Долгая, мучительная смерть. Кайя долго глядела в землю отсутствующим взглядом. Маленький муравьишка тащил синее перышко. Зачем? Она и не знала, но любопыство охватило девчонку и она легка животом на землю, чтобы расмотреть поближе. Он все тащил и тащил его. Затем она увидела еще перо и хотела поднять, но ветер быстро подхватил его и понес прочь.