Герой моего романа

13 Том позвонил в пятницу, когда я уже закончила все свои дела и собрала вещи в предвкушении длинного футбольного уик энда в Манчестере. -Привет, малыш, -по его голосу я сразу поняла, что он собирается сообщить мне что-то неприятное. -Привет. Что-то случилось? -Даже не знаю, как сказать, - он замялся, -В общем, я в Манчестере, организаторы поселили нас в отеле в центре города… Со мной Тиффани и ребенок. -Ясно. «А как же я?» - Здесь столько журналистов. Представляешь, будто весь Лондон переехал сюда! За мной следят 24 часа в сутки, я шагу ступить не могу. Я молчала: «Конечно представляю!» Там соберутся все любители футбола, и Манчестер на эти выходные превратится в футбольную столицу. -Котенок? Алло! Наверное, он подумал, что у меня проблемы со связью: -Малыш, ты меня слышишь? -Слышу… -Ну ты же сама хотела, чтобы моя семья… -Я понимаю, -горький ком сам собой подкатил к горлу. -Будет лучше, если ты не приедешь. Я не смогу с тобой встретиться и не хочу, чтобы вы столкнулись с Тиффани, понимаешь? -Понимаю. -Только не обижайся, ладно? Давай съездим потом отдохнуть куда-нибудь? Куда захочешь. -Не надо. Все нормально. -Малыш! -по моему голосу он понял, что я расстроена. -Том, мне не надо было соглашаться на эту поездку с тобой. Я с самого начала знала, что так и будет. -Ева, пожалуйста! -Все в порядке, Том. Увидимся...Когда-нибудь. Кажется, он хотел сказать что-то еще, но я уже отключилась. Знаете, что самое ужасное, когда встречаешься с женатым мужчиной? Не адреналин, не шпионские страсти тайных отношений и не чувство вины перед его женой и детьми. А то тоскливое чувство одиночества, которое накрывает тебя, когда ты ждешь встречи с ним, готовишься, а он звонит и все отменяет, потому что внезапно понадобился своей семье. Или еще хуже- даже не звонит, а ты продолжаешь ждать. Вот поэтому я никогда не влюбляюсь в женатых! Всегда, при любом раскладе, он будет выбирать не меня, а семью! Том перезвонил еще раз, но я нажала отбой и со злостью отбросила телефон: «Ну почему так хочется разреветься? Неужели влюбилась?» Если да, то надо срочно все бросать, брать билет на ближайший рейс на край света и бежать. Бежать так далеко, куда не доходит цивилизация, откуда нет пути назад и сидеть там так долго, пока новая жизнь не поглотит меня настолько, что Хиддлстон останется только тенью, отголоском моей памяти. А если нет? Тогда надо сесть, успокоиться и все обдумать. Я опустилась на диван. Итак, что мы имеем? Это любовь? Я готова быть с ним в горе и в радости, терпеть, ждать, всегда оставаться в тени, на вторых ролях, подчинить себя его интересам? Нет, не готова. Уже хорошо, от осознания этого сразу стало легче. Тогда что это? Обида? А обида — это самое бесполезное чувство. Мы обижаемся на человека, когда он ведет себя с нами не так, как мы ожидали. Ну он-то чем виноват? Это ведь мы сами возводим его на пьедестал, наделяем идеальными качествами, возлагаем нереальные надежды. А потом страдаем от того, что он не соответствует этому идеальному образу. Значит, надо перестать обижаться, тем более что повлиять я ни на что не могу. С чувствами разобрались, что дальше? В другой ситуации я бы плюнула на все и занялась своими делами, но я не могла не поехать в Манчестер. Это моя работа, редакция оплачивала мне командировку и пропуск на стадион, и законно ждала от меня статью для следующего номера. И у меня есть еще один билет на воскресную игру и оплаченный люкс от Тома. Да я в плюсе, как ни крути! Я открыла ссылку, которую прислал мне Хиддлстон и набрала номер отеля: -Добрый день! -я назвала свою фамилию, -Я бронировала у вас номер, проверьте оплату. -Да, мисс, проживание полностью оплачено с 9 по 13 июня, можете заселиться сегодня в любое время. -Я задерживаюсь на работе, сегодня не успеваю. Я могу заселиться завтра? -Да, но, к сожалению, мы уже не сможем вернуть вам оплату за сегодняшний день. - Не нужно ничего возвращать. Я буду завтра. -Вы будете одна? -А сколько человек вмещает номер? -Люкс вмещает до четырех человек. -Спасибо, у меня будут гости. Я положила трубку. Отлично! Осталось найти подходящую компанию. Можно позвонить моим подругам, Ирэн или Натали небольшие любительницы футбола, но никогда не откажутся поддержать тусовку. Гарри- точно нет, теннис-да, а футбол не его спорт. Джон? Он не разговаривал со мной со дня рождения Ирэн, может быть это как раз повод помириться? Я, недолго думая, набрала его номер. «Ответит?» -Алло? -Привет, Джон! -Привет, -он отвечал сухо и настороженно. -Какие планы на выходные? -Вообще-то я занят. А что? -Есть лишний билет на «Олд Траффорд» на воскресенье. Хочешь поехать? -Нет,- он помолчал, -Смотреть как Хиддлстон гоняет мяч? Это как-нибудь без меня. «Черт! Конечно, он знает, что Том в составе команды!» -Джон… Он перебил меня: -Ты все еще с ним? Его жена вам не мешает? -Джон. Ну зачем… -Что в нем такого? – он не слушал меня, -Дело в деньгах? Это он оплачивает твою красивую жизнь? -Какую красивую жизнь? Джон! Я думала мы с тобой друзья! -Я тоже так думал. Не знал, что ты такая! – и он бросил трубку. Я была в замешательстве. Том прав, у Джона явно были чувства ко мне, а сейчас он зол и обижен и не станет меня слушать. «Ладно, разберусь с этим потом» Я переоделась в джинсы, у меня есть еще время подумать до завтра, а сегодня, раз у меня случился свободный вечер, я, пожалуй, знаю, чем его занять! Старые знакомые давно зазывали меня принять участие в одном интеллектуальном развлечении, наподобие командной викторины, которое проводят в каком-то клубе в центре по пятницам. Это как раз то, что нужно сегодня, развлечься и занять мозги. Я спустилась на стоянку, прикидывая по пути, кого бы еще позвать с собой в Манчестер, и столкнулась нос к носу с Энди. На ловца и зверь! Энди. Эндрю Кауфман, 27 лет, программист, был счастливым обладателем такой же квартиры как у меня, только этажом выше. До того, как мы подружились, я считала его маменькиным сынком, который никак не съедет от родителей, но оказалось как раз наоборот. Это он мечтал жить отдельно и сам купил квартиру в этом недешевом доме, а его еврейская мамочка никак не могла с этим смириться и выпустить его из-под крыла. Она навещала его почти каждую неделю и всегда развивала такую бурную деятельность, что создавалось впечатление, что именно она здесь хозяйка. Энди был очень хорошим программистом, говорили, даже в чем-то гениальным, а эта профессия сейчас до неприличия высоко оплачивается. Но деньги его мало интересовали, и, если бы не твердая рука миссис Кауфман, он, наверняка, спускал бы все на компьютерные игры, гаджеты и выпивку. Девяносто процентов времени он проводил за экраном своего монитора, изредка совершал вылазки в магазин, предпочитая доставку, по выходным навещал родителей или ездил к друзьям за город. Один раз в два-три месяца устраивал дома шумные попойки, отмечая успешное окончание очередного проекта. Он водил длинную зеленую тойоту и все время с завистью косился на мой спортивный мерседес. Иногда, встречаясь на подземной парковке, мы провожали друг друга взглядом, и тут же теряли интерес. Вообще, я считала это одним из преимуществ жизни в 25-этажном многоквартирном доме- можно прожить десятки лет и не знать, как зовут твоего соседа. Кроме того, часть квартир сдавалась внаем, и жильцы часто менялись. Но зато, обычно никто не обращал внимания на моих гостей. Как ни странно, но нашему знакомству с Энди способствовала как раз миссис Кауфман. Как-то летом она сушила что-то на его балконе (неужели в Лондоне кто-то еще сушит белье на балконе?), и у нее улетела какая-то тряпка прямиком на нижестоящий этаж. Миссис Кауфман- женщина социально-активная, к тому же разбазаривать имущество было не в ее характере, и она, недолго думая, спустилась и позвонила в мою дверь. Салфетку мы, конечно, спасли, и отказаться от чаепития с этой женщиной оказалось совершенно невозможно. Она поила меня чаем на кухне Энди, тогда я и узнала большую часть его биографии, в том виде, в котором ее представила мне его мама: единственный сын, домашний скромный мальчик, отличник, играет на скрипке, много читает, получил прекрасное образование, в общем имеет все, что полагается приличному еврейскому ребенку. Я поняла, что миссис Кауфман готова к появлению внуков и настойчиво пытается женить сына. Хозяин квартиры появился, когда я уже думала, что лопну от выпитого чая. Высокий, почти два метра ростом, худощавый, вечно сутулящийся и незнающий, куда деть свои длинные руки и ноги, с черными как смоль, постоянно спутанными волосами до плеч и длинным острым носом, он весь пошел красными пятнами при виде меня. Как обычно, у таких парней моментально возникает стойкая аллергия на девушек, с которыми их знакомит мама, и я не стала исключением. Теперь настала очередь Энди выслушать лекцию о моих достоинствах (а миссис Кауфман успела выяснить обо мне немало за эти два часа), он кивал, делал вид, что слушает и поминутно смотрел на часы. А я смогла рассмотреть его получше. Он был гораздо симпатичнее, чем казался на первый взгляд и чем сам о себе думал. Ему бы перестать стесняться своего высокого роста, не горбиться и не втягивать шею в плечи, почаще мыть голову, и хоть немного заняться спортом и прибавить веса, и он станет настоящим красавцем. А если добавить сюда голос с хрипотцой, пронзительный взгляд карих глаз, белозубую улыбку и длинные музыкальные пальцы, которыми он постоянно отбивает дробь по колену, то я не понимаю, куда смотрят девушки? Хотя, судя по всему, какие-то девушки все-таки были, но, вероятно, не прошли строгого кастинга миссис Кауфман. Она все выспросила у меня о моих родителях и образовании, и, похоже, мои ответы ее удовлетворили. То, что я работала журналисткой, ее совершенно не смущало, также как и то, что я почти на пять лет старше ее сына. Она считала, что Энди нужна твердая женская рука воспитанной девушки из хорошей семьи. После этого чаепития Энди меня избегал, бегло здоровался, случайно столкнувшись у лифта или во дворе, и торопился скрыться из виду. Это продолжалось, пока он не встретил меня при полном параде с моим бывшим любовником, очень богатым, серьезным мужчиной. После этого он поверил, что у меня есть своя жизнь, я не вступала в сговор с его мамашей и не пытаюсь женить его на себе. Но подружились мы только спустя почти год, после одной из его вечеринок. Вообще Энди вел малоактивный образ жизни, в офис ездил редко, в основном работал дома. Иногда, когда дело не шло, на него накатывала меланхолия и он целыми днями валялся на кровати и бренчал на гитаре, подбирая самые заунывные мелодии. За это время стопка из коробок от пиццы вырастала на журнальном столике настолько, что загораживала телевизор. Потом его осеняла очередная гениальная идея или мама давала волшебного пинка, угрожая приездом, он оживлялся, дописывал свою программу, выгребал хлам из квартиры, и иногда даже начинал бегать по утрам. В тот раз они с друзьями праздновали завершение крупного проекта, попойка растянулась на несколько дней. Песни под гитару сменялись дискотечными ритмами, топот ног по моему потолку- пьяными криками. На второй день я не выдержала и поднялась наверх. Его друзья-программисты оказались очень милыми ребятами, в их компании было даже несколько девушек. Конечно, мое появление не прошло незамеченным, парни моментально оживились, как охотничьи псы, почуявшие дичь. Мы легко перезнакомились и быстро нашли общий язык. Насколько я понимаю, Энди был лидером их команды, основным двигателем и генератором идей, и за пределами работы он тоже старался держаться немного выше других. Он сходу дал понять другим ребятам, что я пришла к нему, по-хозяйски обнимал меня, иногда, сидя рядом на диване, брал за руку. Я улыбалась про себя, но решила подыгрывать. Это было выгодно нам обоим, избавляло меня от чужих ухаживаний и поднимало его авторитет среди друзей. Мы поняли друг друга без слов и заключили негласный союз. К тому же наш тактильный контакт был довольно невинным. Наедине мы общались скорее, как брат с сестрой, он никогда не распускал руки и не позволял себе лишнего. Он знал меня с такой стороны, которую я обычно не показываю мужчинам. Видел меня с волосами, завязанными в узел и опухшими от бессонницы глазами, грызущую карандаш, когда у меня был творческий кризис, или в старых штанах и растянутой майке во время генеральной уборки, когда случались приливы активности. Мы прекрасно уживались как соседи и за последний год сблизились настолько, что даже обменялись запасными ключами. Энди был незаменимым человеком, когда надо настроить роутер, подключить компьютер или установить какие-то новые приложения или программы. А еще он был заядлым футбольным фанатом. Телевизор в его квартире всегда был настроен на футбольный канал. Он знал историю всех клубов, следил за новостями и всегда был в курсе событий футбольного мира. Энди как раз тот человек, кто с удовольствием составит мне компанию в Манчестере.