Герой моего романа

26. Еще через час вся компания собралась в столовой хозяйской усадьбы. На кухне нашлись свежие овощи и хлеб, купленные Стивом еще утром в ближайшем поселке. Давно я не бывала на таких домашних обедах! Когда на столе и салатные, и суповые тарелки, чашки из тонкого фарфора, блестящие столовые приборы и белоснежные салфетки- вроде бы ничего лишнего, но, когда стол накрыт по всем правилам, сразу чувствуешь себя желанной гостьей. Это, конечно Том постарался! Вообще я давно заметила, что для него имеют ценность повседневные бытовые ритуалы, он видит особый смысл и гармонию в том, как расставлена посуда или развешена одежда. Альберт спрятал довольную улыбку в кулак, он переоделся и смотрелся сейчас, как настоящий глава почтенной английской семьи. Я даже немного смутилась из-за своей простой спортивной одежды. Но пожилой хозяин дома выглядел вполне дружелюбно, и под его одобрительный кивок я тоже заняла свое место за столом. -Где вы научились варить сливочный рыбный суп? - Проводила каждое лето у бабушки в Эссексе. Первый голод был утолен, и настало время традиционных обеденных разговоров: - Ева, расскажите нам о себе, - Альберт и Стив смотрели на меня с интересом. Я старалась отвечать односложно, избегая скользких тем: немного о родителях и семье, чуть больше об учебе в Кембридже и совсем чуть-чуть о работе. Очень боялась показаться этим людям излишне самоуверенной или поставить Тома в неудобное положение. Несколько раз пыталась перевести тему на что-то нейтральное, задавала вопросы об усадьбе и истории их семьи, бросая на Тома вопросительные взгляды, но хозяева будто сговорились: - Вы сказали, что прослушали курс по правоведению? - Да. - Разве это имеет отношение к журналистике? -Мне просто было это интересно. Никогда не знаешь, что может пригодиться в будущем. - Вы правы, особенно если у вас далеко идущие планы. -Говорят, что Бог смеется над нашими планами, - при этих моих словах Альберт и Стив обменялись короткими взглядами, - «Ах, черт, это же любимая фраза Тома!» - Но, конечно, у меня есть свои цели и желания. -Какие же, если не секрет? - Как у всех, - я пожала плечами, - Добиться успеха, признания, создать что-то значительное. «Наверное, надо было ответить как-то попроще». -Интересно, - Альберт отложил ложку и промокнул губы салфеткой, -Обычно женщины ищут чего-то более надежного: дом, семья... - Это тоже, когда-нибудь в будущем. -И вы считаете, цель оправдывает средства? -Стив пристально смотрел прямо мне в глаза. Я отвернулась, ища поддержки у Тома: "И так понятно, о чем он." Здесь все взрослые и они прекрасно понимают, кто я. Думают, пытаюсь построить свое счастье, развалив чужую семью? Спасибо, что пока не произносят это вслух. Но из уст Стива эти слова все равно прозвучали, как обвинение. -Мы все живые люди, и у каждого из нас есть свои слабости. Но каждый сам создает свою судьбу. -А ваши родители? Они одобряют ваш образ жизни? "В каком смысле? Что я сплю с женатым мужчиной?" - Я вздрогнула и снова посмотрела на Тома. Тот тоже напряженно закусил губы. - Вы ведь пишите о звездах? Наверное, интересная жизнь у вас! Бесконечные презентации и вечеринки. - Нет, - я отмерла, - Я больше времени провожу за компьютером. А родители всегда старались дать нам максимум возможностей для самореализации. «Отец, царство ему небесное, угнетал нас воспитанием...», -я похлопала ресницами, подражая барышне из прошлого века. «Надеюсь, шутка немного разрядит обстановку, а то эта беседа становится похожа на допрос». - Что-то знакомое, - приподнял бровь Альберт. - Это из Чехова, - кивнул Том, - Ева изучала курс Мировой классической литературы. Я опять смутилась: - Ну, до Тома мне далеко, он непревзойденный знаток Шекспира. Том улыбнулся нежно и успокаивающе. Как жаль, что он сидит так далеко от меня, мне вдруг остро захотелось ощутить тепло его крепкой ладони. -Может быть, попросим его рассказать нам что-нибудь о своей работе? - Ну, о нем мы и так все знаем! Да и что за работа- стоять перед камерой? Сейчас почти все построено на спецэффектах. Я посмотрела на Стива: "Интересно... Я думала, в семье все гордятся тем, что Том известный актер". -Старшая сестра Тома Сара тоже журналистка, вы, наверное, знаете. - Да, - я кивнула Альберту. -Такую работу бывает трудно совмещать с семьей и детьми. - Ну, я пока не планирую... - Нет? А какие у вас планы на ближайшее будущее? -Хороший вопрос! Так сразу и не ответишь. Кажется, хозяина дома забавляла эта беседа- мы перебрасывались фразами, словно мячиком для пинг-понга, вроде бы разговор идет, но полезной информации не так много. И Альберта видимо пока устраивал этот диалог, но я с внутренним содроганием ждала других вопросов - про мои отношения с Томом. - Как вы познакомились с моим племянником? - к этой теме мы подошли уже за чаем. -В художественной галерее, - я посмотрела на Тома: «Надо было бы дать ему слово». Мне всегда было интересно, как он это видит. Это ведь он тогда первым приметил меня и увел с той скучной выставки. Пусть сам и рассказывает. -Интересуетесь искусством? -Стараюсь быть в курсе новостей. Надо отдать должное Тому, он очень старался направлять разговор в безопасное русло, сглаживал острые углы, обходил подводные камни. Я в который раз удивилась его умению находить общий язык с абсолютно разными людьми. Это при том, что Стив раз за разом пытался поддеть его, задавая неудобные вопросы. После обеда я помогла мужчинам собрать посуду. - Как насчет партии в покер после ужина? Вспомним старые времена! - дядя Альберт обратился к Тому. - Но.., - замялся тот, - Мы, наверное, уедем... -Нет, оставайтесь, я настаиваю! Уверен, запеченная рыба будет так же великолепна. А на трассе в сторону Лондона вечером будут жуткие пробки. Ева, вы играете в покер? - повернулся он ко мне. - Да, когда-то умела, - я вопросительно посмотрела на Тома. Он пожал плечами: - Ну, если ты не против... При этих его словах Альберт с сыном опять коротко переглянулись. -Вот и отлично! Ляжешь сегодня наверху у Стива, - дядя похлопал племянника по плечу. Я опустила глаза: "Что ж, старик дал понять, что готов принимать меня у себя, но Том женат, и правила приличия никто не отменял, конечно, хозяин усадьбы не позволит ночевать ему в гостевом домике со мной. Приятно иметь дело с воспитанными людьми! Они и дальше будут делать вид, что я всего лишь гостья? А ведь Том только что показал им, насколько я важна для него." -Хорошо, - Том не стал спорить. -Я могу рассчитывать на твое благоразумие, -Альберт понизил голос и заглянул племяннику в глаза. -Конечно, -Том склонил голову. -Ева, -Альберт коротко кивнул мне на прощание, -Надеюсь вы не будете скучать и найдете, чем заняться до вечера. На небе не было ни облачка, и после обеда я решила вернуться на пляж, оставив мужчин заниматься своими делами. *** - Где Том?- Стив вошел в гостиную. - Пошел домывать машину. -А она? - Не знаю... Что ты думаешь? Как тебе эта Ева? -Непонятно... вроде приличная, -нахмурился Стив, - Ведет себя очень сдержанно, без всех этих восторгов и розовых соплей. Ну а что там на самом деле у нее в голове, кто знает? Темная лошадка! -Вот именно! Видно, что девчонка очень непроста, она даже не скрывает этого. Весь вопрос, насколько все это серьезно и что ей нужно от Тома? -Ты поэтому пригласил ее на ужин? -Да, собираюсь копнуть поглубже. - Может, сами разберутся? Зачем нам вообще в это лезть? -Стив зевнул, - Я хочу отдохнуть, встал сегодня в пять утра. -Ты ведь обещал Тиффани! Это же из-за нее мы здесь? -Это было до того…Я думал, Том развлекается с очередной влюбленной фанаткой, поймет, что его могут застукать, и сбежит, вернется в Лондон и все будет в порядке. -Видимо уже не будет, -пожевал губы старик, -Ты заметил, как он на нее смотрит? -Да-а, фигура у нее зачетная! И, кстати, готовит отлично. - Боюсь, наломает он дров! Попробуй с ней поговорить перед ужином, вывести ее на откровенность, только аккуратно. -Ладно, - Стив направился к лестнице, -Вот поэтому я и не женюсь, представляю, как ты будешь проверять мою невесту! *** Огромное красноватое солнце, такое, каким оно бывает после жаркого летнего дня, неторопливо опускалось за ели, растущие на левом берегу озера. Цеплялось за колючие верхушки, не желая покидать небосклон и, казалось, неподвижно застыло где-то на кромке, даря мне свои косые лучи. Гладь озера успокоилась, словно по ней прошлись гигантским утюгом и напоминала огромное переливающееся зеркало. Погрузившись в соцсети на своем смартфоне, я не услышала, как он подошел. Увидела, только когда он появился в моем поле зрения пройдя по причалу несколько метров вперед. Он курил, беззастенчиво разглядывая меня. Я оглянулась-на всем открытом пространстве мы были одни-Том, только что возившийся около своей машины, куда-то исчез. Стив сделал несколько шагов в мою сторону и остановился на самом краю деревянного настила, не желая пачкать песком свои замшевые туфли. -Привет, не холодно? -Нормально. -Можно вопрос? -Да? - Я внутренне собралась. -Локи? Или нет... Джонатан Пайн! -Что? - не поняла я, - "Ах, это же киноперсонажи Тома!" - Я не знаю. - Ты же его фанатка! Неужели нет любимой роли? Кто он для тебя, кем ты его видишь? -Человеком. И я не фанатка. Стив помолчал, продолжая меня разглядывать. Под его взглядом, я почувствовала себя абсолютно голой в этом открытом купальнике. Но это не было то приятное щекочущее ощущение мужского восхищения. Мне настойчиво захотелось прикрыться, а то и вовсе исчезнуть. -Ты же знаешь, что он женат, -полу вопрос- полу утверждение. -Знаю, и что? - Думаешь он бросит ее ради тебя? Я мотнула головой, вставая: -Нет. А ты за нее переживаешь? Он усмехнулся: -Она актриса! Они одного поля ягоды. А тебе зачем все это? -Мне кажется ты лезешь не в свое дело, - я отвернулась и вошла по колено в воду, давая понять, что не собираюсь продолжать этот разговор. -Тиффани всегда знала, на что идет, и что рано или поздно появится кто-то вроде тебя- с милым личиком и большими амбициями! А ты готова к этому? - он повысил голос, но я уже не слушала, прыгнув с головой в холодную воду. Стив постоял еще пару минут на причале, докурил и щелчком отправив окурок в песок отправился на берег. Солнце, как ни старалось, все же не смогло уцепиться за верхушки вековых елей и сползло вниз, куда-то за лес, подсвечивая оттуда западный край неба. Жаль, что скоро эти светло-розовые отсветы исчезнут. Озерная вода на закате была приятно прохладной. Я поплыла в ту сторону, где линия берега терялась за горизонтом, и водная гладь встречалась с небом. "Раз Стив решился на такой разговор, значит видит во мне реальную угрозу? Почему? Неравнодушен к Тиффани? Сочувствует ей или это давнее соперничество между братьями?" Том явно дал понять за обедом, что я для него не просто подружка на одну ночь. Он даже не пытался скрыть нежного взгляда и теплой ободряющей улыбки. А все эти вроде незаметные галантные жесты? Пододвинутый стул и поданная мне первой хлебница... А то, что дядя Альберт настоял, чтобы мы остались на ужин, что это значит? Этот серьезный пожилой мужчина, так похожий на Тома, как-то сразу расположил меня к себе своей спокойной и какой-то мудрой уверенностью. А вот Стив... в нем с самого начала чувствовалась скрытая агрессия и сейчас меня это пугало. Я бы не хотела остаться с ним наедине. «Интересно, они так же принимали Тиффани?» Я повернула к берегу, Стива не было видно, и я вздохнула с облегчением. Надо выходить из воды, принять горячий душ и высушить волосы. На пляже я завернулась в полотенце, и стуча зубами поспешила к гостевому домику. Стив сидел в плетеном кресле на террасе и словно поджидал меня. -Где Том? - я повертела головой. -Не знаю, - он опять возил взглядом по моим голым ногам, -Кажется мы не договорили, -он встал, преграждая мне путь. -Мне надо переодеться, -я сделала движение, пытаясь его обойти. -Конечно, я же не звезда! Меня можно запросто игнорировать! Только вообще-то это мой дом! Я вздохнула и повернулась к нему, скрестив руки на груди и плотнее кутаясь в полотенце: -Ладно, говори! - Что ты в нем нашла? Вы же все видите только фасад: какой он идеальный, одет с иголочки, говорит такие правильные вещи своим поставленным голосом! А по факту он никто. И даже его идеальная английская внешность-это заслуга его родителей, а не его собственная. А то, что вы видите на экране... это все даже придумал не он: костюм подобрал стилист, текст прописан в сценарии, ему остается только заучить его и светить лицом перед камерами. И, о чудо! Это до неприличия высоко оплачивается! -Ты что, завидуешь ему? -Я живу в реальности, привык делать все своими руками и видеть материальный результат. -При чем здесь это? Каждый выбирает занятие себе по душе. -Просто не понимаю, что такая умная, образованная девушка нашла в человеке, который в свои 40 лет кривляется перед теми, кто заплатил за билет. Неужели деньги? С твоей внешностью ты могла бы устроиться получше. -Я люблю его! -я вышла из себя и с вызовом смотрела в глаза мужчины, -И люблю вовсе не за это! -во мне поднялась волна гнева, и я повысила голос, - А ты плохой брат, раз совсем его не знаешь! -Да? Ну-ка просвети меня! -Ты считаешь, что ему все достается само- слава, деньги, женщины- все само плывет ему в руки. А тебе приходится прилагать неимоверные усилия, чтобы хоть немного приблизиться к его успеху. Но на самом деле ему ничего не дается легко, ты даже представить не можешь, сколько он работает над собой, учится, развивается. Сколько труда и нервов стоит за каждой его ролью! И он все это вытаскивает из своей души, из своего внутреннего мира, потому что в нем все это есть, потому что он шаг за шагом годами создавал этот мир. А ты, вместо того чтобы завидовать, занялся бы лучше своей жизнью. Убрал бы свой пивной живот для начала, глядишь и личная жизнь наладится! Я в сердцах дернула ручку двери и чуть было не влетела в грудь вывалившегося из-за нее Тома. -Ева? -Я в душ, -я проскользнула мимо, избегая дальнейших объяснений. -Стив? -Я искал тебя. Пойдем, пора разводить огонь.