Некудышная невеста

       — Молчи, Аврора, молчи и будь послушной, — именно так с самого детства твердил отец девочке, чьим единственным желанием было выгоднее выдать дочь замуж, тем самым заручаясь очередным союзником на политическом игрище.        Девочку с детства обучали всему, чему и других благородных особ. Она в совершенстве знала несколько языков, была начитанна и эрудированна, прилежна и скромна, утончена и мила. Именно такой её делали на протяжении долгих лет. Любую свободную минуту она посвящала урокам благонравия, музыки, математики, литературы, и прочим невероятно скучным и совершенно неинтересным ей занятиям. Отец с самого её рождения определил её судьбу, и указал на её место в мире - быть чьей-то женой, прилежной и милой, тем самым принося выгоду своему королевству. Она никогда не питала хлипких надежд на судьбу, что будет в её руках, на счастье и свободу воли. Вверх её мечтаний - замечательный муж, что примет её, но и это желание она не решалась произнести вслух, боясь что отец услышит, и вновь укажет ей её место, напоминая, что её задача - выйти замуж, и не ей судить своего мужа, не ей ему указывать и потыкать. Пусть радуется, что кто-то согласиться взять её в жёны, а о большем ей и мечтать не надо. Аврора смиренно опускала голову, тихо произнося одну фразу, что заучила с рождения - " да, отец". Впрочем, а у кого из знатных людей был выбор? Её судьба ещё не так плоха, успокаивала себя девушка. Наследник престола был обязан трудиться в сотни раз больше, быть идеальным во всех смыслах слова, начиная от физической формы, заканчивая интеллектуальными способностями. Всё, что она должна была сделать-понравится жениху, и стать его идеальной женой, а после родить наследника, и, после этого, её роль была бы выполнена. Она бы могла доживать свой век, тихо и спокойно, в тени, никому не мешая, ведь так и подобает хорошей жене, так её учили. Аврора в детстве, как и все дети, читала сказки про принцев и принцесс, но, сколь же она их ненавидела, знал лишь Озамодас. Девочка знала, что все написанное-враньё, ведь она сама была тем ребёнком, той принцессой, и прекрасно знала, как были распределены роли в этом жестоком мире. Чем старше она становилась, тем усерднее готовилась к приближающемуся событию - свадьбе, а вот с кем, решать и думать уже не ей. Как решит отец, так она и сделает, вновь склоняя голову. На удивление, замечала девушка, он отклонил множество предложений, сразу отсеяв всех недостойных и неблагородных, что, по его мнению, не были достойны его идеальной дочери, и, порой думала девушка, а можно ли это считать за запоздалое проявление любви, но, увы, стоило ей немного подумать, как горькая правда била хрупкие надежды. Не для неё он это делает. Отец хотел выдать свою дочь за молодого, благородного господина, брак с которым принесёт небывалую выгоду, а те женихи, предложения которых он даже не рассматривал, не могли и капли от желанного ему принести, посему оставалось лишь ждать час, когда её отправят под венец. А если он все же не найдёт нужного кандидата? Впрочем, зачем лелеять себя абсурдной мыслью, выдаст за того, кто больше заплатит. Она - разменная монета, цель которой с помощью себя принести благополучие, о большем думать не следует. Именно из этого состоит её жизнь, и так будет вопреки всему всегда. Но, все же, однажды жених нашёлся, и свадьбу было решено сыграть достаточно быстро. Причиной тому служили нехорошие слухи, что многоуважаемый всеми король садида, заработавший великую славу, увядал, и жаждал увидеть свадьбу сына, что принесёт благополучие и обеспечит государство поддержкой, станет опорой для юного короля. Как бы он не берег своих детей, не старался для них, иногда просто приходится идти на необходимые вещи. Сам король, как слышала Аврора, нередко сомневался в своём решении, но к удивлению девушки, строптивый, по тем же слухам, принц сам настоял на бракосочетания, обосновывая это тем, что в вопросах государственной важности нельзя отступать и сомневаться, и он сделает все, что от него потребуется, чтобы его народ жил долго и счастливо при его правлении, а после точно так же при его наследнике, и так столетие из столетия. Это его долг, и он обязан его исполнить. По правде говоря Аврора была поражена настолько серьёзным отношением и готовностью на самопожертвование. Пусть ей ещё не доводилось говорить с юношей лицом к лицу, но она уже была им восхищена в некой степени. Тот, мало того, что принял ношу, так и сам на ней настоял, точно как его сестра всего несколько месяцев назад, правда свадьба той была, к сожалению, а может и нет, сорвана. Как бы то ни было-это не её забота, и не её думы. Сейчас она должна сделать лишь одну вещь - исполнить свой долг. Обычно перед свадьбой молодых знакомили, но из-за лёгкой спешки предстать перед друг другом они должны были лишь перед алтарём. Но девушка была готова и к такому, пожалуй, так даже лучше, ведь коль он ей не понравится, в её голове не успеют зародиться нехорошие мысли, и она не попытается разрушить то, к чему её готовили всю жизнь.        И вот, стоя перед алтарем, она впервые смотрит на своего мужа. Серьёзное выражение лица, в котором читается скрытое беспокойство и переживания, некая лёгкая скорбь и огорчение из-за сделанного выбора. Позади стоит множество государственных деятелей, принцев и принцесс, всевозможных известных личностей, прибывших с разных уголков мира, дабы наблюдать за свадьбой, что свяжет не только две жизни воедино, но и дать крепкий мост между королевствами, обеспечивая обеим поддержку и благополучие. Где-то там, впереди всей толпы, стоят два короля, отцы молодожёнов, неспешно обсуждающие что-то. Рядом с королём Садида стоит прекрасная молодая девушка, смотрящая не на церемонию, а сквозь неё. Видно, дошедшие слухи, что брат с сестрой временами ведут себя точно искренне верующие экафлип и угинак, не такие уж и пустые слухи. И вот, настаёт миг, когда она робко говорит заветное 《да》 и навсегда покидает родительский дом, становясь частью другой, совершенно иной семьи, в ином королевстве, где она, что является её одним из главных страхов, будет чувствовать себя чужой. Наступает заветный миг, и теперь она исполнила свою роль - стала чьей-то женой. Толпа ликует, отовсюду доносится звук фанфар. Музыканты спешно принимаются играть, официанты кружат около гостей, а последние в свою очередь поздравляют молодожёнов, желая им всего наилучшего. Средь всего этого сумбура он сидит около неё. Высокий, статный, непоколебимый. На лице принца играет лишь лёгкая, скромная улыбка, отчего-то искренняя, но в тот же миг фальшивая. Короли, а ныне теперь зятья, звонко смеются, уже представляя счастливые и долгое десятилетия, в которых будет лишь любовь и благодать. Аврора держится уверенно, не показывая своего волнения и некого разочарования. Она, по правде, ожидала чего-то большего и более масштабного в плане собственных эмоций, что в её представлении должны были захлестнуть её так, что она бы беспомощно в них утонула, покорно принимая такую судьбу. Всё гости поочерёдно подходят к столу, даруя щедрые подарки и свое благословение, и вознося молитвы богам, коим верны, за здравие и благополучие. Но, вскоре, позабыв о молодожёнах, разгорается очередная дилемма меж представителями разных королевст. Принц Арманд, до этого спокойный и непоколебимый, закатывает глаза, тяжко вздыхая. Данная процессия уже изрядно вымотала его, пусть с виду и не скажешь. Решив, что гостям уже явно не до них, он хватает свою жену за руку, увлекая за собой. Она та, с кем ему придётся прожить жизнь, быть в горе и здравии, так, может, стоит хотя-бы попытаться выстроить какое-то подобие идиллии? На ум мужчине пришло множество мест, в которых они бы могли укрыться от этого шума, но, пожалуй, самым надёжным и любимым он посчитал ничто иное как родной лес. Ему не благоволила идея взять в качестве спутницы жизни девушку, что он едва ли видел до этого дня, мелком на пышных балах, на которых глаза разбегались, и еле успевали замечать хоть кого-то. Но из-за сложившейся ситуации, выбора, как такого, у него и не было. В будущем он должен был стать королём, и занять место собственного отца, и как для короля на первом месте у него стояло Королевство, а уж после всё мирское. С самого детства эту мысль понемногу взращивали в мальчике, не то слуги, не то учителя, что обучали его уму разуму. Отец и мать никогда не читали нотаций о том, что Арманд должен, и что придётся отдать взамен, но, и без этого с возрастом он прекрасно начал осознавать все это. И вот, отказавшись во благо королевства от собственного права выбора невесты, он шёл за руку с той, что так же как и он, была обречена на этот брак. Девушка выглядела спокойной, грациозной, рассудительной. В её чертах и повадках сразу узнавалась благородная кровь и воспитание. Чем-то, в какой-то мере, она напомнила Арманду Евангелину, но лишь мельком, и те сходства, что он нашёл, были столь незначительны, нежели отличия, коих было не счесть. Ева всегда выглядела чуть хмурой, серьёзной и собранной, давая всем своим видом понять, что для неё превыше стоит работа, а уж после все остальное. Аврора же легко улыбалась, тепло и нежно, создавая ощущение заинтересованности в любом собеседнике, и любом действии. Смотрела она ласково, с некой толинкой холода, изредка видневшегося во взгляде, иногда так же можно было заметить искры азарта, например, как сейчас, когда принц вёл её в знакомом лишь ему направлении. Она держала его за руку легко, но трепетно, явно боясь отпустить и потеряться средь густого леса. Ладони её тёплые и нежные, совершенно не такие, как у Евы. У кра они были мозолистые, шершавые в некоторых местах и грубые. Впрочем, сравнивать их бесполезно, и нет смысла вспоминать былую юношескую любовь, тем более, что его возлюбленная уже давно обзавелась семьёй и мужем, а он, как бы то ни было, отпустил прошлое, смирившись, что его она не будет никогда, отчасти этому послужила отвешенная пощёчина, ставшая показателем того, что чтобы не случилось, кто бы перед ней не стоял, она яро будет защищать семью и мужа, ведь любит их. И, как бы Арманд не воротил нос от выбора Евангелины, должен был признать, что такое стремление заслуживает уважения. Но, может, настал и его черёд завести семью, жить счастливо и горя не знать? Принц мельком глянул на жену, ещё раз, стараясь рассмотреть её лик. Он не мог отрицать, что девушка безусловно была хороша собой. Аврора, внимательно осматривающая окрестности, обернулась к мужу, с такой же лёгкой улыбкой чуть приподняв брови, легонько наклоняя голову в бок, как бы спрашивая, что нужно принцу, но он лишь поспешно отвернулся, мысленно извинившись за то, как бестактно уставился на неё, в наглую рассматривая и оценивая. Арманд не совсем понимал что же теперь будет дальше. С чего ему начать, какие слова сказать, что сделать и показать? Аврора же напротив, была спокойна и непоколебима. Она явно давно готовилась к этому моменту, и прекрасно знала, что её примерно ждёт. Молчание и несвойственная тишина леса лишь угнетали принца. Наконец, выдохнув, он ступил на полянку, ведя за собой свою спутницу. Пространство было полностью заполнено всевозможными цветами, столькими, что возникал вопрос, как же они здесь уживаются. Некоторые были мельче, оные больше, а от цветов, в которые они были окрашены, рябило в глазах.        — Ваше высочество, именно это место вы хотели мне продемонстрировать? — Аврора восторженно вздохнула, а Арманд лишь кивнул.        Правду говорил люд - и во всем мире двенадцати вместе взятом не сыщешь цветов прекраснее, чем в королевстве Садида, где они росли круглый год, сполна демонстрируя свою красоту. Принц опустился средь цветов, побуждая свою спутницу сделать так же. Девушка внимательно рассматривала окружающую её красоту, пока Арманд собирался с мыслями. Он не знал что лучше сказать и как начать диалог, при этом не обрекая его заранее на провал. Мужчина свёл брови, всем своим видом показывая, что он усердно думает, и, Аврора, увидев эту картину, звонко рассмеялась, что заставило принца окончательно смутиться и признать поражение пред самим собой и своей новоиспечённой женой.        — Я, видно, для вас полнейшее посмешище, впрочем, мне радостно, что я смог вызвать у вас такой шквал эмоций, — С тяжким вздохом проговорил Арманд.        — О, нет, что вы, не следует так думать. Прошу прощения за мою невоспитанность и бестактность, я искренне сожалею о том, что там отреагировала. Не корите себя. Я благодарна, что вы привели меня в столь замечательное место полюбоваться поистине прекрасными местами этого удивительного королевства. Уж никогда не думала, что даже цветы вызовут у меня такой восторг, — Аврора вновь улыбалась легко и непринуждённо.        — В таком случае извинения приняты, и я рад, что смог порадовать вас. Сложившиеся обстоятельства совершенно не позволили нам лучше узнать друг друга, да куда там! Мы даже не имели чести поговорить и познакомиться. Верно, для вас этот брак не более чем необходимость, причём весьма неприятная, но, раз такое произошло, и мы оказались в данной ситуации, смею предложить попытаться узнать друг друга получше. Теперь мы муж и жена, и этого уж не изменить, нам вряд-ли позволят, и нам придётся провести всю жизнь бок о бок, так что мы ничего уже не теряем.        — Знаете, Ваше высочество, это вполне здравая мысль, и я с радостью поддержу её, и вы действительно правы, это необходимость, о которой я знала с малых лет, так что ничем новым для меня это не стала, но я рада что боги благословили меня и позволили жениться на столь воспитанном, прекрасном и благородном мужчине. В таком случае, смею задать вам вопрос, как вы сумели отыскать столь прекрасное место? — Аврора все так же улыбалась, чуть наклонив голову и внимательно смотря на мужа.        — О, это весьма долгая история, — многообещающе начал свой рассказ Арманд.