* * *
— Доброе утро, — она кивнула команде генинов. — Баки-сан не присоединиться? — Он придет на экзамен чуть позже, — ответила девушка. — Ясно, — Сэцуко жестом показала им следовать за ней и повела к нужному им зданию. — А остальная Ваша команда? — спросил парень, которого, если она не ошибалась, звали Канкуро. — Они уже там. Остальной путь они прошли молча. Приближаясь ко входу, Сэцуко увидела команду семь, а после обернулась к генинам за её спиной. — Прошу. Вам нужно прийти в триста первую аудиторию, она на третьем этаже. Будьте осторожны и удачи, — она кивнула и подошла к детям. — Сэцуко-сан! — вновь воскликнула Сакура и улыбнулась, Сэцуко сделала тоже самое. — Что Вы здесь делаете? — спросил Наруто. — Это же… экзамен для генинов? — Верно, — она лукаво улыбнулась и тут же поймала нахмуренный взгляд Саске. — Позже узнаете. Сейчас я пойду, поэтому… желаю вам удачи на экзамене. Нара прошла мимо нескольких команд и зайдя в здание, тут же пошла к лестнице и поднялась на третий этаж. — Наконец-то, — выдохнул Исаму, увидев её. — Долго же ты, — заметил Ютаро. — Как прошло собрание клана? Эти два дня они не виделись и потому всё, что каждого из них волновало они могли узнать только сейчас, когда до первого этапа экзамена оставалось пятнадцать минут. — Юки Хаку официально теперь живёт на территории клана Нара и является моим доверенным человеком. Ему выделили отдельный дом, недалеко от дома главы клана, поэтому мы на короткой ноге с ним. Я взяла его под свою ответственность и за все его проступки также буду отвечать лично. — Ну, — Исаму задумчиво посмотрел на подругу. — Это ведь хорошо. Она кивнула. — Хаку находится под «крылом» клана Нара. Это хорошо, — подтвердила девушка. — Вот вы где. Команда обернулась и увидели Морино Ибики - первого экзаменатора. Но для них он также известен как мастер пыток. Глава подразделения Пыток и Допросов Конохи. «Страшный человек» — пронеслось в мыслях у Исаму. — Ибики-сан, — они склонили головы, и он сделал то же самое. — Уже начали? — поинтересовалась Нара. — Да. Идите в аудиторию и ожидайте там. Эти дети такие шумные, — он выглядел недовольным. — Хай, Ибики-сан, — чуунины кивнули и, обойдя мужчину, прошли вперед по коридору, остановившись перед дверью в триста первую аудиторию. — Пока еще есть время, обсудим как будем работать? — предложил Ютаро.* * *
Когда в помещение зашли генины, они увидели компанию из трёх человек. — Сэцуко-сан! — воскликнул Наруто, и девушка кивнула ему, но ничего не ответила. — Сядьте на места в соответствие с вашим номером, — произнес Ибики, стоя в проходе. Сдающие тут же закопошились и начали садиться. Сэцуко заметила, что Саске смотрел на неё, и выгнула бровь в немом вопросе. Он сразу же отвернулся. Она пожала плечами и коротко кивнула Морино, который встал перед ними. — Прошу, — он привлёк всеобщее внимание. — Команда тринадцать была выбрана и одобрена как единственная команда чуунинов-наблюдателей, которые будут пристально следить за вами на протяжении экзамена. Любое ваше нарушение будет ими тут же замечено, и вы моментально вылетите отсюда. Если вы им не понравились, то это ваши проблемы, но плохо будет также и вашей команде. Эти ребята будут наблюдать за каждым из вас, а после экзамена представят характеристику и их личное мнение насчет вас — стоит ли допускать до звания чуунина, — мужчина кивнул, и Сэцуко встала на его место. — Можете не бояться за то, возможно ли нас подкупить или нет. Отвечу сразу — нет. Мы прекрасно осознаём, что от нашей оценки зависит ваше будущее. Я прошу вас выложиться на полную, и чтобы вы осознали, насколько важно то, что вы делаете на каждом из этапов. Это точно пригодится вам дальше. Я также предупреждаю, что малейшее отклонение от правил или нарушение приведут к тому, что вы будете дисквалифицированы. Удачи, — она приподняла уголок губ, наслаждаясь полученной реакцией.
* * *
Сэцуко сидела в конце аудитории и внимательно следила за генинами, пробегаясь взглядом по каждому. — Номер сорок один, — произнесла она. Девочка с необычно пепельными волосами испуганно обернулась. — Дисквалификация. — Номер двадцать и пятьдесят шесть дисквалифицированы, — произнёс один из специально отобранной команды чуунинов, также наблюдающих за сдающими. Команда покинула помещение. — Номер два, — справа прозвучал спокойный и в то же время громкий голос Ютаро. — Дисквалификация. — Номер двадцать восемь и семнадцать дисквалифицированы, — всё тот же мужчина огласил номера сокомандников поникшего парня, которого назвал её друг. Неожиданно в листок одного из генинов прилетел кунай. Сэцуко нахмурилась, осматривая других — все они напряглись и внимательно следили за тем, как чуунин подходит к парню. — Что это? — спросил парень, подняв взгляд. — Дисквалифицирован. — Что? — переспросил генин. — Двадцать третий номер дисквалифицирован, — продолжил коллега Нары. — Сорок третий и двадцать седьмой тоже, — тут же отозвался другой. — Да разве так можно?! — воскликнул парень, вскочив с места. — Вас меньше, чем нас! Невозможно уследить за всеми нами! Где доказательства, что я жульничал? — Успокойтесь, — её голос раздался в аудитории неожиданно и звучал совершенно спокойно. — Мы — чуунины. Квалифицированные шиноби. Ты не вправе осуждать нас — тех, кто уже сдал этот экзамен. Наблюдатели — шиноби, которых выбрал Хокаге для того, чтобы мы смотрели за вами. Если ты сомневаешься, давай, — она неотрывно смотрела на парня. — Иди прямиком к нему и выскажи свои претензии. Но мы прекрасно знаем, что ты не сделаешь этого, потому я прошу вашу команду покинуть аудиторию, — Сэцуко замолчала. — Сейчас. Тот недовольно цокнул, но встал с места и вышел. — Продолжаем, — попросил Морино. Девушка села на место, а после скрестила руки на груди и продолжила наблюдать за генинами. — Это было круто, — в тишине голос Наруто был очень громким. Сэцуко усмехнулась, а Наруто, смутившись, наклонил голову ближе к столу. Время от времени были слышны новые номера, а аудиторию снова и снова покидали команды. — Пришло время для последнего вопроса, — объявил экзаменатор. Чуунины, стоящие у стен, почти тут же молча переместились. В кабинете остались лишь сдающие экзамен, Морино Ибики и команда тринадцать. — Возможно, вопрос заставит вас отчаяться. Придётся выбрать — отвечать или нет. Напряжение возросло. — Что будет, если не ответить на вопрос? — громко выкрикнула Темари — девушка-генин из Суногакуре. — Если выберете этот вариант, то вас и вашу команду ждет дисквалификация. Однако, есть ещё одно условие — неправильный ответ на вопрос навсегда лишит вас возможности сдать этот экзамен. Итак, — он улыбнулся. — Поднимите руки те, кто хотят уйти.* * *
Узумаки Наруто — удивительный человек. Ребёнок. Это Сэцуко поняла сразу же, как впервые увидела его. Её отец всегда отвечал на вопросы дочери, когда она задавала их. И в очередной раз, когда девушка спросила о таком ужасном отношении к Наруто, он объяснил ей. Этот маленький ребенок держал в себе Девятихвостого Лиса, который напал на деревню двенадцать лет назад. И на ее логичный вопрос: «Почему его ненавидят, если он, по сути, спасает всех жителей? Он, чёрт возьми, держит в себе демона, который еще ни разу не смог стать тем же монстром и уничтожить Коноху». Шикаку ответил: «Глупость людей». Этот ответ заставил задуматься. Узумаки Наруто был не последним человеком в Конохогакуре — никто не мог не знать о том, что он проворачивает. Шумный, буйный, неординарный, необычный. Отчасти он напоминал ей Исаму — тот тоже не был тихим, хотя чаще бывал спокойным, чем тот же Узумаки. В то же время, этот ребенок мог быть серьёзным, когда этого требовала ситуация, но по правде, Сэцуко даже не знала как часто такие ситуации могут быть — она видела лишь один раз. Встреча с Забузой. Наруто жизнерадостный. Искрится счастьем и радостью, Нара не знала откуда у него вообще может быть столько энергии. Он бывает наивным, простым. Но ко всему прочему, Узумаки Наруто обладал удивительной чертой — добротой. Именно она притягивала людей к нему. Он искренен. Ему невозможно пытаться лгать, скрывать что-то или притворяться — это видно сразу же. Сэцуко внимательно наблюдала за этим мальчишкой. Не только во время экзамена, но и в их встречи тоже. Однозначно, Наруто был особенным. Смотря на его отчаяние, когда он узнал о первом этапе, она улыбнулась. Узумаки абсолютно ужасен в теории. На любых письменных экзаменах он получал оценки хуже, чем у других. В отличии от его сокомандников. Харуно Сакура была отличным примером человека, который всегда читал книги, примерно учился и был отличником. В теории. Её практические экзамены всегда имели среднюю оценку. Девочка идеально знала теорию. Кажется, если разбудить её и спросить что угодно, она ответит. Сэцуко не сомневалась, что при должной подготовке, эта куноичи станет очень сильной. В ней был потенциал, который, кажется, все упорно не замечали. Средний уровень чакры, склонность к гендзюцу, отличное знание теории и способность схватывать на ходу. Нара обязательно поговорит с Какаши-саном. Она нахмурилась, смотря в спину Учихи Саске. В то же время, Ибики задавал вопрос, а Ютаро обеспокоенно смотрел на подругу, замершую в одной позе. Она выглядела напряжённо. Задумчиво. Этот мальчишка вызывал у неё смешанные чувства. Сэцуко прекрасно знала о том, что случилось в ту самую ночь четыре года назад. Кроме того, она знала о том, что происходило с Саске все эти года. Косвенно, конечно же. Она спрашивала отото о делах в Академии. О том, какие взаимоотношения у него с одноклассниками. О том, как ведут себя другие. Учиха Саске был сильным шиноби для своих лет — с ним мало кто может сравниться. Высокие показатели по всем экзаменам. Он обладал ширинганом. И, конечно, имел симпатичное лицо. Его обожали все девочки класса, за ним ходили, признавались в любви. Девочки постарше и помладше тоже были в списке его поклонниц. Даже хладнокровная с виду Темари не смогла устоять. Пожалуй, Исаму и Саске были похожи. Она прикрыла глаза и выдохнула, открыв их, она заметила взгляд Ютаро и улыбнулась. Количество генинов уменьшилось, а в аудитории стоял шум. Погрузившись в размышления, Сэцуко что-то пропустила. Явно. В окно влетела женщина. Чёрт возьми. — Я ваш второй экзаменатор — Митараши Анко. Мы переходим к следующему этапу! Сэцуко посмотрела сначала на Ютаро, а после на Исаму. Они одновременно тяжко вздохнули.* * *
Они сидели в Участке Резерва Джоунинов, ожидая встречи. — Мы никогда раньше не были здесь, — нарушил тишину Исаму. — На это имеется логичное объяснение, — закатив глаза, ответила Нара. Она сидела напротив них, закинув ногу на ногу. — Это место для джоунинов. — Наш сенсей – джоунин, — заметил Сато. — Вот именно, что Нобу-сенсей – джоунин, не мы, — продолжила девушка. Она выпрямилась и подвигала плечами, чтобы сбросить напряжение и расслабить мышцы спины. Мельком осмотрелась, снова приглядываясь к деталям этой комнаты. Цветы в горшке явно стоило полить — начали засыхать и выглядят неважно. Комната, в которой они сидели действительно была большая. Несколько длинных диванов, стоящих по кругу, два из которых заняли они трое — один она, второй они. Всякие стулья, мягкие коврики и пуфики, чтобы можно было сидеть. В середине «круговорота» диванов стоял большой деревянный стол с графином воды и стаканами. «Даже…уютно» — пронеслось в голове Ютаро, который также осматривал интерьер. — Команда тринадцать, — за их спинами раздался мужской голос. Они сразу же узнали его обладателя — Морино Ибики. — Морино-сама, — Сэцуко встала с места, а парни последовали её примеру. Они одновременно поклонились вошедшим шиноби. — О, ты знаком с ними? — спросила молодая женщина с фиолетовыми волосами, собранными в остроконечный хвост. Сэцуко внимательно осматривала людей, вошедших за главой подразделения Пыток и Допросов. Его они знали, а двое других — мужчина и эта женщина были ей незнакомы. Она выпрямилась. Её взгляд прошелся по незнакомке — сетчатая футболка, коричневое пальто, темно-оранжевая короткая юбка, темно-синий пояс и железные щитки на ее ногах. Нара очень хотела посмотреть на реакцию Исаму. Мужчина, позади Морино-самы, выглядел болезненно. Бледная кожа, впалые щеки, мешки под глазами. Он был одет в стандартную форму — синие штаны и водолазка, зеленый жилет и сандалии. Его голову покрывала бандана с протектором Конохагакуре на лбу. — Эти ребята поймали столько шиноби для меня, что я не могу не знать их, — спокойно ответил глава подразделения. — Безупречное выполнение миссий. Сэцуко кивнула. Похвала не особо волновала её, любителем такого скорее был Исаму. — Значит, — она замолчала, обдумывая. — Вы будете экзаменаторами? — Митараши Анко, экзаменатор второго этапа экзамена. Специальный джоунин, — представилась женщина. — Гекко Хаяте, наблюдатель за заключающими этапами экзамена, — мужчина закашлялся. Сэцуко нахмурилась, понимая, что правильно думала. Он был болен. — Специальный джоунин. — Я экзаменатор первого этапа экзамена, — заключил их представление Ибики. — Нет нужны представляться, нам известно кто вы. — Раз с этим мы разобрались, обсудим сам экзамен, — высказался Ютаро, замечая, что Нара стоит молча. Задумалась. Он кинул взгляд на Исаму, и тот аккуратно взял её за руку, ведя к дивану, на этот раз посадив между ними двумя. Сато наклонился к её уху и что-то сказал, Сэцуко лишь сморщилась, но тут же расправила плечи, выдохнула и наблюдала за тем, как экзаменаторы садятся напротив. Ютаро коротко кивнул и расслабился.* * *
— Наша команда имеет право вмешиваться в ход экзамена? — уточнила Нара. — Конкретнее? — удивилась Анко. — Вы не имеете права вмешиваться в ход экзамена, — ответил за неё Хаяте. — Все, что от вас требуется — наблюдать. — Хокаге-сама… — попытался возразить Сато. — Хокаге-сама дал нам распоряжения, касательно вас. Команда тринадцать обладает двумя миссиями. На этом все, — Ибики кивнул. Молча встал и ушел, за ним же последовали и другие экзаменаторы. Сэцуко раздраженно откинулась на спинку дивана. — Хокаге определенно знает что-то, о чём не знаем мы. Он подтвердил мои слова о том, что готовится нечто… явно опасное. Это странно, что им не сказали ничего касательно нашей боевой деятельности. Если действительно запрещено, то какой смысл от нашего присутствия на экзамене? Не понимаю. — Возможно, они сами еще не уверены, — ответил Тё. — В плане… если мы вступим в бой с подозрительными людьми. Как нам покажется. А это окажутся лишь проверяющие команды на боевую подготовку. Это принесет проблемы. — Так почему не сказать нам об этом? — спросил Исаму. — Если Хокаге-сама сказал им про нашу единственную миссию, получается, так и должно быть? Сэцуко, — Ютаро протянул свою ладонь вскочившей подруге. — Мы доверимся их словам. Пока. Она вздохнула. — Пока что, — подтвердила. Исаму, наблюдавший за ними, покачал головой. Удивительная способность Ютаро — понимать её.* * *
— Это место зовется Лес Смерти, — объявила Митараши. — Вы узнаете почему. Она обернулась и подняла взгляд на вверх. На её руку опустилась птица с прикрепленной запиской на лапке. «Мы на месте. Тринадцать» Хмыкнув, убрала бумажку в карман пальто, а птица улетела, выполнив свою миссию. — Прежде, чем войти туда, заполните это, — она подходила к каждому генину и отдавала лист бумаги. — Что это? — спросила Сакура, получив его. — Кто-то может не вернуться из леса и я должна получить ваше согласие на риск, — она рассмеялась. — Не хочу потом отчитываться и отвечать за это. Главное, что вам нужно знать: вам понадобятся все ваши навыки выживания. Площадка имеет сорок четыре входа. Внутри есть сам лес, речка и закрытая башня прямо в центре, расположенная в десяти километрах от ворот, — внимательно посмотрев в сторону команды семь, она вновь заговорила. — Этот этап экзамена заключается в том, чтобы сражаться друг с другом за свитки, — она подняла руки вверх, демонстрируя эти свитки. — Оба. Только оба принесут вам победу. Свиток неба и свиток земли. Одна половина команд будет драться за свиток неба, другая — земли. Этап ограничен, на него вам дано пять дней. Вы должны принести свитки в башню. — Мне нравится! — воскликнул Рок Ли. Многие посмотрели на него, как на сумасшедшего. — Раздаем свитки!* * *
Команда тринадцать с того самого момента, как Митараши объявилась в аудитории, переместились к воротам леса. Их без проблем впустили, и они прошли примерно два километра. Тут же отправили птицу с посланием и спрятались на высокой ветке дерева. — И мы просто… будем сидеть здесь несколько дней, наблюдая за случайно проходящими генинами? — спросил Исаму. Его недовольство было понятно. — К сожалению, такая наша участь, — ответил Ютаро. Он сел, оперевшись спиной о дерево, и снова, как и несколько секунд назад, посмотрел на Сэцуко. Она была очень задумчива в последние дни. Нет, конечно, она и до этого была такой, но эту неделю такое состояние было слишком частым явлением. — Сэцу, — он обратился к ней, но она не реагировала. — Нара Сэцуко, вернись к нам, пожалуйста. Она вздрогнула. — Простите, — мотнула головой. — В последнее время ты очень задумчивая, — произнес Исаму. — Да, есть немного. Сато скептически посмотрел на неё, услышав «немного». — Сэцуко, все хорошо? — спросил Ютаро. — Да. Они не поверили. Конечно нет. Когда Нара Сэцуко часто впадает в состояние задумчивости, значит, её что-то тревожит. За шесть лет совместной работы, четыре из которых провели буквально бок о бок, являясь одной командой, они все хорошо изучили друг друга. Тё прищуренным взглядом смотрел на напряжённую девушку, которая стояла поодаль от них и смотрела вниз. — Все равно не расскажет, — поджал губы Исаму. Он со вздохом сел рядом с другом и сделал глоток воды из бутылки, а после протянул другу. Тот покачал головой, и пожав плечами, Сато убрал её в рюкзак рядом с собой. В тот же день когда они познакомились с экзаменаторами, то узнали и об этапах самого экзамена. Позже сошлись на одном мнении — второй этап им не нравился больше всего. Команда приготовила запас еды и воды на пять дней, взяли оружие, какие-то необходимые мелочи. Каждый из них был с накинутым поверх одежды плащом черного цвета с глубоким капюшоном. — Теперь мне даже жалко этих детей, — сочувственно высказался Исаму, и Сэцуко обернулась на них. — Пожалуй, кроме тех из Суны. Тот парень с песком меня настораживает. — Брось, наш экзамен был сложнее, — закатила глаза девушка. — Конечно, — кивнул Ютаро. — Мы-то сдавали его в Кумогакуре. Четвертый Райкаге известен отнюдь не своей любовью к детям. К шиноби Конохи у него очевидная неприязнь. — Это из-за его конфликта с Четвертым Хокаге, — отозвался Сато. Он лениво крутил кунай в руке, редко поглядывая в сторону друзей. — Не смотря на это, он очень сильный шиноби, — всё же решила высказаться Нара. — Ютаро, ты же помнишь, что сказал тогда? Когда мы увидели его впервые. — Райкаге обладает огромным запасом чакры. Больше, чем у Хокаге-самы, Какаши-сана и других шиноби, которых мы знаем. Я даже не знаю с чем это сравнить. — К тому же, у него невероятная скорость. Большая физическая сила. Удивительное владение техниками, чакрой и собственным телом. Хотя, да, соглашусь, в плане характера он мне не слишком симпатизирует, — она скривилась. — Тихо, — резко произнес Тё. Он молча указал вниз, и они поняли его сразу же — кто-то был внизу. — Ты такая свинья! Глаза Сэцуко расширились. — Нам удивительно везет встречаться с этими детьми, — усмехнулся Сато. — Да уж, — вздохнул Ютаро. — Может на нас проклятие? Почему мы снова встретились? Послышался сильный удар тела о что-то твердое и мальчишечий стон. — Что? Саске-кун, что ты делаешь? — недоуменно воскликнула Сакура. Нара заметила, что оба её друга встали рядом, явно заинтересовавшись. Они аккуратно посмотрели вниз. Наруто стоял на ногах, смотря на Саске и Сакуру. Учиха держал в руке кунай. — Это не Наруто-кун, — нахмурился Тё. — Не его чакра. — Наверняка ты не знал, но настоящий Наруто получил порез на щеке, — Учиха выпрямился. — И он правша. — Аргх, я все равно заберу ваш свиток! Этот неизвестный достал кунай и побежал на Сакуру и Саске. Мальчишка оттолкнул сокомандницу в сторону, а сам скрестил оружие с противником. Они одновременно отпрыгнули в стороны, в тот же момент неизвестный генин достал проволоку со взрывными печатями и метнул прямо в Учиху. Он отпрыгнул в последний момент. Пространство заполнил дым из-за взрыва печатей, но когда он рассеялся, то команда тринадцать увидели Саске, стоящего за спиной генина, прижимая кунай к его шее. — Уходи. Противник практически моментально исчез. — Это было впечатляюще, — заметила Сэцуко. Неожиданно Учиха поднял свою голову вверх, и она с парнями тут же отклонились назад, пытаясь быть незамеченными. — Черт, ширинган, — запоздало вспомнил Сато, звонко ударив ладонью себе по лбу. — Увидел? — Скорее всего, — поджала губы Нара. — Давайте перемещаться ближе к башне.* * *
Тё схватил её за руку, остановив, и настороженно посмотрел вправо. — Чужая чакра, — коротко пояснил он, и Сэцуко кивнула. Исаму, стоявший рядом с ней, напрягся и потянулся рукой к поясной сумке. Она остановила его одним взглядом. — Что делаем? — Проверим, — кивает Нара. Следуя за Ютаро, она смотрела вдаль. — Саске-кун! «Это уже не смешно» — нахмурился Сато и посмотрел на Ютаро. Тот никаким образом не выдавал себя. — Это не чакра кого-то из участников экзамена, — выдохнул сенсор. — Она гораздо мощнее. Намного. Движется очень быстро. — Наруто, убегай! Ты совсем сумасшедший? — слышался крик Учихи. — Уходи! Быстро! Сэцуко напряглась еще больше. Тот Учиха Саске, которым он представал перед ними раньше, никогда бы не кричал так. Он был… напуган. Она сжала губы. Это явно не генин. Они остановились на ветке дерева и прячась за стволом дерева, тяжело дышали от быстрого бега. Она выглянула первой. — Что?.. Девушка с необычными чертами лица обладала длинными туловищем и обвивала ветку, смотря на то, как испуганно стоит перед огромной змеёй Саске. — Вот чёрт, — произнесла команда тринадцать одновременно. «Не генин. Кто-то явно опаснее. Намного. Она обладает действительно удивительной чакрой, я никогда не видел такой ни у кого. Эта девушка разве участвует в экзамене?» — Ютаро нахмурился. — Забирай, — Саске потянулся к сумке. Он вытащил свиток с кандзи «небо». — Тебе ведь он нужен? Бери и уходи. — Саске, какого черта ты делаешь?! — громко крикнул Наруто. — Почему ты сдаешься? С ума сошел! — Замолкни! Я спасаю твою жизнь, идиот. — Что? — переспросил Узумаки. — Разумный выбор, — девушка облизнулась. Сэцуко сморщилась. — Однако мне это не нужно. Исаму предварительно схватил Нара за руку, не давая кинуться в битву. — Нам запрещено. — Мне все равно, — отрезала она, смотря на него холодным взглядом. Она быстрым рывком появилась около неизвестной девушки и наставила кончик катаны на неё. Капюшон, ранее накинутый на голову, успешно скрывал ее лицо. — Кто ты? — Ох, у нас пополнение, — та лишь усмехнулась. — Я не повторяю дважды, — клинок уперся прямо в шею. Сэцуко видела, как Исаму опустился на колени перед бессознательной Сакурой, лежащей на ветке. Он провел ладонью, светящейся зеленой чакрой, над ней, и повернувшись к подруге, кивнул. В порядке. — Мое имя Орочимару. Нара замерла. Ютаро, стоявший недалеко, пребывал в таком же состоянии. — Нукенин, покинувший Коноху, — медленно произнесла Сэцу. — Змеиный саннин Орочимару. Тот ухмыльнулся. Она отпрыгнула и тут же увернулась от хвоста Орочимару, устремившегося в её сторону. Сэцуко нахмурилась и приземлившись, осмотрелась. Его не было видно. «Черт!» — внезапно поняла она и снова отпрыгнула, отклоняясь от атак сверху. — А кто вы? Не помню, чтобы вы были среди участников экзамена, — облизнулся саннин, снова появившись перед ней. — О, а вот это тебя не касается, — она крепче сжала оружие в руке. — Важно другое: что ты забыл в деревне? Её изучающий взгляд блуждал по его лицу, в голове проматывая возможные идеи. Она чувствовала настороженный взгляд Ютаро на себе. Он находился около Саске и Наруто, ведь логично предположить, что если это змеиный саннин Орочимару, то у него была определенная цель. И если он прицепился к седьмой команде, значит, его интересовал кто-то из них. Вопрос в другом: кто именно? — Что тебе нужно от детей? — спросила Сэцуко. — То же, что и всегда. Она выдохнула сквозь зубы. Конечно, им было известно кто он и чем занимался. Посмотрела ему прямо в глаза, а после неожиданно поддалась вперед. Орочимару резко ускользнул от неё вправо, не позволив и коснуться. И в этот же момент Исаму, стоявший за змеиной спиной, замахнулся на саннина. Вакидзаси вонзился в его плечо, и Орочимару вытянулся, его руки коснулись ветки над ними, и он исчез. Сэцуко поджала губы. Она повернулась в сторону Тё и генинов и едва успела открыть рот, чтобы предупредить, Орочимару вонзился зубами в шею Саске. Учиха со вскриком упал на колени, прижимая руку к ране. Саннин посмотрел прямо на нее с усмешкой на лице. — Наследница клана Нара, — прошипел он, и Сэцу резким движением кинула в его сторону несколько сюрикенов. Один из них задел его щеку, оставив глубокий порез. Орочимару высунул язык и слизал кровь, текущую с неё. — Удивительная меткость. Он ушел, оставив их. Девушка посмотрела туда, где на коленях сидел Саске, выдавая болезненные стоны. Перепрыгнула к ним и опустилась рядом. Аккуратно отвела его руку в сторону и осмотрела шею. Учиха вздрогнул от холодных пальцев на его коже. Его затуманенный взгляд скользнул по её лицу. — Исаму, — обратилась она к другу, который с Сакурой на руках приземлился рядом. — На что это похоже? Он опустил девочку и начал осматривать мальчишку. — Он укусил его, — констатировал факт Сато. — Этот укус заживет, никакой проблемы, но… Это… На шее Саске был странный знак, состоящий из трех черных томоэ. — Я чувствую чужую чакру, — внезапно произнес Ютаро, смотря точно на этот знак. Наруто, все это время молча стоявший на месте, пошатнулся, и Сэцуко среагировала моментально: подхватила мальчишку, чтобы он не ударился при падении. Посмотрела в сторону Исаму, и тот кивнул, присаживаясь и водя рукой с зеленой чакрой над Узумаки. — Истощение, — выдохнул друг. — Чёрт, — процедила Сэцуко. — Зачем ему понадобилось приходить сюда? Жил бы себе дальше где-нибудь далеко. Ютаро положил руку ей на плечо, а после посмотрел на Сато. — Что с Сакурой-чан? — Тоже истощение, но ещё есть несколько незначительных ран. Я всё вылечил. Им двоим нужно лишь выспаться. Что же насчет Саске… — Исаму поджал губы. — Мы не можем выйти за пределы леса, однако сообщить нужно. — Сделаем это после второго этапа, — отрезала Нара. — Лично. Я расскажу Какаши-сану, а вы устроите встречу с Хокаге и расскажите ему о встрече с Орочимару. — Мне стоит напомнить, что мы вообще не должны были вмешиваться в это? — спросил ирьёнин. — И оставить трёх генинов с саннином? — фыркнула девушка и тут же вернула свое внимание Саске, который тихо застонал от боли в шее. — Если в этом знаке чужая чакра… — Это чакра Орочимару, — подтвердил её опасения Ютаро. — Это что-то вроде печати? — предположила она. — Он сказал, что здесь в целях проведения очередного эксперимента. Мы можем что-то сделать? Облегчить боль. — Слишком рискованно, — покачал головой Исаму. — Мы не знаем что это, и если я использую какое-либо средство, это может плохо кончиться. Нельзя рисковать. Особенно, если он в состоянии, когда печать только была получена. Нара ущипнула себя за переносицу. Учиха мучился почти что на её руках, но они не могли ничего сделать. — Саске, — мягко позвала она, и мальчик с трудом посмотрел на девушку. Его мысли спутались, в горле пересохло, а шею ужасно жгло. — Придётся потерпеть… Он с трудом мог кивнуть, но она распознала его жест. Сэцуко позволила ему лечь и положила его голову себе на колени. — Стоит их перенести в более безопасное место, — предложил Исаму. Она кивнула, все ещё внимательно смотря на нахмурившегося Учиху. Он был бледен, что создавало контраст с его темными глазами и такими же темными волосами. Грудь быстро поднималась и опускалась, сигнализируя о его быстром дыхании. Саске сжимал и разжимал кулаки, а его руки лежали вдоль тела. Он лежал с закрытыми глазами и ей казалось, что он уснул. — Все будет в порядке, — она коснулась холодными ладонями его лба, и складки на мальчишеском лице расслабились. Сэцуко вдохнула. Чёрт возьми.