<><>
Мэдисон Эмма отказалась смотреть ролик о смерти Девятки после первого захода, но Мэдисон просмотрела его по меньшей мере полдюжины раз. В некотором смысле, она испытывала определенную мрачную гордость, наблюдая за смертоносной грацией Тейлор в борьбе с самой ужасающей бандой суперзлодеев Америки. Они прибыли в Броктон-Бей, но одна девочка-подросток убила их всех, прежде чем они смогли принести хотя бы одну жертву. Вы понятия не имели, с чем столкнулись. Мэдисон знала. Она сильно подозревала, что Тейлор убила Софию после инцидента в кафетерии, но абсолютное доказательство появилось только тогда, когда Атропос парализовала диафрагму Топорылого его же собственным топором и оставила задыхаться. Её слова, обращенные к нему, не оставляли у неё сомнений: "Мне приходилось делать это всего один раз. Она тоже была надоедливой маленькой сучкой. Но у неё было второе предупреждение, поэтому она получила пас. Вы же все выбываете сразу.' Непрекращающиеся онлайн обсуждения о том, кем была другая "надоедливая маленькая сучка", позабавили бы её, если бы не тот факт, что каждый раз, когда она смотрела эту часть клипа, она слышала голос Тейлор, шепчущий ей на ухо: "Это два." После этого уже ничто не казалось смешным. Она не испытывала ни малейших сомнений в том, что Тейлор могла бы оставить её умирать, так же, как и Топорылого. Ничего похожего на сострадание или жалость не остановило бы Тейлор, Мэдисон была почти уверена, что даже если Тейлор и испытывала бы эти эмоции, то они не имели бы никакого отношения к её решениям. Нет, Тейлор просто решила не заморачиваться с убийством её или Эммы. Она просто решила, что у них с Софией есть последний шанс исправиться. Мэдисон и Эмма приняли предупреждение близко к сердцу. София этого не сделала - Тейлор убила её. Но на этом она не остановилась. В ту же ночь Они Ли погиб, получив пулю в лицо из своего собственного пистолета. Следующей ночью какой-то злодей по имени Выверт. После этого Кайзер, затем Лунг, затем Толкач, каждый раз все более утончёнными способами. И это всё Тейлор. Еще до Девятки Мэдисон видела изображения Атропос, просмотрела немногие имеющиеся скудные кадры, так что она знала. Осанка убийцы была прямой и гордой, совершенно непохожей на ту Тейлор, которой она была раньше, но, начиная с прошлой недели, её походка стала уверенной, заставляющей людей инстинктивно расступаться с её пути. Мэдисон была уверена, что отчасти это произошло из-за чрезвычайно интенсивной кампании перешёптываний, которую они с Эммой провели, пытаясь донести до общественности, то, что Тейлор нельзя запугивать ни при каких обстоятельствах. Ни она, ни Эмма не произнесли ни слова, которое могло бы намекнуть о том, что Тейлор была Атропос, но в сочетании со смертью Софии и изменением отношения к Тейлор, приказ "руки прочь" все равно более или менее всем случайно подсказал это. Она была вполне уверена, что большая часть учеников школы (во всяком случае, те, кто знал Тейлор) уже наполовину подозревали об истинной личности Атропос, но события воскресного дня заставили всех замолчать в момент, когда дело дошло до высказывания подозрений. Даже если они абсолютно не верили в это, никто не хотел быть тем, кто навлек бы на себя её гнев, случайно разоблачив. Особенно учитывая, насколько чертовски смертоносной она показала себя как в физической, так и в социальной борьбе (Мэдисон была неплоха в едких замечаниях, но она никогда раньше не видела, чтобы кого-то заговаривали до смерти), сражаясь с кейпами Девятки. И вот появилась сама Тейлор. Рюкзак перекинут через плечо, голова поднята, она двигалась всё тем же уверенным шагом. Мэдисон запоздало осознала, что её волосы - единственная особенность, которую Атропос продемонстрировала внешнему миру - также были точно такой же длины, как на кадрах просмотренного ей ролика воскресной резни. Остановившись у своего шкафчика, Тейлор ненадолго открыла его, чтобы достать книги, затем снова закрыла и продолжила движение. Мэдисон сделала полшага назад, просто чтобы убедиться, что она не стоит у Тейлор на пути. Эмма, стоявшая рядом с ней, прижалась спиной к шкафчику. Тейлор прошла мимо них, чуть дёрнув взглядом в их сторону и едва заметно кивнув в знак признания их присутствия, затем продолжила путь. Мэдисон облегчённо вздохнула. Она была полностью уверена, что ей больше никогда не придется заниматься кардиотренировками до тех пор, пока она посещает Уинслоу, как минимум из-за учащенного сердцебиения, которое она испытывала каждый раз, зная, что Тейлор поблизости. Адреналин, подпитываемый ужасом, очень помогал в этом. Вдруг на горизонте замаячила катастрофа. Пока Тейлор шла по коридору к (как предположила Мэдисон) своему кабинету, Грег Ведер подошел к ней и поднял руку, пытаясь привлечь внимание. – Нет, Грег, нет! – Беззвучно закричала Мэдисон. Нельзя пытаться заставить силу природы идти туда, куда он захочет. Рядом с ней Эмма судорожно вздохнула. – Он хочет умереть? – прошептала она. – Понятия не имею. – Мэдисон огляделась в поисках путей отхода. Она не думала, что то, что скажет Грег, приведет Тейлор в бешенство, но, опять же, Грег был известен тем, что говорил на редкость идиотские вещи. Мэдисон понятия не имела, о чем говорил Грег, но, к счастью, это не вывело Тейлор из себя. Что бы это ни было, он закончил достаточно быстро, а затем нервно замер в ожидании ответа. Она сказала несколько слов и слегка хлопнула его по плечу, затем ушла, оставив Мэдисон гадать, что только что произошло. По крайней мере, она не выглядела сердитой, а Грег все еще стоял на ногах и был жив, так что это было так. – Что он сказал? – прошипела Эмма. – Что она сказала? Она посмотрела на Мэдисон, как будто собираясь упомянуть, что Тейлор и Грег были с ней на одном уроке по курсу мировых проблем. – Знаешь что? – Мэдисон всё для себя решила. – Я даже близко не хочу это знать. Дела Тейлор Хеберт были делами Тейлор Хеберт, а Мэдисон просто нравилось жить. Эмма прерывисто вздохнула. – Да, хорошая мысль. Я пошла в свой кабинет. Увидимся за ланчем. – Они ели далеко от стола Тейлор, так как это было само собой разумеющимся. Пока они не взаимодействовали с ней, пока они не оскорбляли её, отсрочка казни сохранялась. Таков был их план. – Увидимся за ним. – Мэдисон улыбнулась подруге и ободряюще кивнула – Будь сильной! – и направилась в кабинет рисования, который был её собственной классной комнатой. В мире было много злодеев. Пока Тейлор могла быть сосредоточенной на них, Мэдисон и Эмма выживали.<><>
Душечка Шери толкнула двери школы и вошла внутрь так, словно была там ученицей несмотря на то, что никогда в жизни здесь не бывала. Вокруг неё слышался огромный и разнообразный хор мелодий, звучавший только для неё, исходящий от учеников и персонала средней школы Уинслоу. Нота сливалась с нотой, мелодия с мелодией, но несмотря на то, что хоть никто из учеников не был по-настоящему счастлив находиться там, некоторые были всё-таки чуть более довольны, чем другие. Интересно было то, что большая часть учеников школы испытывала скрытое напряжение, порожденное страхом, несмотря на то что у некоторых оно перешло в уважение. У очень немногих этот страх был резким и зазубренным, музыкальные тона звенели, в то время как для большинства это было скорее фоном. Ноты страха достигали пика в определенной точке школы, точке, которая двигалась с постоянной скоростью обычной ходьбы. В этот момент появился совершенно другой набор тонов, резких и мрачных. Он представлял из себя созвучие, исходящее от огромного хищного зверя, крадущегося во тьме джунглей, прекрасно знавшего, что он самый крутой ублюдок в долине теней смерти. Из тех охотящихся существ, которым невозможно было противостоять. В тот момент, когда она уловила мелодию и проанализировала её, музыка изменилась. Она стала более настойчивой, более опасной, особенно когда движущийся ученик остановился. В ней слышались волнующие нотки, которые говорили ей об одном. Монстр знал о её присутствии. У него был её запах. И он только что зарычал. Вот дерьмо...<><>
Тейлор Я проходила мимо Мэдисон и Эммы, которые, судя по всему, пытались притвориться, что их вообще не существует, когда ко мне подошел Грег. - Ээ, Тейлор? – Да, Грег, в чем дело? – Он не вторгался в мой мир угроз, так что мне не нужно было беспокоиться об опасности с его стороны. Он коротко поморщился. – Эта история с ПЛО. … Я был грёбаным идиотом, и я просто хочу сказать, что сожалею и это больше никогда не повторится. Хорошо? Хм. На самом деле это было хорошо продуманное извинение. Я кивнула в знак подтверждения и одарила его короткой полуулыбкой. – Извинения приняты, Грег. Всё в порядке. – Слегка хлопнув его по плечу, я двинулась дальше. Похоже, что Путь к прекращению любых издевательств надо мной определенно принес свои плоды. Даже девушки, которые раньше тихо и небрежно отпускали комментарии обо мне, многозначительно молчали, когда я проходила мимо. Я сомневалась, что Грег, или Эмма с Мэдисон, намеренно проговорились бы о том, кто я такая, но если бы они это сделали, то проявились бы врагами в моей голове. Похоже, достаточно много людей относились ко мне настороженно, они знали, что что-то происходит, но не понимали, что именно. Меня это вполне устраивало. Никто не приставал ко мне, когда я направлялась в кабинет информатики. Я пришла немного раньше, и подумала, что смогу немного посидеть на ПЛО и посмотреть, есть ли что-нибудь, что я могла бы узнать оттуда о детях семейства Василь. Даже если бы никакой информации не было, это помогло бы занять время до момента, пока один из них не сделает свой следующий ход. Как только я подошла к двери класса, кое-что произошло. Я почувствовала пинг и увидела в своей мысленной карте Шери, которая прибыла в школу - точно как предсказывалось - и которая теперь активно ищет меня. Сам пинг сообщил, что она почувствовала меня. Я сосредоточившись на точке, показывавшей её, определила её точное местоположение в школе и анализируя то, что она намеревалась делать дальше, позволила своему раздражению от того, что она в моем городе , выплеснуться наружу. Судя по тому, как она дернулась, она поняла сообщение предельно ясно. Хорошо.<><>
Душечка Она и не подозревала, что Атропос сможет противостоять её чувству. Это придало делу совершенно новую изюминку. Ей нужно было имя, лицо, что-то, с чем она могла бы работать. Идти прямо на Атропос, сосредоточившись конкретно на ней, было бы ошибкой. Она и раньше совершала ошибки, но всегда восстанавливалась после них. И привлечение Атропос в качестве своей защитницы стоило любой цены. Я не вернусь. Я никогда не вернусь. Отвлёкшись от источника мрачной, острой и тяжёлой музыки, она переключила внимание на одного из двух людей, которые проявляли очень сильную реакцию страха. Этот человек, без сомнения, знал, кто такая Атропос. И раз у меня будет имя, у меня будут рычаги воздействия. Этот человек также двигался целенаправленно, к месту назначения, немного удаленному от источника угрожающей мелодии (который, слава богу, на данный момент потерял к ней интерес). Шери ускорила шаг, хоть она и могла делать все, что ей нужно, в присутствии других, наличие свидетелей как правило усложняло задачу. Поэтому было бы идеально схватить его до того, как он доберется до того класса, в который направлялся. Поднявшись по короткой лестнице, она пробежала по коридору и, завернув за угол, увидела перед собой средоточие страха. Миниатюрная, с длинными каштановыми волосами, девушка шла вдаль от неё, при этом отстав от остальных учеников. Это означало, что некому будет обратить непосредственное внимание на то, что сейчас произойдёт. Идеально. Ей пришлось перейти на бег, чтобы догнать девочку, но она справилась с этим. Прямо перед тем, как её жертва добралась бы до кабинета, полного её одноклассников, Шери хлопнула её по плечу. – Не так быстро. Подспудный страх девушки перерос в ужас, от которого замирало сердце, и она резко обернулась. – Я ничего не делала, клянусь! – Прошло несколько мгновений, пока до неё дошёл тот факт, что она смотрела не на Атропос, после чего её страх отступил. – Ээ, ты кто? – Это не то, о чем тебе нужно беспокоиться. – Шери взяла любопытство и гнев девушки от испуга и свела их к минимуму. У неё сейчас не было времени на споры или глупые вопросы. – Я просто хочу кое-что узнать. – Послушай, я тебя не знаю, и мне нужно идти на урок, так что… – Девушка сделала шаг в сторону. Шери подавила порыв сделать так же. – Меня зовут Шери. Ну вот, теперь ты меня знаешь. Как тебя зовут? Подавив свою настороженность - боже, эта девушка была комком беспокойства - она выпалила: – Мэдисон. Мэдисон Клементс. Что ты хочешь знать? Что же, это было хорошее начало. – Что я хочу знать, Мэдисон, так это то, кто же такая Атропос? Я знаю, ты в курсе, кто она. Я просто хочу знать её имя. Это выглядело так, как будто бы она бросила спичку в кучу пороха. Страх снова взревел, сияя из Мэдисон ядерным реактором. – Ннет. Я не могу тебе сказать. Она... она убьет меня. Шери закатила глаза. – Нет, она не тронет тебя. Бояться нечего. Ты можешь рассказать мне. – Говоря это, она приглушила чувство страха до долей его обычного эффекта. Мэдисон отчаянно замотала головой. – Нет! Она точно убьет меня! – Казалось, она не может вздохнуть, её глаза были широко раскрыты и взор устремился в никуда. – Ты её не знаешь! Ты не смотрела ей в глаза! Господи, как будто Николя поработал с ней. Что бы ни сделала Атропос, чтобы напугать Мэдисон, это сработало. Ужас проник до костей. И снова она подавила страх. – Все в порядке. Я защищу тебя. Ты можешь сказать мне. Я её не боюсь. – Наклонившись, она прошептала: – Кто такая Атропос? Это начинало раздражать. Как бы сильно она ни подавляла реакцию страха, она вспыхивала снова и снова. – Ты должна бояться её! – Тон Мэдисон не был вызывающим, она была напугана. Независимо от того, какие бы другие эмоциональные реакции не вызывала бы в ней Шери, страх перед Атропос подавлял все. В момент, когда Шери сосредоточилась на том, чтобы склонить Мэдисон к сотрудничеству, она смутно почувствовала, что кто-то приближается к ней сзади. Она транслировала назад "не интересуйтесь, игнорируйте меня", затем полностью переключила свое внимание на девушку перед ней. Отлично. Я буду бороться с твоим страхом к себе. Давай посмотрим, как ты поведёшь себя, когда я направлю часть его на себя, и в итоге ты больше испугаешься меня, чем Атропос. Что-то врезалось Шери в голову, и коридор закружился вокруг неё. Сбитая с ног, она тяжело приземлилась на бок, неопрятно растянувшись. Она потрясла головой, пытаясь избавиться от звона от удара, затем огляделась, чтобы посмотреть, что только что произошло. В этот момент чья-то нога врезалась ей в ребра, и её отбросило вбок, вышибая дыхание из легких. Шери проклинала собственную невнимательность, она так сильно сосредоточилась на попытке допросить Мэдисон, что совершенно пропустила музыкальное ноты Атропос, приблизившейся к ней сзади. Когда она завалилась на бок, над ней встала высокая стройная брюнетка. – Я слышала, что ты искала меня.<><>
Тейлор Я бесстрастно взглянула на девушку у моих ног, затем перевела взгляд на Мэдисон. – Я не сказала ни слова, клянусь! – пролепетала она. – Она хотела знать, кто ты, но я ей не сказала! – Я знаю, – заверила я её. – Ты молодец. Иди в кабинет. Она моргнула от неожиданной похвалы. – Эмм... хорошо. – Повернувшись в сторону художественного кабинета, она поспешила прочь, не оглядываясь. У меня сложилось совершенно отчетливое впечатление, что она не только не хотела знать, что я собираюсь делать, но даже не хотела признавать, что что-то может произойти. Что отлично сработало для меня. Перекинув рюкзак через плечо, я наклонилась и схватила стонущую девушку за шиворот. – Давай, – сказала я ей, поднимая её на ноги. – Есть кое-что, что я должна сказать, а ты должна услышать. – С мрачным весельем я отметила, что на самом деле никто так и не запер кабинет, в котором я положила конец Софии, поэтому я открыла дверь и втолкнула её туда.<><>
Душечка Прошло много времени с тех пор, как с Шери так грубо обращались. Обычно её мучения были ментальными и эмоциональными, и только от рук её семьи. Только когда её отец сдал её посторонним на вечер для (их) удовольствия, ей пришлось иметь дело с физическим типом насилия. Это было по-другому. Тем мужчинам было все равно, чего она хотела или думала. Они просто хотели её тело, а не её внимание. Атропос хотела только её внимания и не принимала "нет" в качестве ответа. Когда в голове прояснилось, Шери подумала, не проще ли было бы просто пойти этим путем. Хотя она не была настолько глупа, чтобы думать, что то, что она может стать любовницей Атропос, освободит её от всякой "дисциплины", это сделало бы все намного более простым. В качестве эксперимента она обратилась своей силой к мелодии Атропос, ища какую-либо тенденцию к однополому влечению. Подавляющее большинство людей в той или иной степени обладало этим, она знала по личному опыту, однако почти все либо не замечали этого, либо относили к "приемлемым" социальным контактам. Неважно, насколько слабым это было, если бы она могла это показать … Её запрос ударился о кирпичную стену примерно в то же время, когда она почувствовала, как такая же кирпичная стена врезалась в её лицо. Покачнувшись в сторону, она приземлилась на пол. Теплая струйка на её лице подсказала ей, что у неё идет кровь из носа. – Правило номер один. – Нога в кроссовке перевернула её на спину, затем легла на шею, недостаточно сильно, чтобы затруднить дыхание, но осознание этого было прямо там. – Ты не используешь свои силы против меня. Я чувствую и убиваю тебя. Понятно? Она моргнула, её глаза прояснились, и она посмотрела на Атропос. В этих глазах было так же мало милосердия, как и в звучавшей мелодии. – Дда, – выдавила она. – Йя ппонимаю. – Хорошо. Правило номер два. Ты не используешь свои силы против моей семьи или друзей. Я чувствую и убиваю тебя. Понятно? Шери на самом деле не была глупой, просто была жертвой ужасного воспитания. Она была вполне способна определить тенденцию общения здесь. – Я понимаю, – снова сказала она. Атропос, должно быть, сама обладала определенным уровнем эмоционального восприятия, потому что она, очевидно, уловила искренность Шери. – Отлично. Правило номер три. Когда я скажу тебе использовать свою силу, ты будешь использовать её конкретно на тех людях, на которых я скажу тебе её использовать, ты будешь использовать её именно так, как я тебе скажу, и ты прекратишь использовать её в тот момент, когда я прикажу. Отступишь от любого из этих правил, и ты пожалеешь, что я не убила тебя сразу. Ты понимаешь? Описывать семью Василь как "неблагополучную" означало изобретать совершенно новые способы применения этого слова. Шери пережила слишком много событий под "защитой" своего отца, и предпочла бы скорее умереть, чем повторить их. Однако, услышав явную угрозу в мелодии, окружавшей Атропос, резко контрастировавшей с тем, как были произнесены слова, она наполнилась жгучей решимостью никогда не узнавать, что Атропос считает судьбой хуже смерти. – Я понимаю, – выдавила она, с трудом подавляя настоятельное желание своего мочевого пузыря опорожниться. – Я сделаю то, что ты мне скажешь. Я обещаю. Атропос просияла и убрала ногу с шеи Шери. – Хорошо. – Наклонившись, она протянула руку вверх. – Я так рада, что мы смогли достичь взаимопонимания. Шери осторожно приняла это и позволила Атропос помочь ей подняться. Больше неожиданных атак, похоже, не предвиделось, что было приятной сменой темпа. – Итак, ты сможешь защитить меня от моего отца? – Я сделаю кое-что получше, – сказала Атропос, как бы намекая, что она заплатит за завтрашний обед Шери. – Я уже сказала ему не приходить сюда, поэтому, когда он придет, я убью его. Он зараженный гнойник на заднице человечества, и кому-то давно следовало положить ему конец. – Когда он... что? – Шери уставилась на Атропос, почти в панике. – Нет, ты не можешь встретиться с ним лицом к лицу! Люди, которые сталкиваются с ним, становятся его. Атропос подняла бровь. – Ну-ну. Джек Остряк думал так же. Шери чертовски хорошо знала, что случилось с Джеком Остряком, а также, что случилось с Манекеном. – Я... а, ладно. – Она подождет и посмотрит, что произойдет. И в случае, если Атропос проиграет её отцу, то она найдет какой-нибудь способ пустить пулю себе в лоб, потому что в таком случае миру придёт пиздец. Атропос беззаботно улыбнулась. Шери не была уверена, как ей удалось передать оттенок угрозы. – Отлично. Иди, займись чем-нибудь. Не нарушай никаких правил. Я найду тебя после школы. В том, что она найдет, Шери не сомневалась. Хотя слово "найти" вызвало проблемное воспоминание. – Ох… кстати. Мой отец послал за мной двух моих братьев, и они сейчас в городе. – Даже находясь на другом конце города, она могла уловить их характерные эмоциональные сигнатуры. – Я знаю. Шери уставилась на своего нового босса (потому что теперь Атропос стала именно боссом), широко раскрыв глаза. – Ты уже знаешь? – Да, Гийом и Николя. – Музыкальное сопровождение Атропос не изменилось ни на миг. Она знала, кто это был, и ей просто было насрать. – Я разберусь с ними после школы. Сходи потусоваться на набережную или еще куда-нибудь. Просто следуй правилам, и всё будет в порядке. То, что её отпускали, было очевидным. Шери вытерла кровь с лица и направилась к выходу из кабинета. Она не совсем понимала, зачем она понадобилась Атропос, но она также чертовски хорошо знала, что если бы она так быстро не поумнела, то прямо сейчас лежала бы мертвой в том кабинете. С другой стороны, теперь она была под защитой Атропос. Небольшое кровотечение из носа и несколько незыблемых правил определенно того стоили.<><>
Кабинет курса мировых проблем, школа Уинслоу 11.45 Тейлор Как только прозвенел звонок к началу обеденного перерыва я первой поднялась со своего места. Не потому, что я хотела скорее ускользнуть от своих мучителей, теперь они старались держаться подальше от моего пути, а по причине того, что мне нужно было сделать телефонный звонок, а также оставить немного времени, чтобы пообедать после этого. Поспешный прием пищи действительно может испортить пищеварение. – Тейлор? Не могла бы ты подойти на минутку, пожалуйста? На мгновение я подумала, не притвориться ли мне, что я не слышала голоса мистера Глэдли, но это, вероятно, привлекло бы больше внимания, чем того стоило. Неважно, я дам ему две минуты, а затем прерву разговор, если вдруг покажется, что он слишком долго добирается до сути. – Конечно, мистер Глэдли. – Я прошла сквозь поток уходящих учеников и встала рядом с его столом. К счастью - для них - они вежливо обошли меня стороной, никто даже не толкнул по пути. – Что вы хотите мне сказать? Он подождал, пока последний ученик выйдет за дверь, затем повернулся ко мне. – Тейлор, я не слепой. Я с трудом удержалась от закатывания глаз. Что он пытается мне внушить? – Я вижу. Собака–поводырь отсутствует, да и остальных аксессуаров нет. – Ладно, я была немного саркастична. – Эмм, ладно, да. – Он несколько секунд колебался. Я мысленно вела обратный отсчет. – Я, эм, до меня дошли слухи. Люди шепчутся, что ты - новый кейп по имени Атропос, ну, или, как минимум, ты её знаешь. Я невозмутимо уставилась на него. – И?.. – То, что люди думали обо мне, не имело для меня ни малейшего значения. На самом деле это было довольно либерально. – И тебя это не беспокоит? Атропос убивает людей! – Все его поведение кричало о том, что я должна забиться в ужасе под его стол. – Атропос убивает суперзлодеев. – Я пожала плечами. – Сомневаюсь, что она выкроила бы время из своего плотного графика, чтобы преследовать кого-то, кто не представляет для неё угрозы. Это все что вы хотели? – Умм... да. – У него было выражение человека, который только что приготовился к прыжку через бездонную пропасть и вдруг обнаружил, что она была нарисованной. – Так... ты согласна со слухами? – Если это заставит людей оставить меня в покое? – Я беззаботно улыбнулась ему. – Мне действительно наплевать. Его две минуты истекли, и я направилась к двери, оставив его пялиться мне в спину.<><>
Офис мэра Броктон-Бей 11:50 Рой Кристнер В тот момент, когда Рой решил пойти пообедать пораньше, зазвонил его телефон. Не обычный рабочий телефон, а экстренный. Количество людей, имевших доступ к этому телефону, практически можно было бы пересчитать по пальцам. Как только он услышал звонок на этом телефоне, то постарался ответить на него так быстро, как только было возможно. Схватив его, он посмотрел на экран в поисках имени звонившего, но увидел НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР. Это должно было быть невозможно, потому что все, кому он давал этот номер, были в списке контактов телефона. Хотя, возможно, кто–то звонил со своего второго номера. Проведя пальцем, чтобы принять вызов, он поднес телефон к уху. – Мэр Кристнер у аппарата. Кто это? – Здравствуйте, господин мэр. – Голос был ему незнаком. – Это Атропос. Подозреваю, вы слышали обо мне. Самый эффективный серийный убийца Броктон-Бей или спаситель города - так её называют в его присутствии. О, конечно, он слышал о ней. Тем более, что каждый раз, когда она публиковала посты на ПЛO, печатная копия попадала к нему на стол в течение пяти минут. У него было несколько напряженных дискуссий с Эмили Суинки о том, что с ней делать, и ни одно из решений, к которым они пришли, не было ни приемлемым, ни возможным. – Да, – осторожно ответил он. – Что же является причиной этого звонка? Она усмехнулась. – Не волнуйтесь. У вас пока нет проблем. Я просто предупреждаю вас о том, что вам нужно сделать к среде. Ему не понравилось, как прозвучало это "пока", но это также подразумевало, что был шанс не оказаться под прицелом Атропос, поэтому он глубоко вздохнул и попытался успокоиться. – Что мне нужно сделать к среде? – Как я уже говорила на ПЛO, я жертвую награду за Девятку на возрождение Броктон-Бей. – Её голос был спокойным и ровным, как будто она говорила о том, что жертвует почти сто миллионов долларов каждый день. – План поступит в ваш офис в среду. Этому плану необходимо следовать абсолютно. Ваша задача - собрать комитет до среды, чтобы, когда план будет разработан и деньги поступят на правильный счет, люди могли сразу приступить к работе. – Комитет? – Этот звонок прошел не так, как он ожидал, когда услышал имя Атропос. – Да. Вы знаете, группа людей с определенной работой, которые работают вместе, чтобы достичь цели? Я почти уверена, что у вас есть такие в городском совете. – В её ответе прозвучала насмешка. – Я знаю, что такое комитет! – огрызнулся он, уже злясь на себя за то, что позволил ей заманить себя в ловушку. – Что это за комитет? – Тот, у которого будет власть приводить в жизнь директивы плана, – решительно заявила она. – Состоящий из людей, которые могут следовать указаниям и не будут пытаться перенаправить средства на личные проекты или в свой карман. И возглавляется он должен кем–то проверенным на честность, тем, кто может контролировать все это и убедиться, что план выполняется. Рой провел рукой по своим редеющим волосам. – Обычно на создание чего-то подобного уходят недели или месяцы. – У вас есть два дня. И вот еще кое-что, чем вы, возможно, захотите сильно впечатлить своих людей. Если кто-то попытается изменить план или скрыться с деньгами - я имею в виду кого угодно, - я узнаю, а их коллеги должны будут пытаться отговорить остальных от попыток сделать то же самое. И там была надвигающаяся угроза. Он не думал, что она ограничится пощечиной. Это поднимало еще одну проблему, как бы ему ни нравилось думать, что он хорошо управляет кораблем, девяносто семь миллионов долларов вызвали множество вопросов о том, насколько честными были некоторые из его людей. – Но я… Я не думаю, что у нас достаточно людей, у которых есть свободное время, чтобы заседать в подобном комитете. Она усмехнулась, как будто услышала то, чего он не сказал. – Или, скорее, достаточно людей, которые не попытались бы взять некий гешефт с самого начала? Я понимаю. Однако вы упускаете возможность сделать ставку. Я не говорила, что комитет должен состоять исключительно из людей из городского совета. На самом деле, я настоятельно призываю вас обратить внимание на более широкое сообщество, на местные предприятия и организации. Это также снижает вероятность сговора. – Ах. Верно. Хорошо, я сделаю, что смогу. – Ага. Вы сделаете. Баюшки! – Звонок закончился, оставив его пялиться на телефон. Шансы на то, что этот звонок поступил не от Атропос, были минимальны и практически равнялись нулю. Она ничего не просила для себя, и она начала строить планы относительно денег, которые, несомненно, поступили за уничтожение Девятки. Итак, в его интересах было принять её приказ и воплотить его в реальность. Он действительно, действительно не хотел думать о том, что произойдёт в случае, если он всё испортит. Встав, он прошел в свою ванную комнату, воспользовался удобствами, затем плеснул водой на лицо. Он вернулся в офис и взял другой телефон. Пока он освежался ему пришло на ум одно имя из "внешних" людей. Он набрал номер и откинулся на спинку стула. – Ассоциация докеров, говорит Дэнни Хеберт. – А, Дэнни, – сказал он, стараясь звучать расслабленно и уверенно. – Это Рой Кристнер. Кое-что интересное планируется, и я вспомнил твое имя в связи с этим. Как бы ты отнесся к тому, чтобы войти в комитет по возрождению города, возможно, даже возглавить его? Последовала долгая пауза, прежде чем Дэнни Хеберт заговорил снова. – Вы завладели моим вниманием. – Хорошо. Итак, вот что произошло ...<><>
Несколько часов спустя Торговый центр Hillside Гийом – Эй, извините. Ребята, вы не могли бы мне помочь? – Пока Николя стоял в стороне, Гийом подошел к восьмой или девятой группе очевидных школьников, тусующихся в торговом центре. Один из парней повернулся, чтобы посмотреть на него. – И чё те нада? – Это моя сестра, – сказал Гийом, протягивая ксерокопию фотографии Шери. – Она пропала. Ты её видел? – Чел, – сказал другой парень. – Это Броктон-Бей. Здесь какой только хрени не творится. Тебе стоило бы вернуться в свой Канюкленд и поискать там. – Нет, дай мне глянуть. – Снимок взял первый парень, и Гийому удалось незаметно коснуться его кончиками пальцев. – Когда она пропала? – Пару недель назад, – сказал Гийом. – Мы думаем, что тот, кто её похитил, возможно, приехал сюда. – Все это было правдой, за исключением аспекта "тот, кто её похитил". – Черт, это грубо. – Одна из девушек подошла посмотреть на фотографию через плечо своей подруги, и Гийом случайно задел и её. Чем больше глаз было в его распоряжении, тем лучше. Как бы то ни было, у него уже были десятки точек обзора по всему Броктон-Бей, но ни одна не видела её. Либо она нашла нору, чтобы спрятаться, либо уже покинула город, но это шло бы вразрез с тем, что она планировала. – Спасибо, я ценю это. – Он присоединился к остальной группе, пытаясь достичь телесного контакта со всеми, при этом пытаясь сделать так, чтобы это выглядело случайным. Однако такое было нелегко сделать, а иногда люди и обижались. По какой-то причине особенно в Америке. – Эй! – Это был парень, который посоветовал ему возвращаться в Канаду. – Ты там кого лапаешь за задницу? Ты что, изврат, мелкий ублюдок? – Нет, я просто показываю вам картинку. – Он помахал стопкой листов, которые все еще держал в руке. – Чушь собачья! Ты просто гребаный изврат! – Парень попытался схватить его, в ответ на что ему пришлось пригнуться, уклоняясь, чему помогло то, что у него уже были четыре разные точки зрения, точно указывающие ему, в какую сторону двигаться. – Свалил на хрен. – Это был Николя, который подошел, как только всё пошло наперекосяк. Гийом знал, что от него будут исходить эманации страха, заставшие агрессивного мудака врасплох. – Вот дерьмо, кейпы! – Школьники бросились прочь, оставив Гийома стоять невредимым. – Я думал, злодеев больше нет! – Да, похоже. – Гийом присоединился к Николя, и они направились к выходу. – Я прикрывал. – Чушь собачья. – Николя насмешливо фыркнул. – Тебе собирались надрать твою бледную-бледную задницу, вот что происходило. Что они имели в виду, говоря, что злодеев больше нет? Они вышли на открытый воздух, Гийом глубоко дышал после недавнего столкновения. – Вот в чём дело. Местный кейп по имени Атропос борется за первое место или что-то в этом роде, убивая при этом конкурентов. Так много дерьма на ПЛO. – Понятно. – Николя огляделся. – Итак, куда дальше? Гийом остановился, когда знакомое лицо появилось в одной из многочисленных точек обзора в его голове. Что еще лучше, оно было поблизости. – Туда, – настойчиво сказал он, указывая. – Прямо за тем углом. Кто-то видел её. – Потрясающе. – Николя закатил глаза. – В самое неудобное гребаное время всегда что-то идёт не так. Они поспешили через улицу и, завернув за угол, увидели Шери, которая как раз собиралась свернуть в переулок. Она оглянулась, увидела их, её глаза испуганно расширились. Один шаг, и она скрылась из виду. – Нет, нет, нет, твою мать, нет! – Николя перешел на бег, Гийом не отставал. Он, конечно, не мог видеть то же, что и его брат, так что он ничего не упустил. Николя вошел в переулок первым, Гийом следовал за ним по пятам. Они недостаточно хорошо знали местные закоулки, чтобы попробовать взять в клещи, поэтому решили просто преследовать её. Куда бы Шери ни бежала, они будут следовать за ней по пятам, до тех пор, пока не догонят и не утащат обратно к отцу, где её ожидало бы серьёзное наказание. Но она больше не бежала. Николя - и, следовательно, Гийом - увидели, что она стоит немного дальше по аллее, поджидая их. Рядом с ней была еще одна фигура, во всём черном, включая маску морфа и широкополую шляпу. У неё был определенный стиль, но они были здесь не ради какого-то местного кейпа, насколько бы стильной она ни была. Они были здесь ради своей сестры. – Остановитесь, – произнесла она. У неё была пара... ножниц? Кусторезов? Что бы это ни было, она крутила это вокруг пальца. – Николя, Гийом, у меня для вас сообщение, которое вы должны передать своему отцу. Шери теперь под моей защитой. Думаете, вы сможете запомнить это для меня? – А, дерьмо. Я не знаю, кто ты, – Николя покачал головой. – Атропос, – сказала она, идеально подобрав слово, чтобы сбить его с толку. – И я устанавливаю здесь правила. Вы дети Сердцееда, и я уже сказала ему, чтобы он держался на хрен подальше от моего города. К вам это тоже относится. Итак, у вас есть три варианта. – Мне вообще пох кем ты себя возомнила, – огрызнулся Николя. – И на твои три варианта. У тебя есть два варианта. Первый: Шери идет с нами. Второй: Шери идет с нами, а ты остаешься в луже собственной мочи, дерьма и блевотины. Мне все равно, какой ты выберешь. – Возможно, тебе стоило бы дважды подумать, прежде чем угрожать ей подобным образом. – Голос Шери звучал гораздо менее испуганно, чем следовало бы. – Если бы вы следили за новостями в последние несколько дней, то знали бы, что в город пришла Девятка, а Атропос убила их всех. Выбила из них дерьмо до смерти. Гийом дернулся. Ему показалось, что он что-то подобное слышал, но этого было недостаточно, чтобы привлечь его внимание. Все его внимание было сосредоточено на поисках Шери. Все остальное не имело значения. Но теперь... он достал свой телефон и включил его. – Ладно, всё это просто редкостное дерьмо. – Николя выбыл из игры с оскорблениями, но он был в сильном стрессе, и Гийом решил дать ему поблажку. – Если бы какой-нибудь кейп-новичок мог бы уничтожить эту грёбаную Девятку, то кто-нибудь уже сделал бы это много лет назад. – И все же они мертвы. – В голосе Атропос не было хвастовства. Она могла бы сказать: "И все же небо голубое". – Как я уже говорила, у тебя есть три варианта. Первый - ты возвращаешься к своему папочке без Шери. Второй - ты оказываешься под стражей в СКП, тебя экстрадируют в Канаду, и ты проведешь время в колонии для несовершеннолетних за свои различные преступления. Или третий - я убью тебя здесь и сейчас. Единственное, что не рассматривается, так это то, что Шери с тобой поедет. Я ясно выразилась? – Отлично, – усмехнулся Николя. – Лужа мочи, дерьма и блевотины. – Он притворился, что хрустит костяшками пальцев. – Сестренка, тебе лучше отойти в сторону. Это будет грязно. – Он сосредоточился, Гийом знал, что теперь Атропос приняла на себя всю мощь его сил. Ничего не произошло. Для того, кто должен был бежать в ужасе или пачкаться сразу из нескольких отверстий, Атропос, казалось, на удивление не пострадала от атаки эмоциями. И тут она заговорила. – Ты думаешь нагнать на меня страха? – Голос, раздавшийся из-за маски морфа, был одновременно неземным и глубоко тревожащим. – Я Страх. Я Смерть. Я Финал. Она шагнула вперед, переходя из почти неподвижного состояния в режим атаки без каких-либо промежутков. Николя, застигнутый врасплох, едва сопротивлялся, когда она подняла его и впечатала лицом в переполненный мусорный бак. В то же время поиск, который Гийом производил на своем телефоне, выдал результат. Николя яростно выругался, затем вскочил на ноги и попытался атаковать плечом Атропос, которая, казалось, растаяла на пути, дав ему врезаться в стену переулка. Как и ожидалось, стена с места не сдвинулась. – Последнее предупреждение. – Атропос снова говорила нормально, в её руке снова были ножницы. Они блестели в тусклом свете, который просачивался в переулок. – Уходи, сдавайся или умри. Гийом уловил лишь блеск в глазах Николя, потому что был задействован в зрении своего брата. Душечка. Обычно он не мог повлиять на неё, потому что она могла скрыть свои эмоции в качестве защиты. Но ему нужна была лишь доля секунды, чтобы заставить её открыться. Шери вскрикнула, когда её охватил страх. В то же время Николя вытащил пистолет, который он отнял у бандита двумя городами раньше. Она была всего в шести футах от него. Он мог бы легко пристрелить её. Но, к сожалению, она даже не попыталась повернуться, чтобы посмотреть на Шери. Её ничто не отвлекло. Как будто они часами отрабатывали это движение, она отбросила пистолет в сторону ножницами. Затем лезвия снова сверкнули, за ними последовал поток красного. Николя поперхнулся, на губах его выступила кровь, после чего он упал на колени. Так же неотвратимо, как течение лет, которое ему теперь никогда не испытать, он рухнул лицом вперед. Его кровь растеклась вокруг головы на грязном полу переулка. Атропос повернулась к Гийому; легким движением запястья она стряхнула кровь с лезвия. – Что насчёт тебя? Он опустил взгляд на телефон в своей руке. На экране была фотография Атропос с топором в одной руке и отрубленной головой Джека Остряка в другой. На самом деле ему это было не нужно, после того, что он только что увидел. Он верил. Это оставило ему только один приемлемый вариант. Он медленно поднял руки. – Я бы хотел сдаться прямо сейчас, пожалуйста. Он ни за что на свете не мог вернуться к своему отцу, потеряв Николя и Шери, и надеяться после этого сохранить рассудок. Это было бы, как говорится, безумно. Он не мог видеть её лица, но слышал, как она улыбалась, когда говорила. – Хороший выбор.<><> ■
Добро пожаловать на форум "Паралюди Онлайн". В данный момент вы вошли в систему, SilentWhispers Вы просматриваете: • Темы, которые вы комментировали. • И Темы в которых есть новые комментарии. • ИЛИ Личные сообщения в беседах с новыми сообщениями. • Ваши настройки: • 10 постов на страницу • Последние 10 сообщений в личной истории сообщений. • Темы и личные сообщения упорядочены в хронологическом порядке.■
♦ Тема: Просто еще один безумный понедельник В Разделы : Форум► Броктон-Бей ► Новые кейпы ► Атропос Atropos (Автор темы) (