Звон ветряного колокольчика

— Незуко, дорогая, подойди ко мне! — позвала девушку Акено, поджидая ту около лестницы на второй этаж. Послышался топот и вскоре Незуко спустилась. Акено улыбнулась ей и сказала: — У меня есть к тебе небольшая просьба. — Какая? — Незуко с ожиданием на неё посмотрела. — Можешь ли ты сегодня вечером пойти с Мичикатсу за некоторыми покупками? Видишь ли, сегодня у меня и Уты очень много дел, а Ёриичи на тренировке. Про Нарисигэ ты и сама знаешь. Незуко отвела взгляд на последнем предложении, вспоминая, что было вчера в столовой. Она задумалась над этой просьбой и спросила: — Может, мне лучше помочь Вам, госпожа Акено? Та погладила девушку по голове. — Будет лучше, если ты присмотришь за Мичикатсу, — сказала Акено. — Хорошо! — Незуко улыбнулась, обрадовавшись, что может помочь. Ровно после захода солнца они с мужчиной вышли за пределы додзё, которые она не покидала уже четыре дня. Вокруг всё цвело и тёплый ветер разносил нежные цветки сакуры. Уже был закат, поэтому разноцветные бутоны закрылись, ожидая утро. Но запахи всё равно вскружили голову девушке. Приятный аромат ударял в нос, такой чувствительный. Незуко думала и смеялась про себя: «Какая, наверное, аллергия сейчас у брата! Так и вижу, как он выходит на улицу и сразу же чихает. А Ханако с Шигеру прыгают вокруг него с цветами в руках. Такео недовольно на них бурчит, тоже прикрывая нос рукавом. Лепесток сакуры прилетает прямо на голову Рокуты, и мама аккуратно его снимает, гладя по головке. Тогда папа нежно её обнимает, целуя в лоб». Но только её не хватает в этой картине. Только сейчас девушка поняла, как соскучилась по своей семье. Надо бы уже вернуться. Пора. Несмотря на сомнения и трудности. Ведь они по друг другу скучают и волнуются. Незуко остановилась и присела около обочины дороги. Она задумчиво подобрала упавший цветок камелии. Аккуратно проведя пальцами по нежно-розовым лепесткам, она встала. Мичикатсу всё это время стоял и наблюдал за ней. Незуко обернулась к нему и, не выпуская «зимнюю розу» из ладони, проговорила: — Давайте пойдём дальше. Они шли около получаса. Додзё семьи Цугикуни находилось довольно далеко от центра, в тихом поселении. Несмотря на это, учеников было достаточно. Жители по традиции отдавали детей, чтобы те обучились искусству владения мечом у настоящих мастеров. Кокушибо молчал по пути, как и Незуко. Все думали о своём, ведь размышлять было о чём. После той ночи осталась некоторая неловкость, однако у обоих на душе стало чуточку теплее. Первое время Незуко и, кажется, даже Кокушибо немного смущались. Два последних демона чувствовали себя на своём месте, просто находясь рядом друг с другом. В цепях прошлого, они остались только вдвоём. Два существа, которым уже больше сотни лет, находились здесь и сейчас, со своими проблемами. — Мы пришли. Это были единственные слова, сказанные Кокушибо за всю дорогу до магазина. Незуко с удивлением заметила, что они недалеко от её дома. Но сюда обычно её семья не заглядывала, так что девушка решила не опасаться. Она ещё немного боялась такой скорой встречи и, к тому же, привязалась к семье Цугикуни и семейному додзё. Незуко подозвала к себе Кокушибо и дала ему в руки список. — Это от госпожи Акено. Я иду в хозяйственный отдел. Тот просто кивнул и отошёл. Девушка немного посмеялась в уме, что после прошлых лет в боях и службе Мудзану, мужчине надо заниматься такими обыденными вещами, как поход по магазинам и покупка продуктов (которые он в любом случае есть не будет). Незуко пошла искать специальные порошки и средства. Но, зайдя туда, она поспешно закрыла нос ладонью. Просто ужасно острые запахи. Даже голова немного закружилась. Девушка плотно зажала нос, чтобы ни одна микроскопическая химическая частичка не попала внутрь. Она подумала: «Вот как приходится Танджиро в таких местах». Как только эта мысль проскочила у неё в голове, Незуко в ужасе отшатнулась. Все банки и пакеты попадали у неё из рук. Она поспешно отошла за стеллаж, но было уже поздно. — Незуко? Да, это говорил он. Самое страшное предположение сбылось, когда её заметил Танджиро. Теперь уже было поздно. Как жаль, что девушка не смогла учуять его из-за обилия запахов и спрятаться вовремя. Незуко вышла, оказавшись прямо перед ним. Он стоял и не двигался, будто не веря своим глазам. Но вскоре юноша сделал шаг вперёд, приблизившись к сестре. Она стояла, виновато опустив голову и готовясь к неизбежному. — Ты цела! Как я рад! — Танджиро кричал уже на весь магазин. — Ты хоть представляешь, как все волновались! Мы чуть с ума не сошли, когда ты так внезапно пропала посреди учебного дня. Он крепко обнял Незуко, а та в ответ обхватила его. Её глаза наполнились слезами от радости и облегчения. Внутри она даже боялась, что от неё отвернутся, однако этого не произошло. Вдруг Танджиро спросил: — Кто этот мужчина? Незуко обернулась и увидела Кокушибо, смотревшего на них. Брат крепко схватил её за плечи. — Он и его семья приютили меня в эти дни, — сказала она, обеспокоенно глядя на юношу. Тот спрятал её за спину и с угрозой спросил мужчину: — Отвечайте, Вы не сделали ничего плохого с Незуко? Кокушибо посмотрел на него сквозь очки и бинты, но чувствовалось, что он прожигал юношу взглядом. — Она… была в безопасности… — сказал мужчина с небольшой неприязнью. — А ты её… брат?.. — Да, я Танджиро Камадо! — он говорил с враждебностью. — И откуда у меня есть основание доверять Вам? Может, именно Вы украли мою сестру? — Танджиро, да хватит уже! — встряла Незуко. — Я просто упала в обморок в центральном парке, а господин Ко… Мичикатсу меня подобрал. Его мама ухаживала за мной все эти дни, и вся его семья была очень добра ко мне! Тогда юноша обернулся и обеспокоенно схватил сестру за плечи. — Правда? А сейчас с тобой всё в порядке, ничего не болит? Незуко стало больно от такой крепкой хватки, так как её брат не контролировал себя. Но ему на плечо положили руку и сильно сжали его. — Ей больно… — лишь сказал Кокушибо, глядя на юношу, как на ничтожество. — Ах, прости, Незуко! — Танджиро захлопотал вокруг неё. Та лишь неловко улыбнулась. — Незуко, пошли домой? — спросил её брат, с недоверием посмотрев на спутника сестры. Но та лишь помотала головой. — Почему? Мы все тебя уже заждались! Мама с папой волнуются. Мы даже в полицию подали. — Братик… — девушка замялась. — Мне хочется попрощаться со всеми. Всё-таки, они столько сделали для меня. Надо как-то отплатить за их добро. Можно ли мне остаться ещё на одну ночь у них? Танджиро с грустью и тревожностью посмотрел на неё и вздохнул: — Ладно, раз ты так просишь… Только завтра я за тобой обязательно приду, даже без разговоров! — Спасибо! — девушка просияла. — Скажи родителям, чтобы они не волновались! — Хорошо, но… — он отвёл сестру немного в сторону и тихо сказал на ухо, посмотрев на Кокушибо. — Я немного не доверяю ему. Больно странно и враждебно он выглядит. Ещё этот меч на поясе. — Я тебе всё объясню, когда ты завтра придёшь ко мне, — Незуко недовольно посмотрела на него и, подумав, щёлкнула его по лбу так, что у обычного человека уже появилась бы рана или синяк. Но у сестры были сильные руки, а у брата — голова, так что та просто немного покачнулась назад и вернулась на место. — И веди себя нормально! — Ладно-ладно, — Танджиро засмеялся. Потом, подумав, сказал. — Только куда мне идти? Незуко сама не знала, поэтому вопросительно посмотрела на Кокушибо. Тот холодно и неприязненно сказал: — Иди на север от города Окутама… там будет небольшая деревня… Спроси про додзё семьи Цугикуни… Тебе сразу же покажут его… — Я-ясно, — пробормотал Танджиро, стараясь запомнить все эти расплывчатые объяснения. Незуко вдруг вспомнила, что обронила бутылки с жидкостями и средствами, поэтому убежала их собирать. Танджиро обернулся, чтобы ей помочь, и то же самое сделал и Кокушибо. Юноша не успел и глазом моргнуть, как тот уже всё взял в руки и помог встать Незуко. — До встречи! — сестра с улыбкой помахала ему у выхода из магазина. Танджиро тоже взмахнул рукой, обрадованный, что сестра нашлась, но тут посмотрел на её спутника. Юноше показалось, будто тот ухмыляется уголком губ, точно чувствует себя победителем. Танджиро кольнуло в сердце этим, и он снова подумал, что этот странный мужчина в бинтах и тёмных очках поздно вечером, традиционном кимоно и с мечом на поясе, что бы сестра не говорила, ему не нравится. Тогда же он заметил розовое кимоно Незуко. «Откуда оно у неё?» — думал он, глядя вслед сестре.