In The Shadows

      Залитое солнцем помещение было заброшенным и грязным. Затхлый запах забивал легкие, заставляя дышать мелкими рывками, чтобы смрад не ощущался так сильно. Пыль витала в воздухе, кружась в хаотичном танце в солнечных лучах, и оседала на поверхности, смешиваясь с давней грязью. По полу разбросаны разнообразные коробки и тряпки, мусор скопился в углах и на полках. Местами виднелась ничем не скрытая арматура, заставляя гостей забытого Богом места внимательно смотреть под ноги, чтобы не упасть и не напороться на очередной ржавый гвоздь или торчащий из бетона стальной прут. Это было первое подходящее место для укрытия, попавшееся на пути беглецов. Сложно определить предназначение данного помещения — оно раньше служило складом, но оказалось заброшенно по никому не ясным причинам, либо же никогда и не было достроено, призрачным исполином возвышаясь рядом с такими же безжизненными домиками на окраине штата. Иногда это место служило временным пристанищем для бездомных бродяг, о чем судили отвратительного вида матрасы и грязные вещи, сброшенные в одну общую кучу. Запах мочи, немытого месяцами тела и волос сбивался в один вышибающий слезы смрад, заставляя непрошенных гостей желать только одного — поскорее убраться отсюда. Лив пришлось обойти добрую половину здания, чтобы найти отдаленное место, где можно было бы присесть и передохнуть. Пахло здесь не так отвратительно, как в других уголках. Скорее всего из-за открытых ничем не застекленных окон и каменных арок, служивших напоминанием, что раньше на их месте, возможно, была дверь. Воздух свободно циркулировал по комнате, сквозняком проходя по пыльной поверхности. Охраны здесь не было. Также как и намека на то, что это здание кому-то принадлежало. Удача решила одарить беглецов слабой улыбкой и не оставила в помещении ни единой души, не считая старого облезлого кота, который в страхе убежал прочь по небольшому балкону, когда заметил подъезжающие к месту его обитания неизвестные машины.       Все разбрелись кто куда, молча утопая в своих мыслях. Автоботы были во внутреннем дворе, следя за порядком и чтобы никто не потревожил отдых людей. Микаэла брезгливо поморщившись решила остаться снаружи в компании Бамблби и близнецов, одиноко усевшись на выброшенное кем-то старое запачканное кресло. Пространство было полностью заросшее травой и сорняками, а по периметру — металлическая ограда. В самом центре стояла ржавая бочка с угольками и подгоревшей бумагой внутри, которая также доказывала, что в этом здании кто-то да жил.       Никто не мог проронить и слова. Сэм сидел с остальными людьми в пыльном, пропахнувшем бездомными помещении, молча сцепив руки в замок и уткнувшись невидящим взглядом в одну точку. Пирс присела на ступеньки, ведущие на небольшой проходной мостик на второй этаж, а Лео забрался на помост и смотрел новости на своем телефоне, звук с которого отражался от обшарпанных стен.       Лив плотно сжала челюсти, крутя в руках сотовый. Горло начинало саднить от сдерживаемых эмоций, которые комком застряли в глотке.       Кажется, Лив кричала. Кричала навзрыд, выпуская всю скопившуюся боль наружу. Голосовые связки надрывались, заставляя хрипеть, глаза слезились, а в ушах звенело от собственного протяжного крика. Внутри что-то надломилось. Стена, взращиваемая годами, пошатнулась, по кирпичику разваливаясь, будто карточный домик. Крик, словно вой раненного зверя, отражался от стен, эхом раскатываясь по помещению. А когда сил кричать не осталось, когда горло болело от сорванных связок, а хрип сошел на почти беззвучный скрип, слезы полились из глаз, горько-солеными каплями покрывая пыльный пол. В бессильной агонии Лив одним резким движением ноги снесла покорежившуюся от времени полку на колесиках. Потом — брошенные инструменты и коробки с неизвестным содержимым. Затем под руку попался ветхий деревянный стул, который тут же разлетелся на щепки от одного сильного удара об бетонный пол. Дальше опрокинулась проржавевшая до основания бочка, рассыпая подгоревшие ошметки бумаги и веток. Не обращая внимания на жгучую боль в ладонях от старых и новых порезов, из которых уже начала сочиться кровь, Лив схватила металлический бокс и яростно швырнула его в стеллаж. Изуродованные временем полки не выдержали и повалились на пол, утаскивая за собой всё, что было на них. Слепая ярость жгучей волной окатила с ног до головы, застилая глаза пеленой. Дыхание сбитое, учащенное. Сердце рвется наружу, кажется, даже оставляя синяки на ребрах от каждого гулкого удара о грудную клетку. Ладони горят от полученных травм. Соленые слезы обжигают щеки, мокрой дорожкой скатываясь по пыльной коже. Руки подрагивают так же, как и колени, то ли от усталости, то ли от ослепляющей ярости с привкусом горечи утраты.       Но так только казалось. На самом деле Лив сидела практически неподвижно, устремив пустой взгляд в стену перед собой. Бушующие внутри эмоции разрывали на части, заставляя душу вопить, в жалких попытках умоляя прекратить агонию. Так и не вырвавшийся крик застрял в глотке, не давая нормально сглотнуть тугой комок. Лив с силой зажмурилась, надеясь прояснить голову и выбросить из бьющегося в припадке истерики разума все нелепые картинки и воспоминания, но стало еще хуже. Перед глазами то и дело всплывало побитое и обожженное тело Оптимуса Прайма, падающее на землю. Последняя умоляющая просьба, отчаянно сказанная на исходе сил. Угасание яркой оптики, в которой Лив так любила утопать.       На бетонный пол упала капля. Затем еще одна. Лив будто очнувшись ото сна провела ладонью по влажной от слез щеке. Шокирующее открытие заставило девушку замереть, в неверии уставившись на блестящие на солнце капли на подушечках пальцев. Оливия Пирс не плачет. Все слезы девушка выплакала уже давно, на года забыв о подобном проявлении эмоций. Все негативные чувства, заставляющие ощущать себя слабой, Пирс научилась перекрывать злостью. Чем больнее — тем яростнее. И сейчас Лив нахмурившись рассматривала влажную от слез ладонь. Прошло много лет с тех пор, как Оливия плакала последний раз, так почему всё вернулось сейчас? Что изменилось?       Поток нерадостных мыслей был прерван Лео, который в панике спустился с помоста, что-то бормоча себе под нос. — Мы покойники! — кричал парень, — ФБР, ЦРУ, мы же теперь в розыске! Уставший от истерик Шпитца Сэм резко встал со своего места и молча вышел из здания, совершенно не обращая внимания на товарища по несчастью. Лео увязался следом за Уитвики, по пути в панике перебирая всевозможные последствия их приключения. Лив вздохнула, возвращая себя в тяжелую реальность, и помчалась за подростками. — Эй, — крикнула девушка вдогонку, заставив Лео остановиться, — это тебе больше не понадобится. Пирс грубо вырвала из рук Лео телефон, достала сим-карту и зло швырнула устройство в стену. Мобильный ударился о кирпичную поверхность и упал на землю, разлетевшись на осколки. Сим-карту девушка согнула пополам, чтобы ею больше нельзя было воспользоваться, и также отбросила её, как ненужный мусор. — Теперь они тебя не отследят, стало лучше? — Лив вопросительно взглянула на парня, который шокировано округлил глаза, уставившись на разбитое устройство, некогда бывшее дорогим телефоном. Сэм молча наблюдал за развернувшейся перед ним сценой и спустя несколько секунд все так же незаинтересованно развернулся и прошел сквозь калитку, ведущую во внутренний двор. — Да я вообще не с вами, — продолжал Лео, спеша вдогонку Уитвики, — формально говоря я — заложник, и это — похищение человека! — Эй, притухни! — послышалось со стороны, заставив парня дернуться всем телом. Лив прошла мимо застывшего подростка и увидела Мадфлэпа и Скидса, стоящих возле полуразрушенной стены. — У меня от этих штуковин скоро инфаркт будет, — пробормотал себе под нос испуганный парень. — Ты — девка сопливая! — не унимались близнецы, всячески подначивая человека. — Кажись испугался. — Ну и чё делать с этим челопопером? — Загоним в задницу свинца, бросим в багажник, и никто ничё не узнает! — Только не в мой багажник. — Никто не будет загонять свинец ни в какую задницу, — отчеканила Лив, которая была совершенно не в духе выслушивать очередной цирк. — У меня и так сегодня ужасный день! Отвалите! — прорычал Лео, уходя подальше от автоботов. — Лучше бы постригся нормально, вялый перец. — Иди дружку поплачься! Оливия не была удивлена подобному поведению братьев. Близнецы мало что воспринимали всерьёз, особенно если дело касалось чего-то по-настоящему важного. Лив считала подобное поведение одной из вариаций психологической защиты. Чем хуже и безнадежней ситуация, тем больше отпускалось шуток. Хотя и в обычные дни подобных комментариев было немало, все же апогей неуместного юмора достигался в периоды сильного стресса.       Лив замерла, вспомнив о битве в лесу, но тут же недовольно мотнула головой, пытаясь взять себя в руки. Нет времени на сантименты. Нужно что-то делать с этими подростками и фактом того, что их всех сейчас разыскивают власти. Лив самая старшая и опытная из них. Она должна защищать их. — Хочешь свалить — никто тебя держать не будет! — вдруг повысил голос Сэм, вырывая девушку из своих мыслей, — хватит ныть! Сэм бросил раздраженный взгляд на Лив и Лео и развернувшись ушел. Пирс тяжело вздохнула, устало потерев переносицу. А ведь Шпитц и вправду мог пойти и сдать себя властям со всеми потрохами, а заодно и остальных беглецов. Только вот ничего хорошего из этого не вышло бы. Лив прекрасно понимала, что эта дорога в один конец. Подростка запрут в камере, будут допрашивать, продолжая гоняться за остальной командой, и вряд ли так просто отпустят Лео, ведь все простое совершенно не в духе ЦРУ. Девушка успокаивающе похлопала нервного парня по плечу. Подросток дернулся от неожиданности, но позже расслабился, увидев перед собой знакомое лицо.       Лив понимала, что Сэм кричит не со зла. Он напуган и разбит так же, как и все остальные, и девушка могла поклясться, что Уитвики винит себя в смерти Оптимуса. Лив видела это в его взгляде. То же самое, что и в своем, смотря каждое утро в зеркало. Вина съедала мальчишку, заставляя злиться на себя и весь мир, но в отличии от умеющей скрывать свои эмоции Оливии подросток был далек от самоконтроля, поэтому и срывался на всех, кто попадется под руку, даже если они были невиновны. Ведь Лео действительно не был виноват в том, что десептикон напал на них. Шпитц просто оказался не в том месте и не в то время, а теперь застрял здесь, на окраине штата, без связи и дальнейшего плана действий, находясь в уголовном розыске вместе с ненормальной компанией людей и инопланетных роботов. Вряд ли так подросток представлял себе первые учебные дни в колледже.       Лив пыталась придумать, что делать дальше. В зоне её ответственности находились три человеческих и три инопланетных подростка, и что делать с ними всеми девушка не знала. Обращаться за помощью к Брауну не было никакого смысла. Наоборот, Лив надеялась, что Томас не будет вмешиваться в это дело. Еще его людей тут не хватало!       Лив просидела в раздумьях до темноты, постепенно сжирая себя заживо. Грудь сковывало от бушующих эмоций, тяжелым камнем сдавливая сердце, но Оливия упрямо игнорировала все чувства и просто молча крутила в руках телефон. Сим-карта была давно вынута и устройство не подавало никаких признаков жизни. Лив знала, что обязана доложить Брауну о том, что случилось. Знала, но не доложила. Оттягивала этот момент все дальше и дальше, каждый раз находя очередную отговорку, пока и вовсе не забросила это дело. Для своего личного успокоения Пирс объяснила это тем, что Томас точно должен был догадаться, что Лив сейчас с Уитвики, которого ищут по всей стране, поэтому и не стала сообщать начальству новости. К тому же, попытайся сейчас связаться хоть с кем-то по телефону, даже по защищенной линии, их компанию сразу бы отследили, а Оливия не хотела подвергать подростков лишней опасности. Поэтому весьма нелестно заткнув свой голос разума девушка молча засунула ненужный разбитый телефон в карман куртки, благополучно забыв про него до востребования. Но, что больше всего заставляло Оливию тревожиться, было даже не сама новость о смерти лидера автоботов (с которой смириться всё еще было невозможно, но Лив упрямо не называла нужного имени даже в своих мыслях, обезличивая утрату простым званием), а то, какие шаги агент Браун станет предпринимать, узнав он про это? А Томас очень скоро узнает — его люди были абсолютно везде — и Лив даже не будет удивлена, если кто-то из солдат отрядов NEST окажется очередным шпионом. Единственное, в чем девушка была уверена, Браун захочет ускорить свою тайную операцию против NEST по захвату власти. Гибель лидера автоботов можно выставить в весьма выгодном для Томаса свете. «Нет, — подумала Лив, стыдливо закусив губу, — если он и узнает об этом, точно уж не от меня». Но противоречия продолжали разрывать девушку на части. Тяжесть долга и ответственности вступила в борьбу с личными интересами и так не вовремя проснувшимися чувствами, и ничто не могло одержать верх. — Вы глифы знаете? — взволнованный голос Сэма вырвал Пирс из пучины мыслей, — ну вот эти символы, которые у меня в голове. Уитвики покрутил своей рукой, оголяя предплечье, давая близнецам разглядеть рисунки на коже. — О, это такая олдскульная фигня, — Скидс пощелкал пальцами, пытаясь подобрать слова, — это знаешь, типа на кибертронском языке! — О, а вот это уже серьёзно, — подхватил Мадфлэп. Лив немного оживилась, погружаясь в разговор. Мегатрон сказал, что эти символы могут привести к источнику энергона. Из краткого курса Рэтчета по строению трансформеров (который девушке пришлось с боем выбивать из медика) Пирс знала, что энергон нужен для жизни кибертронцев так же, как и людям — кровь. Синяя светящаяся густая жидкость, дающая энергию для функционирования. И символы, которые видит Уитвики, могут привести к источнику этой энергии. Но что же они все-таки означают? Это может быть абсолютно что угодно, начиная с обыкновенной карты или координат и заканчивая какой-то глупой загадкой, которую разгадать может только избранный, как во всех фильмах про древний мир или инопланетян. Лив иногда задумывается, а когда её жизнь стала похожа на блокбастер? Девушка поджала губы и сама же ответила на вопрос. Видимо с того самого момента, когда она решила принять сомнительное предложение от еще более сомнительного человека и стать участником специальной секретной программы под эгидой ЦРУ. Тогда-то она и подписала себе приговор. — Прочитать можете? — допытывался до близнецов Сэм. — Прочитать? — Скидс переглянулся с братом. — Мы не по этому делу, — заикаясь отозвался автобот, виновато разведя руками. Воцарилось неловкое молчание, прерываемое только шумом двигателей роботов. Спустя несколько минут вернулся Лео, опасливо озираясь на новых союзников. Парень успел остыть, успокоиться, взять себя в руки и получить очередную порцию подколов и шуток со стороны близнецов, которую, впрочем, выдержал весьма достойно. Признаться, Лив действительно думала, что Шпитц решит сдастся властям. По мнению девушки Лео не отличался особой психологической устойчивостью. Возможно дело было в том, что он все еще подросток, у которого из-за играющих гормонов вполне нестабильное эмоциональное состояние, а может быть все дело в том, что это просто Лео и его характер. Пирс слишком мало знает этого парня и не может сложить какое-то более ли менее устойчивое мнение, поэтому приходится опираться только на несколько часов наблюдений. — У меня тогда случился небольшой приступ паники, ясно? — попытался оправдаться Лео, на что близнецы только закатили глаза, хотя всё же перестали осыпать подростка колкими комментариями и просто замолчали. — На счет этой проблемы, — Шпитц кивнул на руку Сэма, — я знаю, кто нам поможет.