Металл твоей души

Тёмные грозовые тучи заволокли небосвод и Кувира мысленно радовалась, что на смену невыносимому солнцу приходит дождь. Она сидит в своём кабинете и ждёт. Слышится стук в дверь, а следом в проёме показывается высокая фигура Баатара-младшего. В руках он держит договор, который Великая Объединительница обязывает подписать каждого губернатора всякой провинции, чтобы включить земли в состав Новой Империи. — Однако недолго он оставался непоколебимым, — мужчина кладёт бумажку на стол. — Поздравляю, к нам присоединилась провинция Чан Юй. Через час сможем двигаться дальше, когда разгрузим все припасы. — Отлично, я выйду через пять минут и выступлю перед людьми. Кувира встала из-за стола и подошла к большому макету, с изображением всех территорий, принадлежавших Царству Земли. Конструкция была похожа на пазл и девушка ловким движением вставила новый фрагмент в нужное место. Её заветной целью было собрать все кусочки целиком. — Я пойду проконтролирую доставку продовольствия, — Баатар подходит к выходу, но напоследок вновь обращается к брюнетке. — Кувира, извини за вчерашнее. Я действительно неверно сделал расчёты и… — Не стоит, всё в прошлом. Я тоже была слишком резкой, больше этого не повторится, обещаю, — мягким тоном ответила девушка, обернувшись к своему собеседнику. Баатар вышел. Кувира облокотилась о стол и поднесла руку ко лбу, стараясь как можно скорее забыть об их слишком частых скандалах, тем более, что она наконец решила эту проблему. К слову, эта проблема, не постучавшись, внезапно ворвалась в купе и швырнула смятый лист бумаги в брюнетку. — Как это понимать?! — разъярённо крикнула Минву. — Ты меня отсылаешь?! Дерзость сероглазой достигла своего предела, но Кувира не стала набрасываться на неё и лишь спокойно произнесла: — Читать ты умеешь, поэтому мой приказ поняла верно. Да, ты отправляешь в Южное подразделение. — Почему? С какой стати? — Ты смеешь требовать от меня объяснений? — злобно процедила зеленоглазая. — Это приказ твоего непосредственно руководителя, так что будь добра, исполняй. Минву ухмыльнулась и подошла к девушке вплотную. — А Баатар знает? — Я не обязана обсуждать это решение с ним. — То есть, отрицать не будешь, что это из-за него, да? — ехидно пробормотала темноволосая. — Думай, что ты говоришь, Минву! — громко ответила Кувира. — Ты отвратительно справляешься со своими обязанностями, так что радуйся, что я вообще тебя не вышвырнула вон! — Не вышвырнешь, ведь он не позволит, да? — Пошла вон. — Знаешь, Кувира, а может это и к лучшему. Мне надоело видеть твоё недовольное лицо каждый день. Я поеду, куда ты там указала, но знай — мы обязательно увидимся. И с Баатаром тоже. Зеленоглазая неотрывно смотрела в эти ненавистные серые глаза, которым удалось пленить её возлюбленного. Кувира пыталась понять, пыталась найти, что в ней такого особенного. Ответа не было, да уже и не нужно было. Совсем скоро она будет далеко и всё останется в прошлом. — Только вот глупо обманывать себя, Кувира. Можешь хоть убить меня — сильнее он тебя не полюбит, — Минву сделала особый акцент на последнем слове. — До встречи, Великий Объединитель. «Прощай» — мысленно торжествовала брюнетка. Грациозной походкой девушка направилась прочь и Кувира спустя пару минут так же покинула поезд. Уверенно она зашагала к главной площади провинции, уже заранее зная, что она скажет людям, живущим здесь. В толпе она увидела Баатара, который смотрел куда-то в сторону. Неохотно, но брюнетка мельком повернулась в то же направление и обречённо вздохнула. Внутри всё закипело, как прошлой ночью, но девушка не подавала виду. «Она исчезнет, очень скоро и всё снова будет хорошо». Кувира вновь посмотрела на место, где стоял её парень, однако, там уже было пусто. Поглощённая своими переживаниями, она не сразу поняла, что он идёт практически рядом с ней. Дыхание пришло в норму и девушка с лёгкой ухмылкой поднялась на сцену. Порывы прохладного ветра принесли с собой мелкие капли воды. — Добрый день, жители Чан Юй. Чтобы не заставлять вас мокнуть под дождём моя речь будет предельно краткой — отныне ваша провинция является подконтрольной Империи Земли… Звучный голос Великой Объединительницы заглушал даже ветер. Раскаты грома раздавались параллельно, словно второй Командующий, по приказу которого совсем скоро должен пойти ливень.

***

Дождь заливает глаза и Кувира с трудом различает в лесу деревья, ветки которых корчатся под натиском ураганного ветра. Листья шелестят в такт каплям. Мелодия, что исполняет лес, похожа на плач. Кувире вдруг кажется, что нижние ветки протягивают к ней свои ужасные, корявые прутики, чтобы ранить. Но она не медлит и спешит, что есть мочи. Насквозь промокший плащ не в силах защитить от холода, который до дрожи пробирает брюнетку. Она лично направила стражников Заофу окружить лесную чащу, чтобы у Минву не осталось никакого шанса сбежать. Сама же она направилась по пути Корры, которую надеялась догнать как можно скорее. Ливень всё усиливался, что было некстати — из-за плотной завесы легко можно было потерять преступницу из виду. — Корра! — дождь заглушает крик зеленоглазой. Девушка зовёт Аватара ещё пару раз, но в ответ слышит лишь мелодию леса. Фонарик в её руках, вручённый одним из стражников гаснет. Кувира шёпотом высказывает всё, что думает о производителе этого фонарика, продукт которого вышел из строя так быстро. Правым ухом она улавливает шум. Резко поворачивается, будучи готовой применить магию, но перед собой видит лишь огромное дерево, ветка которого падает рядом. Брюнетка успевает отскочить. Вдруг, уже с левой стороны, она слышит то же самое, но повсюду опять лишь одни деревья. Девушка начинает тяжело дышать, чувствуя, как из груди выпрыгивает сердце, вторя в такт каплям, ударяющим по листве. Кувира понятия не имеет, где сейчас Корра, а тем более, где искать Минву. Оставшись без света, её подсознание рисует страшные образы, в которых ветки уже не просто тянутся к ней, а прямо наступают и душат. Она чувствует, что воздуха мало и нужно выбираться скорее, однако бросить это дело нельзя. Осев на землю, она оглядывается по сторонам и старается привести дыхание в порядок. Дождь тем временем утихает и звон в ушах становится тише. Теперь Кувира отчётливо слышит шаги позади. Кто-то бегом надвигается прямо к ней. Брюнетка встаёт и смотрит на одну из дорожек, протоптанную в чаще. Едва силуэт начинает приобретать очертания и она мигом направляет туда комки тяжёлой земли. Минву уворачивается и отскакивает. — Стоять! — брюнетка бежит за ней, полная гнева и решимости. — Минву! Едва добежав до места, где беглянка свернула, навстречу Кувире выбегает Корра. Даже в темноте зеленоглазая отмечает, насколько зла девушка. — Она побежала туда, — бывшая Обьединительница рукой указывает направление. Корра не задаёт лишних вопросов, а лишь едва кивает. Минву оказалась очень проворной и быстрой, так что голубоглазой пришлось очень постараться, чтобы выйти на её след. — Ей не удасться уйти, — констатирует Кувира. — Бежать некуда, повсюду стражники. — Главное её сейчас не упустить, — хмуро отвечает Аватар. Преступница не сбавляет ходу. Ловко обходит любое препятствие на пути. — Минву, сдавайся! Голос бывшей Объединительницы едва дрогнул. Вот же ирония: ещё буквально пару месяцев назад тоже самое ей в след кричала Корра, в Республиканском городе, а теперь она, являясь опаснейшей преступницей мира, гонится за другой, не менее кровожадной. Внезапно Минву спотыкается, зацепившись за торчащую ветку. В одно мгновение Корра оказывается рядом, пытаясь обезвредить девушку, однако той удаётся быстро подняться на ноги и оттолкнуться назад. Кувира настигает сероглазую, но вновь, правда уже с трудом, Минву уклоняется от её атак. Всё трое оказываются на небольшом открытом участке леса, словно кто-то специально убрал здесь всю растительность. Вокруг же по-прежнему возвышалась многолетние деревья, угрожающе виляя ветвями. — Ладно, девочки, хватит. Вы меня поймали, — Минву острожно поднимает руки, в знак подчинения. — У вас, вероятно, много вопросов, да? Лицо девушки обретает гримасу. Она поджимает губы и прочищает горло. — Зачем ты отравила Бейфонгов? — Корра держит наготове пару ледяных стрел. — Из-за неё, — темноволосая устремляет взгляд в сторону бывшей Объединительницы, — вновь из-за тебя Кувира, пострадали невинные люди. Зеленоглазая крепко сжимает руки, едва сдерживаясь, чтобы не сбить с ног преступницу. — Это долгая история, но мы ведь не спешим, да? Не переживайте, у парней в запасе есть ещё часов пять. Минву медленно пятится к дереву, которое стоит позади и бесцветным голосом произносит: — Я ненавижу тебя, Кувира. Вот и всё. Брюнетка удивлённо приподнимает левую бровь. — И за что же? Неужели из-за Баатара? — спрашивает она. — Помню, как родители впервые привели меня к Суинь, — проигнорировав вопрос зеленоглазой начала Минву. — Они просили её, чтобы она взяла меня в группу по подготовке магов металла. Тогда то я и увидела тебя. Такая серьёзная, с насупившимся носиком. Ты стояла около Бейфонг, заведя руки за спину — твоя излюбленная привычка. Пока родители разговаривали, я подошла к тебе, а ты просто не обращала на меня внимание. Я тогда заключила, что это очень грубо с твоей стороны. Девушка печально вздохнула. — Су приняла меня и стала тренировать, вместе с другими магами. И на тренировках, с каждым днём всё сильнее, я стала ощущать гнетущее чувство. Почему? Я видела, как она обращается с тобой, Кувира. Ты была смышлёным ребёнком, но даже это не спасало тебя от ошибок, на которые Су смотрела сквозь пальцы. А потом, я поняла почему. Ты была для неё не просто ученицей — ты стала для неё дочерью. Минву стала напевать незнакомую для девушек мелодию, всего пару секунд. Листва на деревьях подпевала ей. — Я пыталась с тобой подружиться, но ты не подпускала меня близко. Не знаю, кого ты там пыталась из себя строить, но было неприятно. Ты стала лучшей в группе, а я худшей. Родители постоянно критиковали меня, называя бездарностью. Но я не была таковой! — девушка повысила голос. — Если бы Су обращала на меня внимание, то возможно из меня вышел бы толк, но ей было плевать на всех, кроме тебя. Время шло, а моя боль лишь крепчала. Я жила и ждала того дня, когда с тобой что-нибудь произойдёт и ты исчезнешь, но увы — не все мечты сбываются. — Ты просто идиотка, Минву, — строго произнесла Кувира, — Су относилась ко всем одинаково, уделяя каждому время. В чем здесь моя вина? — В том, что ты оказалась в поместье Бейфонгов. Ты украла мою жизнь. Сероглазая опустила голову, смотря исподлобья на брюнетку. — Мне было сложно понять, почему именно ты. Почему повезло именно тебе. Сирота? Ха, ну и что? Разве бродяжке вроде тебя полагалась такая удача, а? Ты не старалась, а я из кожи вон лезла, лишь бы стать лучшей. Однажды я увидела, как ты гуляешь с Баатаром. Думаю, что я влюбилась в него мгновенно, вот только подойти к нему я не решалась. Моё сознание всё глубже и глубже утопало в ненависти и я полагала, что он и не посмотрит в сторону неудачницы. Корра стояла в полном недоумении, как и её напарница. Речь сероглазой напоминала бред сумасшедшего. — Если бы тебя не было, то я не стала бы худшей. — Железная логика, — с издёвкой произнесла брюнетка. — Заткнись! — Минву разьярённо вскочила. — Ты не понимаешь, ничего не понимаешь! Я равнялась на тебя, пыталась быть такой, как ты, чтобы меня тоже хвалили, но это лишь тянуло меня вниз. Мне было завидно, что у тебя всё получается так легко. Впрочем, плевать, не имеет значения, что такого в тебе разглядела Суинь. В конечном счёте она отказалась брать меня в стражники Заофу, утверждая, что я ещё не готова. Минву презрительно фыркнула, приподняв подбородок. — А вот тебя допустили к службе, в пятнадцать лет. Разумеется мне было обидно, так что я устроила родителям скандал, убеждая в том, что бы они поговорили с Су. Но они лишь сказали, что я просто слабая и места в страже мне нет, — девушка горько рассмеялась. — Зря они так с мной, я ведь заслуживала большего. Жаль их, но они сами виноваты. Поймите, у меня не было иного выбора, не было! Кувира с трудом сглотнула. Темнота вокруг, казалось, сгустилась ещё больше, а в глазах начали плясать белые пятна, вместе с оранжевыми крыльями бабочки. — Минву, что случилось с твоими родителями? — голос бывшей Объединительницы предательски дрогнул. Девушка вновь рассмеялась, облокотившись одной рукой о рядом стоящее дерево. — Думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос, Кувира. Да — это я их убила. Но они не оставили мне выбора! — сероглазая сорвалась на крик. — Они зареклись, что отправят меня в Республиканский город, чтобы я научилась чему-нибудь там, но я не хотела покидать Заофу. Не хотела! Но разве меня слушали? Нет. А потому я решила действовать. — Ты… — Корра не могла поверить тому, что услышала. — Ты просто ненормальная, Минву, как ты могла такое сотворить?! — И правда, как же мне удалось так мастерски всё провернуть, что даже тела не нашли? — ехидно произнесла девушка. — Сейчас всё получилось гораздо хуже, обидно. К слову, благодаря тому, что я внезапно осталась сиротой, Су пожалела меня и поставила таки в ряды стражников. Разве не здорово? Всё получилось именно так, как я и хотела. А вот Баатар избегал меня, предпочитая твою компанию. Но я знала, что рано или поздно он будет моим, поэтому я не задумываясь отправилась за тобой, Кувира. Я хотела, чтобы ты страдала, так же, как и я. Чтобы ты лишилась того, чем дорожишь. Думаешь, что я просто смирилась со всей ссылкой в Южное подразделение? О, нет, именно тогда я и начала придумывать план, как бы расправиться с тобой иначе. Жаль тебя схватили прежде, чем мне удалось его реализовать. — Больная дура, — произнесла Кувира. — Кровь Гуана ведь на твоих руках? — Он тоже сам виноват. Видишь ли, когда стало известно, что ты на свободе, то я поняла — ты должна вернуться в ряды армии Империи, разумеется, чтобы я наконец с тобой покончила. Вот только этот идиот заявил, что тебе нет прощения, ибо ты предательница, а потому он твёрдо отказал в том, чтобы вернуть тебя. — Как бы он вернул меня, Минву? — Ох, Кувира, не прикидывайся. Я уверена, если бы тебе предложили восстановить твою Империю, то ты бы согласилась. — Ошибаешься, — ответила зеленоглазая. — Ну-ну. В общем, он разозлил меня, ведь я теперь не понимала, как мне подобраться к тебе поближе, поэтому пришлось убрать балласт. — Ты отравила его? — спросила Аватар. — Верно, Корра, — девушка самодовольно усмехнулась. — Видели бы вы его взгляд, полный отчаяния и безысходности. Не надо было меня злить. Дождь прекратился. Тучи медленно расходились, уступая место лунному свету. Минву облокотилась спиной о дерево, убрав руки назад. — Когда мы прибыли в Гаолинг и я увидела тебя, то чётко осознала, что моя к тебе ненависть только окрепла, за годы разлуки. Знаешь, время проведённое с тобой и Баатаром в поезде моё самое любимое воспоминание. Я хотела избавиться от тебя ещё тогда, чтобы занять твоё место, но это оказалось непосильной задачей, тем более тогда у меня, вероятно, не хватило навыков. Но вот наблюдать за твоей яростью каждый раз, когда Баатар со мной разговаривал было просто прекрасно. Вот же интересно, мы с тобой, Кувира, словно двое возлюбленных, где оба страдают от любви, но в нашем случае, мы вдвоём страдаем от ненависти друг к другу, не правда ли? — Хватит бредить, говори по делу, — голос брюнетки прозвучал грозно. — Того парня, пытавшегося меня убить, ты подослала? — Нет, я бы не стала отказывать себе в удовольствии прибить тебя своими руками. Тот придурок, жаждущий справедливости, всё испортил. Но не только он, правда, Корра? Аватар нахмурила брови. — Честно, я хотела применить тактику дружбы. Прийти в номер Кувиры, извиниться, признать все ошибки и так далее. Втереться в доверие, если уж на то пошло. Вот только, когда я собиралась это сделать, то увидела, как ты заходишь к ней. Я была вне себя от злости, потому как пришлось почти всю ночь сидеть и ждать, когда ты исчезнешь оттуда, но ты не уходила. Я плюнула и ушла спать, решив, что у меня ещё будут целые сутки. А потом этот парень… Минву злобно оскалилась, прошипев: — Кувиру решают отправить в Заофу и что же мне оставалось делать? Однако тут же меня осенило — я должна поехать туда же. И я так же поняла, что больше не хочу тебя убивать. Знаешь почему, Кувира? Потому что это было бы слишком просто. Уничтожение тебя физически не принесло бы мне должного удовольствия, так что я решила покончить с тобой иначе — уничтожить морально. Бывшая Объединительница чувствовала дрожь в теле и неприятное покалывание в ноге. — То есть, ты решила меня подставить? — Немного не так. Я решила, что лучшим наказанием для тебя послужит полное презрение со стороны тех людей, которые тебе не безразличны. Ты бы не просто отбывала свой срок в тюрьме, но и так же жила бы с чёткой мыслью — ты абсолютно никому не нужна. Я всё продумала, всё сделала, но ты… Минву направила бешеный взгляд на Аватара. — Ты всё испортила, Корра. — Скорее уж предотвратила очередное убийство. Минву, ты отправишься под следствие, но перед этим ты должна излечить братьев Бейфонг. Они ведь абсолютно ни в чем не виноваты. — Увы, я не буду этого делать, мне плевать на них. Кувира вооружилась камнями, готовясь направить их в сторону убийцы. — Давай же, — подначивала темноволосая, — тебе же ничего этого не стоит. Убей меня, за всё, что я сделала, давай! Ты ведь у нас непобедимая, грозная Объединительница Империи Земли! Девушка истерично рассмеялась, на пару шагов приблизившись к брюнетке. Кувира чувствовала, как мысленно визуализирует наказание для преступницы. Ей хотелось прибить её булыжниками, чтобы из ядовитых уст больше не звучали фразы. Ей хотелось заставить Минву кричать от боли, а после навсегда заткнуть. Ей хотелось бить миловидное личико сероглазой до тех пор, пока бы обширные гематомы не покрыли его. Кувира взглянула на Корру. Она едва заметно качала головой, из стороны в сторону, прекрасно понимая, что на уме у брюнетки. Внезапно зеленоглазая пришла в себя. Она медленно опустила камни и глубоко вздохнула. Да, именно так как она планировала секундами ранее, поступила бы Кувира-Объединительница. Сейчас же она выберет иной путь. — Знаешь, Минву, ты определённо этого заслуживаешь, но не мне судить тебя. Ты предстанешь перед судом и получишь своё наказание. Минву широко раскрыла глаза и сжала кулаки. Тяжело задышав, она продолжала молчать. — Корра, я уверена мы найдём противоядие и без неё, — обратилась зеленоглазая. — Нет, не найдёте! — скрипучий голос послышался вновь. — Я всё продумала, только я могу их излечить, только я! — С тобой или без тебя мы найдём решение, — произнесла Корра, — а теперь нам больше некогда рассусоливать здесь с тобой. Обе девушки стали приближаться к Минву, чтобы обезвредить и отвести к поместью. — Боюсь, слишком поздно. Иного пути быть не может. Сероглазая мгновенно подняла руку к шее, сорвав с надетого чокера маленький бутылёк. Прежде чем Кувира успела его выхватить, содержимое уже попало в организм девушки. Она обессилено упала, став биться в конвульсиях. Бывшая Объединительница подхватила её, подложив ладони под голову и спину. Корра села рядом, понимая, что преступнице уже не помочь. Минву продумала свой план хорошо, даже в случае, если он провалится. С хрипом она произнесла последние слова: — И всё же ты её лучшее творение. В стеклянных и теперь уже безжизненных глазах, запечатлелся образ невозмутимого лица Кувиры. Корра сомкнула рукой веки умершей. Несколько стражников наконец обнаружили девушек. Они взяли тело Минву и осторожно понесли в сторону поместья. Лес провожал своих посетителей, исполняя гимн смерти. Главный дирижёр оркестра — ветер — шевелил листья, в звучном потоке унылой мелодии. Кувира закрыла уши руками. — В чём дело? — обеспокоенно спросила Корра. — Да так, голова гудит от всего случившегося. — Понимаю, жуткая ситуация. Стараясь как можно скорее покинуть лес, девушка быстро и твердо шагала по мокрой и скользкой земле. В мыслях крутилась мелодия, которую напевала Минву. Наконец покинув заросли, брюнетка оглянулась — ветер стих.