Прощай
5 сентября 2023 г. в 23:40
Примечания:
Часть содержит спойлер к квесту Тёмного братства;
Аллергический эффект Винсента Вальтиери немного отличается от канона;
– Прощай, сестра. – тепло сказал Винсент Вальтиери, показывая, что разговор окончен.
В его красноватых глазах мелькнула настойчивость, что он не намерен продолжать эту тему дальше, а потому вопрос закрыт.
В братстве никогда не говорили «До свидания», «Береги себя», здесь всегда прощались. Потому что не знали, кого в следующий раз заберёт Ситис. И при этом каждый привязывался друг к другу тёмной братской любовью. Скорбели, если случалась чья-нибудь гибель, но не долго, ведь их брат или сестра теперь на службе у отца Ужаса и будет обласкан Матерью Ночи за свои труды.
– Прощай, брат. – ответила Антуанетта Мари, поджав тонкие губы. И резко развернувшись, зашагала вон из его комнаты, пытаясь сдержать эмоции.
Вампир проводил её взглядом, пока она не исчезла за поворотом, и сменил выражение лица с заботливого на холодное и непроницаемое, закрыв тяжёлые двери. Снаружи в тени угла неподвижно стояла тёмная фигура.
Он заперся на замок. Достаточно на сегодня посетителей. Контракты розданы, поручения Очивы выполнены, а их новенькая ассасинка-босмер Нилирил, теперь уже профессиональная убийца, вряд ли ещё вернулась. Недавно она стала одного с ним ранга – палач, а позавчера он видел конверт чёрной руки с её именем. Вампир хотел её поздравить, но она уже покинула убежище. Остальные – Винсент хмыкнул – подождут. И вытащил из ящика, который принесла Антуанетта – хоть что-то полезное сделала! – бутылку, подписанную как «Вино братьев Сурили 415 года». Посылка пришла прямиком из Скинграда с письмом графа о том, что эта партия лучше. Сейчас он это проверит.
Пробка отошла на удивление легко, но содержимое не испортилось. И вязкая красная, почти чёрная в сумраке свечей, жидкость заполнила маленький серебряный кубок до краёв. Вампир в предвкушении стал покусывать клыками собственные губы.
Он опустился на стул и поднял кубок, гоняя кровь вдоль серебряного ободка, растягивая удовольствие. И попутно гоняя в голове только что состоявшийся напряжённый разговор, с усмешкой вспоминая лицо Антуанетты, когда она услышала отказ. Какой ненавистью вспыхнули её глаза.
Когда он её впервые увидел, то уже сразу понял – эта девчонка не того поля ягода. Пусть она тоже убийца, хладнокровно отравившая собственною тётку, пусть её избрал сам Лашанс. В этот раз уведомитель ошибся. В этом Винсент был уверен, как никогда. Трёхсот лет достаточно, чтобы начать разбираться в людях и видеть их скрытую суть, а тёмный дар чувствовал, кто убийца по рождению, а кто по обстоятельствам. Антуанетта была второй. Когда она пришла, она была зашуганной милой мышкой, которая казалась такой невинной, что совсем не вписывалась в гильдию убийц. Потом она проявила себя, но не так как новенькая, которой удалось за пару месяцев сделать себе карьеру. И пускай Антуанетта проявляла свою кровожадность чересчур, но кишка у бретонки была тонка для больших амбиций. А сейчас она стала зарвавшийся девчонкой, живущей в фантазиях о своём величии и великом спасителе, которого считала Люсьеном. Неужели она хочет составить ему пару?
Винсент как-то случайно стал свидетелем разговора Антуанетты с Нилирил о том, что та хочет занять место Очивы. Это признание вызвало только лёгкую усмешку у него. Куда ей до Очивы? А вот теперь она захотела тёмный дар. Должно быть подслушала, когда они с Нилирил говорили об этом. Стань Антаунетта вампиром, весь Тамриэль бы обратился в создания ночи. Но не бывать этому.
Винсент сделал медленный глоток и блаженно растянулся на стуле, ощущая, как тепло разливается по телу. Эта партия действительно была лучше, с какой-то острой ноткой. Интересно, граф стал туда что-то добавлять, чтобы товар долго не портился? Вампир хотел было убрать каплю с уголка губ, но рука не подчинилась ему. Он попытался снова, но тело постепенно немело. Страшная догадка пришла мгновенно – чеснок! Только он так мог действовать! Бутылка потому легко открылась, что кто-то уже её трогал. И кто – догадаться не трудно. В отчаянье Винсент попытался встать, но рухнул на пол, уронив следом кубок. Красные капли вылились на круглый зелёный половик и мгновенно впитались, оставив тёмные пятна.
Вот чертовка, подумал вампир. Воспользовалась его слабостью – аллергией на этот ингредиент. Он так и не нашёл ответа, почему чеснок так действует на него. Сейчас надо только отлежаться пару часов и эффект ослабнет. Двери закрыты, никто его не побеспокоит, а пока он придумает план как поквитаться с зарвавшейся бретонкой.
Но острый слух вампира уловил у входа шаги. Затем звон отмычки и после тяжёлая створка отошла наружу. Вампир ожидал увидеть кого угодно, и в первую очередь Антуанетту, но на пороге стояла Нилирил. Склонив голову она заинтересованно посмотрела на брата, впервые увидев его в таком состоянии.
– Помоги! – едва слышно прошептал он.
Хорошо, что она уже вернулась. Нилирил, чуть странная босмерка, скользнула в комнату вампира и, перевернув его на спину, положила под голову свой пыльный дорожный плащ. Рядом она заметила опрокинутый кубок, а на столе открытую бутылку вина. Её глаза злорадно сверкнули.
– Что с тобой случилось, брат? Выпил чесночного «вина»? – хихикнула она.
На бледном лице Винсента отразилось изумление: откуда она знала, что было подмешано в бутылке?
– Ты был очень неосторожен. – с назиданием проговорила она.
– Противоядие. Дай противоядие. – с трудом попросил он.
Она заботливо сжала его плечо, видимо страдания доставляли ей удовольствие. И, оставив его, неторопливо направилась к дверям. Но лишь за тем, чтобы закрыть створку. Винсент непонимающе уставился на неё. И хотя он не мог говорить, его взгляд выражал ужас впервые за много лет. Сестра вовсе не собиралась ему помочь.
– Ты наверно тоже знаешь, что я получила письмо от Люсьена? – зачем-то сказала Нилирил.
Конечно он знал это, слухи распространяются быстро в братстве.
– Мне дали задание. – чуть помедлив продолжила она.
Вампир не понимал к чему она клонит.
– Я всегда приходила к тебе за советом как к самому мудрому, самому доброму тёмному брату. Но сейчас мне не с кем посоветоваться. Да и ты не в том положении, чтобы давать советы.
Она стояла, прислонившись к двери, и, наклонив голову, буравила носком сапога каменный пол, как делают дети, когда в чём-то винятся или пытаются соврать, и это делало её сейчас такой жуткой. Она всегда была немного чокнутой и хладнокровной. Может быть не такой раздражающей как Антуанетта, но опасной, все это знали и принимали. Настоящая убийца по рождению. Что она задумала?
– Меня избрали для ритуала Очищения. – невинно призналась она, словно читая его мысли.
Глаза Винсента дрогнули.
– Ой! – она прикрыла рот рукой. – Я не должна была тебе говорить. Но ты ведь никому не скажешь, я знаю. Люсьен говорит, что в братстве давным-давно предатель. Но они не будут разбираться кто. Несправедливо правда?
Очищение. Он знал об этом ритуале. Но никогда не думал, что сам окажется среди его жертв.
– Ты знаешь, – она почесала затылок. – Я долго обдумывала план, как выполнить это задание. И в первую очередь из-за тебя, дорогой брат. А тут Антуанетта проболталась мне, что тебе везут партию вина. Про твою аллергию знает даже крошка Шемер, хотя ему это совсем не интересно. И я поняла, ведь это самый человечный способ.
Винсент нервно сглотнул. Только бы потянуть время, ведь эффект скоро начнёт слабеть. Пусть он не до конца закончится, но даже этого бы хватило, на то, чтобы не дать себе беспомощно умереть. А потом он доберётся и до Антуанетты, и вырвет её болтливый язычок.
Но Нилирил кажется сказала всё. Она отошла от двери и вытащила из ножен серебряный кинжал. Винсент узнал его, с этим кинжалом он отправил её на задание инсценировать смерть Мотьера. Может она сейчас хочет сделать то же самое? Но нет, не стоит себя обманывать. Что он знал про Нилирил, так это то, что она выполняет задания безупречно.
Вампир сделал попытку подняться, но так и не смог, силы ещё не вернулись и паралич не отступил. Убийца намазала клинок ядом.
– Я не предатель. – произнёс Винсент.
– Я знаю, но так надо. – с сожалением сказала она и опустилась рядом с ним на колени, погладив вампира по голове.
Впервые он был таким жалким и беспомощным, что вызывал у неё отвращение. А Винсент не мог понять, действительно ли она сожалеет или просто глумится над ним как шут.
– Не волнуйся, будет быстро и не больно. Я не позволю тебе мучиться. – она ухмыльнулась. – Прощай, брат. Я пролью кровь предателя за тебя.
И сказав это, она воткнула клинок ему в грудь по самую рукоять. Вампир вздрогнул, он даже не вскрикнул и, выпустив последний вдох, обмяк, смотря бледными красными глазами в Пустоту, куда теперь направлялась его душа.
Асассинка заботливо вытерла клинок о половик. Её губы растянулись в улыбке, а рука смахнула горячую каплю на щеке. Она оставила вампира, закрыв его в комнате. Никто не услышал их возни, его не обнаружат. Всё прошло как нельзя лучше.
В жилых помещениях она нашла Антуанетту.
– Здравствуй, сестра. – радостно поприветствовала бретонка. – Когда ты вернулась?
– Я только что из форта Фаррагута. – ответила Нилирил.
Антуанетта недобро улыбнулась.
– Надеюсь тебя приняли должным образом.
– Это тебе, – босмерка кинула яблоко, и та поймала его налету. – Подарок от Люсьена.
– Как мило. Он ещё не забыл меня.
Нилирил налила кружку эля, отломив ломоть свежего хлеба.
– Ты чем-то расстроена, сестрёнка? – заметила она.
– У меня был не очень приятный разговор с Винсентом. – призналась Антуанетта, откусывая яблоко. – Этот упрямый вампир был непоколебим. Я не стала испытывать судьбу.
– Я могу поговорить с ним, если хочешь? Когда вернусь с задания. – Нилирил попыталась изобразить улыбку, но вышло как всегда по-детски неуклюже и жутко.
Антуанетта казалась обрадовалась этому предложению. Плохо замаскированная злоба тут же исчезла с её лица.
– Конечно, сестра. Он ведь послушает тебя.
– Тогда, – Нилирил отхлебнула немного эля. – Я скоро вернусь. Прощай, сестра.
– Прощай. Надеюсь, тебя не убьют.
Нилирил вышла из жилых помещений, едва не столкнувшись с чёрным стражем. Она действительно скоро вернётся. Но только для того, чтобы спрятать отравленную бретонку под кроватью, пока её никто не успел найти.