***
Остановившись перед баром, она вышла из машины и увидела Найджела рядом с Андреа, которая обхватила его рукой, играя с его очками. Найджел поправлял очки каждый раз, когда они падали или Андреа пыталась их украсть. Она рассмеялась и тут же увидела, как Андреа повернула голову. На лице Андреа появилась ухмылка, и она понеслась к Миранде, чуть не споткнувшись. Миранда схватила Андреа за руки. «Мира! Ты здесь! Я думала…», — Андреа остановилась, делая передышку, затем обняла Миранду, — «думала, Найджел шутит. Он такой вредный». Миранда рассмеялась: «Да. Да, он такой, моя дорогая Андреа». Найджел закатил глаза: «Да, хорошо, отвези ее к себе, «Мира», Из того, что я видел каждый раз, когда она напивалась, ей нельзя доверять, чтобы оставлять ее одну». Андреа задыхалась, отстраняясь от Миранды: «Меня можно оставить одну! То, что случилось в прошлый раз, не было моей виной! Эта глупая…» Миранда остановила Андреа от того, что она собиралась сказать: «Андреа. Ты хочешь пойти в свою квартиру или в таунхаус? Я могу оставить тебя в твоей квартире, если хочешь». Андреа издала еще один вздох, посмотрела на Миранду, затем вцепилась в ее руку. «Нет. Таунхаус. Я предпочитаю таунхаус, пожалуйста, Мира?» — сказала она с умоляющими глазами. Миранда вздохнула. Посмотрев на Найджела, она увидела, что он сдерживает рвущийся наружу смех. Конечно, он знал, что Андреа обвела Миранду вокруг пальца. «Ну, тогда я не буду тебя задерживать, увидимся завтра. Позаботься о своей, — Найджел сделал паузу, на его лице появилась хитрая ухмылка, — помощнице, Миранда. Приятной ночи». Миранда смотрела на Найджела, когда он уходил. Честно говоря, мог ли он быть еще более очевидным? Ей повезло, что Андреа была не настолько трезва, чтобы думать. Андреа была слишком умна, и ей понадобилось бы меньше секунды, чтобы прочитать между строк дразнилки Найджела. «Мира, мы можем пойти домой? Я устала», — пробормотала Андреа, укладываясь головой на ее плечо. Миранда на секунду обняла Андреа за талию, мягко улыбаясь словам Андреа. Дом. Да, разве это не чудесно? Она тут же отстранилась, когда почувствовала, что Андреа начала опираться на нее, усталость, вероятно, овладела всем ее телом, и принялась помогать Андреа дойти до машины. «Знаешь, Мира, я не совсем бесполезна, когда пьяна, я могу идти», — сонно пробормотала Андреа. Миранда хмыкнула, открывая дверь и ожидая, пока Андреа сядет. «Да, Найджел рассказывал мне о многих случаях, когда ты была пьяна. И, судя по этим сведениям, тебе определенно не стоит идти без посторонней помощи. Я лучше отнесу тебя, нежели рисковать тем, что ты пострадаешь под моим присмотром», — сказала она, закрывая дверь, обходя свою машину и садясь на нее. «Так ты заботишься обо мне», — сказала Андреа певучим голосом с сонной улыбкой на лице. «Конечно, забочусь, Андреа», — ответила она, закатив глаза, наклоняясь к Андреа и пристегивая ремень безопасности Андреа. Теперь они были близки к друг другу. Слишком близки. Глаза Андреа затрепетали, когда она почувствовала, как Миранда приблизилась к ней. «Ты очень красивая, Мира, самая красивая женщина, которую я когда-либо видела», — пробормотала она с улыбкой, поглаживая рукой щеку Миранды. Миранда покраснела и закатила глаза: «Тебе не обязательно меня ублажать. А теперь вздремни. Я разбужу тебя, когда мы приедем». Она убрала руку Андреа со своего лица, села обратно на свое сиденье и пристегнулась, включив двигатель. До таунхауса.***
Миранда вздохнула, вынимая ключи из двигателя. Наконец-то они были дома. Она была измотана. Полностью и абсолютно измотана. Она была рада, что ей больше ничего не нужно делать. Она собиралась просто помочь Андреа лечь в постель и тут же уснуть. Если Андреа решит немного помочь ей, то она будет обожать ее еще больше. Отстегнув ремень безопасности, она посмотрела в её сторону и увидела крепко спящую Андреа. Она была великолепна. Даже во сне Андреа могла заставить Миранду затаить дыхание, а ее сердце биться так, словно оно могло выскочить из груди, как в старых мультфильмах. Она протянула руку, чтобы нежно погладить Андреа, надеясь, что та не проснется в ту же секунду. Если бы у нее был только этот момент, она была бы довольна. Она просто хотела полюбоваться красотой Андреа, не беспокоясь о том, что она ее поймает. Не беспокоясь, что Андреа заметит, как Миранда смотрит на нее; обожание, преданность, любовь, восхищение. У нее было так много слов, чтобы описать то, что она чувствовала к Андреа, но ни одно из них не было достаточным, чтобы объяснить ее любовь к Андреа. Ни одно слово не могло описать количество любви. Ее любовь была слишком сильной. Она знала, что всегда любила слишком сильно, если позволяла себе это. Она знала, что полностью отдавать кому-то свое сердце, даже если он не подозревает об этом, было опасно, потому что тогда он мог полностью разрушить Миранду. Но с Андреа, она понимала, все было по-другому. Андреа никогда бы не причинила ей боль. Черт возьми, она знала, что если когда-нибудь скажет Андреа о своих чувствах, то та отпустит ее нежно и так мило, что Миранда влюбится в нее еще больше, чем она думала, что это возможно. Когда она убирала волосы с лица Андреа, она увидела, как та пошевелилась и медленно открыла глаза, полностью нарушив мысли Миранды, Она отдернула руку, словно обжегшись. «Андреа, наконец-то ты проснулась. Честно говоря, разбудить тебя сложнее, чем разбудить Кэролайн и Кэссиди в школьные дни». Миранда отстегнула ремень безопасности Андреа, пытаясь отвлечься, надеясь, что ни одно из ее чувств не проявится в ее голосе. Надеясь, что Андреа не заметит ее явной попытки избежать ее взгляда. Она с шумом отступила от личного пространства Андреа. Когда она уже собиралась открыть дверь, чтобы выйти, ее остановила рука Андреа на ее предплечье. «Я просто хотела сказать тебе, что ты очень красивая. Очень красивая», — сказала Андреа, глядя Миранде в глаза, и на ее лице появилась улыбка. Глаза опустились, а в голосе слышалась усталость и невнятность. Миранда почувствовала, как у нее заколотилось сердце, и она была уверена, что если бы было хоть немного светлее, то Андреа заметила бы румянец, появившийся на лице Миранды. Она начала сомневаться, сколько Найджел дал ей выпить и когда он решил, что лучше прекратить пить. Андреа была мила с ней. Часто делала ей комплименты, говорила, что считает ее замечательной и т.д. Но чтобы Андреа открыто говорила о том, как Миранда выглядит — ну, это не было нормальным. Конечно, Андреа говорила ей, что она прекрасна, бесчисленное количество раз, но в основном, когда утешала ее или когда они собирались на какое-то мероприятие. «Андреа…» Миранда была прервана. «Я имею в виду, Мира, ты очень красивая, твои волосы очень красивые и выглядят очень мягкими. Твои глаза. О боги, они очень… хм, голубые, но красивые голубые. Они очень… пленительные», — сказала Андреа, выговаривая последнее слово, и сонная улыбка на ее лице заставила Миранду растаять. Миранда неловко усмехнулась, надеясь развязать узел, выросший в ее груди. «Ну да, почему бы нам не выйти, а потом ты сможешь продолжить говорить мне комплименты, когда мы окажемся внутри. Здесь довольно холодно, тебе не кажется?» Андреа задохнулась, глаза слегка расширились: «О да, не хочу, чтобы ты замерзла, пойдем-пойдем». Андреа открыла дверь, ее движения были медленными, и Миранда поспешила выйти, надеясь, что Андреа как-нибудь не навредит себе за те несколько секунд, что она не смотрела на нее. Когда Миранда остановилась перед Андреа, она усмехнулась, увидев, что та чуть не споткнулась, но быстро поймала себя, прислонившись к машине, как будто ничего не произошло. «Хорошо, тогда пойдем. Тебе нужно опереться на меня или ты можешь идти сама?» спросила Миранда, надеясь, что Андреа выберет первый вариант. Возможно, Миранда хотела насладиться присутствием Андреа, пока могла. Не похоже, что она делала что-то плохое. Это был единственный случай, когда она могла дать волю своим чувствам к Андреа, и она собиралась воспользоваться этой возможностью. Андреа ничего не ответила, но обхватила Миранду за талию и положила голову ей на плечо: «Ага, мы можем идти». Сердце Миранды замерло на секунду, а затем забилось быстрее, когда она почувствовала тепло Андреа рядом с собой. А, ну тогда это ответ на ее вопрос. Она обняла Андреа, чтобы поддержать ее, в очередной раз радуясь, что Андреа была слишком уставшей и пьяной, чтобы понять, что чувствует Миранда. Трезвая Андреа слишком хорошо умела читать ее. Временами она это ненавидела, но в остальное время ценила. Это было полезно как на работе, так и в личной жизни. Она глубоко вздохнула и продолжила идти к двери таунхауса.***
Она вздохнула, когда вошла в дом, положила ключи на стол с цветами, Андреа все еще обнимала ее. Когда ее взгляд остановился на лестнице, она застонала. Почему лестница? Она проклинала себя за то, что выбрала дом с лестницей. Она могла бы позволить Андреа спать на диване, Андреа сама бы спала где угодно и была бы благодарна, но нет. Она не позволит Андреа спать там, а потом проснуться с болью в спине и шее. Она и так собиралась проснуться больной и с мигренью. Тогда Миранда посмотрела в сторону Андреа, и ее решение было принято. Она высвободила руки Андреа из своих и осторожно потрясла ее. Андреа открыла глаза, когда вдруг почувствовала, что от нее отнимается тепло. «Андреа, ну же, опомнись, нам придется подняться по лестнице, мне нужна твоя помощь. Держись за перила», — сказала Миранда, держа Андреа за руку. Андреа ухватилась за перила и, переставляя одну ногу перед другой, стала подниматься по лестнице, Миранда придерживала ее за руку на случай, если та споткнется. «Лестница — это ужасное изобретение, совершенно ужасная идея. Кто это придумал», — услышала она бормотание Андреа, когда они достигли последней ступеньки. Миранда издала небольшой смешок. Да, она была вынуждена согласиться. В хорошие дни они были вполне себе ничего. Она посмотрела в сторону Андреа и почувствовала, что забыла, как дышать. Неужели Найджел имел в виду этот взгляд, когда сказал, что Андреа смотрит на нее так, будто она висит на луне и звездах? На лице Андреа была мягкая улыбка, и если бы они были в мультфильме, она была уверена, что увидела бы сердечки в глазах Андреа. Этот взгляд сделал Андреа еще в десять раз прекраснее. Господи, она почувствовала, что влюбилась еще сильнее, разве такое вообще возможно? Миранда внутренне усмехнулась. Конечно, возможно. Ведь речь шла об Андреа. Она была уверена, что если бы Андреа была трезвой, то, возможно, она бы наклонилась и поцеловала ее в ту самую секунду. Может быть, даже призналась бы в любви. Но она не была трезвой. Поэтому она этого не сделала. Вместо этого она неловко откашлялась и повела Андреа в комнату для гостей через свою собственную комнату. Она отложила этот момент и обдумает его в другой раз. Может быть, когда она будет уверена, что не станет сразу же выплескивать свои чувства в манере, не свойственной Миранде. Она подвела Андреа к кровати и помогла ей лечь, сняв обувь: «Я бы дала тебе пижаму, но я уверена, что ты слишком устала, чтобы даже пытаться, поэтому будешь спать в своей одежде». Андреа медленно кивнула. «Ты права. Я слишком устала, чтобы даже двигаться», — ее слова были невнятными. Миранда тихонько хихикнула: «Да, может быть, в следующий раз ты будешь осторожнее с количеством выпитого. Хорошо?» Андреа кивнула в знак согласия: «Но ты позаботишься обо мне. Ты всегда заботишься. Ты хорошая. Даже если ты пытаешься это отрицать. Вот почему я лю…» Миранда прервала ее, боясь услышать следующие слова, которые, как она знает, скажет Андреа: «Что за… другом я была бы, если бы не делала этого». Она почувствовала боль в сердце при слове «друг». Она говорила это сама, но мысль о том, что Андреа больше никем не может для нее стать, была мучительной. Она знала, что сегодня будет одна из тех ночей, когда она ляжет спать и будет плакать в тишине. Хотела, надеется, что Андреа ответит на ее чувства. Надеясь на будущее, что Андреа будет рядом с ней, как ее возлюбленная. Партнер. «А теперь поспи немного, я буду в своей комнате. Если ты проснешься и тебе что-нибудь понадобится, просто постучи», — сказала она, надеясь, что Андреа хотя бы это запомнит. Когда она уже собиралась уходить, ее схватили за запястье. Она посмотрела на Андреа, ожидая чего, она не знала. «Да, Андреа?» «Поспи со мной, пожалуйста», — пробормотала Андреа, глядя на Миранду умоляющими глазами и надув губки. Может ли она быть еще более очаровательной? И надо же, это было слово, которое она не думала, что когда-нибудь будет использовать для кого-то, кроме своих дочерей и Патриции. «Ну, Андреа, я не могу так просто», — на этот раз Миранду перебила Андреа, — «Пожалуйста, пожалуйста, я не хочу сейчас оставаться одна». Колебания Миранды исчезли. Она ненавидела быть слабой перед Андреа. Но, боги, она слишком сильно любила Андреа, чтобы отказать ей в одной маленькой глупой просьбе. Она подошла к другой стороне кровати и легла. Вот так. Уверена, Андреа будет удовлетворена этим. Потом, как только Андреа уснет, она пойдет в свою комнату и закроется там, прекрасно зная, что не будет спать всю ночь. Размышляя о событиях сегодняшнего вечера. Неправильно. Как она могла ошибаться. Андреа придвинулась ближе к Миранде, обняла ее, положив голову на плечо Миранды, и закинула ногу на ногу Миранды, как будто знала, что Миранда планирует. Так ли умерла Миранда? Она всегда задавалась этим вопросом. Она задумалась на секунду и, да, это было намного лучше, чем она себе представляла. Она замерла, когда почувствовала, как Андреа уткнулась лицом ей в шею. Она не могла решить, лучше это или хуже. Все ее тело было теплым, сердце делало сальто в груди, а Андреа была прижата так близко. Разве это плохо, если ей это нравится? Это не было похоже на то, что именно она сделала движение. Это сделала Андреа. И она знала, что если отстранится, Андреа, скорее всего, будет умолять еще больше, глядя на нее своими прекрасными глазами, которые заставляли Миранду забыть обо всем. Ее мысли были прерваны бормотанием Андреа: «Спи. Больше никаких мыслей». Она сказала, что никогда не сможет отказать Андреа в том, о чем она попросит. Миранда позволила себе расслабиться, и улыбка украсила ее лицо, когда она медленно заснула. Завтра она будет тревожиться, а сейчас ей хотелось лишь наслаждаться теплом Андреа. Ее Андреа.***
Она ворчала, отворачиваясь от света, сияющего за ее веками. Боги, как же рано? Почему было так много света? Почему она чувствовала себя такой согретой? И словно ее сейчас стошнит. Она уже собиралась встать, чтобы пойти в туалет, когда почувствовала, что рядом с ней что-то шевельнулось. Ох. О. Ну, кто-то, а не что-то. Она повернулась, чтобы посмотреть на человека, и почувствовала, как ее желудок оседает, а затем разлетается бабочками, Господи, Миранда была великолепна утром. Ее волосы были не такими, как всегда, и она почти не накрасилась. Она выглядела такой умиротворенной. Она позволила руке нежно погладить лицо Миранды. Ей нравилось видеть эту сторону Миранды. Она знала, что Миранда великолепна. Абсолютно пленительна. Но, боже, этот вид Миранды заставил ее влюбиться в нее еще больше. Она уже собиралась разбудить ее, когда вспомнила некоторые события прошлой ночи. Ее слова. Слова, которые она сказала Миранде. Возможно, сейчас Миранда не считала бы это таким уж большим делом, но сейчас ее мозг не соображал, и ей было плохо. Она быстро побежала в ванную Миранды, встала на колени рядом с унитазом и позволила себе выпустить содержимое желудка. Ей хотелось, чтобы прошлое принимало разумные решения. Она ненавидела прошлое. Почему она не перестала пить после того, как немного опьянела? Когда она почувствовала, что ее перестало… тошнить, она встала и подошла к раковине, чтобы вымыть рот. Она посмотрела на себя в зеркало и застонала. Она выглядела не лучшим образом. Ее макияж был испорчен; подводка для глаз облезала вокруг глаз, делая ее похожей на панду, помада была испорчена, а тени для век ничуть не помогали. Воды и мыла вполне хватило. Закончив умываться, она взяла маленькое полотенце, висевшее на кольце рядом с раковиной, и вытерла им лицо. Она снова посмотрела в зеркало и удовлетворенно хмыкнула. Намного лучше. Приведя себя в приличный вид, она вернулась в спальню и остановилась, любуясь Мирандой. Она была околдована красотой Миранды. Ее сердце сжалось, когда она увидела мягкую улыбку на лице Миранды. Боже, она бы сделала все, чтобы видеть эту улыбку каждый день. Даже признаться. Сможет ли она? Сможет ли? Когда она услышала ворчание Миранды, натягивающей одеяло поплотнее вокруг себя, довольную улыбку, когда, как та поняла, что ей уже достаточно тепло, решение было принято. Да, она обязательно это сделает. Как только Миранда проснется. Она расскажет Миранде о своих чувствах, едва та проснется.***
Миранда застонала, почувствовав, что просыпается, и улыбка украсила ее лицо, когда она поняла, как хорошо себя чувствует. Возможно, это был сон, который она видела. Действительно, очень приятный сон. Любой сон с Андреа был приятным. Боже, как будто она все еще чувствовала, как Андреа обнимает ее. Она уже собиралась снова заснуть, когда услышала вздох и открыла глаза, увидев, что перед ней кто-то стоит. Она прищурилась и охнула. Миранда улыбнулась, замерла, затем села, когда поняла. Ох. Это определенно был не сон. Это была реальность. Андреа спала рядом с ней, практически обнимая ее. Это не было похоже на преступление, но чувствовалось, что это так. Позволить себе наслаждаться присутствием Андреа. То, что она разрешила себе в минуту слабости. Впрочем, каждый момент, проведенный рядом с Андреа, был моментом слабости. Андреа улыбалась ей, прислонившись к стене спальни: «Доброе утро, Миранда, надеюсь, ты хорошо спала, я уж точно». Миранда почувствовала, как в груди забурлила надежда, но тут же подавила ее. Нет, возможно, Андреа все еще здесь, чтобы поблагодарить ее за заботу о ней. Она играла с одеялом, отводя взгляд от Андреа. Это было очень не похоже на нее, но она не могла смотреть на Андреа прямо сейчас. Не тогда, когда она была уверена, что ее мысли и чувства практически написаны на ее лице. Андреа прочистила горло, на секунду привлекая внимание Миранды. «Послушай, Миранда, — Андреа замешкалась, тщательно обдумывая свои дальнейшие слова, — я хочу кое-что сказать, если ты позволишь». Миранда замерла, обдумывая все возможные варианты. Что бы это могло быть. Она только надеялась, что это не одна из худших возможностей: Андреа отвергает ее, даже не дав ей шанса признаться, любить ее по-настоящему, не сдерживаясь. Она кивнула, подтянув колени к груди и прижав их к себе, как бы защищаясь от того, что Андреа скажет дальше: «Давай, Андреа. Я тебя не останавливаю». Андреа подошла и осторожно села рядом с Мирандой на кровать. «Миранда, я собираюсь сказать это один раз, и мне нужно, чтобы ты не перебивала, пожалуйста». Она сделала паузу, увидев, как Миранда кивнула, все еще избегая смотреть на нее. Андреа положила руку на руку Миранды, надеясь, что это успокоит ее. Это немного помогло. Она услышала, как Миранда глубоко вдохнула и выдохнула. «Послушай, то, что я собираюсь сказать, ты, возможно, уже и так знаешь. Ты же умная, так что я не удивлюсь. Но если бы ты знала, это означало бы, что ты не привела бы меня сюда, дабы не ранить мои чувства. Что ты… Что ты не говорила об этом сейчас, потому что тебе было бы неловко», — Андреа сделала паузу в своих словах, чтобы вдохнуть и выдохнуть. Она поднесла руку, которая не была занята, чтобы успокоить свою грудь, чтобы унять жжение в сердце от собственных слов, надеясь, что она ошибается. Миранда, волнуясь, схватила руку Андреа и переплела их пальцы, не думая о том, что она делает. Все, что она знала, это то, что она не хотела видеть то выражение боли, которое было на лице Андреа. Андреа мягко улыбнулась, глядя на их руки, затем вернула себе самообладание. «Конечно, я, я не ожидала, что почувствую то, что я испытываю к тебе? Не то, чтобы ты не была замечательной и все такое, просто… Я никогда не чувствовала ничего подобного по отношению к другой женщине. Я имею в виду, я знала, что смотрю на других женщин, как на мужчин. Но у меня никогда не было возможности почувствовать что-то романтическое по отношению к одной из них, потому что я была с…», — имя не было произнесено, но они обе знали, о ком она говорит. «В любом случае, как я уже говорила, ты мне нравишься в романтическом плане, я даже люблю тебя. Я не ожидала, что это произойдет на самом деле. Просто однажды я начала замечать каждую мелочь, которую ты делаешь, например, когда ты теребишь свои очки, сосредоточившись на том, что делаешь. Или как хорошо ты в них выглядишь. А когда ты играешь со своим ожерельем, разговаривая по телефону с близнецами, на твоем лице появляется улыбка. И твои шикарные волосы, только ты можешь сделать так, чтобы они выглядели так красиво. Иногда мне хочется провести по ним руками, чтобы проверить, такие ли они мягкие, как я думаю. Или твои глаза. Они нежно-голубые, но когда ты чем-то взволнована, я могу поклясться, что они сверкают, и каждый раз, когда это происходит, я чувствую, как мое сердце пропускает удар. И твои руки. Ты стучишь ими о поверхность, когда взволнована, чтобы попытаться скрыть это волнение. Даже сдержать его. Что совершенно восхитительно, потому что я вижу, как ты поджимаешь губы, чтобы скрыть улыбку, и…». Пока Андреа рассказывала о своих чувствах, что было одной из многих причин, по которым Миранда любила ее, Миранда сидела в удивлении, изумлении, радости. Она чувствовала столько всего. Эта удивительная великолепная девушка любила ее. Она почувствовала, как по ее лицу расползается легкая улыбка, растет румянец, а сердце разрывается от счастья. Она трижды сжала руку Андреа. Они любила ее. И поцеловала Андреа. Признание Андреа было прервано, когда мягкие губы не дали ей больше ничего сказать. Миранда целовала ее. Миранда целовала ее! И она желала поцеловать ее в ответ. Так она и сделала. Она притянула Миранду ближе к себе за шею, осторожно, чтобы не причинить ей боль. И боже, как же это было приятно. Она столько раз представляла, мечтала, как это будет — поцеловать Миранду, но ничто не могло сравниться с этим. Ничто не может быть лучше, чем наконец поцелуй с Мирандой. Миранду, которая, очевидно, чувствовала то же самое, что и она. Миранду, в которую она была влюблена 2 года. Ради которой она готова на все. Обе отстранились друг от друга через несколько секунд, чтобы отдышаться. Люди были правы, когда говорили, что время проходит быстро, когда они делают то, что им нравится. Миранда получала огромное удовольствие от поцелуев Андреа, но она знала, что должна ответить на признание Андреа устно. Для себя. Теперь, когда у нее был шанс, она бы говорила ей об этом каждый день и всегда. «Я тоже люблю тебя, моя Андреа». Андреа почувствовала, что все ее тело гудит от радости. Ей нужно было быть ближе к Миранде, поэтому она легла на кровать и, дождавшись, пока Миранда подойдет к ней, крепко обхватила ее руками. «Я так влюблена в тебя, Мира, ты даже не представляешь», — сказала она, целуя Миранду, заставляя ту хихикать. Она поклялась себе всегда заставлять Миранду издавать этот звук. И она сдержала свое обещание. От утешения Миранды, когда она слишком много думала, до того, что даже плакала, до того, как они лежали вместе в постели после долгой ночи занятий любовью, до их брачной ночи и медового месяца. Это все.