Часть 17 Элга куда-то пропала
18 июля 2023 г. в 20:35
Получивот Сторна дальнейшие указания, Хель направилась к заставе Сиринга. Ещё на подходе к ней она услышала, как кто-то плачет. Потом увидела скелет дракона, рядом с которым скорчилась маленькая чёрная фигурка. Она подошла ближе и увидела, что плачет тёмная эльфка, всего на пару лет младше её.
Больше всего к незнакомке подходило слово «чёрная». Помимо серой кожи и чёрных волос, падающих на плечи рваными неаккуратными прядями, на ней был доспех из знакомого уже Хель неизвестного металла, но абсолютно чёрный, тускло поблёскивающий, отделанный мехом чёрно-бурой лисы.
Эльфка присела рядом с соотечественницей.
-Эй,- тихонько окликнула она её.- Ты чего плачешь?
Эльфка подняла зарёванное лицо.
-Дракоооон!- провыла она и снова уткнулась головой в коленки.
-Ты плачешь, потому что убила дракона?- не поняла Хель.- Или потому что нашла скелет дракона?
-Убииилааа!
-Ох ты ж блин, нервности какие…
-Я его убила!- всхлипнула эльфка, вытирая сопли кожаной рукавицей.- А потом появился призрак человека в маске и сказал, что поглотит его душу вместо меня и станет ещё ближе к возрождению! И… и… поглотиииил!
Она зашлась в новом приступе рыданий.
Хель села в снег и задумалась.
-Вот мудак.- с чувством выругалась она, пиная сапогом сугроб.- Скотина! Понимаю теперь, я бы тоже расстроилась.
-Ничего ты не понимаешь!- эльфка в чёрных доспехах перестала реветь и высморкалась в снег.- Я убила бедного дракона, на моих руках его кровь! И всё зря! Он умер напрасно!
Хель вздохнула.
-Тебя как зовут, деточка?- поспешила она переменить тему, пока её новая знакомая снова не заревела.- Я, вот, Хела. Хель. А ты у нас кто?
-Элга…- эльфка попыталась улыбнуться.- Очень приятно.
Узнав, что именно ищет Хель, она указала на ступеньки, ведущие в занесённое снегом логово мёртвого дракона.
-Если хочешь, я пойду.- неувереннопредложила она, когда сила Слова перешла Хель.- Я тебе, наверное, мешаю.
-Да нет… Пойдём вместе. Всё лучше, чем сидеть здесь одной и оплакивать дракона.
К Камню ветра девушки пришли уже вдвоём. Когда, повинуясь очищающей магии, вся постройка, которую скаалы из деревни Фреи с таким трудом возводили, рухнула, а Камень перестал излучать враждебные волны, все скаалы и разбойники, которые сновали вокруг, резко остановились.
-Что за нафиг?- недоумённо спросила сама себя разбойница-ретгардка, роняя каменный блок.- Тьфу, блин! Не надо было столько пить. Эй, ребзя, пошли!
Скаалы тоже начали расходиться.
-Что за напасть…- бормотали они, держасьза головы.- Наверноелихорадка. Пойдёмте домой…
Элга радостно засмеялась и захлопала в ладоши.
-Здорово! А я тоже так могу, да?
-Наверное…- Хель отошла в сторону и вытащила из сумки Чёрную книгу, которую унесла из храма Мирака. Элга потрусила следом.
-Ой, у тебя тоже такая есть?- удивилась она.
-Что значит, тоже?
Элга вытряхнула на доски свой мешок, который волокла всю дорогу от заставы. Из мешка вывалилась груда Чёрных книг, разной степени потрёпанности но все с одним и тем же символом на обложке, похожим на солнце и осьминога одновременно. Всего Хель насчитала пять штук.
-Откуда они у тебя?!
-Не знаю.- эльфка пожал плечами.- Я их просто нашла… в какой-то заброшенной библиотеке. Там было много паровых машин и красивых роботов, и всё было заброшено. И там была комната, где в витринах лежали эти книги. А потом я долго шла и пришла к заставе, и там… ну, дальше ты знаешь.
-Библиотека…- Хель задумалась.- Сторн говорил про какого-то данмера по имени Нелот, который знает про эти книги. Надо сходить к нему. Осталось узнать, где он живёт.
-Нелот?- Элга оживилась.- Я знаю, знаю! Он живёт в южной части острова, в доме из гриба! Пойдём, я покажу!
Путь до загадочного Нелота, который жил в доме из гриба, занял почти четыре дня. За это время девушки успели подружиться. Элга оказалась очень пугливой и плаксивой, но доброй. Разговаривала она мало, чаще пела, и охотно учила своим песням Хель. Чаще всего она пела о славных битвах и смелыхвоинах, но однажды, когда они сидели у костра, внезапно затянула:
-Душивоинов здесь возрождаются вновь,
В Полночной таверне!
Кубки с предком поднимем твоим и моим
В Полночной таверне!
Там воинов вечно сияют мечи,
В Полночной таверне!
Сзарёю мы братьев встречаем своих
В Полночной таверне!
Услышав это, Хель, которой Митлс часто рассказывал про Полночную таверну, куда попадают души гуляк и воинов, от неожиданности поперхнулась. Решив, что эльфке не понравилась песня, Элга замолчала, а потом негромко затянула другую:
-Ах, вот и кто меня сможет отогреть,
Ах, вот и кто приготовит ложе,
Где те двери, что открыты для меня,
Кто ждет меня за ними,кто же?..
Когда они уже подходили к обиталищу Нелота, (это было понятно по виднеющимся вдали гигантским шляпам грибов) Хель спросила то, что интересовало её уже давно.
-Эл, а ты не хочешь остаться? Ульфрик, конечно, будет в шоке, скажет, опять бескровника притащили. Зато у тебя будет компания. Ты, кстати, кому больше сочувствуешь?
Элга рассеянно посмотрела на неё.
-Я? Я никому… ни за кого. Я за всех. Мне… всех жалко.
Хель кивнула. Примерно так же думала и она. Элга снова негромко затянула песню, на этот раз не про войну, а про дракона. Хель тоже решила не развивать тему. Она казалась ей неприятной, как забытый на солнце и прокисший суп.
Искомый Нелот и впрямь жил внутри гигантского гриба. Характер у него оказался прескверный, но и знал он много. Уже три данмера направились в другую заброшенную двемерскую библиотеку.
-Не вздумай проболтаться про то, что у нас есть остальные книги,- шепнула Хель Элге, когда они, по пояс в воде, шлёпали в поисках активационных кубов.- Не знаю, надо или нет, но пока лучше молчи, поняла? И не отставай!
Наконец Чёрная книга была у них в руках. А потом наверху что-то загрохотало. Стены начали рушиться и изо всех щелей попёрли двемерские центурионы.
Нелот охнул и исчез, оставив после себя сияющее облачко. Девушки тоже охнули и побежали. Они почти добрались до выхода, когда перед ними рухнул потолок. Хель закашлялась и, оступившись, упала на пол.
Сквозь грохот она расслышала крики. Кто-то орал смутно знакомым голосом:
-Тэсс, сюда! Она здесь!
Потом её выдернули из-под кучи камней ипоставили на ноги. Несколькосекунд Хель качалась из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя, а потом разглядела, кто перед ней стоит.
-Ралоф!!!- от радостного вопля девушкиуцелевшие своды библиотеки опасно дрогнули.
Ралоф, норд, который помог ей бежать из Хелгена, и которого она ни разу не видела с тех пор, как покинула Ривервуд, стоял перед ней, живой и невредимый, хоть и слегка закопчённый, и улыбался до ушей. Из-заего плеча выглядывала довольная Тэсса.
-Живая!- радостно воскликнула она, обнимая подругу.- Слава Талосу! Знаешь, как мы все перепугались? Ждём тебя, ждём…
Они выбрались на воздух.
-Как вы вообще узнали, что я тут?- спросила эльфка, садясь на поваленную колонну.
-Ты разве не получала моего письма?- удивилась Тэсса, садясь рядом.
-Какого письма?
Ралоф виновато покачал головой.
-Боюсь, это моя вина,- принялся объяснять он.- Я наконец сумел добраться до Виндхельма, и уже входил во дворец, когда столкнулся с гонцом. Он был сильно напуган и твердил про людей в странных масках и балахонах, которые спрашивали, не видел ли он нордку в броне из странного металла и тёмную эльфку в рогатом шлеме. Он отдал мне письмо, которое написала Тэсса…- он мельком обернулся к ней.- С твоей стороны было очень неосмотрительно писать обо всём подряд. Письмо едва не перехватили. Хорошо, что у парня оказались крепкие нервы.
Я сразу понял, что что-то не так. Порасспрашивал Вунферта, он послал меня в свою лабораторию и там я нашёл одну интересную книгу… в общем, Мирак был самым первым смертным Довакином, одним из высших жрецов Культа драконов.
-Ну да, теперь понятно, почему те ребята орали на нас, что мы самозванки,- кивнула Хель.
-Гонец отдал мне ещё записку,- продолжил Ралоф.- Один из тех культистов, которые к нему пристали, выронил её, когда уходил. В ней было написано про убийство и про Солтсхейм. Я сразу понял, что ты уже там и тебя надо срочно спасать.
-Да уж…- Хель зябко поёжилась.- Если бы не вы двое… Спасибо, ребята. Вы настоящие друзья.
-Поплыли домой.- Тэсса тяжко вздохнула.- Девочки волнуются.
-Да, я сейчас…
Хель вскочила и побежала обратно. Она была готова ко всему, даже к мёртвому телуЭлги, заваленному обломками потолка. Но то, что она увидела, повергло девушку в настоящий шок.
Элги нигде не было. Среди камней и частей автоматонов, которых она называла роботами, лежал мешок с Чёрными книгами. Он был обвязан странной подвеской, не похожей на скайримские амулеты, изображавшей эмблему Империи, и за завязкой была вторкнута записка.
«Дорогая Хела. Прости, что исчезла вот так, не предупредив. Не знаю, когда именно это произойдёт, но я надеюсь, что ты не будешь сильно волноваться из-за меня. Ты сейчас спишь, а я пишу. Я вижу, что тебе важны эти книги, так что оставляю их здесь. Ты уже знаешь, я не из здешних мест. Я пришла ниоткуда. И уйду в никуда. Может, моя подвеска поможет тебе не забыть девушку, которая оплакивала дракона… если ты, конечно, захочешь её оставить. Мне было очень весело с тобой, надеюсь, что и тебе тоже. Прощай. Надеюсь, ты наваляешь этому Мираку. И ещё раз спасибо. За всё. Элга.»
Не чуя под ногами землю, эльфка надела на шею подвеску, которая, по сравнению с остальными её амулетами, была почти невесомой. Взяла мешок и вышла наружу. Тэсса что-то радостно орала, кружась на месте, а Ралоф хохотал, сидя на ступенях библиотеки.
-Что так долго?- весело крикнула нордка.- У тебя всё впорядке, Хела?
Она мигом посерьёзнела.
-На тебе лица нет, ты точно в порядке, сестрёнка?
-Да в полном…
Они отъехали от библиотеки. Никто не знал, какими правдами и неправдами Ралоф уговорил местного возницу одолжить ему повозку, но до храма Мирака они доехали с относительной быстротой. У Камня ветра их ждал хозяин повозки. Вечерело.
-А может поспим?- в шутку предложила Хель, когда они остались втроём.- Проснёмся уже внизу.
Тэсса с сомнением покачала головой.
-Сомневаюсь, что теперь магия камней сработает. И вообще, тут спать холодно. Давайте, быстрее спустимся, быстрее дома будем. Пошли.
И они втроём вернулись в Виндхельм. А ещё через пару недель Хель собрала вещи и отправилась в Винтерхолдскую коллегию магов.