Хела и Тэсса: две Драконорождённых ставят на уши весь Скайрим

Тэсса задумчиво наблюдала, как Хель радостно виснет у Фаренгара на шее, вопя что-то несуразно-радостное про Винтерхолд, магию и звание архимага, а тот улыбается и пытается спиной отойти в сторону своей комнаты. Все в зале, включая Балгруфа и высунувшихся на шум служанок, взирали на эту сцену с родительским умилением. И хотя эльфка упорно отрицала все намёки, жители Вайтрана были уверены, что дружба мага и девушки рано или поздно кончится свадьбой. «Вот бы мне испытать хоть сотую часть того, что они чувствуют». Нордка поднесла руку к груди и нащупала под рубашкой амулет Талоса. Амулет был подарком от одного имперского воина, который… она зажмурилась и привалилась плечом к колонне. «И как я им всё объясню?..» Это случилось как раз в то время, когда Хель укачивало на корабле, плывущем в Солстхейм. Она навещала малышку Изу. Вдоволь наболтавшись с маленькой дракошей и угостив её дюжиной превосходных оленьих окороков (сырых, разумеется), нордка шла вдоль небольшой скалы. Пройдя до середины, Тэсса дажене шестым, а каким-то сто сороковым чувством ощутила, что за ней наблюдают. Она медленно двинулась вдоль скалы, делая вид, что ничего не заподозрила, а ей просто туда надо. Когда скала закончилась, она резко прыгнула вбок и вытащила из растущего рядом куста молодого норда в имперской форме. -Чего тебе от меня надо?!- рявкнула нордка, встряхивая парня за шкирятник. -Погоди…- она внимательно всмотрелась в его лицо.- Я тебя знаю! Ты из Хелгена! Что ты тут делаешь, мудло?! Она всерьёз испугалась, что он видел Изу и может ей как-нибудь навредить. Всё-таки Изз была ещё совсем маленьким дракончиком. -Пожалуйста, отпусти!- взмолился норд.- Я ничего не хотел плохого! Тэсс хватки не ослабила. -Ты что, шпионишь за мной?- рыкнула она, припирая имперца к скале.- Тогда знай, что живым я тебя не отпущу! Империя хочет войны- она её сполна получит! -Отпусти!- придушенно выкрикнул норд, предпринимая слабую попытку освободиться.- Пусти меня, мятежница! Я не желаю тебе зла! -Сам ты мятежник,- буркнула девушка, отпуская противника. Норд плюхнулся на землю и сидел теперь, растирая горло и поглядывая на неё с опаской. -Я помню тебя.- наконец выдавил он.- Красивая девушка из первой партии заключённых. Я видел, как ты сбежала. -И никому не сказал?- удивилась Тэсса.- Чего это так? -Не сказал.- он задрал к небесам мужественный подбородок.- Что, не веришь? Тэсса тяжко вздохнула, и села рядом. -Тебя как звать-то?- спросила она, доставая из сумки припрятанные пирожные. -Хадвар.- представился имперец. Он взял предложенное лакомство, и, прежде чем набить рот сладким тестом, выпалил.- Ты Довакин, значит? Дитя дракона? И кто у тебя был драконом- папа или мама? Тэсса задумалась. -Не знаю. Но, судя по рассказам матушки, скорее всего папа. Тот ещё был дракон… Хадвар, что ты тут делаешь? -Я тебя искал. -Зачем? -Сам не знаю. Искал, и всё. А когда начали ходить слухи про двух Довакинов, вспомнил про тёмную эльфку. Рикке предлагала ей идти с нами, но она убежала с тем преступником, Братом Бури… Тэсса коротко хмыкнула. -Ей едва не отрубили голову ваши солдаты, и ты всерьёз надеялся, что после этого она к вам побежит? Я бы на её месте точно не побежала. Хадвар подумал, и согласился. -Действительно, со стороны это выглядит… жестковато. Но мы правда хотели помочь. Неужели и она с вами? -А тебе-то что? Хадвар глубоко вздохнул. -Я видел, как ты говорила с тем маленьким драконом,- признался он.- Ты смелая… для мятежницы. -А ты для имперца какой-то идеологически неподкованный. А вообще, мне пора. Тэсса поднялась, отряхивая крошки со штанов. -Мы ещё встретимся.- пообещал Хадвар, провожая девушку взглядом. -Угу. На поле боя. Пока! Она надеялась, что отвязалась от него, но вскоре имперец встретился ей снова. Она как раз выходила от ярла Элисиф, нагруженная просьбой и рогом Турога, и буквально столкнулась с Хадваром, который удивлённым истуканчиком застыл посередине коридора. -Я думал, ты не сунешься в имперский город.- сказал он, подавая девушке упавший рог. -Меньше думай, больше делай.- огрызнулась Тэсса.- Любимая тактика Ульфрика, между прочим. -Ты идёшь в святилище Талоса?- он понизилголос.- По приказу ярла? -По её просьбе. Она очень горюет без мужа. Будьздесь Хель, она бы не только рог отнесла- некроманта привела бы, чтоб он Торуга воскресил, чтоб Элисиф не плакала. Она уменя этот… эмпат. Всем подряд сочувствует. Они вышли из дворца и неторопливо двинулись за ворота. -Ты тоже поклоняешься Талосу?- с интересом спрашивал девушку имперец.- А Хела кому? -Хель… наверное, Азуре, она же эльфка. А я… не то чтобы, но нужно же перекинуть часть ответственности на высшие силы. Почему нет? Хадвар усадил её в повозку и уселсярядом. -К пещере Мерцающий туман.- объявил он вознице.- Я еду с тобой. -Зачем это? -Зачем воин сопровождает девушку? Для защиты, разумеется. И для компании. Тэсса звонко расхохоталась. -Хадвар, ты серьёзно хочешь защищать меня? Я на дракона содним луком хожу, думаешь, мне понадобится защита? Да ещё и от потенциального врага? Ты понимаешь, что рано или поздно мы будем драться друг против друга? -А пока этот момент не настанет, я буду тебя защищать.- упрямо ответил норд.- Так что у тебя нет выбора. Тэссу наконец осенило. -Хадвар, я тебе нравлюсь, что ли?- удивлённо спросила она. Имперец кивнул. -Я же говорю, что ты была самая красивая. И я тебя искал. По-моему, это веские причины. Девушка широко улыбнулась. -Хадвар, у меня дети.- выложила она, как ей казалось, самый весомый козырь.- Полный дом несносных детей и мелкая засранистая лисица. И хускарл, которая не любит имперский легион. И ещё мы с Хелой хотим завести белую лошадь и назвать её Ассасинкой. И ещё за Хель бегает вайтранский колдун, хотя она это вечно отрицает. Ты точно уверен, что не сбежишь от нашей семейки? Хадвар помотал головой. -Моя тётушка временами как полторы твоих, как ты выразилась, семейки. Так что нет. Прошу, Тэсс, дай мне шанс. Если, когда мы вернёмся, ты не передумаешь, я уйду. Честно. -И буду наблюдать за тобой из кустов, как раньше. -Ну да… Там, в храме, он и подарил ей амулет. Снял его с шеи и надел девушке, прямо поверх брони. -Секретный подарок в секретном месте. После этого они больше не виделись. Сперва Тэсса этому радовалась, но постепенно поняла, что начинает скучать по новому знакомому. Не зная, к кому обратиться, (уж точно не к Ульфрику) она пошла к Вунферту. Отправив своего придворного мага в тюрьму, предводитель Братьев Бури вскоре понял, что погорячился. Без магической поддержки оказалось тяжеловато, да и сам колдун откровенно скучал. Поэтому его восстановили в должности, предупредив, что ещё одна попытка некромантии, и его самого казнят ко всем чертям. Выслушав девушку, старый колдун покачал головой. -Любовь зла,- изрёк он, поглаживая бороду.- она отключает не только голову, но и инстинкт самосохранения. Впрочем, как и все другие болезненные идеи. Знаешь старика Каликсто? -Владельца музея редкостей? Знаю. Хель от него вообще была в восторге. Раз десять к нему в музей ходила. Ей нравилось, как он рассказывает про экспонаты. Вунферт на секунду изменился в лице, но быстро совладал с собой. -Он… Ничего не предлагал ей?- спросил он.- Прийти вечером, например? Поздним вечером, после закрытия? Нордка помотала головой. Маг облегчённо выдохнул. -Я уверен, что это он убил тех женщин. Твоей сестре здорово повезло. Конечно, я бы мог её потом воскресить… но сама знаешь, это уже не то. Пустая оболочка без души. Тэсса порозовела. -То есть, ты хочешь сказать… Проклятье! Хорошо, Хелы тут нет. Она себе этого не простит… -А мы ей не скажем.- Вунферт оживился и достал из-под стола большой хрустальный шар на подставке.- После того, как Ульфрик отписал вам дом Хьерим, он затаился. Но прошло уже много времени, так что… Он принялся колдовать. Тэсса терпеливо дождалась, пока он закончит, и недоумённо спросила: -Отписал нам дом? Но ведь сколько месяцев прошло! Он мне только недавно об этом сказал. -Значит, хотел сюрприз сделать. Пока логово Мясника вычистили, пока мебель покупали… Ульфрик, конечно, не подарок, но у всякой медали есть две стороны. Идеальных людей не бывает. Он убрал шар и поманил девушку поближе. -Значит так. Убийства происходят не просто так, а в определённое время. И следующее должно случиться сегодня ночью, в каменном квартале. Тебе нужно спешить! Но запомни: Хеле ни слова. Если спросит, Каликсто убили разбойники из воровской гильдии. В его музее много разного интересного барахла, так что это весьма правдоподобная версия. Я слышал, что она нашла амулет… -Амулет некроманта. -Да. Она двигалась в правильном направлении, но зацепилась за очевидную улику. Тем более, что я в жизни не вёл дневников. У тебя есть возможность положить этому конец, Стойкая. Торопись же! Тэсса кивнула и пулей выбежала из дворца. Смутные терзания по поводу настойчивого имперского солдата (и вполне себе приятного, раз уж на то пошло) отошли на второй план. Сейчас нордка торопилась предотвратить ещё одно отвратное преступление и навсегда очистить город от больного мерзавца. Её мысли занимали ещё и вещи из музея. Девушке не терпелось хорошенько в них покопаться и унести всё, что не прибито к полкам. Она затаилась за бочками и стала ждать. Наконец, когда совсем стемнело, она увидела старика Каликсто. Он крался, держа в руке нож, за данмеркой в синем платье. Коротко вскрикнув, Тэсса выскочила из укрытия. И вовремя: убийца уже заносил руку для удара. Тёмная эльфка взвизгнула и отскочила в сторону. Мёртвое тело Мясника рухнуло на мостовую. Тэсса подняла голову, и увидела Идесу, которая работала гувернанткой в одной из нордских семей. -Ты что творишь?!- ахнула женщина, во все глаза глядя на взбудораженную девушку с окровавленным мечом в руках.- Зачем ты убила безобидного старика, Тэсс? Что он сделал тебе? Потом она перевела взгляд на тело, и её глаза стали ещё больше. -А зачем ему нож?..- растерянно спросила она, отступая назад, чтобы струйка крови не запачкала её сапог.- Он что… хотел… Ой… Она попыталась сесть на землю, но нордка её удержала. -Если пойдёшь со мной, всё объясню.- предложила она, обшаривая карманы мёртвого Каликсто. -К-куда пойду? -В музей! На что хочешь спорю, он там ещё чьи-нибудь кости прячет… Нордка и эльфка пробрались в «Музей редкостей Каликсто». На втором этаже, где экспонатов не было, и где, видимо, и жил сам Каликсто, Тэсса первым делом принялась переворачивать сундуки, а Идеса стала шарить в шкафах. -Напомни-ка, что мы ищем?- спросила она, роясь в буфете и гремя посудой. Страх уже прошёл, и к женщине вернулась её привычная рассудительность.- Улики? -Дневник. Тетрадку, книжку, что-нибудь подобное. Я нашла амулет некроманта. Думаю, если порасспрашивать Фаренгара, он что-нибудь про него припомнит… -Фаренгар это вайтранский колдун? Неужели он такой же старый? -Не… Он просто умный… Да что за нафиг? Нигде ничего! Неужели Вунферт всё-таки меня надул? В итоге искомый дневник оказался на кровати, под подушкой. Пролистав тетрадь, Тэсса невольно вздрогнула. -Да уж… Ничего, если я не дам тебе его читать, Идес? -Ничего. Есть вещи, которые я предпочитаю не знать. Попрощавшись с эльфкой, девушка вернулась во дворец. Йорлейф долго не понимал, что от него хотят, но согласился всё-таки прочитать дневник. -Значит вот как на самом деле…- покачал головой он.- Откровенно говоря, он всегда был немного не в себе. Я бы никогда не подумал. Наш город теперь в неоплатном долгу перед тобой, подруга. Надеюсь, Вунферт не держит на нас зла. Когда она проходила мимо лаборатории Вунферта, он окликнул её. -Доверие рождает веру, вера рождает привязанность, а привязанность рождает любовь.- изрёк старый колдун, пряча руки в рукава мантии. -И что это значит? -Решай сама. Я всего лишь даю тебе совет. Не моя забота, как ты им распорядишься. Тэсса покачала головой и, сжимая в кулаке амулет некроманта, вышла на улицу.