Хела и Тэсса: две Драконорождённых ставят на уши весь Скайрим

Было холодное зимнее утро, одно из самых холодных и зимних утр, которое оба Довакина наблюдали за всё своё пребывание в Виндхельме. Тэсса сидела на ступеньках, ведущих к трону и, подперев щёку кулаком, смотрела, как Ульфрик нарезает круги вокруг стола. Его трон занимала Хель. Хитрая эльфка отобрала у него зубчатую корону и теперь сидела развалясь и перекинув ноги через подлокотник. Девушкам было весело. -Всё хиханьки вам, да?- сердито выкрикнул предводитель Братьев бури.- Хватит бездельничать! Надо действовать! -Ты же сказал, что больше нам ничего поручать не будешь?- насмешливо протянула Хель, болтая ногами. -Да, кстати.- поддержала её Тэсса.-Ты же нас отругал. Сказал, что никогда больше никуда нас не пошлёшь. -А вы вспомните, куда я вас отправлял и что вы наделали.- Ульфрик сердито застыл на месте, уперев руки в бока.- Хель, почему, как ты думаешь, Галмар на тебя дуется постоянно? Ты ж его оборжала при всех! Эльфка захохотала, бряцая короной о спинку трона. Самым первым (и самым последним, раз уж на то пошло) её заданием было достать Зубчатую корону в Корваньюнде. Тогда они ещё не знали, что корону уже свистнул Хадвар (которому это поручил генерал Туллий, и который корону тоже не дождался). В руинах было полно имперских солдат, которые, судя по всему, не совсем представляли, что им надо делать. Завидев Галмара, в его любимой накидке из шкуры медведя, и кучку синих солдат Бури (синих в том числе и от холода, так как они довольно долго торчали в засаде у крепости), скучающие имперцы радостно побежали драться. Оставив ребят согреваться и разминаться, Хель неторопливо пошла вперёд. Вскоре её догнал Галмар. -Что, боишься запачкать ручки?- хмыкнул он.- Так и знал. Соплюхам вроде тебя здесь не место. Отойди, женщина! После этого Хель разозлилась. Она терпела выпады хускарла в сторону своего происхождения, но когда он совершенно несправедливо ткнул её носом в нежелание драться просто так, потому что другие тоже дерутся, решила проучить заносчивого норда. Она со всех сил пихнула его, так, что он улетел в стенку, и, пинком распахнув двери, понеслась впереди всех: -Пустите женщину вперёоооод!!! Так они преодолели несколько залов. Хель махала одновременно секирой и мечом, а прифигевшие от такого порыва Братья и Сёстры бури, возглавляемые разъярённым Галмаром, бежали за ней, спотыкаясь об окровавленные тела. -Больная!- орал тот, едва поспевая за шустрой эльфкой.- Тормози, дура, впереди таран! Наконец ему удалось её догнать. Норд ухватил девушку за шиворот прямо перед активационной плитой. Они стояли перед небольшим коридором. Вдалеке слышалось кряхтение драугров и звон мечей. -Что застыл?- спросила его эльфка, нарочито громко, легко выскальзывая из великоватой ей кирасы и оставаясь в лёгкой нижней рубашке и сапогах.- Боишься запачкать ручки? Так и знала, что мордовороты вроде тебя только людям умеют носы сворачивать. Ссыкло! В толпе солдат раздались тихие смешки. -А ты, значит, у нас профи.- моментально вскипел норд, швыряя в неё кирасой.- Прикройся сейчас же. Хель облачилась обратно и сняла с головы рогатый шлем. -Этот шлемак я добыла в Ветренном пике, когда сбежала из Хелгена. И в отличие от тебя, у меня не было ничего, кроме палки. Солдаты негромко загудели. Некоторые из них знали про Пик и примерно представляли, сколько там нежити. Даже с оружием неподготовленному воину там пришлось бы нелегко. Галмар раскрыл рот, намереваясь высказать всё, что думал, но из коридора послышались вопли имперских солдат. Кто-то вопил, что надо бежать, а кто-то просто орал "ааа, спасите". Переглянувшись, Братья бури неторопливой трусцой двинулись на подмогу. Их неторопливость была оправдана. Когда они добрались до зала, в котором вопили, всё уже было кончено. Повсюду валялись упокоившиеся драугры и крупно порубленные легионеры. -Мда.- хмыкнула эльфка, поднимая вывалившийся у кого-то из имперских солдат из кармана мешочек с золотом.- Правильно Фарен говорит: стабильность- признак мастерства. Галмар нахмурился. Как и все командиры, он плохо понимал сложные словесные конструкции, если они не относились к тактике ведения боя. -А. Зал истории.- поспешил он перевести тему.- Должно быть, мы уже близко. На стенах действительно были запечатлены истории. Женщины-солдаты и те мужчины, кто был постарше, моментально разбежались и прилипли к высеченным на камнях фрескам. -Будто в музей пришли.- хмыкнула Хель, оглядываясь.- Жалко, что я ничерта не понимаю, что здесь написано. -Только попробуй в сторону шагнуть.- пригрозил Галмар, за шкирку оттаскивая боевых отварищей в центр зала.- Скажу Ульфрику, что ты свалилась в обморок ещё на подходе к руинам! -Да пожалуйста!- фыркнула Хель.- А я расскажу ему, как ты предлагал Насте идти первой, только потому, что она сказала, что впереди опасно и надо разведать обстановку! Наста, чьё лицобыло скрыто под шлемом, слегка покраснела. Она не привыкла, чтобы за неё заступались. Норд отступил. Крыть было нечем. Стараясь не шагать в сторону, чтобы не злить его ещё больше,эльфка подошла к круглой кодовой двери в конце зала. Перед дверью, в луже крови, лежал имперский военачальник, а в его руке был зажат ключ в виде драконьего когтя из эбонита. -А вот и ключ. Знакомая вещь. Я такими уже пользовалась... Она осмотрела коготь, понажимала кольца на двери, и вставила его лапами в отверстия. Дверь задрожала и ушла в пол. За дверью оказалась большая крипта с саркофагами, вмурованными в стены. Галмар тут же приосанился и, стремясь удержать авторитет, принялся громко командовать: -Смотреть в оба, ребята! Рассредоточтесь. И старайтесь не шуметь! -Без обид, Галмар, но пока что от тебя шума намного больше.- не удержалась Хель.- Ты, это, говорилку поприкрути. -Заткнись, серая!- рявкнул он, в сердцах топая ногой.- Лучше сделай что-нибудь полезное. Осмотрись и поищи рычаг, который открывает дверь, например! Эльфка кивнула и, поманив за собой Насту, которая прониклась к ней неким дружелюбием, залезла по разбитым колоннам на верхний ярус. Рычаг они нашли быстро, но, помимо двери, он ещё открыл и саркофаги с моментально проснувшимися в них драуграми. Почуяв свободу, мумии радостно поскакали крошить всё подряд. Наста хотела броситься на помощь товарищам, но Хель её удержала. -Да ладно тебе, сиди. Где ещё такое представление покажут. Посмотреть действительно было на что. Мёртвые норды увлечённо колошматили живых нордов, но и те в долгу не оставались. Солдаты ругались, уворачиваясь от ту`умов, а девушки сверху кричали им разные ободряющие вещи. Вскоре с драуграми было покончено. Солдаты заметно повеселели, а вот Галмар разве что не кипел от злости. Чуя расправу, Хель легко спрыгнула вниз и первой побежала к дверям. Галмар бросился за ней. Решив, вероятно, что если наглая эльфка найдёт корону первой, то его авторитет среди воинов окончательно пошатнётся, хускарл Ульфрика, с неведомой доселе ловкостью, обогнал девушку и ворвался в зал. А потом под своды крепости взлетел его полный ярости и бессилия вопль: -ЕЁ ЗДЕСЬ НЕТ!!! -Ну не злись.- Хель сняла корону, полюбовалась на неё, и надела обратно. Шлем тут же сполз ей на нос, и она его поправила.- Никто ж не знал, что Хадвар её унёс. И никто не мог предположить, что он использует её в качестве свадебного выкупа за Тэссу. Подумаешь, не по протоколу, а сам он чего? Обзывается постоянно. То мой цвет ему не нравится, то пол... Доведёт меня, получит в рожу, так ему и передай. Клала я на вашу субординацию. Ульфрик вздохнул. Его злило поведение эльфки, но сделать он ничего не мог. Или не хотел. Задним умом он понимал, что Галмар тогда перегнул палку. Да и злить данмерку, которую воспитал вампир, в любом случае опасно для здоровья. -А ты!- гневный взгляд норда упёрся в Тэссу.- Чистокровный норд! Дитя Скайрима! И туда же! Где теперь мой топор? Ничего поручить нельзя! Девушка шумно прыснула. История с топором до сих пор развлекала весь Вайтран. Самым первым (и единственным) её заданием от Ульфрика было отнести ярлу Балгруфу топор, как древнее предупреждение. Узнав, что от него хотят, Балгруф призадумался. Зато Айрилетт и Авениччи заговорили почти одновременно. Некоторое время Тэсса молча слушала их гвалт, а потом, ощущая молчаливую поддержку Йорлейфа и Фаренгара, предложила закопать топор войны и подумать головой. Балгруф на этом месте вынырнул из раздумий, уставился на неё, будто на месте нордки стоял сам Ульфрик, и принялся ругаться. Он и до этого с трудом сдерживал себя, а сейчас его понесло. Топор он предусмотрительно отложил в сторону и теперь честил девушку за то, что она всё это время была на стороне Братьев Бури и ничего ему не сказала. Тэсса молчала, понимая, что ярлу необходимо выговориться. Наконец Балгруф устал ругаться и бессильно подпёр щёку кулаком. -Я принял решение.- объявил он после небольшого молчания.- Возьми топор и передай его Ульфрику. Айрилетт, неси бумагу и перо. Будем писать письмо. -Балгруф, не делай глупостей.- попыталась воззвать к голосу его разума девушка.- Проклятье! У меня же тут дети! Зарыть топор войны это значит решить дело миром! А вы оба... А, кстати, где топор? Топор необъяснимым образом пропал. Так же куда-то пропал один из сыновей Балгруфа, ошивавшийся у блюда с плюшками. Следующие два дня весь дворец искал топор. Отчаявшись, служанки уже предлагали взять другой такой же, потому что Балгруф категорически отказался переходить на сторону Братьев бури и, по правилам, должен был вернуть топор обратно. В итоге к Балгруфу явились все его трое детей и дружно повинились в том, что зарыли топор где-то у городской стены. -Тэсса же сказала, что топор войны надо закопать,- оправдывался старший, Фротар.- Вот мы и закопали. -Мы не хотим ни с кем воевать.- добавил Нелкир, упрямо сжимая кулаки. -А где закопали- забылиии!- проревела Дагни. И потом нордка оправдывалась перед Буревестником: "ну, мы так и не нашли твой топор, но он хотел его вернуть, так что топора нет, но брать его он отказался, честно-честно, Талосом клянусь". -Зато вспомни, что ты сделал потом. Начальничек.- мрачно добавила она, вспоминая испуганные и зарёванные мордашки Сони и Люси. Рассерженный неуступчивостью вайтранского ярла, Ульфрик объявил о нападении на город. Прорвавшись сквозь блокаду, Тэсса первым делом ринулась домой и увидела самую страшную картину в своей жизни. Софи и Люси ругались. Обе девочки, донельзя напуганные, стояли друг напротив друга, сжав кулачки, и кричали: дура! Сама дура! Крысёныш! Рядом стояла растерянная Лидия, которая была превосходным воином, но понятия не имела, как надо успокаивать до смерти напуганных детей. Под ногами у всех вертелся пушистик Кит и громко тяфкал. Он тоже нервничал. Насилу успокоив девочек, которые, увидев родное лицо, мёртвой хваткой вцепились в девушку и никак не хотели её отпускать, Тэсса добралась до Драконьего предела. Там уже вовсю шёл бой. Балгруфа загнали в угол и громко требовали капитуляции. Протолкавшись через небольшую толпу соратников, она увидела, что ярл сидит у стены, зажимая кровоточащее плечо, а над ним стоит Вигнар Серая Грива, самый старший и самый вредный из их клана. Пары секунд ей хватило, чтобы сообразить, чем всё закончится. Нордка обошла трон и встала перед Балгруфом. -Только троньте его, и будете иметь дело со мной.- сказала она, обнажая меч. Вигнар начал было возмущаться, но в толпе солдат Братьев бури произошло шевеление. Солдаты расступились и Тэсса увидела Хель, Фаренгара и Лидию, окружённых детьми. Все маленькие жители Вайтрана, включая троих детей Балгруфа, сбились в кучку и жались к трём взрослым которые, как им казалось, единственные в городе ни с кем не дрались, и могли их защитить. -Вигнар.- тихо, но внятно сказала Хель, глядя прямо на старого норда.- Посмотри мне в глаза и скажи: стоит оно того? Стоят детские слёзы того, чтобы ты пристроил свой зад на трон Балгруфа? Отвечай! В итоге Балгруф был вынужден согласиться. Утешало его только то, что он и его семья были в безопасности, а мечты старого Вигнара стать ярлом так и остались мечтами. -А топор так до сих пор и не нашли?- примиряюще спросил Ульфрик, стремясь поскорее замять опасную тему.- Он мне, вообще-то, дорог. -Не нашли. Авюльстейн с дружками всё по периметру перерыли, нет его. По-моему, его кто-то выкопал ещё раньше, и домой унёс. Извини. -Ладно, забыли. А зачем вы на новобранцев кидаетесь? -А чего они меня Костоломом называют?- надулась Тэсса, вытягивая ноги в блестящих двемерских сапогах. -А меня- Ледяными жилами!- поддакнула Хель, патетически вздымая руки к потолку.- Разве я ледяная? Я живая и тёплая! -Они имели в виду, что... А, не важно. Всё равно все остальные зовут вас Стойкая и Отзывчивая, так что это ничего не меняет. Он хотел сказать что-то ещё, но не успел. Входные двери распахнулись и в зал вбежала Элга. За ней вбежали двое стражей. Этих двоих Хель не раз видела в "Новом Гнисисе", куда вся семейка Садри ходила по вечерам. Парни часто сидели в уголке, слушая болтовню Элги. Тэсса даже утверждала, что если бы не караульная служба, они бы и в лавке целыми днями торчали. Самой Элге такая популярность не нравилась, но сейчас, похоже, она была рада их присутствию. Увидев, кто вошёл, Ульфрик поспешно подскочил к трону и спихнул эльфку на пол. -Что происходит?- спросил он, с невозмутимым видом усаживаясь на своё место.- Где пожар? -Эти люди, Стражи рассвета, они здесь!- в голосе Элги звучала неприкрытая паника.- Один из них увидел у меня кольцо Хирсина и хотел меня убить! Говорил мне Ревин, носить с собой кинжал, надо было его слушать... -Стражи рассвета занимаются вампирами.- прервал её Ульфрик.- А за даэдра гоняется орден Стендарра. -А кто такой Стендарр? -Да чёрт его знает.- Буревестник махнул рукой.- Вроде как бог милосердия, покровитель судей и властей и имперских легионов. Только его служители что-то не знают милосердия. Я слышал, что кроме даэдрапоклонников они почём зря гоняют оборотней, драконов и вампиров. -Тогда почему они на меня набросились? -Ты же вроде упоминала про друга-оборотня.- припомнила Тэсса. -А... ну да... смешная история. -Кстати об историях.- Буревестник напустил на себя серьёзный вид.- По поводу твоей просьбы... Видишь ли, девочка, прозвище нужно заслужить. Вот как у Хелы с Тэссой. -Это всё ерунда!- рявкнул Галмар, высовываясь из штаб-комнаты.- Действительным считается только то прозвище, которое дано в бою! Как у меня! -Ссыкло?- хором спросили нордка и эльфки. Стражники, которые вошли вместе с Элгой, неучтиво заржали. -А ну тихо мне!- зыркнула на них эльфка, снова на секунду становясь похожей на разъярённую чёрную кошку.- Зря я вас спасла, надоели! Стражники тут же выскочили на улицу. Галмар побагровел, но, взвесив все за и против, спрятался обратно. -Промолчал.- хмыкнул Ульфрик, провожая хускарла взглядом.- С чего бы. Элга застенчиво поправила волосы. -Ну я, как бы, привела ему несколько человек. Несколько десятков человек. Ходила за звериными шкурами, а нашла группу заключённых, которых куда-то вели несколько талморцев и имперских солдат. Отбила. Поохотилась, иду обратно- опять группа, ещё больше, чем было. И куча талморцев. Заключённых человек двадцать, а этих высоких то ли шестнадцать, то ли дюжина, я не считала. Никому, кстати, талморский балахон не нужен? Или шлем имперский? Из него подсвечник сделать можно, отдадим со скидкой. Ульфрик перевёл взгляд на неё. -Ты? Одна против стольких воинов? Серьёзно? -Да уж, серьёзней не бывает.- пробормотала Тэсс, запоздало вспоминая обрывки фраз новобранцев. Они часто и с уважением отзывались о некоей данмерке, которая спасла их от мучительной гибели и сказала идти в революционеры. -Да, и ещё...- Элга потёрла лоб, пытаясь вспомнить, что хотела.- Ты же ярл? -Ну? Норд напрягся. Он уже знал, о чём его спросят, и приготовился толкнуть свою обычную речь, смысл которой сводился к одному: "Мне. Некогда." -Если ты ярл, то должен заботиться о своём народе. В том числе и о тех, кто нордом не родился. -Эл, я... -Ты хочешь вернуть Талоса,- обычно негромкий и робкий голосок эльфки окреп и зазвучал громче и твёрже.- но сам не следуешь его заветам. -Элга, я занят!- перебил её предводитель Братьев бури, грохая кулаком по подлокотнику трона.- По слогам повторить? Меня не волнует, что у вас там происходит, меня волнует судьба всего Скайрима! Хела, Тэсса, вы с Ралофом и Хадваром идёте в Фолкрит! Пора показать имперцам, кто тут главный! Элга молчала. Наконец она вздохнула и с горечью произнесла: -Не Буревестник, Горевестник имя твоё. Что ж. Поступай как знаешь. Но ты забыл ещё одно. На зыбучем песке не построишь крепкого замка. Она развернулась и вышла. Все молча смотрели ей вслед. Хель со стыдом подумала, что и не подозревала в этой маленькой пугливой данмерке такой внутренней силы. И Ульфрик, пожалуй, тоже. Некоторое время он молчал. Потом встал и, отобрав у Хель корону, напялил её и скрылся в глубине замка. Там он долго бродил по своей комнате, пиная мебель и пытаясь отогнать маячивший перед глазами образ тёмной эльфки с растрёпанными, неровно постриженными волосами, перехваченными зелёной лентой. Что-то было в ней такое, что не вязалось с её привычным образом тихой и скромной жены торговца разным хламом. Может, то самое спокойствие и внутренняя уверенность, присущая тем, кто знает что прав, и может подкрепить свою правоту и словом и делом? "Она знает, что права. Просто знает, и плевала на субординацию. А мне тошно от того, что я это понимаю, но ничего не делаю. То есть, делаю, но только для себя, а это всё равно что сидеть у реки и отстреливать всех, кто подойдёт к ней напиться, потому что это уже совсем не то."- решил он.