Jimmy Sparks

Самое раннее воспоминание часто всплывало в сознании ДиДжея: он хвостиком увивался за отцом, который тяжело шагал по коридорам республиканской центральной тюрьмы Корусанта. Проход был узкий, но заключенные не смогли бы дотянуться до смотрящего, будь у них даже щупальца или длинные лапы. Но ДиДжею все равно было страшно, потому что отец никогда не оглядывался назад, чтобы проверить, не сцапал ли кто случайно его сына. Джимми Спаркс — гроза не только тех, кому суждено было коротать век за решеткой, его боялись даже коллеги и друзья. И сам ДиДжей. — Па, подожди! Он не успевал за его широким шагом, испуганно озираясь по сторонам: из-за решеток выглядывали страшные морды, мерзко скалясь и пугая. — Па! Па, мне страшно! Подожди меня! — ДиДжей закашлялся — в детстве он часто болел. Отец брал его с собой на смену, "чтобы не загнулся дома один". Но в тюрьме не особенно заботились о тепле, и по ночам становилось так холодно, что зуб на зуб не попадал. ДиДжей ежился на стуле, подогнув колени к груди и заходясь в приступах кашля, и в такие моменты отец всегда клял мать, что та бросила их. А потом наступал новый день и новая ночь, и все повторялось. Чертов замкнутый круг. — Джимми, поторапливайся, — буркнул в ответ отец, на что заключенные из камер засвистели: Джимми-младший — хиляк! Где ты достал его? Забрал с мусорки вроде Джакку? Ха-ха-ха!. Отец обернулся, бросив на ДиДжея полный жалости взгляд, а затем, подтолкнув его в шею, молча прошел вперед. Коридор освещался слабо — никто не собирался тратить кредиты на отбросов, и ДиДжею было еще страшнее, ведь оскалы и беззубые рты выкрикивали что-то из темноты. Вдалеке уже замелькали двери, которые вели в служебные комнаты охраны, и ДиДжей обрадовался, что смена отца подходит к концу. Но тут его отвлек чей-то приглушенный свист — он был таким отчетливым среди гула и шорохов. ДиДжей замер около камеры, внутри которой ничего не было видно из-за бесконечной темноты. Но свист становился тише и гуще, зазывая к себе все ближе — ДиДжей не сразу понял, что он совсем отстал от отца. Ну и что! Там за решеткой что-то таинственное, что-то очень интересное... — Джимми! Стой! Назад! Назад скорее, маленький ты хатт! В тот же миг что-то словно содрогнулось внутри камеры, и свист взорвался жутким, леденящим душу визгом сотен детей. ДиДжей вскрикнул от ужаса и со слезами бросился к отцу, который вовремя подоспел и направил свой фонарь прямо за решетку — вопли стихли, и внутри вновь воцарилась темнота. Отец схватил ДиДжея за ворот и так встряхнул, что слезы на щеках вмиг остыли. — Ты совсем спятил! Эта тварь — выродок черных дыр! Она жрет детей — таких вот как ты, Джимми! — закричал он, все еще сотрясая его за воротник. — Никогда не подходи к решеткам! Я же тебя учил! Ну?! — Я б-б-больше никогда н-н-не подойду к ним, п-п-пап! Отец взглянул на него как-то странно: со смесью ужаса и облегчения, и так, словно последние надежды разом покинули его. — Идем. Идем, Джимми. * * * Сидя в камере на Канто-Байт ДиДжей вспоминал, как впервые оказался в казино. С отцом, конечно, с кем еще? ДиДжей тогда болел, он вообще рос слабеньким и хилым. Вскоре после того, как он начал заикаться, отцу урезали рабочие часы. В тюрьму прибывали новые арестанты, а охранников становилось все меньше — прямо пропорционально их жалованию. И кредитов едва ли хватало на то, чтобы платить за крохотную комнату в трущобах Галактического города. ДиДжей помнил, как в очередной раз вернувшись со смены, отец сгреб все их пожитки, немного мерзкой еды и остатки кредитов. Он буркнул ДиДжею, чтобы тот взял с собой свою любимую игрушку — любимую и единственную, ведь после того вечера они не вернулись в свою квартиру. Отец добрался до ближайшего казино — захудалого заведения на окраине города, которое регулярно поставляло в тюрьму новых жильцов. В казино было людно, и отец высматривал себе место, попутно пристроив ДиДжея за барной стойкой — официантка сама вызвалась его понянчить. ДиДжей не особенно противился, ведь в игорном зале было страшно: куча незнакомцев, половина из которых сидели с кислыми мордами, а другая половина орала, стонала и ныла. Неизвестно, сколько прошло времени, но отец успел здорово повеселеть, а те, кто делил с ним игру — напротив, скалили зубы в злобных улыбках. Вскоре отец забрал выигрыш, с самым довольным лицом бросил несколько кредитов официантке, которая присматривала за ДиДжеем. Он тогда впервые прокатился на плечах у отца — тот был в таком приподнятом настроении, что даже не услышал чей-то мрачный оклик, брошенный в спину: Еще увидимся, Джимми Спаркс! Такие как ты всегда возвращаются. Диджей разглядывал улицы и тусклые фонари, пока отец шагал к офису проката. Он взял славный двухместный спидер, усадил ДиДжея рядом с собой и всучил ему мешочек с выигрышем. Едва только тронувшись с места, отец выругался, потому что из ниоткуда появился какой-то бездомный и принялся размахивать рукой. —  П-па, а что он х-х-хочет? —  Просит его подвезти, Джимми, — отец покачал головой, усмехнувшись, стоило спидеру пролететь мимо бродяги. — Запомни, сынок: автостопщику не верь. Либо ты его, либо он — тебя. — Х-х-хорошо. Отец тогда вернулся в казино через неделю, потому что выигранные кредиты очень быстро закончились. * * * ДиДжей сбежал из дома в семнадцать лет. Они с отцом к тому моменту меняли жилье каждые два-три месяца, потому что за годы, проведенные в казино, долги его выросли до размеров самой Галактики. От громил, которые требовали вернуть проигранное, приходилось отбиваться. Но отец обрюзг и потерял былую силу, а ДиДжей из полудохлого мальчишки на удивление всем и на радость отцу вырос в высокого и крепкого парня, который умел очень быстро бегать. А как иначе, если ты нищий хакер-заика, которому хотели навалять не только за долги отца, но и за то, что ты взломал чей-то спидер и прокатился с девчонками по ночному городу? Но в очередной раз убежать от громил не получилось, и ДиДжей тогда полночи пролежал на полу, размазывая по грязи собственную кровь. Ему пересчитали ребра и нашли пару лишних. Тогда жизнь с отцом приравнялась к скорой и реальной возможности сдохнуть, и ДиДжей твердо решил, что больше не примкнет ни к кому на свете. * * * ДиДжей усмехнулся, прокрутив в памяти эту самую сцену, умело орудуя бессменной отмычкой. Раз. Два. Три. И вот он уже внутри. Довольно оглядевшись, он скинул с торпеды какие-то дурацкие игрушки и ласково погладил руль. ДиДжей еще долго мог созерцать приятную обстановку, но кто-то вдруг заколотил по лобовому стеклу. ДиДжей медленно открыл одно окно и увидел дряхлого старика — он с надеждой оперся на раму дверцы и улыбнулся беззубым ртом. Он был бездомным, судя по всему — жутко обросший, одетый не по погоде. Старик всмотрелся в лицо ДиДжея, и подбородок его затрясся. — Сынок! Джимми... — он утер пальцем глаза. — Подбросишь?.. ДиДжей сощурился, а затем стукнул пальцем по надписи на своей шапке: — Я н-не беру попутчиков, п-п-папаша. Новенький спидер так быстро летел. * * *

Ах, блистательный Джимми Спаркс.