Новый солист
23 июня 2023 г. в 02:25
В караоке-бар «Доля ангела» вошёл низкорослый парень в лучшем случае лет шестнадцати на вид с иссиня-чёрными волосами и сапфировыми глазами. Оторвавшись от протирания бокалов и подняв взгляд на него, Эфир решил, что парня с такой примечательной внешностью жизненно необходимо проверить на умение петь. Не успел посетитель переступить порог, как Эфир спросил:
— Паспорт с собой? Несовершеннолетних не обслуживаем.
Посетитель недовольно вздохнул, скрестил руки под грудью и заговорил глуховатым, но довольно приятным тенором:
— Мне двадцать пять. Сколько ещё лет я должен ходить в бар с паспортом? Ты выглядишь не старше меня, но почему-то работаешь здесь барменом. Может и свой паспорт покажешь, а?
Эфир усмехнулся.
— Это простая формальность, владельцу бара проблемы с законом совершенно ни к чему, — он сделал театральную паузу, покачав головой. — Впрочем, я могу обслужить тебя, если обыграешь меня в караоке. Как тебе такое предложение?
Находящиеся поблизости завсегдатаи бара одобрительно загудели. Парень уставился на Эфира крайне скептически, вновь вздохнул, прикрыв глаза, и согласно махнул рукой. Не выходя из-за стойки, лишь сдвинувшись немного левее, где располагался небольшой сенсорный дисплей, Эфир протянул посетителю микрофон.
— Знаешь «Yoidore Shirazu»?
— Как будто у меня есть выбор, — проворчал парень себе под нос и затем ответил громче, — мелодию знаю, а текст увижу на экране. Включай уже, хватит попусту тратить моё время.
— Вот и отлично, — миролюбиво улыбнувшись, Эфир добавил, — тогда первый куплет пою я, а второй уже ты.
Из колонки на стене зазвучала музыка, и те посетители, что не услышали о дуэли, оживились. Многие из них прекрасно знали, как поёт «юный бармен со светлой косичкой», некоторые даже знали, кто он на самом деле. Караоке-бар был отличным местом, чтобы найти нового солиста для 5WIRL, и Эфир периодически устраивал подобное соревнование, но пока ему катастрофически не везло. Интересные кандидаты заходили редко, а петь на достойном уровне и держаться на сцене умели и вовсе единицы.
В этом парне чувствовался большой потенциал. Первый куплет он слушал, стоя на подходе к сцене, закрыв глаза и покачивая головой в такт мелодии, на припеве собрался с духом, а на проигрыше поднялся по ступенькам и включил микрофон, направив взгляд на экран. Он пел чисто, гораздо чище, чем предыдущие соперники Эфира, и, что важнее, отлично чувствовал ритм, но поначалу держался довольно скованно, в первую очередь из-за незнания текста. К припеву парень расслабился, начал пританцовывать и активно жестикулировать свободной рукой, а на финальном проигрыше выдал такую вокальную партию, которая и Эфиру была под силу далеко не всегда, потому что требовала крепкой дыхалки. Не стоит и говорить, что зрители выступление приняли весьма тепло.
Когда парень спустился со сцены и вернулся к барной стойке, Эфир захлопал в ладоши:
— Браво, ты победил, — принимая микрофон, он спросил, — как тебя зовут?
— Нива Фуситё, — он уселся на самый крайний табурет. — Раз уж я победил, плесни мне виски.
Выставив Фуситё бокал, Эфир перешёл к сути разговора:
— Моё имя…
— Я знаю, кто ты, — перебил Нива. — Не ожидал увидеть солиста и продюсера 5WIRL в роли простого бармена.
— Вот почему ты так реагировал, — Эфир вновь усмехнулся. — Во-первых, не простого, а главного бармена, а во-вторых, — он заметно смягчился, — в Японии иностранцу непросто найти работу, а мастер Дилюк взял меня, когда я ещё не достиг фактического совершеннолетия, да и платит весьма прилично. Но речь сейчас не обо мне. Нива, не хочешь ли ты стать солистом нашей группы?
Фуситё едва не поперхнулся, отшатнулся и вытаращил на него глаза.
— Как ты можешь предлагать такое первому встречному? Ты же меня знаешь меньше получаса…
— Я вижу перед собой взрослого парня с примечательной внешностью и большим потенциалом развития, знаю, как ты поёшь, как адаптируешься и как держишься на сцене. Остался всего один вопрос: связан ли ты с криминалом?
Нива поставил бокал на стойку, скрестил руки под грудью и отвёл взгляд.
— Можно подумать, кто-то станет честно отвечать на такой вопрос.
— Тот, кто не связан, ответит честно, кто связан — соврёт. А ложь я чувствую очень хорошо. Так что, ты связан?
Фуситё заглянул Эфиру прямо в глаза, нацепил фальшивую улыбку и заявил ехидно:
— Нет.
Эфир ответно скрестил руки под грудью и недовольно покачал головой.
— Как минимум что-то недоговариваешь.
Нива вновь отвёл взгляд, и фальшивая улыбка с его лица мгновенно сползла.
— Я завязал, ясно?
— Что-то ещё…
— Ты! — он гневно сверкнул глазами, но, похоже, тут же мысленно одёрнул себя. — Я им должен.
— Так вот в чём дело, — Эфир удовлетворённо кивнул. — Что если я помогу тебе разобраться с этим?
Нива уставился на него ещё более удивлённо, чем прежде.
— Зачем тебе это?
— Ради группы. Я уже помог Хэйдзо и помогаю Сяо, так почему бы мне не помочь ещё одному человеку, если взамен я наконец найду себе достойную замену на роли солиста и смогу сосредоточиться на продюсировании?
Нива совершенно растерялся и молча схватился за бокал. Эфир взял ручку, быстро написал что-то на листочке и вручил его собеседнику.
— Вот, если решишься, приходи завтра по этому адресу после полудня и набери меня, чтобы я сказал ребятам тебя встретить.
Фуситё залпом проглотил оставшийся виски и направился к выходу, но вдруг опомнился:
— Сколько с меня?
— За счёт заведения. Жду звонка, Нива Фуситё.
Телефон Венти внезапно заорал на всю студию фортепианную версию главной темы «Гуля». Этот кавер был записан после грандиозной пьянки по поводу их первого выступления и стоял только на «своих», а все «свои», кроме Эфира и Синобу, находились в том же помещении, и Куки в такой час было явно не до звонков, в крайнем случае она послала бы сообщение, причём на телефон Эфира. Впрочем, Венти, как всегда, сидел в наушниках, сочиняя новую песню, поэтому трубку взял Кадзуха.
— Ветер принёс знакомую мелодию. Так и знал, что это ты.
— Казу? Ещё лучше. Я послал к вам новичка, он уже стоит у ворот. Пожалуйста, встреть его и познакомь с остальными… И, очень прошу, постарайся, чтобы Сяо и Хэйдзо его не спугнули. В этом случае скорее Хэйдзо…
Выйдя из их небольшого ангара, Кадзуха через решётчатый забор рассмотрел пришедшего. Кажется, юноша совсем не спал и прятал за кепкой синяки под глазами. Сняв чисто символически закрывающий калитку замок, Казу пропустил его вперёд, приветственно сложил руки и, легонько кивнув, произнёс:
— Пусть ветер перемен будет благосклонен к тебе. Я Каэдэхара Кадзуха, хореограф.
Юноша неуверенно повторил его движение.
— Нива Фуситё, новый солист… Почему ты так удивлён, он разве не сказал?
Казу виновато улыбнулся.
— Прошу прощения, не хотел смутить тебя. Эфир давно уже подыскивает себе замену. Не мог бы ты сказать, как пишется имя твоего клана?
Фуситё нахмурился и, похоже, собирался ответить что-то резкое, но передумал, помолчал немного и произнёс иероглифы раздельно.
— Хм, ошибки тут нет… Видишь ли, Нива и Каэдэхара — родственные кланы. Но… Насколько мне известно, убитый несколько лет назад Нива Хисахидэ был последним, не так ли?
Фуситё сперва побледнел, потом помрачнел и склонил голову, скрывая лицо за козырьком.
— Мы не родственники. Это всё, что тебе нужно знать, — в его голосе сквозила горечь и досада. — На этом допрос окончен, надеюсь?
Кадзуха тяжело вздохнул.
— Прости, что поднял неприятную тему, у меня и в мыслях не было допрашивать тебя. Пойдём знакомиться с другими участниками группы?
В «прихожей» их уже встречал Сяо.
— Ты долго не возвращался, я собирался проверить, всё ли в порядке, — сказал он, не дожидаясь вопроса. — А это?..
— Сяо, будь добр, вытащи Венти из его внутреннего мира. У меня есть объявление.
Когда все собрались в комнате отдыха, Кадзуха начал свою речь:
— Знакомьтесь, Нива Фуситё, наш новый солист. Нива, это Чжун Сяо, ведущий рэпер, нижняя партия и бас-гитарист, — Сяо коротко кивнул. — Сиканоин Хэйдзо, универсальный артист, битбоксер и главный магнит для фанаток, — Сиканоин сидел в кресле, широко раздвинув ноги и подперев голову рукой. На такое представление Хэйдзо расплылся в довольной улыбке, но по глазам было чётко видно, что он внимательно изучает новичка. — Венти Энгель, человек-оркестр, поэт и композитор, а также главный по визуалу.
— Приятно познакомиться, Фуситё, — радушно отозвался Венти.
— Поздравляю, у нас в группе ещё один бандит, — заявил Сиканоин без какой-либо подводки.
— Хэйдзо! — возмущённо воскликнул Венти, Сяо сурово посмотрел на него, явно приняв фразу «ещё один» на свой счёт, а Кадзуха удручённо покачал головой.
— Моя интуиция хоть раз подводила? — вопрос Хэйдзо звучал скорее как риторический.
— Как бы там ни было, меня волнует только то, как он поёт, — ответил Венти.
— Да, про меня ты сказал то же самое, — подтвердил Сиканоин.
Фуситё услышанное явно не понравилось. Он скрестил руки под грудью, самодовольно ухмыльнулся и спросил ехидно:
— Вы настолько не доверяете своему лидеру?
— Ты про Эфира? — спокойно уточнил Венти. — Он и правда собрал нас вместе, но мы знакомы ещё со школы, и все решения принимаем сообща.
Нива заметно напрягся.
— Значит, если вас что-то во мне не устроит, я могу молча валить туда, откуда пришёл?.. Наивный кретин, так и знал, что этому парню нельзя верить, — он развернулся и стремительно направился к выходу.
Кадзуха укоризненно посмотрел на Хэйдзо, взглядом спрашивая что-то вроде «доволен?», на что тот лишь развёл руками. Когда Кадзуха направился вслед за новичком и скрылся в коридоре, Сиканоин начал объяснять Венти и Сяо свой вывод:
— Да по нему видно, что он в банде провёл не один год. Смотрит на всех исподлобья, как бродячий кот ощетинился и в любой момент готов пустить в ход когти. Заметили, как он отреагировал на мою фразу? А ведь я даже не был уверен, он сам себя выдал. Надеюсь, Эфир понимает, что делает.
— Ты же его знаешь, — усмехнулся Венти, разваливаясь на соседнем диване. — Наверняка предусмотрел риски, но решил поиграть в хорошего парня и спасти очередную заблудшую душу. Я вот заметил, что этот Нива нервный от недосыпа, небось всю ночь принимал решение, а мы его так встретили.
Пока Кадзуха и Хэйдзо обменивались взглядами, Нива уже успел выйти на улицу.
— Подожди, выслушай меня, пожалуйста.
Он сделал ещё два шага, но всё же остановился и опустил голову, не оборачиваясь.
— Что?
— Дай угадаю, Эфир сделал тебе предложение о вступлении в группу абсолютно внезапно, словно кирпич на голову уронил? — Нива промолчал. — У него так получается совершенно неосознанно, это позволяет ему вывести собеседника на эмоции и лучше понять, с кем он имеет дело. Но, как я уже говорил, Эфир давно ищет замену, и ты первый, кому он дал адрес, — Фуситё посмотрел на Кадзуху, чтобы понять, не врёт ли он. — Так что не сомневайся, в его выборе не было спонтанности. Мы действительно давние друзья и доверяем суждениям друг друга. Ребята просто пытаются разобраться, с кем им предстоит работать, и какими осложнениями это может нам грозить.
Нива отвёл взгляд, он явно колебался.
— Я решился только потому, что оказался… в затруднительном положении. Надеюсь, ваш… друг не обманет мои ожидания.
— Думаю, Венти уже провёл с Хэйдзо воспитательную беседу, и в дальнейшем он будет вести себя прилично, — Кадзуха добродушно улыбнулся и протянул руку.
Фуситё усмехнулся, пробормотал:
— Веду себя как зашуганный подросток, позорище, — выпрямился и уверенным шагом прошёл мимо, возвращаясь в ангар.
Впрочем, стоило им только вновь оказаться в комнате отдыха, как Сяо сообщил:
— Следующий концерт намечен на конец месяца. Сможешь выучить материал за оставшееся время?
— Он не обязан…
На этот раз Нива отреагировал куда спокойнее, чем прежде. Он заглянул Сяо прямо в глаза и холодно ответил:
— Я готов выложиться на полную. А ты?
Сяо молча направился в сторону зеркального зала, но уже на пороге остановился и вполоборота кивнул.
— Ого! — довольно промурлыкал Венти. — Похоже, тебе удалось заработать его уважение! Казу, могу я украсть у тебя нашего нового солиста?
— Разве свободного человека обязательно красть, Венти? Не ты ли постоянно учишь нас свободе выбора?
— Эхе, правда? — Венти убрал руку за голову, поправляя берет. — Должно быть, я делаю это после пары рюмок саке. Начнём с чего попроще, как мне к тебе обращаться, Нива Фуситё?
— Как хочешь.
Теперь, когда Нива убедился, что никто не собирается его выгонять, он выглядел совершенно невозмутимым, словно другой человек.
— Значит, можно звать тебя Фуси?
— Хоть «press F», мне всё равно.
— Да-а? — в ухмылке Венти читалось что-то зловещее. — Даже «бродячий кот»? — из зеркального зала донёсся громкий чих Сиканоина. — Будь здоров, Хэйдзо!
Фуситё устало потёр переносицу.
— Ты что-то хотел?
— Ага. Пойдём, — Венти повёл Фуси в кабину звукозаписи. — Выбери какую-нибудь песню и попробуй исполнить её в наушниках в микрофон. Только не пытайся меня впечатлить, лучше спой то, что действительно нравится, чтобы я понял твой музыкальный вкус. Дверь можешь не закрывать, всё равно это проба, которую я не буду записывать.
Нива полистал свой плейлист, нашёл что-то вдохновляющее и протянул телефон Венти, который подключил его к пульту. Оставшись один на один с музыкой, Фуси заметно преобразился. На лице наконец возникла довольная улыбка, взгляд, направленный скорее внутрь, чем на невидимого зрителя, искрился азартом, а голос источал поистине безумную энергию. Венти через стекло прекрасно видел, что необходимость петь в статичный микрофон сильно сковывает его, но так продолжалось недолго, на проигрыше перед последним припевом Фуситё окончательно забил на всё и пустился в пляс. Получалось у него не очень, но Венти это совершенно не волновало, в конце концов, Казу существовал в группе не только ради симпатичной мордашки.
— Ну что, я заработал твоё уважение? — спросил Фуси с неприкрытой иронией.
Улыбка на лице самого Венти смутила бы кого угодно. Он задумчиво подпирал рукой подбородок и смотрел куда-то во Вселенную.
— О ля-ля! Мне будет оч-чень интересно работать с тобой! Хм… Давай я скину плейлист с нашими песнями, и ты пока посидишь тут и поучишь их, а мне срочно нужно за клавиши!
Поначалу они действительно занялись своими делами, но после Венти жестом показал Фуси снять один наушник.
— Готов поспорить, Казу назвался хореографом, да?
Нива кивнул.
— Прибедняется. Формально он бэк-вокалист и хореограф, но на самом деле мы тут все — теперь уже шестеро — равноценные певцы. Поэтому я и сказал, что у нас нет лидера. Казу природа наградила идеальным слухом и чувством ритма, и из-за этого он стесняется своего мягкого глухого голоса, хотя я ему не раз говорил, что на каждую молнию нужно заземление, иначе получится не песня, а звон в ушах. Сяо может казаться строгим, но строже всего он спрашивает с себя. Когда он начинает слишком сильно нервничать, у него случается мощный приступ головной боли. Мне удалось найти способ успокаивать его, но если так случится во время концерта, один-два номера придётся исполнять тебе, Казу и Хэйдзо, держи это в голове. Эфир ещё в школе был одновременно старостой класса, президентом студсовета, состоял в секции по спортивному фехтованию и подрабатывал в баре в ночную смену. Хоть он и собрал нас вместе, времени на группу у него всегда было очень мало. С тех пор ничего не изменилось. Хэйдзо присоединился к нам уже после школы, и его проницательность, прямолинейность и кокетство доставляют нам немало проблем, взять даже сегодня. А я бессовестный алкаш!
Нива слегка опешил от того, насколько легко Венти сказал это.
— Так что группа у нас не подарок, но мы держимся друг друга и всегда готовы помочь. И тебе, если что понадобится, тоже обязательно поможем.
Фуси помолчал немного, а потом ответил:
— Приму к сведенью… Спасибо.
Поздним вечером телефон Венти снова заорал «Гуля», но на этот раз трубку уже взял владелец.
— Ну как там у вас? Адаптация новичка прошла удачно?
— Не без приключений, лидер, — усмехнулся Венти.
— О нет, он правда меня так назвал? — судя по голосу, Эфира это знатно смутило.
— Ага. Говорил, что мы тебе не доверяем…
Эфир тяжко вздохнул.
— Я должен был сам привести его, а не скидывать это на плечи Казу…
— Хе-хе, не переживай, сработаемся. Я хорошо понимаю, что ты увидел в этом Фуситё. Настоящий неогранённый сапфир попал к нам в руки, жаль было бы упустить его. Он всю ночь не спал, так ты его испугал…
— Венти, ты специально мою совесть тыкаешь?
— Конечно, не только же нам страдать! Но ты меня перебил. Парень так перенервничал, что уснул за прослушиванием нашего альбома прямо в кабине звукозаписи. Сяо перенёс его в комнату отдыха и остался сегодня за охранника, присмотрит за ним, если что.
— Да, хорошо, что они там вдвоём, — Эфир звучал встревоженно.
— Что-то не так?
— Это просто моё предчувствие. Не думаю, что прошлое Фуситё так просто отпустит его. Особенно когда члены его бывшей банды узнают, что он теперь знаменитость.
— Лучше подумай о том, что я собираюсь наведаться к тебе в бар. Готовь одуванчиковое!
— У тебя денег нет.
— У, какой же ты жестокий! — произнёс Венти с улыбкой. — Постарайся найти время и прийти на концерт.
— Угу, постараюсь.
Во втором часу ночи Сяо услышал приглушённые вскрики. Фуситё снился кошмар. Он произносил что-то вроде «хи…дэ…мгх…не…ах». Заметив это, Сяо сел на диван, на котором спал новый солист, и произнёс:
— Нива. Нива!
Это произвело обратный эффект, сон Фуситё явно стал ещё хуже, чем был до этого. Тогда Сяо крепко тряхнул его за плечо и рявкнул:
— ФУСИТЁ! ОЧНИСЬ!
Широко раскрыв глаза, полные ярости и страха, Нива попытался ударить Сяо по лицу, но тот мёртвой хваткой вцепился в его запястья.
— Очнись уже. Помнишь, где ты?
Фуситё моргнул, удивлённо посмотрел на Сяо, оглянулся по сторонам и поник, расслабив руки.
— Я в порядке. Отпусти.
Сяо не нужно было просить дважды.
— Туалет в той стороне.
Через некоторое время Фуситё с мокрыми волосами и холодной яростью на лице вернулся в комнату отдыха, забрал кепку и направился к выходу.
— Стой, уже давно ночь. Высунешься сейчас — попадёшь в неприятности в ближайшей подворотне.
— Тебе-то какая разница? Что ты вообще знаешь о подворотне, а?! — он откровенно психанул. Сяо же продолжал проецировать каменную невозмутимость.
— Никакой, одним придурком больше, одним меньше. Зачем в группу вступал, если собрался подохнуть в первую же ночь?
На мгновение Нива вспылил ещё больше, но быстро понял, что на самом деле ему говорит Сяо. Тогда он уселся обратно на диван и бессильно опустил голову на руки.
— Чёртов Каэдэхара, и надо ему было вспомнить события десятилетней давности.
— Этот «Хидэ», которого ты звал…
— Хисахидэ. Нива Хисахидэ. Совершенно не горю желанием говорить об этом.
— Вода в кулере, чай в тумбочке под ним, пицца в холодильнике, микроволновка тоже есть.
— Как предусмотрительно, — усмехнулся Фуситё, не поднимая головы.
— Эфир, Кадзуха и Венти обустраивали это место больше года. Было время подумать о ночёвке. Если нужно выплеснуть лишнее напряжение, начнём учить движения танцев. Или можем подраться, но тогда утром встретимся со злым Кадзухой и ещё более злым Венти. Поверь, ты этого не хочешь.
Фуситё тихо засмеялся и поднял на Сяо спокойный взгляд.
— Спасибо.
— Пустяки.
Примечания:
Ссылка на оригинальный пост: https://www.hoyolab.com/article/17674342