Shadows of the Past/Тени прошлого

— Кажется, я уже говорил, что ты слишком серьёзно относишься к этой жизни, — мужчина, сцепив пальцы рук, устало смотрел на полыхающий огонь свечи. — Зато ты ею совершенно не дорожишь, — парировала молодая женщина, натирая свой меч. — Сколько раз тебя чуть не убили? — Я баловень судьбы, сестренка, и ты это знаешь. Все это знают, — приподнял он палец вверх. — Не вижу ничего плохого в том, чтобы принять предложение вашего ненаглядного громовержца, и посетить Землю. На этой вечеринке, куда он позвал, его будут чествовать, как героя. Некоторые личности пользуются популярностью везде, куда бы они не попали. — А я не вижу смысла появляться в Мидгарде, праздновать, когда есть множество дел в Асгарде. Набеги на мирные поселения участились, и за этим кто-то стоит, на военном совете высказали предположение, что в опасности могут быть сады Идун. Если это свершится, то наш мир будет находиться на грани краха. — Он всегда находился на этой тонкой грани, Сиф, — мужчина ожесточился. — Мне надоело, что ты во всем видишь лишь плохое, военные тактики, пути отступления, опасности и заговоры. Знаешь, на что это похоже? На манию, что если ты все не будешь держать в своих руках, то рухнет мироздание, — Финн поднялся со своего места. — Вселенная не вертится вокруг тебя, и в одиночку тебе её не защитить. — Я хотя бы попытаюсь, в отличие от тебя, — невозмутимо ответила Сиф. — Да что ты знаешь о спасении? — огрызнулся мужчина. — Что я знаю? — вскипела в долю секунды воительница. — Я прошла множество битв, исход которых спасал десятки жизней. Я, а не кто-то другой, шел в первых рядах и принимал удар на себя! — Спасение через смерть? Таким ты видишь сохранение мира? — Финн развел руками. — На Земле таких людей считают тиранами! — Всегда кто-то должен умереть, — устало ответила она, отведя взгляд. — И не всегда бой происходит на мечах. Иногда он творится в теле человека или полубога, выбирай, что тебе ближе. Иногда это сражение с болезнью, от которого зависит, что будет дальше с остальными, с твоими детьми, которым ты нужен, — Сиф запнулась и замолчала. — Сражение может твориться в душе, когда нужно выбрать что-то, даже если тебе не хочется выбирать. Не смей судить меня, когда не знаешь всего, через что мне пришлось карабкаться, чтобы стать тем, кто я есть.       Темные шторы, занавешивающие пластиковые окна, не могли пропустить свет, даже если бы и хотели этого. На улице снова воцарилась пасмурная погода, хотя запаха дождя не ощущалось. Леа сидела на краю кровати, поджав под себя ноги, разглядывая тонкий золотой ободок на своем пальце. Непривычное ощущение, как будто что-то мешает. Она ещё не скоро к нему привыкнет. В полумраке комнаты чужой квартиры было трудно сосредоточиться на собственных мыслях. А обдумать нужно было многое.согласием, ею, скорее, руководили какие-то инстинкты, нежели обдуманное и осознанное решение. У неё было довольно-таки много тайн, которые хотелось рассказать, но в то же время этого лучше было не делать. Половина из них могли навлечь на дорого ей человека беду. Сам факт того, что он её мужчина, уже делало его потенциальной жертвой, которая попадет под раздачу, если кому-то       В тот момент, когда Джордж сделал ей предложение, а она ответила потребуется досадить Нокс. Почему-то ей казалось именно так. И какое-то шестое чувство подсказывало, что удар придется именно на молодого землянина, а не на Локи, хоть тот и был более колоритным персонажем.       Работа на Щ.И.Т. не предполагала распространение кому-либо информации о том, что ты работаешь там. Однако постоянно ссылаться на то, что отправляют куда-то по работе, тоже не было выходом. Особенно трудно объяснить, когда тебя посреди ночи выдергивают на задание, а домой возвращаешься уставший, истощенный и злой. Рассказать Джорджу о своем происхождении и возрасте, а уж тем более о магии, тоже не выглядело заманчивой перспективой. В лучшем случае он подумает, что она сошла с ума. В худшем — она издевается над ним, и решила таким образом разорвать все отношения. Опять же встанет вопрос — почему не рассказала раньше, а только после того, как мужчина открыл ей своё сердце и выбрал для роли той, что будет идти рядом с ним по жизни. Что касается жизни, как быть с тем, что он продолжит свой земной путь, преодолевая каждый год, за который будет происходить множество событий, а она переживет его на пару тысячелетий.       Множество вопросов, на которые сейчас невозможно найти ответы. Но Леа понимала, что всё усложняет сама себе, ведь можно сказать всё прямо сейчас, и уже глядеть на то, что из этого выйдет. Если разрыв, то разрыв. Если Джордж примет её и такой, какая она есть, значит можно будет думать над тем, какое платье покупать на свадьбу, кого приглашать, а кого нет. — У тебя такое суровое лицо, — услышала Нокс заспанный голос рядом. — Как будто наконец-то осознала, за какого дурачка решила выйти. — Нет, это я ещё не осознала, — улыбнувшись, ответила она. — А ты осознаешь, кого выбрал в будущие жены? — Если мне не изменяет память, то вчера предложение сделал тебе, — задумчиво произнес мужчина. — Хотя могу и ошибаться, вас у меня столько, что уже начинаю путаться. — Позволь напомнить, кто перед тобой, — Леа наклонилась, игриво подмигнув, и хлопнула рукой по бедру Джорджа. — У других нет шансов, ты их одной левой уложишь, — засмеялся мужчина. — На самом деле ты прав, — девушка грустно улыбнулась.       Желтое такси затормозило рядом с двухэтажным домом, ранее арендованным Тони Старком, а в последствие выкупленным. Здание пока ещё не в полной мере указывало на то, кто являлся его владельцем, хотя уже и виднелись какие-то отличительные признаки. К примеру, больше никто из людей не ставил такую замысловатую сигнализацию. Финн вылез из машины, радостно оглядываясь и отходя на несколько шагов, чтобы получше оглядеться. Сиф, не разделявшая его энтузиазма, вышла на улицу следом. — Не понимаю, как тебе удалось меня уговорить, — кисло заявила она. — Всё дело в моем природном обаянии и харизме, сестрёнка, — парировал мужчина. — Я представлял себе всё несколько иначе, исходя из рассказов Тора о том, сколько денег у Старка, хотя и без рассказов нашего общего друга был наслышан о том, что у этого магната деньги уже даже бабы не берут. Что? Не смотри на меня так, я не воспитанница института благородных девиц. Да и ты тоже, так что умерь свой пыл, пока не сказала мне очередное нравоучение.       Тони, опираясь на перила, глядел на то, как дом заполняется людьми. Приглашенные люди были не только сливками общества. С некоторых пор он стал отдавать предпочтение и простым ученым. Девушка, стоящая рядом с ним, явно нервничала, выискивая кого-то взглядом в толпе. — Успокойся, дорогуша, твоё дыхание слышат оба этажа, а ещё те, кто сейчас на заднем дворе охраняют бассейн. — Я полностью владею своими эмоциями, мистер Старк, — ответила девушка, разглаживая платье. — Не каждый день удается принять участие в подобном приеме. — Скоро прибудут наши главные гости, — Тони поглядел на мини-компьютер, закрепленный на запястье. — Помни, если возникнут какие-то сложности, связывайся со мной. Или с тем, кто будет ближе всего к тебе. — Ума не приложу, как вообще согласилась на всю эту заварушку. Лучше бы сидела дома и помогала готовить уроки. — Твой сынок, — прыснул Старк, — сегодня обойдется без тебя. Если будет нужно, наймем ему репетиторов.       Двое асов вошли через главные двери и остановились. Но Финн буквально через пару секунд, заметив кого-то знакомого, устремился в сторону гостиной, громко приветствуя мужчину в очках. Сиф сжала кулаки, пытаясь убедить себя в том, что это всего лишь на пару часов, и во время одной из вылазок, когда была потеряна всякая провизия, было куда хуже.       Пройдя в глубь комнаты, воительница увидела знакомое лицо. Тор что-то обсуждал с молодым светловолосым парнем, который что-то доказывал громовержцу. Заметив боевую подругу, Одинсон прервал речь оппонента, сказав что-то, что заставило того обернуться на неё. Уверенным шагом Сиф пересекла комнату и остановилась рядом с другом. — Это Сиф, одна из лучших воительниц моего мира, — кивнул Тор на молодую женщину. — Это Стив Роджерс, мой боевой товарищ с Земли. Стив много лет провел в состоянии заморозки, поэтому вам будет о чем поговорить. — На что ты намекаешь, сын Одина? — насупилась Сиф. — Я не проводила время во льдах. — Я, — замялся громовержец. — Имел ввиду, что ему так же трудно, как и тебе, понять какие-то вещи на этой планете, поэтому можете вместе обсуждать прогресс. — Не обращай на него внимания, — махнул рукой Стив. — Сам недалеко ушел. В лучшем случае может позвонить по сотовому.       Взяв Старка под руку, девушка аккуратно поправила полы своего платья и провела рукой по рыжим локонам. Мужчина уверенно вел её между гостями, направляясь прямиком к двум асам и Капитану Америке. Двое мужчин и женщина над чем-то хихикали, вернее — хихикала только женщина и мужчина с короткими волосами. — Господа, — прервал их веселье Тони. — Прошу любить и жаловать мою ассистентку Беатрис. Это Тор и Стив Роджерс, думаю, они не нуждаются в дальнейшем представлении, а эта милая особа — Сиф, она хорошая знакомая Тора. Сиф, Беатрис будет помогать тебе на этом приеме, девушка осведомлена о том, откуда ты, поэтому можешь спокойно проявлять при ней незнание каких-то земных вещей. — Такая красивая, — пробормотала Беатрис. — Что? — воительница приподняла одну бровь. — Я хотела сказать, что вы выглядите прекрасно, — ответила рыжеволосая девушка.       Сиф, медленно потягивая вино, наблюдала за тем, как Финн отплясывает с какой-то молодой девушкой. Её компаньонка так же неотрывно смотрела на аса. — Вижу, вам понравился мой брат, — сухо заметила воительница. — Он умеет нравиться девушкам, будьте осторожны. — Нет, что вы, — быстро отвела глаза Беатрис. — Я скоро выхожу замуж, но не могу не отметить, что он выделяется из толпы. Какой-то живой энергией, которая словно переполняет его. — Моя сестра была такой же, — задумчиво произнесла Сиф и тут же прикусила язык. — Была? — Я бы не хотела обсуждать это, — воительница оставила бокал с вином и уже была намерена уйти. — У меня тоже была сестра, — рыжеволосая девушка говорила, но взгляд продолжал фокусироваться на танцующем асе. — Но кажется, будто это было в прошлой жизни. — Она умерла? — воительница с заинтересованным лицом поудобнее устроилась на своём месте. — Нет. Но мы не общались очень много лет. — Моей сестры давно нет. Она была младшей. Ужасно надоедливая девчонка, которая умудрялась вляпаться в неприятности, как только выходила из дома. Я всегда считала, что всему виной её друг. — А как считаете сейчас? — Беатрис перевела взгляд на воительницу. — Моё мнение остается прежним. Только мальчик вырос и теперь доставляет неприятности всем окружающим. А что касается твоей сестры, найди её, семья — единственное, что является стабильным в этой жизни. Ты можешь бесконечно ссориться с ними, ругаться и говорить, что ненавидишь, но все равно знаешь, что они тебя любят. Найди её, пока не поздно, чтобы сказать что-то важное или услышать. — Может, это не моё дело, но что вы хотели бы сказать вашей младшей сестре, если бы она была жива? — Не твоё, — вздохнула Сиф, но продолжила. — Не думаю, что мы еще когда-нибудь увидимся с тобой. Мне бы хотелось попросить прощение за те моменты, где я была не права. Их было много. Я без устали высказывала своё мнение, даже когда меня не просили об этом. Тем самым я оттолкнула тебя от себя. Возможно, если бы я была другой, то ты пришла бы ко мне и рассказала, что тебя испугало так, что ты покинула родной дом, людей, с которыми выросла, — воительница смахнула выступившую слезу. — И пусть ты не доверяла мне, не смогла открыть своё сердце мне, свои мысли, но у тебя был он. Ты хранила его сущность в себе, а он хранил твою в себе. Когда ты ушла, то он стал ещё большим подонком, ведь ты лишила его какой-то важной части. Но ты не доверилась и ему. Наверное, не смотря на всё то, что окружало тебя, никто не смог по-настоящему увидеть тебя, что творилось в твоей юной душе. Я не говорила этого при жизни, но скажу сейчас, я всегда любила, люблю и буду любить тебя, Леа. — Что? — выдохнула Беатрис.- Что вы сказали? — Леа, — порыв чувств Сиф стал угасать, она посмотрела на девушку. — Так звали мою сестру. — Леа, — пробормотала девушка. — Мне кажется, что если бы ваша сестра была жива, то сказала бы, что вы не виноваты, Сиф. Первое время она винила всех вокруг, но потом смирилась и поняла, что нужно думать своей головой, и если что-то совершаешь, то лишь потому, что сам поставил себя в это положение. Трудно впускать кого-то в свое сердце, особенно сестер, ведь всегда есть страх, что родители любят её больше, ведь она старше. Иногда бывают вещи, которые ты должен решить и исправить сам, и ты не виновата в том побеге. Я бы всё равно ушла. Я люблю тебя, Сиф, — Беатрис грустно посмотрела на воительницу. — Я бы сказала именно так, если бы была на месте вашей сестры.       Сирена взвыла внезапно, голос Джарвиса разносился по всему дому. Суматоха опьяненных людей, громкий голос Тора, который звал Стива. Сиф резко подскочила со своего места и стала озираться, жалея, что под рукой нет верного меча, а только небольшая сумочка. Беатрис вскочила следом за ней, хватая воительницу за руку, она стала увлекать её за собой, не обращая внимание на сопротивление. — Вас поручили мне, я не дам вам погибнуть здесь!       Солдаты в черном обмундировании появились так же внезапно, как и взвыла сирена. Они валили на пол всех, кто попадался им под руку. Рыжеволосая втолкнула воительницу в комнату, в которой было меньше всего слышно шум. Невысокий официант, оказавшийся агентом, помогал гостям спуститься по проходу через камин в безопасное место. — Куда ты? — Сиф схватила рыжую за руку. — Там опасно! — За меня не волнуйтесь, — девушка попыталась высвободиться. — Ты спасла мне жизнь, как я могу отпустить тебя на верную смерть? — Если я сейчас не уйду, погибнет ещё больше людей, — Беатрис посмотрела воительнице прямо в глаза. — Я должна уйти.       Сиф резко отпустила девушку, в её голове возникла какая-то мысль, которая буквально облила её изнутри холодной водой. Рыжеволосая скрылась за дверь, которая тут же захлопнулась. На ходу меняя свой облик, Леа стала пробираться в зал, откуда недавно вытащила сестру. Попутно оглушив одного из солдат при помощи магии, женщина, взмахнув рукой, создала на своем лице что-то вроде спортивного респиратора.       Он появился из-за угла, ударив сильно, отчего стало саднить над бровью. Девушка пошатнулась, уклоняясь от следующего удара. Мужчина продолжал наступать, стремясь задеть Нокс вновь, но в этот раз посильнее. Следующее попадание пришлось в район груди, что заставило закашляться. Занеся руку для третьего и решающего удара, противник резко подскочил к Лее. Отразив атаку, девушка вновь взмахнула рукой и пригвоздила мужчину к стене. — Мне надоела эта игра в кошки-мышки, особенно когда мы оба знаем, кто из нас кошка, — колдунья с силой сдернула с лица противника маску и остолбенела. — Баки?