***
Как только Кана вернулась к двум девушкам, они перестали обсуждать свою половую жизнь. Когда она подсела к ним, они начали разговаривать на темы, более связанные с их жизнью в качестве айдолов, и о том, какие рекламные трюки они могут сделать дальше. Однако пока они разговаривали, к их столу подошла женщина, помахав рукой: «Извините, что прерываю ваш разговор, но я слышала, что вы новые B-Komachi?» Три девушки повернули головы к женщине, которая появилась, когда они увидели её внешний вид. Она выглядела относительно среднего возраста, на её лице не было явных морщин, а небольшая седина на её волосах казалось выкрашенной. Её волосы казались естественными чёрными с зелёными бликами. Ярко-красная помада украшала её губы, у неё была чёрная подводка для глаз, а ногти были покрыты ярко-розовым лаком. Пока они смотрели на неё, Кана наклонила голову и обратилась к ней: «А? Вы кто?» «Ой, где мои манеры, простите. Меня зовут Хата Юко, работаю продюсером в киноиндустрии. Я ищу фоновых танцовщиц в клубе и хотела бы узнать, не заинтересует ли вас, девочки, участие в фильме «Первый Этап», надеюсь, вы слышали о веб-романе?» «Э-э… кажется, я читала его один раз…?», — сказала Кана, пытаясь вспомнить, о чём именно было это произведение, хотя ничего конкретного на ум не приходило, и то же самое было с Мем-Чо и Руби, так как ни одна из них, похоже, тоже не слышала об этом. «О, грустно, у него довольно большие рейтинги в интернете, особенно среди подростков. В любом случае, роли не такие уж большие, нам просто нужно, чтобы вы все исполнили несколько танцевальных сцен, чтобы мы могли добавить их в фильм. Это займёт не более часа, всем вам заплатят примерно по пять тысяч йен каждому, и ваши имена будут указаны в титрах… Что вы скажете?» Три девушки посмотрели друг на друга, и на их лицах отразилось любопытство, но также и неуверенность. Хотя предложение казалось достаточно заманчивым, их незнание исходного материала, а также то, что они никогда раньше не слышали об этом продюсере, заставили их немного нервничать. Пока они все смотрели друг на друга, Руби внезапно пришла в голову идея, когда она вытащила свой телефон и начала набирать на нём номер. «Руби, кому ты звонишь?», — спросила Кана, приподняв бровь, поскольку Руби не подняла лица: «…Братик знает продюсера, держу пари, он знает, что делать». Мем-Чо и Кана склонили головы в ещё большем замешательстве, прежде чем Руби поднесла телефон к уху, так как даже самопровозглашённый продюсер Юко ничего не сказала, просто наблюдая за молодой девушкой. Через мгновение она заговорила: «До-...А-Аква, у меня вопрос! Этот твой продюсер для твоей пьесы, у тебя же есть его номер!?...Что ты имеешь в виду, у тебя есть только его рабочий номер!? Хорошо, тогда скажи мне, ты слышал о Юко Хата?... Да! Да, продюсер Первого Этапа или как там это называется... Ну, она предлагает нам роли танцовщиц на заднем плане... Да... Ага, ладно...» Руби повернулась к Юко, протягивая ей телефон. «Он хочет поговорить с вами», — Юко приподняла бровь, осторожно протянув руку и выхватив у Руби телефон, поднося его к собственному уху. «Это Хата Юко… О, да, я знаю вас, Хошино Аквамарин, вы принимали участие в шоу Кабураги… Да, я с ним знакома, я считаю его… своего рода наставником, думаю, вы могли бы… Да… Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы контракт был отправлен и подписан Strawberry Productions… Хм? Я могу вас заверить, что врач будет присутствовать на съёмочной площадке, если что-нибудь случится… Да, я понимаю, спасибо за сотрудничество». Юко нажала кнопку завершения вызова, прежде чем вернуть телефон Руби, которая посмотрела на него, прежде чем положить обратно в карман: «Я полагаю, он не против?» «Признаюсь, я не знала, что ваш брат работал на Кабураги, но это должно упростить задачу. Я свяжусь с ним и отправлю контракт в Strawberry Productions… Если вы, девочки, конечно, в этом заинтересованы». Трое из них ещё раз посмотрели друг на друга с неуверенностью, прежде чем все слегка кивнули: «Ну, если Аква не против, то я согласна». Кана говорила немного нерешительно, хотя ни Руби, ни Мем не возражали, когда Юко сцепила руки: «Отлично! Контракт должен поступить максимум через пару дней! После его подписания первая репетиция состоится через неделю, но мы можем встретиться примерно через три дня в моей студии, чтобы провести личную репетицию, чтобы мы могли лучше подготовиться и получить статические кадры. Звучит хорошо? Вот моя визитка». Юко вытащила карточку из нагрудного кармана и протянула её Кане, когда они втроём посмотрели на неё, заметив, что на карточке был её номер, адрес её студии, а также название упомянутой компании, в которой она работала. Упомянутая студия называлась Stray Sheep Productions. «Тогда увидимся, девочки, я напишу вашему президенту точное время», — сказала Юко, подмигнув и помахав рукой, медленно оставляя девочек одних, они всё ещё смотрели друг на друга, не зная, что из этого выйдет. Тем не менее, это будет их первая роль в кино, даже если они будут только на фоне, так что из этого не должно выйти ничего плохого… Верно?***
Позже этой ночью Ночное небо покрыло Токио тёмной пеленой, а Руби молча дрейфовала в ванне, её тело было покрыто тёплой водой и пузырями, когда она погрузилась в свои мысли. В настоящее время её разум был занят двумя мыслями, обе они грызли её, хотя и по разным причинам. Одной из них по-прежнему была борьба с её интимными отношениями с Аквой, из-за того, что она точно знала, как далеко она хочет зайти с ним, но как он всё ещё не был уверен в том, как далеко он хочет зайти с ней… Другая была о женщине Юко, которая предложила ей место танцовщицы на заднем плане в каком-то фильме, задаваясь вопросом, был ли это правильный шаг для неё и группы, чтобы принять своё участие. Всё это казалось сомнительным, от того, как она пришла и разыскала их в кафе во всех местах, до того, что никто из них даже не слышал о веб-романе, который она пыталась адаптировать в виде фильма. Все трое прочитали свою долю веб-новелл, лайт-новелл и манги, но даже так никто из них даже не услышал об этом произведении… Это было в какой-то степени подозрительно. У неё просто было плохое предчувствие в животе, и хотя она не была экспертом в чтении людей, как её брат, это всё равно беспокоило её. Позволив себе погрузиться в воду в ванне, Руби вздохнула через нос и закрыла глаза, надеясь, что вода просто очистит её от забот, и она сможет жить дальше, и всё будет в порядке. Когда она отдыхала в воде, в дверь внезапно постучали, когда она снова открыла глаза и немного приподнялась: «Д-да?» «Руби, это я», — глаза Руби расширились от голоса, который она смогла легко узнать: «Я знаю, что ты занята, но я хотел спросить тебя кое о чём. Ты сказала, что эта женщина работала на Stray Sheep Productions, верно?» «...», — Руби какое-то время ничего не делала, прежде чем её глаза были наполовину закрыты, когда она посмотрела в сторону: «Д-Доктор… Т-ты можешь войти, тебе не нужно говорить через дверь». Голос за дверью действительно принадлежал Акве, и после того, как она ответила, он молчал несколько секунд, прежде чем дверь медленно открылась, когда он вошёл внутрь, его взгляд на секунду остановился на ней, прежде чем он вздохнул через нос и закрыл дверь за собой, когда он встретился с ней взглядом: «...Ты сказала, что она из Stray Sheep Productions?» Руби покраснела, когда встретилась глазами с Аквой в ванне, прежде чем отвести свой взгляд, когда она кивнула: «Д-да, я никогда о них раньше не слышала…» «Что ж, кажется, для этого есть веская причина. Я искал о них информацию в интернете, и единственное, что я нашёл, связанное с ними, был заархивированный веб-сайт, созданный несколько лет назад, и несколько сообщений на форуме, рекламирующих их услуги… Но ничего более». «Это… звучит подозрительно…» «Ну, для инди-компаний нет ничего необычного в том, что они продвигают себя в интернете, но вопрос в том, почему о них в принципе так мало информации? Это может быть из-за того, что они заключили этот контракт с фильмом, поэтому у них не было никаких причин продолжать продвигать себя… Но я не могу полностью доверять им, даже если Кабураги знает эту женщину». «Т-тогда мы должны отказаться? Мы ведь ещё не подписали контракт, мы ещё можем выпутаться из всего этого». «Конечно, а потом они просто пойдут за следующей айдол-группой и будут охотиться на них», — глаза Руби немного расширились, прежде чем она снова погрузилась в воду. «Тогда… что нам делать?» «Ну, есть шанс, что они всё-таки законны, и я зря беспокоюсь, поэтому я действительно думаю, что вы должны подписать контракт и довести его до конца». «Н-но контракт-» «Ты несовершеннолетняя, как и Кана, так что, если они попытаются что-то сделать с тобой, то суды разорвут их на куски. Тем не менее, я ожидаю, что это всё, что сделают суды, сомневаюсь, что полиция что-либо сделает, кроме, возможно, выдачи штрафа. Впрочем, этого может быть достаточно, чтобы отговорить их от дальнейших действий. Самое главное, если тебе хоть немного будет некомфортно, или убирайся оттуда, или звони мне… Или и то, и другое», — Аква слегка улыбнулся Руби, которая улыбнулась в ответ и кивнула. «Х-хорошо, я так и сделаю, Доктор…» «Хорошо, спасибо, Руби», — Аква кивнул ей и повернулся, чтобы выйти из ванной… Однако… «Д-Доктор…?», — Руби внезапно заговорила, когда Аква повернул голову: «Гм... Когда мы одни... М-можешь звать меня Сариной...?» «А? Почему?» «…Потому что это напоминает мне… о нашем прошлом вместе…», — сказала Руби, опустив голову в воду, чтобы скрыть раскрасневшиеся щёки, а Аква мгновение просто смотрел на неё, прежде чем выдохнуть и легко улыбнуться. «Конечно… Сарина». «...!», — Руби широко раскрыла глаза, когда он обратился к ней с такой же лаской, как в прошлой жизни, она ещё глубже погрузила голову в воду и смущённо покачала ею. Восприняв это как сигнал уйти, Аква попрощался с ней, выходя из ванной, поскольку Руби снова была в воде одна. Через мгновение Руби подняла лицо из воды, румянец всё ещё покрывал её лицо, когда она что-то шептала себе под нос: «Спасибо… Доктор…»***
3 дня спустя Всего через день Strawberry Productions получила контракт от Stray Sheep Productions, и хотя Мияко была против подписания любого контракта с компанией, о которой она даже не слышала, она в конце концов уступила из-за настойчивости Руби. После того, как он был подписан и отправлен, две студии поддерживали связь, прежде чем, наконец, Мияко назвала дату и время их первой предварительной встречи. Как только это было установлено, группа, наконец, направилась в студию, расположенную в более сельской части города. Он была устроена в каком-то жилом комплексе, который снаружи выглядел немного дёшево, что не улучшало их имидж в глазах молодых девушек, но они упорствовали, пробираясь через двери и в студию. Когда они шли по коридору, все девушки заметили, как разные его части выглядели изношенными, так как в одной из стен даже присутствовала дыра, когда Кана не выдержала: «Почему мы вообще находимся здесь!? Это чертовски подозрительно!» «Ну… брат сказал, что если не мы, то они сделают это с какой-нибудь другой айдол-группой…» «И-и?! Значит ли это, что мы согласились на это, чтобы подставить себя под удар?! Что, если нас похитят, или того хуже!», — несмотря на тревожное отношение Каны, именно Мем-Чо попыталась поднять ей настроение, поднимая свою сумку. «Не волнуйся, Арима! Я взяла с собой кнут и высокие каблуки, если они понадобятся!» «П-почему ты используешь свои извращения в качестве самозащиты!?», — Кана думала, что разговор о сексуальной активности Мем-Чо окончен, но казалось, что даже в такой сомнительной ситуации, как эта, она была готова поднять этот вопрос… Даже если она шутила. …Наверное, шутила. ….Кана очень надеялась, что она шутит и на самом деле у неё нет кнута. В конце концов троица подошла к двери, которая была напечатана на визитке, когда все они посмотрели друг на друга, прежде чем глубоко вздохнуть. Мем-Чо постучала в дверь, поскольку она была самой старшей из них. Через мгновение дверь открылась, и Юко стояла с другой стороны: «Ах, рада видеть, что вы всё-таки пришли! Заходите, заходите!» Бросив друг на друга последний осторожный взгляд, все трое вошли в удивительно просторную комнату и огляделись. Хотя это место вряд ли можно было назвать профессиональным, оно, по крайней мере, выглядело так, как будто тут снимают инди-фильм. В самом конце зала была сцена с несколькими высококачественными камерами, установленными вокруг неё, и один человек, который осматривал оборудование. В углу комнаты стоял туалетный столик с различными палитрами для макияжа и париками, а рядом стояла пожилая женщина со своим телефоном. Компьютер, который, казалось, был подключён к камерам, поскольку все они были соединены проводами с указанным компьютером. Наконец, в другом конце комнаты вроде бы был медицинский пункт. Там стояли кровать, стол с различными лекарствами и аптечка, а чёрноволосый мужчина в белом халате стоял спиной к группе, что-то печатая на своём телефоне. Руби какое-то время смотрела на вероятного доктора со странным чувством в груди, прежде чем снова обратить внимание на Юко и выдавить из себя улыбку: «И-итак, что именно мы должны сделать?» «Ничего особенного, дорогая, просто повторим танцевальные движения и убедимся, что вы все фантастически выглядите на камеру. Если всё пойдёт хорошо, мы даже можем записать несколько сольных эпизодов каждой из вас, танцующих индивидуально, которые мы можем соединить! Любые вопросы?» «Гм…», — заговорила Мем-Чо, в замешательстве оглядываясь по сторонам и почёсывая щеку: «Где костюмы? Они нам понадобятся, если мы собираемся танцевать, так ведь?» «Хм? Зачем вам костюмы?» «Э-э? Я имею в виду, мы не взяли с собой костюмы, потому что думали, что у вас могут быть костюмы для нас и всё такое…», — Юко подняла бровь, глядя на Мем-Чо, прежде чем полезть в карман и вытащить сигару и зажигалку, когда она зажгла её. «Вам ничего подобного не нужно, в конце концов, это клубная сцена, так что вы будете танцевать голышом», — как только слова слетели с её губ, три девушки в шоке отступили на шаг, когда Кана закричала. «Г-голышом!? Что значит "голышом"!?» «Почему вы придаёте этому такое большое значение? Вы хотите, чтобы ваше имя было известно? Что может быть лучше, чем обнажить все свои прелести? Это беспроигрышный вариант, верно?» «Э-это не то, что делают айдолы…», — Руби сказала это с потрясением в голосе, делая шаг вперёд и сжимая руки: «Быть айдолом… значит нести свет людям и… И давать им смысл жизни! Дело не в том, чтобы развлекать извращенцев!» Юко тихонько усмехнулась и покачала головой, попыхивая сигарой, прежде чем вынуть её изо рта: «О чём это ты, малышка? Извращенцы составляют большинство поклонников айдолов, разве ты не знаешь? За каждый «свет», который ты им даёшь, ты даришь десяти другим людям причину для мастурбации. Если ты так говоришь, значит, ты ничего не знаешь не только об этой индустрии, но и о самом имени, которое ты унаследовала. Когда первые B-Komachi были популярны, все эти девушки всегда сексуализировались парнями, ты бы видела сообщения на форуме которые были сделаны, особенно когда дело касалось их главного кумира Ай». «…Заткнись…», — тихо сказала Руби, её руки были сжаты и тряслись, когда Юко подняла бровь. «Что?» «Я сказала… Заткнись!», — Руби посмотрела прямо на Юко, встретившись с ней взглядом, когда глубокая тьма внезапно вспыхнула в обоих глазах Руби: «Ч-что ты знаешь об Ай!? У неё были такие поклонники? Может быть, но… но… Она дала свет большему количеству людей, чем ты можешь себе представить, так что не смей так говорить о вещях, в которых ты ничего не смыслишь!» Руби закричала с большой злобой, чем Кана и Мем-Чо когда-либо видели у неё, в результате чего обе девушки были застигнуты врасплох, когда они смотрели на нее широко раскрытыми глазами. «Р-Рубичка…», — прошептала Мем-Чо, протягивая руку и кладя её на плечо Руби, а Юко только закатила глаза и покачала головой: «Ты действительно тупой ребёнок, плевать… У меня нет времени продолжать спорить с тобой, просто раздевайтесь и выходите на сцену». «Н-нет! Н-мы не будем этого делать!», — твёрдо сказала Руби, не отрывая тёмных глаз от Юко, и с каждым словом в её голосе звучала всё больше уверенности. «Ты забыла о контракте? Если ты не будешь делать то, что тебе говорят, тогда я подам в суд на Strawberry Productions и всё, что у неё есть… Твоя мама, Мияко, управляет этим, правильно? Я уверена, ты не хочешь её разочаровывать, так ведь?», — сказала Юко с намёком на манипуляцию в голосе, когда она пыталась их разозлить. Ещё… «Контракт? Ну и что… Д-Доктор сказал мне… Он сказал мне, что у контракта нет шансов в суде! Мы несовершеннолетние, поэтому, если вы попытаетесь что-то сделать…» «Тц, ты дружишь с адвокатом, что ли? Ну, даже если ты ребёнок, что ты собираешься доказывать? Всё, о чём я тебя прошу, это выйти на сцену и танцевать, ты не можешь доказать, что я сказала тебе сделать это обнажённой. Я не идиотка, я достаточно долго работаю в этой индустрии, и я точно знаю, что ты ни хрена не умеешь, и что мои клиенты безумно хотят увидеть обнажённых B-Komachi… Так что давай, пока я не разозлилась по-настоящему». «К-клиенты? Я думала, это для фильма…» «О, это так, но это фильм, заказанный определенным клиентом… Клиентом, который будет очень зол, если вы трое не будете хорошими маленькими девочками и не выйдете на сцену», — несмотря на её слова, группа стояла на месте, а Руби встала перед Каной и Мем-Чо, словно защищая их: «Чёрт, я же сказала…» «Я услышал достаточно», — внезапно в дискуссию вмешался новый голос, когда четверо из них повернули головы… на доктора. Они просто смотрели на него, пока он засовывал свой телефон в карман: «Как только я провёл исследование того, что именно представляют собой «Первый Этап» и Stray Sheep Productions, я смог собрать всё воедино… Хотя я также должен поблагодарить одну актрису за помощь». Доктор усмехнулся про себя, когда Юко пронзила его взглядом: «О чём ты говоришь? Твоя работа — убедиться…» «Что снотворное готово для ваших «фотосессий»? Поверьте мне, я услышал вас в первый раз», — пока доктор говорил, Руби полностью сосредоточила своё внимание на нём, тьма покинула её глаза, когда она прошептала. «Э-этот голос...» Через мгновение доктор полностью повернулся, его лицо было на виду, а глаза Руби расширились и ярко засияли, а рот слегка приоткрылся. «Подумать только, управляя сетью детской порнографии в Токио, вы довольно смелы, продюсер Хата… Думал, что вы усвоили урок после вашего первого тюремного срока, но я полагаю, что нет», — Юко прищурилась, глядя на доктора, когда Мем-Чо и Кана смотрели на него с замешательством, а Руби всё ещё была поражена. «Ты… Кто ты?», — выплюнула Юко, когда Доктор хрустнул шеей. «Кто я?», — доктор поднял руку и поправил очки, говоря тихо: «Всего лишь скромный доктор… Можете звать меня Горо… Амамия Горо».