***
«Ого, этот ресторан весьма впечатляет», — сказала Мияко с некоторым удивлением, когда её вели через ряды столов, заполненных людьми, одетыми в самую модную одежду, которую только можно купить за деньги. Возможно, это неудивительно: Мияко всё-таки велели надеть лучший наряд, который у неё был. На ней было изумрудно-зелёное платье, доходившее ей до колен, оставляя часть ноги открытой. Она носила черные туфли на каблуках, которые приподнимали её примерно на шесть дюймов, а волосы были собраны в хвост с зелёным бантом на конце. Её наряд был дополнен большим количеством макияжа и серьгами в каждом ухе. Все десять её пальцев были без колец. «Ты так думаешь? Я был здесь несколько раз со своими коллегами, и местные сотрудники всегда хорошо к нам относились», — тем, кто пригласил Мияко на это свидание, был никто иной, как Хикару, который был одет в белую классическую рубашку, застёгнутую на груди и заправленную в чёрные брюки. Его туфли блестели от того, насколько сильно они были начищены, на шее обвивалось золотое ожерелье: «Я подумал, что тебе может хоть раз понравится где-нибудь помимо бара». «Спасибо, я думаю, смена обстановки никогда не повредит», — хотя с тех пор, как они встретились, прошло всего несколько дней, они быстро нашли общий язык. Они поддерживали связь по телефону, а также встречались каждый вечер в одном и том же баре и выпивали друг с другом пару напитков. Подойдя к столу на двоих, Хикару выдвинул стул Мияко и помог ей сесть, прежде чем занять место напротив неё: «Прошлой ночью ты выглядела особенно подавленной, поэтому я подумал, что тебе нужно… расслабиться!» Хикару со смешком вскинул руки вверх, вызвав улыбку Мияко, прежде чем её глаза отвернулись в сторону: «Ты это заметил, да? Мне жаль… Это из-за моих детей… Как всегда…» «Полагаю, проблемы с сыном? Твоя дочь казалась вполне счастливой, когда мы столкнулись с ней, когда она возвращалась домой со свидания… Если только этот её парень не успел разбить ей сердце», — Хикару говорил своим харизматичным и жизнерадостным тоном, указывая официанту принести им большую бутылку виноградного сока, в соответствии с предпочтением Мияко безалкогольных напитков. «Ах, нет, к счастью, она кажется более весёлой, чем когда-либо, и это просто удивительно видеть… Она никогда не проявляла никакого романтического интереса к парням, когда росла, я начала задаваться вопросом, могла ли она увлекаться девушками… В-в этом нет ничего плохого, конечно», — Мияко помахала рукой взад и вперёд, с её губ сорвался неловкий смешок, прежде чем она продолжила: «Нет, это мой сын Аква… Он всегда был отстранённым и подавленным, но… Последние несколько дней он кажется ещё хуже. Он смотрит в никуда, игнорируя почти всех, кто с ним разговаривает, даже его учитель позвонил мне и сказал, что он не обращал внимания на занятия… Я не собиралась идти с тобой сегодня вечером на случай, если что-нибудь случится, но Руби заверила меня, что будет присматривать за ним, и даже сказала, что у неё есть планы, чтобы подбодрить его… Что бы это ни было». Мияко провела рукой по лицу, долгий вздох сорвался с её губ, прежде чем она быстро вытерла слезу с глаза. Сунув руку в карман рубашки, Хикару вытащил носовой платок и протянул ей. «С-спасибо…» — Мияко взяла у него платок, нежно потёрла глаза и снова вздохнула: «П-прости, мы только приехали, а я уже сваливаю на тебя все свои проблемы…» «Эй, не волнуйся об этом, я понимаю… У каждого из нас есть дерьмо, через которое мы проходим, и я не могу себе представить, что мне придётся иметь дело с ребёнком, который прошёл через всё, через что прошёл он. Я уверен, что он сможет справиться с этим, и причина, по которой он это делает, заключается в том, что благодаря тебе и твоей дочери у него, кажется, действительно хорошая поддержка», — Хикару слегка усмехнулся, официант принёс виноградный сок и налил каждому по стакану: «Я просто надеюсь, что ты хорошо проведёшь ночь и сможешь… отвлечься от всего, постарайся не думать об этом». Хикару наклонил свой стакан в сторону Мияко, и она уловила эту деталь, прежде чем схватить свой стакан и осторожно прижать его к его: «Спасибо… Я так давно не была на свидании, что даже не знаю, о чём говорить». «Что бы у тебя ни было на уме, я не возражаю, если ты хочешь продолжать жаловаться на что-то». «Я не мог так поступить с тобой… Кроме того, как ты сказал, мне следует попытаться расслабиться и просто… Не думать об этом», — Мияко заставила себя улыбнуться, выпивая виноградный сок, прежде чем поставить стакан обратно: «Итак, как продвигается твоя работа? Я знаю, что в одном из наших переписок ты упомянул, что помогал на старой работе?» «Что-то в этом роде, да, мой старый друг работает в индустрии развлечений, и ему нужен мой совет по поводу фильма, который он пишет. Какой-то документальный фильм о театре и о том, как актёры, работающие в театре, сравниваются с актёрами в кино. Итак, я искал театры, смотрел открытые репетиции и брал интервью у актёров, когда мог; всё для того, чтобы помочь своему другу». «Это очень мило с твоей стороны, было бы здорово, если бы кто-нибудь из моих старых друзей захотел помочь мне с моей работой», — Мияко слегка усмехнулась, отпив ещё раз из своего стакана, а затем откинулась на спинку стула, немного расслабившись: «На самом деле Аква сейчас участвует в пьесе, так что ты мог бы как-нибудь пойти и посмотреть одну из его репетиций». «Ты имеешь в виду постановку «Токийский Клинок»? На самом деле я…» — Хикару замолчал, его улыбка на мгновение сломалась, прежде чем он взял себя в руки: «На самом деле у меня есть планы сходить и посмотреть это как-нибудь… Хотя у меня пока нет возможности, по крайней мере, пока». «Хм? О-ох, ну, надеюсь, тебе понравится!» — хотя ей было любопытно, почему он на мгновение запнулся, Мияко решила не думать об этом и открыла своё меню: «Я сама ещё не была на репетициях, у меня плотный график. Но Руби на днях пошла на одну из них и сказала, что это один из лучших спектаклей, которые она когда-либо видела, так что я уверена, что ты получишь много полезной информации для твоего друга». «Да, я уверен…» — Хикару заставил себя улыбнуться ещё сильнее, открыл собственное меню и поднёс его к лицу, скрывая хмурый взгляд, который грозил заменить улыбку: «Держи меня в курсе того, как всё идёт, я хочу увидеть готовый продукт». «О, конечно, мы можем пойти вместе… Е-если хочешь…» — Мияко посмотрела в сторону и слегка покраснела, быстро схватив виноградный сок и поднеся его обратно к губам. Опустив собственное меню, Хикару полностью успокоился и снова улыбнулся: «Конечно, я был бы рад пойти туда с тобой». «Я рада это слышать», — Мияко снова покраснела, они продолжали непринуждённо разговаривать во время ужина. Всё это время Хикару учился, ловил и цеплялся за каждое слово, произнесённое Мияко.***
«Думаешь, манга «Токийский Клинок» скоро закончится? Я читала её, и она хороша, но…» «Слишком предсказуема?» «Да…» — Кана просмотрела на мангу в своих руках, её глаза сузились, прежде чем она покачала головой взад и вперёд. Она лежала на кровати Аканэ, прислонившись спиной к стене, а её ноги перекрывали друг друга: «Это почти как подделка Balls of Dragon…» «Думаю, это неудивительно, многие манги имеют тенденцию копировать друг друга», — сама Аканэ сидела за своим компьютером, просматривая различные форумы, продолжая исследовать Хошино Ай. Хотя она и поняла, что Аква и Руби — дети Аи, ей всё равно было интересно узнать об этой девушке в целом… Особенно после того, как она узнала об этом из разговоров с Аквой во время их фальшивых отношений… У него в голове была тьма, и часть её задавалась вопросом, направлена ли она на убийцу Аи. Но даже тогда человек, убивший её, Рёске, тоже давно умер. Так что это было...? «Да, но им действительно нужно делать это настолько очевидным?» — Кана тяжело вздохнула через нос, швырнула мангу на пол и потянулась: «Я, конечно, читала вещи и хуже, но мне бы хотелось, чтобы пьеса, которую мы делаем, была адаптирована из чего-то более… оригинального». «Жёстко», — Аканэ усмехнулась, несколько расслабленно откинувшись на спинку стула. После разговора между ней и Каной пару дней назад они... пытались быть друзьями. Всё шло хорошо? Зависит от того, считаете ли вы посещения домов друг друга, чтобы заниматься своими делами, но лишь время от времени вести светские беседы, хорошей дружбой. По сравнению с тем, что было раньше, когда они были холодны друг к другу и не хотели иметь ничего общего друг с другом, это определённо был шаг в правильном направлении. Посмотрев на экран Аканэ, Кана подтянулась к изножью кровати, чтобы лучше его разглядеть: «Всё ещё пытаешься найти что-нибудь на Ай, да?» «Да… Сказать, что её личная жизнь является тайной, было бы преуменьшением. Я даже не могу найти никаких статей в таблоидах о том, что у неё есть дети, это была концепция, о которой даже самые худшие сплетники не решались подумать», — подняв руку к голове, Аканэ откинула прядь волос набок: «Что бы ни беспокоило Акву, я не уверена, что смогу это найти». «Аква?» — Кана наклонила голову, прежде чем её охватил лёгкий намёк на отчаяние: «Он что-то тебе сказал, пока вы двое… занимались этим?» «Э-это никогда не заходило так далеко…» — сказала Аканэ с лёгким румянцем, поворачиваясь в кресле и встречая взгляд Каны: «Но… Он многое мне рассказал… И я могу сказать, что с ним часто что-то было не так. Однажды он упомянул, что кто-то из его прошлого всё ещё преследует его по сей день, кто-то, о ком он должен заботиться, но… Он никогда не говорил мне больше ничего чем это». «Кто-то из его прошлого… Думаешь, это как-то связано с Ай?» — Аканэ кивнула, подтянула ногу к стулу и обняла его. «Мне всё ещё нужно как-нибудь поговорить с Руби, но… Судя по тому, что я слышала, у Аквы в жизни не было никого. Были только он, Руби и М-Мияко…» — Кана подняла бровь, услышав запинание Аканэ при упоминании имени Мияко, но не стала настаивать на этом и позволила ей продолжать говорить: «У него никогда не было друзей, и если он не был с ними двумя, то он был с режиссёром Готандой Тайши. Я не скажу, что этого не могло случиться тогда, но я действительно думаю, что у человека, которого он преследует, были некоторые своего рода отношения с Ай». «Тебе просто хотелось бы знать, что это за отношения», — сказала Кана с оттенком собственного любопытства в голосе, подняв обе ноги и скрестив их. «Ну, не расстраивайся, Аква тоже никогда мне ничего не рассказывает. Я уже пробовала спросить Руби раньше, но ей тоже нечего добавить». «...Интересно, он сказал что-нибудь Руби и посоветовал ей никому больше не рассказывать?» «Я имею в виду, что мы с Руби довольно хорошие друзья, сомневаюсь, что она сможет скрыть от меня какой-либо секрет», — хотя Кана сказала это с оттенком хвастовства, глаза Аканэ сузились и опустились на землю. Был один секрет, который Руби никогда не рассказала Кане, если только они не были в таких близких отношениях, что могли убить кого-то, а другой никогда не донёс бы. Чёрт, может быть, даже в таком сценарии Руби всё равно не расскажет Кане. Это была настолько табуированная тайна, что она могла пойти выиграть огромную сумму в казино, если бы Аква сам рассказал ей этот секрет. Конечно, её обстоятельства сильно отличались от дружбы Каны и Руби, но всё же… «Эй, Аканэ, ты в порядке?» «Х-а? О да, я в порядке», — Аканэ заставила красноволосую улыбнуться, быстро поднялась со стула и подошла к своему шкафу: «Ну, мне нужно сделать перерыв, а «Токийский Клинок» — не лучшая манга, так что… Хочешь поиграть в игру?» «А? Игру?» — сказала Кана невозмутимым тоном, заслужив небольшой смешок у Аканэ, которая кивнула. «Да! У меня куча настольных игр! Например… Угри и Эскалаторы!» — Аканэ слегка усмехнулась, заслужив ещё один невозмутимый тон от Каны. «Подожди, разве это не…» — прежде чем она успела закончить, Аканэ открыла свой шкаф и начала доставать различные настольные игры. Ребёнок-актёр просто наблюдала за происходящим с некоторым раздражением, прежде чем выражение её лица медленно смягчилось: «Ну ладно, думаю, настольная игра — не самая худшая вещь на свете… Хм…?» Кана заметила что-то торчащее из одной из настольных игр, которую Аканэ вытащила из шкафа, — старый смятый лист бумаги. Хотя это не должно было привлечь её внимание, Кана поклялась, что где-то видела его раньше. Оттолкнувшись от кровати, она наклонилась, схватила бумагу и вытащила её. Как только она это сделала, она была застигнута врасплох увиденным, подняла руку и провела ею по подбородку. В газете была старая реклама, которую она снимала в детстве, что-то вроде хлопьев или чего-то ещё. В конечном итоге рекламный ролик был превращён в бумажные карточки, которые стали класть в каждые коробки хлопьями. Ничего особенного, просто фотография Каны, призывающей детей съесть самый важный приём пищи за день. «Ах, я нашла его…» — Аканэ вытащила настольную игру, которую искала, прежде чем остановиться как вкопанная, когда увидела, что у Каны в руке. Выражение её лица медленно смягчилось, прежде чем она посмотрела в сторону и издала тихий смешок: «Ох… Ты нашла это… А?» «Д-да… Ты, э… Используешь это как закладку или что-то в этом роде?» — Кана попыталась рассуждать, неловко почёсывая затылок. Это была всего лишь карточка, скорее всего, использованная для закладок или настольной игры, с которой её смешали, или… «Н-ну…» — Аканэ посмотрела в сторону, лёгкий румянец украсил её щеки, прежде чем она мягко пожала плечами: «Когда я была ребёнком… я был твоим большим поклонником…» «А…? Кажется, я помню, как ты говорила что-то подобное о том, что я был твоей мотивацией действовать или что-то в этом роде». «Да… И… Это включало в себя сбор стольких товаров с тобой, сколько… Я… могла бы собрать…» — голос Аканэ медленно перешёл в шёпот, лёгкий румянец на её лице нагрелся от чистого смущения: «Я увидела ту рекламу, которую ты сделала, и умоляла маму купить мне эти хлопья, они мне даже не понравилась, я просто сделала это, потому что ты мне сказала… Потом однажды я открыла коробку и увидел тебя на этой карточке, так что… я вроде… сохранила её…» «А-а, понятно…» — настала очередь Каны покраснеть, её лицо вспыхнуло от смущения, она отвела взгляд от Аканэ и слегка почесала щёку: «Э-эм… По крайней мере, хлопья были дешёвыми?» «Д-да, я помню, как мама говорила, что, несмотря на то, насколько это дёшево, она не против покупать их всё время…» — Аканэ снова убрала волосы с лица, и между двумя девочками повисла неловкая тишина. Это казалось такой мелочью, что ребёнок сделал что-то подобное из-за своего обожания. И всё же… Обе девушки в этот момент почувствовали прилив смущения, и они точно не знали почему. Притворно кашляя, Аканэ повернулась к Кане и выдавила слова изо всех сил: «В-в любом случае, эм… Н-настольная игра ещё…?» «А-а да… К-конечно…» — быстро сложив бумагу и положив её на стол Аканэ, две девушки медленно забрались на кровать и открыли настольную игру, давая друг другу необходимые фигуры и игральные кости. Хотя неловкость постепенно начала исчезать, сменившись гневными хмурыми взглядами и смехом от того, насколько им везло и не везло при броске игральных костей; это чувство странного смущения, которое они оба испытывали, сохранялось до конца ночи.***
«Чёрт…» — Аква выругался себе под нос, его волосы всё ещё свисали, пока он просматривал веб-страницы. Список актёров театральной труппы оказался намного длиннее, чем он ожидал, поэтому количество страниц, которые ему пришлось просмотреть, было до смешного огромным. Конечно, он смог провести некоторый предел. Любого, кто работал в театре после девятимесячного периода, когда началась беременность Ай, можно было игнорировать, как и людей, которые работали в театре после его открытия, когда империя пала, поскольку большинство из них либо уже были мертвы, либо вот-вот умрут. Даже если бы они были ещё живы, шансы, что их сперма окажется достаточно мощной, чтобы оплодотворить ребёнка пятнадцати-шестнадцати лет, были ничтожны, даже так давно. Как только это было установлено, Аква начал проверять всех и устранять их на основе генетического состава. Хотя гены не всегда были главным индикатором, их всё равно приходилось учитывать. Из-за цвета волос Ай, скорее всего, у мужчины, от которого она зачала детей, были светлые волосы или, по крайней мере, довольно светлые волосы. Это позволило исключить любого мужчину с более тёмными оттенками волос, например чисто чёрными или тёмно-коричневыми оттенками. И, конечно же, автоматически исключались и женщины. Это оставило ему временные рамки для поиска, только один пол, о котором нужно было беспокоиться, и цвет волос, похожий на его. Несмотря на это, ему нужно было просмотреть и разобрать сотни страниц людей, но… Это было лучше, чем если бы он не устанавливал критериев. Прошло чуть больше часа с тех пор, как Руби ушла, и он остался один, и уже смог просмотреть профили примерно десяти мужчин. Двое из них уже были мертвы, и ещё до девятимесячного окна, так что они были исключены. Остальные восемь мужчин были тщательно исследованы, их история ролей, история работы - всё было тщательно проверено Аква. Лишь у одного из восьми временная шкала совпадала с временной шкалой Ай. Итак, Аква взял всю информацию об этом человеке, поместил всё это в документ и сохранил в папке. Это был первый. Это был его план: проверить каждого человека, чтобы опознать своих подозреваемых. Затем он начнёт копать глубже, встречаться с каждым из них лично, расследовать всё, к чему они приложили руку, всё, что они когда-либо делали в своей жизни… Не говоря уже об использовании этого поста в даркнете в качестве ориентира. Он всё ещё не был уверен, действительно ли этот пост имел отношение к чему-то или это просто какая-то бессмысленная ерунда… Но он не знал бы этого полностью, пока не углубился бы в это. Всё, что ему придётся делать — это копать, копать и копать… Но он не остановится, пока холодное безжизненное тело его отца не окажется на земле от его собственных рук. Крепко сжимая мышку, Аква был настолько сосредоточен, что не заметил, как открылась дверь, и остановился только тогда, когда ему на плечо положили руку: «Аква?» «...Х-а?» — Аква подпрыгнул от внезапного прикосновения, прежде чем оглянуться через плечо и расслабиться: «…Вернулась со свидания?» «...Д-да…» — в его комнату вошла Мияко, на её прекрасном лице появилось выражение вины. Закусив губу, она скрестила руки перед собой и выдавила улыбку: «Я принесла домой немного еды, я подумала, что вы с Руби захотите попробовать что-то новое». Аква просто смотрел на неё какое-то время, прежде чем закрыть глаза и покачать головой, откинувшись на спинку стула и снова повернувшись лицом к компьютеру: «...Я не голоден». «О-о…» — голос Мияко упал, её руки упали на края платья; Жалкий вздох сорвался с её губ. «Я-я сделала что-то не так, Аква…? Последние несколько дней ты вёл себя странно, и мне было интересно, сделала ли я что-то… Это было из-за нашего разговора перед свиданием Руби прошлой ночью, или из-за того, что я сейчас хожу на свидания? Если это моя вина, пожалуйста, скажи мне». В её голосе прозвучал намёк на отчаяние, но Аква не обращал на неё внимания, просто покачивая головой взад и вперёд: «Ты ничего не сделала». Его ответ был быстрым и точным, он надеялся заставить её уйти, чтобы он мог вернуться к своему собственному расследованию. И всё же Мияко осталась, сжимая руки и впиваясь ногтями в кожу: «Тогда что случилось, Аква? Ты знаешь, как сильно ты меня беспокоишь?!» Рука Аквы на мгновение замерла, его тело напряглось, глаза на мгновение быстро посмотрели в сторону. Неужели его охватило чувство вины? Не то чтобы он и Мияко были особенно близки, но, по крайней мере, с Руби он мог облегчить её беспокойство объятиями, поцелуями и редким сексом… Что ж, ему казалось, что даже его влияние начало ослабевать, когда дело дошло до того, чтобы не допустить Руби к его делу. Но он не мог сделать ничего подобного с Мияко по понятным причинам, даже если они не были связаны между собой так, как Руби и он технически. Он не только не был подонком, который когда-либо изменял Руби, но он также серьёзно сомневался, что такие заигрывания подействуют на неё так хорошо. Значит, ему придётся найти другой способ её успокоить. Медленно развернувшись на стуле, он посмотрел на Мияко и коротко вздохнул: «В последнее время на меня много чего навалилось… «Токийский Клинок» набирает обороты… И я очень беспокоюсь о Руби, так как у неё теперь есть парень… Режиссёр также был очень занят новым проектом, поэтому я не мог приходить к нему уже пару дней». «Это действительно так?» — сказала Мияко с оттенком недоверия, чему способствовал тот факт, что Аква продолжал избегать зрительного контакта с ней: «Думаю, мне просто придётся поверить тебе на слово, но… Это почти похоже на то, что тебе одиноко, и это, думаю, имеет смысл, если даже я начну встречаться… Почему бы не попытаться разжечь отношения с Аканэ? Даже если ты просто имеешь рабочие отношения, почему бы и нет...» «Это всё, что между нами есть, рабочие отношения», — быстро вмешался Аква, отвергнув этот маленький совет ещё до того, как она успела его предложить: «Аканэ, Кана, даже Мем-Чо… Все они — партнёры и не более того, вероятность того, что у меня возникнет романтический интерес к кому-либо из них, меньше нуля». «На самом деле, ты принижаешь наш собственный талант», — сказала Мияко с мрачным смешком, как будто пыталась снять напряжение: «Но ладно, если ты тоже не хочешь испытывать романтику, я не собираюсь принуждать тебя к этому… Но можешь ли ты пообещать мне одну вещь?» Аква поднял бровь, прежде чем кивнуть головой, показывая ей, чтобы она продолжала. «...Что бы тебя ни расстраивало, обещай не делать ничего глупого? Особенно, если это ради той цели, о которой ты мне на днях упомянул… Ту, где, как только ты её выполнишь, ты полностью прекратишь свою работу в качестве актёра», — Мияко пристально посмотрела на Акву, но из-за его стоического взгляда любые эмоции, которые она пыталась передать, сразу же исчезали. «...Я обещаю». Ещё одно обещание, которое он не сможет сдержать, хотя нарушить это было не так больно, как то, что он пообещал Руби. «Спасибо», — Мияко попыталась заставить его улыбнуться, хотя намёк на недоверие всё ещё щемил её сердце: «В любом случае, я полагаю, мне пора переодеться. Это платье довольно удобное, но в нём очень жарко… Кстати, Аква, не хочу грубить, но… Ты… фанат чего-то подобного или что-то в этом роде?» «А? Фанат?» — спросил Аква с искренним удивлением, на что Мияко кивнула головой и помахала рукой перед лицом. «Ты очень потный, я могу это сказать, просто взглянув на то, как твоя одежда прилипает к тебе… К тому же, здесь пахнет так, будто ты только что вышел из спортзала», — глаза Аквы медленно расслабились, с его губ едва не сорвался тихий смешок. Конечно, от секса он сразу же перешёл к расследованию на своём компьютере, без принятия душа между этим. Наверное, это имело бы смысл, если бы он вонял, и это было ошибкой с его стороны, ему придётся больше заострять внимание на это в будущем: «Да, я решил устроить себе тренировку, вот и всё». «Тренировку, да…» — глаза Мияко медленно двинулись к его кровати, небрежно осматривая её, прежде чем она увидела на ней какие-то пятна: «Ага…» Аква почувствовала, как его тело несколько напряглось, глаза сузились. Это был неприятный взгляд, он не мог допустить, чтобы она что-то заподозрила, особенно сейчас. «Эм… это причина, по которой ты не хочешь видеть ни одну из девушек…» — Аква крепче схватила стул, в его голове метались миллионы мыслей о том, что сказать, в зависимости от её вопроса: «Потому что… у тебя есть кто-то ещё…?» Ладно, это не самое худшее, что она могла заподозрить: «Нет, как я уже сказал, романтика — это последнее, о чем я думаю; это включает в себя любое удовольствие, которое приносит наличие партнёра». Взгляд Мияко продолжал задерживаться на его кровати, медленно кивая: «Ага…» Закатив глаза, Аква снова повернулся к монитору и снова потянулся за мышью. «В следующий раз я… обещаю заняться стиркой после того, как закончу… просмотр порно…» Между ними воцарилась тишина, глаза Мияко расширились, а затем на её лице появился легкий румянец: «А-а, вот что ты делал… Я вижу… Эм… И-извини за любопытство…» Стыдно, но перевести её подозрения во что-то, что, естественно, делают почти все мужчины, было не худшим выходом. В неловкой тишине, охватившей их двоих, Мияко медленно вышла из комнаты, пожелав Акве спокойной ночи, прежде чем уйти. Тяжёлый вздох сорвался с его губ, его рука потянулась, чтобы убрать волосы с лица, прежде чем он покачал головой. Хватит отвлекаться. Ему предстояла долгая ночь.***
«Боже, готовить сложнее, чем кажется…» «Ну а чего ты ожидала? Ты просто бросишь его в кастрюлю, и он автоматически начнёт пухнуть?» «Это то, что показывали в Легенде о Ванде!»» «Это видеоигра, Руби!» — Сказала Кана с оттенком лёгкого раздражения, вздох сорвался с её губ, пока она стояла рядом с Руби на кухне. Три девушки из B-Komachi 2.0 решили приготовить друг для друга обед, и пока результаты… Оставляли желать лучшего. «Не волнуйся, мне приходилось много готовить для братьев, пока мама болела! И вот чему я научилась», — провозгласила Мем с кошачьей ухмылкой, сливая воду из кастрюли с лапшой, прежде чем поставить её обратно на плиту и помешивать. «Ты потрясающая, Мем-тян! Ты должна научить меня готовить!» — пока три девушки разговаривали друг с другом, в гостиной раздался звук телевизора, по телевизору начала показываться реклама предстоящего спектакля «Токийский Клинок», и ажиотаж вокруг него начал нарастать. Прошло несколько дней с тех пор, как Аква и Руби дали свои обещания в постели, а Кана тусовалась с Аканэ, но напряжение всё ещё витало в воздухе. Руби могла сказать, что Аква всё ещё не был прежним, даже если он пытался приложить больше усилий, чтобы быть самим собой рядом с ней. Она ценила этот жест, он не хотел, чтобы она волновалась, правда, но… Ей всё равно хотелось, чтобы он был с ней честен, а не скрывал всё от неё. Она любила его всем сердцем, она бы умерла за него, если бы ей пришлось… Ей просто хотелось, чтобы он ничего от неё не скрывал. Было больно, в конце концов, они были любовниками; они делились всем друг с другом. В мире не было ничего, что она могла бы скрыть от Аквы, каким бы неловким и мрачным это ни было. Даже если бы она случайно убила Пиёна в результате несчастного случая, Аква был бы не только первым, кому она расскажет, но и попросит помочь ей спрятать тело. Он так много значил для неё, и ей хотелось, чтобы он просто ответил ей тем же. Пока эти мысли поглощали её, лёгкий вздох едва не сорвался с её губ, и Мем тут же уловила это, наклонившись со своей кошачьей ухмылкой: «Ты думаешь о Горо, не так ли, Руби?» «Э-э?! Ч-что ты имеешь в виду?» — Руби почувствовала, как её лицо тут же покраснело, заставив её отвести глаза, но Мем не сдавалась. «О чём ты думаешь? О твоей любви к нему? Насколько ему понравится твоя стряпня? Ох, ты хочешь после жаркой страстной ночи приготовить для него завтрак утром?» «М-мем-тян!» — Руби закричала на Мем со свекольно-красным лицом, заслужив хихиканье пожилой женщины, прежде чем она высунула язык: «Боже… Вообще-то я думаю о До-… то есть, Братике…» «Хм? Об Акве?» — следующей заговорила Кана, оторвавшись от хлеба, который она чистила: «Думаю, в последнее время он выглядит немного расстроенным… Он завидует тому, что у его сестры и мамы внезапно появились парни?» «Э-э, я не знаю, действительно ли Ми-эм, мама и этот парень Хикару встречаются, но хм… Я не уверена, что с ним не так… Я пыталась спросить его об этом прошлой ночью… Но он только сказал мне не беспокоиться об этом», — взгляд Руби несколько опустился, её руки медленно двинулись вниз, чтобы схватить половник и размешать тушёное мясо: «Он всегда был таким, когда что-то случалось… Он просто говорил мне не беспокоиться об этом». «Думаю, у него с этим не будет проблем, а?» — сказала Мем, помешивая лапшу и хватая несколько бутылочек перца и специй, чтобы придать ей вкуса: «Я имею в виду, что когда мы встретились с этими уродами, которые снимали детское порно, он всё спланировал и спас нас, верно?» «Да, но… Это другое…» — она, конечно, не могла им сказать, что он преследует человека, который его убил; Мало того, что это вызовет вопросы, которые не нужно было поднимать, но она не хотела раскрывать подробности их частных разговоров: «Прости, мы должны были весело провести время, а я говорю только о своём брате, хаха… ха…» «Эй, мы все поддерживаем друг друга, верно?» — Мем обняла Руби, притянула её к себе и улыбнулась: «Что бы мы ни делали, мы всегда будем рядом друг с другом, верно?» «Д-да, так и есть… Спасибо, Мем-тян», — Мем и Руби обнялись друг с другом, прежде чем повернуться к Кане и раскинуть руки: «Давай, Лоли-Сэмпай, обнимемся!» «Э-э? Я не из тех, кто действительно любит групповые объятия, так что…» — прежде чем она запротестовала, две девушки внезапно протянули руку и схватили её, притягивая к себе, чтобы обнять на месте: «Э-Эй! Я же сказала, что я не фанат групповых объятий!» «Ой, да ладно! Это весело! Кроме того, ты друг, на которого мы можем рассчитывать, и ты можешь рассчитывать на нас, верно?» — сказала Руби с широкой веселой улыбкой, вызвав стон у Каны, прежде чем она слабо кивнула: «Замечательно! Это значит, что ты должна участвовать в наших групповых объятиях!» «Боже…» — Кана снова запротестовала, но в конце концов всё же ответила на объятия, и три девушки прижались друг к другу, прежде чем всё прервались: «Хотя, я не буду тебе лгать, Руби, какие бы проблемы у тебя ни были с Аквой, я не могу тебе помочь. Для меня… как бы стало очевидным, что я никогда не знала его так, как мне казалось…» Тень окутала глаза Каны, заставив Руби почувствовать чувство вины, ударяющее в её сердце: «Лоли-Семпай-» «Я знаю, что тебе нужно, Кана!» — внезапно воскликнула Мем, прежде чем протянуть руку и схватить её за плечи: «Тебе нужна романтика!» «Э-э? Романтика?» «Ммм, ммм, парень, которого можно выпороть и полностью контролировать в спальне!» — слова Мем заставили Руби и Кану покраснеть: «Хотя… Ты кажешься мне человеком, который мог бы плыть в двух направлениях, если бы подвернулась подходящая девушка… Давай проверим!» «П-проверь-ммм!» — прежде чем Кана успела усомниться в этом, Мем внезапно наклонилась… Соединяясь губами с Каной. От этого зрелища лицо Руби сразу же приобрело красный оттенок, который редко можно увидеть, в то время как глаза Каны грозились вылезти из орбит, всё её лицо покраснело даже сильнее, чем Руби. Поцелуй был быстрым, Мем довольно быстро прервалась и одарила кошачьей улыбкой знак мира: «Итак… Что ты думаешь? Ты играешь за обе команды?» «Ч-что?! Я-я…» «Ох, ты сильно краснеешь, Кана». «Я краснею, потому что ты только что поцеловала меня!» — Мем только рассмеялась над словами Каны, прежде чем наклониться и подмигнуть. «Я вижу в тебе только друга, но я не против продолжать целовать тебя, чтобы помочь тебе узнать свои чувства, если хочешь!» «Ч-что?! Д-друзья так не делают!» Пока две девушки продолжали ходить взад и вперёд друг с другом, таймер на телефоне Руби внезапно сработал, заставив её быстро полезть в штаны и схватить его: «Ой, простите, девочки, мне нужно принять лекарство, я сейчас вернусь!» Руби помахала рукой, прежде чем броситься в ванную, захлопнув дверь и заперев её. Мем и Кана смотрели в замешательстве, не зная, какое лекарство должна принять Руби. Оказавшись в туалете, Руби вздохнула, прежде чем снять фартук, а затем сбросить штаны и трусики. Зайдя в аптечку, она вытащила один из тестов, которые ей порекомендовала Мем, и положила его под себя, пока сидела на корточках над унитазом. «Я сделал то, что сказал сенсей, и не пила воды уже пару часов… Мне очень хочется пить, поэтому я рада, что могу покончить с этим на сегодня». По прошествии нескольких секунд, когда Руби смогла справить нужду, она вытерлась, прежде чем принести тест, чтобы посмотреть на него. «Хорошо, значит, это должна быть одна полоска…» — слова Руби застряли у неё в горле, глаза расширились, прежде чем она внезапно уронила тест на пол. Её тело застыло, оба глаза внезапно засияли так ярко, как никогда раньше. Медленно она повернула голову к полу, еще раз взглянув на тест. Подтверждая увиденное. «...Н-не может быть...»***
Мягкий ветерок от вентилятора разносился по комнате Режиссёра, его лицо выглядело суровым, уголком глаз он время от времени поглядывал на фигуру, сидящую в углу комнаты. Это не была незнакомая фигура, на самом деле они бывали здесь довольно часто. Это было больше похоже на то, почему они здесь. «Парень… Разве у тебя нет практики по Токийскому Клинку?» — сказал Тайши между затяжками сигарет, но Аква не сразу ответил. Вместо этого он продолжил печатать на своём ноутбуке, просматривая страницу. Он не делал ничего конкретного, на самом деле он в основном тратил время на просмотр Beddit. Это было скорее похоже на то, что он не хотел быть в театре, точнее… Он не хотел, чтобы Руби была в театре. Она уже оправдывалась, почему она пропустила ещё одну съёмку в качестве айдола, чтобы прийти на его репетицию, поэтому он немедленно прибег к последнему средству. Сказать ей, что у Режиссёра возникли какие-то срочные дела, и ему придётся всё пропустить. Сказать, что с ней это прошло плохо, было бы преуменьшением, особенно учитывая, что она сказала ему, что хочет сказать ему что-то важное, но он не обратил на неё внимания. Теперь, когда он знал, что его отец был в театре, когда она была там, Аква ни за что не позволил бы Руби пойти туда. Конечно, он не мог постоянно пропускать тренировки, его телефон уже был взорван сообщениями от Аканэ и Каны, в которых они писали ему, как сильно директор проклинал его за пропуски, поскольку спектакль становился всё ближе и ближе. Тем не менее, он найдёт способ помешать Руби присутствовать на мероприятии. В худшем случае, когда она будет находиться там, он будет занят чем-то другим. Единственное, чего он не планировал, так это дня самого спектакля, но его можно было отложить, предварительно позвонив в театр с какой-нибудь угрозой. Существовало множество способов позаботиться о вещах. Медленно отведя взгляд от экрана, Аква мягко пожал плечами, прежде чем быстро повернуться к нему: «Я верю, что ты меня не выдашь». «...Если собираешься прогуливать, хотя бы займись делом. Я посылаю тебе несколько видеофайлов, отредактируй их для меня». «...Конечно», — по крайней мере, это поможет скоротать время. Открыв электронную почту, он подождал, пока Тайши отправит файлы… Гудок Гудок Только для того, чтобы его телефон внезапно завибрировал. Глядя на него с раздражением, Аква наполовину ожидал, что это будет кто-то из Токийского Клинка, кого он бы сразу сбросил. Вместо этого это был неизвестный, но местный номер. Вопреки здравому смыслу он нажал кнопку ответа и прижал его к уху: «Привет?» «Хэй! Это ты, Аквамарин?» — этот голос принадлежит… «…Хикару, да?» «Йо! Рад видеть, что ты помнишь меня!» — этот мужчина, Хикару, был тем самым, кого Мияко привела с собой домой из бара пару недель назад; а также тот самый, который внезапно покорил её сердце, почти каждый вечер приглашая её на свидание. Его это особо не беспокоило, Мияко могла делать всё, что хотела. Однако Аква не мог не чувствовать себя… просто напуганным этим парнем. Он вёл себя весело и мило, но вокруг него витала аура лжеца. Не совсем на уровне Ай, её аура была настолько совершенной, что почти невозможно было сказать, что она притворяется. Но Хикару был другим, она присутствовала, но не была настолько незаметной, чтобы на неё можно было закрыть глаза. У него явно были секреты, и хотя у Аквы в животе осталась своего рода яма, его пока это не волновало. «В любом случае, извини, что беспокою тебя, Аквамарин, но я слышал от Мияко, что ты сегодня заставил бедную Руби плакать! Поэтому я подумал: «Я позвоню ему, попытаюсь подбодрить его, поговорю с братаном», понимаешь?» «Братаном?» — Аква был рад, что ему было почти пятьдесят лет, потому что это позволяло ему видеть сквозь чушь, например, когда пожилые люди пытаются вести себя молодо: «В любом случае, я не заставил её плакать, просто разозлил». «Тц, ть, ть… Такой молодой и наивный! Ты хочешь быть актёром, да? Тогда ты должен знать, что правило номер один заключается в том, что когда девушка злится, она использует это как прикрытие, чтобы скрыть свои слёзы! Могу только представить, как бедная Руби мчится в свою комнату, падает на кровать и плачет, звонит своему парню Амамии и плачет о том, как ты ужасно к ней относишься!» «Угу…» — да, в первый раз, когда они встретились, Аква был одет, как в своей прежней жизни. Конечно, встреча с ним в образе Аквы была немного неловкой, но в целом он смог с этим справиться: «Просто у меня сейчас много дел, вот и всё». «Мне сказали, что ты пропускаешь тренировки по постановке Токийского Клинка и всё такое. Хотя Мияко, кажется, думает, что ты на самом деле остановился… у режиссёра Готанды?» — это так очевидно? Надо отдать должное Мияко, она не была глупой: «Я не могу тебя осуждать, но большинство парней твоего возраста пропускают работу, чтобы тусоваться с девчонками, а не со старыми чуваками». «Может быть, мне нравятся парни», — сказал Аква с низким невозмутимым голосом. «Ха-ха! Может быть, да! СМИ бы это понравилось, они бы напечатали столько обложек журналов с твоим радужным изображением!» — Хикару засмеялся по телефону, прежде чем внезапно остановился, его голос стал тихим: «Но ладно, Аквамарин, позволь мне предположить… Что-то произошло в Токийском Клинке, что напугало тебя до чёртиков, да?» «...» — ну, он был ближе к истине, чем кто-либо другой, это уж точно. «Понимаю, понимаю, я сам работаю в сфере развлечений; иногда на твоём пути случается какая-то чушь, и тебе просто хочется убежать… Но ты же хочешь быть актёром, верно?» «...Наверное». «Ну, тогда, я думаю, тебе лучше взять себя в руки», – сказал Хикару с лёгким намёком на хихиканье, но его голос оставался серьёзным: «Послушай меня, Аквамарин, чего бы ты ни боялся? Ты должен противостоять этому лицом к лицу, потому что, если ты убежишь? Тьма поглотит тебя, съест тебя, постоянно напоминания о твоей неудаче… Что бы ты ни делал, ты всегда будешь оглядываться через плечо, боясь, что незавершённое дело вернётся к тебе». «...Исходя из личного опыта?» — Аква говорил своим тихим голосом, тёмные глаза просматривали открытую им веб-страницу, прежде чем они расширились от увиденного, прежде чем его рука крепко сжала телефон. «Хех, просто дружеский совет… Не пропускай тренировку в следующий раз, хорошо, Аквамарин? Иди, покажи миру… Каким актёром ты можешь быть», — с этими словами Хикару повесил трубку, но Аква долгое время держал телефон прижатым к уху. В конце концов он опустил его и уставился на экран, его хватка сжалась сильнее, а зубы скрежетали друг о друга: «Эй… парень?» Тайши слушал большую часть разговора, и после наступившей тишины он повернулся в кресле, чтобы посмотреть на Акву… Только чтобы заметить его в его нынешнем состоянии. «Так это игра, да?» — сказал Аква тихим шёпотом, прежде чем положить телефон обратно в карман и медленно встать: «Хорошо, я сыграю». «Ребёнок?» — без предупреждения Аква закрыл свой ноутбук, положил его обратно в сумку, перекинул через плечо и направился к двери. «Я иду на репетицию». «Ах… Хорошо?» — Тайши склонил голову набок, наблюдая, как Аква уходит, но…: «Это нехорошо, когда Ребёнок становится таким…» Посмотрев на свой телефон, Тайши протянул руку и схватил его, быстро открывая контакты и прокручивая их. «Я лучше позвоню тому человеку, который до него дозвонился».***
Аква медленно шёл по улице, его глаза были полны тьмы, сумка висела на плече. Он знал, что это за игра… После стольких лет, стольких исследований… Он получил прямое приглашение. Аква не знал, почему это происходило так быстро и каков был финал всего этого. Но он знал одно, и только одно. Он или его отец… Один, если не оба, из них были на грани смерти. Он, конечно, сожалел об этом, ему хотелось, чтобы Руби никогда не узнала, кто он такой; и что она сможет прожить остаток своей жизни со своим детским очарованием. Но каждая мечта рано или поздно заканчивалась, полагал он. Идя по тротуару, он приближался всё ближе и ближе к театру, готовый… «Доктор!» — он остановился, сзади раздался знакомый голос. Почему сейчас… Почему именно сейчас? Её не должно быть здесь, она должна заниматься какой-нибудь ерундой с Каной и Мем… Почему она здесь?! Аква обернулся, его глаза прожигали дыру в бежавшей к нему девушке, говоря ей, чтобы она убегала… Чтобы уйти от него… Чтобы не приближаться к нему. И всё же, несмотря на этот взгляд, она продолжала идти вперёд, пока внезапно не врезалась ему в грудь, обхватив его руками и прижав к себе. Она не говорила ни слова, просто держала его на руках, не позволяя сделать ни шагу. Аква не ответил на это движение взаимностью, он просто посмотрел на неё сверху вниз, прежде чем открыть рот, чтобы что-то сказать: «Что тебе нужно?» «Д-Доктор… Я не знаю, что случилось… Но я тебя не оставлю!» — хотя её голос немного дрогнул, Руби оторвалась от его груди, всё ещё обнимая его руками. Аква встретил её взгляд, его тёмный взгляд только усиливался, пока он пытался вырваться на свободу: «Это тебя не…» «Не говори этого!» — она закричала ему прямо в лицо, впившись ногтями в его кожу, словно пытаясь вцепиться в него: «Я знаю, что ты не глупый, Доктор, поэтому я просто предположу, что ты глухой! Потому что я говорила тебе бесчисленное количество раз, твои проблемы — это мои проблемы! Я твой свет, помнишь?» «Руби, я не позволю тебе ввязаться в это», — голос Аквы был низким и сильным, его руки всё ещё пытались вырваться из ее хватки. «Почему?! Что такого важного, о чём ты не можешь рассказать даже своей девушке?!» — несмотря на публичное место, Руби не сдержалась в своих словах, из-за чего Аква нахмурился ещё больше. «Не порти свою репутацию, Руби! Держи язык за зубами…» «Это ты держи рот на замке, Доктор!» — Руби огрызнулась прежде, чем он успел закончить, её глаза ярко светились, глядя в его темноту: «Репутация? Кого это волнует? Когда дело касается тебя, Доктор, я с радостью всё это выброшу!» «Не говори так! Ты хотела быть айдолом с тех пор, как лежала на больничной койке, не выбрасывай его из-за меня!» «Ты идиот! Я также хотела быть с тобой с тех пор, как лежала на больничной койке, и если бы мне пришлось выбирать между тем, чтобы быть айдолом или быть с тобой? Это простой выбор! Я могу работать айдолом всего десять лет! Но ты... Доктор, ты будешь со мной до конца моей жизни!» «Твоя карьера айдола сделает тебя обеспеченной на всю жизнь!» «У меня есть мамины деньги! Мне не нужно быть айдолом, мне просто нужно быть с тобой!» — Руби продолжала впиваться ногтями в Акву, прижимая его к себе: «Ты нашёл его, не так ли… Человека, который тебя убил». «...Ну и что, если бы я это сделал?» «Тогда скажи мне! Почему тебе так тяжело?! Просто скажи мне… Будь честным со мной… Неужели это так трудно?!» — Руби закричала во всю глотку, слёзы выступили у неё на глазах и потекли по щекам, капая на бетон внизу: «Я бы никогда ничего не скрывала от тебя, но ты продолжаешь скрывать от меня каждую вещь! Я ненавижу это… я чувствую… я чувствую, что ты меня не любишь, Доктор!» «...» — Аква посмотрел в сторону, его тёмные глаза загорелись ещё темнее, прежде чем он покачал головой: «Ты идиотка, Руби… Я не допускаю тебя к этому, потому что я люблю тебя! Я не…» Голос Аквы застрял у него в горле, он быстро отвернулся, его собственные слёзы угрожали вот-вот пролиться: «Ты не, что…?» «Я не… я не хочу терять тебя, как я потерял Ай…» — сказал Аква сквозь слёзы, которые продолжали формироваться, и быстро поднял руку, чтобы вытереть их: «Вот почему мне приходится сражаться в этой битве в одиночку, потому что… Потому что, какое бы Божество ни было наверху, будь то Бог, Будда, Аматэрасу, кто бы, чёрт возьми, ни слушал… Я не позволю им забрать у меня тебя». «Доктор…» — выражение лица Руби несколько смягчилось, прежде чем она покачала головой и прислонила её к груди Аквы: «Ты не сможешь бороться с этим в одиночку… Если сделаешь это, ты умрёшь». «...Если он убьёт того, кто убил меня…Того, кто убил Ай… Тогда это того сто…» Шлепок Прежде чем Аква успел закончить это предложение, Руби отцепила руки от Аквы, шлепнув его по лицу и оставив красный след: «Никогда больше не повторяй это, Доктор, твоя смерть может вылечить все болезни в мире, но для меня это всё равно не будет того стоить!» «...Ты эгоистичная девушка, Сарина...» — Аква использовал её настоящее имя почти с сарказмом, но это не не остановило. «Знаешь, у меня есть на это веские причины, особенно в последнее время». «Хм?» — Аква повернулся и посмотрел на неё, приподняв бровь: «Потому что мы начали встречаться?» «...Думаю, это связано с этим», — Руби полезла в карман, тяжёлый вздох сорвался с её губ… Прежде чем она вытащила из кармана небольшое устройство и сунула его прямо в лицо Акве: «Ты знаешь, что это такое, да?» «...Знаю…» «А ты знаешь, чей он?» «...» «Я скажу тебе, Доктор… Он мой». Голос Аквы застрял у него в горле, глаза медленно расширились, темнота в них медленно растворилась. Пока, наконец… Тьма в его глазах полностью исчезла, сменившись намёком на слабый свет. …. … … Тест на Беременность I = Не беременна II = Беременна Результат II