«Огненная принцесса. Время тьмы»

***

       На берегу все еще царила гнетущая атмосфера, которая с появлением хозяев замка только усугубилась.        Парочка ни на шаг не отходила от своих новых партнеров, выбранных ими же. Что достаточно удивляло и напрягало прибывших из академии гостей. Компании и без этого было сложно, а с подобными выходками от недоброжелателей становилось в разы хуже.        — Прицепились, как пиявки на тело, — возмущенно прорычала Нерейва, бросая косые взгляды в сторону неприятных личностей. — Ни шагу не дают ступить.        Рядом стоящий Миракл поджал губы, полностью соглашаясь с этим неутешительным фактом.        — И не говори, — кивнул тот, прищурено рассматривая окружающую обстановку. — Дети все перессорились между собой и стоят, как воды в рот набравшие. Взрослые находятся под тотальным контролем. Я в душе не ведаю, что со всем этим делать.        — Я бы вам подсказал, но меня не особо-то держат в курсе, — неожиданно хмыкнул Диконс, про нахождение которого слегка забыли.        Мужчина и женщина нарочито медленно обратили на него свое внимание, поворачивая головы.        — Прости, дружище, слегка абстрагировались от происходящего, — откашлялся Миракл.        — Да ничего, — расслаблено махнул рукой тот. — Я же понимаю, как вам тяжело находится здесь. Все-таки довольно неожиданный вышел расклад... — задумчиво потер подбородок он.        — Это еще мягко сказано, — буркнула Огнева, складывая руки на груди. — Конечно, я ничего не имела против Селены и Диамана, но их старший сын явно вышел за рамки дозволенного.        — Лучше бы он просто за рамки вышел, — вдруг вмешался подошедший ко взрослым Ник. — Оконные.        — Где ты научился такому поведению? — нахмурился Константин, которому с большим трудом удалось ускользнуть от своего надзирателя, чтобы хотя бы обменяться парой слов с близкими.        Светловолосый развернулся к отцу и, не задумываясь, заключил его в крепкие, но непродолжительные объятия. Мужчина облегченно выдохнул, позволяя себе на короткие секунды насладиться близостью с сыном, а после они оба отпрянули, выдерживая стойкий внешний вид.        — Я рад, что ты в относительном порядке, отец, — со вздохом буркнул парень. — Даже ни одной царапины не видно.        — Все подчистили, ты же знаешь, — фыркнул Лазарев-старший. — Надо было не испортить картинку торжества.        — Куда же без этого, — монотонно проговорила Диана, присоединяясь к компании. Она с теплом посмотрела на бывшего потенциального свекра. — Мне жаль, что вы попали в такую ситуацию. — с искренним огорчением добавила она.        — По-другому не могло и быть, — пожал плечами Константин, уже смирившийся. — Я слишком важный свидетель, чтобы меня даже убивать.        — Самомнение, граничащее с манией величия, — шутливо пробормотала Нерейва, разыскивая в толпе знакомые лица. — Что-то наш брат жениха совсем потух, — подметила та, наткнувшись взглядом на мрачнеющего с каждой секундой Фэша. Он стоял немного поодаль от общей массы скопления людей и непроницаемым выражением лица выслушивал какую-то речь, которую ему доносила несколько взбудораженная Алисия. — Того и гляди, подожжет здесь все.        — Если так, это единственное, за что я ему скажу спасибо, — злобно хмыкнул Ник, получая раздраженный взгляд Фрезер. Девушка просто не могла контролировать свою обиду на него, что не укрылось от отца парня.        — Вы в ссоре? — спросил тот, разбавляя тяжелую тему о Драгоцие. Было же видно, что тот находится в достаточно упадническом состоянии.        — Мы расстались, — натянуто улыбнулась темноволосая, хлопая ресницами.        Светловолосый свел брови к переносице, расстраиваясь этому факту. Пока все остальные деликатно ушли от них в сторону, дабы не влезать в семейные разборки.        — С чего вдруг? — поинтересовался Константин.        — Извините, это вы уже спрашивайте у вашего сына, пожалуйста, — отстраненно проговорила Диана, отправляясь к высокому столику с напитками.        Мужчина удивленно приподнял одну бровь, поражаясь тому, как все могло так кардинально измениться за не совсем большой промежуток времени, который он отсутствовал.        — Я не собираюсь объясняться, отец. Скажу сразу, — предупредил Ник, так же разворачиваясь прочь, что только прибавило Лазареву-старшему беспокойства.        — Шикарнее не могло быть, — обреченно пробормотал сам для себя Константин.        — Да уж, друг, — прозвучал за его спиной до боли знакомый голос.        Светловолосый обернулся на сто восемьдесят градусов, и в его поле зрения попал Нортон, с интересом рассматривающий давнего друга.        — Чертяга, я удивлен, что за все прошедшие годы ты можешь так хорошо выглядеть, — иронично проговорил Лазарев, протягивая ему руку для рукопожатия. — Куда испарилась твоя омерзительная спутница?        — Хотелось бы, чтобы под землю, — с ненавистью пробурчал Огнев, отвечая на предложенный жест. — Но на самом деле она, как можешь заметить, если оглянешься по сторонам, договаривается с учителем танцев, чтобы тот любезно помог им с музыкой. Моя дочь скоро должна появиться.        — Где тогда немногоуважаемый жених? — нахмурился Константин.        — Думаю, что уже на подходе, — с грустью произнес мужчина, в очередной раз устремляя свой взгляд на огорченную жену, сопровождаемую везде Ричардом. Женщина со стороны казалось кроликом, находящимся в лапах волка. — Черт, даже не дают и на миллиметр приблизится к Лиссе. — поделился переживанием тот.        — Когда начнется церемония, вы в любом случае будете стоять неподалеку, — любезно напомнил Лазарев. — Поэтому я надеюсь, что у вас получится обменяться парой тройкой слов.        — Хотелось бы верить, что это так, — тяжело выдохнул Огнев.        В этот момент все внимание присутствующих переключилось на появившегося жениха.        Он выбрал себе достойный, подходящий под событие костюм-тройку глубокого черного цвета, который просто великолепно сидел на нем, идеально подходящий по размеру.        По сложившемуся выражению лица парня, к сожалению, нельзя было понять, в каком он пребывает настроении, проходя мимо наблюдающих за ним людей. И зрительный контакт с ним поймать стало так же сложно, потому как Рок умело прятал свои эмоции за маской фальшивого приветствия. Весь этот фарс затеял не он, и ему тоже не по душе было устраивать показуху, но выбора никто не предоставлял. Поэтому единственное, что оставалось Драгоцию, это смирится и переключится на вещи гораздо более важные. А конкретнее на успокаивающий факт того, что Василиса станет его женой.        После их спонтанного полового акта темноволосый решил для себя, что ему непременно стоит добиться полноценной взаимности от девушки. Потому как парень не был дураком и понимал, что этот секс она ему, грубо говоря, подарила, лишь бы тот не поднимал шум. А Року не нужны были подачки, ему нужна была вся она без исключения. Просто в тот миг он был невероятно зол на произошедшую ситуацию между его невестой и братом. Как-то ужасно неприятно слушать их звуки наслаждения за час до свадебной церемонии. Из-за чего у Драгоция и снесло крышу. Ему захотелось, как бы это смешно не звучало, стать крайним в этих обстоятельствах. Но вот счастья или удовлетворения парню такой расклад не принес.        Что ж, он надеялся, что после свадьбы с души спадет хоть малейший груз.        Погрузившись во всяческие размышления, Рок даже не заметил, как добрался до алтаря, поднимаясь на небольшой постамент. Он занял свое место и терпеливо начал дожидаться Василису, отмечая, что все-таки немного волнуется перед встречей с ней после всего случившегося. К тому же на душевный трепет значительно повлияла встреча со взглядом брата.        Из всей набравшейся толпы Драгоций умудрился наткнутся именно на него. И сразу же в его сердце вспыхнуло желание утопить того в ближайшем море за то, что он творит с Василисой все, что пожелает. Впрочем, Фэш тоже явно не питал братской любовью к нему, когда заметил ответный взор. Парень только стиснул зубы, аналогично считая Рока виноватым во множестве причин их с Огневой проблем.        Если бы не фееричное появление невесты в конце лестницы, ведущей с высоты подножья замка, то их произвольные гляделки абсолютно точно могли перерасти в физическое метание молний.        О да...        Кроме как фееричным, фантастичным, эффектным ее образ нельзя было назвать.        В ярком закате солнце, освещающем девушку с ног до головы, ее кроваво-красное свадебное платье с невероятно длинным шлейфом позади, словно горело сигнальным огнем, привлекая на себя все взгляды гостей без исключения. Они с большим шоком, восхищением и даже неким упоением рассматривали грациозно проходящую по ковровой дорожке Василису.        Девушка гордо вздернула подбородок и выпрямила спину, но при этом выглядела расслабленной, преподнося себя достаточно величественно.        О чем, собственно, и кричало ее перевоплощение.        Невозможно было оторвать глаз от настолько привлекающего внимания облика. Огнева так и горела своей красочностью на фоне сдержанного стиля всех присутствующих. К тому же ее рыжие волосы ниспадали переливающимися на закате локонами, создавая тем самым некий ореол вокруг обнаженных платьем плеч, чем еще больше завораживали к личности девушки.        Василиса, подобно своему жениху, абстрагировалась от всех, устремляя свой взор только на ожидающего ее парня. Она с внутренним удовольствием отметила для себя, что тот затаил дыхание, впиваясь в нее завороженным взглядом. Конечно, девушка успела коротко посмотреть и на Фэша, как только спускалась с лестницы. Но, заприметив рядом с ним нелицеприятную Алисию, рыжеволосая потеряла весь интерес к его персоне.        Именно поэтому сейчас Огнева, принимая предложенную ладонь жениха и восходя на постамент, думала лишь о том, что ей нужно как бы скорее закончить этот официоз. А затем просто-напросто войти в новую жизнь без отношений, приносящих сплошную боль и страдания.        И девушка действительно была полна решимости поддаться подобным размышлениям.        Только вот почему тогда так сильно болело сердце, когда душа полностью подвергалась контролю разума?        Подумать об этом Василиса не успела, потому что на берегу затихли гулкие обсуждения ее появления и заиграла тихая мелодичная музыка.        — Попрошу минуточку внимания, — добродушным голосом проговорил Ричард, проходя на место между женихом и невестой. — Властью, данной мне в качестве инкогнито правителя министерства, а так же как хозяина территории, на которой проводится торжество, объявляю официальную церемонию заключения брака открытой, — хмыкнул тот, слегка прервав свою речь. — Хочу подметить, что рад всех приветствовать и благодарен за то, что вы готовы разделить с молодоженами их небольшой праздник.        После его громогласных слов большинство гостей поддержали приветствие гулкими возгласами и хлопками в ладони, дабы выразить свое одобрение в предвкушении приближающегося действа. Но вот другая часть присутствующих. А именно прибывшие из академии и своеобразные пленники, были мрачнее тучи, явно выражая недовольство происходящему.        Впрочем, никого их настрой не волновал, сложилось ощущение, что их вообще не замечали, отдавая свое полное внимание только главной паре.        — Клоунада. Начало, — едва слышно выговорила Нерейва с тяжелым вздохом, концентрируясь на происходящем.        — Угадай, чем закончится день, и получи жизнь в подарок, — подловил ее настрой Константин, принимая невозмутимый вид.        — Смешно, — безжизненным голосом буркнула Лисса, сумевшая выбраться от Драгоция, так как тот теперь проводил церемонию.        Нортон тут же потерял интерес от своей дочери, сложившейся красотой которой он не мог налюбоваться, и повернулся к жене, с трепетом отмечая, что и она не сводит с него глаз.        — О, лисенок... — выдохнул он, практически двинувшись к ней.        — Я прям извиняюсь, что порчу вам момент, но это плохая идея, — огорченно пробормотала оказавшаяся между ними Нерейва. — Ричард хоть и тараторит сейчас что-то про брак и семейные узы, но он не слепой. Начнете здесь миловаться, он быстро постарается испортить вашу идиллию. Ограничьтесь разговорами.        Парочка разочарованно стиснула зубы, но спорить с ней не стала, считая, что данное решение действительно логичное. Тогда Огнева-старшая понимающе кивнула и слегка отступила назад, чтобы они могли хотя бы подойти друг к другу.        Мужчина и женщина одновременно сделали шаг, поворачивая головы в сторону алтаря, дабы не привлекать внимания. Но их ладони, находящиеся на расстоянии нескольких сантиметров, нежно прикоснулись, переплетая пальцы между собой.        — Ты не сон... — облегченно подметила рыжеволосая, даже слегка зажмурившись от наслаждения этих чувств, когда она могла его осязать.        — Нет, любимая, — в схожей манере ответил мужчина, стараясь сделать свой вид более сосредоточенным на деле. — И я очень рад, что это так.        Лисса слабо улыбнулась, не сумев сдержаться.        — Какие бы не были обстоятельства, эти секунды я сохраню до конца жизни, Нортон... — пообещала та, рассматривая, как Ричард что-то старательно разъясняет, проговаривая различные свадебные клише. Пока жених и невеста не спускали друг с друга пристальных взоров.        — Уверен, что они останутся с нами и после, — с грустью уточнил Огнев, сжимая ее хрупкую ладонь в своей.        — Принесите пакетик, а то меня может стошнить, — неожиданно дошел до них смысл фразы Нерейвы.        Парочка удивленно расширила глаза, обращая на нее свое внимание, но после того, как они заметили, что женщина увлеченно смотрит вперед, то стало ясно, что данное выражение посвящалось не им.        — ... И идти рука об руку на протяжении всех отведенных вам лет, — теперь обрели облик и слова Драгоция, уже подводящего свою речь к итоговой точке. — Что скажешь ты, мой обожаемый старший племянник?        Рок на несколько секунд завис, не задумываясь, а просто погружаясь в манящий образ его привлекательной невесты. Ему нравилось, нет, он даже восхищался каждой деталью в ней и никак не мог поверить тому, что теперь все будет принадлежать ему окончательно и бесповоротно.        — Я согласен взять в жены тебя, Огнева Василиса, и вести наш брак достойно. С этого момента и до конца вечности, — уверенно выговорил парень после небольшой, тревожащей душу заминки.        Люди в толпе одобрительно зашептались, ликуя его объявленным словам, проговоренных с такой самоотверженностью.        — Отлично, — одобрительно кивнул Ричард и обратился к рыжеволосой. — Дорогая невеста, теперь решающее слово остается за тобой. Ты готова вступить в брак с моим племянником по всем законам нашего мира?        Все взгляды обратились к девушке, просто надавливая сверху своим гнетущим количеством. Но Огнева старалась смотреть только на Рока, чересчур долго, анализируя в душе, какие она испытывает к нему чувства. Они были. Явно были. Сложные, запутанные, скрытые где-то в далекой глубине ее тьмы, но все же были.        К сожалению, все это давление со стороны присутствующих препятствовало конкретному ответу на множество ее вопросов для самой себя. Поэтому рыжеволосой просто не оставалось никакого выбора.        — Пауза затягивается, — грозно произнес Драгоций-старший, но с явной улыбкой для всех.        Девушка вздохнула, сглатывая образовавшийся в пересохшем горле ком. Взгляд ее красных глаз устремлялся прямо в полные надежды глаза жениха. Потому как иначе она встретилась бы с совершенно другими глазами, видеть которые сейчас определенно нельзя было.        — Я согласна взять в мужья тебя, Рок Драгоций, и чтить наш брак с этого момента и до конца моих дней, — твердым как камень, голосом проговорила та, разбивая последние представления о возможной другой жизни на тысячи осколков.        Люди так же, если не еще оживленнее, поддержали ее ответ, восторженно переговариваясь между собой. Только лишь близкие и друзья вяло присоединились к их радости, нехотя хлопая в ладони.        Стоило ли вообще поднимать тему Фэша? Когда парень едва стоял на ногах, буквально физически ощущая, что в его сердце втыкают нож, все глубже и глубже.        — Драгоций, если ты собрался грохаться на меня в обморок, то давай я лучше сразу любезно отойду в сторону? На песочек мягче будет, я костлявая, — под шумок прошипела Нерейва, оказавшаяся позади темноволосого.        Он ничего ей не сказал. Вместо этого просто молча продолжал уставляться на виновников торжества, являясь единственным из толпы человеком, который абсолютно никак не выражает свое поздравление. Даже недовольный Ник вяло хлопал вместе со всеми, с неприязнью стиснув зубы. Находящаяся среди приглашенных Захарра так же не разделяла общего настроя. Но и ей приходилось старательно вливаться к общим поздравлениям. Наравне с теми же Маришкой и Марком, стоящими практически в первом ряду, как и Ярис, сыновья Ричарда и невеста одного из них.        — Прекрасно, — прервал общие восклицания Ричард, громко откашлявшись. — Прежде чем мы проводим этот шикарный, сегодня такой необычно красочный закат, подходящий под цветущую молодость нашей пары, и подпишем главный документ, — он указал на зависший в воздухе лист бумаги, который очень красиво переливался золотистым светом. — Я бы хотел выполнить еще один обряд. Это подарок жениха для невесты.