Чемпионат Четырёх Школ

      В воскресенье после плотного завтрака команды школ собрали в холле и мисс Адамс тщательнейшим образом проинструктировали: как одеться, что взять, как себя вести. Едва их отпустили, ученики порскнули в разные стороны — собираться. Главными требованиями для одежды были её непромокаемость и теплота. А с собой требовалось взять летательные средства. Обед подготовят сопровождающие детей взрослые.       Состав сопровождающих удивил всех, каждого по-своему. С русскими учениками отправлялся директор их школы, с американскими — родители, с французами — двое старших учеников, а с английскими — профессор полётов. Кто-то на этот счёт тихо похихикал в кулачок, а кто-то остроумный (Ильда подозревала Семёна) заметил, что раз им нужны мётлы и прочее снаряжение, значит профессор полётов пригодится больше всего.       Ильда с товарищами на это только пожали плечами. На их взгляд важнее было кто их лучше защитит в чужой стране. Быстро облачившись в зимние спортивные костюмы, зачарованные на непромокание, и обвешавшись дополнительными амулетами с теми же свойствами, они похватали свои средства полёта и вернулись в холл.       Там их уже ждал Егор Романович. Его ступа скромненько плавала за правым плечом.       — Мы пришли, Егор Романович, — негромко доложила Ильда, вытягиваясь по струнке.       — Отлично. На экскурсии держитесь рядом, от меня тоже далеко не отлетайте. Ильда, отвечаешь за команду.       — Так точно… Руслан, ты сегодня летаешь не в зельеведческих облаках, а на подушке рядом с зимним водопадом. Понял?       — Понял, — вздохнул он…       Наконец, подтянулись и остальные команды. Экскурсовод — учительница магической географии школы Ильвермони миссис Брайант — сообщила, что летать они будут над всеми тремя водопадами, канадцы разрешили.       Но для начала пришлось прогуляться до ворот Хогвартса, где миссис Брайант протянула им верёвку-портал. Едва только все взялись за неё, покрепче прижимая к себе мётлы, она засветилась синим светом и исчезла, унося людей вместе с собой.       Они оказались на небольшой прямоугольной площадке. Вокруг блестели снегом деревья, с одной из сторон возвышались лавки с магическими товарами.       — Отсюда мы полетим к самим водопадам, — сообщила миссис Брайант. — Взрослые, пожалуйста, следите за детьми.       Егор Романович усмехнулся и ловко запрыгнул в ступу. Его примеру последовали Семён и Саша. Ярослав взгромоздился на седло и ловко сунул ноги в стремена. Руслан оседлал огромную пуховую подушку с наволочкой с оборками и в кружевах. Ильда, как обычно, ждала последнего момента.       Остальные забрались на мётлы и прижались к своим сопровождающим как можно ближе.       — Ещё нам нужно наложить чары отвлечения внимания и дезилюминационное заклинание.       Через две минуты экскурсанты растворились в воздухе. Миссис Брайант выдала каждому из них небольшой камушек на шнурке.       — Это портал до этой площадки и ориентир, чтобы вы могли различать друг друга.       Наконец, они взлетели. Внизу замелькали заснеженные поляны, деревья, дороги и тропинки. В воздухе чувствовалась влага. Где-то вдалеке грохотал и шуршал водопад.       — Водопад был открыт французскими колонистами в семнадцатом веке, — начала свой рассказ экскурсовод, — однако очень долго оставался почти неизвестным широкой публике. Первые поселения европейцев здесь появились после объявления независимости США. По результатам англо-американской войны тысяча восемьсот двенадцатого тысяча восемьсот пятнадцатого годов часть водопада оказалась на стороне США, а другая часть на стороне британских лоялистов, образовавших Канаду.       Вдалеке блеснула густо-зелёная полоска воды.       — Водопад состоит из трёх отдельных потоков. «Подкова», или Канадский водопад — самый большой из них. Американский водопад. И «Фата невесты». Два последних принадлежат США, а «Подкова» — Канаде.       В дальнейшем рассказе смысла уже не было. Под ногами у путешественников, на огромной высоте, грохотал и плевался брызгами водопад.       Над пропастью зависли три или четыре радуги.       Многометровые сосульки свисали с карнизов в несколько рядов, напоминая фантастическую бахрому.       Воздух был так насыщен капельками воды, что обжигал открытую кожу. Трудно было дышать. — Даже в бане легче, — проворчал Саша.       Близко к водопаду подлетать было опасно — на летательных средствах мигом вырастал иней, они начинали вибрировать и рыскать.       Вдоволь налюбовавшись панорамой Американского водопада, путешественники полетели к «Подкове».       Сверху она действительно напоминала подкову.       Кто-то из родителей достал колдоаппараты, которые мигом стали видимыми. Но это никого не остановило. Через несколько минут были сделаны множество колдографий…       Ильда то смотрела вниз, то вертела головой в поисках своих товарищей. Внизу, через много-много метров грохотал Ниагарский водопад, окаймлённый фантастическими ледяными фигурами, выступами, сосульками, которые искрились не хуже бриллиантов. Тёмная сине-зелёная вода сначала становилось белой, потом мятно-белой и возвращалась снова к сине-зелёному цвету.       Внизу, едва различимые, копошились люди.       Чувство было такое, будто она может сейчас соскользнуть с лопаты и самостоятельно взмыть ввысь. Хотелось смеяться, кричать, петь, выделывать сумасшедшие коленца.       Она едва не отстала от группы, когда взрослые пошли на снижение. Лопата плавно накренилась на левый бок и резво нырнула вниз, за остальными. По дороге её догнал Ярослав, намертво вцепившийся в переднюю луку седла. Лицо отображало такую гремучую смесь эмоций, что Ильда и не подумала их различать.       Стоп. Секундочку. Лицо?!..       — Ярик, чтоб тебя, с тебя вся дезилюминационка слетела!       Ярослав не отзывался. Он был целиком поглощён эмоциями.       Приземляться пришлось в сугроб.       — Ярик! — первой оттуда вынырнула Ильда. — Ну тебе не девять же, а! Яр! Имей совесть!       К ним быстро подошёл Егор Романович.       — С него заклинание слетело?       — Так точно.       — Ну… — директор огляделся. — Сюда никто не бежит, значит, не заметили.       — Простите пожалуйста, Егор Романович, Ильда… Просто там так красиво… И высоко…       — Ничего страшного. Вырастешь — ещё и не при таких условиях концентрацию держать будешь.       К ним подошли все остальные с примерно одинаковыми выражениями лиц. За остекленевшими взглядами угадывались восхищение, восторг, эйфория. Что взрослые, что дети насытились впечатлением по самое некуда, и теперь — исходя из плана — оставалось только перекусить и отправляться в обратный путь.       — Нам нужно перелететь вот на ту площадку, — указала на чистый от льда и снега каменный пятачок миссис Брайант. — Мы там чудесно поместимся и не будем никому мешать.       Все снова взгромоздились на летательные средства и через пять минут уже расстилали покрывала на довольно ровной площадке.       — На холодном не сидим, — привычно напомнила своим товарищам Ильда.       — Тут везде холодно, — едва не стучал зубами теплолюбивый Семён. — Фриоритус… О, так лучше.       — Ты только Егора Романовича предупреди, а то он упокоит тебя как оживший труп…       Гарри почти не прислушивался к чужим разговорам, но от словосочетания «оживший труп» передёрнулся. Однако неприятные ассоциации быстро забылись под ещё свежими впечатлениями. Ниагарский водопад — это такое место!.. Такое… Такой… Мммм… Завораживающий, чарующий, мощный, ревущий… Нет, всё не то…       Он никак не мог подобрать то самое слово, которое лучше всего описало бы грохочущий, несокрушимый поток воды.       Весьма чувствительный толчок в плечо помог ненадолго выплыть из мыслей и приступить к перекусу. Однако перед глазами по-прежнему стояла падающая стена воды и огромная пропасть, дышащая туманом и влажным холодом…       — Ребят, слушайте, а ведь вот этот весь водопад — это только водород и кислород, представляете? — глаза Ярослава блестели и едва не светились.       — Да ты гонишь, — протянул Семён.       — Да я серьёзно! Формула воды — аш два о. Ну, два водорода и один кислород. Так что это, — Донской махнул обеими руками куда-то в сторону, — водород и кислород.       — Ну, там, конечно, не только они, — скромно заметил Руслан. — Но вода вполне чистая…       Обратно начали собираться только через час. Упаковали одеяла и остатки пикника, взгромоздились на мётлы, лопаты, подушки и прочие летательные принадлежности и взяли курс на место прибытия.       Ильда немного задержалась, нырнув почти в самую гущу тумана. К тому месту, где начиналась одна из множества радуг.       — Рюриковна, технику безопасности соблюдай! — негромко рявкнул на неё директор, когда она вернулась в строй.       — Прости, пожалуйста, Егор Романович. Просто матч же скоро, надо удачей запастись, — едва слышно шепнула она.       — Чтобы в последний раз такое видел!..

***

      В окрестностях Хогвартса уже лежали глубокие сумерки, когда все четыре команды с сопровождающими появились возле ворот, украшенных вепрями.       — Спасибо за экскурсию, миссис Брайант! — зевая, сонно отозвались ученики.       — Пожалуйста.       — А теперь — одна нога тут, а другая в койке! — скомандовал Егор Романович, и половину учеников как ветром сдуло.       Все хотели спать.