***
Сегодняшняя прогулка в лес оказалась полезной — набрали некоторых ингредиентов для лазарета, корабельных зельеведов и Руслана. Правда, он с кое-чем ещё не работал и, боясь испортить ценные вещества, отдал Мстиславу Евгеньевичу. — Вот. А с остальным я несколько лекарственных составов постараюсь улучшить. — А как именно? — Семён с любопытством покосился на котёл и пузырьки. — Мазь для царапин — думаю уменьшить время загустевания. От тошноты — попробую сделать так, чтобы оно начинало действовать через минуту или около того, а не через десять. — А можно помогу? Руслан вздохнул и кивнул. — Измельчать будешь. Ну измельчать, так измельчать. Всё равно практика. А то они с этим Чемпионатом совсем непрофильные предметы забросили… После обеда, на который они едва не опоздали, их снова задержала «эта странная лахудра», когда они уже собирались свернуть в один из многочисленных коридоров. — Я знаю, что вы ходили в Запретный лес. Во-первых, это запрещено правилами, во-вторых, это опасно. Там водятся кентавры, оборотни и акромантулы. — Акромантулы… — задохнулся от восторга Руслан. — Позвольте уточнить, какие именно оборотни? — переспросил Калеви Ярвинен, задерживаясь около них. — Настоящие или волкодлаки? — Как какие оборотни? — оторопела Гермиона. — Которые в полнолуние в волков обращаются. — Это волкодлаки, — снисходительно фыркнул Калеви. — Настоящие оборотни — это те, кто могут обращаться в любое животное по своему желанию. — И волкодлаки боятся настоящих волков, — к ним подошёл Батыр Ким, и около его правой ноги тоже крутился волк. — Почему?.. — Гермиона даже забыла все слова. — Почему у нас в учебниках об этом не говорится? — А Вы много слышали о волках, водящихся на острове Великобритания? А о волках-фамильярах? — Нет, но… — Вот именно поэтому и не говорится. — А кентавры? — А что кентавры? — не поняла Ильда. — Такая же магическая раса, как и волшебники. — Твари четвёртого класса опасности! — вскипел Рон. Оказывается, к ним присоединялись не только русские. На помощь Гермионе пришли Рон, Гарри, Невилл и, что удивительно, остальная часть команды чемпионов. От вида Малфоя, высокомерно посматривавшего не в сторону гриффиндорцев, Гермиона снова впала в ступор. — Твари? — угрожающе выдохнула Ильда. — Чёртовы классификаторы! Расисты! Да вы ничем не лучше Грин-де-Вальда или этого вашего Реддла! — С чего это? — набычился Рон. — Мы не убивали магглов, магглокровок и полукровок! — Зато всех классифицировали! Чистота крови — повод гордиться?! — Конечно, — высокомерно протянул Малфой. — Грязнокровкам вообще не место в волшебном мире. — Ну знаешь… — начал было Гарри. — Чистокровная тварь!.. — сквозь зубы выдохнула Ильда. — Из-за таких, как ты, погибали мои предки! Сссс… ссолнышко ненаглядное… — Я отцу расскажу! — крикнул Драко. — Тогда посмотрим, как ты говорить начнёшь! — Такой взрослый мальчик, а всё папочке бегает жалуется, — хмыкнул Сёма. Драко и, почему-то, Гарри, Невилл и Рон выхватили палочки. — Извиняйся! — потребовал Гарри. Тут по коридору разнёсся низкий утробный рык. Нападающие обернулись в поисках его источника. Гарри этот рык напомнил рычание оборотня. — Дьявол!.. Поздравляю!.. Живо все вон! — рявкнул Саша. — Сёма! Звони вахтенным! Тут наконец англичане увидели причину беспокойства. Ильда. Остроконечные уши, огромные клыки, янтарные глаза, пушистый серый хвост хлещет по ногам. В руках — длинный меч. — М-мамочки! — пискнул Невилл. — Вон!.. Уходите!.. Она вас в отбивную превратит! — уже вдвоём орали на них Петров и Ким, пока Семён быстро тараторил в зеркало. — Только шагом!.. И лицом к ней! Но те оцепенели от страха, ничего не слышали и ни на что не реагировали. Дальше по коридору послышался быстрый топот. Из-за угла вывернули Дубыня Воимирович, Ян Жук и почему-то профессора Макгонагалл и Снейп. — Что… — начала было Макгонагалл. — Уводите детей! — грохотнул Дубыня Воимирович, выхватывая свой меч. Зазвенели клинки. Удары сыпались с обеих сторон, но для тех, кто разбирался, было понятно, что Ильда уходит в оборону. Русские уже отбежали на безопасное расстояние и оттуда наблюдали за сражением. Английские что профессора, что ученики, замерли и с ужасом наблюдали развернувшийся бой. В какой-то момент у Ильды начал растворяться хвост. Вслед за ним исчезли уши. Потом клыки. Начала ослабевать реакция. Раз за разом пошли ошибки. И, наконец, она пропустила удар. Меч в опасной близости пронёсся от её руки, отсёк кончик ленты с косы и замер. Девочка опустилась на одно колено, пытаясь отдышаться. — Воин, всё нормально? — Да, Дубыня Воимирович. Извини. — Ты ни в чём не виновата. Идём. Ильда встала, вложила меч в ножны и понуро направилась вслед за своим учителем. Она чувствовала себя отвратительно. Сорвалась. Превратилась. Напала на учителя. Хорошо, что не убила никого… Ноги представлялись автоматически. Она не заметила, как вышли из замка, как поднялись на корабль. Остановилась только, когда наткнулась на снасть и больно стукнулась лбом. Поглядела наверх. Да, ванты. Подпрыгнула, подтянулась, полезла. Меч мешал, цепляясь за канаты. Вот и «воронье гнездо». Нет, лучше никого не видеть. И не слышать. Она опасна для людей. Она в любой момент может сорваться и напасть. А если это будет не равный ей в фехтовании? Смерть! Она просто убьёт… Не сможет остановиться… Даже если не носить меч. Пара заклинаний — и материал для занятий у Егора Романовича готов… Проснулась она у себя на койке. По другую сторону иллюминатора чернело небо и поливал дождь. В каюте мягко горели лампы. — Ну, проснулась? — послышался откуда-то сбоку голос Руслана. Ильда оглянулась и попыталась скрыться под одеялом. Вокруг неё сидела вся их команда: Саша, Руслан, Ярослав, Сёма. — Ты чего? — её поймали за руку и почти силой вытащили обратно в восемь рук. — Может, хоть объяснишь? — Что? — Что «что»? Почему ты прячешься. — Я опасна. Я могу напасть, если меня разозлить и… — дальше она говорить не смогла и всхлипнула. — Воин… Её обнял сначала Саша. Потом Сёма и Ярослав. Со спины осторожно прижался Руслан. Они так и сидели, сплетаясь в тёплый, уютный клубок, пока не пришли взрослые и Святослав. — Что тут происходит? — нахмурился Аивар. Саша поднял голову и извиняюще улыбнулся. — Эй, только я имею право обнимать её, когда на ней только рубашка! — шутливо возмутился Святослав, пытаясь протиснуться к невесте. Тут Ильда, наконец, заметила свой внешний вид и с писком нырнула под одеяло. Теперь наружу торчала только растрёпанная макушка и кончик косы. — Я могу попросить вас выйти? — Святослав посмотрел сначала на четверых друзей, а потом на взрослых. — Пока она одевается, я хочу кое-что сказать. Аивар настойчиво посмотрел ему в глаза, улыбнулся сестре и первым покинул каюту. Когда вышел Дубыня Воимирович, напоследок метнув в них строгий взгляд, Святослав присел на краешек матраса и заглянул под одеяло. — Можешь вылазить, все ушли. — Да, но… Ты-то здесь, — наружу показалось ярко пылающее лицо девочки. — У меня особые привилегии, потому что я тебя нашёл, уволок в лазарет и помогал раздевать. Учти, от взрослых сейчас прикуривать можно… Откуда это виноватое выражение на мордашке?.. Так, стоп, — он прервал неразборчивый лепет девочки. — Для начала вылазь, вон твоя одежда. — А… — Да не бойся ты, нижнее бельё всё на тебе. Кроме носков. Ильда вздохнула и дрожащими руками откинула одеяло. — Отвернись… — Я бы отвернулся, если бы не боялся, что ты упадёшь. — Тогда подай, пожалуйста, рубашку и отвернись. — Ладно, ладно… Так вот. Злы они не на твоё проявление дара и уж, тем более, не на тебя. Усекла? — Угу, — вздохнула Ильда и попыталась встать. Но ноги почему-то не держали, и если бы не жених, то она обязательно бы упала. — Они злы на тех, кто не уследил, то есть на старост и вахтенных, — он усадил её обратно на койку и нежно, но твёрдо взял за плечи. — На этих импортных господ, начиная от директора. Наши-то знают, что в этом возрасте к родовитым лезть нельзя…***
К следующему утру школа кипела. Все были потрясены рассказом о девочке-оборотне, капитане русской команды Чемпионата. Никто не ходил в одиночку — боялись. С наступлением сумерек ученики разбегались по своим гостиным и транспортным средствам. Количество ночных нарушителей упало до нуля, и не сказать, что преподаватели этому не обрадовались. Стали бояться русских. Открыто над ними не издевались, но испуганные, откровенно враждебные взгляды выдавали все мысли. — Я с этими, — Малфоя аж перекосило как от лимона, — соревноваться не буду! Вот так скажешь что-нибудь, а они нападут и будешь телом выталкивать маргаритки из земли. Никто ничего не ответил. А что можно было сказать? Непонятное всегда пугает.***
Первого марта студенты-язычники Колдовстворца праздновали Навий день. День, когда на смену студёной Марене приходит ласковый Ярило. Вот-вот должна начаться настоящая весна — с капелями и мокрыми, осевшими сугробами. — Привет, воин, — стоило Ильде появиться в Комнате порталов, как её тут же сграбастал в объятия Святослав. — Задушишь… Привет. Ты извини, мне бежать нужно — отец просил поторопиться. После полудня я вернусь, когда к курганам пойдём. — Понимаю. Пошли вместе до жилищ… Не сильно тебя достают? — Нет, — мигом посмурнела Ильда. — Только чепуху всякую про волкодлаков мелют. Я в замок не хожу теперь, ещё напасть на кого-нибудь не хватало. — Успокойся. Наверняка есть какой-нибудь способ обуздать дар. Спроси у отца, нет ли что-нибудь о нём в родовой библиотеке. И я бы хотел помочь в поисках. — Спасибо, воевода… Ильда появилась дома как раз к приготовлению треб — подношений на могилы предков. — Наконец-то, я уж директору звонить собиралась! — воскликнула при её виде мама. — Бегом мыть руки и помогать собирать корзину. Ильда, на ходу здороваясь с роднёй, кинулась в кухню, помогать. Там уже во всю хлопотала бабушка Ольга. — Прилетела пташка, — ласково встретила она внучку. — Лети-ка в кладовую, принеси ещё браги… Наконец, корзина собрана, все оделись и большой толпой двинулись к семейному кладбищу, на северный конец имения. Там, не пропуская ни одной могилы, разложили калачи и расставили чарки с брагой. Поклонились могиле Рюрика и отправились обратно в крепость. Детям ещё надо было вернуться в школу. — Папа, — позвала его Ильда перед тем, как взяться за портал. — Можно мне и Святославу посмотреть книги про мой дар?.. Мне страшно… — Можно. Только следи, чтобы никакие семейные тайны не разглашались. Сама книги нужные ищи. И не бойся ничего. Всё образуется. — Спасибо, папа… В школе ходили с угощениями к курганам — могилам защитников Колдовстворца. За почти две тысячи лет школа пережила сотни осад, сражений и войн. За её стенами укрывались жители магических кварталов — тех, что не имели своей защиты — лазареты с ранеными, штабы генералов и главнокомандующих. Да и до сих пор в Колдовстворце размещается небольшой гарнизон — три роты и госпиталь… А вечером развели костры и создали длинные качели-ладьи, на которых все попарно катались. — Пошли, вон та ладья свободна! — Святослав вырос будто из ниоткуда и утащил Ильду к качелям. А когда качели взмыли так высоко, что ветер, казалось, готов был унести их далеко-далеко, на душе остались только бешенный восторг и тихое счастье… А через два дня весь Колдовстворец начал праздновать масленичную неделю с ароматными золотистыми блинами, тёплым уже солнцем, гуляниями и сжиганием чучела в воскресенье.***
Во вторник, пятого февраля, едва закончились все дополнительные занятия и тренировки, Гарри, Рон и Гермиона собрали всё нужное для ночной прогулки (карта и мантия, по их мнению вполне способны были помочь избежать встречи с оборотнем) и необходимые для зелья вещи — хрустальные фиалы и куколки бабочек «мёртвая голова». Серебряную ложечку можно найти на месте, а уж слюна и волосы были доступны в любое время дня и ночи в любом количестве. Кроме того, они захватили подарки для Люпина — у него действительно скоро день рождения. Уходили они камином в кабинете декана, а возвращаться должны будут через камин в Общей гостиной — чтобы и на занятия не опоздать, и зелье до рассвета убрать, и профессора Макгонагалл не побеспокоить. Сириус был рад видеть Гарри и его друзей, как и они его. После лёгкого ужина занялись подарками — их нужно было упаковать и спрятать. Трое друзей уселись возле окна и каждые три минуты беспокойно поглядывали на небо. Сейчас по нему неслись какие-то рваные клочья облаков непонятного цвета, на западе чуть подкрашенные заходящим солнцем в красные и рыжие тона. Голые кусты дрожали от резких порывов ветра. От моря полз низкий туман. — Если нам повезёт, то ночь обойдётся без туч, — заметил Гарри, старательно завязывая бант. — Брось, Гарри, тебе всегда везёт, — хмыкнула Гермиона. Она уже справилась со своим подарком и теперь помогала Рону: он никак не мог завернуть бумагу так, чтобы она не топорщилась. Наконец, у них это получилось. — Спасибо, Гермиона! — обрадовался Рон и быстро обнял подругу. — Давайте, я отнесу подарки в кладовку, — Гарри протянул руку за свёртками. — Да, конечно, — пробормотала Гермиона, заливаясь краской. Гарри принял подарки и постарался побыстрее выскочить из гостиной. Когда он вернулся и осторожно заглянул в комнату, Рон и Гермиона целовались…***
На подоконнике в ряд выстроились три хрустальных фиала, блестя гранями в лунном свете. На одной из граней каждого из них белела бирка с именем. Внутри уже находилась слюна и листик мандрагоры. — Я сейчас поставлю будильные чары, — сказал Сириус. — Можете немного подремать. Они сработают в три утра. На всякий случай у вас будет два часа. Вещи соберите сейчас. Как проснётесь, сразу добавляете оставшиеся ингредиенты, берёте вещи и отправляетесь обратно. Мантия и карта у тебя, Гарри? — Да. Не беспокойся, всё будет хорошо. Я тебе потом напишу. — Ладно. — А что будем просить у Выручай-комнаты? — уточнил Рон. — Большую комнату с мягким ковром и сундуком, — зевнула Гермиона. — Ладно, спите, — Сириус взмахнул палочкой, обнял Гарри и вышел. Друзья устроились в ворохе одеял и подушек. Сегодня они будут спать в гостиной… Чары сработали ровно в три, и друзья, недовольно зевая и потягиваясь, кое-как выбрались из-под одеял. Луна переместилась на другой конец неба и почти не освещала фиалы. Гарри, Рон и Гермиона разобрали фиалы, добавили в них по волосу и спустились в подвал, к ящику с растениями. Серебряные ложечки уже лежали там. Гермиона отогнула край мешка. Каждый взял по ложечке и подрагивающими руками собрал росу. Вернулись в гостиную. Бросили по куколке бабочки «мёртвая голова». Тщательным образом закупорили фиалы. — Давайте, полтора часа осталось, — взглянула Гермиона на часы. У камина их ждал лохматый Сириус. — Молодцы. Идите. Жду сегодня сову. Пока. — Пока, Сириус. Они по очереди скрылись в зелёном пламени камина. В гостиной было тихо и темно. Сумки составили за диван. Гарри вытащил мантию-невидимку и карту Мародёров. Тщательно спрятав фиалы с зельем в карманах мантий, трое друзей завернулись в мантию-невидимку. — Клянусь, что замышляю шалость, и только шалость, — пробормотал Гарри. — Люмос. Ночью карта была особенно интересна. Можно было даже узнать кто в какой спальне спит. Точки сгруппировались в четырёх местах: подземелья, подземелья у кухни и две башни. В коридорах второго этажа двигался Снейп. На третьем в своём кабинете бодрствовала Амбридж. Путь от их башни до восьмого этажа был свободен. — Идём. И началось путешествие по тёмным коридорам древнего замка, кое-где расчерченным пятнами лунного света.