Земля. Город Белвуд.
— Ох, очередной новый день. Спокойный, яркий, умиротворяющий и… скучный! — последнее слово Бен сказал крайне уныло. Да, в последний месяц Теннисон стал часто пребывать в таком состоянии. Если сначала ему нравилось относительное спокойствие и отсутствия угроз со стороны, то сейчас его охватывала тоска. Тоска по регулярным сражениям со злодеями, космическими захватчиками или монстрами-мутантами, которые решили наводнить весь город, а то и планету. Что уж там, он даже начал скучать по яростным выкрикам Пакмера и мистера Баумана, которых давно уже не видел. Ага, вот настолько нашему герою было скучно. — Знаешь, — вдруг начал ни с того ни сего Рук — друг и напарник Бена Теннисона. Во время разговора он периодически что-то клал себе в рот и жевал. — По-моему «умиротворяющий» в твоём саркастическом предложении было лишним. — О, надо же, ты начал понимать сарказм, удивительно, — с небольшой ехидной улыбкой на лице сказал Бен. — Я с тобой в команде уже полтора года. За это время уже многое можно понять, осмыслить и изучить. Хотя, буду честен, некоторые твои слова, речевые обороты и, как вы их называете, «игры слов» до сих пор бывают не понятны для меня. — Не волнуйся, ещё немного времени, и ты будешь с лёгкостью понимать всё то, о чём я говорю. — Посмотрим, время только покажет. И пока наш дуэт разговаривал, к ним подошла официантка в специальной униформе Мр. Смузи. Она поставила подносы с их заказами на стол, пожелала приятного аппетина, а потом удалилась к другому столику, чтобы принять следующий заказ. Бен и Рук принялись к употреблению пищи. Картошка фри, гамбургеры и мороженое были как всегда хороши, особенно по отдельности. Вспоминая тот раз, когда Теннисон съел ту перемешанную смесь, у него аж началось несварение желудка. Нет, было, конечно, вкусно тогда, но есть смешанную еду из всего подряд явно не стоит. Когда с едой было покончено, обладатель омнитрикса принялся медленно и неспеша попивать коктейль Мистера Смузи, попутно бросая взгляд в разные стороны. Он начал осматривать пространство вокруг себя на наличие чего-нибудь интересного. Спустя двух минут глядений по странам, Бен так ничего примечательного и не увидел. Всё было крайне обычно и незамысловато. За соседними столиками на открытом воздухе сидели очередные посетители Мистера Смузи, неподалёку была дорога, по которой периодически спокойной проезжали машины, ну, и ещё стая уток летела по небу, замыкая друг другом ряд. Всё была крайне обычно и спокойно… опять. И тут Бена вновь поглотила тоска. Рук заметил, как его товарищ в очередной раз стал понурым. Такое с ним происходит уже не один день. Санитару не трудно было догадаться, из-за чего был вызван такой упадок настроения. Да что уж там, сам обладатель омнитрикса давал не двусмысленные намёки, а иногда и вовсе говорил напрямую. В этот момент Бланко стал испытывать, как того говорят люди, чувства дежавю. — Мы, вроде, уже это проходили Бен, — ревонагандер отложил в сторону еду и внимательно посмотрел на Бена. — Эм, что ты имеешь в виду? — спросил у него обладатель омнитрикса. — Просто ты опять начинаешь вгонять себя в тоску из-за того, что нет никаких угроз. Я понимаю, что ты к этому всему привык, можно даже сказать, что это стало для тебя рутиной. Но, как по мне, ты сильно поэтому рефлексируешь. Серьезно, Бен, рано или поздно должен будет настать день, когда угроз вообще может не быть. Да, вероятность маленькая, но всё же. — Эх, — Бен устало вздохнул. — Я понимаю, к чему ты клонишь, Рук. Мне и самому не нравится быть в таком состоянии. Просто… Просто… я этим, по сути, и живу с того самого дня, когда получил свой омнитрикс ещё будучи десятилетним мальчиком. Это уже стало частью меня, посему мне не привычно порой от этой… умеренности? Знаю, звучит странно, но по-другому сложно это описать… Если описать вообще возможно. — Ладно, я тебя понял, относительно, — сказал Рук и сложил руки на стол. — Но, всё же, найди радость в таком обычном дне, в конце концов другого может и не быть уже. — Знаешь, то, как ты это сказал, звучало немного жутковато. — Разве? — Немного. Но да не важно, чёрт с ним. Давай лучше сменим тему. Кто знает, может небольшой разговор по душам избавит от унынья. — Я не против. О чём же ты хочешь поговорить? — Как там у тебя дела на личном фронте, ну, это… с твоей девушкой? Ты же ради неё летал на свою планету неделю назад, так? — Реонай? Ну, у нас всё хорошо, я бы даже сказал отлично. Но, должен тебе сказать, летал я туда не из-за неё. Отец просто попросил меня прибыть к ним на одно очень важное мероприятие, оно было крайне важным. — Но, всё же, это ещё и повод встретится с ней? — Эм… ну, да, — Рук даже как-то замялся. — Кстати, а почему ты решил спросить про мои отношения с Реонай? — А, что нельзя поинтересоваться? — Да нет, как бы я не против, мне особо скрывать в этом плане нечего. Просто ты никогда до этого не интересовался чем-то подобным, особенно у меня. — Ну, я просто решил спросить, вот и всё. Просто мало-ли, вдруг у вас там что-то изменилось, али нет, — спокойно ответил Бен и начал допивать остатки коктейля. Обладатель омнитрикса хоть и выглядел спокойным, но Рук чувствовал что-то тут не так. Ни с того ни с сего у него спрашивают об личной жизни, да не абы кто, а сам Бен. Тому как-то не было особого дела до личных отношений санитара, что ставило в небольшой тупик. В какой-то момент Бланко начал думать, что это не настоящий Бен, но тут же это предположение было отброшено в сторону. Он вдруг вспомнил о том, что произошло с Теннисоном около месяца назад. И тут Рук решил задать Теннисону вопрос: — Это связано с Кай, да? После данного вопроса Бен аж подавился и выплеснул часть коктейля. Прокашлявшись, он выкинул пустой стаканчик в ближайшую урну, а потом посмотрел на своего напарника так, словно ничего не понимает (или делает вид, что не понимает). — О-о чём ты, Рук? С чего ты взял, а? Это просто… — Бен, — прервал парня санитар. — Сейчас ты себя ещё сильнее выдаешь. Может в другой раз я бы купился, но не в данный момент. — Ох, — тяжело вздохнул Теннисон. — Что, так сильно заметно? — Да, — кратко ответил Рук. — Бен, я ведь не только твой напарник, но ещё и друг, так что говори честно. Если что, смогу помочь если получится. Добры словом или ещё чём-то таким. Обладатель омнитрикса слегка опустил голову и упёрся локтями об стол. Если быть честным, говорить о данной теме он совершенно не хотел, даже при всём желании. Однако, если так подумать, Рук всё же был в чём да прав, он был другом и мог поддержать его. Бен уже давно в этакой апатии после расставания с Кай, поэтому, кто знает, может откровенный разговор с Руком поможет. Да и к том уже, Теннисон сам предложил поговорить, так чего избегать-то? — Да, это всё из-за Кай, — честно ответил Бен. — Ага, значит и твоё унынье связано с ней, а не из-за того, что нет опасностей вокруг? — Вообще-то… нет, тут ты не угадал. Это скорее совокупность всего этого, но не суть… Просто… знаешь, после того случая, когда мы друг с другом расстались, я… я чувствую себя каким-то не таким. Да, мы расстались мирно, без криков или ещё чего такого и остались притом друзьями, но… — Что «но»? — Эх, я думал, что она та самая, с кем я смогу провести остаток жизни. По итогу, всё совсем на оборот. Понимаешь, девушек у меня было не мало, но отношения с одной из них не сложились как надо. Конечно, я понимаю, что по большей части это из-за меня, в конце концов именно я был тем, кто не развивал отношения дальше. Всё время мне что-то мешало в этом плане… хотя, возможно, я сам себе мешал. — О как, — Рук был слегка удивлён. Такого он не ждал. — Услышать от тебя такое откровение — это что-то с чем-то. Даже не знаю, что и сказать. — Ох, да говори, как есть, Рук. Мне как будто должно стать от этого хуже. — Ладно, если ты так хочешь. В общем, — начал излагать Бланко. — Тут ты, возможно, прав, что именно это из-за тебя отношения заходят в тупик и не развивались. Но, возможно, это ты делал подсознательно. — К чему ты клонишь? — Я клоню к тому, что ты, скорее всего, отталкивал от себя потенциальных пар, потому что чувствовал на уровне подсознания, что это не те, которые тебе нужны, и с которыми хотел бы разделить судьбу. — Эммм… что? — Ох, ладно, для большего понимания давай возьмём пример. Вот, к примеру, твоя двоюродная сестра Гвен. Её отношения с Кевином, не смотря не на что, продолжают развиваться дальше и могут перерасти в нечто большее. У неё ни разу не возникало мысли оттолкнуть его от себя, даже после того случая с уничтожителями. Ну, или вот я и Реона, мы знакомы довольно давно и ни разу у меня не было желания оттолкнуть её от себя. Хоть я и санитар и нахожусь от неё на большом отдалении, наши отношения не стоят на месте. Я использую каждую возможность, чтобы наши отношения стали чем-то большим. — Ясно. — Возможно, просто ещё не появлялась та, которую ты бы начал считать своей истинной половиной. — Возможно, ты прав. Данный разговор с Руком заставил Бена задуматься. Если так по судить, то тот был в чём-то правд, более того, это даже имело смысл. Все девушки, с которыми он был знаком и встречался, воспринимались им по итогу как близкие друзья, но не более того. Возможно, обладатель омнитрикса и впрямь не видел не в одной из них тут самую, с которой мог бы построить отношения. Эти мысли заставили Бена чувствовать себя… грустно что-ли? Не уж-то не одна из девушек, даже Кай, не была для него чем-то большим? Что же, видимо, так и есть. Хотя, Бену вспоминается случай из детства, когда ему было десять лет, пересекся с одной девочкой в одном маленьком провинциальном городке. Тогда были летние каникулы, и он вместе с дедушкой Максом и Гвен много колесили по стране. Когда Бен её увидел, у него начало колотится сердце и он покраснел как помидор. Конечно, тогда он был ещё мал и всё такое, да и навряд-ли можно было это назвать какими-то настоящими чувствами, но это оставило на нём сильный отпечаток. — Бен, не грусти так. Рано или поздно ты найдёшь кого-нибудь, — пытался его уверить Бланко. — К слову, у меня есть для тебя кое-что. Может быть тебе это подымет настроение. — Что это, подарок? За место ответа Рук просто достал из-под стола коробку, поставил ту на стол и пододвинул к Бену. Обладатель омнитрикса принял коробку и стал не без интереса её распаковывать. Сложно было сказать, что именно мог подарить ему Рук, но гадать не имело смысла, поэтому просто принялся вскрывать коробку дальше. Когда он её полностью распаковал и открыл крышку, то был сильно удивлён… — Это ведь прото-инструмент, — сказал Бен и взял в руки оружие. — Да, такой же, как и у меня, — Рук похлопал по своему прото-инструменту у себя на плече. — Это тебе подарок на день рождение. — Эм, Рук, день рождения у меня был неделю назад, ты забыл. — Знаю, но я ведь тогда отбыл на свою родную планету, поэтому не мог вручить тебе его лично. — Ну, спасибо, конечно, но почему ты именно ЭТО решил мне подарить? — Поскольку ты внял моему совету всё-таки и стал тренироваться для того, чтобы меньше зависеть от своего омнитрикса, я решил, что стоит заиметь подходящее оружие. С таким же прото-инструментом наши с тобой тренировки выйдут на новый уровень. — Хм… — И, да, ещё кое-что. Зная тебя и твою натуру… более-менее, — неуверенно сказал Рук. — Я попросил Бенрука добавить дополнительные функции к твоему прото-инструменту. Им можно не только сражаться, но и также смотреть фильмы, дает доступ в интернет в любой точке галактики, плюс вход в саму галактическую сеть и ТВ. — О как, — Бен довольно улыбнулся. — Твой младший брат знает, как мне угодить. — Это да, не поспоришь. И тут, внезапно, рядом с нашим дуэтом началось резкое свето-представление. Бен и Рук были очень озадачены, если бы они вовремя не прикрыли глаза руками, то, возможно, ослепли на какое-то время. Когда же свет перестал быть таким ярким, то можно было разглядеть, что же это такое было. Перед глазами наших героев предстал воронкообразный портал голубоватого цвета. Через какое-то время из него показался черный гуманоидный силуэт, который по мере приближения становился всё более четким и узнаваемым. Наконец из портала вышел человек, которого было не трудно узнать, особенно Бену. Перед взором дуэта предстал мужчина лет сорока-пятидесяти с чёрными волосами и сединой по бокам. Одет он был в лабораторный халат белого цвета, который был обрамлен золотыми вставками и пуговицами. На его плечах были кожаные позолоченные наплечники, а на шее весели круглые лабораторные очки зеленого цвета. Так же во внимание бросилась металлическая рука-перчатка, которая держала, казалось, обычную на вид трость. Из всего выше перечисленного в образе данного человека узнавались только одна личность. Известный ходок в пространстве и времени, которого Бен знал довольно хорошо. — Профессор Парадокс, — с небольшим удивлением произнес Бенджамин. — Эм… рад вас видеть. — Я тоже рад тебя видеть, мой юный друг, — поприветствовал его профессор с улыбкой, после чего портал за ним закрылся. Потом он взглянул на Бланко, — И тебя Рук, конечно, тоже. Дуэт был настолько удивлён внезапным визитом профессора, что даже позабыли о толпе, которая на них пялилась в недоумении. Бен резко вспомнил, что здесь они не одни, посему быстро развернулся к людям, которые продолжали на них смотреть. Их лица показывали небольшую обеспокоенность, но юный герой решил развеять тревоги. — Так, не бойтесь люди, всё нормально, это просто мой… друг. Увидятся тут не чему. Возвращайтесь к своим делам. Вы как будто появляющихся людей из портала не видели? — закончил Теннисон предложение не большой колкостью. Несмотря на то, что народ всё ещё и был в небольшом шоке, они всё же прислушались к своему герою. Люди уселись за свои столы и началась привычная суета в кофе, правда до сих пор находились те, кто бросал короткие взгляды на троицу. Проблема была решена. Бен вместе с Руком сели обратно на свои места и, попутно оглядев коротким взглядом всех в заведении, посмотрели на профессора Парадокса. Тот стоял спокойно как ни в чём не бывало и ждал того, когда они соизволят обратить на него внимание. — Знаете, Профессор, — начал разговор Бен. — Я думал, вы появляетесь в места, где обычно нету большого скопления людей. — Всё так, Бен, но я решил немного изменить свой подход. В конце концов, в Беллвуде происходит много чего странного. Я подумал, что жителей не особо смутит моё появление. — Ну, учитывая, что люди не бегут с ломя голову с криками и воплями, то вы правильно думали. Хотя, зная вас и вашу натуру, вы это по любому предвидели, я прав? — Что же, ты не так далёк от правды. — Кстати, не хотите к нам присесть? — Что же, я не прочь. К тому же, надо дать ногам не много отдохнуть, — профессор сел за столик рядом с Руком и отложил не далеко трость. — Я не знаю, голодны вы или нет, но может хотите заказать чего? — предложил ему обладатель омнитрикса. — Я бы не отказался. К их группе в скором времени подошла официантка, причём это была та самая, которая обслуживала Бена и Рука. Она хоть и была не много озадачена после того, что произошло, но всё же решила узнать, чего хочет гость. Профессор сделал свой заказ, попутно сделав пару вежливых комплиментов официантке, видимо, чтобы успокоить. Та немного смутилась и покраснела от комплиментов, а после удалилась. — И так, профессор, — пристально Бен посмотрел на собеседника. — Что вас сюда привело? — Просто поговорить… И вручить тебе подарок, — ходок во времени залез в карманы у себя под халатом. Порывшись немного, он достал оттуда небольшую синюю коробочку. — С прошедшим днём рождения, Бенджамин. — Да, похоже не я один не успел тебя вовремя с днём рождения поздравить, — сказал в друг Рук. — Хотя удивительно, что вы не подарили ему подарок вовремя, учитывая ваши способности. — Так-то Рук дело говорит. Но, возможно, тут опять кроется какой-то нюанс с перемещением во времени, который я навряд-ли смогу понять. — Ты рассуждаешь верно, Бен, — отметил профессор проницательность парня. — Перемещение во времени сложная вещь. Чтобы понять, как оно работает, нужно будет нехило поломать себе голову… иногда даже в буквальном смысле. Но, да ладно, не об том сейчас. Лучше открой свой подарок. Бенджамин, решив не игнорировать совет профессора Парадокса, принялся открывать подарок. В конце концов, но нашему юному герою было интересно, что было внутри коробки. Учитывая то, что подарок этот от самого известного ходока во времени и пространстве, там должно быть что-то да интересное… Ну, или просто не обычное, как минимум. Распаковав и открыв крышку коробочки, обладатель омнитрикса сразу же вытащил её содержимое. Это было что-то типа браслета серого цвета, который, судя по всему, сделал из неизвестного сплава металла. На нём можно было увидеть множество позолоченных линий-схем, по которым периодически шли пучки ярко-синего цвета. — И… что это такое? — не мог не задать вопрос Бен. — Это, мой юный друг, хроно-пространственный прибор связи, служащий для передачи информации сквозь время и пространства, — объяснил профессор, а потом слегка улыбнулся. — Ну, или проще говоря, меж временной телефон. — О, как! И он… — Он для тебя. Если вдруг тебе понадобится со мной срочно связаться, или в чём-то потребуется моя помощь, то при помощи этого устройства ты сможешь со мной связаться. Правда есть нюанс, — решил он предупредить. — Устройство не сможет связывать тебя со мной всегда. Есть определённые ограничения, которые не позволяют установить связь, но не переживай. Прибор, если что, даст тебе оповещения, в виде светового сигнала. Когда линии мигают красным — я не доступен, когда линии мигают зелёным — я могу с легкостью ответить. Всё вполне просто! — Что же, спасибо вам, профессор. Думаю, что данная вещь будет мне полезна, особенно когда наступит какаю-нибудь новая напасть. Долго не задумываясь, Бен надел на правую руку это хроно-устройство. После этого браслет начал трансформироваться на его глазах, приобретая не обычную на первый взгляд форму. Через мгновения браслет стал беспалой перчаткой. Несмотря на изменения формы и материала, основные черты устройства остались без изменений. Теннисон покрутил руку с устройством в разные стороны, осмотрел как следует и размял несколько раз. Потом он немного потряс её, пошевелил пальцами, да и в целом проверял, как оно сидит. На удивление движение руки не было особо скованным, можно даже сказать, что саму перчатку он почти не ощущал. — Это, конечно, хорошо, но вот вопрос: с чего вдруг такой подарок? — Как не странно, но я соглашусь с ним профессор, — вновь вклинился в разговор Бланка. — К тому же, у меня так же есть вопрос: зачем вы всё-таки здесь? Навряд-ли только ради того, чтобы поздравить Бена с днём рождения. — Да, кстати, мне тоже интересно. — Эх, что же, не буду оттягивать друзья мои, — с тяжёлым вздохом сказал Парадокс. — Да, вы правы, я здесь отнюдь не просто так. Новая напасть угрожает миру. — Вот как… Хм, что же, чего-то того и следовало ожидать, — уже обыденно промолвил Бен. — Что бы там не было, я в деле профессор Парадокс! — Как и я, — поддержал его Рук. — Не торопись, Бен. Для начала я хочу, чтобы ты выслушал меня. Мне ведь надо пояснить, что тебе предстоит и куда ты отправишься, разве нет? — Так-то оно так, но мне бы хотелось знать, что за угроза? — Этого я сказать точно не могу, но я могу думаю, что это связано с одним из твоих старых врагов. Хотя лучше один раз показать, чем сто раз рассказать. Профессор Парадокс залез в одни из карманов под его костюмом и начал там что-то выискивать. В скором времени он нащупал то, что ему нужно, вытащил содержимое, а потом положил на стол. Это была небольшая закрытая лабораторная колба, внутри которой можно увидеть что-то вроде серого камешка. На первый взгляд данный минерал нечем особо не выделялся, кроме разве что причудливой формы и странных узоров, которые напоминали линии электро-схем. Рук, достав из пояса специальный прибор санитаров и настроив его как надо, начал сканировать этот камешек на наличие чего-нибудь необычного. А Бен же тем временем смотрел на это и не понимал, что тут такого особенного и о чём оно должно ему говорить. — Эм… при всём моём уважении профессор, — аккуратно начал Теннисон. — Но я не совсем вдупляю, что именно вы хотите сказать, показывая этот кусок камня мне. Как это вообще связано с одним из моих врагов? — Вообще-то очень даже сильно связано, я бы так сказал. Сканирование показало, что это не камень вообще… Это застывшая часть галванического мехаморфа, сканирование мне показывает присутствие деактивированных нанитов, — сказал ему Бланко, взгляд которого был крайне обеспокоен. — Однако, сканирование так же показало, что мехаморф этот не обычный, а мутированный… Это значит только одно… — Малвер, — тихо сказал за друга Бен. — Но, как такое возможно? Он ведь погиб, я лично с ним расправился. В последний раз я Малвера видел тогда, кода Вилгакс использовал его как броню, но он уже не был самим собой. Так Азимус мне сказал, плюс, ты ещё Рук подтвердил. — Это так, Бен, — подтвердил слова парня Парадокс. — Но, по всей видимости, Малверу удалось каким-то образом восстановить свою изначальную структуру и вернуть сознание. Так же, исходя из имеющейся мной информации, он стал на порядок сильнее. — Да не может такого быть. — Вообще-то может, Бен, — сказал ему Рук, смотря на данные из мини-компьютера. — Энергия из этого застывшего осколка превышает все доступные пределы. Поэтому профессор прав в какой-то степени. — Ясно… Но, да ладно. Неважно как он вернулся и насколько сильным стал, мы его одолели тогда, то одолеем и сейчас! — уверенно и с энтузиазмом воскликнул обладатель омнитрикса. — Бен, прежде чем вступать с в бой, надо понять, насколько Малвер стал силён, — серьезно начал ревонагандер. — К тому же, надо ещё выяснять, где он находится, ты так не считаешь? — Как раз об этом я хотел вам рассказать, — профессор Парадокс заставил обратить на себя внимание. Потом он пристально посмотрел на Теннисона. — Бен, ты знаешь, что такое Ад? — Эээээ… Ад? — повторил юный герой за профессором в недоумении. — Вы сказали Ад? Хм, — Рук сделал задумчивое лицо и вновь полез в свой мини-компьютер. Видимо искать интересующею его информацию. Бен после слов ходока был в небольшом ступоре и не понимал, о чём вообще шла речь. Если честно, профессор Парадокс порой так выражается, что вообще не понять, что тот имел ввиду, как вот сейчас. Что ходок во времени и пространстве подразумевает под словом «Ад»? Он пытается таким образом намекнуть на то, что там, где находится Малвер, творится полный хаос и всё в разрухе… Или тут имеется что-то совершенно иное? В общем, один только вопрос, но ответа конкретного нету. — Профессор, — обратился Рук к нему. — Вы случаем не подразумеваете планету Адрейн? — Адрейн? — переспросил у санитара Бен. — Адрейн — это планета гигантских размеров, в четыре или пять раз больше Земли. Она находится в секторе RS13, в одной солнечной системе, которая имеет сходства с этой, но отличая всё же есть. Планета это обитаема, она населена, если верить не которым источникам, довольно необычными существами. Так же по соседству с ней находится другая обитаемая планета — Райана. — И к чему ты это сейчас говоришь? — поинтересовался Бен. — К тому, что планету Адрейн иногда называют сокращённо «Ад». Да и тамошнее обитатели, разговоры которых мы иногда ловим с наших спутников, постоянно называю свои мир именно так. — А… Мне уже казаться начало, что подразумевается реальный Ад, а тут речь о простой планете с данным названием. — Кхм… вообще-то, Бен, — начал профессор излагать. — Ад как планета, о которой рассказал Рук нам, и Ад как загробный, о котором ты явно подумал, — это на самом деле одно и тоже? — ЧТО?! — удивлённо воскликнули санитар и герой одновременно. — Я знаю, что вы в недоумении и у вас есть немало вопросов по данной теме. Ответ вы на них обязательно получите, но лучше это делать тогда, когда мы будем подготавливать вас к грядущему путешествию, — ходок во-времени кинул заинтересованный взгляд на Бланко. — Рук, будь так добор, привези свой прото-мобиль, ибо нам он понадобится.Продолжение следует…