Тайный агент (The Inside Man)

      Была схватка. Он слышал возню, крики, ругань и...               …это было очень похоже на Макса.               Пиетт попытался открыть глаза как раз вовремя, чтобы увидеть генерала со скованными за спиной руками, которого швырнули на... диван?               — Уничтожил трех наших людей, Севан. Он очень хорошо обучен.               — Мм.               Пиетт разглядел Севан, когда та прикуривала тонкую сигарету, и ее глаза встретились с его.               — О, прелесть, вы проснулись.               Он обнаружил, что его пиджак был снят (на самом деле, это не потеря), оставив его в рубашке с короткими рукавами, а к его руке была подключена капельница, хотя запястья были прикованы наручниками к подлокотникам элегантного кресла, в котором он сидел. Он с беспокойством посмотрел на капельницу. Что они ему вводили?               — О, не волнуйтесь, Алексис, дорогой. О, на самом деле это не совсем то имя, не так ли? — Она щелкнула пальцами, и один из многочисленных огромных телохранителей-викваев вложил ей в руку датапад.               Они действительно были в полной заднице.               — Мои... друзья немного перестарались с транквилизаторами, а вы не созданы для того, чтобы справляться с таким количеством. Это — средство противодействия, так что вы не умрете у нас на глазах. Кажется, все работает хорошо. Он, — она указала на Макса, который встретил его взгляд с молчаливой яростью, — очень беспокоился за вас.               — Видите... — она пролистала датапад, — ...генерал, с ним все будет в порядке. Может, будет слегка подташнивать, но все хорошо. Конечно, пока мы его не убьем.               Где был лорд Вейдер?               — Где... — его голос был слегка хриплым. Он прочистил горло и попробовал еще раз. — Где наш друг? — спросил я.               Ее смех зазвенел по комнате: — Какая забота! Мне действительно нравится это братство, которое вы все демонстрируете, адмирал Пиетт. Смелый шаг, кстати, сохранить ту же фамилию. Прятаться у всех на виду — мне это нравится. Ваш друг прямо там.               Она сделала жест сигаретой, и Пиетт понял, что его командир был привязан точно так же, как и он сам, к стулу слева от него, охраняемый двумя приспешниками. Он все еще казался без сознания.               И это было интересно.               Потому что это был лорд Вейдер. И хотя многочисленные уколы транквилизаторов действительно могли возыметь действие теперь, когда он был без доспехов, Пиетт был вполне уверен, что тот пришел бы в сознание раньше его самого.               — Должна признаться, мне очень любопытно, — продолжила Севан, вставая из-за стола, к которому она прислонялась, и подходя к нему вплотную, ядовитый дым от ее сигареты вился к нему.               — Что привело адмирала флота и старшего генерала за маленькой старой мной?               — А вы как думаете? — сплюнул Вирс у нее за спиной.               — Конечно, я знаю, чем зарабатываю на жизнь, генерал Вирс, но вы — не обычный гость, когда дело доходит до тех, кто хотел бы, чтобы я потерпела неудачу.       — Вы имеете в виду, помешать вам уничтожить миллиарды жизней? — поправил Пиетт, и она снова обратила на него свои зеленые глаза.               — Вы, кажется, с Аксилы? — спросила она, и он понял, что она знает. Значит, у нее должен быть доступ к его досье.               Он вызывающе уставился на нее.               — О, все в порядке, — сказала она с очередным смешком. — Я знаю, что это так. Так что, возможно, это объясняет вас, Фирмус. Начали свою карьеру, охотясь на таких людей, как я. Вам наскучила Новая Республика? Решили преследовать людей, пытающихся заработать на жизнь в галактике, которую вы помогли перевернуть?       — И вы явно друзья, — сказала она, поворачиваясь к Вирсу. — Ваша забота так трогательна. Да. Я понимаю, почему вы выбрали его в качестве тайного агента. Вы весьма красивы, генерал. Но это я вижу постоянно.               Она снова перевела взгляд на Пиетта и взяла его за подбородок своей маленькой гладкой рукой. Он почувствовал легкую тошноту: — Но вы… так легко разговаривать. Доверять... И такие прекрасные карие глаза.               И Пиетт ничего не мог с этим поделать. На это он фыркнул от смеха. Макс недоверчиво посмотрел на него. Севан изящно приподняла бровь.               — И храбрый тоже. Но как насчет вашего таинственного друга вон там? Приведи его в себя! — приказала она, выпуская Пиетта из своих объятий.               Один из викваев ударил его светлость по лицу, и голубые глаза широко раскрылись. Каким-то образом Пиетт знал, что он уже проснулся и выжидал подходящего момента. Он не был уверен, почему его командир так поступил, но верил, что у него есть план.               До сих пор во всех их начинаниях лорду Вейдеру удавалось скрывать новости о том, кем он был на самом деле. Это позволило им добиться ошеломляющего прогресса, и Пиетт в этом не сомневался. Если и когда галактика поймет, что Анакин Скайуокер охотится на мерзавцев, это будет зависеть от решения его командира.               — Привет,— Севан, покачиваясь, подошла к нему и остановилась, рассматривая.               — Вы — загадка, друг. Я могу найти записи для этих двоих, но не для вас.               Лорд Вейдер пристально посмотрел на нее ледяными голубыми глазами. И даже Королева картеля казалась слегка сбитой с толку.               — Вы опасны, — произнесла она нараспев.               Что ж. Тут она не ошиблась.               Один из ее приспешников подошел и что-то прошептал ей на ухо.               — Верно. У меня гости, которым нужно меня видеть, джентльмены, так что нам придется на некоторое время вас оставить. Поскольку я не обычный преступник, естественно, я не оставлю вас одних, — она мило улыбнулась. — Эти викваи очень хороши в своей работе. Так что... — Ее взгляд скользнул между ними троими и остановился на нем.               Это не могло быть многообещающим.               Она кивнула, и один из ее охранников подошел и встал позади него.               — Фирмус, дорогой, вы так же сильно нравитесь мне, как и вашим друзьям. Так что, учитывая ценность, которой вы обладаете, я думаю, честь выпала вам.               Что-то острое укололо его в шею, и он понял, что виквай держал шприц, его большой палец завис над поршнем.               — Если кто-нибудь из вас сделает какую-нибудь глупость, боюсь, наш милый адмирал в считанные секунды будет мертв.               Полная тишина, когда Макс уставился на него, а лорд Вейдер оставался спокойным, темным присутствием в стороне.               — Значит, все ясно? Восхитительно. Скоро увидимся! — и она вышла, большая часть ее свиты последовала за ней к дверям, которые вели в большой коридор, насколько мог видеть Пиетт, сидевший очень тихо.               Значит, они все еще находились в том же здании.               — С тобой все в порядке, Вирс? — спросил Пиетт так спокойно, как только мог.               — Со мной?.. Ты сидишь там со шприцем с ядом в вене, но да, Пиетт, со мной все в порядке.               — Заткнись, — проворчал виквай, стоявший рядом с генералом.               — Сэр? — спросил Пиетт у своего командира, переводя на него взгляд, но не более того.               — В данный момент разбираюсь с наркотиками в своем организме, Пиетт.               А. Что означало, как Пиетт был вполне уверен, что его светлость использовал Силу, чтобы привести себя в норму.               — Заткнись! — рявкнул виквай позади него, значительно надавив на его шею в качестве напоминания.               Вирс покачал головой, глядя на него, не сводя глаз с большой руки, держащей иглу.               Пиетт замолчал.               Он не был уверен, как долго они ждали — достаточно долго, чтобы мышцы его шеи заболели от такой неподвижности, но затем двери с шипением открылись, и Севан вернулась к ним вместе со своей свитой.               — Что ж! Большое вам спасибо за то, что подождали. Так много существ, с которыми нужно поговорить. Видите ли, я довольно популярна. Но я делаю небольшой перерыв, только ради вас!               Она улыбнулась каждому из них по очереди: — И так приятно видеть, что вы явно не расходный материал, адмирал. По крайней мере, для них. Итак, мой таинственный друг со шрамом…               Она повернулась к его светлости и скрестила руки на груди, изучая его.               — Что привело вас сюда?       — Конечно, мы здесь, чтобы арестовать вас, — спокойно ответил лорд Вейдер.               Она подняла брови: — Ах, вот как? И для вас все идет хорошо, не так ли?               — Спасибо, на самом деле, так и есть.               Пиетту удалось обменяться взглядом с генералом, и ни одному из них не было ясно, к чему клонит лорд Вейдер.               — Кто вы? — спросила она.               — Я сотрудник службы безопасности в вооруженных силах.               Она целую минуту изучала его своим проницательным зеленым взглядом.               — Мне бы хотелось в это верить. У вас определенно знакомый вид. Но вы — некто больше... В вас есть что-то такое...               Будь проклята проницательность этой женщины. Он предположил, что она не достигла того, чего добилась, будучи дурой.               — Я действительно польщен, — сухо сказал его командир.               Пиетт решил отвлечь ее внимание.               — Почему вы поддерживали Восстание? — спросил он, искренне заинтересованный в этом вопросе. — Несомненно, Империя больше соответствовала бы вашим деловым целям.               Она взглянула на него.               — Нет, адмирал, я лучше всего действую, когда установленный порядок повергается в хаос. Там гораздо больше возможностей. Я стремилась это поощрять.               — И все эти ваши благотворительные организации, я полагаю, являются прикрытием, — вставил Вирс.               — О, я искренне о них забочусь. Но это удобное прикрытие. И более эффективно, когда оно подлинное.               — Итак, вы все еще не ответили на мой вопрос. Я знаю, кто они, — она небрежно указала на Вирса и его самого, — но я хочу имена людей, которые зашли так далеко и так приблизились ко мне.               — Что ж, полагаю, тогда вам придется привыкнуть к разочарованиям, — сказал его светлость.               Она сжала губы, но была весьма профессиональна и хорошо скрывала свой гнев.               — Я думаю, очень интересно, что они оба смотрят на вас. Похоже, вы здесь главный, таинственный человек в черном. Я нахожу настолько интригующим, что адмирал флота и высокопоставленный генерал, оба, явно имеющие самостоятельное командное присутствие...               — Что ж, спасибо, — поблагодарил Вирс. Пиетт закатил глаза.               Она бросила на Макса равнодушный взгляд: — ...рады обращаться к вам за приказами. Итак, интересно, кто вы такой?               Лорд Вейдер улыбнулся ей, не отвечая, и улыбка была такой опасной.               Ей это совсем не понравилось, и, в конце концов, на ее прекрасном лице осталась хмурая гримаса.               Она холодно посмотрела на него и, не отводя взгляда, указала на охранника позади него.               — Убейте адмирала.               — Нет! — закричал Вирс, и Пиетт собрался с духом…               Но виквай позади него удивленно хрюкнул, а рука, держащая шприц, не шевельнулась. На самом деле, понял Пиетт, ни один из охранников в комнате вообще не двигался. Казалось, словно они были заморожены.               Потому что они были...               Севан озадаченно огляделась.               — Что?..               — Осторожно вытащи шприц, — произнес его светлость, и виквай медленно повиновался. Пиетт облегченно вздохнул и пошевелил ноющими мышцами. С приглушенным звоном наручники Вейдера упали, и он поднялся, сделав легкий жест. Виквай, стоявший позади Пиетта, с тошнотворным треском врезался в столб.               — Пиетт — мой адмирал, — спокойно и злобно сказал его командир, возвышаясь над Севан. Еще одно легкое движение, и остальная часть викваев была отброшена в разные углы комнаты с огромной силой, чтобы неподвижно упасть на мраморный пол.               — Вирс — мой генерал.               Он махнул в сторону их обоих, и их наручники раскрылись и упали. Пиетт неуклюже поднялся, потирая запястья и вынимая капельницу. Севан была права — его немного подташнивало, но он с радостью вытерпел бы это вместо альтернативы.               — Полагаю, вы хотели знать, кто я такой, — вкрадчиво произнес его светлость, и она внезапно слегка приподнялась в воздух, слегка попискивая от страха.               — Вейдер, — выдохнула она, широко раскрыв глаза.               — Нет, — ответил он, мрачно улыбаясь. — Я — Анакин Скайуокер. Вы должны быть мне за это благодарны. Вейдер первым делом убил бы вас.               — Делай все, что в твоих силах! — рявкнула она, и Пиетт невольно впечатлился ее смелостью.               — О, я это делаю, — сказал его командир. — Даже сейчас мой сын и его люди уничтожают ваши крупнейшие склады спайса. На случай, если мы окажемся скомпрометированы, мы решили, что я буду отвлекать вас здесь, пока он это делает.               Ее глаза расширились от ярости.               — Это... вы понимаете, сколько это стоит?               — Да, — прорычал его светлость, — это стоит миллиардов жизней. Я намерен уничтожить как можно больше, чтобы сохранить эти жизни свободными от рабства во всех отношениях.               Пиетт не знал, что он сделал, но она внезапно потеряла сознание, и лорд Вейдер без всяких церемоний перекинул ее через плечо.               — Нам нужно идти. Адмирал, я надеюсь, вы не пострадали?               — Благодарю вас, милорд, со мной все в полном порядке, — они с Вирсом искали бластеры у павших викваев.               Его светлость сделал паузу и оглядел комнату.               — Там, — он указал рукой. — Черный ход. Следуйте за мной.               Все трое беспрепятственно вышли через маленькую дверь, вделанную в стену, и спустились к ожидавшей их лодке.               — Что с остальными, милорд? — спросил Вирс, когда они были далеко за большим озером.               — Мы распространим информацию о ее аресте. Они разбегутся. Различные правоохранительные органы на соответствующих территориях их ждут. Местные власти въезжают в здание прямо сейчас, пока мы разговариваем. Она действительно является опорой. Когда ее операция пойдет прахом, остальным придется туго. Я уверен, что мы проведем несколько операций по зачистке.               — Молодцы, вы оба, — сказал их командир, легко положив руку на штурвал лодки, и Пиетт смог разглядеть на дальнем берегу силуэт их лямбды.               — Благодарю вас, милорд, — сказал Вирс.               — Спасибо, сэр, — согласился Пиетт. — Но если мы снова сделаем что-то подобное, на роль тайного агента я предложу Макса.               — О нет, Фирмус, ты был само совершенство. Разве ты ее не слышал? Звонкое одобрение того, что ты действительно тот человек.       Их командир усмехнулся, а Пиетт потер переносицу.              ****               Переодевшись обратно в форму, Пиетт вернулся в главный трюм. Было так приятно снова надеть знакомую шерстяную ткань. Вирс и его светлость были в кабине, и он понял, что их закованная в кандалы пленница проснулась и наблюдала за ним, когда он ставил свою сумку на сиденье напротив нее.               — Что ж. Снова адмирал. Мне действительно нравятся мужчины в форме. Не будьте дураком, адмирал, подумайте обо всем, что я могла бы вам предложить, — сказала она, даже сейчас пытаясь повлиять на него, хлопая своими большими зелеными глазами.               Он заложил руки за спину и холодно на нее посмотрел: — У вас нет ничего, что я бы хотел, Севан. В моей жизни есть только две женщины, и обе намного вас превосходят.               Она скривила губы: — Я сомневаюсь, что это возможно.               Он невесело улыбнулся ей:               — Одна из них — 19-километровый военный корабль, обладающий захватывающей дух огневой мощью и довольно собственническим отношением. Другая — принцесса-джедай с похожими качествами. И я нахожу брюнеток гораздо более привлекательными.               Она уставилась на него: — Понимаю. Ни на мгновение не думайте, адмирал Пиетт, что все, что вы любите, в безопасности, даже когда я в камере. У меня бесчисленное множество сетей. Даже джедаи не застрахованы от вреда. До Леи Органы можно добраться, вы же знаете.       Его захлестнул холодный гнев.               — Вы смеете ей угрожать? — прошипел он. — Я, возможно, не являюсь ее отцом или братом-джедаем — и желаю удачи в попытках пройти мимо них, — но я с радостью уничтожу с орбиты ваши оставшиеся убежища, если вы попытаетесь поднять на нее руку.               Она откинулась на спинку стула с довольной улыбкой, от которой у Пиетта скрутило живот.               — Тогда и посмотрим, не так ли, адмирал?               Когда ее уводили в самую безопасную зону содержания Леди, Севан повернулась и улыбнулась ему.               Это напомнило ему лот-волка с добычей.               — Довольно успешно, я бы сказал, — прокомментировал Вирс у его плеча.               — Мм, — задумчиво отозвался Пиетт. — Я не думаю, что мы с ней закончили.               Вирс хлопнул его по плечу: — Пустые угрозы, Фирмус. Что она может сделать против джедаев? Или самой Леди, если уж на то пошло?               Его корабль замигал одобрительным зеленым светом на датападе Пиетта, когда оба мужчины направились к мостику.               Его друг был прав, и ему не следовало беспокоиться, но все же...               Двери турболифта на мостике с шипением открылись, и взору предстала миниатюрная брюнетка, которая явно их ждала.               Пиетт улыбнулся одному из своих любимых людей.               — Я слышала, вы вернулись, — сказала она, шагая вместе с ними. — И я знаю, военные приличия и все такое, так что просто считайте, что вас обоих обняли.               — Спасибо вам, моя дорогая.               Все будет хорошо. Так и будет.