Леквар

— Тебе надо будет познакомиться с ними, — поучительно говорил Намджун, ведя за собой Джиа. — Сначала нужно найти общий язык и только потом... — Мне реально обязательно учиться летать на вивернах? Ректор остановился и тяжело выдохнул. Наверное, ему тоже было очень трудно найти правильный подход к девушке, которая постоянно показывала свой характер. Финес и сама понимала, что за последнюю неделю слишком часто вела себя довольно грубо с Намджуном, когда они встречались в столовой дома, но ничего не могла с собой поделать. Ей до сих пор снились странные сны с его участием, но теперь добавилась еще и Мэгги. А вся ее мини-компания потусторонних друзей стояли на вахте и говорили, что она сильно преувеличивает, ведь они совсем не чувствуют чего-то плохого в ее снах. Дракон двинулся дальше, открывая большие ворота, за которыми скрывали конюшню для виверн и грифонов. Огромное зеленое поле, на котором паслись все желающие к тому, чтобы потом полетать в свое удовольствие. Вот только ни одного всадника Джиа совсем не заметила. Неужели никто не хотел оседлать животное-птичку? — В Пангоре это умеют все, кто дошел до определенного возраста, — наконец решил ответить Намджун. — Но Чонгук не умел. — Демонам разрешено это только после того, как они становятся настоящими полноценными демонами, — отвел взгляд ректор и вернулся к крылатым животным. — Но на Аваром это правило не распространяется, поэтому для него это стало хорошей лазейкой. — Окей, тут все понятно, — покачала Джиа и подошла поближе к дракону, боясь, чтобы ее никто не ударил вдруг из пробегающих и радующихся жизни. — Но что тут забыла я, если я не жительница Пангоры и не достигла определенного возраста? — Учитывая твою силу, тебе нужно как можно больше общаться с теми, кто принадлежит к потусторонним животным или имеет их корни. — Я уже общаюсь с вами, — проследила Джиа взглядом за одной из виверн, что поднялась в воздух. — Спасибо, очень приятно, что вы считаете меня за животное. Финес открыла рот, чтобы ответить, и закрыла. Это она ему реально сейчас ответила, а не в своей голове? Ей бы и дальше играть наглую студентку, но совесть в ней тоже просыпалась и все портила. Поэтому в этот момент она поджала губы и со всем возможным извинением в глазах посмотрела на ректора. Намджун даже не отреагировал, бросив на нее короткий взгляд. Его куда больше заинтересовала женщина, которая шла к ним с другой стороны поля. Джиа сглотнула, наблюдая за женственной фигурой и тем, как солнце намеренно подчеркивало чей-то бюст. Просто интересно, эта драконица реально не видела проблемы в откровенном подчеркивании собственных форм или это у них униформа такая? — Не ожидала тебя здесь увидеть. Даже голос у нее был немного ниже, чем привыкла Джиа. Хотя здесь никто не пытался разговаривать на повышенных нотах, будто постоянно заигрывая с собеседником. Белые с голубым оттенком рога, прозрачная с отливом чешуя на висках, руках, шее, ключицах. И еще на груди, почему и казалось, что у солнца проблемы с выбором освещения участков. Большие глаза, улыбка, как у ребенка. Если коротко — Финес не понравилось. — Ты стала преподавателем в академии, как я слышал, — улыбнулся Намджун, поэтому Джиа скосила на него взгляд. — Поздравляю, Джихе. — Спасибо, по твоим стопам, — драконица даже губу закусила. — Это поле принадлежит академии. Ректор не говорил мне, что ты придешь сегодня. — Я со своей студенткой, а с Феррентино я разговаривал. Набери ему, спроси. Намджун говорил это с огромной уверенностью, на что драконица только хмыкнула и перевела взгляд на Джиа. Теперь девушку сканировали, проверяя на какие-то свои критерии, которым Финес боялась, что не подойдет. Хоть у нее и была спортивная фигура и приятная внешность с самого детства, но она все равно была некроманткой. Ей в принципе не нужно быть спортивной. Эта Джихе же по этому критерию ее оценивала? — Все всадники проходят обучение у меня, и только потом седлают виверну или грифона. Ты это знаешь, поэтому сейчас знакомьтесь, конечно, но завтра жду у себя на первом занятии. Будь готова, что тебя придется отсюда выносить. Драконица еще и улыбалась так, будто Джиа ожидал ад на ее тренировках, именно поэтому нужно было отказаться уже сейчас, а не когда-нибудь потом, когда станет трудно. А оно станет. Финес вздохнула и натянула улыбку в ответ. Девушка не ожидала ничего другого, хотя вообще с самого начала даже не думала, что ее запишут на какие-то специальные тренировки для всадников. Ей реально не хотелось летать на каких-то там вивернах и грифонах. — Спасибо, Джихе, — кивнул Намджун. — Она придет, хотя я думал, что буду учить ее сам. — Ей нужно будет сдать экзамен, — заметила драконица. — А его принимаю я, поэтому и учиться она будет у меня. Женщина развернулась на пятках и пошла в том направлении, откуда приходила. Вероятно, именно там у нее был кабинет или что-то подобное, но это Джиа узнает точнее уже завтра. Если придет, конечно, потому что она собиралась сделать вид, что заболела. — Не обращай внимания, я поговорю с Феррентино, поэтому заниматься ты будешь со мной. — Мне как-то все равно. Финес пожала плечами и про себя отметила, что если она уже и будет заниматься этим видом спорта, то лучше уж не с Намджуном, ведь будет ловить себя на том, что не занимается совсем. Вообще ей не очень понятно зачем именно ей этот спорт? Ректор хотел из нее кого-то вылепить? Пустая трата времени. — Ну, тут соглашусь, — хмыкнул дракон, — я буду тебя жалеть, а вот она ни в коем случае. Она выучит из тебя солдата. — Я не хочу быть солдатом. — Но ведь ты собираешься ходить в походы и убивать монстров. Можно сказать, что как раз солдатом ты и будешь. Джиа должна была бы с этим согласиться, но у нее после окончания обучения будут совсем другие функции, как у некромантки. Даже в борьбе с монстрами она не будет принимать прямого участия, для этого у нее есть Роби, Нира, Мона, которая к этому времени успеет вырасти. А вдруг повезет, и у Финес получится еще кого-то себе забрать? Зачем ей уметь летать на этих псевдо птичках? Но решив, что молчание будет лучше, чем пустые разговоры, которые все равно не убедят ректора, девушка пошла знакомиться с теми самыми вивернами. Очень похожие на драконов, они были красивыми в своем отличии: меньше по размерам, тоньше и намного длиннее, чем еще напоминали змей, которые и без этого считались вымирающим видом. Говорили, когда-то эти создания имели даже свой вид — нагов, но они все остались в Святой Сенее, и там и погибли. — Вы как-то сказали, что не понимаете, как грифоны и виверны позволяют на себе кататься спортсменам. Почему тогда сейчас отправили меня на обучение? Джиа действительно стало интересно, ведь она хорошо помнила, как сетовал по этому поводу ректор, когда Чонгук говорил о своих гонках. Возможно, здесь тоже была причина, по которой ей будет разрешено не проходить странные курсы по подготовке всадников. — Не понимаю, потому что они признают только одного хозяина для себя. Одного на всю жизнь, других даже не воспринимают, — вздохнул Намджун. — Они не могут принять форму человека, как драконы, поэтому им приходится труднее. Они выбирают пару среди всадников, отдавая контроль над своим сознанием. Это дар, который не может получить каждый. — То есть у меня есть шанс завалить? — Есть, — хмыкнул дракон и потянул Финес на себя, спасая от пробегающего грифона. — Некоторые всадники готовятся к этому веками, другие десятилетиями, третьим везет через год или пять, а четвертые — гении, которых виверна или грифон признают через недели или даже дни. Тут все зависит от того, как ты себя покажешь для них. — То есть мне еще и на смотрины идти надо будет? Финес фыркнула и повернулась к одной из виверн, которая склонила голову в сторону, глядя на нее. Красного цвета с белым низом — будто показывая мягкие места в виде живота, грудины, оборотной стороны крыльев, горла и даже хвоста, — зато с черными шипами сверху. А еще эти странные когти прямо на крыльях. Таким можно маленьких детей пугать. — Экзамен и будет чем-то вроде смотрин, — улыбнулся Намджун, подойдя поближе к виверне. — Что? Она тебе понравилась? Она довольно дерзкая. — Спасибо, — сложила руки на груди Джиа, наблюдая, как ректор гладил морду маленького монстрика. — Сомневаюсь, что я могу кому-то из них нравиться. — Они прекрасно чувствуют, что в тебе есть потусторонний огонь. Поэтому ты интересна для них. Как минимум, они хотят познакомиться, — дракон повернулся и протянул Финес свою ладонь. — Иди сюда. Телепатии, к сожалению, не получится, но просто поздороваться и показать, что он тебе тоже нравится, ты можешь. Джиа разумно решила для себя, что лучше не портить ничего, сказав, что никто ей здесь совсем не нравился. Даже дракон, который снился по ночам со всей своей ректорской настойчивостью. Может, это его мама наслала на нее проклятие, поэтому ей и снится такое по ночам? Тогда все встало бы на свои места. Девушка хоть и подошла ближе, но успела лишь протянуть руку, когда чужая морда подставилась прямо под ладонь. Финес хотела отпрыгнуть, потому что рефлексы пытались спасти ее, будто от огня, но по ощущениям ничего удивительного и плохого не произошло, поэтому она осталась стоять с протянутой рукой и наблюдать, как виверна сама делала попытки ластиться к ней. — Чего не погладишь? — рассмеялся Намджун. Признаваться, что страх откушенной руки был довольно ощутимым, не хотелось, поэтому пришлось пройтись ладонью по чужой морде и почувствовать, что она максимально гладкая. Даже шипы стали мягче, словно специально скрывая свою остроту. Где-то на заднем фоне радостно виляли хвостами другие представители этого вида. И выглядели при этом так, будто уже пытались выстроиться в шеренгу для очереди. Им тоже хотелось познакомиться с Джиа? Лично она такого внимания к себе просто не выдержит, даже если очень постарается. — Они говорят, что ты слишком осторожна, — Намджун положил свою ладонь на девичью, заставляя прикладывать больше усилий к своим движениям по чужим чешуйкам. — Мне тоже так кажется. Виверны и драконы не чувствуют той нежности через едва ощутимые прикосновения. — Нужно жестче? — Просто не бойся прикоснуться, он не рассыплется и с ним ничего не случится. — Да, конечно. Джиа покачала и поджала губы. Да, откуда ему знать о страхах девушек, что можно просто остаться без руки. Это же такая мелочь, без нее можно прожить. Вот без головы было бы уже не так удобно, но и здесь на помощь придет отец-некромант, который сделает из тебя живого мертвеца и дело с концом. Все счастливы. Кроме разве что Финес без головы. То есть без руки. *** На удивление в доме дракона было очень громко и от этого становилось как-то немного страшно, потому что заходить туда не хотелось. После последних событий, когда Джиа спустилась внутрь себя и нашла там непонятную женщину, девушка вообще боялась чуть ли не всего, что могла увидеть перед собой в следующий момент. Так и здесь, по одному только голосу можно было сказать, кто именно пришел. — Последний раз он танцевал просто невероятно, — на всю территорию дома рассказывал голос. — Жаль, что на следующее же утро больше не проснулся. А я говорила ему, не пей столько ширавского жеврая. Кто бы слушал старую бабку, правда? Джиа закатила глаза. Бабушка точно приехала сюда без дедушки, потому что даже по голосу было слышно, что настолько все в подробностях она при нем не обсуждала. Но и без матери с отцом, потому что тогда ее бы уже всеми силами пытались успокоить и просили не рассказывать такое людям, драконам, демонам и всем остальным. — Госпожа Халиблейн, как я вас понимаю! Меня тоже всегда никто не слушает. Даже мой сын! Я ему уже неоднократно сказала, что прямо рядом с нами живет такая красавица ваша внучка, а он даже хвостом на нее не вильнул! Финес перевела взгляд на Намджуна, который повторял реакцию Джиа прямо в этот момент, но моментально улыбнулся, поджав губы. На его щеках сразу появились ямочки и девушке даже показалось, что его не смущали такие заявления собственной матери. Ну рассказывала она там что-то, кто этого не делает? — Кажется, нам обоим сегодня повезло, — вздохнул дракон. — Пошли, надо поздороваться и показать им, что все слышали. — Слава святым жабам потустороннего мира, не все, — закусила губу Джиа. — Мы бы туда не выходили, если бы слышали прямо все. Финес знала, о чем говорила, ведь неоднократно еще в младшем возрасте любила подслушивать разговоры мамы с подругами, поэтому однажды наткнулась на бабушку с ее подружками. Так и пропало желание подслушивать старших и узнавать что-то из взрослой жизни. К такому молодая психика была просто не готова. Джиа с Намджуном зашли в гостевую комнату, которую также использовали, как читальный зал, где и сидели женщины. Дракона со студенткой сразу заметили, но не спешили вставать со своих мест, обниматься и целоваться, потому что давно не виделись. Бабушка поздоровалась поднятым бокалом с эльфийским вином и улыбнулась. Некромантка выдохнула. Не то чтобы она ожидала радостных объятий, но их отсутствие радовало даже больше. Девушка отвела взгляд, сосредотачиваясь на комнате, которую давно приметила для себя, потому что здесь также была возможность побыть наедине с собой, но тут очень часто сидел сам Намджун, поэтому она пока не решалась. Камин, куда сейчас падало заходящее солнце, до сих пор не разжигали. Хотя и не удивительно, ведь он скорее стоял здесь для красоты и атмосферы, ведь в доме хорошо топили. Над ним было много фотографий, которые хотелось бы рассмотреть поближе, какие-то кубки — вероятно принадлежали ректору, — еще выше портрет семьи. Вся комната была темной и тонула в книгах, креслах, диванах и нескольких столиках, где все желающие могли поставить себе бокал или чашку с чаем. Даже коврик имелся. Такой пушистый, будто кто-то, делая его, мечтал в нем же и утонуть. — Где вы были? — спросила мать Намджуна. — Я думала, вы вышли пройтись по городу, а вы пропали почти на весь день. — Мы были на поле, где пасутся виверны с грифонами, — вздохнул дракон, подходя ближе к женщинам и забирая у них бутылку, на что они недовольно надули губы чуть ли не по команде одновременно. — У Джиа завтра будет первое занятие. — Исключено, — покачала головой бабушка. — Она некромантка, птички ее просто не примут. Да, Джиа была с этим согласна, но почему-то сегодня увидела, что те были не против с ней пообщаться. Хотя нужно было бы назвать это простой вежливостью, а не чем-то другим, что можно было бы придумать. — Даже так, это хорошая подготовка, которую ей не смогут дать в Авароме, даже если она пойдет учиться там, — пожал плечами Намджун, подходя к одному из шкафов и пряча там вино. — К тому же, она владеет потусторонним огнем, поэтому она им очень интересна, и кто-то может выбрать ее в свои напарники. — Ей нельзя владеть потусторонним огнем, — вздохнула госпожа Халиблейн и закатила глаза. — Сколько раз говорила своим глупым детям: нельзя учить ее им владеть! — Почему? Вопрос госпожи Чан был очень точным, ведь интересно стало всем в комнате. Джиа нахмурилась и уставилась на бабушку, которая только поджала губы и всем своим видом показывала, что не собиралась рассказывать причину такого резкого отказа. — Ба, может ты ответишь на вопрос? — не выдержала Финес, когда молчание женщины слишком затянулось. — А что тебе отвечать? — хмыкнула она. — Ты хоть представляешь, какая это ответственность — владеть потусторонним огнем? Это огонь демонов и демонических драконов, для всех остальных он вреден и опасен. Он притягивает к себе всю нечистую энергию. Сколько раз я слышала об этих ужасных историях о том, как нанфе становились слугами и убивали врагов сотнями. Ты же не хочешь, чтобы все монстры собрались вокруг тебя? Джиа закатила глаза. На самом деле, нечто подобное она уже слышала однажды, когда мама пыталась научить ее управлять магией, но у нее так ничего и не получилось. Тогда попытки остановились, а Финес навсегда оставила идею обучения. Правда, теперь можно было сказать, что она уже собрала вокруг себя демона, ярчука и нимору. Даже интересно становилось, кто будет следующим? — Не вижу ничего плохого в этом, — пожала плечами некромантка. — А я вижу! Потусторонний огонь меняет всю твою сущность. Не забывай, что я ведьма и прожила очень много лет перед тем, как встретить твоего дедушку. Я видела добрых демонов, которые не умели им пользоваться и как он менял их. Хуже ангелов были только те, кто умел управлять потусторонним огнем. Последнюю фразу она буквально выплюнула, будто распыляла яд вокруг себя, чтобы ее точно услышали. Джиа скосила взгляд на Намджуна, который только вздернул брови, но ничего не сказал. Его мать тоже решила, что лучше промолчать, но было видно, что моментально протрезвела, отставляя свой бокал на столик. — И насколько много ты знаешь о потустороннем огне? — повернула к бабушке взгляд некромантка. — Очень много, моя девочка. Поэтому и говорю тебе, чтобы ты даже не пыталась брать это на себя. Тебе это не нужно. — Ба, ты знаешь, кто такая Мэгги? В этот момент не только в комнате стало слишком тихо и темно. За окнами клубились черные тучи, как предвестники всего плохого, но чаще просто дождя или грозы. Вот только сейчас вокруг дома, а то и всего города их собирала бабушка, которая от одного вопроса не могла сдержать себя. Женщина набрала полную грудь воздуха, будто собиралась в этот момент что-то сказать, но выдохнула и поджала губы. Снова появился свет, когда через секунду разошлись облака. Вот только и объяснений никаких Джиа не получила. — Ты немедленно возвращаешься домой, — прошипела госпожа Халиблейн. — Я уже не маленькое дитя, — покачала головой Джиа, — чтобы слушаться твоих слов. Вы решили, что я останусь здесь, потому что здесь безопасно... — Потому что дома не было меня, — перебила ее бабушка. — Мне повторить?! — Я никуда не пойду. Ты что-то знаешь об этой Мэгги, но не хочешь рассказывать. Так почему я должна куда-то с тобой идти? — Ха. Ладно, вернемся домой и расскажу. Джиа поджала губы. Такое быстрое согласие казалось подозрительным, а зная любимую женщину семьи, Финес нагло врали прямо в лицо. Нет, ее скорее запрут в имении и не выпустят, чтобы не приведи святые жабы потустороннего мира с ней что-то случилось. Верить бабушке в этой ситуации не хотелось. В этот момент дверь в комнату открылась и зашли Роби вместе с Моной. Очень настороженно, будто чувствовали, что здесь должно было что-то произойти. Пока Джиа отвлеклась на своих «подчиненных», услышала, как бабушка охнула. Женщина прикрывала рот рукой и качала головой, будто не верила своим глазам. Перед Финес сидела Нира и щурила глаза, наблюдая за последующими действиями госпожи Халиблейн. — Что это все такое? Откуда здесь взялась нимора? — Ее зовут Нира. Можно сказать, что она мой новый компаньон. Я спасла ее ребенка, поэтому она не смогла уйти в потусторонний мир, решив помогать мне. Женщина спрятала лицо в ладонях. Ей совсем не нравилось то, что происходило на ее глазах, но и поделать она уже не могла ничего. Поэтому просто встала с места и начала надевать на себя теплый плащ, в котором пришла. — Я поговорю с твоими родителями, чтобы вернуть тебя как можно скорее домой. — Госпожа Халиблейн, — вмешался все-таки Намджун, — здесь на самом деле самое безопасное место из возможных. Она может остаться здесь. Я уверен, что смогу ее защитить. — Про Святую Сенею когда-то говорили то же самое, — хмыкнула бабушка. — Дракон... Ты не сможешь защитить от того, чего сам не понимаешь. Госпожа Халиблейн высоко подняла подбородок и, кивнув матери Намджуна, вышла из комнаты. Все в ее осанке и походке казалось натянутым и готовым в любой момент взорваться, чтобы сокрушить каждого на своем пути. — Будто она что-то понимает, — потянулась Нира. — Джиа, ты должна делать то, что чувствуешь, а мы будем твоей защитой. Чем больше будет твоя сила, тем больше будет становиться нас, чтобы держать тебя в балансе.