𝐒𝐮𝐧𝐛𝐮𝐫𝐧

• 𝐄 •

      Везение — когда после сна головная боль остается лишь частью воспоминания о прошлом дне. Долгое время Эрен не испытывал подобного. Возможно, причиной тому послужил очень крепкий сон. Даже едкий рингтон не сразу заставил его дотянуться до телефона. Потерев глаза, он все же различил на экране имя, которое сейчас не особо хотелось видеть. Но пришлось, как и всегда, взять себя в руки и ответить. Чертов Филипп — сменщик — уведомил о том, что их рабочие дни поменяли местами. Теперь сегодня должен выйти Эрен. Он закатил глаза, понимая, что этот паренек наверняка обо всем договорился еще вчера днем, а ему сообщил только сейчас. Да и едва не забыл сказать то, что вечером нужно будет заехать за Микасой. Вот это напрягло намного больше, чем ноющая рука или забывчивый коллега. Хотя… Все же зря он проигнорировал обезболивающее на ночь. Лучше бы принял. Тогда и просыпаться было бы легче. Пришлось исправлять это сейчас. Таблетка быстро оказалась проглочена и запита водой. И теперь оставалось не самое приятное. Приведя себя в порядок, Йегер постучал в когда-то свою спальню и зашел, чтобы разбудить Микасу.       — Мика, идем, позавтракаем. Мне сегодня на работу, и вечером я заеду за тобой. — Он почесал шею, морщась. Сообщать такое не входило в его утренние планы. Да и внутреннее напряжение никуда не исчезло.       Микаса слегка вздрогнула и непонимающе взглянула на него, заметно сражаясь с желанием снова закрыть глаза. Будить ее так рано Эрену хотелось меньше всего, но предупредить нужно было. На ее лице отразилось все: нежелание видеть Эрвина, недовольство из-за того, что Эрен разбудил ее раньше обычного, и страх. Видимо, она каждый раз боялась, что не вернется обратно.       — Что? Опять? — спросила она, приподнимаясь на кровати. — В кого будет стрелять на этот раз? Не в меня, надеюсь.       — Мне просто сказали привести тебя вечером. — Пожав плечами, Эрен подошел ближе и, нахмурившись, осмотрел ее шрам. Должен был постараться еще лучше, сделать больше, чтобы такого следа и вовсе не оставалось. Теперь ведь будет саднить достаточно долго... — Ты помнишь, что нужно говорить?       — Что я упала, — прошептала Микаса, потягиваясь. Наконец выдохнув, она легла на спину и устало посмотрела на Йегера. Ее взгляд задержался на его лице чуть дольше обычного, но, опомнившись, отвела взгляд в сторону. — Вряд ли ему понравится выходить в свет с такой уродкой. Так что… Он быстренько отправит меня обратно.       — Ты не такая, хватит уже себя обзывать! И вообще, это совсем небольшая, временная проблема. Все скоро заживет. Будем знать только мы, что тонкая полоска — это шрам. Она будет совсем незаметна. — Эрен силился улыбнуться, чтобы немного подбодрить ее, но, кажется, не особо умело. — Если не захочет, то я отвезу тебя обратно. И просто спокойно поешь, выспишься…       — Дело не в шраме! А в том, как я выгляжу, ощущаю себя. — Микаса пожала плечами и поплелась в ванную, не желая продолжать с ним диалог.       Йегер закрыл глаза и взъерошил волосы на затылке. Как-то он совсем начал упускать такие моменты. Нехорошо. Ему следовало быть внимательнее, вернуть концентрацию и перестать пытаться как-то убедить Микасу, что она все еще симпатичная. Он же видел ее фотографии. Знал, какой она была раньше. От той милой и нежной девушки сейчас и следа не осталось. Да и кто бы вообще смог оставить в себе хотя бы крупицу нежности, когда оказался в окружении настоящих чудищ в облике человека? Впрочем, почему бы хоть немного не скрасить мысли Микасы?       — Со мной ты все равно иногда милая. Спасибо тебе за это, — произнес он буквально за пару секунд, как Аккерман начала закрывать дверь. Сам же Эрен поспешил на кухню, чтобы как можно быстрее утонуть в готовке.       — Иногда — не всегда. — Микаса пришла на кухню минут через двадцать и, казалось, даже слегка взбодрилась. Эрен успел забыть, что имел ввиду, но про себя лишь отмахнулся. — Сегодня мне снился кошмар о том доме. Но большая часть моих воспоминаний как будто бы отсутствует. Знаешь, очень неприятное ощущение. Когда доходишь до пропавшего момента — сразу все болеть начинает, и просыпаешься.       — Сочувствую, — произнес он первое, что возникло в голове. Вспомнив отрывок из ее рассказа он едва сдержался, чтобы не поморщиться. Со стороны это наверняка выглядело бы странно. — Нет. Правда. Я ненавижу кошмары. После этого ты всегда разбитый, словно пережил все в реальности. Опять. Хочешь, я попрошу куратора выдать таблетки? Антидепрессанты, транквилизаторы… Либо куплю тебе какое-нибудь хорошее снотворное.       — Я боюсь принимать серьезные таблетки, — вдруг призналась Аккерман. — Не хочу быть наркоманкой, как те девочки, с которыми я была в Италии. Они вечно кололись, жрали колеса. У них гнили конечности… Постоянно думаю об этом. А таблетки, которые мне выпишут, — точно наркотики. Хоть и не такие, какие были у них, но все равно… Страшно.       — Если честно, я бы не особо хотел представлять чужие гниющие ноги или руки, пока ем. — Эрен покосился на тосты, на которые только еще предстояло намазать джем или масло. Запах, конечно, от них исходил аппетитный. Особенно в сочетании с ароматным чаем. Но вот ком в горле как-то не способствовал желанию начать наконец есть. — Но ты ведь помнишь, я и сам не жалую всю эту дрянь. Мне всего лишь обещали выдать нужные. Впрочем, я не настаиваю.       — Не надо так собой рисковать ради таблеток для меня. — Микаса неловко улыбнулась, смущаясь.       Непонимающе смотря на нее, Эрен чуть склонил голову. Что такого в его помощи? Он же все-то хотел немного облегчить ее состояние. Конечно, в их положении провернуть любую встречу с куратором — уже подвиг. Но если это необходимо Микасе, почему должен отказываться от возможности? Однако про себя Йегер отметил и еще один факт: Мике ужасно шел румянец на щеках. Но сейчас не до таких замечаний — нужно скорее решать другие дела.       — Это не так сложно, как ты думаешь. Мне оставят их где-нибудь, и я просто заберу, когда появится возможность. — Он все же успел откусить кусок и, прожевав, проглотить. Рассказывать о том, что успел насмотреться на подобные картины, пока безуспешно вытаскивал Зика, он, конечно же, не стал. Не время для подобных историй. — Ты просто скажи, что тебе нужно, и я все достану. Договорились?       — Договорились, — ответила она, явно не собираясь о чем-либо его просить. — А как ты попал на такое задание? Не выглядишь старым. Я думала только опытные полицейские могут участвовать в таком.       — Наверное, повезло. Я так считал. — Эрен хмыкнул. Сейчас он точно уже сомневался, что вообще стоило затевать подобное. Да, отомстить за брата — нужное дело. Но… Дурные сомнения. Он все сделал правильно. — Умею быть убедительным, когда это требуется. А еще я идеально подошел практически под все пункты. Только закончил подготовку, еще никак не был связан в полиции. Мою историю оказалось легче всего подделать. А когда я узнал, что можно засадить убийц Зика — даже и не думал особо. Кому я могу доверить подобное, как не себе самому?       — А сколько тебе лет? — поинтересовалась Аккерман, наконец отставляя пустую тарелку в сторону. Глядя на нее, он наконец осознал, что они, живя под одной крышей чуть больше месяца, не знали друг о друге настолько базовых фактов. — Интересно просто.       — Ну, мне… — Этот вопрос действительно заставил замяться. Когда в последний раз его вообще спрашивали напрямую о возрасте? Ведь, если так подумать, ему не так уж и много. Просто успел в жизни добиться достаточно. Как и ощутить многое на своей шкуре. — Двадцать четыре будет в марте. Я родился здесь — в восточной Германии. Или если говорить более официально — в ГДР. Выезжал только один раз, когда был еще совсем мелким. Кажется, это была Австрия. Но мне там не особо понравилось. Странно будет, если в добавок к такому же вопросу спрошу, было ли красиво в Италии?       — Нет. Отвратительная страна, грязные, порочные люди. Фашисты! — тут же резко ответила она. — Ненавижу их всех! Ленивые свиньи, которые только и знали, как приходить в бордель и пользоваться нашим бедственным положением.       — Моя мама — итальянка. — Чуть сощурившись, Эрен попытался улыбнуться. Выглядело почему-то забавно в какой-то мере.       — Вот как? — Микаса сощурилась в ответ, слегка отклоняясь чуть дальше. — Пожалуй, я буду игнорировать этот факт.       — В свое оправдание скажу, что ни разу не нарушал закон. И не придерживался националистических взглядов. Когда изучали историю, я даже болел за другие страны. Но в то же время очень люблю Германию — место, где я родился. Еще никогда не пользовался услугами женщин. И не особо религиозен. Хотя мама часто пыталась приучить меня ходить в церковь по воскресеньям. Наверное, я немного странный? — Он улыбнулся, пытаясь свести неловкую тему в другую сторону. Бросив взгляд на наручные часы, он чуть ускорился, закатывая тонко нарезанную ветчину в трубочку.       — Бога все равно не существует, так что это была бы простая трата времени. — Микаса взяла свою грязную тарелку, пустую кружку и пошла к раковине, сразу начиная намывать их.       — Я как-то слышал, что один умник пытался подать на бога в суд. И нанимал лучших юристов. А все потому, что он нашел какую-то несостыковку в писаниях, по которой не получил обещанного. — Йегер повернулся, чтобы продолжить смотреть на Аккерман, и закинул ногу на ногу. — Хотел бы я посмотреть на это заседание. Вызывают ответчика… А его нет.       — Забавно… — Аккерман не сдержала смешок и смущенно прикрыла рот ладонью. — Помню, один царь дрался с морем потому, что придумал себе конфликт с Посейдоном.       Эрен приободрился, когда понял, что его нелепая, несуразная шутка вызвала такие эмоции и позволила Микасе поддерживать тему разговора. Отчего-то захотелось придумать что-нибудь подобное, чтобы Аккерман продолжила смеяться. Тем более, что это так красиво звучало.       — Он палкой его что ли бил? — Йегер сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос. — Это ведь абсурдно! Только рыбу оглушил, наверное.       — Я не помню. Но он, кажется, даже армию заставил бросаться оружием в воду. — Микаса тихо посмеивалась, наверняка представляя себе то, как какой-то нелепый царь бил палкой воду. — И они все стояли там, как чертовы идиоты…       Все же он не выдержал, рассмеявшись в голос. Откинувшись на спинку стула, Эрен ощутил, словно наконец за долгое время сумел просто расслабиться, и это было так… хорошо. Чертовски хорошо! Зажав все равно ладонью рот, он беззвучно вздрагивал, проигрывая в голове слова Микасы. То, как она произнесла их, ее интонация… Все теперь застряло в нем, оставаясь на повторе. Смех уже совсем не получалось остановить.       — Какие… — Он сделал глубокий вдох, затем выдохнул и провел пальцами по векам, успокаиваясь. — Какие глупые люди! Абсурд. Наверное, после этого их проклял Арэс за такое пустое использование оружия.       — Ну, тут я уже не знаю. Меня же там не было, — серьезно сказала Аккерман, наконец отходя от раковины, и улыбнулась ему. — Пойду, пожалуй. От лекарств хочется спать. Удачи тебе на работе.       Быстро откашлявшись, Эрен осушил чашку с чаем и продолжительно выдохнул. Покосившись на пачку сигарет, он отказался от идеи брать их с собой. Лучше окончательно уже бросить курить — так смысла больше и пользы. Жаль, что они не могли посидеть вот так еще подольше. Это определенно был лучший момент за долгое время. Самый нормальный. Усмехнувшись, вновь вспомнив сказанное, Йегер был вынужден вернуться в реальность. А она совсем не менялась. Та же деловая одежда, прическа… Только вот бронежилет — пусть и тонкий — он все-таки надел в этот раз. Мало ли что, а рисковать сегодня не входило в его планы.       Огромный дом Эрвина душил своими стенами, и с этим ничего не поделать. Эрен все еще был недоволен, что в последнее время был практически лишен отдыха. Но если такое можно было принять из-за объема работы, то вот сменщик… С другой стороны — это дополнительный шанс получить какую-нибудь информацию, которая вполне могла внезапно оказаться крайне ценной. Упускать такие возможности он не имел права. Выспаться еще успеет. Да и Микаса сейчас находилась в относительной безопасности. Поздоровавшись с коллегами, Йегер прошел, как и всегда, в кабинет Эрвина. Специфика работы требовала практически постоянного нахождения рядом. Вежливое приветствие, и Эрен занял место возле входной двери в кабинет. В дни, когда никаких выездов не планировалось, просто стоять и следить за монотонной работой Смита — настоящая скука.       — Злишься на Филиппа? Наверняка он предупредил в самый последний момент. — Эрвин читал какую-то книгу, сидя в своем кресле. — Думаю, стоит его наказать за такую халатность.       — Не могу просить о подобном, герр. В любом случае — я, как и он, в любое время должен быть готов выполнять свою работу. — Эрен встал ровнее, стараясь выглядеть как можно равнодушнее. — Прошу извинить, если слишком явно проявил эмоции на этот счет.       — Садись, расслабься. Сегодня хороший день. — Эрвин кивнул на небольшое кресло у входа. — Вечером опять социализироваться. Честно говоря, здесь столько глупых людей, которые умудрились заработать состояние... Иметь честный бизнес намного утомительнее продажи наркоты. Приходится работать с такими идиотами…       Не сразу, но Йегер принял предложение. Стоять сейчас и впрямь хотелось меньше всего. Мягкое кресло было в самый раз, позволило расположиться вполне удобно. Обычно такой щедрости от Смита получать не приходилось. Да и сам Эрен предпочитал полностью отдавать себя работе.       — Уверен, у Вас получится справиться с этими недоразумениями, чтобы организовать все должным образом. — Он говорил искренне, даже без грамма лукавства и притворства. Да и зачем? Вся ложь всегда заметна, каким бы экспертом ни был человек в этой области, обязательно найдется тот, кто сможет его раскусить. Эрен не собирался так рисковать и подставляться. — Глупые сотрудники не смогут долго занимать свои места.       — Поверь мне, они работают дольше нормальных. — Эрвин хмыкнул. Кажется, ответ Эрена его не удовлетворил. — Да и надоел мне этот бизнес, честно говоря. Но выхода нет, нужно хоть какое-то прикрытие. Ради приличия.       Эрвин вновь погрузился в работу, делал какие-то заметки, хмурился… Самая рутинная волокита в бумагах, какую только можно было представить. Заглянуть бы в эти отчеты — вот что принесло бы пользу. Но вместо этого Йегер просто сидел, ожидая хоть чего-нибудь. Усталость наваливалась на его плечи все сильнее с каждой минутой. А эти минуты медленно намеревались перетекать уже в часы… Периодически Смит задавал короткие вопросы, наверняка тоже чтобы чуточку отвлечься. Когда же он отложил на время документы и, потянувшись, сделал глоток из кружки с горячим чаем, Эрен рискнул воспользоваться моментом.       — Скажите, герр, могу я задать один вопрос? — Он вновь сидел ровно, не выдавая ни одной эмоции, лишь смотря на Эрвина. Если откажет, то все… Но Смит благосклонно кивнул и махнул рукой, позволяя продолжить. — Хотел спросить, если позволите, почему сочли, что отдать девушку именно мне — хорошая идея?       — Да мне было, честно говоря, все равно. Я не хотел, чтобы она мозолила мне глаза. Выбрал самую больную, вылечил, на этом моя работа окончена. Увы! Выбросить на улицу я ее не мог, этот придурок Оньянкопон посчитал бы это личным оскорблением. — Эрвин пожал плечами, не отвлекаясь от документа. — Был бы со мной Филипп — отдал бы ему.       — Понял Вас, — быстро ответил Эрен. Наверное, хотелось получить другой ответ. Как минимум, обозначающий присутствие доверия при таком выборе. Это точно означало бы продвижку в деле. А так… Значит, требовалось прикладывать больше усилий, чтобы заслужить доверие. Только как это сделать, если Эрвин не такой уж и простой человек? Но до сих пор стоять на одной ступени со сменщиком — совсем не дело. Только вот и слишком очевидно выслуживаться тоже плохо — могло привлечь ненужный интерес. Перевести в шутку разговор — единственный вариант, поэтому Эрен осторожно улыбнулся и произнес, учитывая, что на эту тему про Филиппа шутили практически все среди сотрудников Эрвина: — Не хочется думать, что в таком случае он чаще просил бы меня выйти за него на смену.       — Кто б ему разрешил так наглеть. — Усмехнулся Эрвин и перевел взгляд на Йегера. Что-то в Эрвине было такое, что вдруг напрягло, из-за чего челюсть сжалась сильнее обычного. О чем он думал? Куда решил в этот момент увести разговор? Эрен знал, что нельзя думать сейчас об очевидных вещах. — С чего тебя вообще так волнует эта шлюшка?       — Волнует? — Эрен не напрягся, помня, что ни в коем случае нельзя выдавать даже малейшее переживание. Но… Его в самом деле так волновала Микаса, что он рискнул поднять эту тему в разговоре со Смитом, зная, что тот может его рассекретить? Переживал за нее? Насколько же сильно? Или это было лишь его собственное желание раскусить мотивы Эрвина? С большой вероятностью — да. Именно этот вариант подходил намного больше. Но как теперь выпутываться? Спокойно пригладив ладонью волосы, Эрен легко задумался и спокойно выдохнул через нос. — Прошу извинить меня за излишнее любопытство, такого больше не повторится.       — Да подумаешь, приглянулась. С кем не бывает. Мы все совершаем ошибки. — Смит усмехнулся, но его выражение лица не понравилось Эрену. Теперь ему начало казаться, что его рассекретили еще давно и держат при себе только ради… Забавы? Он быстро отмахнулся от этой мысли, но принял решение быть осторожнее. — Главное не забывай, кто она на самом деле.       С языка едва не сорвался вопрос. Кто же она? Обычная девушка с незавидной судьбой. Девушка, оказавшаяся в беде. Девушка, жизнь которой поломана настолько, что она готова даже не прощаться с этим миром, больше не веря, что с ней хотя бы раз еще произойдет что-то хорошее. Девушка, которую Эрен пообещал защищать. Но Эрвин наверняка имел в виду совершенное иное. И от этого стало неприятно на душе, словно он теперь тонул в грязи. Слова Смита хотелось как можно смыть со своей кожи. Эрвин напомнил ему, что никаких особых возможностей и прав сейчас даже у Эрена не было. Если бы и впрямь приглянулась настолько, что захотел бы оставить себе? Нет. Захотел бы сделать Микасу свободной… В таком случае мог бы рассчитывать на положительный исход? Вряд ли.       — Скажите, а если клиент влюбился в проститутку? Такое бывает? — Йегер сглотнул, дыша ровно, смотря на Смита, улавливая все его реакции. Его густые брови на мгновение устремились вверх от удивления. — Что происходит потом с ними обоими?       — Конечно, бывает. Но такие, как она, никогда не перестанут быть падшими. — Смит задумчиво взглянул на потолок, откидываясь на спинку кресла. — Ничего особенного не произойдет, думаю. Просто влюбленный будет чаще посещать определенную работницу. Все.       — Неужели она не сможет бросить все это, а он никогда не заберет ее? — Эрен нахмурился, складывая все услышанное в единую картину. Но лучше перевести разговор на выдуманных и теоретически существующих людей, а после уже завершить поднятую тему. — Звучит реалистично. Без доли романтики.       — Глупый разговор, Эрен. — Смит покачал головой.       — Если позволите, лишь поясню, что только слышал допущение, что какой-то барон начал именно с того, что влюбился в проститутку, — тут же ответил Йегер, поднимаясь. — Коллеги разное болтают. О Вас разве что мы не распространяемся. Но… Обычно истории о самом начале у всех интересные.       — Во мне нет ничего интересного, Эрен. Я лишь жил в Лондоне, в плохом окружении. — Смит мягко улыбнулся, явно вспоминая своих товарищей по криминалу. — Влюбился не в ту и пострадал из-за этого. Мне пришлось уехать, бросить все свои накопления, все связи. И помог мне в этом Оньянкопон. Он засранец и ублюдок, но в тот период слишком сильно выручил меня. Как видишь, отказать ему я не смог. А теперь иди на обед и не тревожь меня больше расспросами.       Повезло. Другого слова подобрать и не получалось. Едва защелкнулась за ним дверь, как он прикрыл глаза, бесшумно выдыхая. Вот ведь занесло его в обсуждениях! Нужно будет лучше себя контролировать в следующий раз. Имелся такой шанс расспросить о чем угодно, а он выбрал именно Микасу. Когда теперь ловить Эрвина в хорошем расположении духа? Ругая себя, Эрен прошел на кухню, к выделенному месту для сотрудников. На маленьком столике стоял небольшой букет пахучих цветов в вазочке, которую он тут же начал покручивать. Рисунок менялся, а вот все мысли вертелись только вокруг недавнего разговора со Смитом. Хорошо, что не спросил напрямую, мог ли… Нет. Эрен оборвал себя, когда перед ним возник поднос с вкусно пахнущим обедом. Тарелки тут же перекочевали на стол, а на стуле напротив разместился Николо, которому он сразу пожал руку, здороваясь.       — Сегодня без десерта? — Йегер силился улыбнуться, чтобы хоть как-то отвлечься на стороннюю беседу.       — Переживешь. — Нико хмурился и был заметно напряжен. Пока Эрен изучал подробно все, что связано с Эрвином, Браус копался в его персонале. И уж точно преуспел, в отличии от Йегера. — Не нравится мне атмосфера здесь. Нужно быть внимательнее.       — Ты же только что сказал, что я переживу. Чего тогда волнуешься? — Эрен принялся за еду, чтобы не терять времени. Да и незачем привлекать лишнее внимание. Даже здесь приходилось общаться намного сдержаннее и осторожнее, чем было бы удобно. — Ладно. Серьезно. У тебя все нормально? Я телефон держу, если что.       — Нормально. Напрягает только начальник. Слишком уж он подозрительный. — Нико взглянул в сторону закрытой двери. — Задолбался здесь жить. Уныло, холодно. Жены рядом нет.       — Я бы не жаловался, — тихо произнес Йегер, стремительно прожевывая пищу. — Здесь хоть спокойно. Не травят — и хорошо. И без засранца сменщика… Хоть и неплохой парень, но из-за него лишился нормального дня дома. Сейчас бы мы сидели, смотрели фильм…       — С девкой той? — Нико нахмурился. — Видел ее пару раз из окна. Костлявая. Ты ее не кормишь?       — Издеваешься? Я для нее в ресторане заказываю, сам готовлю. Даже пришлось немного позаимствовать твоей стряпни… — Эрен цокнул языком, хмурясь. — Хорошая она. Не девка. Хватит. Откормлю скоро, вполне будет… Нормальной.       Эрен уткнулся в тарелку, понимая, что едва не произнес вслух такое простое, но опасное «симпатичная».       — Да ладно тебе. Хорошенькая, вроде. — Браус пожал плечами. — Но ты, как всегда, тупишь.       — А ты… — Эрен недовольно фыркнул, дернув плечом. Еда застряла в горле. Приблизившись, изображая, что травил очередную шутку, он прошептал: — И что предлагаешь? Кто мне ее отдаст?       — Сам забери. Совсем в собаку послушную превратился? Скажи еще, что ждешь, что бешенная чихуахуа скинет сухой корм с неба! Она делать это не станет, за шкуру свою боится. Недавно слухи ходили, что ей навозную мину в квартиру подложили. Так что, нужно все делать самому, — шептал Нико. Хоть на кухне и были камеры, но звук они не записывали. В это время уже все пообедали, горничные разошлись на отдых. Слушать их было некому. — Ладно, не буду издеваться над тобой. Работа у тебя тяжкая и без того.       — Корм я выпросил и так, но только для себя. Собака ведь тут только я. — Йегер отстранился, усмехнувшись. Все-таки общение с Николо прибавляло позитивного настроения. Но вот разговоры о Ханджи... Об этом он поразмыслит чуть позже. — Но вот потрясти для ускорения решения — это я могу. Само что-либо с неба редко падает, тут ты прав. Главное, не раздавить ненароком никого, и не подорваться на навозной мине… Слушай, как для друга, подготовишь сегодня еды мне с собой домой? На двоих.       — Так уж и быть. А то ты задолбал отжимать еду у моей принцессы. Что, думал она мне на тебя не нажалуется? — Нико хлопнул себя по коленям и поднялся. Он что-то доставал из холодильника, а затем нарезал. Эрен внимательно следил за его движениями со спины и хмурился. Камера находилась за его спиной, и лица точно не могла заснять. — Знаешь, раздавить кого-то самому было бы реалистичнее, чем полагаться на маленькую чихуахуа.       — А что? Хочешь, таракана прямо сейчас уберу с кухни? — Поставив все тарелки на поднос, Йегер встал, демонстрируя будто невзначай раскрытую кобуру только повернувшемуся к нему Нико. — Ты только попроси. В качестве извинения за еду.       — Да ты что? Ты где здесь тараканов видел? — Возмутился Нико. — Здесь стерильная чистота! Слушай, овчарка, иди убирай кого-нибудь на улице и не лезь на рожон.       — Да я помочь хотел… — Обреченно вздохнув, Эрен покачал головой, плохо сдерживая смех. Такие минуты всегда ценились крайне дорого. Простое общение с кем-либо не часто получалось организовать. А уж с понимающим человеком — подавно. Такие короткие шутки помогали существовать, не терять полностью себя. — А ты вот все собакой обзываешь… Может, я себя иначе вижу.       — И кем ты себя видишь, немец? — Браус скрестил руки на груди, чуть прищуриваясь. — Давай, удиви.       — Не скажу так сразу, — начал рассуждать Эрен, сощурившись и опершись двумя руками на спинку стула. — Ну, овчарка подходит, конечно… Но звучит очень странно. Они ведь служебные собаки. Может, я похож на… На кого-то сильного, без страха, умного. Это сложнее, чем я думал. Надо будет спросить, как домой приду.       — Ну, да. Ты описал служебную овчарку. — Нико рассмеялся и похлопал Эрена по плечу. — Все, проваливай отсюда нахрен. Мне нужно готовиться к ужину и своими делами заниматься. Еда твоя в холодильнике будет стоять в контейнере.       — Если продолжишь так меня называть, то станешь для меня польским голубем. Которого в пирог запеку. — Эрен пригрозил ему пальцем, беззлобно усмехаясь.       В этом доме Николо всегда был единственным, с кем удавалось поболтать честно. Не боясь, что осудят или донесут куда следовало. Жаль, что долго находиться на обеде не позволялось. Да и новость о том, что Ханжи пытались убить… Напрягла. Он не мог связаться с ней, не мог узнать подробности и отследить нападавшего. Нигде даже не сообщалось о том, что было совершено нападение на полицейскую! Хотя, ничего удивительного. Такие люди, как Зоэ, Николо или сам Эрен... Они будто и не существовали вовсе. Их смерть никто и никогда бы не заметил, кроме посвященных людей. Но слишком много совпадений. Это усложняло работу, заставляя волноваться. Да и Эрвин хоть и отпустил его, но все равно требовал скорейшего возвращения, пусть и не озвучивал это. Йегеру пришлось вернуться на свое место. И вновь удручающее молчание, немного странные беседы и размышления о том, как бы добиться большего доверия со стороны Эрвина. Может, в таком случае согласится оставить Микасу в покое? Ему ведь она все равно ни к чему.       Время, как ни удивительно, но пролетело быстро. Вскоре Смит отправил его за Микасой. От этого распоряжения веяло дискомфортном. Нет, скорее даже опасностью. Но вариантов не оставалось, каждому нужно отыгрывать свои роли. Зайдя домой, Эрен быстро привел себя в порядок и переоделся, ведь выглядеть было необходимо соответственно. Микаса собралась крайне быстро, но, закрывая дверь, Эрен остановился и уставился на нее.       — Только не смейся. Был тут у меня разговор один… Как думаешь, я что, похож на служебную овчарку? — Эрен хмурился, действительно хотел знать ее мнение.       — Ты сейчас серьезно? — Микаса непонимающе выгнула бровь и остановилась в середине комнаты, держа в руках кардиган, который собиралась накинуть поверх свитера. — В смысле, ассоциации, или на самом деле?       — Ну… Как бы… Да, ассоциации. — Теперь, когда она смотрела на него таким взглядом, стало даже неловко за этот дурацкий вопрос. Спешно отвернувшись, Эрен умело всунул ключ в замочную скважину, придерживая дверь, ожидая выхода Аккерман. В это же время он понимал, что наверняка красноту щек скрыть ему не удастся. — Господь, давай забудем этот вопрос.       — Ну, не служебная, — немного подумав, тихо сказала она. — Просто пушистая овчарка, черная. Видел же таких?       — Почему пушистая? — Он застыл, удивленно смотря в глаза Микасы. С чего бы вдруг именно такая ассоциация? — Не понимаю.       — Не знаю. Мне пушистые нравятся больше. — Она, видимо тоже смутившись, выскочила в подъезд. — Ладно, нам двоим неловко. Просто закроем тему…       Любопытная ситуация вырисовывалась. Еще бы Эрену хватило спокойствия и времени разложить ее слова по полочкам, подвергнув анализу… Но сейчас его огорчало, что Микасе вновь придется пережить какой-нибудь невероятный стресс. И все, что Эрен мог, так это чуть сжать ее плечо на выходе из дома и подмигнуть в зеркало заднего вида, когда припарковывал машину возле дома Эрвина. Вновь коридор, дорогой ковер, застилающий полы почти во всех комнатах… И неприятное покалывание где-то чуть ниже груди от осознания, что где-то здесь наверняка все еще находилась девчонка-наркоманка. Впрочем, больше следовало переживать за правдоподобность истории, подготовленной для Смита. Насчет шрама Микасы. Пришлось в этот раз проследовать в кабинет Эрвина. Кроме него там никого не наблюдалось. Только сейчас даже стены, казалось, сдавливали пространство.       — Герр, — обратился Эрен, приветственно кивнув. — Разрешите отправить ее готовиться?       — Шрам откуда? — спросил Эрвин, мягко наклонив голову Микасы так, чтобы лучше было видно рану. В какой-то момент Эрену даже могло показаться, что начальнику не все равно… Однако их прошлый разговор моментально всплыл в голове, возвращая Йегеру здравый смысл. Это лишь притворство. — Чем вы там вообще занимаетесь вдвоем в одной квартире?       — Случайность. — Эрен выпрямился и сцепил руки за спиной, готовясь держать ответ. Но, как бы он ни старался, подготовиться к этому моменту полностью оказалось невозможно. Где-то в глубине волнение все равно оставалось. Невольно он даже начал думать, что Эрвин способен прочесть его насквозь. — Я взял ее на прогулку, потому что при анемии это полезно. Но просчитался. Она потеряла равновесие, и… вот. Я сделал все, как положено. Все скоро заживет, почти не будет заметно.       — Пусть дома сидит. Нечего шляться по улице без дела. — Он грубо отстранил Микасу, а затем поправил галстук. Та едва не упала, но быстро восстановила равновесие, прикладывая пальцы к месту, где ее касался Смит. — Прикажи Эрике, пусть сделает ей укладку так, чтобы этого безобразия видно не было. Подумают еще, что я ее ударил.       — Понял. — Эрен кивнул, про себя выдыхая, что все прошло лучше, чем он мог бы представить. — Больше такое не повторится.       Выйдя вместе с Микасой из кабинета, Йегер вызвонил еще и визажиста. Так точно будет лучше. Когда равнодушный охранник провел Аккерман в ту же комнату, в которой она уже была в прошлый приезд, что-то внутри Эрена сжалось. Наверняка она сейчас волновалась ничуть не меньше, чем он сам. Еще и сборы все эти выматывали… Стараясь не думать больше об этом, Эрен вернулся в кабинет к Смиту.       — Все сделано, герр. Могу ждать в машине?       — Иди. — Отмахнулся Эрвин. — В этот раз без неожиданностей будет, можешь не нервничать. Лишь пустой треп и сжигание нескольких часов на отдых с идиотами.       Эрен не стал медлить. Пока ждал возле автомобиля, успел стрельнуть у коллеги сигарету и выкурить ее. Разговорившись, они обсудили недавний матч футбольного клуба «Герта». Не особо они порадовали в этот раз, и поэтому сегодняшний напарник активно жестикулировал, объясняя, где же команду подвел форвард, лишив их возможного гола. Еще и несыгранность в защите… Не сказать, что Йегер так уж интересовался футболом, но для того, чтобы иметь какие-либо общие темы для разговора, приходилось следить и за такими вещами.       Когда же наконец вывели Микасу, а следом вышел и Эрвин, Эрен заставил себя открыть им дверь и поскорее занять свое положенное место. Все-таки мастера у Смита были отменные. Макияж, прическа, выбор наряда… Все это на Аккерман смотрелось идеально. Главное — не пялиться. Его интерес будет слишком очевидным, Микаса может отреагировать негативно. Но то, как подчеркнули цвет ее глаз этим голубым платьем… Эрен задумался, что даже забыл обговорить лишний раз с водителем то, как они будут ехать сегодня. Уже на подъезде к очередному особняку он вспомнил, что сегодня — банкет у какой-то богатой старухи. Здесь вновь соберется богатая верхушка Берлина, как минимум. А, может, и всей Германии. Дело пахло жаренным. Главное, чтобы ничего плохого не случилось с Микасой. Следуя за Эрвином, даже сейчас приходилось оценивать обстановку. Иначе для чего вообще Эрен был здесь нужен? Однако все шло слишком спокойно.       — Эрен, — вдруг позвал его Смит. — Держись чуть поодаль. Здесь безопасно. По крайней мере пока.       — Так ведь не положено. — Йегер нахмурился. Особенно после этого уточнения Эрвина. Однако спорить не стал, только бросил короткий взгляд на Микасу, пытаясь дать ей понять, что уходить никуда не собирался. — Но я могу держаться на достаточном расстоянии.       — М-м-м, конечно, — пробормотал Смит, забирая бокалы с шампанским у официанта. Перейдя на английский, он тихо шепнул: — Пей.       — Я не хочу, — неуверенно ответила ему Микаса, но Смит впихнул ей бокал, явно не принимая отказ. Она взглянула на Эрена, словно в поисках хоть какой-то поддержки, но быстро отвернулась. Не хватало еще того, что Эрвин заметил бы ее панику.       — Я сказал: пей. Значит, ты будешь это пить, — так же тихо сказал он, перед тем как подойти к главной затейнице всего вечера и поприветствовать ее. Та нервно улыбалась и притворно смеялась с базовых приличных фразочек, используемых в данном кругу. Вскоре они отошли дальше, к толпе мужчин. На вид каждому из них было не меньше сорока, и половина уже была пьяна.       Все происходящее здесь совсем не нравилось Эрену. Это определенно не входило в список лучших поездок. Еще и этот жест с шампанским… Для чего Смиту потребовалось спаивать Микасу? Помочь ей расслабиться? Тогда уж лучше так, чем накачать таблетками. Тот же самый официант предложил бокал и Йегеру, и он даже взял за тонкую ножку на автомате. Правда, быстро отказался и поставил бокал обратно на поднос. Этого еще не хватало — выпить, будучи на задании. Лишь бы Эрвин не напился… Один раз такое как-то случалось, и Эрену пришлось почти тащить Смита на себе и заталкивать в машину. На том мероприятии все ужасно напились. Будет нехорошо, если сейчас все повторится.       Эрен уже собирался приблизиться, как появился Герхард, неторопливо направлявшийся в сторону Смита. Теперь уж точно следовало оказаться ближе. В том числе чтобы сообщить о внезапном госте и привлечь внимание Эрвина. Тем самым еще и дав Микасе возможность немного выдохнуть.       — Герхард, дорогой! — Эрвин радостно взмахнул руками, завидев свою жертву. — Смотрю, ты прям король вечеринок теперь. Появляешься везде, где пахнет деньгами.       — Сам понимаешь, невозможно отказать хозяйке сегодняшнего праздника, когда тебя приглашают. — Он как-то криво улыбнулся, но пожал руку Смиту достаточно крепко.       — Как дела-то хоть? Как семья? Жена, дочь? — с улыбкой спросил он, приобнимая Герхарда за плечо. — А то ты какой-то грустный сейчас. Случилось что?       — Да… — Он отмахнулся, хмурясь только сильнее. Видимо, Эрвин задел по нужной струне. Неужели этот любитель использовать женщин и впрямь переживал о дочери? Лучше бы было так. Эрен встал рядом с Микасой и внимательно слушал все, о чем они говорили. — Не бери в голову, это ведь не входит в список твоих интересов.       — Почему же? — Эрвин явно был доволен собой. Однако его тон быстро сменился на серьезный. — Твоя птичка залетела не в то дупло, Герхард. И украла не те желуди.       — О чем ты, Смит? — Тот нахмурился и, казалось, на самом деле полностью догадывался, на что ему намекнул Эрвин. Даже его губы подрагивали. — Если это очередная твоя шутка, то оставь ее при себе.       — Птичку тоже могу себе оставить? — с интересом тихо спросил Эрвин. — Правда, она вся облезлая. Наркотики плохо влияют на детей. Ц-ц-ц, плохой ты папа. Не усмотрел. Понимаешь, девочек воспитывать тяжело. Они своенравные и не слушаются. Тебе стоило бить ее почаще, может, боялась бы связываться со мной.       Герхард побледнел за доли секунды и будто уже собирался встряхнуть Смита, но Эрен сделал шаг навстречу, отбив все желание. Недовольно фыркнув, он какое-то время еще пилил взглядом то Йегера, то Эрвина. Даже Микасе досталось, от чего она быстро зашла за спину Эрена. Но Герхард скорее походил на беззубую собаку, чем на опасность.       — Ты совсем потерял чувство страха, Эрвин, если решил зайти так далеко. Я отправлю водителя, он заберет то, что принадлежит мне, и мы с тобой разойдемся, сохранив наше общение. — Герхард все еще не терял веры в спокойный исход этих переговоров.       — Нет, мой дорогой. Условия диктую тут я, — тут же злобно зашипел Смит. — Твоя птичка — идиотка, притащила своих друзей на склад, и сперла наркоты больше чем на сто тысяч евро. Серьезно думала, что можно надурить главного барона и толкать его дурь? Ты у меня будешь под мою дудку плясать, если дорога жизнь дочурки.       — Ты сам себя главным поставил?! — Вздувшиеся вены на шее Герхарда говорили о его возмущении. Он буквально пылал ненавистью. Эрен почему-то был уверен, что он сдастся. Какая бы ни была, но это — его дочь. И ее убьют, не согласись он на условия Эрвина. Герхард не мог не знать этого. — Хочешь, чтобы я ради сраной наркоманки положил на плаху свою карьеру, имущество, деньги, мое имя… Что там еще ты уже успел прибрать к своим кровавым рукам, Смити?       Эрен застыл на месте. Он точно не ослышался? Точно? Этот старый мудак сейчас подписал смертный приговор своей дочери?! Даже не пытался бороться за нее! Вообще ничего. Думал лишь несколько секунд! Будь сейчас у Йегера возможность, задушил бы собственными руками.       — Почему же? Мне просто нужно, чтобы ты закрыл свой рот и не сосал член сраного Оньянкопона, — прошипел Смит, с силой сжимая заднюю часть шеи Герхарда. — Подумай хорошо. Я могу труп и сегодня доставить курьером. Ну, что от нее там останется…       — Тебе никогда не добиться такими способами желаемых высот. — Герхард нервно скинул его руку и отстранился. — Ты — больной ублюдок, возомнивший, что может все подмять под себя. Но и я ведь смогу ответить. Особенно, когда все будут против тебя. А на твоей стороне кто? Этот парнишка и шлюха? Не смейся, Эрвин, и хоть в реку сбрось. Я натравлю на тебя всех своих людей, если еще раз полезешь ко мне с мудацкими попытками запугать таким образом. Ты не получишь рычаг давления на меня. Его попросту не существует. Ты ошибся.       — Я знаю, что ты в ужасе, Герхард. Честно говоря, мне было даже скорее интересно, осталось ли в тебе хоть что-то человеческое. Например, любовь к собственному ребенку… Но нет. Увы, но ты такой же мудак, как и тот, под кого ты лег. Теперь придется убедиться, что я не бросаю слова на ветер, — с ухмылкой сказал Смит. — Приятного вечера, друг.       Подняв в его честь бокал, Эрвин прошел в сторону, где гостей было больше. Вот так просто. Один с легкостью отказался от собственной дочери, а второй… Неужели и впрямь прикажет теперь убить ее? Эрен не хотел думать об этом. Все-таки действительно: лучше бы он застрелил ее в той перестрелке. Случайная пуля намного легче, чем направленная с выверенной точностью.       — Герр, — произнес Йегер, прокашлявшись, стоило приблизиться к Смиту. — Я предпочел бы не списывать сейчас со счетов его. Может быть вскоре не безопасно. Особенно если он решит вызвать полицию на Вас.       — Полиция ничего мне не сделает, слишком уж страшно ему вот так в открытую пытаться меня убрать. — Рассмеялся он, допивая уже третий бокал шампанского. — Теперь это дело принципа. Он думает, что у меня кишка тонка избавиться от нее.       — Он может организовать обыск, — как можно тише произнес Эрен, встав ближе и прикрыв рукой рот. — Это будет неприятно. Но… Прикажете сообщить, чтобы избавились от нее?       Наверное, так будет проще. Не он убьет ее. Кто-то другой. Можно сделать вид, что его совесть чиста хотя бы в этом.       — Избавьтесь. И подбросьте под его ворота. Все как обычно. — Махнул рукой Эрвин, но вдруг нахмурился. — Хотя… Знаешь, что? Я хочу лично это контролировать. Займемся этим вопросом по приезде.       — Конечно. — Как только Смит отвернулся, Эрен с силой поджал губы и перевел взгляд на Микасу, словно говоря «Мы в заднице», но быстро очнулся и нахмурился, сделав шаг назад.       Как можно быть таким наивным идиотом, разговаривая с герром Смитом? На что надеялся Герхард? Власть определенно менялась, и лучше в таких случаях придерживаться сильной стороны. Чем прыгать в то же болото, что и Оньянкопон. Теперь ведь лишится дочери. Мало того… Йегер понимал, к чему вел Эрвин. И кто именно убьет девчонку. Конечно, можно было бы надеяться, что в итоге попросит всего лишь вывезти труп. Но вряд ли. Что-то подсказывало Эрену, что этот день и вечер он запомнит надолго. Но пока что ему больше всего хотелось догнать Герхарда и смачно зарядить ему по его наглой роже. Он ведь должен был знать, судя по всему, про верхушку наркотрафика. Знал всех, кто толкал наркоту его дочери. Знал, и ничего не мог сделать? Или не хотел? Отказался бороться… Мудак.       Впрочем, даже с подобными мыслями время тянулось слишком долго. Все вокруг уже знатно напились, и все это совсем не нравилось Йегеру. Ему даже пришлось подойти ближе к Смиту, чтобы иметь больше шансов прервать возможную потасовку. Пьяные люди совсем не способны контролировать поток своего сознания. Эрен взглянул на Микасу, пытаясь разобрать, как же она сейчас себя чувствовала. Она выглядела напряженно, и с каждой минутой пыталась отойти все дальше, и дальше от толпы пьяных мужчин. Теперь они все перешли в бильярдную, благодаря чему им никто бы не помешал делать все, что придет им в голову.