***
Они мчались по менее разрушенным окрестностям, Бамблби эффективно расчищал препятствия впереди него мощными бластерными зарядами, несколько раз он входил в режим частичной трансформации, так что салон время от времени то сжимало, то сплющивало, и Кейд зачарованно наблюдал за работой механизмов, которые показывались тогда за приборной панелью, дверьми и полом. Хоть он и не мог и ни на долю почерпнуть от этого знаний, его, как инженера, завораживало это зрелище. И да, он инженер. Самозанятый изобретатель. Не стоит в этом сомневаться. Они ехали молча. Оптимус до этого потратил четверть часа на то, чтобы сообщить Би не все, но многие из интересовавших его подробностей — бедный мех едва находил подходящие строчки из медиа, долго с этим бился и в конце концов просто выводил на штатный монитор письменные вопросы своему лидеру. Он таким же способом передал краткий рапорт его боя и состояние автоботов теперь — все, что ему самому было известно. Прайм дополнительных вопросов не задал, по-видимому, оставшись доволен, и с тех пор не так же не проронил ни слова. Теперь, когда он не вел машину и на дорогу смотреть было не нужно, Йегер вообще старался не выглядывать в окно. Он видел достаточно несчастных жертв сегодня, на которых он усилием воли не сосредотачивал свое внимание. Счастье, что пока он вез Оптимуса, ему не попалось ни одного человека в критическом состоянии, иначе ему пришлось бы грузить его в заслон и везти к одной из разворачиваемых по все городу палаткам лазарета, либо мучится угрызениями совести. Он и теперь понимал, что простое игнорирование окна не уменьшает количество пострадавших под обломками, однако при наличии у него миссии, которой в его был назначен «первый приоритет», он решил, что все-таки лучше будет просто не давать себе повода жалеть о своем небрежении. И он продолжал разглядывать руль со сверкающей эмблемой Автоботов и дивиться, как инопланетная раса с другой культурой распознала, что именно эта деталь — это отличительный символ, и заменила его своим шевроном. Когда они свернули на шоссе, напрямую ведущее к пригороду, Кейд увидел перед собой огромную кучу бетонных обломков, которая несомненно была упавшим небоскребом. Упавший небоскреб, Кейд покрутил эту мысль в мозгу. Свалившийся на дорогу небоскрёб. Он закрыл лицо рукой. Би притормозил и, поколебавшись пару секунд, трансформировался и поднял на руки своих пассажиров. — Нет Би, нет! Мы не полезем туда! — Кейд попытался вложить в свой голос и взгляд, которым он одаривал лицо этого ненормального, максимум непоколебимого авторитета и убедительности. Трансформер определенно потерял здравый смысл. Когда тот несмотря на все увещевания уверенно направился к развалине, Кейд не выдержал. — Оптимус! Скажи… — он обернулся на Оптимуса и замер на полуслове. Тот с ужасом цеплялся за черные механические пальцы скаута и совершенно точно забыл как дышать. Кейд бы усмехнулся, если бы ему точно так же не хотелось предотвратить городское скалолазание. Он закричал: «Бамблби, Оптимусу точно не нравится твое решение! Посмотри на него!» Это робот услышал, он почти трепетно поднес своего командира к оптике, но, видимо, это же услышал и Оптимус, что что Кейд заметил, как Прайм пытался поправить свою позу и принять более… уверенное выражение. Когда тот оказался на одном уровне с отсутствующим носом желтого трансформера, он, к его чести, почти твердым голосом произнес: «Бамблби, я думаю нам не стоит подвергать опасности возможных выживших в этом здании, а так же привлекать к себе излишнее внимание. Будет лучше, если ты трансформируешься в альтмод и мы найдем объезд.» На это — Кейд закатил глаза - Би с готовностью кивнул и поспешно сложился в автомобиль, самостоятельно устраивая своего босса и Йегера на креслах. В ту же минуту они уже развернулись и ехали прочь от шоссе. День близился к закату, Оптимус наконец начал иногда шевелиться на своем сидении — до этого он держался как зацементированный. Одним из первых его движений стала попытка поправить рубашку, хотя сделал он это так неуклюже, что все стало еще хуже. Он сделал раздраженный звук и бросил руки на колени. — Ты справишься. Корабль Локдауна все еще цел, там должна быть нужная нам инфа. А если нет — у нас будет время ее разыскать. С остальным я тебе помогу. Он повернул голову и с минуту глядел на быстро смещающийся пейзаж за лобовым стеклом, потом посмотрел на Йегера: — Спасибо.***
Они покинули город и ехали вдоль нетронутого битвой пляжа, чья праздная чистота так разительно отличала его он оплакиваемого сиренами спецслужб, разорванного, обожженного и полуживого города, когда дорога им была преграждена двумя черными внедорожниками. Еще трое стояли по обочинам, возле них — вооруженные внушительного вида автоматами и облаченные в бронежилеты — мужчины. Бамблби нервно мотнул рулем и остановился в трехстах метрах от баррикады. Оптимус схватился за лючок бардачка и наклонился вперед, увеличившимися от тревоги глазами рассматривая группу, запрыгнувшую в три машины и начавшую с возрастающим ревом мотора приближаться к ним. — Это могильный ветер? Они же не могут… сейчас… Бамблби, стой мирно. Тем временем машины уже окружили желтую «Шевроле». Один из силовиков приблизился к автомобилю: «Это трансформер,» — без вопроса в голосе по-английски произнес подозрительно-американской наружности человек, высокий и с решительными, грубыми чертами лица и темно-рыжими волосами. В руке он держал энергонный ридер, на экране которого было слишком много красного цвета, больше, чем того хотелось бы человеку, единственное желание которого — поскорее убраться из города с трансформером, превращенным в человека, внутри его нормального собрата. В сию же секунду вблизи оставшихся автомобилей угрожающе зашумели необычного вида массивные устройства, которые, судя по потревоженной почве вокруг, были вкопаны в землю. По виду те напоминали смесь средневековых лебедок и пожарных тросов. Концы каждого из их «дул» медленно накапливали электричество, недобро потрескивая и искрясь голубыми молниями. «Электрические прицепные шокеры» — едва шевеля губами пояснил Оптимус. Кейд, щурясь от красного закатного солнца (предательски исхищрявшегося отразиться от моря и немного побитой и запыленной эмали автомобилей так, чтобы наиболее эффективно его ослеплять), посмотрел силовику в лицо — слава богу на нем не было балаклавы, и выражение было относительно читаемо, хотя, признаться честно, для того, чтобы сейчас читать людей, пусть и без балаклав, Кейду пришлось бы мгновенно прожить еще раз всю его жизнь, но в этот раз обращая внимания на личностей вне его маленькой семьи и хотя бы пытаться понять их. Какова вероятность того, что теперь именно такой случай? Он не знал. Но, ох, как бы ему хотелось верить, что нейтрально-деловое выражение не скрывало приказа убить на месте. «这是一个变压器» — без запинки протараторил тот, видимо ограждая себя от возможных обвинений в том, что его не поняли. Кейду закралась мысль свалять дурака и притвориться, что он не понимает ни того, ни другого, и прорычать что-нибудь, похожее на русский. Но тогда, он боялся, вопросов ему вообще задавать не станут. — Этот трансформер только что спас семь миллионов человек. Вы знаете Бамблби? Ну так вот это Бамблби! — Этот трансформер уносит сотни и тысячи жизней с 2007 года. Он должен быть перенаправлен в специальное учреждение. Это приказ. Вылезайте из машины, вы оба. — А-га! То есть нужно было просто позволить вашему Гальватрону, превратить весь город в свалку трансформерского металла? — Кейд чувствовал, как вскипает. Где-то в груди у него уже поднимались на поверхность пузырьки злости и остатки адреналина и невероятная нервная измотанность брали своё. Мужчина отвернул голову от их окна на мгновение, словно также подавляя раздражение, однако, судя по его тону, делая это гораздо более эффективно: — Повторяю, выходите из машины. — Нет. Нет! Вы знаете KSI? Наверняка знаете. Это те самые ребята, которые собрали всех тех говенышей, которые два часа назад шинковали Гонконг. А еще это те самые ребята, на которых работал могильный ветер. И знаете из начальника? Такой смазливый лысый очкарик. Я ему сейчас позвоню. Я же могу позвонить? Да? У нас же все законно, гуманно! — его голос начинал дрожать и переходить в истерическое рычание. Ему нужно поспать и послушать Моцарта. И еще ему бы просто отлично помогла уборка в мастерской, а! А-а! Которую разбомбили! А так как он не может ни поспать, ни послушать ни Моцарта, ни Cannibal Corpse, ни убраться в мастерской, все, что ему остается, это…… бип…… биииип… бип… бип
… бииииип……
«Это определенно не лучшая минута, чтобы меня сейчас отвлекать!» — прокричали в трубку. — Джошуа Джойс? Скажите своим, этим, которые стоят на дороге, возле пляжа, я не знаю, где это, но они хотят забрать Бамблби, и если вы сейчас же не сделаете что-то я вас найду и… и я знаете у меня есть меч-пушка, мать вашу, меч-пушка! — не менее раздраженно Кейд прокричал в ответ. «Кейд?» — Да, Кейд! — он почти плюнул в микрофон. «Так, ясно. — из трубки послышался усталый вздох, потом отдаленный говор, — Я сообщу о вас секретарю и он вами займется. Местоположение… ладно, к черту, сами отследим. Просто… не наделайте глупостей, пока вас не заберем». Кейд злобно выключил громкую связь и заблокировал телефон, и рывком убрал его в карман, разъяренно сверля взглядом их задержателя. Но тот демонстрировал чудеса выдержки. В ответ на его выходку он тоже позвонил куда-то, долго ждал, пока ответят, и потом долго и тихо говорил, после чего снова подошел к своим товарищам, еще несколько минут обсуждал с ними что-то и потом, сопровождаемый ими же, которые, кстати, были еще выше, чем он сам, к машине, и, снова наклонившись к стеклу, голосом, привычным к тому, что приказы, произнесенным им, исполняются, тихо отчеканил: — Позвольте ваше оружие, сэр. Кейд втянул через ноздри воздух с такой яростной силой, что ему позавидовал бы и пылесос, — Я? Отдать вам? Только что мою дочь едва не укокошил гребаный охотник за головами, который пришелец, и который, мать его, робот! И вы сейчас говорите, чтобы я отдал вам оружие? А ну блять! Кхх… Руки прочь, ублюдки! Ауч! — Кейда, схватив того за шиворот, принялись тянуть через окно машины, и с тех пор, как Би не мог ни закрыть окно, из которого уже почти что вытянули Йегера, ни как-то еще скрытым образом помешать насилию, он начал трансформацию, в ответ на что в ту же секунду засверкали голубым электрическом навершия пушек. Оптимус, с совершенно опустошенным выражением на лице, тянул за ноги Кейда, попутно крича Би, чтобы тот не смел трансформироваться. К машине подоспели еще несколько силовиков с автоматами наготове и встали в позицию для стрельбы, операторы шокерных пушек со смертельно серьезными минами направили их искрящие жала на автомобиль, Би замер настороженно, произведя какой-то растерянный звук, и с щелчком закрыл трансформационные швы, вернувшись в альтмод. А Кейд остался висеть, наполовину вытащенным из машины: с одной стороны его крепко держал рыжеволосый офицер, с другой — все еще решительно не понимающий, что делать, Оптимус Прайм. Кейд повернул голову назад и обнаружил, что позади них образовалась длинная цепочка автомобилей, к каждому из которых подходили люди в бронежилетах и сканером и одну за другим пропускали их в проем между своими внедорожниками на свободу; на траве, по которой те проезжали, образовались две колейные проплешины. Один из водителей выехал из линии, и по пути собирая проклятия остальных, кто стоял в очереди, помчался напрямик к пропускному посту. Несколько людей с автоматами и одна пушка обратили на того внимание, но машина остановилась прежде, чем те могли найти слишком малое расстояние поводом открыть огонь. Пассажирская дверь распахнулась, и на газон опустились две ножки в белых кожаных кедах. Через пару секунд показалась и их невысокая владелица. Она выгребла из салона рюкзак, папку и бутылку воды, закрыла локтем дверь и со всей этой охапкой засеменила к Кейду, с озабоченным видом копаясь в бумагах, на ходу пытаясь найти затерявшийся документ, и совершенно не глядя на то, что происходит вокруг нее. За пару шагов до офицера она остановилась, все еще отчаянно роясь в бумагах. На ней была белый свитшотик с какой-то бессмысленной красной аппликацией, синие широкие джинсы и крабик в светлых волосах. — Во. Нашла. — она наконец-то подняла голову, держа листочек, как флаг победоносца. — Здраа-авствуйте, — пропела она и подошла к офицеру, огладывая Кейда с лицом, словно бы исполняла оперную партию, где «ы» — это буква, из которой состоит весь текст. Офицер отпустил его, и тот шлепнулся на сиденье, ободряюще кивая Оптимусу, глаза у которого грозились остаться перманентно ошарашенными. — Я Руди Вуд, департамент внешних коммуникаций компании «KSI». Вы вот почитайте это, почитайте. Видите, тут сказано, — она прицелилась и ткнула пальчиком в строчку, — что вот, эээ, Бамблби, э-э, относится к видовым резервам, ну вот и вы дальше читайте, ну вот короче его ну нельзя убивать, и если кратко вот так говорить, он хороший, вот. Вот тут в бумажечке все написано, вы почитайте. Офицер озадаченно на нее посмотрел, но та уже полезла за другой бумажкой. Еще полминуты поисков, и был извлечен другой документ, но теперь про Кейда Йегера, который она зачитала в той же манере хронически не готовящегося к паре студента — то есть так, словно сама не знает, чего этот тут понаписано такого. После этого она наконец подняла голову на своего собеседника, но тут же отвела глаза и элегантно заправила прядку волос за ухо. Кейд хрюкнул. Офицер поджал губы. Но девушка быстро вернулась в рабочее русло, и затараторила про возможность связаться с представителем безопасности компании и получить письменную гарантию от него, но, к сожалению, Сам мистер Джойс сейчас недоступен, но если он хочет, он может взять ее номер телефона. — А вас самого как зовут? И подразделение какое? — она улыбнулась и хлопнула ресничками ровно один раз. Оказывается, офицера зовут Джек Мауэр, и работает он в спецподразделении безопасности и контроля номер двести двадцать четыре гонконгского округа. Она сделала себе пару пометок, и создала еще немного хаоса в разговоре на вопрос Мауэра, как ему составить протокол передачи ответственности по трансформеру: — Да вот как есть составляйте, пишите: «Я, Джек Мауэр…» — Я понимаю, что я Джек Мауэр, но что дальше писать? — А вы что думаете пишите, я же за вас писать не буду! Чему вас там учат в вашем двести двадцать восьмом? Джек тяжко вздохнул и еще минут десять они провели, ловя интернет-связь и переписывая что-то с экрана телефона. — Почему это вы здесь пишете здесь Центральный? — А что это я по-вашему должна писать? Вы хотите, чтобы меня посадили? Чтобы я начальство свое обманула? Вы чего вообще добиваетесь, я не пойду у вас на поводу, даже несмотря на то, что вы такой красавчик. — Коулун! Вы должны написать Коулун! При чем здесь Центральный? — Ну так думайте, мы-то где? В Коулуне этом вашем по-вашему? — …Да? — Да? А, ну ладно, — она необычайно легко согласилась, словно человек, привыкший делать ошибки и находить вокруг людей, знающих лучше, чем она, — Коулун так Коулун, если так хочет писать офицер, то пожалуйста. Я-то что, я вообще молчу. Этот диалог был наименее всех лишен смысла. Кейд вообще отметил, что в присутствии этой дамы он совершенно терял нить разговора и мог понять только общую тему и некоторые детали, но не направление, в котором он двигался. Как он ни пытался понять стратегию, которая продвигала «KSI» в лице этого хаоса в белых кедах, он не мог понять ни-че-го. Однако его успокаивало и то, что Мауэр, похоже, разделял его чувства в этом вопросе. Так или иначе, возможно, та девчонка была гением, потому что через тридцать минут офицер, с растерянным лицом, стоя рядом с ней, сообщил Кейду и Бамблби, что те могут быть свободны. Однако Кейд их мучения на этом решил не прекращать. Он высунулся из окна и подозвал блондинку к себе: — Ты знаешь, не хочу ничего лишнего просить у Джошуа, но известно ли ему, что наш дом взорвали? Оптимус пытался вникнуть в суть, но с этой представительницей человеческого вида это оказалось невероятно трудно. По крайней мере его успокаивало то, что Кейд тоже ничего не понимал. В конце он сообщил, что компания готова предоставить ему какое-то жилье, но временное ли или постоянное, в Китае ли или в Америке — эти детали остались для него загадкой. Но особенно этот разговор не понравился Бамблби, который все это время стоял, окруженный нацеленными на него пушками.