Помоги мне унять эту боль

«Ночная прохлада сменилась утренней свежестью. Днём ненадолго выглянуло солнце, так что по стенам пещеры поползли длинные желтые полосы. Потом снова пошёл дождь, наполняя воздух запахом сырой травы и земли. Высокий, с безупречно выточенными чертами лица скоя’таэль один раз, не глядя на Марту, бесшумно зашёл в пещеру, унёс догоревший огарок свечи и так же бесшумно исчез где-то в мутной пелене дождя. Все менялось - неизменна была только дрожь Марты. Она думала, что после того, как уйдёт Иорвет (а он ушёл вчера так резко, что если бы в пещере была дверь, он бы непременно ей хлопнул), ей станет легче. Но легче не стало. Раз за разом перед своим внутренним взором Марта прокручивала эту минуту: Иорвет вдруг резко выдохнул, бросил на девушку взгляд, исполненный ненависти, застегнул тунику и чуть ли не бегом бросился к выходу. Через несколько мгновений вернулся, словно передумав, молча развязал ей руки, с отвращением бросил верёвку куда-то в сторону и вышел. Почему-то этого порыва Марта испугалась больше, чем того, что чуть было не произошло. Дрожь, дрожь - дрожь не уходила. Внезапно сквозь шум дождя (или дождь был только в мыслях Марты?) в пещеру не вошла - скорее, просочилась - пожилая эльфийка. Прозрачное, словно хрустальное лицо ее было вечно юным, но почтенный возраст выдавали глаза: уж больно тяжёл и печален был этот взгляд. «Эти глаза видели много смертей», - подумала Марта. - Меня зовут Лориэль, - спокойно, почти ласково сказала эльфийка. - На улице такой ливень, что ни дорог, ни собственных ладоней не видно. Все купаются, командир велел отвести и тебя. - Лучше не нужно, - Марта невольно съёжилась и закрылась руками. - Приказы командира не обсуждаются. Но ты не бойся, - вдруг смягчилась эльфийка, - там и правда такой туман - ничего дальше собственного дыхания не видать! Никто тебя не увидит. Марта робко кивнула - ей действительно безумно, больше всего на свете в этот момент хотелось бы помыться и постирать одежду. Лориэль протянула ей длинное приятное на ощупь покрывало. - Укроешься пока этим. Я проведу тебя в укромное место, где никто не будет на тебя смотреть. Но учти, - эльфийка сдвинула брови, - если попытаешься бежать, тебя поймают прежде, чем ты успеешь это осознать. - Я только хочу помыться, честное слово, - шепнула Марта и, неловко переминаясь с ноги на ногу, начала стягивать с себя отсыревшее, тяжелое платье. За ними и правда никто не наблюдал. Или наблюдал, но никак не проявлял своего присутствия. Марта поспешно постирала платье и белье (она не могла отделаться от мысли, что на неё смотрят) и, возвращаясь в пещеру, накинула себе на плечи невесомое эльфийское покрывало. Когда вошёл Иорвет, капли на ее плечах ещё не успели высохнуть. Девушка снова отметила этот огонь в глазах эльфа: как будто он сам ещё не решил, хочет ли он поцеловать ее или задушить - и ненавидел себя за это сомнение. Ещё она заметила, как блестели в дрожащем свете свечей его влажные волосы, как расчерчивала шею свежая рана, и что платок, скрывающий шрам на лице, вместо малинового, стал синим. Марта робко попятилась вглубь пещеры, неловко присела на расстеленные на полу шкуры. - Я надеялся, ты сбежишь ночью, - тихо и мрачно проговорил Иорвет. - Я не могу, - прошептала Марта, - я хочу, но страх припечатывает меня к земле. Иорвет только кивнул, словно бы понимая ее. - Тебе что-нибудь нужно? - Может, - девушка посмотрела в единственный глаз эльфа, будто ища разрешения продолжить, - может…у кого-нибудь в лагере есть расчёска? - Предлагаешь мне побегать-поспрашивать? - скривился Иорвет, окидывая взглядом спутанные мокрые волосы Марты. Она тут же испуганно съёжилась и опустила голову. Эльф присел рядом и вдруг погладил ее по голове - от макушки и до талии, зарываясь длинными тонкими пальцами в мокрые непослушные волосы. Ещё раз. И ещё. Приподнял их и поцеловал девушку в холодный, влажный затылок. - Это был бы твой первый раз, beanna? - глухо спросил он. - Да, - кивнула она, и тут же торопливо замотала головой, - то есть нет. - Сама, что ли, не помнишь? - усмехнулся Иорвет. - Я хотела сказать, - прошептала Марта, - первый раз…такой. - Понятно, - эльф лестницей поцелуев спустился по нежной бледной шее, слегка укусил ее чуть выше ключицы. Одним движением сбросил с плеч девушки покрывало, и тень от пламени свечи задрожала на молочно-белой груди Марты. Вся ее кожа покрылась прохладными, щекочущими мурашками. Иорвет порывисто отстранился. - Открой глаза, beanna. Марта вдруг осознала, что все это время сидела зажмурившись так сильно, что от ее глаз лучами рассеивались морщины». - Bloede arse, вот же ж дерьмище, - проговорил Иорвет, морщась от отвращения, - делать все это я, конечно же, не буду. - Он едва поборол желание бросить листы в огонь. - Нет, - тяжело дыша, прохрипел он со злобой, - бумага из этого мира такая мягкая, использую ее по другому назначению. - Ведьма явно обманула меня, - скрипя зубами, продолжил он шёпотом. - Глава не закончена - да и логики в ней нет. С чего это у меня рана на шее? И синий платок?! И потом…с чего это мы должны мыться под дождём? Bloede dh’oine считает нас дикарями?!.. Так, спокойно, - сам себе приказал Иорвет. - Нужно всего лишь сделать не так, как здесь написано. Это просто. Не менять платка, постараться не получить рану на шее и, самое главное, - ни в коем случае не мыться под дождём. Ну и постараться сменить место расположения лагеря - а то от этой пещеры уже блевать тянет. Иорвет широким шагом вышел из шатра. - Scoia’tael! - выкрикнул он и замолчал, дожидаясь, пока каждый из эльфов не встретится с ним глазами. - Сегодня вечером будет проливной дождь. И если кто захочет в нем искупаться - будет стирать исподнее всего отряда до самого Tedd Deireadh. Всем ясно?! Эльфы покорно кивнули, незаметно с недоумением переглядываясь между собой. Иорвет, морщась, отвернулся от них и в следующий миг заметил спешившего к нему Киарана. - Que suecc’s, Iorveth? - тихо и певуче спросил он. - Ты решил заделаться друидом? Научился предсказывать погоду? - Он резко замолчал, заметив, как черты Иорвета исказились в болезненной гримасе. - Я тебе все расскажу, gear mo, только не сейчас. Киаран слегка обеспокоенно кивнул, ни о чем больше не спрашивая. - Но у меня есть для тебя важное поручение, - почти шёпотом добавил Иорвет, - мне больше некому его доверить. Ты должен найти ту Aen Saevherne, которая когда-то жила в этом лесу. Мы встречались с ней много лет назад. - Помню, ты спросил у неё тогда, как обрести ответы на все вопросы. - У меня снова появилось к ней дело, - кивнул Иорвет и, прочитав невысказанный вопрос в глазах друга, добавил: - Но оно касается только меня. - Я сделаю все, что в моих силах, - улыбнулся Киаран. - И вот ещё что, - окликнул его командир, - нам пора подыскать другое место для лагеря. Мы и так задержались здесь слишком надолго. Смотреть уже не могу на эти пещеры. - Здесь неподалёку есть деревня, брошенная dh’oine некоторое время назад. Не знаю, что заставило их уйти: близкое соседство с нами или что-то другое, - но мы можем разместиться там после того, как все проверим. - Отправлюсь сегодня туда, - кивнул Иорвет, - сначала с небольшим отрядом. Киаран проницательно посмотрел на друга, словно стремясь заглянуть в самые потаенные его мысли. - Почему ты не отпустишь ту dh’oine, Iorveth? - вдруг вымолвил он. - Она совсем не похожа на шпионку. Отпусти ее - или убей. - Теперь ещё и ты мне будешь говорить, что с ней делать?! - вспыхнул невольной яростью эльф, чувствуя, как в груди начинает разрастаться пламя ненависти и отчаяния. - Ещё и…? - тихо спросил Киаран, но Иорвет только бросил на него горький, едкий взгляд и пошёл прочь, не оглядываясь. *** Весёлки. Брошенная деревня dh’oine называлась Весёлки. И выглядела она совершенно не весело. Иорвет мрачно перевёл взгляд с покосившихся искореженных хат на сухую пожелтевшую траву, потом на раззявленный чернеющий рот колодца, потом на кости какого-то крупного животного на дороге. «Уже успели побелеть», - отметил он про себя. - Откуда такая вонь? - тихо проговорил командир. - Будьте наготове. - Как будто гора разлагающихся трупов, - отозвался один из эльфов за его спиной. - В канализации, - добавил второй. Шестеро эльфов, неслышно ступая, разбрелись по деревне, брезгливо осматривая местность и стараясь не терять друг друга из виду. Хаты равнодушно смотрели пустыми глазницами окон. - Ни души, - негромко пробормотал Иорвет. - Но и горы трупов нет, только кости. И что странно - ни одного трупоеда. - Тут какая-то запруда за домами, - один из эльфов окликнул остальных, - запах, кажется, идёт из неё. Похоже раньше сюда впадала река, но потом пересохла или сменила русло. Bloede arse, - выругался эльф, - кажется, грязные dh’oine сливали сюда все отходы. Иорвет, поспешивший было на оклик, внезапно остановился и упёрся взглядом в развевающиеся обрывки занавесок в окне одной из хат. Покрытая снизу рваной бахромой, ткань ползла наружу, завивалась кольцами, словно бы щупальцами тянулась к лицу эльфа. - Все назад! - вдруг, задыхаясь, крикнул Иорвет. - Назад! Но было уже поздно. *** Стоявший ближе всех к запруде эльф потянулся снять со спины лук, но не успел даже вскинуть руку, как тёмные, склизкие поднявшиеся из воды ленты опутали его и потащили вниз. Иорвет прицелился и выстрелил. Стрела ушла куда-то глубоко в зловонную жижу, и из воды послышался разъярённый рев. Высвободившийся эльф, весь покрытый грязной водой и слизью, рухнул на берег, тяжело дыша и отплевываясь. Голова ослеплённого на один глаз чудовища, обрамлённая паутиной щупалец, показалась из воды, подняв мутную коричневатую волну и окатив эльфов с головы до ног. - Ангваль, разожги огонь! - скомандовал Иорвет. - Остальные - рубите щупальца! Кольцом окружив чудовище, скоя’таэли выхватили мечи. Всполохи поблескивающей на солнце стали смешались с мутными брызгами, свист рассекающих воздух мечей - с доносящимся из-под воды рыком, зловонная болотная жижа - с кровью. Иорвет вновь выстрелил, пронзив второй глаз чудовища. Ангваль наконец разжег огонь. Схватив в одну руку зажжённый факел, а в другую - меч, Иорвет бросился на монстра, стремясь прижечь отрубленные щупальца. Он не знал, почудилось ли ему, или на их месте действительно начинали отрастать новые. Чудовище слепо заметалось, пытаясь отбросить щупальцами скоя’таэлей, ловко перепрыгивающих с одной тёмной ленты на другую. Огонь, наконец, охватил его: голова, похожая на огромную гнилую картофелину, почернела; языки пламени змеями поползли по скользким щупальцам. Один из эльфов проворно выхватил из-за пояса флягу и плеснул прямо в пожирающее монстра пламя. - Все на берег! - скомандовал Иорвет. Скоя’таэли, помогая друг другу, с трудом выбрались из воды и остановились, пытаясь отдышаться. Непохожие сами на себя, с почерневшими от грязи и копоти лицами, в насквозь промокшей одежде, они завороженно смотрели на агонию корчившегося в огне чудовища. Иорвет и сам с головы до ног был покрыт зловонной жижей. В пылу боя он потерял свой малиновый платок, но шрама и так почти не было видно на измазанном грязью и сажей лице. - Нет, это неудачное место для лагеря, - тяжело дыша, заключил он. *** Уже на подходе к лагерю тучи сгустились так, что стало темно как ночью. Дождь хлынул потоками, пригибая в миг отяжелевшие ветви деревьев к земле. Казалось, сам воздух обратился в воду, шумящей рекой обрушился на лагерь, словно желая навсегда потопить его, превратить густой зеленеющий лес в вязкое морское дно. - Командир, - тихо проговорил один из эльфов, - мы не осмелимся нарушить Ваш приказ по поводу купания в дожде, но… - Делайте, что хотите, - мрачно прервал его Иорвет, махнув рукой. Едва ли не на ощупь он, сквозь стену дождя, направился к своему шатру, жадно подставляя лицо под прохладные струи воды. - Gear mo, у тебя рана? - Певучий голос Киарана почти сливался с шумом ливня. - Как стрела, разрывающая виноградную лозу. Иорвет дотронулся до татуировки на шее, недоуменно глядя на кровь, смешавшуюся с дождём и стекающую сквозь пальцы. - Просто царапина, дождь уже промыл ее, - раздраженно отмахнулся эльф, входя в шатёр. - Скажешь ещё что-нибудь? Что я плохо выгляжу, например? Что пахну как грязные dh’oine? - Gear mo, я скажу, что ты как будто только что выбрался из канализации. - В заброшенной деревне мы наткнулись на риггера, - мрачно ответил Иорвет. - Он поселился в местной запруде, куда dh’oine когда-то сливали нечистоты. - О Dana, - только и вымолвил Киаран. - Как ты себя чувствуешь? - Так, как будто вместе с одеждой я готов снять с себя кожу, чтобы постирать ее, - пробормотал эльф. - Думаю, этим я сейчас и займусь. - Я позову Лориэль, чтобы она занялась ранеными, - не скрывая тревоги в голосе, кивнул Киаран. - Скажи ей: как закончит, пусть сводит помыться ту dh’oine. - Ты становишься деликатнее, gear mo. - Не я, - покачал головой Иорвет, отворачиваясь от немого вопроса в глазах друга. - Но это не имеет значения. Займись лучше поиском Aen Saevherne. И оставь меня уже одного. - Maith, - улыбнулся Киаран. - Только возьми это, gear mo. - Он снял с головы темно-синюю повязку. - Знаю, знаю, что не малиновая, но на первое время… Иорвет молча взял повязку, обвязав ее так, чтобы она скрывала изуродованную щеку. И глядя на его всегда бесстрастное лицо, Киаран мог бы поклясться, что на мгновение увидел на нем такую глубокую и болезненную тоску, какой не замечал уже очень давно. *** Когда Иорвет вошёл в пещеру к Марте, он уже знал, что должен будет делать и говорить. Почему она не сбежала? Не могла, страх припечатал ее - и все такое. Конечно же, не могла. Он и сам не мог - видимо, до тех пор, пока не закончится глава. Мокрые волосы девушки, поцелуи в холодную шею - неведомая сила влекла Иорвета вперёд, не давала вырваться, подавляла его волю, и он не знал даже, в какой момент ему будет позволено остановиться. Это злило его, сводило с ума от безысходности и отчаяния, заставляло ненавидеть жалкую, бессловесную dh’oine Марту, но ещё больше - жестокую и насмешливую Марго, требовавшую называть ее «Maeth», и больше всего - самого себя. Бесполезный вопрос про то, первый ли это раз. Да, первый. Нет, не первый. Первый раз, когда вот так. «Мда, как и для меня». «Эта грязная dh’oine совсем не сопротивляется, - мрачно думал Иорвет, целуя Марту в ямку над ключицей, - почему именно сюда?.. Зачем нужно все время гладить ее волосы?.. Так нравится…ей, Maeth?… Поэтому она не даёт девчонке сопротивляться?..» «A d’yaebl aep arse! Какого дьявола я о ней думаю?! Ведьма не властна над моими мыслями». «Это так унизительно - быть во власти dh’oine. Буду представлять, как душу ее, - думал Иорвет, терзая поцелуями горло Марты, оставляя лиловые следы на нежной, покрывшейся мурашками коже. - Буду представлять, как душу ее, Maeth». «Теперь ещё это чёртово покрывало. Нет, это невыносимо. Когда уже закончится эта глава?» - Открой глаза, beanna. Марта подчинилась - и тут же испуганно отшатнулась: так много было во взгляде Иорвета презрения и ненависти. - Я сделала что-то не то? - неожиданно для самой себя и для эльфа спросила Марта. Иорвет тоже отпрянул и слегка изумлённо покачал головой. - Ты… - вдруг заплетающимся языком продолжила девушка, - ты можешь сделать это со мной завтра. Тебя ведь сейчас что-то гложет. И тебе нужно обработать рану. - Марта притянула руку, словно хотела прикоснуться кончиками пальцев к его шее, но Иорвет резко отстранился. «Это что ещё, блять, за поворот?! Bloede Maeth решила окончательно унизить меня сочувствием dh’oine?! Я убью ее, тысячу раз убью! Нет, сначала найду способ пробраться в ее мир, найду ее и буду долго и исступленно мучить. И только потом убью». - Да, - еле выговорил Иорвет, дрожа от раздирающего его на части гнева, - я так и сделаю. - Он порывисто оглядел Марту, резким движением набросил обратно ей на плечи покрывало, поднялся и вышел - оставляя ее наедине с ее дрожью.