В плену льда

      Я достала из сумки пачку сигарет и вытащив одну, поднесла ее к Блум. Девушка все еще не отошла от своеобразного появления Розалинды, и даже не смотря мне в глаза, разожгла небольшое пламя, чтобы я смогла покурить.       — Она чуть не перерезала тебе горло, — выдохнула наконец Питерс.       Я удивленно посмотрела на подругу, выпуская дым. Я же говорила, что Розалинда — гребаный псих.       — И? Я чуть не отморозила ей мозги, а ты со своим неудавшимся фаер-шоу, почти подпалила ей ботинки, но умоляю, в следующий раз, когда решишь поджечь столь опытную фею, убедись, что твое пламя не рассмешит её, — это больно укололо Блум, но ей стоило задуматься над тем, насколько ее силы нестабильны.       Аромат, исходящий от сигареты, впивался в нашу одежду, волосы, заставляя меня невольно прикрыть глаза и задуматься о спокойствии, которое больше не посещало мою жизнь.              Устало протирая глаза, я понимала, что слой косметики осыпается, оставляя под глазами черные следы. Мы ждали Розалинду на морозе, стуча зубами от холода, она даже не позаботилась о том, чтобы открыть нам свою машину. Я сочувствующе посмотрела на ноги Блум, которая буквально прыгала от холода, пытаясь согреться. Юбка все-таки было опрометчивым решением.       — Как думаешь, это и было наказанием? Или она придумает что-то еще? — Питерс действительно волновало, что же Хейл может сделать с ней.       — Без понятия, — я пожала плечами, бросая окурок и туша его подошвой кроссовка. — Я знаю Розалинду не больше твоего, да и как видишь, семейными узами она не сильно дорожит, — я усмехнулась, понимая, что похоже, проблемы с привязанностью наблюдаются у всей четы Даулинг-Хейл.              Блум все еще нервно оглядывалась по сторонам, я же стояла относительно спокойно, ожидая, когда же выйдет Роуз и наконец-таки откроет эту чертову дверь.              Женщина подошла к нам спустя долгих двадцать семь минут ожидания. За это время она раньше захватывала измерения, что же так задержало нашу дорогую директрису?              Громко цокнув языком в знак своего недовольства, я нетерпеливо дергала ручку машины, пытаясь поскорее сесть внутрь, но Хейл будто бы издеваясь, делала все слишком медленно и нерасторопно, наслаждаясь, каждым моментом, пока наши конечности отказывали от нечеловеческого холода.              Когда же она все-таки разблокировала двери, я резко, одним движением запрыгнула на переднее сиденье и попыталась найти кнопку подогрева сиденья, за что больно получила по пальцам от Розалинды.       — Я не разрешала тебе трогать мою машину, — едко отметила она, заметив мой недовольный взгляд.       — Может быть нам стоит пойти пешком? Эта идея не посещала твою гениальную голову? — с вызовом уточнила я, заметив, как Блум мотает головой в зеркале заднего вида. — А что, привяжи к нам веревки и выпусти на улицу, бежать за твоим посредственным автомобилем, — не успокаивалась я, Питерс же умоляюще смотрела на меня, надеясь, что я заткну свой рот и больше не скажу ничего лишнего. Но я подавала Розалинде идеи, одна была лучше другой. Вероятно, подруга боялась, что Хейл захочет воплотить одну из них в жизнь.       Розалинда лишь недовольно закатила глаза на мой резкий порыв к общению, после чего завела машину и мы покинули город. Фонари вскоре перестали освещать дорогу и мы ехали по пустынной трассе, освещаемой лишь фарами нашей машины.              Я видела, что Питерс спит, уткнувшись лбом в окно, иногда ее храп заставлял меня вздрогнуть и я стала понимать, почему Аиша часто ходит раздраженной и злой, если кто-нибудь не давал бы мне спать на протяжении полугода, я бы давно придушила этого несчастного подушкой. А эта едкая афроамериканка лишь бубнит. Железная выдержка.       — Я не думала, что Фара, действительно сплавит тебя на Джессику, она приходила, рассказывала о тебе, каждый день, — коротко, будто бы не говоря о чем-то важном, проговорила Хейл.       — Видишь, ты оказалась важнее, со мной она виделась раз в пару месяцев, а тебе выделяла время каждый день, гордись, ты номер один в рейтинге Даулинг, — наигранно улыбнулась я, чувствуя, что все еще больно, оттого, что мама всегда выбирала не меня. — Хотя, что можно было ожидать от женщины, которая родила тебя, чтобы продолжить род возлюбленной. Как ты там говорила? Просто задание? — я прокомментировала это настолько спокойно, будто бы мое тело не сковывало от этой гадкой мысли.       Розалинда лишь кивнула головой, соглашаясь и не оспаривая этот факт. Дальше мы ехали молча. Я безразлично смотрела в окно, вглядываясь в темноту, я ощущала, что внутри меня происходит что-то похожее. Не осталось ни любви, ни надежды. Меня покинуло все светлое, что было когда-то.       Спустя несколько часов, мы оказались во дворе Алфеи, скоро начнет светать. Школа оживет, студенты вновь будут носиться по коридорам, не замечая вокруг никого. Я тяжело вздохнула, понимая, что это будет очередной день, проведенный в школе, которую я ненавижу с каждым часом все больше.       — Надеюсь увидеть твое задумчивое лицо на своей лекции в одиннадцать, да и на других лекциях тоже, — напористо сказала Розалинда.       — Форма — отвратительная, еда — невозможная, уроки — скучные, — скрестив руки на груди проговорила я, задумавшись, все ли недовольства я высказала.       На несколько секунд Роуз удивленно уставилась на меня, но быстро привела свое лицо в спокойное состояние.       — Переживешь, переживешь и еще раз переживешь. Ты прочла книги, оставленные тебе? — уточнила она, все еще находившись рядом со мной.       — Нет, я слишком занята тем, что пытаюсь пережить безвкусную форму, пережеванную кем-то до меня еду и бесполезные лекции для детского сада, — все еще с вызовом отвечала я матери.       — Пока не перескажешь мне все, о встречи с Даулинг можешь забыть, — она развернулась, чувствуя, что выиграла этот бой.       Но как бы не так, хитрость и умение манипулировать передается по наследству, и я точно знала, что читать эти скучные книги, не несущие пользы, я не собираюсь. В моей комнате целых четыре человека, отчаянно желающие вернуть Фару, и взяв на себя по несколько книг каждая, мы сможем сделать это быстрее и не заставляя меня особо напрягаться. Поэтому, на самом деле, этот бой был за мной, чтобы она о себе там не думала.       Уставшая, после бессонной ночи я медленно петляла вдоль коридоров школы, за мной плелась Блум, то и дело подтягиваясь, после неудобного сна в машине. Студенты еще не проснулись, после долгой ночи, они явно нежились в теплых постелях, не беспокоясь о бренности своего бытия.       — Подъем, стервы, — громко крикнула я, заходя в общую гостиную, от неожиданного крика Питерс подпрыгнула и уставилась на меня, словно на сумасшедшую. — Эй, — громче крикнула я. — Кто там хотел вернуть Даулинг? — громкие слова долетали до ушей каждой, живущей в нашем блоке.       Медленно, словно тягучая жижа Муза, Терра и Аиша сливались около дивана. Их сонные помятые лица выражали лишь удивление и ненависть оттого, что я потревожила их сон. Потирая глаза, девушки непонимающе уставились на нас.       — Розалинда пообещала мне встречу, как только в моей голове задержится что-то кроме второсортных сериалов, поэтому, — я прошлась до своей комнаты и с недовольным лицом залезла под пыльную кровать, где стояла коробка. — Вот, — с треском опустив на стол тяжелый, грязный ящик с книгами. — Вы прочтете по несколько и перескажете мне, а я в свою очередь донесу информацию до Роуз и все в выигрыше. Эта полоумная фанатичка отстанет от меня, а у вас произойдет счастливое воссоединение с любимой директрисой.              Терра недовольно уставилась на меня, а Аиша уже запустила свои щупальца в коробку, вздыхая и перебирая книги, она выхватывала то одну, то другую и восхищенно прижимала их к себе.       — Боги, дорогая, ты сможешь прочитать их все, но у нас не больше пары дней, поэтому, — выхватывая из ее цепких рук несколько книг, я передала их Музе и Терре. — Поделись с друзьями.       Блум подошла ближе и тоже любопытно заглянула внутрь, но, видимо, как и я, читать она любила не очень, особенно скучные, старые книги о магии, мы обе предпочитали практику.              — Ты хоть знаешь, что хранилось в твоей комнате под слоем пыли? — возмущенно спросила фея воды, перелистывая страницы.       — Эмма, как ты запомнишь все это? — уточнила Терра, почесав затылок, девушка все еще не до конца проснулась.       — О, не беспокойся, Хейл хватит пары фактов по каждой из книг, её самолюбование достигнет верхушки, когда она убедится, что смогла меня заставить прочитать это, поэтому глаза будут замылены, а мысли затуманены. Поверь, это скорее дело принципа, я не уверена, что она вообще читала их, — улыбнувшись, довольная, что распределила обязанности и не получила сопротивления, я пошла в ванную, чтобы смыть с себя вчерашний день, ведь от моей кожи все еще исходил запах виски.       Стоя под ледяной водой, я чувствовала, как капли стекают по телу, ощущая мурашки на своей коже, я непроизвольно погрузила стены в тонкий слой льда. Иногда мне было необходимо выплеснуть магию, дать ей возможность растекаться вне моего тела. Это было опасно, но признать даже самой себе, что у меня проблемы с контролем, я смогла только тогда, когда пострадали мои друзья.       

Мы выходили с лекции по травологии. Я, Лина и Элис задержались в аудитории с профессором.

— Твоя мать снова не приедет на благотворительный вечер? — поинтересовалась у меня Элисон, закидывая сумку на плечо.

— Эл, — возмущенно посмотрев на подругу, Лина попыталась ее успокоить, зная насколько меня задевает это безразличие.

      Эти две были последние, кому я призналась в этом. Мы были непозволительно откровенны и близки, слишком искренние для соседок по комнате. Я научилась намного лучше держать свой язык за зубами с тех пор.

— Что насчет Алекс? Ты не можешь столбом стоять, словно сирота! — не унималась фея. — Ты единственная в этой школе, кто совершенно не интересен своей родне! Не пойми неправильно, но это обсудил каждый, в этом здании, — она переходила все немыслимые границы, заставляя меня закипать изнутри.

      — Эмма, не слушай её, — обращаясь ко мне, Лина попыталась притронуться к моей руке, но резко оторвав ладонь, она потерла ее, непонимающе взглянув на меня. — Твоя магия выходит из-под контроля, успокойся, пожалуйста.

Я не могла, каждой клеточкой тела я чувствовала, что еще несколько секунд и она вырвется. Из последних сил, пытаясь сдержать этот комок внутри, я сделала несколько глубоких вздохов, приводя свой организм в стабильное состояние.

К нам подошла еще пара друзей, два специалиста — Тим и Эндрю. Они увлеченно разговаривали о чем-то своем, но резко прекратили диалог, заметив висящее напряжение в воздухе.

— Кто умер? — пошутил Тим, подходя к Элисон и целуя ее в висок, он встал прямо напротив нас. — В чем вы пойдете на вечер? Предпочитаю, чтобы вы надели купальники, — усмехнулся специалист, ловя на себе наши недовольные взгляды.

— Директриса Даулинг посетит наш скучный вечер? Или она вновь забьет на это? — спросил Эндрю, подозревая, что ответ будет отрицательным. Он не хотел задеть меня или обидеть, просто не знал.

      Я вновь начала закипать. Достав из кармана телефон, я решила поставить точки над и. Позвонить матери, уверенная в том, что она не ответит на мой звонок, я включила громкую связь. И каково же было мое удивление, когда спустя три непродолжительных гудка я услышала её голос.

— Эмма, что-то срочное? — поинтересовалась она. — Я же только вчера пополнила твою карту.

— Я звоню, чтобы уточнить, ты приедешь на благотворительный вечер, все родители, кроме тебя подтвердили свое присутствие. Вероятно, ты была слишком занята, чтобы ответить на письмо, отправленное тебе нашим директором, — едко ответила я, раззадоренная друзьями.

— У меня нет времени на это, милая. Я не могу покинуть школу посреди учебного процесса, даже на один вечер. Мне жаль.

Ей не было жаль. Ей было наплевать.

— Ты серьезно? Ты оставишь меня одну? Опять? Джессика бы приехала.

      — Джессика мертва, зарой это в глубокую яму и забудь. Её больше нет в твоей жизни. И если это всё, то мне нужно работать.

      Она повесила телефон. Оставила меня вновь одну. Я злилась. Злилась на неё, на себя, на Джессику, на друзей, так давящих на меня.

Как только она отключилась, я подняла глаза. На меня смотрели с жалостью и сочувствием. Примесь их чувств комком застыла в моем горле. Я лишь заблокировала телефон и убрала его в карман.

— Я же говорила. Ей насрать на тебя, именно поэтому она сослала тебя в самую далекую школу от Алфеи, чтобы ты не мазолила ей глаза, — голос Элис звучал слишком громко, слишком пронизывающе.

— Что ты сказала? Повтори, — с вызовом сказала я, ощущая ярость, готовую вырваться.

— Ей насрать на тебя, Эмма, — повторила девушка, которую я считала близкой подругой. Полтора года с которой я делила комнату, секреты и свою душу.

Я развернулась, мы стояли слишком близко. Пять человек в замкнутом пространстве. Я знала, что лед покидает мое тело. Огромным потоком энергии он расползался по полу, стенам, окружая нас. Я видела, как одежда стоящих рядом людей медленно покрывалась инеем. Но ни один из них не боялся меня — это была их главная ошибка.

— Эмма, тише, все нормально, Элис погорячилась, она неправа, — стараясь привести в чувство мягко говорила Лина.

Но я слышала её словно сквозь пелену. Я видела их глаза. Они пристально смотрели на меня. Никто не пытался сбежать, все ждали, что еще несколько секунд и я отпущу их. Магия сойдет и тепло вновь наполнит их тела.

Но все было, как в тумане. Это было не специально, я опомнилась лишь от невыносимых криков, которые до сих пор слышу в своих снах.

Я не убила друзей. Но колдовать и держать меч в руках они больше не могли. Да что там меч, они теперь даже ложку удержать не могут.

      Я мокрыми ногами прошлась вдоль ванной комнаты, оставляя на белой плитке следы. Встряхнув волосами так, что капли упали на стены и зеркало, я смотрела в свое отражение, пытаясь простить себя, оправдать, но даже спустя месяцы сделать это было просто невозможно. Накинув одежду, которую я заранее взяла с собой, я вышла в гостиную, где все погрузились в чтение. Кому-то это доставляло удовольствие, кто-то был явно озадачен прочитанным, но меня волновало это меньше всего. Пройдя в свою комнату и брызнув на шею, волосы и запястье духами, я вышла в коридор, надеясь побыть в одиночестве несколько минут, перед предстоящей лекцией.       Я вышла в главный двор школы, думая, что на улице будет людей меньше, чем внутри. Но была разочарована, увидев толпу специалистов, поедающих свои завтраки на лютом холоде.

Идиоты или закаляются?

      Опустив вопросительный взгляд на изощренные мазохистские наклонности, я прошла мимо жующих студентов и практически влетела в грубое большое тело.       — Аккуратнее! — возмутилась я. — Ради приличия можно хотя бы иногда смотреть под ноги, — потирая ушибленный бок, проговорила я.       Мужчина выглядел разъяренным и угрожающим. На его лице красовалось несколько шрамов, придающих лишь страх смотрящему. Небрежная борода и укладка, накаченное тело и недоброжелательный взгляд.       — Гребаная фея, считающая себя лучше остальных? — он резко отбросил меня в сторону одной ладонью. — Где твоя форма, несчастная? — уточнил он, стоя ко мне спиной.       — Она особенная, ей не нужна форма, — ехидно улыбнулся Ривен, подав голос.       Этому ублюдку было весело.       — Умственно отсталая что ли? Очередная благотворительная программа?       — Я уложу любого вашего специалиста за пять минут, — с вызовом прокомментировала я, надеясь, что тот не станет проверять.       Он с любопытством посмотрел на мое лицо, и тогда меня осенило. Это тот самый мужчина, который выяснял отношения с Сильвой, перед тем как его забрали. Я даже не знала его имени, слышала разговоры, но этих сплетен стало так много, что почти все я пропускала мимо ушей, не засоряя свой мозг.       — Как тебя зовут? — уже с интересом спросил специалист.       — Вас явно больше интересует моя фамилия, нежели имя, — пожав плечами ответила я и получила его немой кивок. — Даулинг, я — Эмма Даулинг.       — Острый язык Алекс и внешность Фары, — сжав губы ответил мужчина, услышав моё имя. — Чуть не забыл про характер Розалинды, — добавил специалист, ухмыляясь, смотря на меня по-новому, оценивающе.       Я же пропустила его комментарий мимо ушей, мне казалось, что ничего общего ни с кем из перечисленной тройки я не имела, и это даже казалось мне в некоторой степени оскорбительным.       — Я не похожа ни на одну из них, — коротко прокомментировала я, заметив, как от услышанного он заулыбался, словно, ребенок, получивший самую желанную игрушку.       — Хотела спарринг? Как насчет меня?       Он серьезно? Уверена, что ни один из его студентов не был подвержен прилюдной казни, коей он хотел сейчас развлечь присутствующих. Я смотрела непонимающе на взрослого мужика, который, походу, действительно был готов избить меня и облечь мое существование здесь в еще большую задницу. Но я не собиралась сдаваться, и до последнего, надеясь, что он не окончательно выбил все свои мозги на поле боя, я согласно кивнула, желая показаться смелой, но каждой клеточкой тела, я осознавала, что скорее всего выйду опозоренной.       — Что нужно делать? — забирая из ладоней недовольного Ривена меч, я неумело крутила его в руках, чертов Сол даже не попытался научить обращаться меня с этой штуковиной.       — Не пораниться, Даулинг, — прошипел он, нападая.       Мне на доли секунд показалось, что у него явные счеты с кем-то из моей семьи, но думать об этом времени не было, ведь я пыталась выжить и сохранить лицо.              Удар, стук железа, моя рука, кровь. Чёрт. Он не шутил.       Удар. Нападение. Его сальная ухмылка. Мои джинсы. Порез. Мои новые, классные джинсы. Мудак. Кровь сочилась сквозь порез.              Он откинул меч на землю, надвигаясь на меня своим тучным телом. В глазах был нездоровый блеск, а вокруг нас стояли десятки заинтересованных специалистов, ни один из которых, кроме Ривена, которого удерживали трое первокурсников, чтобы он не посмел прекратить это шоу, не заступились за меня. Наоборот, интерес напрочь отключил человечность в их светлых головах.       И сейчас все смотрели, как полоумный мужик вжимает меня в ближайшее раскинутое дерево, больно прижимая к коре. Он склонился надо мной, достав из кармана небольшой нож, лезвие которого было заточено слишком хорошо для обычной драки.       Я с ужасом смотрела на него, он прижал мои ладони к своей груди, не давая возможность сосредоточиться. Дыхание обжигало мою кожу, я чувствовала аромат, исходивший от его кожи и одежды: ром, сандал, миндаль и наверное, шоколад. Запах дурманил и был слишком резким, как и сам мужчина.       Я боялась дышать, не зная, на что способен этот псих, даже не поднимая глаз, я понимала, что стоит мне призвать магию, этот придурок успеет пройтись лезвием по моему лицу.       Он приставил нож к горлу. Уж слишком часто стали подставлять туда острые, колющие предметы, царапая мою шею. Я нервно сглотнула, но выпускать страх наружу не позволила. Словно застывшая статуя, я ожидала продолжение цирка.       — Хватит, — послышалось откуда-то из-за спин студентов, любующихся зрелищем.       От неожиданности, рука мужчина дрогнула и он невольно прошелся вдоль моей шеи, случайно, он заставил меня истекать кровью. Порез был неглубоким, но не менее болезненным.       — Снова ты, — тяжело выдохнула Розалинда. — Разошлись, зрелище окончено, — твердо сказала женщина. После этих слов, любопытные будто испарились. — Эмма, какого черта ты постоянно влипаешь во всякое дерьмо?       Отпрянув от дерева и освободившись из цепкой хватки специалиста, я отряхнула свое тело и с сочувствием посмотрела на свои белые, перепачканные кровью джинсы.       — Ну вот, теперь еще и штаны испорчены, — намеренно пропуская мимо ушей её вопрос, я театрально взмахнула руками. — Тебе придется купить мне новые и все-таки опустошить свой банковский счет, — с ухмылкой, смотря Роуз прямо в глаза, я пропела последнюю фразу.       — У тебя есть форма, дорогая, и если, чтобы ты надела ее, нужно будет порвать всю твою одежду, будь уверена, я сделаю это, — спокойно сказала она. — А теперь иди к Харви, пусть обработает порезы — ожидая, пока я уйду с недовольным выражением лица, высказала Хейл очередной приказ.       — Еще раз, ты прикоснешься к моей дочери, я убью тебя на месте, Андреас, и ты знаешь, что я не шучу. Ты сдохнешь самой страшной смертью из всех возможных, если хоть одна царапина окажется на её лице от твоей руки или лапок твоих подопечных. Ты меня понял? — шепот Розалинды устрашающе растекался по телу мужчины, сковывая каждое его движение.       Он смог лишь согласно кивнуть, смотря как я ухожу в сторону оранжереи профессора Харви.