The kiss of death

Проснувшись утром, Карл повернулся к креслу и тут же заговорил: - Доброе ут... - мальчик тяжело вздохнул и еще раз расстроено посмотрел сначала на кресло, где ожидал увидеть жнеца, а затем на часы, которые показывали 08:43. - ну вот, он ушел..       Неспешно вставая с кровати, юный Граймс начал одеваться, а после заправил постель и спустился вниз, где его уже звала на завтрак мама, но перед этим решил попробовать позвать Нигана, но тот не появился из-за чего мальчик расстроился еще больше. - Доброе утро, милый. Ты какой-то грустный... Что-то случилось? Снова снились кошмары? - обеспокоено произнесла Лори, подходя к сыну. Она погладила его по голове и внимательно осмотрела со всех сторон. - Нет, все в порядке, а кошмары мне не снились... впервые. Просто почему-то нет настроения. - Карл посмотрел на маму и чуть улыбнулся. - Что сегодня на завтрак? - Твои любимые блинчики с шоколадной пастой. - женщина поцеловала ребенка в лоб и отошла к столешнице, дабы взять тарелку с уже подготовленной для мальчика порцией. - Садись за стол. - Ура! Большое спасибо, мам! - настроение значительно улучшилось, стоило услышать о блинчиках и почувствовать их запах. - А где папа? Он не будет завтракать с нами? - Ему сегодня пришлось уехать на работу пораньше, так что завтракаем мы с тобой вдвоем. Но он обещал, что когда мы с ним вернемся с работы, то сходим все вместе в кино. - Ого! Здорово! А на какой фильм? - Все увидишь, а пока кушай и не отвлекайся, а то подавишься. Приятного аппетита. - И тебе приятного аппетита. - юный Граймс стал уплетать свой завтрак за обе щеки, а как закончил - поблагодарил за еду, убрал тарелку в раковину и побежал во двор, ведь Лори сказала, что на улице сегодня замечательная погода.       Женщина также позавтракала, помыла посуду и ушла на работу, прощаясь с сыном и прося его быть аккуратным, пока никого нет дома, на что тот лишь кивает головой.       Спустя полчаса игры с мячом во дворе, Карл замечает сидящую на заборе черную кошку. Он тут же бросает мяч в сторону и бежит к ней, радуясь. Животное же, при виде ребенка не убегает, а наоборот спускается с забора и ласкается об ноги мальчика, тихо мурлыкая. Юный Граймс обожал кошек и очень хотел завести свою. Родители обещали, что подарят ему котенка, но каждый раз откладывали это дело или как-то отмазывались, переводили тему или вовсе уходили от этого разговора, поэтому ребенок уделял внимание, гладил и, по возможности, кормил каждую встречающуюся ему кошку и эта черная, как смоль, не была исключением. - Привет, красавица! какая ты милая... Давай я тебя поглажу. - он аккуратно и бережно начал поглаживать животное, почесал ей за ушком, а когда та упала на траву и перевернулась на спину, то мальчик почесал ей пузико, радостно улыбаясь и периодически смеясь от того, какие позы принимает кошка, чтобы ее погладили или почесали из-за чего после довольно мурлыкала, что очень нравилось Карлу. - Эй, подожди меня здесь немного, я сейчас приду. - мальчик быстро убегает в дом и через минуту возвращается с сосисками, молоком и миской в руках. - Вот, это тебе, кушай... - Граймс поставил на землю миску и налил в нее молоко, а рядом положил четыре сосиски, наблюдая за тем, как кошка с удовольствием ест все, что он ей принес.       Карл еще несколько раз бегал домой за различными игрушками, чтобы можно было поиграть с его новым пушистым другом. Так, когда животное закончило свою трапезу, мальчик включил лазерную указку, водя лучом по траве, за которым по всему двору бегала кошка, в попытке поймать заветную красную точку. Обоим нравилось проводить время вот так. Звонкий радостный смех ребенка разносился по всей улицы и его слышали все, проходящие мимо, люди, но Карла это не беспокоило. Большую часть дня ребенок провел на заднем дворе играя с кошкой, обнимаясь с ней и иногда гладя.       Казалось, что в его жизни еще не было дня счастливее, чем этот и он точно запомнит этот день надолго, ведь ближе к четырем часам дня, к ним присоединился мужчина, что был уже знаком обоим и звали его Ниган. - Люсиль, какого хера ты тут делаешь? - недовольно бросает жнец, стоя за спиной мальчика, и хмурясь смотрит на кошку. - Ниган? - вздрогнув от неожиданности, удивленно спрашивает Карл , тут же поворачиваясь. - Что ты здесь делаешь? - Я пришел за своим фамильяром, а вот что ты с ней делаешь? - Ты про кошку? Так она твоя... - еще более удивленно спрашивает ребенок. - Да, я говорю о ней. Люсиль, нам пора. Работа ждет. - строго произносит мужчина. - Постой! Не забирай ее, нам с ней так весело вместе, а одному мне грустно и скучно... Да и она тоже не хочет уходить. - жалобно просит Карл. - Пацан, это не мои проблемы. Люсиль прекрасно знает, что у нее есть свои обязанности, от которых она сегодня весь день отлынивает, притворяясь обычной кошкой. - Но... - не успевает мальчик сказать и слова, как его резко перебивают. - Никаких но. - холодно отрезает жнец. - Мы уходим. - Эх... Ладно. Было приятно провести с тобой время, Люсиль.. Приходи еще, я буду ждать. И тебя тоже, Ниган... - грустно бормочет Граймс. - Что? - вдруг спрашивает мужчина. - Приходи ко мне иногда, пожалуйста. - просит мальчик, жалобно смотря на него, подобно коту из Шрека. - Зачем? - Ну, чтобы провести время вместе... поговорить или еще что. Ну и мне очень понравилось как ты рассказывал мне легенду... Мне бы хотелось услышать еще какие-нибудь.. Да и рядом с тобой я спокойно засыпаю и сплю всю ночь без кошмаров. Сегодня была первая ночь без страшных снов. Такого никогда раньше не было, даже когда мама или папа сидели со мной, пока я не усну.. А ты как будто волшебник спас меня от этого и подарил спокойствие. Знаю, ты очень занят и я тебе не интересен... Но пожалуйста, побудь со мной сегодня пока я не усну... Еще хотя бы разочек... - мальчик чуть ли не плача озвучивает свою просьбу. - Может зайду, если будет свободная минутка, но ничего не обещаю. И не думай, что я останусь с тобой до самого утра. У меня есть свои дела, понял? - недовольно, но более дружелюбно, как показалось Карлу, произнес старший. - Так ты все таки был в моей комнате утром? - вдруг спрашивает ребенок, пытаясь не показывать свое удивление и радость. - Нет, с чего ты взял? - Тогда почему ты говоришь, чтобы я не думал, что ты останешься до утра? Если тебя не было в моей комнате, то откуда ты знаешь, что я так думал? - для своего возраста юный Граймс был слишком смышленым. - Догадался. Все. Нам пора. - с этими словами жнец исчез а в след за ним и кошка.       Карлу больше не было грустно, ведь теперь он точно знает, что Ниган придет вечером, чтобы уложить спать и останется до утра, как и в этот раз, просто не покажет себя, дабы не давать мальчику надежду на то, что жнец всегда рядом, хоть на самом деле так и есть. Собрав все игрушки со двора, ребенок зашел в дом и поднялся к себе в комнату. Через какое-то время домой вернулись родители мальчика. Как и обещала Лори, они все вместе пошли в кино, где тоже здорово провели время. По дороге в кинотеатр юный Граймс рассказывал, как провел сегодняшний день, упоминая все, кроме жнеца, ведь он прекрасно понимал, что никто не должен знать про Нигана, да и кто вообще поверит в его существование...       Вернувшись домой, семья немного обсудила просмотренный фильм и сам поход в кинотеатр, все поделились друг с другом своими эмоциями и, как только время на часах показало 21:00, Рик пошел укладывать Карла спать. Отец укрыл сына одеялом, поцеловал в лоб, пожелал спокойной ночи и спросил, стоит ли остаться с ним, пока он не заснет, на что мальчик ответил "нет", что не могло не удивить старшего, но раз такое дело, то придется оставить Карла одного.       Как только юный Граймс остался в комнате один, он выждал пару минут и тихо позвал Нигана. Сначала казалось, что он не придет, но потом на кровать вдруг из-неоткуда запрыгнула Люсиль, сворачиваясь клубочком сбоку, а на кресле, рядом с кроватью, появился Жнец. - Ты все таки пришел... Я очень рад. Спасибо. - улыбаясь прошептал мальчик. - Да, нашлось свободное время, решил заглянуть. Мне стоит поцеловать тебя в лоб и пожелать спокойной ночи также, как это сделал твой папочка? - А можно? - удивленно спросил ребенок. - Нет. Я пошутил. - вновь холодно пробурчал мужчина. - Расскажу тебе очередную легенду и пойду по своим делам. Все как договаривались. - Хорошо... О чем будет сегодняшняя легенда? - с нетерпением интересуется Карл. - Хм... Дай подумать. - жнец сделал задумчивое лицо, что немного позабавило мальчика. - Я расскажу тебе "Легенду о Богине мечей".       Юный Граймс внимательно слушал новую легенду, которая завораживала его с каждой секундой все больше и больше. Ниган рассказывал легенды так, будто сам их придумал, сам их прожил или видел то, как все, описанное в легенде, происходило.       Так мужчина со своим фамильяром каждую ночь приходил к мальчику и, пока кошка спала рядом с юным Граймсом, свернувшись в клубок, рассказывал ему то легенды, то просто рассказы, которые знал, а Карл внимательно слушал каждую рассказанную историю и запоминал, а после, когда он оставался один, обдумывал и пытался понять их, найти какой-то скрытый смысл или что-то еще.       Так, за пару лет, жнец рассказал мальчику все, что мог вспомнить и иногда, когда истории кончались, он просто брал какую-нибудь книгу и читал сказки и рассказы из оттуда, не важно какого года или века была книга, на каком языке и про что, Ниган мог прочитать все, а мальчику просто нравилось слушать то, что рассказывает ему старший. За все это время Карлу ни разу не снились кошмары и он даже успел забыть о них, а его родители были рады тому, что их ребенок наконец избавился от страшных снов и бессонных ночей.       Мальчик рос, но все также засыпал рядом с мужчиной под его тихое бормотание. Оба настолько привыкли к такому окончанию дня, что по другому уже просто не бывало. Это стало обязательной частью жизни, которую нельзя пропустить, убрать или забыть. Даже столь суровому и холодному мужчине, как Ниган, нравилось все это, пусть он и говорил, что это так и он приходит просто потому что есть время или ему приходится, ведь иначе Карл не отстанет, хотя на самом деле жнец приходил по своей инициативе, но в этом он никогда не признается.       Карл очень любил несколько легенд, поэтому иногда просил мужчину рассказать их снова, такими были "Легенда о Боге Смерти", "Легенда о Богине Мечей", "Легенда о Богине Гроз" и "Легенда о Русалке и клубнике". Порой, слушая их, мальчику казалось, что эти легенды правдивы и что "Легенда о Боге Смерти" на самом деле про Нигана или какого-то его знакомого жнеца.