Счастье рядом

Естественно, после того, как Кристофер покинул издательство, Шарлотта тут же была у меня на пороге. Пока мы обедали, я рассказала ей всё, что происходило здесь со всеми подробностями. - Мика, я ведь сказала, что поддержу все твои решения. Если ты считаешь, что вы можете начать всё с начала, значит, так оно и есть. Единственное, о чём я должна сказать тебе, как твоя подруга, которая безмерно любит тебя и переживает за тебя, это то, что, во-первых: будь внимательна к своей интуиции. Во-вторых: в первую очередь думай о себе, иначе ты сама же себя и погубишь. А в-третьих, пожалуйста, постарайся сохранять здравый смысл во всём, что касается Кристофера. Не мне тебя учить, но ты сама знаешь о всех тонкостях отношений с такими мужчинами. Ты мне о них сама говорила миллион раз и благодаря твоим советам, мне удавалось выходить из таких отношений с минимальными потерями нервных клеток. Поэтому неудивительно, что я всё равно за тебя переживаю, но очень надеюсь, что эти переживания напрасны. - Я сама на это очень надеюсь. Но, во всяком случае, я уж точно не стану пренебрегать своими чувствами и никогда никому не позволю вытирать об себя ноги. - Значит, пока ты так считаешь и понимаешь это, мне волноваться не о чем! Кстати, Рик увидев вас здесь, был не очень рад. В какой-то момент мне стало, даже, жаль его. - Почему же? Он тебе что-то сказал? Мне стало очень тревожно после её слов. Поэтому, я убрала все коробки с едой в сторону и очень внимательно стала слушать Чарли дальше. - Ничего нового он не сказал. Только то, что мы и так понимали. Он считает, что ты слишком хороша для Кристофера. Я спросила его, почему он так думает, а ответ был очень простым. Потому что он слишком хорошо знает своего брата. А после, Рик и вовсе не сказал и слова. Он просто сидел, закрыв одной рукой глаза, пока Кристофер не вышел от тебя, и потом они оба ушли. Только один сиял от счастья, а на втором вообще лица не было. Рик выглядел очень подавленным. Микелла, мне до сих пор кажется, что он надеялся на что-то и хотел большего, чем просто дружба. Представляешь, а потом для него выясняется, что ещё и брат влюблён в тебя. Возможно, я и ошибаюсь, но быть таким расстроенным только из-за того, что ты хорошо знаешь собственного брата… Для меня, как минимум, это странно. А как максимум, если это правда, то тогда мне страшно за тебя…Что же такого может вытворять Кристофер, что Рик настолько сильно переживает. Может тебе стоит поговорить об этом с ним и выяснить, что именно его так расстроило. - Думаю, ты права. Знаешь, раз уж у нас с Кристофером вроде как всё наладилось, я, пожалуй, вернусь домой. Но чтобы не терять времени, я прямо сейчас отправлюсь к тебе за вещами, если конечно, ты не против. А после, поеду сразу в кафе, чтобы поговорить с Риком. Не хочу откладывать этот разговор. - Да, конечно. Я дам тебе запасные ключи, а завтра ты мне их вернёшь. И не волнуйся, мистеру Бейли я найду, что сказать. Езжай! - Я в неоплатном долгу перед тобой, Чарли! Ты снова меня выручаешь! Пока я быстро собираю свою сумку, проверяя, ничего ли не забыла, Шарлотта приносит мне ключи, и я выбегаю из издательства. Чтобы как можно скорее забрать свои вещи из дома Чарли, мне приходится развернуться в неположенном месте, от чего все подряд начинают мне сигналить. Но мне так плевать, что я даже не обращаю на них внимания, а в ответ просто увеличиваю скорость. Когда дело сделано и вещи погружены в машину, я вновь срываюсь с места и на максимально разрешенной скорости еду в кафе, чтобы поговорить с другом. Не знаю почему, но я очень боюсь того, что Шарлотта окажется права и Рик действительно надеялся совсем на другие отношения со мной. Не могла же я, в конце концов, не замечать этого! На мой взгляд, он никогда и не делал никаких намёков на это. Он даже ни разу не предпринял попытки пригласить меня на свидание. Нет, это должно быть полной чушью! Мы всегда общались без какого-либо подтекста. Или так считала только я? Чем дольше я еду, тем больше сомнений рождается во мне. Неужели я была слепа и не замечала того, что нравлюсь ему совсем не как друг… Если это так, то я влипла! Наконец-то выруливаю на нужную мне улицу и через пару перекрёстков паркую машину. Оглядев вокруг, не могу найти автомобиль Рика и начинаю беспокоиться. Захожу в кафе и пытаюсь найти его в зале, но там тоже его нет. На глаза мне попадается Боб и я прямиком иду к нему. - Боб, привет. Скажи, а Рик здесь? - Здравствуйте, Микелла. Нет, он отпросился на сегодня. - Чёрт! Я так рассчитывала застать его здесь и поговорить, что новость о его отсутствии меня очень сильно расстроила и я села за рядом стоящий столик, чтобы подумать, куда он мог поехать. - Мисс Артин, я могу ещё вам чем-то помочь? Может, вы хотите чашку кофе? - Нет, спасибо. Я сейчас уйду. - Хорошо. И Боб уходит, а я достаю телефон, чтобы набрать друга и узнать где же он находится. В этот момент одна пожилая пара заходит в кафе и я встаю, чтобы уступить им столик, т.к. все остальные уже заняты, а мне он не нужен. Выхожу на улицу и пытаюсь дозвониться. Но Рик не берёт трубку. Тогда я звоню снова и снова, пока, наконец, он не поднимает её. - Твою мать, Рик! Почему ты не отвечаешь на звонки? - О, Микелла. Привет!- его голос подозрительно весёлый. - Где ты находишься? – на заднем фоне я прекрасно слышу музыку, но не могу понять, откуда она. Знаю, что друг её так громко слушает и дома и в машине, поэтому мне не ясно где конкретно он может находиться. - Я… А где я? - Ты пьян? Рик, скажи мне, где ты находишься, и я приеду сейчас. - Мика, тебе не стоит этого делать. Да я выпил, но не переживай, за руль я не сяду в таком состоянии, если ты беспокоишься об этом. - Меня беспокоит не только это. Скажи мне, где ты? Я хочу поговорить с тобой. Слышу, как он вздыхает. Я прекрасно его знаю и понимаю, что сейчас он сильно сомневается в том, говорить мне адрес или нет. - Рик, пожалуйста… - Ладно. В паре кварталов от моей работы есть бар «Дрейк», знаешь такой? - Да. Только не уходи оттуда. Через пять минут я буду. Бросаю мобильный на пассажирское кресло и еду к этому бару. У соседнего здания я замечаю машину Рика и быстро захожу вовнутрь. В баре довольно мрачно, но не от того, что это какое-то запущенное или грязное заведение, а от цветовой гаммы его дизайна. В основном всё сделано из тёмного дерева, а диваны и стулья обшиты чёрной кожей. В этом баре всё такое мужское, что находиться здесь мне немного некомфортно. К тому же, среди посетителей нет ни одной девушки кроме меня. Поэтому, когда я только зашла туда, на меня сразу бросили косой взгляд, как будто бы я ворвалась в какой-то закрытый мужской клуб, куда девушкам вход категорически воспрещён. Но когда мне удаётся заметить Рика, сидящего за барной стойкой со стаканом виски, сразу же направляюсь к нему, не замечая никого. - И снова привет, Мика. - Мне колу, пожалуйста. Обращаюсь к бармену, которому, на мой взгляд, уже далеко за пятьдесят, но выглядит он довольно угрожающе из-за своего атлетического телосложения. А вот взглянув на друга, я поняла, что разговор у нас предстоит долгий. - Привет, Рик. – я смотрю на него и понимаю, что что-то очень серьёзное гложет его. Мне всего лишь один раз доводилось видеть его в таком состоянии и то вскоре после нашего знакомства. Тогда мне казалось неприлично доставать человека расспросами или просить поделиться тем, что его беспокоит с человеком, которого он едва знает. Но теперь, когда мы являемся лучшими друзьями, я обязана быть рядом с ним и помочь справиться с любыми проблемами, если это в моих силах. - Так почему ты здесь? Я была в кафе, и Боб сказал мне, что ты отпросился сегодня. - Ты хочешь честного ответа? Судя по нему, он ещё не настолько пьян, чтобы мы были вынуждены отложить этот разговор. Поэтому я со спокойной душой утвердительно киваю ему. - И значит, ты готова выслушать меня, независимо от того, что я выпил сейчас? - Конечно. Ты не так пьян, чтобы нести какой-то бред. Я вижу, что сейчас ты не в порядке и тебе нужен друг, поэтому я здесь. Поэтому хочу, чтобы ты был честен со мной и рассказал всё, что так беспокоит тебя. Рик смотрит на свой стакан и залпом выпивает его содержимое, а затем требует бармена повторить. Когда в его стакане снова появляется жидкость янтарного цвета, он, наконец, поворачивается ко мне. - Микелла. На самом деле, меня беспокоишь ты. - Так ты поэтому пришёл в бар и пьёшь тут в одиночку, вместо того, чтобы приехать ко мне и поговорить? Он загадочно улыбается, но переводит взгляд с меня на свой стакан. - Мне сначала нужно было всё обдумать и решить, стоит ли тебе знать всё или нет. Потому что сейчас это уже не очень уместно. - Разве есть что-то, что ты скрывал от меня? - Есть. Но последние события, которые произошли, помешали мне рассказать тебе всё. В этот момент мои переживания и опасения возросли в несколько раз. Неужели Чарли была права… - Так скажи мне это сейчас. Рик молчит и не решается говорить. А от этого я начинаю нервничать ещё больше и, взяв его за руку, заставляю развернуться и посмотреть на меня. - Говори, Рик! Что толку с того, что ты молчишь? Так мы не сможем избавиться от того, что тебя беспокоит! - Микелла, я влюбился в тебя… В этот момент всё внутри меня рухнуло. Значит, я действительно была слепа и невнимательна! Почему же я этого не замечала! - И как давно…? Друг снова отворачивается и делает глоток. - Я понял это буквально за день перед тем, как нас всех закрыли на самоизоляцию. Тогда я начал ждать момента, когда снова смогу с тобой встретиться и признаться тебе во всём. И в тот день, утром, помнишь, когда вы впервые вышли на работу, я окликнул тебя, когда ты собиралась выходить из кафе? - Да, я помню. Тогда мне ещё показалось, что ты хотел мне что-то сказать… Я действительно отчётливо помню то утро. Значит, мне тогда ничего не показалось. - Ты была права. Тогда утром, я хотел пригласить тебя на свидание, но что-то меня остановило. А потом, видя, что каждый день ты находишься в каком-то нервном напряжении, теперь-то я понимаю, почему ты была такой, но это отдельная тема, я не хотел быть ещё одним источником для твоих переживаний. Тогда ты нуждалась в друге и естественно, я был рядом. Но, а теперь, после того, как я узнал, что мой брат тоже влюблён в тебя и ты наверняка испытываешь к нему тоже определённые чувства, ведь это очень заметно, я уже явно опоздал со своим признанием. От услышанного у меня зародилось ужасное чувство вины. Мне так стало обидно за то, что я какими-то действиями или какими-то словами могла дать человеку ложную надежду. Хотя в своё оправдание могу сказать, что если и такое могло произойти, то явно не намеренно и не специально. Ведь мне ничего не было известно о том, что чувствует мой друг ко мне на самом деле. - Рик, извини меня! - Микелла, ради Бога, тебе не за что извиняться! Я не глупый и всё прекрасно понимаю. Ты что же, думаешь, что я стану настаивать на своих чувствах и пытаться отбить тебя у собственного брата? Никогда! Мои чувства к тебе, это исключительно только моя проблема. Я справлюсь с ними, и всё станет как прежде! На Кристофера я тоже не могу злиться, потому что он и понятия не имел о том, что я чувствую к тебе. Он до сих пор этого не знает и никогда не узнает. Если, конечно, ты ему об этом не скажешь! - Нет! От меня он этого никогда не узнает! Я не хочу, чтобы он каким-то образом мог разрушить нашу дружбу своей ревностью! Ведь мы с тобой всё равно останемся лучшими друзьями? Я прекрасно понимаю, что Рику будет очень сложно со мной дружить. Но как бы это эгоистично не было, я не готова терять друга в его лице. Он слишком дорог для меня. - Мика, тебе от меня так просто не отделаться! Всё остаётся по-прежнему и всё так же, я всегда буду рядом! Я встаю со стула и обнимаю своего лучшего друга так крепко, насколько позволяют мне силы. Это не может не трогать меня, поэтому пара слезинок всё же падает с моих глаз, но я быстро вытираю их и возвращаюсь на своё место. - Но есть ещё кое-что, что я хотел бы сказать тебе. Конечно, после того, что ты сейчас от меня услышала, это может казаться слегка субъективным, и ты можешь посчитать это как слова, сказанные мной от обиды. Но уверяю тебя, это далеко не так! Всё, что я сейчас скажу тебе, это исключительно проявление заботы и дружеское предостережение. - Рик, ты меня пугаешь. Это что-то связанное с твоим братом? - Именно! Всё, что касается Кристофера, меня настораживает и пугает. Когда я думаю, что меня уже ничего не может удивить или застать врасплох, всегда находится то, что снова заставляет меня сомневаться и переживать. - Так говори. Я готова уже ко всему. - Как раз об этом я и хотел сказать. Если ты вступаешь с ним в отношения, будь готова ко всему. Конечно, я очень надеюсь на то, что всё то дерьмо, которое он творил раньше, тебя не коснётся. Раньше он был очень беспринципным в отношениях. Измены в его жизни были в порядке вещей. Он вёл очень развязный образ жизни. Я решил, что ты должна об этом знать. Потому что, если вдруг ты что-то заподозришь, пообещай, что сразу же скажешь мне об этом! Я не позволю ему обращаться с тобой как со всеми теми девушками до тебя, которых он ни во что не ставил! - Да, конечно. Я могу тебе это пообещать. Но и ты меня хорошо знаешь, я не допущу такого отношения к себе! - Я, конечно, не могу отрицать и того, что он действительно изменился. Прежде, я не замечал того, чтобы он кого-то ревновал. К тебе же, мне кажется, он и столб ревновать будет. Мне стало смешно, но скорее это нервное. Ведь я даже не знаю, радоваться этому или переживать. Ревность тоже не является спутником хороших, счастливых и здоровых отношений. Но всё же надеюсь на то, что её проявление будет временным. - И забыл ещё о самом главном. Да что же может быть ещё! Рик и так уже дал мне столько поводов для размышлений, что хватит не на одну бессонную ночь. - Я прочитал тот текст, который он принёс тогда при мне. - Я знаю об этом, Кристофер рассказал, что вы обсуждали содержание этих глав, и он тебе всё объяснил. - Он сказал тебе правду. Но я обязан тебя предупредить об одном факте. В его жизни действительно существует такая подруга. И её на самом деле зовут Саманта. Конечно то, что он якобы провёл с ней ночь, это не правда. А вот то, что она спит и видит, как бы переспать с Кристофером, это правда! Я полагаю, что он скрыл от тебя этот факт? Меня как будто бы только что облили ледяной водой. И всё что я смогла, это просто кивнуть другу, соглашаясь с его предположениями. - Но Мика, не торопись с выводами. Я тебе сказал это только для того, чтобы ты была в курсе кто она такая, если тебе доведётся с ней встретиться. Кристофер с ней никогда не был и не подпускал её к себе, как бы она не старалась. Возможно, он не стал говорить тебе об этом, потому что очень боится спугнуть и потерять тебя. Тебе это ясно? - Да… чувствую, несладко мне придётся… - Но если мой брат действительно так дорожит тобой, он не позволит ничему и никому помешать вашим отношениям. Я ему уже сказал о том, что он тебя не заслуживает! Да это было сказано ему больше в братской и весёлой форме, но смысл от этого не меняется. Я действительно так считаю и продолжу считать, пока не смогу убедиться в обратном. Да, Рик, конечно, озадачил меня и своим признанием и своими опасениями и с этой Самантой. В моей голове такая каша, что я не могу сосредоточиться только на чём-то одном. Но мне бы хотелось узнать ещё кое-что. - А расскажи мне вот ещё о чём. Ты в сообщении написал о том, что хочешь объяснить свой поступок. Что-то серьёзное подтолкнуло тебя дать ему мой номер? - Да. Случилось именно так. После того, как ты убежала из кафе, Кристофер начал швырять всё, что ему попадалось под руки. Он был в ярости. Мне никак не удавалось успокоить его. Когда он, наконец, немного выплеснул свою злость и рухнул на стул, я подошёл к столу, где вы сидели с ним, и увидел белые листы. Брат сразу и не заметил, что я начал читать их. Но зато, когда он, наконец, обратил на меня внимание, было уже довольно поздно отнимать у меня этот текст. Как только я закончил читать всю эту хрень, мне так захотелось ему врезать, что сорвавшись с места, я схватил его за грудки и со всей силы припечатал к стене. Но на удивление, Кристофер не стал оказывать мне сопротивление. Наоборот, он хотел, чтобы я его ударил, аргументируя тем, что он этого заслужил по-настоящему. И вот тогда он мне всё и рассказал. Что вся эта писанина – это плод его отчаяния. Когда мы всё выяснили с ним, он начал умолять меня о том, чтобы я помог ему. Но я отказался. Тогда Кристофер начал просить о том, чтобы я вновь устроил вашу с ним встречу, на что я тоже был не согласен. И вот потом он начал просить у меня хотя бы твой номер для того, чтобы любыми путями донести до тебя правду. Честно, я не хотел делать и этого. Но потом, обдумав всё, решил пойти ему на уступки и дать твой номер. Я сделал это, думая о тебе в большей степени, чем о нём. Я посчитал важным, чтобы ты узнала о том, что большая часть его рассказа оказалась ложью. Мне совсем не хотелось, чтобы ты переживала и расстраивалась из-за его глупого поступка и из-за того, что в действительности не происходило. - Тебя я могу понять. В твоих словах есть логика и здравый смысл. Можешь не переживать о том, что я обижена на тебя за это. Случилось уже, как случилось. Всё в порядке. В тот вечер, я отправила его номер в чёрный список, но он всё равно дозвонился до меня. Кстати, расскажи мне, пожалуйста, что его связывает с Галереей Современного Искусства? Там работает какая-нибудь его очередная Саманта? Рик приподнял одну бровь и с недоумением глянул на меня. - Микелла, а ты не знаешь? - А что я должна знать? И почему ты так удивлён моему вопросу? - Потому что странно, что ты не знаешь о том, что он работает там. Теперь была моя очередь смотреть на друга с недоумением. - Я, между прочим, до сих пор не знала о том, чем занимается Кристофер и кем он работает. Может, расскажешь подробнее? - Тут и рассказывать нечего. Всё просто. Галерея принадлежит ему. - Что? Ты шутишь? - Нисколько! Брат большой ценитель искусства. Поэтому, когда я узнал о том, что он ещё и пишет, был удивлён. Хотя нет, наверное, больше восхищён им. Он очень разносторонний и многогранный парень! Это как раз очень и притягивает девушек разного сорта. Должен признаться в том, что и меня это в нём цепляет! В какой-то мере я даже завидую ему, естественно, в хорошем смысле этого слова. - Перестань так говорить, Рик! Тебе не стоит завидовать ему. Чтобы ты знал, с тобой проводить время и беседовать на разные темы, не менее интересно и приятно, чем с ним. И, между прочим, от тебя веет дружелюбием и тебе хочется сразу доверить все самые сокровенные секреты. Когда от твоего брата при первом знакомстве, хочется и вовсе держаться на расстоянии из-за того, что невозможно понять того, что он чувствует, в каком он настроении и что у него на уме. Но как ни странно, это же и привлекает в нём. Вы полные противоположности, но одинаково привлекаете к себе девушек. Рик улыбается моим словам, но ничего не говорит мне в ответ. -Ладно, мне на самом деле пора уже ехать. Подвезти тебя домой? - Нет, спасибо. Я, пожалуй, ещё проведу время здесь. - Как знаешь. Но если что, позвони и я приеду. - Договорились! Пока, Мика! Машу другу в ответ и выхожу из этого бара. Все факты, которые обрушились на меня за последний час, не могут уместиться у меня в голове. На каком-то автомате двигаюсь к своему автомобилю, размышляя обо всё, что узнала. Похоже, что и на автопилоте я добираюсь до дома, потому что совсем не помню, как доехала до поворота на парковку. Надеюсь хотя бы на то, что я нигде не проехала светофор на красный сигнал и мне не придётся в скором времени оплачивать штрафы.