***
— Я знаю, где искать пламя Дракона… Тишина казалась оглушающей. Колебания, повисшие в воздухе, были ощутимы волосками на коже. Валтор втянул кислород, тихо, глубоко, чувствуя взбудораженные мозги ведьм напротив, что не верили его словам… В их крови вкуснейший серотонин вперемешку с бурлящим адреналином, разгоняющими алую жидкость по сосудам. — Откуда ты знаешь? — Поперхнулась своим же вопросом Айси, что шаркнула каблуком по начищенному кафелю. Её глаза, большие и чёрные сверкнули безумными искрами. Сестры переглядывались, без стеснения, разговаривая чуть ли не телепатически. В их головах недоверие, но в их сердцах надежда. В горячих, в бьющихся под ребрами, в груди. Они стучали громко. Настолько громко, что их стук был слышен. — Неважно, Айси, важно лишь то, что у меня есть то, что нужно вам, а у вас — мне. — Прядь волос выпала из завязанных волос, очерчивая расслабленные острый подбородок. Он смотрел на них с озорной ухмылкой и поджатыми в невинности губами, что сквозили ожиданием. Их реакция такая предсказуемая, но она не портила те чувства, что грелись внутри Валтора. Чувство приближающейся свободы, чувство победы. И в такие моменты мужчина понимал, для чего были все те старания, все те страдания и пройденные с невыносимой тяжестью препятствия. Ведьмы стояли как вкопанные в землю. Их плащи чуть подрагивали в такт движениям. То, что незнакомец назвал одну из них по имени, уже не волновало. Это было меньшей странностью, что предстала перед ними сегодня. Было видно, что вожделенная сила, за которой они гнались не первый год, рушила любые железные балки недоверия. Но стоил ли риск того, чтобы довериться парню, что ещё недавно чуть не убил их в подворотне, защищая какую-то фею. Какой вообще прок им ему помогать, если он сейчас в Алфее, ещё пару минут назад стоял в эпицентре вечеринки Винкс, их врагов. Если он на светлой стороне, то почему обратился ко злу? И что могли сделать ведьмы второкурсницы для мужчины в чьих руках убийственная магия? — Что это? — Валтор довольно кивнул. Он не ожидал другого расклада. Маг двинулся. Его прямая спина была натянута, словно струна на скрипке, а сильные бледные руки грациозно сложены за ней. Его шаркающие шаги, что выводили круг вокруг троицы, разносились по школе и отдавали злобным эхом. — Не что, а кто… Вы же не думали, что такая магия хранится в простом артефакте, правда же? — Его бархатная гипнотизирующая речь сквозила насмешкой. Конечно, думали. Он сам стал свидетелем их глупости. Их низкой кражи реликвии Солярии. И теперь, понаблюдав за этими девушками, мог использовать их ошибки против них, чтобы удовлетворить свою всё ещё обиженную и чёрную душу, упиваясь их раздражением, но и вместе с тем повинным молчанием. Ведь все козыри в его руках. — Ближе к делу, парень. Ты красив, спора нет, но если пустые слова — это всё, что ты можешь предоставить нам, то мы уходим. — Бросила Сторми, берегущая вечно своё время. Да, несомненно, ведьмы не раз обсудили того парня в потёмках среди мусорных баков, что чуть не сломал им спины одним щелчком. Гадали, кто и откуда он, с какой целью появился там в тот самый момент. Признавали его харизму, его внешние данные, но главное силу. Ведь, несмотря, на жажду власти, ведьмы робели перед могуществом, восхваляли возможных покровителей. Но взгляд холодных опасных омутов, обращенных на Сторми, заставил её умолкнуть, вспоминая телом, чем закончилась их прошлая встреча. — Я скажу вам имя и даже помогу загнать этого человека в ловушку. Но сначала заключим сделку. — Сам демон встал в тревожной близости от блондинки, что даже в это время своим характером заслужила лидирующую позицию в их маленькой команде. — Что ты хочешь от нас? — Спросила твердым голосом ведьма льда, кидая взор сначала на Дарси, затем на на Сторми. Она сложила руки на груди, наклоняя с интересом голову чуть в бок, всматриваясь в бледное лицо мужчины, что до дрожи в сжатых кулаках раздражал своей самоуверенностью. — За такой подарок судьбы совсем малость. — Хранитель пламени ядовито улыбнулся, хватая бесцеремонно, но с нежностью маленький подбородок девушки напротив, впечатывая в её сознания условия печатью самого дьявола. — Я вам информацию, а вы — портал до измерения Омеги первым классом…***
Валтор вернулся обратно в апартаменты Винкс, захлопывая с щелчком дверь за собой. Музыка больше не напрягала, нега горячим молоком с мёдом лилась в нём, даря блаженнее. Трикс ушли, склонив головы после обсуждения всех маленьких нюансов, обратно в свою Облачную Башню до новой встречи. Кто знает, сколько и чьих лишних нервов он спас, даруя от совсем нечистой души такую радость Винкс, пока их тела не погребены под землёй. Наверняка, никому не хотелось остаток дня проводить в сражениях, тем более, когда их силы были забраны. — Где ты был? — Шатен в лице Брендона подошел с двумя стаканами выпивки, вручая своему товарищу холодный напиток. Маг кивнул на чёрную в темноте фонариков жидкость. — Виски и кола. Так что? Валтор окончательно выдохнув, расслабился. И чудилось, что даже всегда идеальная осанка дала слабину. Он впервые напоминал обычного человека, к шее которого не был подвешен груз и одичалость, что влачились за ним и днём и ночью. Мужчина сделал глоток. Сладкая газировка ушла, оставив после себя лёгкую и приятную горечь, что грела горло. — Собирался с мыслями. — Неоднозначно ответил специалист. — Что я пропустил? — Он оглядел комнату в поисках изменений. — Ничего особенного, я бы даже сказал, что ты во время. — Хлопнул дружелюбно по предплечью Брендон. Как и сказал скваер принца, вечеринка была в самом разгаре. Неон скользил по стенам, окрашивая насыщенными цветами серую во мраке комнату, что пропахла различным шлейфом духов и пряностью найденного в запасах фей алкоголя. И откуда у порядочных девочек такая гадость? И как отреагирует любимая старушка Фарагонда, если учует запах перегара от своих малолетних учениц? Предположения в голове Хранителя пламени Дракона были, но хотелось, конечно, посмотреть на эту нелепую ситуацию своими глазами. Многие разбились по интересам. Текна и Тимми смущённо общались на диванчиках, Стелла пыталась раскрепостить Флору, что стеснялась сделать и шага, а Блум медленно кружила со Скаем, заканчивая свой танец с принцем в его нежным объятиях, что почти не касались её горячей кожи талии. «Всё-таки потанцевала.» В центре гостиной играла с мелодией Муза. Её движения и пластика были на высоте. Валтор не мог не подметить, что брюнетка в этом была истинным мастером, возможно, даже с рождения. Он редко, когда видел такую отдачу этому искусству, что текло в её жилах. Девушка провела руками по телу, проскользила по паркету, глядя томными полуприкрытыми глазами на Ривена, что наблюдал за ней, облокотившись на стену. Язык тела — безразличия, но зрачки сквозили похотью. И она это видела, она этого жаждала, привлекая внимание, словно переливающаяся на свету змея. Он облизнул губы, когда фея, подмигнув, ушла прочь, больше не уделяя ему и грамма внимания. Валтор приблизился, делая вид, что смотрит на прекрасные ухоженные листья цветка, когда Скай подошёл к приятелю, в отношениях с которым сквозило некоторое напряжение. Но блондин, как порядочный и воспитанный мальчик, как принц и лидер группы, а именно последнее и бесило красноволосого, должен был сгладить углы. Хотя бы сделать попытку, пускай она и тщетная. — А она хороша. — С выдохом сказал Скай, прослеживая, куда направлены синие глаза Ривена. Блум поправила волосы, озираясь по сторонам, отдыхая, но при этом, не понимая, куда себя деть. Она столкнулась с ледяными радужками в углу комнаты, что, как ей казалось, сквозили необузданным холодом. Фея искренне думала, что мужчина ушёл, ушёл с концами, отправляясь обратно в Красный Фонтан, но он стоял здесь, будто ничего и не было. — Да. — Подтвердил Ривен, соглашаясь хоть с одним мнением своего напарника. — Ни то, что некоторые. — Бросил специалист, капнув немного яда в прекрасный вечер негласного лидера их команды. Алкоголь сполна развязал и так длинный язык, но парень скрылся до неприятностей и конфликта, уйдя в сети прямиком к своей жгучей брюнетке. У него определённо был типаж. Скай злобно выдохнул. Чудилось, что из его носа вышло облако пара, но он быстро взял себя в руки, прикрывая веки и сделав пару вдохов и выдохов под внутренний счёт. Валтор сдержал улыбку. Этот вечер не мог стать ещё лучше, но с каждой минутой становится, затмевая остатки сдержанности. Валтор пил из стакана, поворачиваясь в сторону рыжеволосой феи, что в тот же момент будто уменьшилась в размерах. Блум глядела на него с опаской, поддерживая зрительный контакт, замирая во времени и пространстве. Её снова окунули в замерзшую воду с головой, заставляя задержать дыхание и почувствовать обжигающий тело лёд. Его глотка сжималась от маленьких глотков холодного и бодрящего пойла. Он прибывал на балконе потерянный и меланхоличный, ушёл бесчувственный и эгоистичный, а вернулся… Мужчина стоял у растения Флоры, что выхаживала цветочек днями и ночами. Зелень фоном раскинулась за спиной. Его подтянутый силуэт скрывали чёрные ткани джинс и рубашки, верхние пуговицы которой были небрежно расстегнуты. Его кадык поднимался и опускался, а кожа бледной шеи выглядывала всё больше и больше, обнажая артерии и натянутые мышцы.Reflections — The Neighbourhood
Where have you been?
(Где ты был?)
Do you know when you're coming back?
(Ты знаешь, когда вернёшься?)
'Cause since you've been gone
(Ведь пока тебя не было,)
I've got along but I've been sad
(Я держалась, но мне было грустно…)
Он сжал в руке пластик, проводя пальцем по влажным губам, ухмыляясь. Маг сделал шаг вперёд, второй, третий, пересекая пространство, выкидывая на ходу мусор. Блум развернулась, уходя на балкон, не желая с ним разговаривать. По крайней мере, пока. Она стояла на открытом воздухе, обнимая себя за плечи. Ветер трепал взбитые пряди, продувая разгоряченную девушку со всех сторон. Фея не могла объяснить своих чувств. Радость от компании в обществе Брендона, присутствовала. Нежный танец в его ласковых объятиях под тихий шепот редких разговоров грел где-то внутри. Но и присутствовала фоновая грусть от отказа до него в лице Валтора. Она же послушалась Стеллу, захотела познакомиться ближе, узнать друг друга лучше, сама подошла, сама предложила. Она хотела понять, как к нему относиться, составить одно впечатление и решить, что значит для неё его помощь, его неоднозначные шутки с намеками и флиртом. Разобраться в кое-то веки с самой собой. Но ей не дали. Да, каждый имел право отказать, мало ли, может не тот настрой. Но он исчезает сразу после её приглашения, а затем возвращается в таком приподнятом расположении духа, что бес брал. Это обижало Блум, задевало. — Не хочешь потанцевать? — Хриплый спокойный баритон сзади неё. Фея устало закатила глаза под закрытыми дрожащими веками, усыпанными капиллярами.I tried to put it out for you to get
(Я пыталась дотянуться до тебя,)
Could've, should've but you never did
(Мог бы, стоило бы, но ты ничего не делал в ответ…)
«Что ты от меня хочешь?» Усталость, накопившаяся за сегодняшний день, давала знать. Короткий и неспокойный сон из-за мыслей, из-за призрачных видений и знакомого женского голоса на периферии, из-за лишения сил и наказания Гризельды. Из-за всего. Она не резиновая. Никогда ею не была, и становиться не хотелось. Тогда какого чёрта?Wish you wanted it a little bit
(Вот бы ты хотел этого хоть немного больше,)
More but it's a chore for you to give
(Но тебе утомительно делиться.)
— Потом. — Отзеркалила Валтора девушка, проходя мимо так же, как и он. Ей хотелось поступить также, кинуть ему в его красивое лицо его отказ. Но на пути к душной свободе зала её кисть поймали бледные пальцы. Рыжеволосая сглотнула. — Ну, что ещё? — Ты обиделась? — Его слова дрогнули в неожиданном сдержанном смехе со смесью удивления. Наверное, в его глазах, таких «взрослых» — это казалось вздором, бессмыслицей, но что она могла поделать с собой. И всё-таки признаваться в этой эмоции, что вызвана лишь её глупостью, а не чьими-то обещаниями, девушка не собиралась. — Нет.Where have you been?
(Где ты был?)
Do you know if you're coming back?
(Ты знаешь, вернёшься ли?)
— Тогда прошу… — Он расслабил пальцы, протягивая ладонь теперь в приглашении. — Подари мне всего один танец, а я подарю тебе кое-что в ответ. — Его ухмылка чеширского кота не сулила ничего хорошего, но будь это любопытство или испытание удачи, Блум согласилась. — Всего один. Они сошли с порожек, вступая в гостиную, где песня подходила почти к первому припеву. Её маленькие пальчики сжимали его ладонь. Казалось, она такая маленькая, что ему не составит труда просто сломать кости одним только легким нажатием. Валтор вывел её неспешна в центр. Топ облегал аккуратную грудь, а джинсовая юбка, короче, чем нужно, касалась голых бёдер, что покрылись мурашками от ночной прохлады. Пара была такая разная. Разная по одежде, по характеру, по выбранной стороне. В его чертах — резкость, в её — мягкость, в нём царила — мгла, а в ней — первозданный свет, по его жилам бежала злоба и месть, а в её — сострадание. И тем не менее было в них одно — это пламя, что тянулось своими языками к запретной стороне.We were too close to the stars
(Мы были близки к звёздам,)
I never knew somebody like you, somebody
(Я никогда не знал никого похожего на тебя, кого-то,)
Falling just as hard
(Кто бы пал так сильно…)
От него пахло табаком и виски. И этот тяжелый запах оседал в легких и прибавлял ему возраста. Словно и не было того новенького специалиста, лишь тот взрослый мужчина из брошенной богом подворотни, что возвышался нерушимой стеной. Его кисти вновь на её талии, также как и во вторую встречу на балу. Они замерзли, но греют, они касаются пером, но сжимают в железные тиски, он ненастойчив, но душит до синяков на шее своим присутствием. — Ты пил. — Озвучила факт она, не смотря на его лицо. Внимание лишь на слегка помятую рубашку, оголяющую при близком контакте едва заметные шрамы. Тогда, при их знакомстве Валтор сказал, что не ранен, но тогда почему его кожа была такой измученной. Что стало причиной? Хотелось докоснуться, провести по мягкому рубцу рукой, спросить… — Ты тоже. — Обыденный тон над её головой.I'd rather lose somebody than use somebody
(Я лучше потеряю человека, чем буду его использовать.)
Maybe it's a blessing in disguise, I see myself in you
(Быть может, нет худа без добра, я вижу себя в тебе)
I see my reflection in your eyes
(Я вижу своё отражение в твоих глазах.)
— Согласись. — Начала она, отнимая взор лазури от его груди. Пусть Блум сказала, что её не тронул его уход, но она выплюнет сарказм ему в его такие хитрые. Лживые. Раздражительно переменчивые и обесценивающие. Голубые и гипнотизирующие глаза, не стесняясь. — Тебе просто не хватило смелости без алкоголя согласиться потанцевать со мной. — Рыжеволосая взмахнула головой, отбрасывая волосы назад и поднимая брови, глядя с вызовом и долей презрения. Её руки расслабленно лежали на его плечах, соединяясь за шеей всего двумя пальчиками.I know you're sick
(Знаю, ты устал,)
Hoping you fix whatever's broken
(Но надеюсь, что ты починишь всё сломанное.)
Валтор облизнул сухие губы, правый уголок которых взметнулся вверх. — Конечно, Блум. — Он нагнулся ниже, ломая преграду роста, чтобы полоснуть горячим дыханием её щеку на выдохе со словами. — Ты же одна такая смелая. — Маг отстранился, вглядываясь в морскую синь.Ignorant bliss
(Неведомое блаженство,)
And a few sips might be the potion
(Несколькими глотками которого можно отравиться.)
Чудилось, Блум задохнётся от этой противоречивой близости. Этого и хотелось, потому что усилием воли стояло не упасть вниз, доверившись его сильным рукам на талии, что спасут от неминуемой гибели, а может без раздумий отпустят в непроглядный мрак. — Может быть. — Протянула девушка, чувствуя, как он дышит с ней одним кислородом, одним дыханием. Её щёки пылали во тьме, и впервые в жизни она благодарила черноту за её скрытые в ночи румяные щёки, что горели огнём. И сколько же сил ей нужно было, чтобы не отвернуться, не сломаться под насмехающимися омутами, не бросить затею в пекло и уйти, больше не играя в их вечные игры, где непонятно кто был затейником.So close, so close
(Так близка)
Yet so far away (so far)
(Но всё ещё так далека.)
I don't know (I don't)
(Я не знаю, (Не знаю)
How to be solo (no)
(Как быть одному, (Нет)
— Тогда почему ты дрожишь, как осиновый лист? — Тебе кажется. — Великий Дракон, не описать словами, какой восторг вызывали её попытки казаться кем-то больше, чем шестнадцатилетней девчонкой, что попала в волшебный мир меньше месяца назад. Казаться такой вольной и самоуверенной, пытаясь заставить его что, стесняться? Может раскаяться за свои поступки?So don't go, oh, no, just stay
(Так что не уходи, просто останься.)
You and I were bright, shooting through the sky daily (yeah)
(Мы с тобой светили так ярко, что нас было видно даже днём,)
Lighting up the night, wasn't always right, baby (mhm)
(Но освещать ночь не всегда было верным решением.)
Yeah, every time that we realised it's crazy
(Каждый раз, как мы понимали, что это безумие.)
Но увы, к разочарованию маленькой феи, у Валтора отсутствовал такт, если того не требует ситуация, не было совести, именно поэтому вместо вины, в его душе царил восторг при пересечении взглядами со Скаем, которому явно сдерживаться с каждый прожитым днём бок о бок с Винкс, становилось сложнее и сложнее. Оттого его кулаки вечно сжимались до побеления костяшек, до лунок от ногтей на ладонях. И маг делал всё, чтобы эти лунки превратились в кровавые порезы, конечно, не выдавая себя, не выдавая свои намерения. Они с Блум просто приятели, просто занимаются по утрам вместе, просто танцуют, касаясь друг друга до ожогов на коже. Всё просто, особенно для Валтора. — Как скажешь, маленькая фея. — Его улыбка пропала, лишь сосредоточение, когда длинные пальцы касаются рыжей выбившейся пряди, сверкающей золотом в свете фонариков. Блум замирает, разрешая заправить локон себе за ухо. И это мимолетное касание вызывает толпу мурашек. А отстранение — позабытый холод. — Перейдём к подарку? Она кивает, а он выводит её из апартаментов под косые взгляды Брендона и Ская, под насмешку Ривена, что, наконец, отвлекся в нужный момент от Музы, ощущая злорадство над блондином, и сдержанную улыбку Стеллы, что отсалютовала подруге стаканом. Дверь захлопывается, ставя преграду между теплой комнатой и холодным коридором, заставляющим поежиться. Мелодия незаконченной песни всё ещё слышна, но по мере отдаления ноты становятся всё тише и тише, пока не пропадают полностью. Валтор держит Блум за запястье. Дуэт шагов отражается от стен, барабаня и заполняя школу. Они вдвоём в почти пустом замке, слоняются, словно неуспокоенные души, ищущие выход из нескончаемого лабиринта. — Куда мы идём? — Она оглядывается по сторонам. Её берёт удивление, потому что маршрут слишком структурированный, слишком четкий, без запинок и медлительности, будто специалист здесь знал каждый укромный уголок. А его загадочное молчание начинало накалять нервы. Мозг подбрасывал весьма красочные картинки расправы. Взрослый мужчина вывел в непроглядный мрак глупую девчонку, внутренности которой скоро погрузят в мешки. Блум мотнула головой, стирая бредовые фантазии из разума. — На улицу. — Его ответ совсем не утешил. Какого черта? Какая ещё улица? Возмущения одолевали. Хотелось развернуться и уйти обратно к друзьям, а не шастать среди молчаливого мрака с Валтором. И почему она согласилась, когда она отключилась и самовольно осталась с ним наедине? Фея вскинула брови. — Зачем? — Мужчина повернулся, останавливаясь перед выходом на задний двор. — Тогда это не будет сюрпризом, не правда ли? — И толкнул массивные двери, оставляя отпечатки пальцев на запотевшем толстом и мутном стекле.***
Алфея поздним вечером казалась заброшенной. Синее небо обесцвечивало краски, делая их серыми и неприглядными. А отсутствие света в окнах здания говорило о забранной жизни. Холодная осень укрыла неприятным одеялом. Нежная кожа давно стала гусиной, а сухие ноги погрузились в росу. Повышенная влажность пушила волосы, от чего они теперь глядели в разные стороны, напоминая одуванчик. — Если собрался меня убить, то давай быстрее, пока я не умерла от переохлаждения. — Недовольно буркнула Блум, обнимая себя за плечи в попытках сохранить тепло тела. Специалист и фея давно пересекли безопасную часть территории, заходя в густой лес. От фонового страха слух обострился. Был слышен каждый вдох, каждый удар сердца о грудную клетку, каждый скрежет ноготков животных и стрекотание сверчков. Под подошвой тихонько хрустела зелень, что отражала свет луны на небосводе. Они заходили всё дальше вглубь, идя по знакомым, но от того не более спокойным маршрутам. Еловые шершавые ветки касались одежды, словно чьи-то костлявые пальцы, заставляющие постоянно оглядываться. — Не сегодня. — Отозвался идущий впереди мужчина, зная, что для Блум — это всего лишь шутка, но для него констатация факта. — А обморожение тебе точно не грозит. — Это ещё почему? Деревья поредели, открывая более свободное пространство, где лежало срубленное толстое бревно, покрытое зелёным мхом. Они, что, сядут туда? Серьёзно? Если Валтор хотел устроить романтическое свидание, то ему нужно взять парочку уроков, потому что романтикой в данный момент здесь совсем не пахло, скорей фильмом ужасов. — Во-первых, ты хранительница огня. — Очевидная глупость, словно напоминание для землянки, что так и не привыкла к своей истинной сущности. Валтор подошёл ближе к бревну, останавливаясь рядом. Конечная точка пути была достигнута. Но не дня. — А во-вторых? — Опасливо спросила Блум, сохраняя дистанцию. Они пришли. В самую настоящую глушь, где нет ни души, ни обещанного сюрприза. Да, Валтор был знакомым, был её другом, которому она доверяла. Должна была доверять. Но от этого вида фея была готова сорваться на бег, позабыв про все их милые разговоры. Валтор хмыкнул, прикрывая веки. Всё, что видела девушка — это возвышающийся силуэт мужчины, что стоял к ней спиной, скрывая своё лицо в тени. Он повернул голову. Медленно, давая лучам серебреного света осветить его мертвую бледность. — Я тоже. — Чёрные зрачки утянули во мрак, где единственным светом заплясали голубые огни пламени Дракона…