***
- Хаха! Это была прекрасная идея, Тейлз! - смеялся ёжик, вырисовывая красивым почерком буквы на большом холсте, -- А как правильно, "с возврАщением" или "с возврОщением"? Серьёзно спросил Герой, дёргая рукой в сторону Майлза. Часть кисти случайно коснулась мягкой шерсти: - Ой! - дёрнулся лис, осматривая свой голубой бок. Соник прикрыл рот рукой, не зная как отреагировать, он не хотел своим движением испачкать Напарника. Парень подскочил к Хвостику, поднимая того со стула, и осмотрел со всех сторон: - Да... здесь не так уж и много краски! Тебе, кстати, идёт голубой! - подметил Соник, оценивая талию Золотистого. От такой формулировки Прауэр усмехнулся: ""Ты не представляешь, насколько..."", -- улыбка резко исчезла, когда осознание и воспоминание неразделённой любви возвратилось. Ёж это заметил: - Эй, ты чего? - взял личико в ладони, пододвигая к себе, - Да подумаешь краска! Тоже мне "беда"! Вот... хочешь я себя тоже обмажу? Перед тем как лис успел возразить, ёж окунул кисточку в жёлто-оранжевую краску и провёл вдоль своего живота длинную полосу: - Видишь! Теперь мы с тобой квиты! - Прижал Малыша к себе, кулаком разлохмачивая шерсть на голове, - Только не расстраивайся, ладно? Смех разнёсся по всей мастерской. Не смотря на то, что они совсем не улаживаются в поставленный срок, улыбки с их лиц по прежнему не исчезали: ""Подумаешь! Не успеем сегодня, успеем завтра!"", -- болтал ёж, дописывая на холсте "С возврощением Тейлз!" голубо-оранжевыми красками. - Фух! - выдохнул парень, протирая рукой лоб, - Теперь осталось повесить, и всё, с вывеской покончено! - позитивно хлопнул в ладоши Соник. - Жаль, что только с ней, - подметил Майлз, закручивая первому экземпляру последний болт, - Готово! Мальчик повернулся и показал Другу первого, на своём опыте, "Робо-официанта". Круглая, с, чем-то, напоминающее руки по бокам, рыбьим хвостом и пропеллером снизу, ржавая железяка, или, возможно, Тейлз просто использовал странного цвета материал. Ёж приложил большой палец к подбородку: - А зачем рыбий хвостик? - поинтересовался он. - Для управления! - воскликнул лисёнок, показывая в какие стороны вращается деталь. - А где плавники? - поднял бровь Колючий, еле сдерживая смех. - Плавники? Хм... - взглянул на творение, - Я об этом не думал... Мне казалось, что "Робо-официанту" они не нужны. По-крайней мере, я сделал такой чертёж... Хвостик с недоверием посмотрел на свой чертёж, сомневаясь, теперь, в его пригодности. С одной стороны, он просчитал всё, но с другой, если смотреть по биологии рыбы, одним хвостом для движения она не обходится... но и в воздухе на пропеллере она тоже не летает! Так ей нужны плавники или нет? Видя, как загрустил Тейлз, Соник замолчал: - Да, я пошутил! В целом, неплохой робот, я бы даже сказал гениальный! - воскликнул оптимист, хватая машину, - Только... ему бы глаза пририсовать и улыбку, чтобы веселее было! Что скажешь? Не дожидаясь ответа, ёж преподнёс кисть к "лицу" техники: - Стой! Соник, не надо! Я подумал... это всего-то первый прототип "Робо-официанта" и он ещё требует множества изменений и поправок! Я сегодня подумаю над чертежом и завтра соберу улучшенную версию без изъянов и... с лицом! Синий вновь взглянул на робота: - Ладно. И положил на стол: - Знаешь, вроде собирались устроить вечеринку-сюрприз сегодня, а успели только разукрасить плакат и собрать одного робота, - посмеялся ёж. - И то, нерабочего, - поддержал мысль Тейлз, глядя на творение, - Ты не устал? Может отдохнём? Неожиданно для себя спросил Прауэр, переводя взгляд на обожателя: - Я? Нет, во мне ещё полно сил! Дай сюда парочку железяк Яйцеголового, я их за минуту в пепел превращу! - ёж задумался, - Вернее, в груду металлолома! Может ты устал? - Я? - потёр затылок, - Н-нет... Я у тебя спросил, вдруг ты устал. Ты же сегодня сражался с Эггманом, и может... - Для тебя, Дорогой, силы всегда будут! - усмехнулся ёж, показывая "бицепсы". Одному Миру известно, почему Соник вместо свойственных ему "брат", "Тейлз", "братишка", назвал Малыша -- Дорогим. Может, это ни с чем не связанно и Колючий не имел ввиду ничего такого, о чём может подумать антропоморф с большой фантазией, а может, он случайно оговорился... В любом случае, румянец появился на лицах обоих, и каждый попытался его скрыть: - Кхрм, - отвернулся Синий, - наверно, я и правда слегка вымотался... Думаю, чашка кофе лишней не будет! Майлз согласился.***
Ёж, развалившись на диване, выбирал интересные каналы на новом телевизоре Друга, пока Майлз заваривал две чашки кофе. Кинув кубики сахара и взяв печение с чашками, лис подошёл к Напарнику. Положа все предметы на небольшой столик напротив, Малыш уселся рядом. Откусив кусок печенья, он подметил: - Мм, меня долго не было и они успели засохнуть, прости... - жевал лис. - Да ничего! - взяв пару штук, ёж закинул их себе в рот, и тут же стал сильно кашлять. Испугавшись, Тейлз пару секунд не мог ничего сообразить, пока до него не дошло, что нужно постучать по спине. Пару секунд Соник корчился, пока, наконец, куски не вышли в другое горло. - (кашель) Ты прав...(кашель) Они очень сухие... - Договорив фразу, Колючий залпом выпил всё кофе из своей чашки, и снова поперхнулся, - Почему такой горький?! - П-п-прости!! Двуххвостый подбежал к кулеру и возвратился с стаканом обычной воды. Выпив его, ёж смог расслабится: - П-прости, прости, прости! Я сейчас их выкину! - Воскликнул Малыш и тут же исполнил своё "слово". Печеньки, в виде маленьких рыбок, вылетели в окно и разлетелись по песку. Когда Синий Герой очнулся, "закусок" уже не было: - Не стоило, Тейлз, - старавшись вновь не закашлять, бормотать Зеленоглазый, - Они, вроде, нормальные были... (кашель) - Если бы они "были нормальные", ты бы не подавился! - Да я просто закинул их неудачно! Зачем выкидывать? - не гадал Соник, приподнимаясь. - Потому-что они и так были сухими... - Ну и что? Теперь чай пить не с чем! - буркнул ёж, начиная понимать что сердится на Друга, и дабы их разговор не перешёл в ссору из-за пустяка, он решил, что н все провокации отмолчится. Лисёнок отвернулся, понимая что совершил необдуманный поступок. Всё-таки, выкидывать вкусные, пусть и слегка засохшие, печенья было очень глупо. Соник постоянно давился, когда быстро ел, и винить в этом продукт -- точно не стоит. Как бы гордость не пыталась сказать: ""Я хотел тебе как лучше"", Малыш понимал свою глупость и вину: - Прости. Я поспешил... - проговорил Майлз, переводя взгляд на Друга, - Хочешь, я сейчас за другими схожу? Ушки прижались к голове, голубые глазки грустно смотрели в пол: - Не надо. Улыбнулся Синий, сделав жестом руки знак "стоп". Хвостик, было собирался спросить "почему", но приглашение "присаживайся рядом" от ежа, оборвало эту задумку. ""Слишком близко..."", -- засмущался лис, когда синяя рука, ухватив его за плечо, прижала к Сонику. Но, не смотря на пылый жар в душе, Майлз не сопротивлялся: - Хех, знаешь, что я вспомнил? - отвлёкшись от просмотра фильма, спросил ёж и, дождавшись полного внимания к своей персоне, продолжил, - Помнишь, лет... пять назад, мы лежали так же? Прауэр задумался. Нет, он не помнил этого. Возможно, потому что прошло пять лет, а может, из-за своих бурых фантазий, которые, иногда, можно спутать с реальностью. Не говоря уже о том больничном сне, который лис ещё долго не забудет... - Н-не помню... - Хах, а на меня только что нахлынуло! Помнишь, когда я ещё повязки на ногах порвал? А, подожди... ты, по-моему, уснул тогда... Ладно, короче, мы у каньона тогда дрались с Яйцеголовым, и он твой самолёт подбил, - Синий встряхнул головой, стараясь сосредоточится на истории, а не на своих тогдашних эмоциях, - Я испугался за тебя тогда и... - стыдливо усмехнулся, - хотел найти тебе замену... Лис фыркнул и отвернулся: - Да ладно тебе! Я уже понял, что замены тебе нет! - смеялся Соник, обнимая и тиская Хвостика. Быстрые руки проскользнули по талии и прижали к себе лисье тело. Голова легла на золотистую шею: - Мм! - затискал Малыша, - После этого ты меня всегда прощаешь! Тейлз усмехнулся и закатил глаза. Конечно, "всегда прощает"! Когда сердце уходит в пятки, а из живота пытаются вылететь бабочки, ты кого угодно забудешь и простишь: - Так вот, я не закончил! - повернул Друга лицом к себе, - Ты тогда повредил ногу и мне пришлось нести тебя домой, помнишь как ты выглядел тогда? Отрицательно покачал головой, навостряя уши: - Когда до дома донёс? - уточнил Прауэр. - Когда нёс! - улыбнулся ёж, - Ты выглядел как... как... Синий замотал глазами, не зная какое слово может описать милоту его Напарника в тот момент: - Как, кто? - уже с волнением спросил лисёнок. - Как... как... Короче, очень мило! - воскликнул ёж, облокачиваясь на мебель. Очень странно сейчас прозвучали эти слова, но у Тейлза они вызвали улыбку. Соник взглянул в окно. Уже смеркалось: - Надо же, как быстро летит время, - подметил Зеленоглазый, не замечая как Майлз прижался к спинке дивана, - я "закрою". Колючий направился задёргивать шторы, пока Двуххвостый колебался с вопросом. Малыша одолевали сомнения, стоит ли подробнее расспрашивать о том, какой он был тогда? Милым... Стоит ли описывать чувства в сердце Хвостика, когда до него дошли эти слова. Самый Прекрасный антропоморф на свете считает его "милым"... вернее, считал... тогда. - хех... интересно... я и сейчас для тебя милый..? - прошептал Голубоглазый, глядя в пол, наверное самому себе. Но он не подумал, что в кромешной тишине можно услышать и такой тихий тон. - Конечно! Что за странный вопрос? - раздался приближающийся голос. Лис отпрыгнул, румянец вновь стал превращать его белые щёки в помидорный окрас. Ничего не подозревавший Герой уселся рядом: - Уже восемь вечера, и, если честно я слегка, вымотался... Мне кажется, лучше оставить всё это на завтра, как думаешь? Отказать Сонику, если он устал? Да какой Тейлз друг после этого? К тому же, завтра будет целый день на подготовку, они успеют. Куда им сейчас торопиться? - Да, ты прав, - потёр затылок, - я тоже немного устал... Всё время Майлза тревожила усталость и иногда, посещало пустое беспокойство. Но эти чувства были настолько слабы и мимолётны, что уже через пару минут после их конца, Прауэр обо всём забывал: - Круто! Давай посмотрим телек и... ты не против если я у тебя с ночёвкой останусь? Сердечко заколотилось сильнее: - Не-не... -заикнулся Тейлз, от чего Соник стал неправильно понимать речь и занервничал, - не против... - Фух, - выдохнул ёж, испугавшись, что мог сделать что-то не так. - Только, мы же сейчас в мастерской и... здесь только диван... - Ничего, я не пинаюсь! - засмеялся Синий, разваливаясь на мягкой мебели. Взгляд лиса спустился с зелёных глаз чуть ниже: - Соник... А что насчёт краски? - А? - взглянул на, раскрашенное в жёлтую полосу, пузо, - А! Да, я сейчас схожу в душ, только, давай досмотрим до рекламы? Не дожидаясь ответа, Синий переключился на телевизор, где один небезызвестный повар громил очередной ресторан. Весь вечер пара отдыхала, и под десять часов вечера Герой всё-таки направился в душ. Сон был очень сладким, особенно если знаешь кто сейчас укрывается твоим хвостом... Но что их может ждать завтра, и какие трудности возникнут на пути подготовки к "Вечеринке"? Да, Соник не боится трудностей, но может, он с ними просто не сталкивался?***