Белоснежный дракон

Обычные джунгли. Палеозойской эры. Гигантские заросли травы, папоротники и всевозможные виды растительности, что мутировала в едва узнаваемое подобие привычных растений. В общем вся местность очень напоминала те самые картинки из детских энциклопедий, где изображаются примерные пейзажи доисторических периодов, когда на земле царствовали первобытные рептилии и насекомые. Значит идет наша веселая компания прогулочным шагом, периодически теряя сознание от высокой концентрации отравленной ци и переизбытка кислорода. А рядом копошится жалкое подобие скорпионов, сколопендр, многоножек и других членистоногих размером с крупнорогатый скот. Что творится в небе даже говорить не буду. Исполинские насекомые, больше похожие на жертв радиации и безумных ученых, переживших несколько сеансов лоботомии, противно жужжа, рассекали небо, снося все на своем пути. И, как будто это мало, здесь очень жарко. Нестерпимый полуденный зной, словно вот-вот разразится гроза, удушливым облаком окутывал поверхность земли, заставляя задыхаться от обжигающе горячих ядовитых испарений. Тут даже солнца нет. За те несколько часов, что мы здесь провели, небо не изменилось. Грязно-серое с желто-белыми разводами какого-то тумана оно давило на нашу психику, провоцируя безысходность и отчаяние. Страшно. А это даже не центральные территории. Так периферия. Если здесь такое творится, страшно подумать, что там, где наибольшая концентрация отравы и местной радиации с ядерным облучением. Неудивительно, что никто не выживал. Это просто физически и психологически нереально. - ... Яозу, - дракона дернули за локоть. - М? - Чон замедлил шаг и вопросительно поднял бровь, поднимая подбородок. - Мы так долго не протянем. - Я это уже понял, - отвернувшись от собеседника, Яозу посмотрел в спины удаляющихся спутников, - но разрывать пространство... - Талисманы перемещения? - Не тот объем энергии. - Что? - Её едва хватит на один талисман. Да и не факт, что он сработает сквозь ткань пространства. Миры-то разные. - ... - Можем попробовать долететь, - в беседу вклинился еще один тигр. - Давайте остановимся и отдохнем. А так же обсудим идеи, - вставил вернувшийся феникс. Прозрачный купол барьера блеснул над относительно сухим островком земли, из недр которой возвышалось странное перекрученное дерево, которое в теории должно расти на каменистой почве, хотя пофиг, не пытается сожрать нас, уже хорошо. Буквально рухнув на хлюпающую грязь под ногами, ребята с едва слышимыми стонами расползлись по ограниченному кругом пространству. - Если выберемся... я больше никогда не сунусь к этим трещинам, - дергая ушками, промычал пятихвостый лис, тяжело опираясь на спину черепахи, что рукой с нажимом гладила его по голове. - Ты слишком пессимистичен, - раскинувшись на мягкой поверхности, лежал дракон и устало пыркал в небо сквозь барьер Чу Ваньнина. - Это ты слишком оптимистичен! - глухо зашипел еще кто-то. Этот кадр, не двигаясь, валялся лицом к земле и лишь остроконечные ушки двигались, ловя слова беседы. - Хочу домой. - Не ты один. Сдавленно шмыгнуло. - Так! Не раскисать! - шерстяной волчара в человеческом облике аккуратно прижимал к себе птицу. Похоже тенгу очень плохо переносят здешний климат, раз одни из первых начали сдавать позиции. - Ага, конечно, - вяло раздалось со всех сторон. - Ох... отдохнем хотя бы часик и подумаем, что будем делать. Если судить по обстоятельствам, то мы точно не допилим до трещины на пике Сышен. Сдохнем на полпути к свободе, а то и раньше... - белоснежный, покрытый грязью дракон лениво помахал рукой. - Это была идея человека, - недовольно скрестил на груди руки тигр и уставился на Ваньнина, что хмуро посмотрел в ответ. - Пока ты блевал под кустом, он предложил вполне реальный выход этого дерьма, - заметил феникс. - Рррр. - Не начинай. Чего нам тут точно не надо, так это раздора внутри команды. - Твою мать, - духовный зверь выругался и отвернулся, сгорбившись. - Все хорошо, - осторожно потерев тигриную спину, черепаха продолжила, - нужно просто немного потерпеть. В итоге единственный вариант, который был более менее выполним, это наш первоначальный план. Правда с его реализацией возникает куча проблем. Во-первых, у нас слишком быстро иссякают силы, даже слишком. И не восстанавливаются. Говорят на Эвересте есть точка невозврата, после преодоления которой силы тратятся и организм больше не в силах их восполнить. Без понятия как это ощущается, но вряд ли разница между этими двумя ситуациями слишком большая. Единственное исключение - это добровольный риск собственной задницей. Во-вторых, это местная живность, которая пытается нас сожрать. С потрохами, ибо эти тараканы-переростки ничем не брезгуют. Я уже не говорю про летающие мясорубки. В-третьих, темная ци. Хотя с учетом здешней живности, тут больше подойдет термин радиация. Серьезно. Хтонь, что здесь обитает, слабо походит на привычных персонажей народного фольклора. С этими ребятами можно хотя бы договорится, как это обычно делают русские. Достаточно заорать в чащу леса, будь сестрой мне, братом, ну на крайняк батей, только не жри меня пожалуйста. И шансы на выживание существенно повышаются, а здесь... даже крякнуть не успеешь, как эти мутанты летят на тебя с распахнутой во всю ширь пастью. В-четвертых, у нас всех начала ехать крыша. Лишь изредка наступает проблеск адекватности у отдельных участников, которые служат гласом разума и не позволяют нам разбежаться в разные стороны, а потом меняемся ( все по честному ). Начав отскребать себя от поверхности земли, дракон вдруг замер, задумавшись. Пока остальные собирались в кучу и морально готовились к следующему этапу их приключения, Чон Лэй продолжал сидеть в грязи и тупо пялится в одну точку. - Яозу? - Что это с ним? - Я даже знать не хочу... буду надеяться, что он окончательно не потек крышей. - Эй! - сильно сжав мои плечи, окками опустился коленями в болото и резко затряс меня. - А? - Все нормально? - я уставился в глаза, на дне которых плескалось беспокойство, и отвел взгляд, моментально наткнувшись на чужие лица с разной степенью напряженностью. - Да. Просто думал над техникой, - увидев немые вопросы, пояснил, - переписанная история. Хотел переписать историю. Изменить эти сутки, чтобы мы не попали в это место. Чисто теоретически моих сил должно хватить, чтобы отскочить на пару десятков часов, тем более мы здесь не так долго слоняемся. Но... откуда это чувство дежавю? * * * Дошли. Вернее доползли. Местная гостеприимная братия чуть было не разорвала нас на части, но сейчас игнорировала, посчитав екаев и заклинателя не слишком полезной пищей. Как же люблю я свою способность к иллюзиям. Да её очень сложно поддерживать, но с поддержкой остальных, мне с кицунэ удалось сделать нас временно невидимыми для здешней фауны, которая была поглощена выяснением внутрисемейных взаимоотношений и местом в пищевой цепочке, чтоб их. Честно... с самого попадания в мир демонов, меня давно преследовало странное ощущение, словно я уже был здесь. Это не нормально. Драконы - не предсказатели. Они не способны видеть будущее, да эти магические рептилии способны чувствовать опасность, но это касается всех живых существ, которые не задавили в себе инстинкты. А я как будто знал, где большие скопления радиационной ци, с какими монстрами не стоит вступать в схватку, особенно сейчас, и что нельзя принимать истинный облик. Что будучи в образе духовных зверей, мы гарантированно умрем. Нас просто задавят массой, а отравленная энергия, как магнит, будет тянутся к золотым ядрам. Подсознательно все это понимал, но откуда у меня такие специфические знания я понять не мог. Это точно не из библиотеки и уж тем более не из прошлой жизни. Здесь никто не выживал. Мала доля здешних монстров - это сошедшие с ума попаданцы из мира людей, которых поглотило вечное искажение ци и безумная жажда жизни, что заставляет измученную душу цепляться за изуродованное тело и пытаться выжить любой ценой. Мы видели деформированные панцири черепах, что сливались с ядовитыми болотами, скрываясь в трясине, мутировавших драконов, сражающимися с крупногабаритной мошкарой за первенство в небе, останки заклинателей, по сравнению с которыми жертвы инквизиции выглядели очень даже прилично, даже слабое подобие феникса с гниющими перьями и других несчастных, изо всех сил цепляющихся за ошметки существования. Понятное дело, что выбраться отсюда попросту нереально. Благородные бессмертные оперативненько запихают вылезшую гадость обратно и будут правы, ибо если все ЭТО попадет в мир людей, то плохо станет всем. Я, конечно, не альтруист, но жертвовать мирным населением, чтобы спасти компанию молодых ребят... даже в мафии до подобного не опускались. Там было одно из главных правило, которое нельзя нарушать, а именно не трогать гражданских и тем более не втягивать тех в мафиозные разборки. Будете удивлены, но это соблюдали все, кто более-менее знал кодекс подпольного мира, кроме совсем конченных психов. Поэтому отсюда идет еще один, скажем закон. Убей одного и спаси сотни. Жестко? Возможно. Никто не говорил, что жизнь - это добрая сказка, где добро побеждает зло и опосля щасливо живет в богатом замке полном доброжелательных слуг и благодарного народа. Мерзость. Всегда бесили такие наивные идеалисты. Кхм. Отвлеклись. Так вот. Раз ткань пространства разрывать нельзя, то Ваньнин предложил вскользнуть через канонную трещину, расположенную на пике Сышен, которую регулярно запечатывал учитель гг. Плюс её расположения в том, что она находится в ордене, что находится в дружественных отношениях с кланом Чон, поэтому вероятность сочувствия со стороны заклинателе значительно выше, чем у тех же невъебенных адептов Верхнего мира заклинателей. Радость-то какая. Добраться туда и не сдохнуть в процессе, куда сложнее. Но мы, уникальные личности, создали сногсшибательный коктейль из духовной живности и клубничкой-человеком и раздаем лещи слишком сообразительным зверушкам, иногда блюя кровью из-за внутреннего кровотечения или жалуясь на ожоги от местной радиации. Законы физики оказывается никто не отменял. Другой вопрос, как вся это хренотень здесь образовалась? Хотя это меня слабо волнует, есть более насущные проблемы. Тем более общее состояние за еще одни сутки сильно ухудшилось. Надо активней булками шевелить, иначе спасать будет нечего. - Так. А-Нин, будь наготове, - Яозу по-мушиному потер ладони. - В смысле? - В здравом! Последний рывок будем делать в боевом облике. - Что? До этого ты запретил даже рыпатся в этом направлении, - скептически покосившись на неприлично довольного дракона, черепаха бросила взгляд на вдрогнувшего феникса. Магическая птица хотела проверить территорию с высоты полета и чуть не огребла по самые помидоры, благо её спутники среагировали быстрее, чем мутировавшая фауна. - А сейчас надо делать ноги, пока поздно не стало. Думаю пять минут стремительного полета мы протянем, тем более, если наездники прикроют свой транспорт, - белоснежный дракон перекинул грязные, заляпанные грязью, гноем и кровью волосы через плечо и начал привычными действиями разминать нывшие от боли и ожогов торс с конечностями, - а Ваньнин займется барьером. Он как раз специализируется на подобных техниках. - Я не уверен, что это хорошая идея, - тихо протянул заклинатель. Чу Ваньнин выглядел неважно. Слой грязи с кровью на когда-то белом ханьфу и обожжённая ядом энергии кожа, что кое-где слезла кусками и болезненно пульсировала от малейшего движения. - Вариантов больше нет, - вздохнул окками. - Значит... те, кто способен лететь, несет остальных к трещине, пока те прикрывают тылы, а твой ручной заклинатель откроет проход и сразу же закроет, когда мы выберемся? - Заклинатель не ручной, и у него вообще-то имя есть. Но суть плана ты уловил, пернатый. К сожалению, это все что я могу предложить, - закончив потягиваться, Чон начал осматриваться и проверять плетение иллюзий. - Лучше, чем ничего, - краткий анализ безумного плана. - Готовы? - ... - ... - ... - Погоди. Сейчас?! - А чего еще ждать? Вам лучше держаться покрепче! Мимолетная боль от быстрой перестройки организма из хрупкой человеческой ипостаси в рептилию внушительных размеров с пестрой расцветкой красно-буро-белой плотью. Через секунду рядом возникли крупногабаритное трио из представителей птичьего племени. Имевший в прошлом роскошное красно-золотое оперение феникс и более скромные размерами пара тенгу, что подпитались энергией от природных напарников. Шустро сориентировавшись, остальные в людских воплощениях расположились на спинах крылатых, основная масса легла на драконе и фениксе, а вес полегче взяли на себя вороны. И буквально секунды спустя вся создания этого мира понеслись на компанию, почуяв светлую энергию золотых ядер. - Яозу!!! Если мы умрем! Я убью тебя! - Договорились! - Бля! Сматываемся!!! И побыстрее! Необходимость соблюдать тишину отпала сама собой, стоило раскрыться перед монстрами этого мира. Какофония из всевозможных звуков: визги, стрекотание, шелест крыльев, удары столкновений, истошные вопли и вой с ревом, хлопки техник и звон энергии были лишь фоновом шумом для крылатого квартета, что из последних сил работал крыльями и стремительно рассекал загустевший воздух, неся ценный груз. Сосредоточенно летя в сторону виднеющейся трещины, Яозу лишь изредка поглядывал на птиц, что усиленно загребали воздух, игнорируя прекращающиеся атаки местных жителей, впрочем их пока успешно блокировали наездники. - Ваньнин, - каким-то чудом заклинатель услышал предупреждение, а может просто догадался, и расцепил пальцы, что мертвой хваткой цеплялись за скользкую гриву. - Давай начинай свою технику, - по тонкой талии скользнула чужая ладонь и зафиксировала Чу Ваньнина на драконе, чтобы тот не слетел с транспорта. Пульсирующий разлом был похож на заштопанный цветной нитью носок. Работа Генгиса была как всегда безупречна, видно, что трещина еще пару лет, как минимум, продержалась. Но мы умирать не хотим, поэтому, мысленно извинившись перед золотым драконом, Ваньнин быстро вспорол шов пространства и открыл проход между мирами, ибо ломать гораздо легче, чем чинить. Вандализм во благо, так сказать. На полной скорости я влетел в гостеприимно раскрытый шов и вывалился в прохладу нашего мира, со всего размаху врезавшись в землю. Покатившись по земле, принял человеческий облик, чтобы не задавить никого ненароком и красиво вписался спиной в дерево. Через секунды, неизящно матерясь, затормозил золото-красный петух, которого впрочем секунду спустя смел один из тенгу. Последнему повезло чуть больше, он бухнулся на прохладную землю чуть поодаль. Ваньнин, подорвавшись с каменных плит, болезненно зажмурился, но скаставал основу барьера, что нахлопнулся полусферой на разлом, из которого уже успела вылезть гниющая гадость. Следом наложился защитный слой черепаховой техники, что укрепила имеющийся барьер. Так совместными усилиями заклинатель и духовные звери с природными данными защитников начали загонять обратно монстров чужого мира. - Впечатляет... - тяжело вздохнул Яозу. - Лучше не вставай! - подскочил к дракону кицунэ и быстро придержал за локоть. - Ага... - представитель клана Чон снова медленно сполз по стволу дерева. - Живы. Истеричный хихик с левой стороны. Все не отрываясь смотрели, как трещина медленно сшивалась под влиянием светлой ци. Истошные визги с воем приглушенно доносились из-за барьера, пока окончательно не смолкли. На небольшое пространство опустилась тишина. - Лэй! На вопль обратили внимание все. О. Деда. Вяло махнув ладонью, молодой парень с интересом наблюдал, как по ступенькам несся обычно степенный мужчина средних лет в компании нескольких драконов. Следом за которыми бежал глава Сюэ и еще несколько старейшин. - Что за... - люди остановились, как вскопанные. М-да. Понимаааю~ Картина действительно жуткая. Три исполинские, покрытые чем-то птицы, с которых еще не все слезли, взрытая площадка с лужами крови и художественно разбросанными телами ( спасибо, что хотя бы живые ) с ожогами разной степени, подозрительно светящаяся, скукожившаяся ткань пространства и честные лица гоготавших ребят, явно нелюдей. - Принимайте гостей! - всхлипнул от боли в ребрах Чон Лэй. - Помолчи! - заткнула младшего Минчжу, что быстро ощупывала торс парня и хмурилась, - проверьте остальных. Старшие драконы рассредоточились и начали оказывать первую помощь младшему поколению, что коллективно билось в истерике. - Глава Сюэ... - почти жалобно прозвучала со стороны старейшин. - Поможем, - мужчина засунул веер за пояс и приблизился к Вэйшенгу, что осторожно придерживал внука за плечо.