Белоснежный дракон

Ну, что сказать... Нас с Чу Ваньнином благословили, дали необходимые вещи для путешествий и выпнули за границу. Минута молчанья. Следующая. И другая. На-до-е-ло. - ... а-Нин. - Ни слова больше. - ... - ... Ладно, окей. Пока его трогать не буду. Еще не напсиховался. Интересно, с чего бы ему истерить? Вроде бы все нормально, подумаешь, что планка с друга переползла в супруга. В чем, собственно, проблема-то? И вообще, все ему объяснили. Это больше похоже на связь фамильяра с хозяином, чем на брачный контракт. Просто провели наиболее подходящий аналог в данной ситуации. Пф. Меня интересует другое... Второй шанс. ( Блин! Кто вообще такие названия придумывает!? ) Теоретически... я применил эту технику, когда оказался в трещине, но не рассчитал, и меня отбросило не на пару лет назад, а аж в прошлую жизнь. Если представлять детский разум, как небольшой сосуд, то логично, что воспоминания попросту вылились за пределы емкости, потому что места было мало. Да и неокрепшая психика вряд ли бы выдержала огромный пласт знаний, которые в условиях современного мира технологии без капли магии были бы попросту бесполезны, и воспоминания дракона. Сильно сомневаюсь, что в самой первой жизни я был невинной ромашкой, особенно если учесть мой первый выход на белый свет. Брр. До сих пор эта картина встает перед глазами, тлеющее кровавое озеро с телами и их запчастями. К тому же жизнь в теле девушки помню слишком отчетливо. Образы остаются такими же четкими, как и двадцать лет назад. Я все помню, начиная от трех лет. Все. С раннего детства жила среди убийц и мафиози. Слишком легкое отношение к крови и смертям, у меня было нетипичное для ребенка поведение. Еще тогда начала задумываться о том, что со мной что-то не так, к тому же и мои прошлые близкие тоже отмечали некоторые странности. Особенно дедушка. Либо он с чем-то подобным сталкивался, либо тоже был в подобной ситуации, либо я слишком накручиваю себя и выдумываю совсем уже бред. Кстати он довольно похож на Вэйшенга. Наверное из-за этого я очень сильно была привязана к этому жестокому человеку. Интересно... как он там?... я скучаю по нему... - Лэй. Почему мы снижаемся? - Ваньнин, что до этого недовольно висел на моей шее, заметил, как проплывающие внизу степи с островками леса начали медленно приближаться. - А? Ой! Сейчас, - взмахнув крыльями, я набрал высоту. - Ты устал? - Нет. Просто задумался. А ты закончил истерить? - ... - Кстати, куда направимся? - Ты меня спрашиваешь? - слегка поерзал в седле уважаемый заклинатель и посмотрел на однотипный пейзаж лесостепи. - Да. Скажем компенсация. За потрепанные нервы. - ... - Ваньнин? - Даже не знаю. - Тогда просто направление выбери, а там уже разберемся. - Нууу... может в южные регионы направимся? - наклонившись вперед, покрепче вцепился в плотную материю, опоясывающую мою шею. - А север на потом оставим? - точно, эта химера та еще мерзлячка, -хорошо, курс на юг! Посмотрим, чем порадуют нас великие соседские империи. А дальше в здешнюю Европу махнем. - Я даже знать не хочу, о чем ты говоришь. - Не бухти. - Я не бухчу, - несильно дернув за белую гриву, Чу Ваньнин плотнее прижался к мне. - Ладно-ладно верю, не обижайся. Лучше наслаждайся путешествием. * * * Легко сказать, но трудно сделать... Я, конечно, немногого ожидал от здешнего аналога Индии, но зрелище, которое первым узрели наши ясные очи, было обычным сати. Всего-то ритуальное самосожжение вдовы после смерти её супруга, дабы отправиться вместе с ним в последний пути и продолжить на том свете прислуживать тому, периодически почесывая его эго. Блять. Предварительно приземлившись подальше от города, мы с Ваньнином нацепили на шейки специальные артефакты, изящно убрав языковой барьер. ( Всё-таки драконы в близком родстве с хомяками, ибо тащат себе в норы все, что плохо лежит и не только.) В общем проблем при взаимодействии с местным населением не должно возникнуть, в артефакте буквально загружены все более-менее известные языки, даже парочка мертвых там затесалась, а насильно снять его можно только, если отрубить голову. Красота. Неубиваемый чокер-переводчик. Короче, основательно настроившись на продуктивное сотрудничество с жителями этого очаровательного городка, мы прошли через незримую черту поселения, почти сразу наткнувшись на большое сборище людей. Сначала мы даже подумали, что это какой-то праздник, и решили подобраться ближе. Осторожно протиснувшись между людьми, чем-то взбудораженными, я сначала увидел что-то наподобие поленницы, сложенной в причудливую конструкцию с белыми покрывалами. Было даже прикольно, когда это чудо подожгли. Веселый треск огня не впечатлил наш дуэт, поэтому было принято решение свалить отсюда, которое вскоре стало очень актуальным. Через несколько минут появилась очень красивая девушка, примерно нашего возраста. Её сопровождали несколько женщин и мужчин, которые будто уговаривали девушку, одетую в праздничные одежды. Хотя было видно, что у них не особо это получалось ( или получалось, кто их разберёт ), потому что юная красавица сложила руки в молитвенном жесте и что-то шепнула, предварительно посмотрев на голубое небо, а потом мягко оглядела всех присутствующих и кротко улыбнулась. Помедлив секунду, девушка двинулась к разгоревшемуся костру и, разбежавшись, сиганула в огонь. - ...срань господня... - на большее Лэя просто не хватило, пока стоящий рядом Ваньнин растерянно хлопал ресницами, явно не ожидав подобного исхода. - Н-надо помочь, - глядя на весело заурчавший костер, откуда раздавались приглушенные крики боли от самоубийцы, бьющейся в предсмертной агонии, раздуплился заклинатель. - А нахрена? - крепко вцепившись в руку напарника, дракон не позволил излишне доброму Чу Ваньнину даже с места двинутся, тем более в костер за новоиспеченной вдовой залезть. - Но... она... почему? - замерев на месте, золотоглазый заклинатель предпочёл не дергаться. Несмотря на довольно придурковатый характер, Чон Лэй был весьма проницательной и осмотрительной личностью с недюжинной силой непропорциональной размерам. - Во-первых, это похоже на какую-то традицию, - начал пояснять свою позицию белоснежный парень. - Ч-чего? - Во-вторых, её не принуждали, во всяком случае она прыгнула туда сама. Даже с учетом психологического давления какие-никакие инстинкты самосохранения должны быть и у такой дуры, и я не чувствую никаких ментальных техник. В-третьих, которые исходят из вторых, это был её выбор, и помогать кому-то пока, он не попросит я не намерен, во избежание пинка благодарности. Благодарю покорно, но мне это нафиг не надо, - переместив руку с чужой конечности на тонкую талию, дракон приобнял человека за пояс. Мягко, но настойчиво подтолкнув Ваньнина назад, я постарался увести растерявшегося заклинателя подальше от жутких воплей горящего заживо человека, возбужденной зрелищем толпы и смесей запахов, в которой в основном преобладал аромат жаренного мяса с нотками алкоголя и дыма. Мысленно прокляв этих чокнутых блюстителей традиционных устоев, я схватил Ваньнина в охапку, чувствуя, как его начало трясти, и потащил в сторону реки навстречу к ветру. Тяжело приземлившись коленями на мягкую землю бережка, заклинатель торопливо зачерпнул ладонями воду и начал судорожно тереть лицо. - Таблетку дать? - идея силком влить в него успокоительное была не такой уж и бредовой с учетом нынешней ситуации. Чу Ваньнин отрицательно помотал головой и с удвоенной силой принялся тереть лицо, стараясь абстрагироваться от произошедшего. - Почему ты не помог? - продолжая сидеть на коленях, человек привлек к себе внимание дракона, что до этого рассматривал тропический куст. - А смысл? Конечно, жаль её, но как я уже сказал, прежде чем бескорыстно кому-то помогать, нужно сначала убедиться, что тебя не пнут в качестве искренней благодарности. Ну, допустим, мы вмешались... а дальше что? Хорошо, если нас просто прогонят, потому что мы прервали какой-то священный ритуал, девушку куда денем? С собой потащим? - плюхнувшись рядом, Чон Лэй бросил взгляд на поверхность воды, где отражался профиль Ваньнина, - я бы предпочел не провоцировать местных, особенно не видя всей картины. Мы не знаем на что способны здешние заклинатели, или кто тут обычно магичит, а рисковать собственной тушкой ради непонятной девицы, что радостно прыгает в костер, не собираюсь и тебе не советую. - ... - заклинатель отвернулся и также уставился на водную гладь, безмятежно отражающую лица двух путешественников. - Все нормально? - А? Да-да, просто не ожидал подобного... - Друг мой, тут даже я охуел, так что не надо заниматься самокопанием. Люди дохнут каждый день самыми разными способами, как и другие живые создания, - опершись спиной о корягу дерева, Яозу сложил руки на груди и продолжил, - а-Нин, ты не бог, а обычный человек с золотым ядром. Естественно, что ты не можешь спасти всех, да и не нужно. Нет смысла распылять свои материальные и душевные силы на людей, которые еще не факт, что спасибо скажут. Короче не лезь туда, куда не просят, а то еще и огребем по самые тыковки. Лучше быть рациональным эгоистом, чем бестолковой "сестрой милосердия", - подняв левую руку, показал кавычки, скривившись от отвращения к таким людям. - Хэх, порой мне кажется, что старший здесь ты. Эгоистичная ящерица. - Это так. Физически я младше тебя на пару месяцев, хотя если подсчитать еще и твое кукование в дупле и мое сидение в яйце, то ваше старшинство можно и оспорить. А вот ментально... раза в два, а то и в три, - Яозу хихикнул, наблюдая как чужие губы изогнулись в слабой улыбке. - Давай пока будем избегать города и поселения? - Что, еще не отошел от зрелища? - Тебе принципиально меня поддеть? - А то! Подстебать друга - это святое дело. Но я с тобой согласен, эти соблюдатели законов весь настрой убили, - гибко потянувшись, дракон перетек из сидячей позы на ноги и протянул руку, за которую сразу уцепился Чу Ваньнин. Поднявшись с колен, заклинатель посмотрел на младшего сверху вниз. - А что собственно там произошло? Не знаешь? - Скорее всего это сати, - заметив непонимающий взгляд Ваньнина, Яозу вздохнул и пояснил, - самосожжение вдовы на следующий день после смерти супруга. - Погоди... то есть ты хочешь сказать, что эта девушка последовала за умершим спутником жизни? - Ага. Только попробуй сказать, что это романтично. - Это отвратительно... но если она любила его, то понять вполне можно, - покосившись в направлении к городу, протянул заклинатель. - Ага, конечно, если любила. Учти вероятность подобного события очень низкая. Судя по всему здесь распространена кастовая система, поэтому в основном здесь преобладают браки по расчетам, - прижав согнутый палец к подбородку, Чон Яозу пробормотал, - надо заглянуть в крупные города, чтобы узнать наверняка. - Что узнать? - Насколько отличается этот мир от прошлого того, где я жил в прошлой жизни. Пока особой разницы я не заметил, если исключить ци и заклинателей, то это примерно десятый век нашей эры, где развитие человечества идет в своем темпе, - раздраженно потерев затылок, дракон посмотрел на слегка пришибленного от откровения Ваньнина и хмыкнул. - Эм. Понятно... - Если что-то интересно, спрашивай. Собравшись с мыслями, заклинатель начал заваливать спутника самыми разными вопросами, начиная от покроя одежды и заканчивая техническим прогрессом. Пытаясь донести до старшего подробности современного мира без магии максимально доступным языком с подходящими для понимания терминами, параллельно наслаждаясь живостью чужой мимики, где в данный момент отражалось восхищение с неверием разной степени, дракон мысленно порадовался, что Ваньнин не зациклился на неприятном зрелище и сконцентрировал все внимание на допросе его светлой персоны. * * * - Вау... Едва слышный выдох потонул в свисте ветра. Широко распахнув глаза, Ваньнин не отрывал взгляда от открывшегося зрелища, пока Яозу поспешно прицепился когтями к отвесной стене естественного происхождения и, выгнувшись, раскорячился на камне, извернувшись мордой к пейзажу. Тропический лес зеленым покрывалом укрывал ряды холмов разной высоты, прячась в белом тумане предрассветных часов. Вдалеке голубели остроконечные горы, напоминающие пирамиды неправильной формы. Стена влажного воздуха размазывала очертания картины, созданной природой, но даже так было видно исполинское создание, что мягко двигалось, словно перетекая из формы в форму, едва задевая раскинувшийся ковер леса. От него волнами растекалась светлая ци, чистая жизненная энергия нежным облаком витала вокруг существа, шлейфом следуя за полупрозрачной оболочкой животного. Оно чем-то было похоже на оленя с неестественно длинной шеей и длинным роскошным хвостом, чьи рога веером украшали голову, плавно переходя на шею короткими гребнями. Было видно, что это полноценный дух, развившийся до уровня божества, хранителя-леса, что зеленовато-прозрачной тенью скользило над джунглями, светясь изнутри биолюминесценцией симметричным узором. Не желая нарушать священную тишину леса, дракон и человек с восхищением наблюдали, как степенно, неторопливо мимо плыл дух над тропиками. Движения существа были пронизаны природной грацией и сливались в единую тягучую поступь. А когда солнце едва показалось на горизонте, выплывая из-за скал, дух замедлился и посмотрел в сторону небесного светила. Яркие лучи весело заиграли внутри оболочки, многократно преломляясь под воздействием светлой энергии. Внезапно светящееся собственными светом и переломанными лучами солнца дух обернулся и посмотрел прямо на пару, что тихо сидела на отвесной скале, дыша через раз. Ядовитая зелень глаз божества мягко скользила по замершему от неожиданного внимания дракону и застывшему от великолепной красоты человеку. Подсознательно чувствуя чужую силу, что прозрачным туманом рассеивалась по пространству, Яозу медленно склонил голову в знак уважения и почтения, признавая статус хранителя леса, пока сидящий на шее Ваньнин во все глаза с трепетом взирал на божество. Через секунду ощутив движение под собой, заклинатель также поклонился хранителю, инстинктивно подчиняясь прозрачному гиганту, смотрящему немигающим взглядом. Божественное подобие оленя отвел глаза, осязая искренность чужаков, что не несли никакой опасности для леса, и сделал шаг. Медленно и плавно уменьшаясь в размерах, зверь скрылся в гуще зеленных крон деревьев, оставив послевкусие природной силы неподвластной человеку. Яозу продолжал держать голову склоненной, даже когда понял, что дух ушел, а Ваньнин успел заметить, как олень исчез в зелени леса. - Яозу. - ... - дракон не отреагировал, предпочитая ограничится мочливым ответом. - Ничего не скажешь? - А что я должен сказать? - Обычно ты начинаешь загибать такие цитаты, что впору использовать их вместо оскорбительных фраз, - пробежавшись ладонью по тканью седла, Ваньнин покрепче уцепился за ручки, порадовавшись, что не свалился с шеи дракона во время созерцания. - Не в этом случае. - В смысле? За эти несколько лет я ни разу не видел твоего пиетета к небожителям и другим божествам. - Как будто они достойны уважения, - недовольно прохрипел Яозу, подняв голову, тем самым заставив Чу Ваньнина посильнее вцепится в седло, - я по-другому расставляю приоритеты. Таких, как этот хранитель, я буду уважать даже просто за одно их существование, а вот всяких небожителей и богов нет, обойдутся. - ... - ... - Почему? - как-то слишком тихо спросил заклинатель, который так и не понял жизненной позиции Яозу. - Это сложно... просто... эти божества не потеряли той чистоты души. Не то чтобы была серьезная причина моего благоговения... Хм, даже не знаю, как это описать. Скажем, это какое-то подсознательное уважение и подчинение, не навязанное чужим мнением, - тут-то Чу Ваньнин чуть не вывалился из седла от неожиданного откровения, а дракон продолжил, пустым взглядом осматривая утренний пейзаж, залитый знойными лучами солнца, - перед такими созданиями я готов преклонится. - ... это неожиданно. Я ожидал, что ты, как обычно, начанешь язвить и проводить не самые приятные аналоги, как с озером Цзиньчень и Цветком Долгой ненависти. - По-твоему я похож на идиота, который будет оскорблять создание, перед которым готов склонится в самой покорной позе? Ну, спасибо, удружил, - обиженно возмутился Яозу на комментарий Ваньнина. - Погоди, я не это имел в виду. Просто твое поведение разительно отличалось от привычного. Не типично для тебя, - Чу Ваньнин забавно запаниковал, думая, что обидел спутника. - Да, ладно, проехали. На самом деле я сам не могу понять, что чувствую поэтому поводу. Лучше не будем зацикливаться на данном моменте. Ну, готов бухнуться на колени перед лесным божество, это же не смертельно, к тому же сильно сомневаюсь, что мои родственники и остальные екаи позволят себе высказать неуважение к нему, - осторожно вытянувшись вперед, дракон расправил крылья и взмыл в воздух. - Ммм, Яозу, в таком случае, в Поднебесной тоже есть подобные хранители? - Конечно, но они в основном обитают в глубине гор и болот. Не забывай, мы сейчас находимся очень далеко от близлежащих поселений. Тут как минимум четыре дня полета, а пешком даже считать не буду. - Тогда почему в библиотеке не было упоминаний? - Честно, не знаю. Наверное, просто необходимости в этом не было. Наш храм знаний рассчитан в основном на драконов, а не людей, поэтому нету смысла записывать то, что по идее должен знать чуть ли не с рождения. Да и все духи-хранители отличаются друг от друга, не существует двух одинаковых божеств. - Получается вы ориентируетесь на собственные чувства, не попадая под влияние чужого мнения? - Можно и так сказать. Книга хранит чужие знания, она может лишь подтолкнуть в нужном направлении и подсказать, где искать ответы, но ковыряться тебе придется самостоятельно, - как я рад, что Чу Ваньнин такой умный. Не проходится разжевывать прописную для меня истину, пытаясь донести свою мысль до него, одно удовольствие беседовать со здравомыслящим человеком.