Белоснежный дракон

Голубое море. Скалистые отвесные берега. Зеленые покрывала южных лесов. Сады с виноградными лозами и оливковыми деревьями. Искренний детский смех. Белые цветы. Чистое глубокое небо. Серебристая луна. Влюбленные глаза. Драгоценный блеск чешуи. Изящный девичий стан. Расслабленный воин. Нежная мелодия вперемешку с птичьим пением. Два парня бегали под присмотром немолодого мужчины. Все оборвалось в одно мгновение. Истошный крик женщины, что билась в агонии, вырываясь из цепей, сковывающих её конечности. Реки крови. Ужас в глазах ребенка. В вертикальном зрачке отражался человек с занесенным над головой клинком. Огромные крылья, разорванными покрывалами, покоились за спиной молодого парня, что стоял на коленях и с ненавистью шептал. С огромной высоты рухнуло гибкое тело, пораженное молнией. Обугленный труп рухнул в морскую пучину, беспомощно раскинув крылья в безуспешной попытке задержать падение. Старик молча посмотрел на группу вооруженных людей и отвернулся. Он видел яркий пылающий закат, игнорируя острый клинок у горла. Лужа крови с плавающими чешуйками. Крик агонии. Оскаленные клыки. Предсмертное проклятье. Мольба о пощаде. Девушка собой загораживала четверых детишек. Жесткая улыбка человека, что медленно протянул руку и... - Яозу!!! - с футона подорвался юноша. Чудом не столкнувшись с Ваньнином, он согнулся и часто задышал, хватая ртом ценный кислород. Черноволосый парень облегченно выдохнул и осел рядом, продолжая придерживать второго за плечи. Несколько минут безуспешной тряски безвольного тела увенчались успехами. Чу Ваньнин осторожно переместил одну ладонь на чужую мокрую спину и, игнорируя неприятные ощущения от влажной ткани на коже, начал медленно вести круговые движения, мягко вливая ци. - Кошмар приснился? - чувствуя, как крупная дрожь начала замедляться, заклинатель попытался заглянуть в голубые глаза, что прятались в ладонях с чешуйчатым орнаментом. - Лучше бы это был кошмар... - глухо донеслось из-под ладоней. Дракон продолжал утыкаться носом в руки и прижиматься к коленям, как можно теснее скручиваться. - В смысле? Мотнув головой на вопрос, ответил. - Чужие воспоминания... все что я видел... это была реальность... - бледные пальцы разомкнулись, сквозь которые пустым взглядом светились прозрачные глаза с вертикальным зрачком, - это было очень давно... даже со счета сбились, сколько лет умирали заживо погребенные в камнях. - Что? - Люди объединились с богами, они истребили всех драконов, что жили рядом с Средиземным морем... всех убили. Никто не выжил. Остальных убивали разные "герои", - Яозу с ненавистью выплюнул отвратительное слово, - ради славы и почестей убивали даже маленьких детей, просто потому что они драконы. А я еще удивлялся, почему дедушка настоятельно просил избегать греческие города. Ублюдки. - Погоди. То есть я думал, что здесь в принципе не живут драконы, - в расширяющихся глазах Ваньнина застыл немой шок. - Не-а, - тяжело рухнув обратно на влажный футон, Яозу положил руку на живот и глянул на сидящего рядом заклинателя, - представители моего вида способны жить где угодно. Тут больше роль играет то, что многие из моих соплеменников любят красивые и комфортные места, хотя кто их не любит? Ты лучше ответь мне... Ты же человек, наверное сможешь понять. Почему нас постоянно пытаются истребить? Вырезать всех под корень? - резко поднявшись обратно, молодой дракон впился голубым взглядом в золотые глаза. Заклинатель отвел взгляд. Через пару секунд он обнял колени и уткнулся в них носом. - Не знаю... - тихий шепот на грани шелеста едва могло разобрать драконье ухо. - И я не знаю. Хотя одну жизнь прожил как человек, - беловолосый парень повторил позу человека и буркнул, - в стенах Трои запечатали всех, кого сумели захватить живыми. Остальные же погибли. Чу Ваньнин поднял голову и вопросительно посмотрел на дракона, что бессмысленно гипнотизировал тлеющую палочку благовония. Мягкий дымчатый запах полевых трав витал в воздух, проникая во все уголки просторной палатки. - Они были живыми, когда их заточили в камень и встроили в стену. Лучше бы убили. В стенах древнего города таился страшный секрет. Секрет их прочности и неприступности. Но должен признать это было умно. В какой-то мере я даже их понимаю. Все-таки время такое, либо тебя, либо ты. Но это не оправдывает цены. Сложная структура, сплетенная из обычного камня, глины и мраморных брусков. В здешней Греции мрамор все равно, что для китайцев нефрит. Короче очень важный элемент, а если туда еще и живое существо запереть, то вообще сказка. В крепостной стене, что защитным кольцом опоясывала город, была необычная кладка из равномерного чередования обычных камней и мраморных брусков, а сверху все это великолепие закреплялось глиной, которая еще и функцию маскировки выполняла. В общем, пока носом не упрешься, не поймешь сути. Заточенные в мраморе драконы были живым щитом города. Их энергетические каналы соединили друг с другом и протянули на всю стену и даже чуть-чуть сверху хватило, раз никому еще не удавалось запустить стрелу прямиком в город. Впечатляет. Переплетение нитей очень напоминает корзинку. Обычную такую корзинку, только более укрепленную снизу. Красиво и жутко. Особенно, если знать, что там живые драконы. Со стороны Яозу раздался рвотный позыв. Чу Ваньнин подорвался и вцепился рукой в плечо, с беспокойством смотря, как его друг зажимал рукой рот и старался дышать носом с переменным успехом. В какой-то момент беловолосый представитель чешуйчатых начал медленно раскачиваться взад и вперед, пытаясь успокоится. - Все хорошо... сейчас... - заклинатель начал метаться взглядом по палатке. - Нормально. Я в порядке. - Тогда, что это щас было? - Как представлю, что на их месте могли оказаться мелкие и сам клан. Мне сразу плохо стало, - сдавленно пробормотал Яозу. - Что? - поняв смысл чужих слов, Ваньнин неожиданно осознал, - ты хочешь сказать, что там не только взрослые, но и дети?!?!! - Ага... Высота стен выше восьми метров, длина примерно полторы тысячи метров, ширина где-то три метра. В одном бруске метр на метр помещается только один взрослый дракон, а это равно два-три ребенка. Если стену разделить на доли в один метр, то поместиться двадцать четыре бруска. Там есть четкое чередование, так что шесть кусков мрамора с необычной начинкой помещается в одну долю. А все их полторы тысячи. Теперь сам посчитай, сколько там крылатых ящеров, заточенных в холодный камень и расположенных в шахматном порядке, - Яозу невесело хмыкнул на вытаращенные глаза Чу Ваньнина. - Тогда... а как же они смогли поймать столько? - вполне логичный вопрос. Драконы в принципе очень сильные. Сильные, но не всемогущие. А еще они очень ценят своих детей. К тому же собирали все не в один день. Я сообщил об этом Ваньнину, хотя необходимости в этом не было, он сам прекрасно видел, как мои соклановцы опекали детишек, не обращая особого внимания на цвет чешуи и особенности характера. Так что поставить могучего зверя на колени не так уж и сложно, достаточно обнажить меч рядом с беззащитным детским горлом, украшенным тусклыми чешуйками. * * * - Одиссей! Мужчина оглянулся. Рядом с ним остановились его подчиненные и с недоумением смотрели на запыхавшегося иноземца, что пытался отдышаться. Что странно, он был без своего спутника. Беловолосый парень исчез с радаров после одного из крупных сражений и больше не появлялся. - Да? - Одиссей заинтересованно смотрел на необычного юношу, с которым успел сдружится. Чу Ваньнин импонировал ему. В первую очередь своей рассудительностью и отсутствием юношеским максимализмом, характерным для людей его возраста. - Щас... хэх... пришлось побегать... - опираясь руками о колени и свесив длинный хвост, заклинатель тяжело дышал, - я могу у тебя кое-чего попросить? - Ну давай. Я слушаю. - Как только Троя падет, сразу уплывай. Постарайся не задерживаться в городе дольше десяти дней, даже если это будут похороны или еще какие-то обряды, - выпрямившись, Чу Ваньнин вперил золотой взгляд в темные глаза грека. - Что ты себе позволяешь?! Ты хоть пони... - возмутившись, воин осекся, оборванный на полуслове самим Одиссеем. - Что ты имеешь в виду? - ... Честно, я не знаю, как это объяснить... но в городе будет опасно. Яозу разрушит стены, и так вы сможете проникнуть в Трою. Но оставаться там нельзя. - М-м-м. Допустим. Почему ты об этом мне говоришь? - мужчина не выглядел убежденным. Ваньнин замялся и покосился на Яозу, что недовольно закатил глаза и цыкнул, благо иллюзия позволяет выразить свое настоящее отношение к ситуации и заодно не огрести от особо чувствительных, не будем показывать пальцем на полубожественного Ахиллеса. - Говори, как есть, - посоветовал Яозу, когда молчанье затянулось. - Просто ты мне нравишься, из всей кучки сильнейших, мудрейших и храбрейших ты нам с Яозу понравился больше всех. При возможности я бы назвал тебя своим другом, - щеки Ваньнина покраснели, а сам Одиссей был очень удивлен. - Оу... кхм, - кашлянув в кулак, мужчина улыбнулся, - хорошо, я последую твоему совету, тем более сам задерживаться дольше необходимого не собирался. Когда стены рухнут? - Завтра ночью. Над городом будет сигнал. Вы сразу поймете. - Интересно. Будем ждать. - Ага. До свиданья. Чу Ваньнин быстро поклонился традиционным в Поднебесной способом прощанья со старшими и удрал по своим делам, оставив злющих воинов и довольного Одиссея, что задумчиво пригладил подбородок, раздумывая, как преподнести Агамемнону информацию об атаке на Трою. Белоснежный дракон внимательно посмотрел на мужчину, чуя теплую душу, и обошел грека по кругу, оставив на нем легкий шлейф собственной ци. Будет жалко, если такой человек умрет, словив шальную стрелу. * * * Полная луна белым кругом сияла на небосводе, освещая ночной город. Жители мирно спали, воины отдыхали, набираясь сил перед боями с захватчиками. Царь Приам в одиночестве стоял на балконе, мудрым взглядом смотря на черное море, что расстилалось до горизонта. Его сыновья почивали в собственных покоях рядом с любимыми женщинами, как и дочь, что чудом вернулась из вражеского лагеря. На душе у немолодого мужчины было неспокойно. Что-то грызло его. Ощущение близкой опасности. За спиной царя из тени выступила невысокая фигура. В голубых глазах отражалась белое светило, чье отражение светлым бликом лежало на пульсирующих зрачках. Дракон дышал холодной яростью, смотря на Приама, что продолжал созерцать родную Трою. - Мой царь! - в залу ввалилось несколько советников. Ученные мужи с порога увидели, как Яозу молча стоял в десяти шагах от правителя, засунув руки в карманы. Плотные черные штаны и такая же черная толстовка с вышитыми цветочками на подоле и рукавах были прекрасным фоном для коротких прядей белоснежных волос и светлой кожи с белыми чешуйками. Под капюшоном блеснул лезвием прозрачно-голубые глаза с нечеловеческими зрачками. Мазнув взглядом по замершим людям, дракон рванул вперед. К царю. Пригнувшись, Яозу вытащил правую руку и, опершись ею о каменные перила балкона, перемахнул через них, проигнорировав Приама, что приготовился отбиваться от нападающего. Ага, щас. Старик, ты так просто не умрешь. Будешь смотреть, как умирает твой любимый город до самого конца. Я попросил Агамемнона не убивать тебя. Тот, конечно, орал, но согласился, когда я пообещал ему, что открою ему доступ в Трою. Мне очень интересно, что с тобой сделают те, кого запечатали в белый мрамор. Духи всегда мстят тем, кто виноват в их страданиях. А если таких нет, то принимаются за их потомков. Вполне справедливая цена, как бы лицемерно это не звучало. Несколько лет назад я возмущался, что Хуайцзуй собирался повесить на Чу Ваньнина преступления и грехи семьи Чу и заставить его ответить за них, а сейчас делаю абсолютно то же самое. Единственная разница в том, что я всего-то освобожу все драконов, заточенных в камень. Вернее то, что от них осталось. Дальше они сами разберутся и упокоятся, когда будут удовлетворены местью. Много лет пробыть в стазисе и существовать в качестве стены, восстанавливая ее повреждения. Этого и врагу не пожелаешь. Жить в качестве вражеского щита, медленно сходя с ума в заточении, чувствуя немую агонию близких вдоль соединённых вен. Без возможности оглохнуть и не чувствовать, как корчатся от боли и ужаса родные, и умереть, потому что даже это отняли, заперев в камень. Каналы ци могут самовосстанавливаться и из-за этого кажется, что стена нерушимая. У нее будто вены, по которым вместо крови бежит энергия. На самом же деле её прочность зависит от целостности плетения. Чтобы стена начала разрушаться, надо единым махом разорвать цепь, не давая возможности зарасти повреждению. Перерезать артерию, тогда вся кровь будет выплескивать наружу вместе с душами заключенных. Это не сложно. Стремительно приближаясь к воротам, я провел аналогию с Атакой титанов. Нервно хихикнув от подобного сходства, я извернулся и приземлился над входом в город. Что легче ломать? Дверь? Или стену? Думаю, тут ответ не потребуется. Я снова начал рассматривать туго переплетенные нити энергии, видя как по ним бежит живая ци, нетипичная для неодушевленных предметов. Слева на меня замахнулся и осел на землю идиот, что хрипя пытался зажать перерезанное горло. Брезгливо дернув белоснежным крылом, я стряхнул капли крови. Беловолосый парень сел на холодную поверхность рядом с остывающим трупом. В позе лотоса он сосредоточился и начал разрывать вены. В голову многоголосым хором ударили яростные крики. Неживые и немертвые. Им было больно. Очень больно. На живую от них отрывали пришитые куски, причиняя невыносимую боль. Когда я закончил, у меня еще звенели в сознании истошные крики. Мужские, женские и детские голоса сливались единый гул, но были потише. Осталось только ждать. Через несколько дней город превратиться в огромную ловушку. В которую ведет только один ход, главные ворота. Остальные я заблокировал, все тайные ходы и подкопы были либо завалены камнями, либо закрыты стальными решетками. На это было убито около трех недель, надо было найти каждый ход, проверить его, закрыть и иллюзию наложить, потому что некоторые, например Гектор, начали проверять пути отхода. Жестоко? Возможно. Только вот моя совесть не только сдохла, но уже успела зацвести чудесными цветами эгоизма. Между людьми и своими сородичами я однозначно выбираю безымянных драконов, что уже много лет корячатся в камне. Просто из солидарности. И прикрываю задницу своему и другим драконьим, екайским кланам. Вдруг найдутся еще путешественники, которые захотят повторить подобное строение. А жопа должна быть прикрыта. Судьба костяных бабочек давно уже на слуху, страшно представить, что будет, когда демонические кланы узнают о судьбе греческих рептилий. Одно дело конфликты и вооруженные нападения друг на друга, все равно найдутся претензии друг к другу, другое - полное истребление с подобным исходом. Яозу встал и глянул вниз. Под ногами дракона раздавался едва слышный треск ци. Сплетенные вены начали медленно расползаться на отдельные ручейки энергии, как ткань расползается на нити. Такими темпами стена простоит максимум неделю, если не меньше. Ну ладно, все равно завтра нас уже не будет, а сейчас пора подать сигнал. Оглянувшись, дракон подошел к факелу, что мирно пыхал огнем, освещая небольшой участок стены. Вытащив из объемного кармана на животе связку петард, беловолосый установил её на стене и поджег. - Салют, господа. В воздух взвилась огненная спираль. С оглушительным треском на высоте тридцати метров взорвался огонек, перебудив жителей, обитающих близ стен. - Надо будет презент мелким сделать, - запрокинув голову, дракон восхищенно смотрел, как в воздухе пестрым узором играли огоньки, сплетаясь в орнамент цветов и китайского дракона. Прощальный подарок от младшеньких, быстро сунутый в цянькунь, пригодился таким странным образом. Последний огонёк угас в темноте, и ворота с легким скрипом открылись, сразу отвалившись от петель. Стражники, что прискакали на взрывы, с ужасом уставились на оторванные от стен двери и перевели такой же взгляд на невысокого парнишку, что дружелюбно помахал рукой и с ухмылкой посмотрел в сторону моря. Со стороны берега раздался дробный топот тысячи воинов, что стремительно приближались к заботливо раскрытым вратам. * * * - Это мы не утащим. - Глаза бояться, - тьфу-тьфу на ладони и потер их друг об друга, как муха, - руки делают. Давай шевелись, пока воины Греции не пришли по наши задницы. - Как ты собираешься все это собрать? - Очень просто. Достань, пожалуйста, мой мешочек. Туда все запихнем. - Ту тряпку? - Сам ты тряпка, - дракон обиделся, а заклинатель с тяжелым вздохом полез в рукав. Яозу сложил пальцы в печать. Нити энергии паутиной расползлись по помещению, сеточкой завязываясь на книгах и артефактах. Наружу вылез холенный хомяк и начал тащить в любимую сиреневую сумочку все, что попадалось под руку. Да я жадный, и мне не стыдно. Сокровищница, смежная с библиотекой, опустела в считанные мгновения. - Все пошли отсюда, - Чу Ваньнин странным взглядом озирался. Видно совесть грызет. - Ага, подожди немного, - Яозу полез обратно в сумку и вытащил наугад пару книг. Одна была по философии, другая с описанием какого-то ритуала. Не то. Еще раз. А вот эта подходит. Книга с описанием проституции Зевса, ой простите, результатами его похождений налево, с учетом законной жены, аккуратно легла на чистый каменный пол, а рядом из бронзовых монеток выложили пентаграмму. Теперь все. - Это ты так на греками поиздеваться решил? - обозрев мое творение, а-Нин с нечитаемым взглядом гипнотизировал меня. - Ну да. А что? - Очень на тебя похоже... - Спасибо, а теперь, любовь моя, нам пора драпать, пока есть такая возможность, - впихнув в руки заклинателю сиреневый мешочек, я с наслаждением потянулся и впервые за два месяца обратился драконом. С высоты птичьего полета было видно, как огонь игривым туманом обнимал город. Языки пламени быстро бежали вдоль стен, облизывая дерево и камень, в них исчезали тканевые драпировки и растения. Троя пылала. По его улицам потекла кровь. Люди в панике бежали и давили друг друга, воины резали мечами, а огонь захлопывал свои ловушки. - Жуть... Чу Ваньнин крепко прижимал к груди тканевый мешочек, одной рукой вцепившись в седло. В его золотых глазах отражался танец огня. - Так не смотри, - я осторожно дернул головой, стараясь отвлечь его от зрелища. - Яозу... Тебе не кажется, что перегнул палку? - а-Нин перевел взгляд на белую гриву. - Почему ты так думаешь? Люди сами убивают друг друга, я всего лишь убрал преграду в виде запертых ворот, - на мой аргумент Чу не нашел ответа и предпочел оглянутся, чтобы в последний раз посмотреть на город объятый пламенем. Говорить про то, что скоро здесь будет адский вальс, я не стал. Тысячи разъярённых рептилий очень близких к демоническому состоянию начнут мстить. Сейчас лучше покинуть Грецию. Скоро её заполонят мстительные духи, жаждущие мести, поэтому местным бога на пару с жрецами и воинами придётся прыгать туда-сюда с высунутыми языками, пытаясь стабилизировать ситуацию. Главное, чтобы нас с Ваньнином за компанию не пригребли, жить еще хочется.