Черное Солнце

Собрание в кабинете шефа полиции, Томаса Хиддлстона, проходило довольно спокойно. Каждый из отделов четко, будто по заранее заученному плану, отчитывался о проделанной работе, передавая слово своим коллегам. Сам же шеф Хиддлстон сидел во главе длинного стола и делал какие-то пометки в блокноте, создавая впечатление отрешенности и абсолютной незаинтересованности в происходящем. Чего нельзя было сказать о его заместителе, капитане Фрэнке Грилло. Тяжелым взглядом осматривая каждого из своих подчиненных, Грилло расхаживал вдоль стола, давая отчитывающимся указания и делая массу замечаний. Полицейские кивали, не смея сказать ни слова против, соглашаясь с каждой его репликой. Поэтому к концу собрания Себастиану начало казаться, что именно он управляет здесь всем. Сидя возле Эванса, который крутил в руке карандаш, Стэн мельком поглядывал на Саманту. Девушка сидела чуть поодаль от новых коллег между двумя полицейскими в возрасте и вела себя совершенно по-другому, нежели в отделе. Она уже отчиталась о проделанной работе и теперь сидела, что-то отвечая своему коллеге и, казалось, даже чуть улыбалась. Но стоило Сэм отвести взгляд чуть в сторону, как ее лицо стало вновь напряженным. Проследив за ее взглядом, Стэн наткнулся на довольного друга, который снова одаривал девушку своей белоснежной широкой улыбкой. И снова взглянул на Саманту, поспешившую отвернуться. Ее глаза были опущены, взгляд бегал по блокноту, пальцы с силой сжимали карандаш, да и вид у девушки был такой, словно она сейчас начнет дрожать всем телом. Такое ее поведение показалось Себастьяну весьма странным. И он, задумчиво приложив большой палец к губам, осторожно исподтишка продолжал смотреть на коллегу, усердно делающую вид, что она что-то пишет в блокноте. — Стэн, Эванс, — этот оклик заставил мужчин оторваться от разглядывания новой коллеги и перевести взгляд на капитана, который, расставив ноги на ширину плеч, а руки заложив за спину, внушительно смотрел на детективов. — Вы у нас люди новый, поэтому в работу нужно втягиваться быстро! Надо съездить в одно место… — Грилло запнулся и, переведя взгляд на Саманту, уточнил: — Куда ты говорила, Смит? — прищурился он. — Заброшенные склады за старым заводом, — вскинув взгляд на капитана, отозвалась Сэм. — Отлично! — кивнул Грилло, снова устремляя все свое внимание на детективов. — Смит даст адрес. Говорят, местные дилеры опять начали делать там закладки. Мэтьюз, — он повернулся к молодому рыжеволосому полицейскому, лицо которого было усыпано веснушками, — съездишь с ними. Покажешь новеньким нашу территорию! Все, — хлопнул в ладоши капитан, — собрание окончено. Идите, работайте. Полицейские начали вставать со своих мест и медленно покидать кабинет шефа, когда раздался голос, заставивший Стэна обернуться. — Смит, задержись! — попросил Хиддлстон, который, казалось, впервые нарушил свое молчание. Что было дальше, Себастиан уже не видел, поскольку кто-то чуть подтолкнул его в спину, прежде чем дверь закрылась, скрывая за собой Саманту и Грилло, будто нависшего над ней. Хиддлстон в это время, потирая подбородок, внимательно рассматривал лицо подчиненной, сидящей наискосок от него. — Вид у тебя какой-то… Все в порядке? — будто отрешенным тоном произнес он. — Да, все хорошо, — кивнула Сэм, а сама кинула беглый взгляд на Грилло, продолжающего стоять рядом с видом хозяина этой территории. — Какие-то проблемы, Смит? — Фрэнк оперся вытянутыми руками о столешницу и, прищурив один глаз, уставился в лицо девушки. — Фрэнк… — протянул Хиддлстон, откидываясь на спинку своего кресла и устало потирая висок. — Нет, все отлично, — повторила Саманта, стараясь смотреть куда угодно, только бы не встречаться с ледяным взглядом Грилло, от которого в жилах застывала кровь. Капитан еще с пару секунд постоял возле нее, а потом, резко выпрямившись, прошелся по кабинету, останавливаясь у открытого окна и чуть присаживаясь на подоконник. — Когда эти двое вернутся, введи их в курс дела, — не попросил, приказал Грилло. — Хорошо, сэр, — кивнула Саманта. — Я могу идти? — Конечно, возвращайся к работе, — закивал Хиддлстон и пока Сэм поднималась с места, собирая документы и блокнот, кинул на капитана выразительный взгляд. *** Миновав центральные улицы, машина офицера Коллена Мэтьюза завернула в переулок, двигаясь вверх по такой узкой улице, что казалось стены домов сейчас оставят глубокие царапины на боковых зеркалах. Но парень уверенно вел автомобиль, поглядывая то на Себастиана, сидящего рядом с ним, то на Криса, расположившегося сзади. — Откуда вы, парни? — поинтересовался Коллен. — Из Вегаса, — с довольной улыбкой протянул Эванс и расслабленно развалился на сидении. — Девочки, казино, алкоголь! — будто со знанием дела закивал офицер. — Хорошо устроились, парни! А я из Джерси. Унылость и скука. Почему Нью-Йорк? — Скажем так: с одним из коллег мнения разошлись, — отозвался Стэн, внимательно глядя вперед, словно взглядом пытаясь что-то найти. — Понятно, — протянул Коллен. — Ну, тут я вам тоже не завидую. — Это почему? — Себ развернулся к коллеге, заинтересованно уставившись на него. — Вы же уже познакомились с Сэм? — спросил Мэтьюз, поочередно глянув на детективов и снова уставившись на дорогу. — Довольно симпатичная, — улыбнулся Эванс, краем глаза замечая, как Стэн закатил глаза. А Коллен, будто не заметив реплику Криса, продолжал: — Еще никто больше месяца в одном кабинете с ней не сидел! Она предпочитает работать одна. Что вполне ей удается, потому что через месяц ее новые коллеги благополучно переводятся либо в другой отдел, либо в другой участок. — Это же невозможно, — вскинул брови Эванс, но тут же добавил, рассмеявшись: — Если, конечно, с начальством не бухаешь в баре после смены! — Я тут не так давно, сам точно не знаю, то, что слышал, то и говорю… — в голосе офицера послышались обиженные нотки. — Особо в отделе никто не болтает. Но вы не подумайте, — спохватился он, снова поочередно глянув на детективов, — Сэм никогда не ставит себя выше других. Часто приходит на работу раньше остальных и задерживается допоздна. Просто она, наверное, одиночка. На этом разговор иссяк. Мэтьюз продолжал ехать в направлении складов, Эванс что-то быстро набирал в телефоне, а Стэн смотрел в окно, про себя делая пометку, что нужно все-таки попытаться познакомиться поближе со Смит, поскольку вся эта ситуация начинала напрягать его. *** Телефон, лежащий на столе неожиданно ожил, высвечивая на экране надпись «Номер скрыт». Человек вздохнул, словно набираясь сил и, взяв гаджет, принял звонок. — Как обстоят дела с моей просьбой? — сразу же послышалось в динамике. — Склад проверяют. Но информации пока нет. — Хорошо. Очень хорошо! — Я сообщу, как что-то будет известно. — Не сомневаюсь! И в трубке послышались короткие гудки, а человек, кинув телефон на стол, откинулся в кресле, прикрыв глаза ладонью. *** Едва Сэм поставила точку в отчете, как дверь кабинета распахнулась, являя взору девушки Эванса, улыбка с лица которого, казалось, не сходила никогда. Смит вздохнула, ловя себя на мысли, что на какое-то время забыла о том, что в кабинете она теперь не одна, и снова опустила взгляд в отчет, делая увлеченный работой вид. Но сконцентрироваться было уже тяжело. Поэтому Сэм поерзала на стуле, быстро соображая, что такого придумать, чтобы хотя бы на время исчезнуть из кабинета. Но раздавшийся голос Эванса, который уже восседал на краю своего стола, перечеркнул все планы. — Проверили мы тот склад. Все чисто. Никого нет, — отрапортовал он, глядя на Саманту и делая небольшой глоток воды из стакана. — Сегодня жарко! — Я не думаю, что вообще был смысл наведываться туда днем, — отозвался Себастиан, который, чуть задержался в коридоре и только сейчас входил в кабинет, плотно закрывая за собой дверь. Сэм поежилась, чувствуя, как вместе с исчезнувшим обзором коридора пропало ее спокойствие. Казалось, что в этих четырех стенах под взглядами новых напарников даже дышать стало труднее. Будто кто-то перекрыл весь кислород, заставляя девушку глубоко втягивать носом воздух. Но вместе с этим Сэм понимала, что работу никто не отменял и, как бы не было тяжело, как бы не хотелось, общаться придется. — Нужно поставить склад под наблюдение, — обхватив себя руками, таким способом закрываясь от коллег, выдавила Смит. — Скорее всего закладки делают по ночам. — Да, так и сделаем, — согласно закивал Себ и, подойдя к своему столу, снял телефонную трубку, осторожно отодвигая в сторону вновь заваливающиеся бумаги. — Это детектив Стэн… Что говорил Себастиан дальше, Сэм уже не слушала, усиленно делая увлеченный отчетом вид, до тех пор, пока перед ее столом не был поставлен стул, на который тут же уселся Эванс. — Давно здесь работаешь? — поинтересовался Крис, пока друг за его спиной пытался договориться о наблюдении. — Достаточно, — с нескрываемым недовольством выдохнула Сэм и, быстро встав из-за стола, направилась к доске висящей за Себастианом. — Наружку выставят сегодня же, — оповестил Стэн, внимательно наблюдая за тем, как Смит проходит мимо него. Бегло окинув взглядом стол Эванса, Сэм вытащила из-под самого низа наваленных документов карту города и подошла к пробковой доске. — Шеф велел ввести вас в курс дел, — она быстро начала прикреплять карту, чуть посторонившись от Стэна, пришедшего ей на помощь, и продолжила с лицом, не выражающим абсолютно ничего. — Город поделен на квадраты. Вот. Смотрите, — она взяла ручку, начиная водить ею по карте. — В прошлом месяце мы уже производили зачистку. Здесь. Здесь и… вот здесь. Сейчас у нас на заметке только этот склад. Он находится вот тут. Поэтому работаем только с ним. Больше никаких дел пока нет, — отрапортовала она и поспешила вернуться на свое место. — Ну, раз все спокойно, может вечером сходим в бар? Отметим знакомство, — предложил Эванс, навалившись на стол Сэм и, подперев подбородок кулаком, мечтательно глядел на девушку. Больше Смит держаться не могла. — У меня уже есть планы на вечер, — быстро поднимаясь с места и собирая какие-то документы, произнесла Сэм. — Значит, в другой раз? — кивнул Крис, с какой-то растерянностью наблюдая, как девушка пятится к выходу. — Да, в другой раз, — попыталась улыбнуться Сэм и быстро выскочила за дверь, оставляя Криса сидеть в недоумении. Проводив девушку озадаченным взглядом, Стэн помотал головой и принялся разбирать завал на своем столе. — Может поубавишь свой пыл? Она и так, похоже, не в восторге от нашей компании? — посоветовал он Эвансу. — Ну я же не виноват, что нам досталась симпатичная напарница, — усмехнулся тот и, последовав примеру друга, тоже принялся за уборку своего рабочего места. — Господи, Крис! — Стэн от возмущения даже взмахнул руками. — Ты первоклассный коп, но ведешь себя как мальчишка! Ты же видишь, как она остро реагирует на твои заигрывания! — Себ, ну ты же меня знаешь! — Эванс одним движением сгреб ненужные папки в коробку, стоящую возле стола. — Я всегда с серьезными намерениями! — Знаю, — утвердительно кивнул тот. — Поэтому и говорю, остынь, приятель! А то опять вляпаешься куда-нибудь! Крис взглянул на Себастиана. Впервые за этот день его лицо приняло серьезное выражение, поскольку Эванс знал — друг был прав. Дурацкая манера общения с девушками осталась еще со школы. Крис уже и не помнил, от кого он перенял ее. Тогда, в юности, ему казалось, что стоит только расплыться в улыбке перед девчонкой, и она была его. И так и было. До того момента, пока годы не начали брать свое. Теперь он довольно неплохой полицейский, но с личной жизнью никогда не клеилось. Улыбка и непринужденный флирт помогал, но привлекал лишь тех девушек, которые не искали серьезных отношений. Другие же реагировали на него нейтрально. Чаще улыбались в ответ и вежливо придумывали повод ретироваться из его компании, считая ветреным и недалеким. Вот только свою привычку, которая больше походила на безусловные рефлексы, Крис изменить не мог. Именно это иногда и становилось причиной всех его проблем. *** Красная Тойота Саманты остановилась возле двухэтажного дома, в окнах которого горел свет. Потушив фары, девушка отстегнула ремень безопасности, но выйти сразу так и не решилась. Внутри боролись два противоречивых чувства, от чего Сэм уронила голову на руки, сложенные на руле, и прикрыла глаза. Рабочий день, остаток которого она провела в беготне по участку, лишь бы не возвращаться в кабинет, отзывался усталостью и начинающейся головной болью. Хотелось плакать, кричать. Но она держалась из последних сил, чтобы не показывать свое состояние коллегам, которые лишь бросали на нее странные взгляды. Большинство сотрудников полиции и так считали ее странной, а Сэм даже не пыталась кого-то переубедить, поскольку это отчасти так и было. Но это и шло ей на руку. Одна часть коллег постепенно перестали обращать на нее внимание, общаясь с ней исключительно по текущим делам, а вторая, в которую входили «старожилы», просто знали то, что не знали остальные. С ними-то у Сэм и были совершенно другие отношения. Было комфортно и легко. Не нужно было постоянно тяготиться мыслями, расшифровывать их взгляды. В их компании Сэм могла чувствовать себя собой. Именно поэтому она сейчас сидела в машине у этого дома, желая лишь одного — вернуть себе свое спокойствие. В очередной раз вздохнув, Сэм выпрямилась и, достав ключи из замка зажигания, наконец покинула салон. Она уверенно зашагала по каменной дорожке, лежащей между аккуратно подстриженным газоном, но чем ближе приближалась ко входу, тем быстрее улетучивалась эта самая уверенность, а когда после пары нажатий на звонок дверь открылась, Сэм пожалела, что вообще пришла сюда. На пороге стояла высокая ухоженная блондинка средних лет, будто сошедшая с обложки какого-нибудь бизнес журнала. Заметив Сэм, она едва заметно скривилась и уперев одну руку в бедро, чуть склонила голову набок. — Привет, — попыталась улыбнуться Смит, но улыбка вышла слегка сконфуженной. — Дома? — Еще не приехал, — недовольно ответила женщина. — Чего хотела? — Обсудить кое-что по работе. — Тебе дня не хватило? — проворчала женщина и, чуть закатив глаза, снова уставилась на девушку. — Проходи, — пригласила она, пропуская Саманту в дом. — Чай будешь? — Лучше просто воды, — отозвалась та, направляясь по давно знакомому пути в сторону гостиной. Женщина в очередной раз недовольно вздохнула и скрылась в кухне, а Сэм присела за обеденный стол, рассматривая со вкусом обставленный интерьер, как в первый раз. — Как дела на работе? — стакан с грохотом был поставлен на столешницу и женщина, обойдя стол, присела перед Сэм. — Ты ведь это просто так спрашиваешь, Клэр, — усмехнулась Смит, скорее констатирую факты. — Тебе никогда это не было интересно. — Простая вежливость, моя дорогая, — в тон ей усмехнулась та. — Поэтому, можешь не отвечать на этот риторический вопрос. Я и так знаю на него ответ, — она прищурилась и хотела сказать что-то еще, но в прихожей послышался звук открывающейся двери. А в следующую секунду Томас Хиддлстон стоял в гостинной, удивленным взглядом смотря на гостью. — Привет, — чуть улыбнулась Сэм, слегка приподняв ладонь в приветствии. — Проникновение на частную собственность преследуется законом! — детский голос раздавшийся со стороны двери заставил Тома замереть с набитым ртом. — Простите, офицер, я больше так не буду, — откладывая вилку в сторону и заинтересованно глядя на девочку, держащую в руках рюкзак, шутливо произнес он. А девочка продолжала стоять, с подозрением глядя на незнакомого ей молодого человека, который сидел на их кухне и уплетал за обе щеки вчерашние макароны. — Милая, это Томас, он работает со мной, — появившийся в кухне мужчина, мягко улыбнулся и, погладив девочку по голове, прошел за обеденный стол. — Он твой новый напарник, пап? — девочка взглянула на отца и, оставив рюкзак у входа, подошла ближе, уже с любопытством разглядывая гостя. — Том, — тот протянул ей ладонь. — Сэм, — кивнула девочка. пожимая его руку своей маленькой ладошкой. — Сэм? — Томас слегка удивленно вскинул брови. — Саманта. Но имя дурацкое, — едва заметно сморщила она носик. Томас улыбнулся такой реакции, но тут же кивнув, произнес: — Хорошо, буду звать тебя Сэм. — Что-то случилось, Сэм? — Хиддлстон, под недовольным взглядом жены, обеспокоенно подошел к девушке. — Скажем так — не ужилась с напарниками, — честно призналась та. — Бьешь рекорды, Сэм, — хохотнула Клэр. — Всего лишь один день! Она снова усмехнулась, но заметив взгляд мужа, цокнула языком и вышла из гостиной, а Томас, проводив ее взглядом, взял стул и, поставив его возле Саманты, присел, заглядывая в лицо девушки. — Сэм, пойми, ты не можешь работать одна! — Тогда верни Арчера и Большого Джо! — Смит развернулась к нему, встречаясь со взглядом его голубых глаз. — Господи, Сэм! — устало выдохнул Хиддлстон. — Мы уже обсуждали это тысячу раз! Джо и Арчер уже не те. Они не могут бегать за преступниками, лазить по складам и… — он чуть взмахнул рукой, словно это могло подействовать как убеждение. — Я могу перечислить еще множество причин. Да они задохнутся через пару кварталов пробежки! Им вообще давно пора на пенсию! А эти парни молодые, перспективные… — Я могу работать одна! — с вызовом едва не выкрикнула Сэм. — Четыре месяца тебе это не доказали?! — Я не сомневаюсь в твоих способностях! — Томас осторожно накрыл ее ладонь своей. — Я сомневаюсь в нашей работе! Одной работать опасно! — Я не могу, Том! — простонала Сэм роняя голову на руки сложенные на столе. — Но с Арчером и Джо могла! И с другими можешь! — Другие не сидят со мной в одном кабинете и не пялятся весь рабочий день! — пробубнила Саманта и резко выпрямилась, устремляя на Хиддлстона жалобный взгляд. — Зачем ты заставляешь меня повторять это постоянно?! — Чтобы ты, наконец, перестала меня просить убрать подальше от тебя молодых перспективных сотрудников! — голос Томаса прозвучал безапелляционно. — Учись работать бок о бок с мужчинами, Сэм, иначе мне придется уволить тебя, а я этого не хочу. Сэм чуть не задохнулась от возмущения, поскольку совершенно не была готова к тому, что сейчас произнес Томас. Он всегда потакал ей, старался облегчить ее жизнь в отделе. Но, похоже, конец его терпения все же настал. И теперь перед ней сидел не напарник ее отца, а Томас Хиддлстон — шеф полиции, к которому на рабочем месте она обращалась только «сэр» и никак иначе. Поэтому подавив свое возмущение, Саманта медленно поднялась со стула, под уже потеплевшим взглядом Томаса. — Хорошо я поняла, — голос дрогнул, а улыбка вышла жалкой. — Все в порядке! Правда! — заверила Сэм, замечая, как мужчина поднимается следом. — Забудь! — Сэм… — Томас попытался дотронуться до ее руки, но девушка благоразумно сделала шаг назад. — Ты хороший детектив, Сэм. Но тебе нужно научиться жить с Этим! — Я поняла тебя, — кивнула Смит. — Извини, что побеспокоила. Больше этого не повторится! И она развернулась, быстро направившись к выходу. — Сэм! — шагнул за ней Хиддлстон, но тут же остановился, устало потерев переносицу. Из прихожей донесся звук захлопнувшейся двери. — И долго она будет сюда приходить? — поинтересовалась Клэр. Она остановилась в дверном проеме и, навалившись плечом о косяк, скрестила руки на груди, вопросительно уставившись на мужа. — Какие-то проблемы? — прищурился Хиддлстон. — Я ее начальник! — Рабочие вопросы нужно решать на работе! — Боже, Клэр, не начинай! — всплеснул руками Томас, чувствуя, что жена опять подходит к скандалу. — Сэм нужна поддержка! — Она уже не маленькая девочка, Томас! Пусть решает свои проблемы самостоятельно! — фыркнула Клэр, но тут же подойдя к мужу, осторожно положила ладонь на его грудь и выдавила из себя самую милую улыбку. — Ты ужинать будешь? — Нет, — убирая ее руку, мотнул головой Томас. — Я устал, — и, обойдя жену, направился к лестнице, на ходу снимая пиджак. — Спокойной ночи! Клэр снова фыркнула и, с силой хлопнув по выключателю, туша свет в гостиной, направилась на кухню, чтобы в очередной раз выкинуть разогретый ужин в мусорное ведро.