Падший

Когда я в следующий раз открыл глаза то увидел не землю или траву. Не деревья или небо. Не поля. Это была крыша. Крыша старого, явно прогнившего дома. Чёрный и уже разваливающийся, он скрипел от ветра и, как мне казалось, качался. Я огляделся и обнаружил себя на кровати в комнате. Рядом был стол с бумагой и чернильницей с пером. Также на нём стояла ваза с цветком, что уже давно увял. На стене висела порванная картина, что судя по всему раньше была портретом. Я встал и хромая пошёл к выходу. Кто-то помог мне и перевязал раны, отчего я чувствовал себя лучше. Сейчас меня волновало лишь то, кто меня подобрал. Надежда была на Лешего, но зачем столь могущественному существу спасать меня? Неужто я ему понравился или у него есть какое-то дело ко мне? Зайдя на кухню я ответил на свой вопрос. Там стоял и что-то готовил некто в маске. На голове была шляпа, а тело укутано в толстую шубу. Лишь высокие сапоги можно было разглядеть, глянув вниз. Незнакомец быстро заметил меня и повернулся. По какой-то причине он молчал, но после нескольких долгих секунд неловкого молчания он все же заговорил. — Ты проснулся. Как ты себя чувствуешь? Я перевязал твои раны и теперь ты будешь в порядке. Любишь рагу? — он говорил как то нервно и подрагивая, будто испытывая боль. Однако сильного внимания я на это не обратил, решив ответить на его вопросы. — Я... Да, я в порядке. Честно говоря я не откажусь от любой еды. — рассказал я и оглядел кухню. Ничего особенного в помещении не было. Стол, несколько стульев, печь, второй стол, за которым стоял незнакомец и резал хлеб, явно тупым ножом. Вокруг было много пыли. Она была даже на обеденном столе, что ввело меня в ступор. Отвлёк меня мужчина, дружелюбно посадив меня за стол и преподнеся своё блюдо. Себе он не накладывал и лишь вытер руки об тряпку. — Вы не будете есть? — спросил я, сглотнув. Не смотря на то, что до этого я столкнулся с довольно доброжелательными людьми, я не мог доверять ему. Что-то в нём было не так и меня это пугало. — Нет, я уже поел. Перед тем, как вы проснулись. — рассказал мужчина и указал на блюдо. — Вам нужно поесть, чтобы появились силы. Вы сильно пострадали. Не расскажете что случилось? — Я... Не горю желанием рассказывать. — ответил я, переведя взгляд на еду. Обычная человеческая еда, в коей я не разбирался. Попробовав, я с трудом прожевал это и проглотил. Толи из-за отсутствия аппетита я был столь избирателен, толи из-за вкуса. — Жаль... Хотелось бы узнать что случилось с вами и кого я подобрал. — сказал мужчина, выдохнув. Он явно был напряжён и как-то странно дёргался. — Вам плохо? — спросил я, съев еще ложку. — Нет... Просто болею. Тело ломит. — отмахнулся мужчина и подошел к столу. Маска на его лице напрягала меня. Больше всего меня озадачило отсутствие какого либо света за маской, так что я не видел его лица. — Расскажи хоть что-то... — Я... Меня зовут Юрий. Меня ранили... Я убегал кое-от-кого. — выдохнул я под давлением загадочного мужчины. — От кого же? Как он тебя ранил? Кто он? — продолжал спрашивать незнакомец. Он выглядел так, будто его терзала ломка. Желание узнать меня получше. — Почему вы столь навящевы? Вы меня пугаете. — ответил я, слегка отодвинувшись. Мой ответ не удовлетворил мужчину. — Я же должен знать с кем имею дело. — сказал он, сжав кулаки. — Для начала вы назовитесь. — выдохнул я, чем застал мужчину врасплох. Тот кашлянул и отмахнулся. — Михаил... Зовите меня Михаил. — ответил он, постукивая ногой в нетерпении. Я встал, осмотрел мужчину и аккуратно прошелся по комнате. Догадка о том, кто сейчас стоял предо мной была, однако я надеялся, что она была ошибочной. Если же она правдива, то мне ни в коем случае нельзя рассказывать о себе. — Вы расскажете мне кто вас так отметелил или нет? — рыкнул Михаил, шагнув ко мне. От него веяло чем-то зловещим. Он пугал меня, просто находясь рядом со мной. Даже Водяной не вызывал у меня такого страха, как Михаил. — Я... Расскажу вам всё, если вы снимите маску. — сказал я, шагнув к двери. Михаил умолк, остановившись на месте. Тишина нависла в доме и лишь ветер, то и дело проскальзывающий в старую избушку, нарушал её. Я смотрел на незнакомца готовясь бежать, ведь отныне был уверен, что стоящий передо мной- демон. — Я не могу... Она скрывает ужасный шрам, простите. — ответил Михаил, шагнув ко мне. — Я знаю кто ты такой, Безликий! — воскликнул я, чем вызвал немедленную реакцию. — Как ты меня назвал? — спросил трясущийся Михаил. — Не играй со мной! Я прекрасно знаю множество демонов. Я и сам божественное существо. Точнее был им. — сказал я и сразу же закрыл рот, осознавая что ляпнул. Одна из сил демона- вызывать желание рассказать ему что-то личное. — Падший ангел значит... Плевать, лишь бы был кто! — воскликнул демон и побежал за мной. Я выпрыгнул за дверь и сразу устремился в лес, надеясь, что он потеряет мой след. Далеко я убежать не смог, раны дали о себе знать и я свалился на землю, сжавшись калачиком. Пронзающая, зудящая, сильная боль распространилась по всей моей груди. Судя по всему мои лёгкие были ранены от ударов Фрэль, так еще и сломанное ребро давало о себе знать. Услышав шаги, я нашёл в себе силы поползти. Все ещё задыхаясь и кашляя, мне пришлось встать. Опираясь на деревья, хватаясь за ветки и спотыкаясь, я стремился сбежать от демона, однако у меня не было и шанса. Перед собой я увидел знакомую фигуру. Безликий уже обогнал меня и вновь предстал передо мной. Его рука медленно поднялась и поддев нижний край маски, спокойно сняла её. Под ней не оказалось ничего. Лишь натянутая кожа, без намёка на глаза, рот или же нос. Ни скул, ни морщин, словно чистый холст. — Прости, я не могу. — сказал Безликий, направившись ко мне. Я мало слышал о нём, однако знал точно лишь одно. Он способен похищать личность. — Я не расскажу тебе ничего! — воскликнул я и тут же схватился за грудь, ведь боль никуда не уходила и лишь усиливалась. — Мне нужно это... Ты не понимаешь, насколько мне больно! — воскликнул Безликий и выставил руку в сторону. Из пальцев медленно вылезли длинные, примерно пол метра каждое, лезвия. — Не хочешь сознаваться, я заставлю тебя рассказать. Не успел я что-либо сказать, как он бросился на меня нанеся простой, но эффективный удар. Он порезал меня в области груди, однако не глубоко. Лишь пытаясь вызвать у меня боль. Я свалился на четвереньки, стараясь отползти от демона, но тот проткнул мне ступню. Я вскрикнул от боли и свалился, сжимая в руке амулет. Мою единственную драгоценность. — Говори. — вновь сказал Безликий, проткнув вторую ступню, лишая меня хоть какой то способности бежать. Я молчал, стискивая зубы. От жгучей боли по моим щекам уже текли слёзы, но я не собирался говорить ему ничего. Натаниэль предупреждал меня, что если я когда-либо столкнусь с ним, то ни за что не должен говорить ему про мою личность. Лучше умереть... Лучше умереть. Лучше умереть, чем это! — Говори! — вновь воскликнул демон, всполоснув мне по спине и порвав уже потрёпанную одежду. Боль была невыносима, раны были неглубокие, однако магия позволяла Безликому приносить куда более ужасные мучения. Я беспомощно кричал от боли, моля о помощи и постепенно теряя сознание. Как вдруг я услышал голос. Знакомый голос, что я не так давно слышал. — Что за шум? — старческий возглас вернул меня в чувства и я повернулся в сторону, откуда был слышен голос. Леший смотрел на нас с посохом в руках. Посох был толстой веткой берёзы, чьи тонкие веточки переплетали некую полупрозрачную сферу. — Что за шум в моём лесу? — Что за старик? Пошёл прочь! Не твоё дело! — воскликнул Безликий, взмахнув лезвиями. Леший с лёгким раздражением осмотрел сначала демона, потом перевёл взгляд на меня. Избитого, в грязи, слезах и собственной крови. Выдохнув, Леший направился ко мне, игнорируя Безликого. — Слышь дед! Я сказал пошёл прочь! — вновь крикнул демон, замахнувшись клинками, однако его ноги вдруг связало корнями деревьев. Стоило Безликому осознать своё положение, как он взмыл в воздух, ведь проросшие ввысь корни потянули его за собой. Они, неведомым образом двигаясь, пару раз стукнули демона о землю, после чего откинули в дерево. — Ох, Юра... Как же ты в такую ситуацию попал? — спросил Леший, сев рядом со мной. — Расскажи ка мне, что с тобой случилось? — Я... Но демон! — воскликнул я, повернувшись на встающего с земли Безликого. — Не беспокойся о нём. Рассказывай. — Лешего перебили. — Что это было, старик?! Ты кто такой? — кричал демон. — Ох... Каждая тварь меня в лесу знает. И уважать должна. — сказал Леший, вставая. — Но демоны в последнее время наглецы. Никакого уважения. Никакого знания. Что же за дураки? — Ты кто такой?! — повторился демон, однако Леший говорил о своём. — Хотя тебя за это глупо осуждать. Ты же даже не сам Безликий. — выдохнул старец, почесав бороду. Участь личности, сворованной Безликим ужасна. Она попадает в круговорот. Сворованная личность получает управление над телом, однако испытывает ужасные как физические, так и психологические муки. Единственные выходы- смерть или замена. Умереть не даст личность самого Безликого, потому остаётся лишь заменить себя на другого. Натаниэль умудрился узнать это, однако какими методами он не рассказал. Это и не важно. Важно лишь то, что он не выяснил, что происходит с теми несчастными, которых заменяет новая личность. Безликий вдруг закричал и бросился в атаку на Лешего, однако старик лишь стукнул посохом, как из земли выросло несколько крайне острых сосен, одна из которых сильно задела Безликого. Демон зашипел и на четвереньках пропрыгал ко мне, приставив клинки к моей шее. Сопротивляться я был не в состоянии, потому наблюдал и надеялся. — Повторяю. Кто ты? — вновь спросил демон. — Имя! — Хозяин леса я. Леший. — сказал старец, приподняв брови. — Отлично. Про тебя я знаю достаточно! — крикнул демон, побежав на Лешего. — Осторожнее, он украдёт вашу личность! — воскликнул я, пытаясь предупредить Лешего, однако тот был спокоен. — Знаю, дитя, знаю. — проговорил Леший. Вдруг из под земли резко вырос пень, сильно ударивший по челюсти Безликого, после чего Леший, прикоснулся к пню посохом. Сфера втянула дерево в себя, а лесной дух провертел посохом и сильно ударил демона по голове, отправив его в сторону. Леший же прошёл ко мне и слабо стукнул посохом в лоб. — Ай! — воскликнул я, зажмурившись. — Что же ты молчишь? Рассказывай. Что с тобой случилось? — вновь спросил Леший, как вдруг отвлёкся на всё ещё живого демона. — Ладно... Поболтаем позже. — Леший... — прокряхтел Безликий встав. Прохрустев костями, он выпрямился и стало видно что с ним сделал удар Лешего. Его голова болталась на сломанной шее, а её форма давала понять, что череп был раздроблен всмятку. Из груди же торчала пара рёбер, пока левая рука была сломана по крайней мере в трёх местах. — Я так просто не умру... Демон подхватил свою голову переломанной рукой и приставил на место. Шляпа давно слетела, открыв короткие волосы с прядями разных цветов. Второй рукой Безликий полез внутрь своей шубы, откуда достал маску. Приставив белую, керамическую маску с узором человеческого лица к голове, которая вдруг стала проникать под кожу. Постепенно она скрылась где то в голове демона, а сам Безликий задёргался. Изгибы его сломанной руки один за другим вправились, рёбра вошли обратно в тело, а голова, провернувшись по своей оси встала на место. — Регенерация? Многому ты научен. Видно уже сам явился. Безликий, собственной персоной! — сказал Леший, стоя с невозмутимым лицом. — Леший, сколько лет тебя знаю, а все понять не могу... — начал Безликий, прохрустев спиной. — Чего тебе нужно от людей? Уважения? Самооценка низкая? — Пусть лес уважают, остальное само собой. — выдохнул Леший, вырастив на руке пару цветов и оценив их аромат. — Природа... Она ведь такая красивая. Каждое древо уникально, каждый цветок и куст. Люди это не ценят. — Хочешь чтобы лес, да животину твою не трогали? Понятно, так и думал. — Прозвучит грубо, но скажу прямо. — Леший сделал шаг к Безликому. — Пошёл прочь из моего леса. — И вправду грубо... Но мне нужна замена. — Безликий пошёл на Лешего, вытащив маску из под шубы. Я взволнованно наблюдал, не в силах что-либо сделать. Я чувствовал, что никак не смогу повлиять на эту драку. Эта было сражение двух древних существ. Дух леса и демон личности. Безликий выставил маску перед собой, превратив её в какой-то пылающим белым пламенем шар и пустил его в Лешего. От яркого света я зажмурился, а когда открыл глаза, разглядел то, что Леший выставил перед собой посох, из которого росла сосна, вонзившаяся в демона. Сплюнув чёрную кровь через порванную кожу головы прямо на ствол дерева, Безликий достал новую маску и выставив её сбоку от себя отпустил. Маска, вопреки притяжению, осталась висеть в воздухе и начала обрастать плотью. Понадобилось пара мгновений, чтобы на месте маски образовался новый Безликий, пока старый сгнил. — Пх... Леший! — воскликнул демон, однако Леший не стал его слушать. Я увидел лишь последствия удара, а уследить за движениями самого духа я не сумел. Тот вдруг оказался на месте Безликого, а сам демон уже улетел в сторону, отчего я неслабо напугался. — Что это было?! — воскликнул я, смотря в сторону, куда предположительно отлетел демон. Из облака пыли вышел чистый и невредимый Безликий, что судя по всему уже успел залечить раны. — Ладно, мне второй раз повторять не нужно. — недовольно проговорил демон, сложив руки на поясе. Он полез в шубу и достал сразу четыре маски. Три он бросил вперёд и те зависли в воздухе, уставившись на меня. Из них тонкой струйкой выделился странноватого вида фиолетовый туман, что будто по сосудам сформировал форму. Тощие существа, похожие на скелетов, в коих были видны остатки нервной системы. Пара сосудов висели на костях, а сам скелет был деформирован. Длинные когти и большие ладони явно не были людскими. Маски были заменой головы, одна глядела на меня с устрашающей улыбкой, другая прямиком на Лешего с гримасой ярости. Третья же не была лицом вовсе, а имела три чёрных отверстия на местах глаз и рта. — Знаешь, Леший, Чёрт с тобой! — усмехнулся демон, и бросил маску в сторону. Из той выделился такой же фиолетовый туман, но вместо огромных лап тут образовались крылья и оперение на спине. Демон лег спиной на мягкие перья и помахав рукой, взмыл в воздух, оставив нас с этими существами. Я сглотнул, боясь их следующего шага, но Леший оказался быстрее, стукнув посохом по земле, вызвав корни из под земли и обвязав существ. Корни проткнули маски и твари рассыпались в мгновение ока. Я знал что это не конец. Демон вызвал Чертей. Существ, коих достаточно упомянуть, чтобы они пришли. Созданные исполнять приказы других демонов и портить жизнь людям. Особо умные способны завлекать людей на сторону греха, однако здесь им делать нечего. Придут лишь те, что созданы убивать. Оглядевшись, я заметил двух чёртиков, выглядывающих из-за деревьев. Самый дальний облизнулся, как вдруг огромная лапа появившись из чащи леса прижала его к земле. Другой Чёртик, заметив это в страхе побежал прочь, а из-за деревьев вылез высокий, тощий и длинный Черт с ужасным, обезображенным лицом с острыми как бритва зубами. Из головы торчало два длиннющих рога, ломающих ветви. Чёрт поднял своего собрата и вцепился зубами в его живот, с аппетитом выдрав огромный, почти во весь торс, кусок который сразу отправился в желудок. Остальную часть тварь отбросила в сторону и обратил внимание на нас. Один из древних Чертей, откуда он здесь?! Леший стоял спокойно, но сосредоточенно. Он вновь стукнул посохом и из под земли выросло огромное древо, сквозь которое секунду спустя пробилась когтистая и уже окровавленная лапа, чуть не попав по Лешему. Дух успел прыгнуть на лапу в последний момент. В ответ Чёрт стал ловить старика, но тот оказался удивительно юрким и оказавшись около головы ударил посохом, оттолкнув существо на пару метров. Чёрт не был ранен и даже не дезориентирован. Он закричал громким и пронзительным воплем, брызгая слюной в сторону Лешего, как вдруг послышался столь же громогласный голос. — Небесный свет! — воскликнул голос, вызвав огромный луч, ударивший с неба и попавший прямиком в голову Чёрта. Как только луч рассеялся, на земле я разглядел копьё, вонзённое в череп древнего Чёрта. — Что? Это Мануэль? — спросил я у самого себя, но тут же получил ответ на вопрос. — Верно! Пришел к тебе я, брат мой. Уж долго я тебя искал. — сказал ангел и сел передо мной. — Какой кошмар... Ты так изранен. — Что ты здесь делаешь? — спросил я, осмотрев брата. Мне хотелось приблизиться к нему. Обнять его и не отпускать больше. Будто исполняя желание, Мануэль обнял меня, пока я дал волю слезам. — Искал тебя я... — ответил Мануэль. — Покоя не давало мне твоё изгнание, потому пришел я к тебе. Выпустив меня из объятий, Мануэль глянул мне в глаза, улыбаясь. Я улыбнулся в ответ. Всё же не всем я был безразличен. — Пришёл я... Закон нарушить наш. — сказал ангел, отчего улыбка с моего лица пропала. — Буду краток. Я пришел, дабы помочь тебе. Падшим помогать запрещено, знаешь ты об этом, однако демоном ты не стал, воспротивившись падшей Фрель. Потому я здесь. Ты заслужил. — Что за Фрель? Неужели ангел любви? — спросил Леший, обратив на себя внимание ангела. Мануэль резко встал и поклонился Лешему, чем вызвал его слабую ухмылку. — Здравия вам, Леший. Верно, это та Фрель, о которой задумались вы. Она была скинута вниз по приказу отца нашего. — рассказывал Мануэль. — К сожалению моему, в подробности нас не посвятили. В сегодний час она уже является демоном. — Демон значит... — задумался Леший, почесав бороду. — Ясно... Продолжайте, я подожду. — Благодарю. — Мануэль сел ко мне. — Я прибыл сюда, дабы подсказать тебе место, куда советую попасть. Пройдя на север, сквозь лес, озеро и кинжальные скалы, окажешься ты в пещере. Проживает в ней старец, коего тебе и нужно посетить. Столь мудрого человека тяжко отыскать. В путь я позволю тебе взять клинок. Мануэль воплотил в воздухе золотой и сияющий меч в ножнах, что спустя секунду принял облик обыкновенного клинка. Ангел передал его мне и обнял вновь. — Долго я не задержусь. — сказал Мануэль и поцеловал меня в лоб. После он вдруг напрягся, смотря куда-то на ветви. В мгновение ока он раскрыл крылья и прыгнул за чем-то на ветке. В борьбе с этим он приземлился неподалеку от нас и в итоге поборол нечто. — Что там, Мануэль? — воскликнул я, волнуясь за брата. Леший же был спокоен. — Успокойся, спокойствие, пернатый! — восклицал Мануэль. — Хугин, нужно поговорить. Мануэль встал, сдерживая в руках птицу. Это был большой ворон с фиолетовыми глазами. Перья его будто переливались таким же цветом, а глянцевый клюв старался укусить руки ангела. Стоило мне разглядеть Хугина как следует, он стал меняться. Увеличиваясь в размерах он втянул большую часть перьев, пока тело стало всё больше походить на человеческое, пока он полностью не обратился человеком. Перья всё ещё были в районе таза, скрывая собой всё до колен. В остальном мальчишка, на вид возрастом в двенадцать лет, был голым. Растрёпанные волосы черного цвета спадали на один глаз, пока второй, фиолетовый, смотрел на меня. Парнишка был худой, а по его телу изредка, будто отблеск, виднелись тонкие волнистые линии спиралью уходящие в глаз. — Чего тебе, Мануэль?! — воскликнул Хугин, заёрзав в руках ангела. Тот развернул его на себя. — Отстань! Я должен всё рассказать! — Погоди. — сказал Мануэль, поставив мальчика на землю. — Попрошу тебя я, не делать этого. — Это ещё почему? Отец должен узнать, что ты отдал ему оружие и сказал про старца. Так ещё и древнего Чёрта убил! — продолжал мальчик. Хугин редко принимал эту форму. Настолько, что я не помнил как она выглядит и даже удивился увидев, что обратился он в столь милое дитё. — Прошу тебя лишь отсрочку сделать. Приму я наказание за деяния эти, но не мог поступить я по другому. Он остался человеком, не принял силу демоническую. Потому решил я помощь дать ему свою. — сказал Мануэль, подойдя к Хугину, что судя по всему, был также недоволен. — Ты и сам всё видел. Оно всё ещё при нём. — Знаю! Я всё видел! Я же великий ворон! Чей удел наблюдать и сообщать, так что прекрасно знаю! — говорил Хугин, будто упрекая ангела за неграмотность. Тот же лишь улыбнулся и сев, приобнял парнишку. — Знаю, ты велик. Молодчина. — Хугин глянул на Мануэля, смотря уже не с таким недовольным лицом. — Я не прошу тебя не раскрывать сией тайны. Я прошу сделать это чуть позже. Ради нас. Хугин задумался надув губу. Выдохнув, парнишка махнул рукой, после чего Мануэль встал, заключив парнишку в свои объятия. Опустив Хугина на землю, мальчик лишь кивнул и превратившись в ворона улетел, не сказав ни слова. — Что же, брат! И мне пора, задерживаться здесь не смею я! Буду надеяться на благополучие твоего путешествия! Ох, погодите! — Мануэль подошёл к Лешему. — Великий дух, могу ли просить я вас помочь брату моему? Просите что угодно. — Лети, он сам расплатится. — сказал Леший и кивнул в сторону. Мануэль последний раз взглянул на меня, кивнул и расправив крылья, взлетел, не задев ни единой ветки. Леший не ждал и подошёл ко мне, сев передо мной. Он пристально глядел на меня серыми глазами, отчего я напрягся. — Покоя мне не даёт новость эта. Фрель пала значит... — сказал Леший, опустив голову. — Эх, казалось, что только вчера с ней чай пили. Она всё рассказывала о любимом своём. Что же пошло не так? — Я... Не осведомлён до конца. Но знаю, что он ушел, после того, как Фрель изгнали из Рая. — я заморгал чаще, не давая волю слезам. — За что её изгнали я не в курсе. — Как же так? — Я был на земле и... занимался чисткой. — я говорил это зажимая горло. Мне было неприятно признавать, что ошибался, что мог делать такое и считать это верным. — Ясно. Значит верно я тебя узнал. — ответил Леший. Я взглянул на него с непониманием. Он знал обо мне и моих деяниях, но относился так будто в первый раз видит или просто не узнал меня? Леший заметил мой взгляд. — Вижу вопрос в твоих глазах. Скажу так. Я вашей ангельской жизнью не интересуюсь. Я слыхал от путников новости про некого "Карателя", но не обращал внимания. Мне не интересно кто ты, что делал и насколько известен. Важно лишь твоё отношение к Лесу. По нему сразу видно какой человек. Леший вонзил руку в землю, что будто стала мягче под его рукой. Из неё, не испачкавшись, он вытащил ту самую жемчужину, которую я достал у Водяного. Он протянул руку и приложил её к моей груди. Я сразу почувствовал, как тепло от неё прошлось по телу и наполнило меня, излечивая раны. Дышать стало легче, двигаться и даже думать. Вскоре Леший убрал жемчужину обратно в Землю и встал, позвав меня жестом. Я без вопросов пошёл за ним. Проходя через лесные тропы, сказочным образом заросшие по краям высокой травой, мы вышли на поляну. Леший не остановился, ведя меня за собой и мы прошли дальше, через высохший лес. Жутковатые деревья будто смотрели на меня, а их ветви, словно лапы, тянулись ко мне, стараясь ухватить. Всё бы ничего, однако одно из древ зашевелило той своей частью, что больше всего напоминала рот. Оно было живым. — Че... ловек. — сказало древо, смотря на меня двумя точками. Из "глазниц" древа выползали муравьи, разбредаясь по стволу. — Что это? — спросил я, подойдя к Лешему ближе. — Оно говорит со мной. — Это душа. — ответил Леший, схватив меня за локоть и ведя дальше. — Погибший здесь путник, из чьей души выросло древо. Помнится мне, это место раньше было прекраснее... Древа здесь будто светились, хвастались красотой и делились с приходящими путниками сочными, сладкими плодами. Синего цвета. — Но... Что случилось? Почему теперь всё засохло? — спросил я, сжавшись от постоянных взглядов. — Сюда пришёл демон. — сжав зубы ответил Леший. — В попытках утолить свой вечный голод, он пришёл сюда, пожирая плоды. Когда те иссякли, он принялся вытаскивать души из деревьев, заставляя те иссыхать. Я пришёл слишком поздно, ведь он уже поглотил большую часть. Мало того, он заразил землю своим духом проклятым, отчего тут более ничего не растёт. Отныне нет больше того леса, а всё из-за него. Он сумел даже ранить меня, но затем трусливо сбежал. Запомни его имя и остерегайся. Вельзевул, Повелитель Мух. Леший вонзил посох в землю и снял рубаху с плеч, тем самым оголив торс. На животе, прямо посередине виднелась колотая рана с фиолетовыми подтеками. Вокруг неё было множество тёмных пятен и затянувшихся царапин. — Это... Я слышал о Вельзевуле. — рассказал я, выдохнув. — Но недостаточно. О нём мало информации, ведь тот постоянно скрывается. Единственное, что я помню то, что он обременён голодом. — Как видишь... — Леший осмотрел засохший лес. — Он готов на всё, лишь бы его утолить. Леший тяжело выдохнул и одевшись, повёл меня дальше. Около десяти минут мы шли через лес, что становился более живым. Сухих деревьев становилось меньше, появлялась трава и кусты. Леший как то странно вилял, перебегая с одной тропы на другую, изредка проходя сквозь чащу леса. Наконец мы пришли к месту, куда вёл меня Леший. Он прошел через густую листву, закрывающей целую область от взора посторонних. Я вошел за ним и широко раскрыл глаза, рассматривая прекрасное место. Небольшое каменное озерцо с водопадом с ярко-голубой водой в нём. Столь яркого цвета я не видел нигде. Сместив взгляд вниз, я обнаружил, что практически всё покрывали цветы и сделав шаг, с них во все стороны разлетелось множество бабочек. Вдохнув чистый, приятный аромат, я взглянул на Лешего. Тот улыбался, глядя на мою реакцию и рукой указал на что-то рядом с Водопадом. Приглядевшись я заметил гигантскую Иву, под корой которой будто струилось жидкое золото, а сверкающие ветви скрывали еще один проход. Леший повел меня к нему и отодвинув ветви я вошел внутрь. Оказалось, что с этой стороны Ива была золотой и высоко поднятые ветви имитировали потолок, однако покачивались. Здесь было прохладно и гулял ветер, однако это не мешало. Вокруг же я заметил пенёк, на котором лежала бело-красная ткань, а на ней чайник и кружки, вокруг которого были аккуратно разложены подушки. В углу же был гамак, подвешенный между двумя деревьями. Судя по всему это была обитель Лешего. Так я думал изначально, однако заметив несколько большущих зеркал, усомнился. — Располагайся, скоро они придут... — сказал Леший и указал посохом на подушки. — Вы здесь живёте? — спросил я, садясь, на что Леший посмеялся. — Лес это и есть мой дом, так что сплю я, где захочется. — Леший сел рядом со мной, всё также воткнув посох в землю. — Я немного вздремну... Утомился я. Леший выдохнул и закрыл глаза, опустив голову. Я же, ещё немного посидев, тоже решил немного вздремнуть.