Падший

      — Это и есть кинжальные скалы? — спросил я, проходя вперёд и разглядывая острые и устремлённые к небесам камни. Будто когти, рвущие небо, они прорастали из земли.       — Да. Это они. — Сирена вышла за мной. Я смог двигаться примерно через десять минут нашей прогулки к скалам и как только сумел встать, сразу слез с рук демоницы.       Стоило мне шагнуть, как вдруг я почувствовал боль в ступне, отчего подпрыгнул на одной ноге, сжимая зубы. Я наступил на небольшой зубец, который продырявил мой сапог и ранил ногу.       — Что за напасть! — я снял обувь, рассматривая неглубокий порез.       — Тут повсюду такие мелкие зубчики. — усмехнулась Сирена. — С целым ногами ты тут точно не пройдёшь. Если под ноги смотреть не будешь.       — Гадкие скалы... Кхм, ладно. — я оторвал кусок ткани и перевязал им ногу, обувшись. — Буду смотреть. Идём. Здесь где-то должна быть пещера.       Мы отправились вперёд, пробираясь через лес из острейших скал-шипов. Одно неаккуратное движение грозилось оставить на теле глубокий порез или вовсе убить. В особенности мы опасались уступов и ям, на дне которых обязательно были шипы.       — Откуда здесь такое? Что-то не припоминаю о таких местах. — спросил я, надеясь, что моя спутница знает о них.       — Это порождено демонами. — ответила Сирена, выдохнув с неким сожалением. — Здесь была настоящая бойня. Не помню за что они сражались, но победителя не суждено было определить. Сначала сражались лишь демоны и каждый убитый обращался в эти шипы, а потом и ангелы прилетели наводить порядок.       — Ангелы... Неужели здесь была та самая резня? — спросил я, шокированный рассказом Сирены. — Я тогда не полетел, ведь был слишком молод.       — Не знаю о какой именно резне ты говоришь, но главное, что демоны лезли отовсюду и вступали в бой. В аду поговаривают, что сражение было за некий артефакт. — я внимательно слушал Сирену, вспоминая. — После того, как ангелы перебили или загнали в ад всех демонов, они что-то сделали с артефактом. Слухи твердят, что отдали его человеку.       — А кто распустил эти слухи? — спросил я, на что тут же получил ответ.       — Даркус. Один из обладателей силы тьмы и потому довольно уважаемый. Ему многие верят.       — Человек с артефактом здесь? Если так, то ясно почему Мануэль отправил меня сюда. — после сказанного, я заметил на лице Сирены чистейший ужас. — Что такое?       — Мануэль? Он где-то здесь? — нервно спросила Сирена, оглянувшись.       — Нет, он улетел. Ты его боишься? — спросил я, подойдя к Сирене ближе.       — А? Нет! То есть не очень сильно. Да, боюсь. Мануэль очень известный ангел. К тому же крайне сильный, да и к тому же жестокий. — заявила Сирена, отчего моё лицо скривилось в недовольной гримасе.       — Жестокий? — спросил я, приподняв бровь.       — Именно. Ты может это и не замечаешь, но мы всё прекрасно видим. — более уверенным тоном говорила демоница.       — Он прекрасный ангел и вовсе не жестокий. — заявил я, но меня перебили.       — Ты узко смотришь! Понятно, что он будет добр с ангелами. Однако ты вероятно и не обращал внимания на его жестокость к демонам! — Сирена говорила довольно громко и не давала мне вставить и слова. — Даже Рафаэль не такой ужасающий, хоть и в разы сильнее. Смотри шире, прошу тебя.       Закончив, Сирена прошла дальше, но я проскакал вперёд, избегая шипов и снова занял позицию направляющего.       — Ладно, проехали. — фыркнул я, не смотря на Сирену. Оскорбления моих братьев были возмутительны и слушать я их не желал. Если они и жестоки, то к тем, кто заслужил.       Пройдя чуть дальше, я вдруг уловил знакомый запах. Гниющая рыба, смешанная с противной вонью болот.       — Чуешь запах? — спросила Сирена, на что я кивнул и пошел, в поисках его источника. Я понимал, что это был Водяной, но что он мог делать в местах столь отдалённых от болот я не знал. — Уже встречался с Водяным?       — Приходилось один раз. — рассказал я, как вдруг вскрикнул, обнаружив Водяного. — Отец всемогущий!       Я рассматривал Водяного. Точнее половину его громадного, жирного и всё такого же внушающего, но мёртвого тела, насаженного на один из шипов. Отвратительный запах Водяного стал ещё хуже. Что ужасало меня больше всего, стоило мне приблизиться, как из внутренностей вылетел целый рой жужжащих жутким гулом мух, чья орда сразу же разлетелась по округе. Парочка этих мерзких созданий села на меня и я отбежал, отбиваясь от них. Меня стошнило на камни и я повалился назад, однако меня подхватила Сирена. Волновало меня ещё и то, что труп был свежим. И что он делает вдалеке от болот?       — Кто мог его так? — спросил я у Сирены. — Неужели жилец этих скал? А если он и нас попробует убить?       — Убить болотного духа не каждому по силам... — Сирена подошла к трупу. — Его ещё и поели слегка. Посмотри на отпечатки зубов.       — Нет. Я не хочу. — сказал я и отверулся от трупа, всё ещё сгинаясь. — Ужас какой-то...       Сирена прошла ко мне и помогла отойти подальше от запаха, где я, знатно прокашлявшись, смог разогнуться и разглядеть впереди пещеру. В ней, судя по ткани, наполовину скрывающей вход, и жил тот самый мудрец.       Мы пошли к пещере. Всё также медленно, контролируя каждый свой шаг и стараясь не наступать на шипы. Спрятавшись около входа, я, вместе с Сиреной, заглянул внутрь. Тут же в моей памяти отпечатался образ что я увидел. Мне хватило той секунды, чтобы разглядеть всё в мельчайших деталях прежде, чем Сирена оттащила меня в сторону, закрыв мне рот, дабы я не издал и звука.       В тёмном пространстве пещеры стоял он. Это был мужчина в потёртых и старых кожаных одеяниях со множеством ремней, прижимающих одежду к его тощему телу. На поясе я разглядел два клинка без ножен. Капли крови на них всё ещё не засохли и медленно скатывались по слегка изогнутому металлу, образующему полумесяц. Из погрызанных наплечников висели обрывки черного плаща, схожие с вороньими порванными крыльями с острыми перьями. За ту секунду, что я глядел на него, загадочный мужчина, правой рукой в черной кожаной перчатке поднявший бородатого старца, оглянулся, звякнув серьгой в виде полумесяца на левом ухе. Белоснежные, яркие зрачки блеснули в полумраке, выделяясь среди остальной черной, как смола, части глаз. Рот и щека с правой стороны были разорваны в клочья и часть бледной кожи свисала с тёмно-красного мяса, в котором я отчётливо разглядел полосу чёрной жижи. Слегка желтоватые зубы были крепко сжаты, а их ряд уходил дальше, постепенно уменьшая каждый отдельный зубец.       Не знаю, заметил ли он нас с Сиреной, однако внимания никакого не обратил. Я чувствовал лишь страх. Непреодолимый и животный страх, что этот неизвестный мне человек, нет, демон решит всё же разобраться с нами двумя. В голове сразу сложилось всё. Водяной погиб от его рук и судя по всему этот демон прибыл к нему за жемчужиной и не найдя её, разобрался с хозяином болот. Но что же он забыл в этой пещере и почему держит того старца? И почему Сирена столь панически спрятала меня, затыкая рот? Неужели он ищет тот мифический артефакт?       — Отвечай. Ни то убью. — ровный и даже мелодичный голос демона послышался из пещеры. Сирена вдруг тихо потащила меня вдоль стены. Медленно. Не издавая ни шороха, ни лишнего вздоха.       — Что я могу тебе рассказать? Выход у меня лишь один. Ты убьёшь меня. Иного не дано. — послышался старческий голос. Твёрдый, как скала и непоколебимый.       — Вопрос лишь в том, насколько больно тебе будет. — заявил демон и судя по хрусту сломал палец тому человеку, однако я не услышал даже вздоха от старца.       — Я не боюсь боли. — старца кинули на камни.       — Если ты не расскажешь, то я сам отыщу её. — вновь послышался голос демона. — Рассказывай и я позволю тебе жить.       — Сколько бы ветер не вился, ему не сразить гору. — заявил старец и судя по шороху встал. — Так покажи мне свою силу, Вельзевул!       Это имя! Повелитель мух! Неужели это сам Вельзевул? Понятно почему Сирена так испугалась и почему Водяной пал. Понятно откуда взялись эти мухи!       Из пещеры послышалось жужжание. Громкость нарастала, превращаясь в гул. Громкий, мерзкий и пугающий гул. Спустя мгновение из каменной обители вылетело гигантский, во весь проход, рой летучих тварей. Внутри темного, копошащегося сгустка я разглядел, как некогда живой старец превращается в обглоданный скелет и по косточке падает вниз, ломаясь об камни. Из прохода явился Вельзевул и вся орда мух разлетелась по округе.       Сирена забилась в угол, спрятав за собой меня и выдохнула из рта белый дымок, что тот час же растворился в воздухе.       — Не вздумай и пискнуть. — прошептала она мне на ухо.       Я умолк, слушая жужжание мух и медленные, шаркающие шаги, что становились всё ближе к нам. Моё дыхание участилось, но я старался контролировать его. Ещё никогда я не испытывал такого ужаса при виде демона. Почему? Почему спустя столько битв с такими как он я так боюсь?       Вельзевул посмотрел на нас, внимательно вглядываясь мне в глаза. Однако никаких действий он не предпринимал. Он будто не видел нас.       Внезапно он выпрямился и на мгновение широко раскрыл глаза. Мухи принесли ему в руки корону. Она была из белого золота, с вставленными в неё драгоценными камнями яркого белого цвета. Неужели тот самый артефакт, за который полегло множество демонов?       — Надо забрать корону. — прошептал я. — Она не должна достаться ему. Он же...       — Молчи. Не нужно ничего забирать. Он не будет ей пользоваться. — Сирена закрыла мне рот.       Оставалось лишь наблюдать за тем, как Вельзевул крутит в руках корону. Закончив осматривать, он открыл рот и весь громадный рой стал залетать ему в глотку. Я видел как его горло увеличилось в размерах из-за количество этих копошащихся тварей. Мерзкое зрелище.       Вельзевул взялся за корону двумя руками и вдруг укусил металл. С хрустом он откусил часть короны и без труда прожевал её. Я в шоке наблюдал за тем, как он поедает великий артефакт. Когда он доел, я взглянул на Сирену. По взгляду я понял- она знала что так произойдёт и ждала того, как Вельзевул уйдёт.       Стоило мне взглянуть на Вельзевула, как тот согнулся и из его спины, разрывая плоть и одежду, вырвалось четыре крыла. Большие крылья мухи и небольшие, похожие на крылья летучей мыши, торчащие из поясницы. Взмахнув ими, Вельзевул взмыл в воздух и вскоре скрылся за горизонтом, а Сирена отпустила меня и отошла.       — Что это было? Почему он съел великий артефакт? — я подошел к Сирене. — И откуда ты знала что он будет делать?       — Он поглощает любые освящённые или сильные артефакты, ведь они способны утолить его голод. Всё. — Сирена шла вперёд, постоянно осматриваясь. Я шел за ней. — Об этом все в аду знают, да и за его пределами.       — Леший рассказывал мне про это, но я думал он питается душами, как обычный демон! — воскликнул я.       — Он не обычный демон. Да и души его уже не насыщают. — Сирена ускорила шаг.       — Откуда ты это знаешь? — спросил я и Сирена остановилась. — Не думаю, что он трубит на всю округу что его насыщает, а что нет. Разве не так?       — Слушай. Я просто разузнала это через свои связи. Не важно, просто прими как должное, он ищет то, чем насытиться. — Сирена повернулась ко мне. — Его голод это ужасное проклятие, уж поверь. Тут кто угодно с ума сойдёт.       Закончив, Сирена пошла вперед, а мне ничего не осталось, кроме как пойти за ней.       — Нам нужно вернуться в тот город. — заявил я, прежде чем мы вышли из зоны Кинжальных скал.       — Ты название то его помнишь? — спросила Сирена, на что я промолчал. — Вблизи есть Пассион, это точно знаю. Вероятно ты пришел от туда.       — Это был город, окруженный большой стеной. — описывал я. — Посередине стоял замок.       — Похоже на Пассион. Но зачем тебе туда? — спросила Сирена. Я замялся, не зная стоит ли отвечать. Девушка заметила это и вдруг обняла мою шею одной рукой, ухмыляясь. Её настроение от паники резко поменялось на весёлое. — Говори, не боись. Я тебе может и помогу чем.       — Тебя в таком виде в город не пустят. — сказал я и Сирена отодвинулась, рассматривая своё тело.       — Да... Ты прав. Нам надо отыскать одежду или ещё чего. Или мне придется маскироваться с помощью магии, но... — Сирена замолчала.       — Но?       — Но я не умею. Точнее слишком давно не практиковалась. — продолжила Сирена, перебирая пальцами.       Я выдохнул, уже открыв рот, чтобы сказать Сирене попробовать, но она опередила меня.       — Зачем тебе в город то? — вновь задала вопрос Сирена. Кажется если эта девушка задаёт вопрос, то тебе не отвязаться, пока не ответишь.       — Хочу найти убийцу мадам Кесто. Не важно кто такая мадам Кесто, тебе это знать необязательно. — заявил я.       — Он уже из города уехал. — усмехнулась Сирена.       — Может быть, но нам надо найти его следы. Главное понять куда уехал, а там и найдём его. — распланировал я.       — И убьём? — с улыбкой спросила демоница.       — Нет! Я лишь предотвращу последующие убийства.— перебил я.       — И как же ты собираешься сделать это, не убивая его? Мило попросить больше так не делать? — Сирена насмехалась надо мной, отчего я злился. Однако злоба была направлена не на нее, а на меня. Я и сам не понимал каким образом я собираюсь это сделать.       — Не знаю, но думаю мы найдем способ. — сказал я.       — Люди неисправимы, Габриэль. — сказала Сирена и я снова перебил её.       — Не называй меня так. — рыкнул я.       — Ну ладно-ладно, Юра. — посмеялась Сирена и продолжила. — Ты не сможешь с ним ничего сделать, не убив. Люди жестоки и ты это знаешь. Я вспомнила кто ты.       — Что ты имеешь в виду? — спросил я, сглотнув.       — Весточка о тебе разошлась довольно быстро. Ангел, карающий людей. Святоша, кромсающий простой люд за грехи. Падший, что всё еще на небесах. — рассказывала Сирена, шагая ко мне. — Тебе дали много прозвищ, а я даже и не знала, что это ты.       — Я уже не тот. Осознал свои ошибки. — я повысил голос, но он дрожал, отчего Сирена лишь усмехнулась.       — Ври сам себе, Гэби. Ври самому себе... — сказала она и пошла вперёд, хлопнув меня по плечу. — Пойдём искать, раз уж тебе нужно.       Я промолчал, стоя на месте. Я осознавал, что те методы, коими я пользовался, неверны. Они оскорбляют честь ангела. Однако что-то внутри меня считало это правильным. Оно пугало меня. Из размышлений меня вывела Сирена, хлопнув возле моего уха. Я подпрыгнул, испугавшись.       — С ума сошла?! — воскликнул я, на что она махнула рукой.       — Пошли уже, вдумчивый ты наш. — Сирена взялась за мой локоть и потащила меня дальше. Обратно в город Пассион.