***
«Привет, Чудо-женщина!» Брюс приветствовал со своего места на платформе, окруженной бассейном, полным аллигаторов. Он бы помахал, но его руки были привязаны. «Твоя очередь на этой неделе?» «Мистер Уэйн», — нахмурившись, сказала Чудо-женщина, заарканивая пасть аллигатора и одновременно пиная похитителя в грудь. «Вам действительно стоит подумать о найме надлежащей охраны. Скорость, с которой вас похищают, вызывает тревогу «. Она перепрыгнула через оставшихся аллигаторов на платформу Брюса, осторожно разрывая его кандалы своей суперсилой. Брюс взломал замки более получаса назад и мог бы к тому времени освободиться, но он не собирался ей об этом говорить. «О, ты знаешь, я не доверяю этим парням после третьей фальшивой компании», — сказал Брюс, игриво надув губы. (Он нанял эту команду специально, потому что они были из поддельной компании. Это был первый раз, когда Флэш пришел ‘спасти’ его, и Брюс был рад сообщить, что его лицо на самом деле могло стать таким же красным, как и его костюм. Флэш отказался ‘спасать’ его во второй раз. Это было весело.) «Может быть, вы могли бы позволить мне на этот раз выбрать для вас подходящую охрану?» С надеждой сказала Чудо-женщина, нежно подхватывая Брюса на руки в стиле невесты. Брюс по-детски взбрыкнул ногами и заслужил неодобрительный взгляд Чудо-женщины. «О, но я не могу! Это отнимит у вас так много времени, а вы, члены Лиги справедливости, действительно так заняты». «Нет», — выпаливает Чудо-Женщина, перепрыгивая через резервуар с крокодилами и выбегая из секретного объекта. «Я настаиваю, правда». Брюс ахнул, шокированный. «И поставить мою значимость выше значимости мира?! Чудо-женщина, постыдись! Я всего лишь смехотворно богатый и смехотворно красивый мужчина. Эти похитители в конце концов сдадутся! Кроме того, ” сказал он с непристойным подмигиванием, многозначительно оглядывая ее с ног до головы, — я не возражаю, когда меня вот так прижимают к себе. Хочешь сделать это снова, в более уединенном месте?» Чудо-женщина застонала, сорвала дверь с петель и выскочила на ледяной воздух. Они в мгновение ока достигли подножия горы, где Альфред ждал их рядом с элегантным черным «Бентли». «Мастер Брюс, приятно видеть, что вы в безопасности», — сердечно сказал он, вежливо кивая Чудо-женщине. «Чудо-женщина. Спасибо, что снова вернули мастера Брюса целым». Чудо-женщина доброжелательно улыбнулась Альфреду, резко выпуская Брюса на землю. Брюс заскулил, рассеянно потирая спину. «Чудо-женщина», — протянул он, еще раз подмигнув ей. «Я и не знал, что тебе нравится такая грубость!» «Мистер Уэйн», — холодно произнесла она, прерывая непрекращающийся флирт, прежде чем он мог начаться снова. «Пожалуйста, обдумайте то, что я сказала. Лига справедливости на самом деле не настолько занята, как вы думаете. Обещаю «. Брюс безучастно кивнул головой, выражение его лица было настолько пустым, что кричало: я идиот, поговори со мной на свой страх и риск. «Герои всегда заняты», — просто сказал он. «Увидимся на следующей неделе!» Чудо-женщина в гневе улетела, проклиная всех миллиардеров себе под нос. Альфред бросил взгляд на Брюса. Брюс рассмеялся и забрался в машину. «У каждого свой способ снять стресс, Альфред. Это мой». «Как вам угодно, мастер Брюс».***
«Бэтмен», — осторожно начал Зеленый Фонарь, надеясь, что он не слишком беспокоит его, приближаясь к ужасу ночи. Бэтмен сидел перед компьютером Сторожевой башни, яростно печатая, пока сравнивал сотни файлов по делу. Он не ответил. «Почему ты никогда не занимаешь свою очередь, чтобы спасти Брюса Уэйна? В конце концов, он из Готэма». Бэтмен медленно повернулся в своем кресле, устремив свирепый взгляд на Зеленый Фонарь. Зеленый Фонарь вздрогнул, теребя свое кольцо и медленно отступая как от компьютера, так и от Бэтмена. “ Просто его так часто похищают, а ты никогда ничего не делаешь! И он из Готэма! Ты ненавидишь, когда мета в Готэме, но мы продолжаем спасать его, потому что не можем бросить, но потом ты злишься на нас! Я не понимаю. Почему бы тебе самому не пойти и не спасти его?» Бэтмен усмехнулся над этим, возвращаясь к своей работе. «Брюс Уэйн не хочет и не нуждается в моей помощи». И это было все.***
В первый раз, когда Дика похитили, Брюс смеялся до упаду. Он улыбнулся и помахал рукой, когда очень раздраженный Флэш нес его своенравного сына в поместье, Дик всю дорогу весело щебетал герою в ухо. «Вы оказываете плохое влияние, мистер Уэйн», — проворчал Флэш, опуская Дика. Дик не переставал говорить. Брюс лучезарно улыбнулся им двоим, Брюси Уэйн в полном ударе. «Дики-берд! Ты хорошо провел время с Флэшем? Он такой услужливый и храбрый, спасает нас от всех этих… мерзких похитителей», — кокетливо протянул Брюс, внутренне посмеиваясь над содроганием всего тела Флэша. Дик улыбнулся ему в ответ, не менее ярко. Выражение его лица было достаточно смазливым, чтобы Брюс мог сказать, что он разыгрывает спектакль. Брюс никогда так им не гордился. «О, я был лучшим, Би! Флэш — такой великий супергерой, он такой сильный и храбрый, удивительно, хотя было бы так легко позволить Супермену делать все, потому что, ну знаешь, Супермен, но Флэш определенно мой любимчик после Супермена! Флэш просто работает так быстро, он здесь на секунду, а затем исчезает в мгновение ока — боже мой, так вот почему тебя зовут Флэш?! Вау! Это так умно! Я думал, тебе просто нравятся блестящие вещи!» Флэш, если это возможно, выглядел еще более расстроенным, тихо подергиваясь. «Мистер Уэйн, может быть, вам стоит рассказать Бэтмену обо всех этих похищениях», — здесь он оглянулся через плечо, как будто ожидая, что Бэтмен слетит вниз и врежет ему по лицу за то, что он вошел в его город без разрешения. «Он сможет лучше присматривать за вами и вашими детьми, и я уверен, что он хотел бы сбросить нескольких похитителей со стены здания, чтобы заставить их остановиться». Пожалуйста, помните, что Брюс и Дик были партнерами с тех пор, как Брюс забрал Дика в ту роковую ночь, когда погибли его родители. Несмотря на то, насколько серьезными они в настоящее время казались разными, у обоих было то же странное чувство юмора, которое позволяло им без стыда кричать такие вещи, как «К бэтмобилю!» и «Святые хот-доги, Бэтмен! ’. Итак, когда они обменялись взглядами, их общая мозговая клетка ожила и расцвела. Они оба посмотрели на Флэша с одинаковым выражением замешательства. «Флэш», — с жалостью позвал Дик. «Бэтмен — городская легенда». «Это верно», — согласился Брюс, глубокомысленно кивая. «Все знают, что Бэтмена не существует». Флэш уставился на них двоих, впервые в жизни совершенно неподвижно. Его рот открылся и закрылся несколько раз. «Я работаю с Бэтменом», — наконец сказал он слегка дрогнувшим голосом. «Он часть Лиги справедливости». Брюс и Дик снова обменялись взглядами, на этот раз преувеличенно жалостливыми. «Ты не понимаешь», — снова попытался Флэш, на этот раз почти в отчаянии. «Я работаю с Бэтменом. Я разговаривал с ним несколько раз! Вы видели в новостях, как Бэтмен сражается с инопланетными вторжениями! Он реальный человек! Он первый герой Готэма!» «Ты имеешь в виду «Die Fledermaus «?» Невинно спросил Дик. Флэш смотрел на него, шевеля губами летучая мышь недоверчиво и, глядя, как он обдумывает всю свою жизнь. «Да, я могу понять, почему вы думаете, что он был Бэтменом, но Die Fledermaus — подражатель Бэтмена, а Бэтмен — миф. Но не волнуйтесь! Легко перепутать!» Флэш ничего не сказал, переводя взгляд с них двоих на их, казалось бы, искренние выражения лиц. Наконец, он покачал головой. «Все вы, Уэйны, сумасшедшие», — пробормотал он и вылетел оттуда, оставляя за собой шлейф пыли. Дик повернулся к Брюсу. Брюс повернулся к Дику. Вместе они рухнули на землю, смеясь так сильно, что через несколько секунд у них перехватило дыхание, бока болели. «Die Fledermaus!» Брюс ахнул, едва в состоянии вдохнуть достаточно, чтобы говорить. «Ты видел его лицо?!» «Он выглядел так, словно хотел ударить нас!» Дик радостно взвизгнул, катаясь взад и вперед по полу. «О боже, хотел бы я это снять!» В конце концов они вдвоем успокоились настолько, что могли стоять, Брюс разгладил свою одежду и повел Дика на кухню. Возможно, Альфред согласился бы приготовить им что-нибудь поесть; если нет, Брюс был уверен, что сможет приготовить себе и Дику по тарелке хлопьев. «Так как же тебя вообще схватили, Дик?» «Хм?» Нараспев произнес Дик, голубые глаза блеснули, а уголки его губ приподнялись в озорной ухмылке. «Симпатичная девушка очень вежливо попросила меня сесть в фургон, что я и сделал». Брюс захихикал.***
«Бэтмен», — сказал Флэш, подходя к упомянутому герою, неся свой обильный обед обеими руками и под мышкой, поскольку было время обеда. Бэтмен поднял бровь, не то чтобы Флэш мог видеть это под капюшоном, и откусил почти изящный кусочек собственного нарезанного салата. «Что», — прорычал он, придвигая свой обед поближе к себе и пытаясь изобразить «оставь меня в покое.» Флэш сел. Черт возьми. Возможно, Бэтмен терял хватку. Будь прокляты его многочисленные дети. Вероятно, это была их вина «Уэйны не думают, что ты существуешь, ты знаете? Это сводит меня с ума! У тебя есть свой собственный сигнал и все такое! Как они этого не замечают?!» Бэтмен не ответил, вместо этого взявв себе еще один кусок салата. Хм. Альфред использовал ‘более полезную' сметану, и Бэтмену она не понравилась. «Бэтмен», — снова сказал Флэш, запихивая в рот кусок пиццы и проглатывая его за считанные секунды. «Бэтмен, тебя назвали «Летучая мышь». Они сказали, что ты просто миф!» «Я Летучая Мышь», — прямо сказал Бэтмен, вставая и отказываясь от остатков салата. «Мне нужно закончить работу. Не мешай мне». Флэш уставился на него, когда он уходил, разинув рот, пицца выпала из его внезапно обмякших рук.***
«Что это я слышу о том, что Брюса Уэйна похищают каждую вторую неделю?» Красный Колпак зарычал, подъехав на своем мотоцикле всего за несколько минут до этого и застрелив членов банды, которых Бэтмен и Найтвинг избивали по коленным чашечкам. Найтвинг лучезарно улыбнулся ему, встал в стойку на руках и перешагнул на руках через узкие лестничные перила. «Не забывайте о Дике Грейсоне! Его тоже часто похищают». Красный Колпак повернулся лицом к Найтвингу, наклон его головы вызывал раздражение у любого, кто знал его достаточно хорошо. Его пальцы снова сжали пистолет. «Да», — медленно произнес он, как будто считал их идиотами (честно говоря, он, вероятно, так и думал). «Но почему, блядь, их продолжают похищать?» Разве у всемогущего Брюса Уэйна недостаточно денег, чтобы потратить их на кучу телохранителей, призванных нянчиться с ним?» Бэтмен хмыкнул, поворачиваясь на каблуках. Его плащ драматично взметнулся позади него, подчеркивая его движение. «Уэйн говорит, что телохранители слишком бесполезны, и его продолжают пытаться похитить. Кроме того, он, кажется, развлекается «. Именно тогда Красный Колпак догадался, и снял свой фирменный шлем, чтобы остаться в маске красного домино, с круглыми и широко раскрытыми глазами. «Ты делаешь это нарочно», — прошептал он с благоговением. «Ты издеваешься над ними, потому что думаешь, что это забавно». Бэтмен остановился, затем снова хмыкнул и продолжил идти. Это было подтверждение, в котором он нуждался. Красный Колпак поспешил догнать Бэтмена, Найтвинг спрыгнул со своего насеста с экстравагантным сальто, чтобы присоединиться к ним. «Черт возьми, ты ужасен. Это потрясающе. Внезапно я жалею, что умер!» «Это можно исправить», — ответил Бэтмен.***
Внезапное возвращение Джейсона Тодда из мертвых привело прессу в неистовство. Все отчаянно пытались взять у него интервью, от известных репортеров до авторов таблоидов, исследователей и культистов. Сюда также входили похитители, которые были менее склонны брать у него интервью и более склонны требовать много денег в обмен на его безопасное возвращение. Проблема с этим, думал Аквамен, когда он боролся с каким-то ворчуном с повышенной силой, заключалась в том, что в отличие от Брюса, который был бесстыдным флиртом, и Дика, который не умолкал о героях, Джейсон был просто раздражающим. «Ударь его левой!» — закричал подросток, выглядя так, словно он наслаждался боксерским поединком на арене с кондиционером, а не висел вниз головой с пистолетом, направленным ему в голову. Двинь ему по старинке!» «Не мог бы ты заткнуться?» Аквамен заорал в ответ, швырнув своего противника через комнату в другого похитителя. «ПРИКОНЧИ ЕГО», — взревел Джейсон, громко приветствуя и улюлюкая. Аквамен застонал.***
«Бэтмен», — строго сказала Чудо-женщина, наблюдая, как Бэтмен выжал почти 500 фунтов в полном объеме. «Ситуация с Брюсом Уэйном начинает выходить из-под контроля. Похищают все чаще не только его, но и двух его старших сыновей, Дика Грейсона и Джейсона Тодда. Только за этот месяц нам пришлось спасать всех троих почти десять раз. Я требую, чтобы ты сделал что-нибудь для обеспечения их безопасности! Готэм — твой город, а Уэйны — из Готэма. Мы не можем продолжать позволять им подвергаться опасности с такой частотой! Ты должны положить этому конец!» Бэтмен хмыкнул, ставя гири обратно на стойку. «Я не патрулирую днем. У меня нет суперслуха. У меня нет способа узнать, где он находится двадцать четыре семь». «Тогда дай ему тревожную кнопку», — предложила Чудо-женщина с очевидным разочарованием. «Пометь его GPS-трекером, размести жучки, сделай что-нибудь!» «Не моя проблема», — прорычал Бэтмен, выбегая из спортзала и оставляя «Чудо-женщину» кипеть от гнева.***
«Он говорил, что это будет хорошим введением в работу героя», — проворчал Супербой, плохо имитируя голос Супермена, когда он летал по территории комплекса, и пули непрерывно отскакивали от его груди. «Брюса Уэйна и его детей постоянно похищают, но это никогда не бывает опасно, — говорил он.» Похититель по глупости попытался ударить Супербоя и заработал себе за это сломанную руку. Супербой раздраженно фыркнул и, схватив его за воротник рубашки, бросил на другого похитителя, державшего пистолет. «Супермен просто не хочет делать это сам», — пробормотал он, прислушиваясь к удивительно спокойному сердцебиению похищенного Брюса Уэйна. Учитывая, сколько раз Брюса похищали, он, вероятно, уже привык к этому. Супербой последовал за сердцебиением к транспортному контейнеру. Он без усилий отодвинул металл, свет проник в темноту и осветил — «Это не Брюс Уэйн», — сказал Супербой, в основном самому себе, глядя на бледного, спящего мальчика, довольно удобно свернувшегося калачиком на дне грузового контейнера. Вокруг него лежали несколько похитителей, все в такой же отключке. «Может быть, на них попал усыпляющий газ?» Супербой размышлял вслух. Внезапно мальчик застонал, переворачиваясь на другой бок, чтобы попытаться спрятаться от света. Он сонно потер глаза, моргая при виде Супербоя. «Привет», — сказал он сонно, голосом еще хриплым ото сна. «Я Тим Дрейк-Уэйн. Ты можешь подождать еще минут десять, прежде чем спасать меня? Это действительно удобное место для сна «.***
«… и когда мы столкнулись с другой группой похитителей, он спросил, позволят ли они ему поспать, если он пойдет с ними!» Супербой пожаловался уплетая свое большое мороженое с фруктами. Они с Суперменом проводили еженедельное время за мороженым, но вместо того, чтобы сблизиться, Супербой уже почти полчаса жаловался на некоего Тимоти Дрейка-Уэйна.***
Супермен вздохнул. «Я поговорю с ними. Бэтмен может не послушать меня, но Уэйны могут». Уэйны не слушали. Супермен заглянул к ним, чтобы вкратце рассказать о личной безопасности и о том, как обнаружить похитителей, но все определенно прошло не очень хорошо. Тим сел на один из удобных диванов во второй гостиной (да, во второй, а не в первой, как будто кому-то нужно больше одной гостиной) и быстро заснул. Никакие издевательства не могли его разбудить. Дик разрыдался в ту же секунду, как увидел Супермена, всхлипывая о том, каким он был крутым и героическим, и как сильно он им восхищался, прежде чем с ликованием закружиться по комнате. Джейсон не позволял Супермену произнести больше трех слов, не возразив ему, и каким-то образом умудрился втянуть его в длинную, подробную дискуссию о Джейн Эйр. А Брюс? Брюс подмигивал каждый раз, когда встречался с Суперменом взглядом, многозначительно косясь на него, если тот хотя бы дергался. Хуже всего, он называл его лишь ‘Красавчиком» или «Супердеткой. Супермен покинул Уэйн-Мэнор, чувствуя себя слегка оскорбленным, сильно разочарованным и полностью побежденным.***
Изначально Зеленый Фонарь возлагал большие надежды на нового члена семьи Уэйнов, недавно обнаруженного биологического ребенка Брюса Уэйна, Дэмиана Уэйна. Младший Уэйн был совсем не похож на своего отца. Он был серьезным и компетентным, тогда как Брюс был легкомысленным и шумным. Эти надежды рухнули, как только Дэмиана похитили в первый раз, украли прямо с улицы, когда он шел домой из школы. Кто бы позволил ребенку гулять одному, особенно вГотэме?! Очевидно, Брюс Уэйн так и сделал. Неудивительно, что этого идиота так часто похищали. Итак, здесь был Зеленый Фонарь, создающий всевозможные конструкции, чтобы покончить с похитителями. Прорвавшись сквозь ряды похитителей (серьезно, почему их было так много, почему они до сих пор не отстали от Уэйнов?), он драматично распахнул дверь в комнату, в которой, как он всерьез надеялся, находился Дэмиан Уэйн, иначе его сценка поставила бы его в неловкое положение. И остановился. Он закрыл дверь, сосчитал до десяти и снова открыл ее. И уставился. У Дэмиана Уэйна была катана, и в данный момент он прыгал в воздухе, как ниндзя, и использовал указанную катану, чтобы перерубить ноги своим охранникам. Он остановился, услышав, как открылась дверь, и посмотрел на Зеленого Фонаря. Одна из его щек была в брызгах крови. Они встретились взглядами. Дэмиан спокойно бросил катану и вернулся к стулу, к которому он ранее был привязан, аккуратно подобрав веревки, которые были перерезаны, и обернув их вокруг себя, как будто он все еще был связан. «Зеленый фонарь», — сказал он вежливо, выглядя почти незаинтересованным. «Слава богу, ты пришел спасти меня. Я бы погиб без тебя». Лежащие вокруг него охранники стонали от боли. Зеленому Фонарю действительно не следовало открывать ту дверь.***
Позже на той неделе Флэш обнаружил Зеленого Фонаря, который прятался в кладовке в Сторожевой башне, медленно раскачиваясь взад-вперед и бормоча что-то о мечах и детях демонах. Флэш тихо закрыл дверь шкафа. Он не собирался спрашивать.***
Время настало. После столь долгого нахождения в команде участники Лиги справедливости наконец-то собирались раскрыть друг другу свои тайные личности. Было несколько потрясений, например, всемогущий Супермен на самом деле оказался кротким Кларком Кентом, репортером-расследователем, и несколько не таких уж удивительных открытий, например, у Чудо-женщины на самом деле нет настоящей тайной личности, но, пожалуйста, зовите меня Дианой. Был еще один человек, который еще не высказался, самый загадочный, самый разочаровывающий участник из них всех. Бэтмен. Лига справедливости наблюдала, как Бэтмен осторожно снял капюшон, их выражения медленно трансформировались в шок и гнев, когда Брюс Уэйн лучезарно улыбнулся им. Кларк замер, полностью отключившись. Они почти могли видеть, как он пытается и не может обработать эту новую информацию, шестеренки в его голове бешено жужжат, когда он отключается. «Ты сказал мне, что Бэтмена не существует!» Барри закричал, чуть не выпрыгнув из костюма. Брюс ухмыльнулся ему. «Боже мой, во всем столько смысла», — прошептал Хэл, теперь свернувшись калачиком и успокаивающе раскачиваясь взад-вперед на полу. «Дети демона»… Сыновья Бэтмена?!» «А что насчет твоих детей? Они тоже были в этом замешаны?» Холодно спросила Диана, нетерпеливо постукивая пальцами ног. «Найтвинг, Красный Колпак, Красный Робин и Робин соответственно, от старшего к младшему». Диана быстро покинула комнату. До нее донесся приглушенный крик, не совсем заглушенный стенами Сторожевой башни. Артур, покраснев от гнева, сказал — нет, закричал — то, о чем все думали. «ЧТО ЗА ХРЕНЬ».***
БОНУС: СЕМЕЙНЫЕ УЗЫ «Это смешно», — надменно фыркнул Дэмиан, скрестив руки на груди. «Я отказываюсь позволять кому бы то ни было ‘похищать’ меня. Это неприлично и оскорбительно к наставлениям матери «. «Но, Дэми», — сказал Дик, надув губы. «Нас всех уже похищали! Это очень весело, тебе понравится!» «Тт», — Дэмиан нахмурился. «Я отказываюсь участвовать в подобном идиотизме. Отец был бы крайне недоволен –» «Меня регулярно похищают», — сказал Брюс, к большому удивлению Дэмиана. «Это действительно весело. Хороший способ снять стресс». «Тт», — Дэмиан снова цокнул языком, скрестив руки на груди и угрюмо нахмурившись, когда Джейсон, Тим и Дик дали пять позади него. «Возможно, я мог бы попробовать. Но мне это не понравится «.