Кровавая река

Начинало темнеть и лишь крошечный месяц на небе освещал пустыню. Эвтида думала только о том, как не попасться на глаза патрульным охотникам. Да и вообще лучше не встречаться с кем-то. Она пробиралась медленно, прислушиваясь к каждому шороху. Услышав за углом дома голоса, она замерла и старалась не дышать, чтобы ненароком не выдать себя. Двое охотников, что-то тихо обсуждали. Эва не захотела подслушивать их разговор. Может и важное, что-то, но добраться вовремя незамеченной было важнее. Эвтида следила на каждой тенью и тихой поступью шла по поселению, что погружалось в сон. «Если и в этот раз поймают, думаю беды не миновать, — рассуждала девушка. — Амен и так зуб на меня точит, а если кто заметит, пусть и не поймает, то он сразу поймет, кто это был». Но выхода у неё не было и приходилось очень медленно и осторожно пробираться. Она даже вышла раньше из-за этого. До конца поселения оставалось рукой подать, но до Эвы начал доносится странный звук. Будто-то кто-то скулил. «Щенок» — отмахнулась. Эва и сделала следующий шаг. Но звук стал громче и в сердце девушки будто защемило что-то. Детские воспоминания начали накатывать. Тьма и страх. «Ну нет, Эвтида. Реммао тебя убьет, нельзя вот так взять и идти искать кто там воет». Она негодовала, но ноги сами понесли её к источнику звука. Самый ответвленный дом поселения, где обычно отдыхали охотники, внушал у Эвы страх. Именно там часто пребывал эпистат и обсуждал с подчиненными разные вопросы. «Иду туда прямо тигру в пасть». — она не понимала, что делает. Приблизившись, она услышала всхлипывания. — Ребёнок… — тихо проговорила она. Забившись за угол, весь в лохмотьях и грязи, сидел мальчик. На вид ему было года три или четыре. Эвтиду будто окатило ледяной водой. Она сперва растерялась, но быстро собравшись подбежала к мальчику. Испугавшись, он начала кричать ещё громче. — Эх, тише, беду накликаешь. — шептала Эва. Она принялась его осматривать. Руки и спина ребенка были в синяках, а на носу запеклась свежая кровь. Нос был слегла поврежден. — Какая тварь это сделала. — прошипела она. Эву охватила паника и на секунду он отскочила от мальчика. Воспоминания из детства не давали ей спокойно жить. По телу пробежала мелкая дрожь, руки затряслись, а в глазах появились слезы. «Нет, нет, нет! — успокаивала она саму себя. — Возьми себя руки». Тихо и медленно к ним кто-то приближался. Но Эва не замечала этого. Справившись с эмоциями, она принялась успокаивать мальчишку. Позади них оказался человек, встречи с которым она боялась больше всего. Он уже был готов схватить её за руку и потребовать объяснений. Эпистат лично следил за ней. «Украсть накидку и сразу пойти в ночь у меня под носом. Уму не постижима её глупость». — торжествовал эпистат настигая её. В ту минуту, когда он оказался позади, Эва поднялась с мальчиком на руках и обернулась. Их взгляды встретились. Эвтида чуть не упала на месте, если бы не мальчишка она бы точно потеряла сознание. Они стояли и смотрели друг на друга, а несчастный ребёнок ещё больше разрыдался, увидев Амена, который настиг их под покровом сгущающихся сумерек. Он ожидал чего угодно: поймать её с любовником, вычислить для кого она шпионит, в конце концов найти её тайник с маской и украденными вещами. Но такого он не ожидал. Эвтида начала напевать мелодию, которую помнила из детства, а по щекам потекли слезы. От бессилия, от усталости, от опять настигшего её эпистата. Будь сейчас день она бы рассмеялась ему в лицо, но ночью слез не видно. — Чей это ребёнок? — тихо спросил Амен. — Я не знаю. — немного справившись с эмоциями ответила Эвтида. Он приблизился. Она сделала шаг назад. Мальчик продолжал рыдать, но немного тише. Амен ощущал её страх и не стал давить на девушку. — Просто объясни. — почти шепотом спросил он. —Плач. — ответила она. — Я слышала плач и пошла на голос. — У тебя хороший слух. — он подошел ближе она стояла на месте. В темноте сложно было рассмотреть, но Амен увидел перебитый нос мальчишки и засохшую кровь. — Пошли в дом. — он указал в какую сторону идти. Снаружи простой, но хорошо расставленный дом внутри предназначался охотникам приближенных к верховному эпистату. Амен нашел специальный светильник с оливковым маслом. Комнату тусклый лучик света. Всё что хотела она сделать в эту минуту – бежать. Спасаться от него. Желание его провоцировать и наблюдать за реакцией, которые она испытывала на занятии, исчезло. — Иди сюда. — мягко сказал эпистат и указал Эве сесть за стул. Она повиновалась. Ребенок всё хныкал. В это время эпистат скрылся в другой комнате. «Ну не убьет же обоих» — крутилось в голове Эвы. — И за что». — Его бы переодеть. — сказал Амен. Эва молчала, не зная, как реагировать. В руках у эпистата была емкость с водой и какая-то тряпка. Положив всё это на стол он приблизился к ней и мальчику. — Дай сюда. — он протянул руки к мальчику. Глаза Эвы чуть не выпали из орбит. — Зачем? Утопишь? — выпалила Эва. Амен вскинул брови. — В этой миске? Совсем свихнулась, отдай. — отобрав брыкающегося ребёнка он усадил его на стул. Будто гипнотизируя глазами он лишь мягко сказал. — Тихо. — после этих слов мальчишка стал покладист как ручной кот. С выпученными от шока глазами Эвтида наблюдала за происходящим. — Чего молчишь? — спросил Амен. — Я? — опешила девушка. — Рассказывай, как всё было. — он аккуратно умыл лицо ребенку, руки и шею. В это время Эвтида плела историю, про свой идеальный слух и тяжелое детство. И что заснуть бы не могла от услышанных рыданий. Да что там заснуть — жить. От части её рассказ был правдив. Ей повезло, что с другой стороны от дома охотников проходит дорога от библиотеки. И Эва поделилась, что якобы по пути домой ей померещился плач. И весь вечер думала о нём. Так и оказалась там, где они встретились. Случая её рассказ эпистат накормил мальчика лепешками, что остались от перекуса охотников. Они патрулировали город с полудня и должны были явится в полдень следующего дня. «Опять же выкрутилась» — размышлял эпистат, укладывая спать ребенка. Эва не сводила с них настороженных глаз. — Что с ним будет? — тихо спросила она. — Я разберусь. — решительно ответил он. — Что значить «разберусь»? — эмоционально возмутилась девушка. — Эвтида… — медленно ледяным голосом сказал он. — Выйдем на свежий воздух. Взяв её под локоть, он мягко повел ей к выходу, потушив светильник. — Не играй с огнём. — прошептал он ей на ухо по пути. «Да ты только пугаешь» — усмехнулась Эва, обретя немного смелости. Луна едва освещало поселение было очень темно. Но немного привыкнув к темноте она начала различать объекты. Они медленно шли от дома. — Так, куда? — она начала дергаться. Амену пришлось аккуратно взять её за талию и слегка притянуть к себе. — Не шуми, народ разбудишь. — тихо сказал он, прямо у её уха. — Который раз тебя ловлю в ночи? Третий или четвертый? Со счета уже сбился! — с ноткой нервозности выпалил мужчина. — А ты считаешь, великий эпистат? — язвила она. Удивляясь самой себе, Эва не хотела толкаться и вырываться. Он так спокойно себя вел, что на секунды она захотела упасть в его объятия, растворившись в сильных руках. Поймав себя на этой мысли она немного замешкалась. — А как же мальчик? — придя в себя спросила она. — Я разберусь. — настаивал эпистат. — Но… — не унималась Эва. — Ну хватит, непокорная ты неферут. — он оказался совсем близко, так что она могла разглядеть его глаза, нос, губы. Не сводя глаз с последних она спросила. — Куда ты ведешь меня? В пустыню? — она слышала ровный стук его сердца и ровное дыхание. — Пока только домой. — язвительно заметил он. — Но с твоей прытью и до пустыни не далеко. Она стояла как завороженная и смотрела ему глаза. —Ступай, Эвтида. — он мягко её подтолкнул. На удивление для девушки по пути они не встретили ни одного охотника. «Он сегодня один за всех работает» — усмехнулась Эва. — Пришли. — холодно заметил он. Эва ещё раз посмотрела на него и уже хотела задать вопрос. — Иди спать, Эвтида. — безэмоционально сказал Амен. Девушка вновь поймала себя на опасной мысли, что не хочет вырываться из его рук. Она ощущала спокойствие и какой-то странный трепет. Последний раз посмотрев в его светлые глаза он отпрянула. Вот так ночью ведёт её под руку, словно преступницу, а она и рада. Корила себя Эва. «Завтра ещё не понятно, что будет…— задумавшись она не заметила камень в темнота и немного упала. — Глаза то разуй. — крикнул эпистат ей в след. Отряхнувшись, Эва побрела к себе, перед тем как зайти она обернулась. Он всё ещё стоял и смотрел. «Не убил. Какой же странный человек. То взглядом режет без ножа, то одним голосом успокаивает. Ещё о мальчишке позаботился. Но ещё не вечер, Эва, не вечер» — предупреждала саму себя она. В доме посапывала Дия. Решив, что подруга выбрала верное дело в эту ночь, Эвтида также уснула. Девушка напрочь забыла куда изначально шла и что там её ждали.