***
Владимир осторожно вступил в комнату с паровым двигателем, поначалу ощущая небольшой холодок в районе позвоночника. Да, определенно было страшно и не хотелось верить в слова Татыржи до последнего. Сама помеха не выдавала себя открыто, зато были видны последствия: сапоги тихонько хлюпали, находясь по щиколотку в воде. Примерное расположение пробоины быстро смогли отыскать за сундуком для угля, и в четыре руки передвинули его. Но он оказался слишком... лёгким? Капитан начал в сию секунду закипать, чем напугал запыхавшегося кока. — Думаю, стоит разбудить остальных..? — неуверенно пролепетал Антон, ловя яростный взгляд при тусклом свете лампочки. — Я даю вам 20 минут. Ожидаю за общим столом, — строгий тон не терпел заминок, и повар быстро скрылся за углом, после чего прошлась волна сонных возмущений насчёт раннего подъема. В Вове же теплилась надежда, что кто-то умудрился на ночь глядя ускорить процесс экспедиции, закинув оставшийся уголь, а дыра появилась вследствие неосторожности человека. Он внимательно осмотрел ее и по дороге к палубе прихватил недогоревший фонарь Алексея, не замечая как скрестил два пальца за спиной. "Мы не сдвинулись ни на метр, а отверстие точно не выглядит случайным" — заключил голос в голове, смотря на всё тот же вчерашний пейзаж. Из этого исходил лишь один единственный вывод, из-за которого виски прострелило пульсирующей болью.***
Завтрак по такой причине был отменён, и недовольства за время ожидания капитана не хотели прекращаться. Со всех сторон летели слова о недосыпе, желании поесть и повторно прогреть буржуйку, так как за ночь стало значительно холоднее на корабле. — Тох, может по-человечески быстро сварганишь что-нибудь? Всё равно Вову ещё ждать долго, — Андрей как только мог строил глазки повару, умоляя сжалиться над всей командой и не мучить в такой мороз голодом. Все дружно кивали его словам. — Был приказ ждать, терпите, — Антону явно было не до шуток: возможно, за это утро у него и не осталось больше приятелей. Увиденное очень пошатнуло его доверие и где-то на затворках сознания мерзкими липкими пальцами его окутывал настоящий животный страх за себя. Но он держал лицо. — Неужели случилось что-то настолько серьезное? — Татьяна понемногу начала успокаиваться, заметив резкую перемену в поведении главного добряка. Татыржа явно знал причину этого сбора, но упорно молчал. Она понимала, что прямо сейчас за дверью Вова обдумывал серьезный разговор и не решался входить, пока не совладает со своими эмоциями. Его нервы очень часто сдавали в критические моменты, и будет достижением, если он не повысит голос прямо с ходу. Послышался скрип досок. Балаган быстро утих, когда со стороны двери подул лёгкий сквозняк и тут же прекратился. Капитан молча проследовал к своему стулу — на нем не было лица, а со лба стекали маленькие капельки пота. Голубые глаза пронзительно вглядывались в каждого из присутствующих, будто стараясь прочитать по эмоциям их истинные мотивы. — Что ж, утро сегодня не очень доброе, команда. Спешу сообщить вам о происшествии, которое произошло сегодня ночью, — все в этой комнате одновременно затаили дыхание, мелко поглядывая друг на друга и вновь на Семенюка. Денис по привычке обернулся на Илью, сидящего справа от него, на что почувствовал лёгкий успокаивающий хлопок по спине. Младший в первый же день экспедиции начал активно общаться с Коряковым, из-за чего он мог считать его доверенным человеком — а может быть даже и другом. Что бы ни случилось, Денис бы десять раз подумал, прежде чем подозревать дорогого приятеля. Владимир прокашлялся и продолжил свою речь: — Так вот... наши запасы угля за ночь резко сократились. Думаю, вы помните, как Андрей и Максим приносили несколько доверху наполненных бочек — теперь же на складе осталось около трети этих запасов. И это ещё не самое страшное, — Татьяна тихонько охнула, судорожно рассматривая лица парней. Она начала догадываться самой первой и это прекрасно сказывалось на ее бледном личике. Вова нервно сглотнул: — ...в общем, подозреваю, что эта же личность решила устроить нам саботаж. Может и несколько человек, но факт есть факт: возле двигателя красуется небольшая пробоина, — капитан притих и прошёлся ещё раз взглядом по всем лицам. Не заметив никаких выделяющихся эмоций, он приподнялся и несильно ударил рукой по поверхности стола, повысив тон, — и, как я понимаю, эта вонючая крыса смолчит и не признается? Обстановка за считанные секунды накалилась до предела: каждое лицо излучало неподдельный шок и тревогу, все боялись сделать неверное движение и быть пойманными, даже если таковыми не являлись. Капитан вышел из-за стола и прошёлся по кругу, не упуская из виду даже дрожание рук или мелкие постукивания ногой. Пусть он и не очень хорошо умел читать людей, но на кону стояло восемь человеческих жизней и ценная информация с данной экспедиции. — Хорошо, я вас понял. Лично я могу доверять только коку, ведь именно он уведомил меня об этом. А насчёт остальных... — Ты серьезно, Вов? — с другого конца комнаты послышался возмущенный голос, на который тут же все обратили внимание. Губанов являлся единственным человеком, кто мог перечить капитану и даже ничего не получить за это. Конфликты между ними - частое явление. — Тоха может легко травануть нас одним прекрасным днём, а тебе ещё хватает смелости ему довериться? Как по мне, он легко одурачит тебя и ты скопытишься от малого куска мяса. Как и ожидалось, Алексей смог с помощью маленькой спички разжечь целый пожар в сердце капитана, и ответ не заставил себя долго ждать: — Ты совсем олух, или как? Думаешь, крысе было бы не впадлу устроить это всё представление и тут же побежать докладывать мне о содеянном? Тебе выяснений отношений мало и поскандалить на ровном месте захотелось? — Я хотя бы могу лучше анализировать ситуацию, в отличии от тебя. Кок такими действиями окраснился и теперь он проверенное лицо номер два, а на деле всё лишь усугу... Леша не успел толком продолжить разборку, как послышалось лёгкое шевеление между Антоном и Татьяной. Максим действовал очень быстро: в силу умения обращаться с огнестрелом, не прошло и пяти секунд, как отполированное дуло уже вовсю разглядывало висок высокого парня. Для уверенности он прокрутил барабан, дабы шепотки мигом стихли. Семенюк чуть не бросился на пехотного от страха за своего, пусть и дурного, но друга. Благо, ему хватило ума не делать резких выпадов и дать слово мужчине. Он прочистил горло и заговорил: — ...Предлагаю ближайшие несколько дней работать поодиночке. Капитан проследит за тем, чтобы каждый день пополнялись запасы топлива, а ночью будут ставиться дежурные, если кто-то захочет заночевать на корабле, — слова Шабанова вмиг умерили пыл парней и растопили это напряжение. Показалось, что это был вовсе не тот человек, что находился с ними в экспедиции всё то время: ещё никогда Максим не влезал в их скандалы с оружием. Использовал его он лишь для того, чтобы отбиваться от местных диких животных в ходе разведок. Но, как ни странно, это сработало лучше, чем могло показаться. Андрей уверенно встал и посмотрел на капитана: — Мне нравится этот план, на первое время обезопасим себя. Что скажете? — после этого все положительно загоготали, пусть и продолжая смотреть на других с беспокойством. По этой причине и было так быстро принято решение. — Аргх... Черт с вами, ладно. Антон, приготовь всем завтрак. Татьяне поручаю следить за тобой, — взгляд метнулся на неудовлетворенное лицо Губанова, всем видом пытающим прожечь в капитане дырку. Он вздохнул. — Пойдем со мной, поможешь адекватно залатать эту щель. Понемногу все начали расходиться по своим запланированным делам, пока за столом не осталось трое человек. Парень в очках чуть пригнулся к уху своего друга и прошептал еле слышно, с ноткой неуверенности: — Илюх, всё же по итогу будет хорошо? Не то чтобы я сомневаюсь, но ты сам слышал это..., — голубые глаза Коломийца от безнадеги, казалось, тускнели всё сильнее, пока тот не увидел нежную улыбку священника. Ни один мускул на лице от тревоги не дернулся. — Не парься, мы быстро найдем этих крыс и сбросим за борт. Никто не причинит тебе вреда, — удивительное спокойствие после собрания ошеломило парнишку, и это не могло его не радовать. Всё же, он не жалел, что связался с Коряковым и мог ожидать от него поддержку, которую сам и хотел услышать. Белобрысый кивнул и быстро вышел, прикрыв за собой дверь. В комнате осталось двое, чьи глаза недобро сверкали красным отливом. Злобным оскал светился на их физиономиях."Хорошая работа, Макс" "Я знаю"