vlъkъ.

Февраль 20__ Признаться, Антон никогда не думал, что ради него будут убивать. Страшные картины все еще стоят перед глазами, густо мешаясь с реальностью, словно бы всё сейчас хочет, чтобы Антон затерялся в двух мирах, остановился, стал живой мишенью. Но парень не смеет останавливаться, он продолжает бежать. Все же, люди правильно говорили, тайга — это не место для слабых духом и телом. Не каждый здесь сумеет выжить. И каждый, кого парень встречал на своем пути в этой старой деревушке, — это люди, смело прошедшие испытание буйной природой. Пожалуй, каждый из них заслуживает уважения. Все, кроме Антона. Ведь он, как последний трус, бежит от проблем, продираясь сквозь толстые ветви деревьев. Все его существо словно концентрируется на погоне, он выцепляет звуки издалека: хруст валяющихся на снегу веток, скрип снега, взмахи крыльев птиц, уханье сов и завывание волков. И последнее, пожалуй, его очень сильно радует. Парень буквально вырывается на огромную поляну, освещаемую полной луной, и продолжает бежать, не сбавляя ходу. Он слышит звуки выстрелов, и все, то разумное и сознательное, что у него осталось, едва не заставляет силой тело развернуться обратно и бежать. Бежать к отцовским врагам и устроить расправу. Однако тело не дает сделать и шагу в сторону выстрелов. Антон издает звук, очень близкий к отчаянному рыку, и волком смотрит в завесу тернистых елей, а после вновь срывается на бег, дабы не слышать, не видеть, не бояться. Отцовские враги нашли его. Их. Всю семью нашли, не прошло даже и полугода, и в назидание отцу решили найти Антона и бросить его голову под двери обветшалого дома, молчаливо говоря, что из бизнеса так просто выйти не получится и нужно платить. Кровью. Мальчишка бы отлично сошел за так называемую «плату», он же и стал бы отличным уроком главе семейства, да только Антон за эти несколько месяцев успел изучить уже ставший родным лес, и он знает, что если его убийцы доберутся и до сюда — до поляны — то дальше его будет ждать тупик. Ведь за поляной есть еще небольшой полог деревьев, а дальше всё. Пустота. Степная местность, укрытая снегом, открытая территория, где он превратится в забавную мишень для игроков тира. Парень добегает до противоположного конца поляны, и столетние ели скрывают своего подопечного в своих тенях. Из мрака заметны лишь блестящие от слез и напряжения глаза, весь силуэт словно пожрала тьма, но после темнота целиком поглощает мальчишку. Антон прячется. До позорного трусливо прячется за деревом, прижимая к груди окровавленный топор, и закрывает веки, дыша при этом чрезмерно громко. Как бы Лес ни пытался его скрыть, Антон умудряется выдать себя лишь одним дыханием, каков идиот. Парень закрывает веки и пытается восстановить хронологию событий: вот он возвращается в пустой дом, уставший после занятий, и слышит возню на кухне. В доме, где никого не должно быть, ведь отец с матерью уехали в региональный центр, а Оля должна быть на ночевке с подружками. Антон уже в тот момент почувствовал, что что-то явно не так. Мальчишка хватает топор и бросается на кухню, но совсем не ждёт увидеть группу взрослых мужчин, что по-хозяйски расселись на табуретах. Тогда-то он и понимает, что нужно бежать. И он бросается в лес. Чудом скрывается среди раскидистых ветвей, пока один из этой шайки не настигает его. Где-то вдалеке разносится звериный вой, болезненный и надрывный, что прерывает бешеный поток мыслей, и сердце пропускает удар, пуская по сознанию новую и более устрашающую ветвь мыслей. Убили. Они убили его Волка. И сейчас они идут за ним. Антон раскрывает глаза, и до треска сжимает деревянную ручку топора, готовый взвыть по-звериному. Он ведь итак соучастник группового убийства, и отрубленную руку никак не спишешь на самооборону. Пусть эта рука и хотела отнять жизнь Ромы. Антон сам привел своих убийц в логово Хозяев, буквально бросил этих людей на растерзание одному из Хозяев Леса. И сейчас он, как положено мужчине, придет и примет смерть. Но перед этим заберёт жизнь-другую. С пустыми руками он к Волчику не пойдет. Парень подымается с промерзлой почвы, припорошенный снегом, он ступает на поляну, готовый вновь бежать, правда теперь, он не собирается удирать, подобно гонимой дичи. Сейчас он будет управлять погоней, он будет гонцом, преследователем и убийцей. Признаться, Антон никогда не думал, что пойдет на хладнокровное убийство ради кого-то. Отец когда-то ему говорил, что своего человека он почувствует, нет-нет, даже не так — почует — сразу. Они росли в той среде, где тебя могут убить не сегодня, так завтра, отчего восприятие и чувства всегда были обостренными до предела. Именно так его отец нашел мать. Нашел, и позабыл не только о существовании других женщин, Тоше кажется, что он вовсе позабыл о существовании остального мира. И Тоша хотел также. Мечтал об этом, грезил и желал найти своего человека, но после желания притупились под натиском рутинной жизни и погони за совершенством. Большой город притупил те остатки чувств, что некогда росли еще в мальчишке, и только сейчас, в месте, расположенном на окраине мира, они вновь пробудились. Да только уже поздно. Парень не успевает сделать и шагу, как замирает. Застывает среди теней и чувствует, как медленно теряет контроль над конечностями. С рук выскальзывает топор и беззвучно опускается на землю. Пальцы дрожат мелко, и это вовсе не от мороза. В теле появляется такая слабость болезненная, а самому Тоше хочется свалиться наземь и зарыдать в голос. Хочется выпустить тот стянувший кишки комок напряжения, дать себе волю и совершенно не по-мальчишески разрыдаться. Антона хватает лишь на два с лишним шага. И он падает, больно ударяясь коленями о снег с кусочками льда. Преклоняет колени. Склоняет голову. Покорно встречает Хозяина лесной чащобы. Делает то, что должен был сделать еще месяцами ранее. Тогда все было бы гораздо проще и легче. На парня будто бы скидывали одну бетонную плиту за другой, грозясь похоронить его под толщей чувств, эмоций и событий, и прямо сейчас Антон понимает, что не выдерживает. Ему нет смысла пытаться унести все это на своих плечах, он должен… Сдаться. Ему стоит подчиниться, сделать то, в чем Рома опередил его на месяцы вперёд, и раствориться в этом обилии эмоций. И он повинуется. Покорно склоняет голову перед своими чувствами также, как склонился перед Хозяином Леса. Волк идет медленно и неторопливо, и есть что-то величественное в его походке. От него разит таким спокойствием, словно это не он минутами ранее драл тела обидчиков своего мальчишки на части. От него веет умиротворением и свежей кровью, Антон видит вымазанную в крови морду и оскаленную пасть, в которой монстр держит… Голову. Голову главаря этой банды. В свете луны волк отбрасывает страшные тени, те, что воплотились в реальность едва Тоша удалился на безопасное расстояние. Языки и разинутые пасти скалят зубы, желая больше крови, желая расправы, но волк усмиряет монстров непреклонно и продолжает степенно идти. Степенно и совершенно бесшумно, как полагается хищнику. Волк опускает голову в десятке метров от парня, словно бы делает подношение божеству в светлых одеждах и светлыми волосами. Мальчишка перед ним всем своим видом напоминает о старых богах, всемилостивых и всепрощающих, тех, кто даже убийцу и ублюдка последнего встретят с мягкой улыбкой на устах. Тех, кто пригладит и примет, вопреки всему. Тоша напоминает ему мертвых богов, существовавших задолго до появления человеческих цивилизаций. То были славные времена, и славно было вновь вернуться назад в прошлое и увидеть старых друзей и врагов в лице одного человеческого мальчишки. Волк покорно ждёт приказа, дозволения подойти ближе, и едва замечает, как длинные, тонкие руки тянутся вперед, так немедля ступает, принимая ласку ледяных рук подобно высшему благу. Он пачкает Тошу, пачкает его безупречное пальто, пачкает лицо, когда собирает языком слёзы, но парню сейчас так плевать на все это. Рома давно уже его запачкал, заклеймил, сделал своим. Только Тоша узнал об этом с опозданием.