В самые тёмные времена, мы преследуем надежду на ясное и светлое будущее, не останавливаемся ни на мгновение в погоне за лучшим исходом, но что преследует нас в лучшие времена?
***
Донателло заранее забронировал домик на базе отдыха, с самой отдалённой и большой территорией. Это рождество было для всех особенным, они планировали его ещё с ранней осени и оплошать было нельзя. Микеланджело задумал испытать судьбу в последний раз. Как говорят: «всё или ничего», хотя в его случае «ничего» — противный сердцу отказ, который окончательно отобьёт у него желание контактировать с Эйприл, друзьями или братьями. Ведь он задумал, спланировал и подготовил всё, чтобы сделать самое красивое и романтичное предложение Эйприл. Остаётся только набрать колющий воздух в грудь и сделать всё, как по методичке. Донателло начал постепенно избавляться от зависимости, и дело даже не в снижении дозы или приёме препаратов для поднятия здоровья и приведения его в норму, он переставал думать о наркотиках, забывал о тайнике и том, что и сколько там хранилось. Он стал больше внимания уделять не только Рафу, но и Майки с Лео, приходил на семейные ужины и чаще присоединялся к тренировкам. Рафаэль, самый вспыльчивый из братьев, уже какое-то время ходит на совместные медитации с Лео. Помимо всего прочего, он стал терпеливее и более не цапался со всеми по поводу и без. Леонардо смотрел на своих братьев и с улыбкой рассказывал о их успехах отцу. Он искренне верил, что Элис не случайно появилась в их жизни. Иной раз, он даже думал, что сам отец послал им такую искреннюю и чуткую девушку, но вовсе не чтобы исправить их, а только подтолкнуть, показать, что они ещё могут исправить ошибки юности. Леонардо надеялся, что это рождество сплотит их семью. Братья заехали в съёмный домик ещё ночью, чтобы их точно никто не видел, и сразу принялись готовиться к приезду девушек и Кейси. Майки и Донни разбирались с украшением дома, а Лео и Раф приводили в порядок площадку рядом с домом и небольшой открытый каток. Когда всё было, относительно, готово, парни завалились подремать. Элис, Рейган и Эйприл сидели на пассажирских сиденьях, вцепившись в ремни безопасности, пока Кейси маневрировал меж прочих машин на трассе, по пути в загородный домик. Добраться до зоны отдыха в канун рождества то ещё приключение, которое девушки боялись не пережить, учитывая как резко водит Кейси Джонс. Однако, несмотря на все возмущения и ругательства со стороны подруг, Кейси, как и обещал, прибыл к месту не позднее 17 часов. На улице уже давно стемнело. Чистый, звенящий воздух, сверкающие звёзды и ни одной тучки, что вдруг могла бы обрушиться снегопадом. Девушки сгребли в охапку пакеты с подарками, вином и нарядами на вечер, и пошли к домику, пока Кейси переставлял машину в гараж. На пороге частного двухэтажного домика с отделкой под сруб, подруг встретил Рафаэль. Он забрал пакеты с вином и отнёс их на кухню. По возвращению в гостиную, он самодовольно улыбался, пряча что-то за спиной. — Парни ещё спят, так что у меня есть прекрасная возможность подарить тебе свой подарок раньше всех. — Рафаэль страстно поцеловал Элис в губы и протянул ей вязанную шапку. — С рождеством, Лили, — он робко добавил. Элис восторженно разглядывала мягкую, ужасно приятную на ощупь шапку. — Она с кроличьими ушками! — Девушка торопливо надела шапку, красуясь и показывая очаровательные ушки свисающие до плеч. — Ой, тут бирочка… — Элис заметила бирку на правом ушке и прочитала её, думая, что увидит там название магазина или что-то вроде этого, но там была только надпись: «made by Raphael» — Ты сам её связал? — Едва сдерживая слёзы счастья, Элис обратилась к Рафу. Элис даже не догадывалась, что Рафаэль умеет вязать, да ещё и так искусно. С увлечениями других всё было примерно понятно в связи с их характерами. Донни интересуют книги, Лео погружён в японские традиции и обычаи, Майки выражает себя через рисование и музыку, а Раф… Элис была почти уверена что всё, что его интересует - это железо в качалке, но теперь оказывается это не совсем так. Она на мгновение испугалась, что может совсем не знать своего парня. — Я не знал, что ты подумаешь обо мне… но когда я выбирал, что тебе подарить, Донни убедил, что лучший подарок — это подарок сделанный своими руками, — Раф неловко потирал руки. — Тебе не нужно стыдиться своих увлечений. Я просто удивлена и очень тронута. Эта шапка лучшее, что мне когда-либо дарили! — Элис крепко обняла парня, радостно взвизгивая. Рафаэль довольно посмотрел на Рейган и едва заметно кивнул ей. После продолжительных объятий, он поцеловал счастливую и довольную своим подарком Элис и предложил пойти на каток, не просто так они с Лео несколько часов приводили его в порядок. Раф выдал девушкам коньки и сказал, что сейчас поднимет остальных, и они все пойдут на каток. Так и произошло. Уже сидя на скамейке и переобуваясь, девушки радостно обсуждали прошедший год и планы на будущий. И на удивление, что Элис, что Рейган не могли толком описать желанное будущее. Какие бы планы у них прежде ни были, в них совершенно не вписывались ни Рафаэль, ни Донателло. Выходит, что теперь и планов-то у них нет. Без своих парней они обе не представляют своего будущего, да и вовсе не хотелось думать о вариантах, при которых они могли бы их потерять. — Я без Рафа никуда! — Смело заявила Элис, обхватывая руками предплечье Рафаэля. — Пусть как хочет судьба изворачивается, но мы весь следующий год будем вместе, и следующий, и послеследующий, и так пока не помру. — А почему ты должна помереть? — Раф испуганно посмотрел на Элис. — Ну, черепахи же долго живут, — как ни в чём ни бывало ответила Элис, крепче прижимаясь к Рафу. — Технически говоря, мы не относимся к долгоживущим видам черепах, и влияние мутагена не изучено, так что, мы не можем смело утверждать, что проживём хоть сколько-нибудь дольше среднестатистического американского мужчины… Я бы мог уточнить пару деталей и сузить круг для сбора статистики, но я и так уже вижу ваши зевающие лица… Я понял, захлопываюсь. — Донателло недовольно помотал головой, скрещивая руки на груди. — Я думаю, это исчерпывающее объяснение почему у нас есть все шансы помереть раньше. — Раф усмехнулся, помогая Элис встать на лёд. — Тогда умрём в один день? — Элис состроила невинное лицо. — Это перебор… — От яда! Я могу организовать. Хоть щас. Донни тащи химию с кухни. — Рейган лукаво улыбнулась, завязывая коньки. — Никто не будет умирать. — Лео сквозь смех строго ударил кулаком по руке, как бы намекая, что нечего даже шутить на такие темы. Девушки уже ступили на лёд, Кейси и Майки поторапливались присоединиться к ним, а остальные заняли свои зрительские места, кто у бортиков катка, кто на лавочках. Донателло, немного повозившись с проводами, включил гирлянду над катком и музыку, а так же установил камеру и включил запись, чтобы у них осталось видео и фото на память. Что-то больно отзывалось в его сердце, это было тонкое струящееся предчувствие чего-то плохого, однако хотелось верить, что это просто лёгкая тревога, вызванная отказом от веществ. Девушки веселились, звонко хохотали и катались мостиком — Эйприл и Элис ехали лицом вперёд, а Рейган держалась между ними и катилась вперёд спиной; мостиком это назвал Майки, почему мостик и как ему пришло в голову это название, он так и не смог объяснить. Кейси едва напрягаясь рассекал лёд резкими крутыми остановками и выделывался чем мог — можно подумать он родился на льду, хотя, может, именно поэтому все его выкрутасы не воспринимались с должным восхищением. Для него коньки - всё равно что продолжение его самого, не удивительно, что он так хорош на льду. Микеланджело катался вокруг то обгоняя, то равняясь с «мостиком», что-то шутил по поводу собаки на льду и поводка для удобства выгула, но как ни странно эти шутки одобрялись. Рейган задорно подмечала неловкие падения и запинки Майки, и перенаправляла шутки в его сторону. «Черепаха на льду! Может тебе лучше в аквариуме посидеть?» Вся эта перепалка между Рейган и Майки казалась таким ребячеством, но вступать на защиту одной из сторон никто и не собирался, шутки не переходили грань колкости, да и наблюдать за тем, кто и как по новому вывернет шутку предыдущего, становилось всё уморительнее с каждой минутой. — Подождите минутку, я зашнуруюсь потуже. — Элис обратилась к подругам, а после осторожно откатилась к бортику, оставляя Рейган и Эйприл на льду вдвоём. — Что-то случилось? — Раф удивлённо подскочил к Элис. — Дурацкие шнурки всё-таки развязались, помоги до лавочки дойти. — Постой, — Раф присел на одно колено перед Элис и принялся перешнуровывать её коньки. — У тебя ножки стройные, лучше шнуровать вот так и завязывать потуже. Элис изумлённо смотрела на Рафаэля, который усердно боролся со шнурками, а тем временим к бортику рядом с Элис пристроился Кейси. — Ну что за цирк, обращаешься с ней как с ребёнком. — До конца не ясно кого Кейси надеялся подколоть: Рафа или Элис. Но он получил ответ, который отбил у него всякое желание донимать сегодня эту парочку. — Я хочу позаботиться о своей женщине и я буду заботиться о своей женщине, а ты молчи, бесхозный. — Раф усмехнулся, помогая Элис вернуться на лёд. Несмотря на все шутки в сторону собачьей натуры Рейган, именно Кейси получил статус «бесхозный» — этот подкол быстро уловила и сама Элис, и Рейган, подоспевшая на шум. Майки тем временем задумался о своём плане. Кажется, это идеальный момент, чтобы украсть Эйприл для личного разговора, только прежде, ему нужно было добраться до спрятанного подарка. Вот только Эйприл не оставила ему выбора. — Ты что-то хотел? — Эйприл осторожно подкатилась к Микеланджело, который уже пару минут суетился около неё. — А? Да… вообще-то хотел, но видимо уже не получиться… — Майки заметно волновался и говорил сбивчиво, тараторя и бубня себе под нос. В конце концов он одёрнул сам себя и, шумно выдохнув, собрался с мыслями. — Эйприл, мы можем кое-что обсудить? — Да?.. — Эйприл была не уверена о чём именно должен был быть разговор, но что-то сильно взволновало её в поведении друга. — Тогда давай немного отойдём в сторону. Эйприл и Микеланджело пересекли весь каток и остановились у противоположного бортика от того, где собралась остальная компания. Майки заметил как к ним собралась выдвигаться Элис, но её остановил Донни и что-то шепнул. Донателло знал план младшего брата и готовился ему помогать, но кажется, Майки передумал пускать в ход весь арсенал по завоеванию Эйприл, пожалуй, оно и к лучшему. Микеланджело развернулся к Эйприл, прогоняя сомнения. — Сегодня Рождество как-никак и я решил, что лучшего момента у меня уже не будет, мы ведь все верим в чудо. В общем, Эйприл, я хотел сказать, что ты - самая невероятная девушка, которую я когда-либо знал. Ты нежный лучик солнца, одна мысль о котором согревает меня даже в такие тёмные ночи. Я знаю, что частенько невыносим, очень болтлив, и кажусь беззаботным клоуном, но есть и другой я, что нежно и трепетно любит тебя, и когда я говорю это, я серьёзен насколько это вообще возможно. И мои чувства из детских и пылких, переросли во что-то более масштабное, они пропитали меня, и мне легче отказаться от самой жизни, чем отказаться от жизни с тобой. Я не прошу тебя прыгать со мной в кровать или посвящать всю жизнь мне, я прошу стать моей девушкой, чтобы я мог заботиться о тебе. Позволь быть в твоей жизни кем-то значимым. — Майки… Ты уже кто-то значимый в моей жизни. Милый, добродушный парень, безнадёжный романтик и невероятно предан тому, что любишь, и честно говоря, за такого парня нужно драться до последней капли крови, а я зациклилась только на одной, глупой мысли. Мне жаль, что я потратила столько твоего времени впустую… Конечно, смотря на Рейган и Элис, мне должно быть не так страшно, но почему-то я всё ещё ужасно боюсь всего этого, словно мне снова 13 и я впервые разговариваю с мальчиком. Но если ты готов повременить с глубокими поцелуями и прочим, то я с радостью стану твоей девушкой. — Ну… я в целом готовился к такому ответу… — Майки, ты меня слушал? — Да конечно… подожди минуточку. — Майки резко перевёл взгляд на Эйприл. — Повтори всё после «если я готов повременить с поцелуями» — Я с радостью стану твоей девушкой. — Эйприл слегка улыбнулась от накрывающей неловкости и пробегающего по телу холодка. — О боги! О Иисус! Чудо. — Не думаю, что это — чудо, скорее твоя невероятная выдержка, пинки мне под зад от девочек, осознание чувств к тебе и недюжинная решимость. — Чувств? — Как оказалось, я никогда другом-то тебя и не считала, точнее нет, конечно, ты был замечательным другом, но о друзьях не думают: «Эх, вот бы он тогда принял ту чёртову жижу и стал парнем, тогда-то…» Ты правда мне очень нравишься, но как бы сильно я не любила тебя, что-то внутри меня неприятно ворошиться от мысли, что ты мутант. Прости, это наверное ужасно звучит. — Не извиняйся, это совсем ни к чему. Ты сказала, что я значим для тебя, ты считаешь меня милым и любишь меня, а ещё согласилась на отношения, переступая через это неприятное чувство. Я счастлив, о большем мне и не приходилось мечтать. Можно я обниму тебя? — Ну конечно! Майки с головой окунулся в нежные ощущения от тёплых рук Эйприл. Он не рискнул опустить руки даже на талию, едва придерживал девушку в районе лопаток, а сама Эйприл крепко вцепилась в куртку Микеланджело и уткнулась личиком в его грудь. Майки осторожно поглаживал девушку по спине, пока та не отстранилась с улыбкой и румянцем на щеках. — Давай потом обсудим все формальности и границы. — Не проблема. А я пока буду придерживаться формата "как обычно". Ну, может на одну глупую шутку больше. — Хорошо, тогда можешь использовать эту самую шутку, чтобы рассказать всем. — Я могу? В смысле, ты не против, что об этом узнают так скоро? — А почему нет? Конечно это слегка неловко, но я думаю будет честно рассказать о такой важной новости своей семье. — Ох, Эйприл, я так рад. Пойдём скорее! — Майки взял Эйприл за руку и повёл обратно к компании. По возвращению их ждали заинтересованные лица и полный надежды взгляд Донателло, в этот раз он особенно сильно переживал за младшего брата и надеялся на самое лучшее. — Мы с Эйприл теперь вместе. — Радостно воскликнул Микеланджело и в тот же момент ощутил как Эйприл сжала его ладонь немного сильнее. — Воу, что ж, я очень рада за вас, поздравляю! — Рейган на мгновение задумалась, а после игриво выпалила, — выходит, теперь все девушки в нашей компании, в отношениях. Круто! Получается, Кейси больше не станет досаждать своими похабными шуточками. — Все? Подожди, а ты с кем? — Майки бросил удивленный взгляд на Рейган. — А ой… я совсем забыла, девочкам я рассказала когда мы готовились к празднованию и выбирали подарки, а Раф спалил нас в тот же день. Как-то из головы вылетело, я честно была уверена, что кто-нибудь да взболтнёт лишнего. Короче, мы с Донни начали встречаться ещё на прошлой неделе, как-то так. — Ты знал и молчал?! — Элис возмутилась, игриво толкая Рафаэля в плечо. — Донни попросил не говорить об этом, пока Рейган сама не надумает рассказать, откуда мне было знать, что она тебе сразу не расскажет. — Раф попятился назад с поднятыми кверху руками. — А ты?! Стоишь хихикаешь. Как ты могла не рассказать о таком сразу же?! — Элис переключилась на Рейган, понимая, что мало толку от наседания на Рафа. — Давай не будем разводить трагедию, ладно? Донни о вас тоже узнал прежде, чем ты рассказала. — Майки, походу только нам повезло, рассказать всем за раз. — Эйприл тихо посмеивалась над шуточным спором подруг. На улице стало заметно холодать, и Леонардо предложил переместиться в дом, намекая, что пора бы заняться классическим празднованием рождества с набиванием животов едой и алкоголем, а так же обменом подарками. Все дружно поддержали идею. Сразу по возвращению домой, девушки поспешили переодеваться в платья, а парни подготовили кухню для приготовления глинтвейна. Огромного количества глинтвейна. Микеланджело тем временем слинял с кухни и направился на поиски Эйприл. Она переоделась быстрее всех и уже стояла в ванной, поправляя причёску и макияж. Майки тихонько постучал в дверь и приоткрыл её. — Не против, если я зайду? — Ой, ты вообще-то очень даже вовремя. — Эйприл развернулась к Майки лицом и показала весь образ целиком. — Ну как? — Ты потрясающе выглядишь… Но мне кажется, что чего-то не хватает. — Я так надеялась, что всё вместе будет выглядеть хорошо, но даже не знаю теперь, может стоило прикрыть плечи платком? — Платок тут точно был бы лишним, но думаю у меня найдётся подходящий аксессуар. — Микеланджело осторожно протянул девушке продолговатую бархатную коробочку. — Майки… это очень дорогой подарок. — Эйприл с восхищением рассматривала подвеску в виде связки веточек омелы из золота, сверкающую на чёрном бархате. — Ты достойна только таких подарков, — Майки улыбнулся, осторожно доставая подвеску из коробочки. — Давай помогу надеть. Эйприл наблюдала через зеркало как Микеланджело застёгивал на её шее золотое украшении и не могла поверить, что он действительно подготовил для неё такой дорогостоящий подарок, несмотря на возможный очередной отказ. Это казалось ей каким-то безумием. Как он так точно подобрал длину цепочки и как мог знать, что она выберет платье с глубоким декольте, чтобы подвеска выгодно подчёркивала образ?Неужели, она совсем не замечала насколько хорошо её знает Микеланджело и, что такие вещи для него пара пустяков. Тем временем Элис и Рейган уже переоделись и вернулись на кухню, радуя всех своих ярким появлением, в особенности Рафа и Донни. Парни с замиранием сердца разглядывали наряды и ни один из них не находил подходящих слов для описания своего восторга. Когда короткий показ мод закончился, Элис запрягла Рейган помогать с нарезкой фруктов, а когда все приготовления были завершены, принялась варить праздничный особый глинтвейн по рецепту матушки. Пока девушки весело болтали о всякой всячине, а Кейси активно мельтешил меж ними, заваливая их комплиментами, явно пытаясь выбить себе помилование и прощение за все плохие шутки и подкаты. Леонардо решил воспользоваться спокойным моментом, чтобы обсудить некоторые детали по обновлённому делу мутанта-громилы. Он подозвал братьев к столу и попросил говорить не слишком громко, без упоминания имён и прямых приказов от верхушки. Леонардо знал, что как только праздники закончатся, они вернутся на улицы города с новыми силами, и примутся ловить виновника стольких беспокойств и бессонных ночей. Хотелось как можно скорее начать подготовку, но пока только разговоры, только планирование. Рейган невольно подслушала разговор парней, а когда начала догадываться о чём идёт речь, ей стало интересно права ли она. В любом случае, она уже намеренно стала подслушивать о чём говорят Лео и Донни — они активнее всех обсуждали план. Рейган решила, что было бы здорово подойти поближе - самое время невзначай ухватить со стола пару закусок. Но только она подошла к столу, как разговоры прекратились. Рейган непонимающе глянула на Леонардо, но тот только цыкнул и попросил Рейган отойти. — И к чему же такая секретность? — Тебе не следует этого знать, — Лео недовольно скрестил руки на груди, расправляя плечи, возвышаясь над Рейган как над провинившимся ребёнком. — Тогда, нечего обсуждать всякое такое в присутствии тех, кому «не следует знать». — Рейган, иди к Элис. — А если я хочу перекусить? В этот момент напряжение за столом ощутили все, но никто не знал как усмирить этих двоих. — Рейган, повторяю, иди отсюда, сейчас же. — Что б ты знал, тот факт, что я встречаюсь с твоим братом, не даёт тебе права так мной командовать, и ты мне не лидер, — Рейган пристально посмотрела на Леонардо, презрительно фыркнула и добавила, — и вообще ещё никто. Так, просто Лео. Рейган сгребла несколько бутербродов и стремительно пошагала на кухню. — Лео… — Осуждающе выдохнул Раф, поглядывая на сидящего в шоке Донателло. — Ты перегнул… — Рейган строптивая, а у меня нет столько времени, чтобы сейчас ждать, когда ей надоест сидеть и слушать наше молчание. Продолжаем. — Перед этим я скажу, что не одобряю ни поведения Рейган, ни твоего, Лео. Но времени у нас действительно мало. — Донателло нахмурился, поджимая губы. Когда глинтвейн был готов, и девушки, разлив горячий напиток по кружкам, отнесли его парням в зал и, уже готовились сесть за стол, Элис заметила, что на месте нет только Леонардо. На вопрос о том, где же он, Раф пробубнил: «пускай остынет», а Рейган закатила глаза. «В таком случае, я отнесу это ему», — сказала Элис, указывая на приготовленную для него кружку с глинтвейном и, накинув куртку, выскочила на улицу. Лео было не сложно заметить - он стоял у катка, едва прикрывая плечи пледом и многозначительно смотрел в даль. Ну точно что-то не поделили. Элис неторопливо пошагала к Леонардо, стараясь не пролить глинтвейн. Поравнявшись с Лео, Элис поняла, что всё куда серьёзнее и глубже, чем лёгкие перепалки и обмен колкостями. Лео не смотрел в даль, он смотрел в пустоту перед собой, что-то обдумывая или представляя не самые весёлые исходы некоторых событий. — Лео, я принесла тебе то, что согреет тебя и надеюсь развеселит. — Не стоило. — Спасибо. — Элис, пародируя голос Лео, с издёвкой ответила за него. — О чём ты? — Есть такое слово: «Спасибо», его говорят в ответ на заботу. — Да точно совсем забыл, спасибо. — Леонардо говорил слегка манерно. — Всё так плохо? Случилось что-то очень серьёзное? — Да, если подрывать доверие брата и его девушки это что-то серьёзное. — И когда ты только успеваешь наживать себе такого рода головную боль? Речь точно не об Эйприл и вроде как, мне ты ничего плохого не сказал, выходит… Сцепился с Рейган? — Нет, Раф прав, я перегнул и Донни это видел. Просто когда речь идёт о работе, о безопасности людей и в первую очередь семье, я не могу думать о чувствах, я думаю только о результате. Об идеальном результате, которого мы должны достичь под мои руководством. Ошибки и оплошности непростительны в таком роде работы. — И ты считаешь, что уже исчерпал лимит доступных тебе ошибок и больше не имеешь права оступиться? — Теперь, это может стоит далеко не одной жизни. Я не могу этого допустить. — Но ты не один, есть семья, друзья, правительство на худой конец. Ты не должен один нести всё это. Так можно и в гроб себя загнать. — Я стою в нём одной ногой, чтобы не пустить вас туда, — Леонардо едва слышно пробубнил это себе под нос. — Забудь это… Что не разговор, так ты меня наизнанку выворачиваешь. — Ну, такая моя нелёгкая работа. Выворачивать душу наизнанку. А на счёт Рейган, не переживай, она в таких вещах отходчивая. Короткого «извини» ей будет более чем достаточно, чтобы забыть о случившемся, конечно только если она ещё не забила на это. Леонардо недолго постоял, обдумывая слова Элис. Кажется, он был напуган, проницательность Элис поражала и одновременно с этим ужасала. В разговорах с ней, лишнее слово, неправильный, неконтролируемый, взгляд может оказаться решающим в понимании желаний и мотивов. Ей бы быть детективом с таким даром, а она тут устраивает психологическую промывку мозгов четырём бездарям с социальной неадаптированностью. Леонардо посмотрел на Элис, которая всё это время, непрерывно вглядывалась в его лицо, очевидно, она уже прочитала его всего от корки до корки, но не смотря на это, Лео всё же был не готов говорить откровенно. Он махнул Элис и направился домой. «Пойдём, нечего на морозе так долго стоять», — отличная отговорка, чтобы не находиться с проницательной Элис наедине, при всех остальных она точно не станет его допрашивать и выворачивать дальше. По возвращению в дом, Элис направилась первым делом в ванную, а Леонардо пошёл на кухню. С самого порога, Рейган вдруг принялась осыпать Лео вопросами. — Вы как-то долго. Замёрзли? Хотя о чём это я, конечно замёрзли. Тебе понравился глинтвейн? Налить ещё? — Элис кажется замёрзла, а я… — Лео растерялся от такого напора со стороны Рейган, возможно, Элис права и он слишком серьёзно воспринимает такого рода конфликты, но с другой стороны разве можно вот так легко делать вид, словно ничего не произошло; или может дело в том, что Рейган уже выпила. Голова Лео пухла от этих размышлений и всё, что он смог из себя выдавить, была короткая фраза. — Да, долей пожалуйста. Рейган улыбнулась, взяла кружку и быстренько налила, ещё горячий, глинтвейн и вернула кружку Лео. — Отдыхай, — Девушка едва провела пальцами по тыльной стороне ладони Леонардо и так же незаметно сбежала с кухни. Конечно, Лео был шокирован такой резкой сменой настроения, может с Рейган поговорили парни или Эйприл, а может дело всё-таки в алкоголе. Чёрт знает сколько она влила в себя вина, но этот жест показался ему каким-то приторным и притворным. Пожалуй, он поговорит об том с Донни позже, когда они вернуться бункер и смогут на трезвую голову обсудить странное поведение девушки, а пока стоит всё же насладиться отдыхом, пока есть такая возможность. Элис не просто так сбежала в ванную по возвращению с улицы, никто бы не обратил внимание, что она засиделась в «ванной» — это было идеальное прикрытие, чтобы достать подарки и неожиданно выйти с ними в гостиную. Девушка аккуратно сложила подарки друг на друга и отправилась их вручать. Первым на очереди оказался Леонардо, Элис робко протянула ему коробочку со словами: «Я думала, что для ответственного лидера и искусного мечника нужен практичный подарок, но в тоже время, чтобы он непременно напоминал обо мне, когда ты будешь им пользоваться». Лео неспешно открыл коробочку и искренне удивился её содержимому. На бархатной ткани лежал точильный камень, а на нём небольшая открытка с посланием только для него одного. Леонардо едва улыбнулся, говоря о том, что свой подарок вручит чуть позже, когда Элис раздаст свои. Следующим стал Майки, для него Элис подготовила пару баллончиков со светоотражающей и флуоресцентной краской. Майки был невероятно счастлив такому подарку и уже начал умолять Донни и Лео разрешить расписать хотя бы коридоры в бункере. — Донни, подарок для тебя заставил меня помучаться и напрячь мозг как следует, я просто не знала, что дарить тому, у кого уже есть всё, что только пожелает, но потом я вспомнила кое-что увиденное в твоей комнате и, надеюсь, я не промахнулась с выбором. — Элис вручила самую крупную коробку Донни и замерла, ожидая реакции на свой подарок. Донателло открыл крышку коробки и ахнул. — Лили, это довольно дорогой подарок. И, ну… знаешь, я не совсем по этой теме, но спасибо. — Я ошиблась? Стоило взять что-то другое? — Нет-нет, мне нравится, просто это один из тех персонажей, который вызывает у меня странные чувства. Я мельком проходил игру и особо не вникал, поэтому сомневался стоит ли мне траться на фигурку героя, который мне нравится только визуально. Поэтому, спасибо, что ты мне подарила это. — Донни заметно смущался и не доставал фигурку из подарочной коробки. — Ты же не знаешь откуда она? — Конечно знаю. Поэтому и взяла. Кстати одежда из ткани и её можно снять. Донни поперхнулся и шустро закрыл коробку, чтобы Майки не подсмотрел её содержимое. — Да что там?! — Майки тем временем уже охотился на коробку, дабы утолить своё любопытство. — Я потом тебе расскажу, — Рейган хитро заулыбалась, — ты же мне покажешь, что подарила тебе Элис, правда Донни? — Если ты собралась рассказывать об этом Майки, тогда нет. — Злючка. — Рейган скрестила руки на груди, упираясь плечом в плечо Майки. — И так, а теперь самое интересное. Раф, остался только подарок для тебя. — Элис протянула подарочный пакет. — Это… — Рафаэль достал из пакета стеклянную бутылку с весьма устрашающим содержимым. — Змея в форм… — В формалине? Странно, — Донателло договорил за Рафа прежде, чем тот попытался бы исковеркать название раствора. — Да, Лили это крайне странный подарок для меня. Вроде Донни такой фигнёй увлекается. Я не хочу тебя обидеть, но. — Это не формалин. Это виски и очень дорогой. — Виски со змеёй?! И это можно пить? — Ах, вот оно что. — Донни поправил очки. — Алкоголь со змеями родом из Китая или, как обычно принято считать, из Вьетнама, из-за большого оборота домашних настоек на змеях, именно там. Ходят легенды, что этот напиток может лечить от любых недугов и даже воскрешать людей, но чаще всего говорят о свойствах рода афродизиака. Замороченный подарок, интересно чьё производство, дай гляну… — Донни потянулся к бутылке, чтобы изучить содержимое. — Руки прочь от моей бутылки! — Раф едва ударил брата по руке и зашипел. — Ладно-ладно, рептилия-алкоголичка, не трогаю я твою змею. И так вижу, что это калифорнийская королевская змея. Не отравитесь только. — Спасибо, это действительно крутой подарок. — Попробуешь? — Элис радостно похлопала в ладоши, она была довольна выбором подарков, если говорить точнее, реакцией парней на подарки. — Я не думаю, что это хорошая идея. Я и так много выпил. Не смогу распробовать вкус. — А Раф зассал, — Рейган тихонько обратилась к Майки. — Ты будешь пить со мной, когда я доберусь до этой бутылки, — Раф злобно глянул на Рейган. — Ни в коем случае! Ты будешь пить этот виски исключительно со мной. — Элис вступилась и за Рейган, и за виски. — Кстати о подарках, я ведь не всем подарила. — Рейган сбегала в комнату и вернулась держа два подарка. — Это для тебя Лео. — Она вручила увесистую коробку размером как для небольшого тортика. — Я выбрала для тебя ещё совсем молодой венецианский сумах или по-другому рай-дерево. Следи за ним как следует. Мне было трудно достать такой молодой бонсай. — Я позабочусь о нём. — Я на это надеюсь. — Рейган радостно развернулась к Донателло и, взволнованная моментом, обратилась к нему. — Ну что как и планировали? Донателло кивнул и достал из тумбочки свой подарок для Рейган и они обменялись двумя подозрительно одинаковыми по размеру коробками. Рейган торопливо разорвала подарочную бумагу и замерла на месте, смотря на свой подарок. — Всё в порядке? Что там? — Элис подбежала к подруге, заинтересованно разглядывая обложку книги. — Подарочное издание «Джейн Эйр»… В этот момент Донателло рассмеялся в голос и поднял вверх точно такое же издание. — Вы друг другу подарили одну и ту же книгу? — удивлённо спросила Элис. — Получается, что так… — Рейган растерянно смотрела на книгу. Донателло подошёл к Рейган, обнял её и нежно поцеловал девушку в висок, шепча ей на ухо: «Моя милая Рей, это самый восхитительный подарок, который ты только могла сделать мне». Рейган заметно покраснела, но ничего не стала говорить. — Что делали подарок, что нет, толку? — Ты не понимаешь, Кейси. Дело вовсе не в одинаковых книгах. — Эйприл развела руками не зная, как объяснить Кейси важность таких подарков. Элис не долго слушала дотошные разъяснения для Кейси и отправилась за ещё одной порцией глинтвейна. К этому моменту почти весь он был выпит и это значило, что в скором времени, вся компания полностью переключится на тот алкоголь, что братья привезли с собой, и вечеринка быстро перейдёт в горизонтальный режим, а пока можно и побаловать себя фруктами, и уже совсем не тёплым напитком. Элис вылила в свой стакан последнюю порцию и только собиралась возвращаться, как услышала за спиной шорохи, а после ощутила и крепкие объятия. Раф уткнулся лицом в шею девушки, жадно вдыхая воздух вместе с духами и ароматом кожи Элис, скользнул пальцам от талии к бедру, крепко прижимая девушку к себе и тихонько прорычал на выдохе. — Воу, медвежонок, я всё понимаю, но наверное не стоит устраивать такое шоу на кухне. Что если кто-то зайдёт? — За моей спиной никто ничего не увидит. Я всего лишь обнимаю тебя. — Ты может и обнимаешь, только вот твои руки мне под юбку лезут. — А ты против? Можешь наказать их, например, заставить отрабатывать своё наглое поведение. — Я не против, просто давай без... лишних движений. Рафаэль чётко и ясно воспринял слова Элис, а вот как именно он будет не переходить условную границу дозволенного, решать только ему. Он осторожно завёл руку меж бёдер Элис, нежно лаская кожу на ногах и забираясь второй рукой под кофту. Ему бы хотелось прильнуть губами к пышной груди, приласкать и возбудить тело и разум Элис, да так, чтобы она умоляла его о продолжении, но позволено ему не более того, что могут действительно счесть за объятия. Однако Раф был прав, за его телом практически не видно самой Элис, только её стройные ножки, и то не выше колена. Конечно Элис жаждала продолжения, тем более когда Раф становился таким упрямым и настырным. Она упиралась одной рукой в стол, а второй прикрывала рот, чтобы не позволить лишнему вздоху перейти в протяжный стон. И всё же Раф улавливал тихое постанывание и ощущал мелкую дрожь по телу девушки. Микеланджело, совершенно ни о чём не подозревая, залетел на кухню с вопросом куда они двое пропали. Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы понять, что он увидел, и тут же пожелать исчезнуть или провалиться сквозь землю. — Ой! — Взвизгнул Майки и, прикрывая глаза, попятился назад. — Я уже ухожу! — А чего приходил? — Рафаэля явно заводили те звуки, что Элис, едва слышно, издавала от смущения, вцепившись в его руки. — Не-е… я пойду, не буду вам тут мешать и дверь закрою. — Майки мы просто обнимаемся, — Рафаэль довольно прорычал. — Как-то не верится… — Ну хочешь, подойди да посмотри. После этих слов Майки с причитанием: «не-не-не-не», — выскочил с кухни. — Он точно что-то видел. — Да что он там видел, твои ноги? Но возможно, он что-то слышал, — Раф издевался над Элис, смеясь в голос. Но в конце концов он, довольный своей шалостью, выпустил из своей хватки размякшую девушку. Леонардо сидел в кресле, уже в меру напившийся, и наблюдал за всеми. Кейси всё ещё покушался на алкоголь и еду, хотя сам был едва способен стоять на ногах. Хотя бы он не докучает никому, и то хорошо. Эйприл нежилась в объятиях Микеланджело. Даже удивительно, как заводила Майки столько времени сидит на одном месте и ведёт себя, подобно ласковому котёночку, совсем ни в чём не переча Эйприл и даже не распускает руки, только осторожно поглаживает её по волосам. С кухни только вернулись Рафаэль и Элис, они заняли свободный край дивана. Элис села на колени Рафа, радостно балуясь с ушками шапки, в которой она проходила почти весь вечер. Раф смеялся и игриво отвечал на баловство, то щекоча Элис, то нежно целуя в щёки. Донни и Рейган сидели на полу и что-то вполголоса обсуждали, хихикая иногда. Лео хорошо знал своих братьев, но такого огня в глазах Донателло он прежде никогда не видел, он ни на кого прежде так не смотрел. Это действительно взгляд любящего мужчины. Леонардо был рад видеть своего брата таким, думающим не только о технике и науке, но и о том, кто нуждается в его любви. В какой-то степени, он конечно завидовал им всем. В его сторону никто не бросал таких нежных взглядов, не говоря уже о чём-то большем. Мысли клубились в голове, не позволяя соскочить с этой больной темы. Но в конце концов Лео пришёл к мысли, что как бы сильно он ни хотел быть любимым, всё же, он предпочитает любить. Любить своих братьев, Эйприл, которую он уже давно считает своей сестрой, и Элис, с которой он знаком совсем недолго, но она уже стремится занять место рядом с Эйприл. Заботиться о своей семье и делать всё, чтобы они были счастливы — искреннее желание Леонардо, и для достижения этого счастья ему не жалко отдать всего себя.