Друид в Лос-Анджелесе

Дерек приходит с Корой. Вся семья в сборе, - тихо фыркает про себя альфа, отстраненно разглядывая стоящих перед ним родственников. Впрочем, это даже на руку - задание для Коры в голове старшего Хейла оформляется мгновенно. - Ближе к утру подгони к городу какую-нибудь пуму. Я позвоню Ардженту - пускай пристрелит. Прогони мимо Неметона, когда я уйду. Незачем шерифу создавать проблему с еще одним нераскрытым убийством. Кора медленно кивает, осмысливая, а Питер, задумавшись на секунду, добавляет: - И возьми с собой Маккола, одна не ходи. Дерек, останешься здесь. Племянник пожимает плечами, отмечая осипший, будто от долгих разговоров на холоде, голос дяди. - Не... не факт, что в лесу кто-то будет этой ночью, - Дерек неуверенно качает головой, пока его сестра медленным шагом обходит железную ванну, приглядываясь. - Это ведь не твоя проблема, верно? - Питер хищно скалит клыки. - Подростки вечно шляются в этих краях, романтики ищут. Кора закашливается, с неподдельным ужасом глядя на альфу, но Питер даже не оборачивается в ее сторону, повторяя. - И это не твоя проблема. - Вдруг это будет кто-то... ну, с кем Стайлз знаком? - девушка, сделав полный круг, подходит к старшему оборотню, осторожно укладывая узкую ладонь на его плечо. - Ну не может же мне во всем так не везти, - Питер оборачивается к ней, криво усмехаясь. - А если... - История не знает сослагательного наклонения, - хмуро декламирует альфа. - В любом случае, никто из вас никогда ему не расскажет о случившемся. Это ясно? Беты дружно кивают. Питер поднимается на ноги, мельком глядя на телефон - начало одиннадцатого. - Я пошел, - кривая злая усмешка и на мгновение поярчевший алый блеск глаз. - Кора, ты тоже. Тебе еще Маккола ждать и искать эту зверюгу. Задача ясна? - Вполне, - осторожно проговаривает Дерек. - Не спросишь, как стая? - А что мне спрашивать? - альфа кривится. - Вы - здесь, Скотт скоро будет, за своих волков я не беспокоюсь, и уж с Лейхи, если его вдруг накроет, они как-нибудь сладят. Что мне спрашивать? Дерек качает головой, признавая логичность слов дяди. Питер и Кора расходятся в разные стороны - волчица идет в сторону города, встретиться с Макколом, альфа уходит в сторону леса. Искать жертву. Охотничий азарт - почти забытое чувство, Стилински не признает охоты ни в каких ее проявлениях, а Питер и здесь прогибается под мнение человека - с тех пор, как он вернулся в Бэйкон Хиллс, любой намек на настоящую охоту (а не на "пробежаться со стаей по лесу") находился под запретом. Даже на охоту на животных. Об охоте на людей Питер со Стайлзом не заговаривал никогда, а Стайлз никогда не задавал глупых вопросов типа: "тебе пальцев-то на руках хватит, чтобы пересчитать всех людей, которых ты убил, или всю стаю подключать придется?", которыми грешит Маккол. Но для азарта сейчас не время, жертву нужно найти, выбрать, пригнать к проклятому старому дереву, уложиться по времени и не давать себе сорваться. Это не охота. Не игра. Это вынужденное, но ничем не оправданное убийство, за которое Питера, согласно всем моральным нормам, должна нещадно грызть совесть. Хорошо, что моральными нормами в сознании альфы и не пахнет, это бы затруднило задачу. Хейл идет вдоль окраины заповедника, приглядываясь к стоящим поодаль машинам, напоминая себе: никакого человеческого воздействия, никаких человеческих следов - нельзя вытащить этого парня, болтающего по телефону, из машины: чертовы видеорегистраторы. Только альфа-форма, в идеале - волк. Правда Хейлу нет охоты рвать чужое горло клыками, вкус крови еще хуже запаха, а времени на то, чтобы носиться по лесу нет, нужно держать себя в руках. Запах злости заставляет остановиться, притаиться в тени деревьев: молодая девушка, отвесив звонкую пощечину своему ухажеру, стоящему у машины, разворачивается и, покачиваясь на слишком высоких и тонких для пригородной дороги каблуках, гордо шествует в сторону города, гордо вскинув белокурую головку. Девушку убивать неохота - кто знает, чья она там подруга, Питер не особо интересуется этой стороной жизни стаи. А вот парня он точно не знает, как не знает и его запаха. Мальчишка опрометчиво не садится в машину, напротив, отходя от нее, закуривает, подбирая придорожные камни и со злостью швыряя в лесную чащу. Альфа не улыбается - не время для азарта. Хищник гонит жертву в выбранном направлении, не давая сбиться с курса, терпеливо выжидая, когда человек поднимется на ноги, после того как распластается по снегу, зацепившись ботинками за очередной корень. Больше всего хищник опасается, что у подростка не хватит сил добежать до дерева, что его придется тащить до туда, к чертям ломая принцип "никаких человеческих следов". Это бы затруднило разгребание последствий. Но у мальчишки недюжинная воля к жизни - он не тратит воздух и силы на крик, бежит быстро и ровно, постоянно отклоняясь в сторону шоссе. Стайная охота тем и хороша - у жертвы нет возможности сбиться с намеченного пути, тогда как сейчас, несмотря на старания альфы, они оба неумолимо прижимаются к дороге. До тех пор, пока с левой стороны, рыча, не выходит желтоглазый оборотень. Питер узнает Тайлера по запаху, не глядя, раздраженно рычит, но от помощи не отказывается. Дело однозначно идет проще, человек прямой наводкой несется к старому пню, поскальзываясь как раз перед ним. Теперь уже альфа не ждет - делает рывок вперед, затаскивая отчаянно отбивающегося подростка на гладкую, обледеневшую поверхность пня, не мучает - бьет сразу по горлу, раздирая когтями плоть, отбрасывает обмякающее тело на поверхность срубленного когда-то давно дерева, так и не взглянув в лицо мальчишки. Тайлер стоит поодаль, отводя взгляд и от альфы, и от Неметона, Питер почти равнодушно смотрит на растекающуюся по поверхности кровь, просачивающуюся в трещины иссохшего дерева. Хейл говорит что-то приглушенным голосом, и рыжему оборотню приходится приложить немало усилий, для того, чтобы не слышать, о чем просит альфа древнее дерево. Он знает, но слышать все равно не хочет, просто потому, что никто из стаи, даже друг, не должен слышать такой мольбы в голосе альфы. Кора и Скотт прогоняют двух пум мимо Неметона минут через сорок, волчица предусмотрительно стаскивает мертвое тело с пня, оставляя лежать у корней дерева, испуганные кошки затаптывают весь снег вокруг, перемазываясь в человеческой крови - жертва принесена, теперь это лишь физиологическая жидкость, не более, - но драть тело волки им не дают, отгоняя дальше, к городу, на охотников. Скотт болезненно хмурится, узнавая мертвого мальчишку - он торговал пластинками в одном маленьком захудалом магазинчике на окраине города. Кора хмуро рычит, призывая не отвлекаться. - Тебе пора научиться просить помощи, а не пытаться вывезти все в одиночку, - произносит Тайлер, когда они с Питером подходят к дверям склада. - Я и просил помощи. Столько, сколько было нужно. - Ты попросил ровно столько, на сколько у тебя хватило гордости, а вовсе не столько, сколько было нужно. Что, разговор с Арджентом последнее "мне нужна твоя помощь" из тебя вытянул? Бета злится, и альфа не пытается ему возражать, благодаря хоть таким способом за своевременную помощь. И с Арджентом разговор еще не окончен, у Арджента Питер теперь в долгу, и осознание этого вовсе не делает настроение альфы лучше. Хорошо хоть Крис, введенный в курс дела своей неугомонной дочуркой, не стал задавать вопросов. Но ответственность за произошедшее теперь и на нем, а значит альфа задолжал охотнику. Утешает одно - это никак не отразится на стае, как было бы, если бы Хейлу все-таки не хватило благоразумия справиться с гордостью. Взгляд старшего Хейла снова тускнеет, уходит неизбежный охотничий задор, радужка хоть и остается алой, но глаза оставляют ощущение некоей примороженности. Дерек стоит над ванной вглядываясь в воду, отходя, завидев Питера. Альфа не смотрит на подъехавшего, судя по всему недавно, ветеринара, а тот старательно отводит взгляд от следов чужой крови на правой руке оборотня, альфа не смотрит на племянника, переглядывающегося с Тайлером, не оборачивается на рыжего оборотня - все его внимание концентрируется на человеке, лежащем под толщей воды. Альфа опускает руки в ледяную воду, касаясь пальцами плеч, шеи, щек мальчишки, шепчет что-то, опуская голову почти к поверхности воды. Дитон собирается что-то сказать, но Дерек перехватывает его, останавливая словами: "Он и сам все знает", и друид согласно кивает, но на альфу все равно смотрит с сомнением. Конечно знает. И то, что ощущение времени здесь и там вещи совершенно разные, и то, что очнется Стилински и без его прикосновений - альфе нужно только вытащить его, дать силу, защиту, отдать себя на какое-то мгновение, и то, что сейчас просить чего-то бессмысленно - все слова, нужные и не нужные, просто все, уже высказанны перед Неметоном, учтены - или проигнорированны, - и сейчас уже добавить нечего. И даже то, что все это может оказаться впустую. Что Неметон жертвы не примет или Стайлзу не хватит сил вернуться.