Юг с Севером встретились...

* * * Алисей влетел в свою спальню, захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. Крупная дрожь сотрясала изящное тело. На щеках горели следы хлёстких пощёчин. Ныли запястья. «Мы едем на Юг. Приготовь свои вещи. Надеюсь, хотя бы кто-то из этих варваров южан позарится на твоё тщедушное тельце. Нет – так продадим шираху людей, в гарем». Равнодушный голос матери до сих пор отдавался в ушах. О Высшие Сферы, за что? Если он не нужен родителям, зачем его вообще родили?! В дверь тихонько постучались. Алисей тут же её распахнул. - Дедушка… Седой как лунь старик в добротной, но потрепанной одежде, высокий и худой, вошёл, оттеснив внука, закрыл дверь и крепко обнял юношу. - Ты не думай, малыш, ни о чем не думай, это бесполезно. В ней осталось мало человеческого. А демонического – только холод вечных льдов. - Дедушка… - Не плачь, дитятко, не плачь, глаза опухнут, она снова рассердится. – Старик погладил внука по голове. – Мелис красивой очень была, прямо как ты сейчас… - Я не… - вскинулся Алисей. - Слушай, дитятко, не перебивай. Красивый, и кожа светлая, нежная, и волосы мягкие, и глаза большие, яркие. Мелис, твоя мама, тоже была такой. И улыбалась обаятельно. Пока Тросей не забрал её фавориткой в свой Дом. При живой жене. Телисей тогда ещё маленький был, мало понимал. Когда Римис, его матушка и жена господина, умерла, не сумев во второй раз разродиться, и ребёнок задохнулся, Тросей сильно запил. Что там у них с Мелис происходило, я не знаю, да и сейчас знать не хочу… Через три месяца после погребения Римис Тросей вдруг женился на Мелис. Телисей, конечно, был против и яростно противодействовал. Но что мог маленький, по сути, мальчик против своего отца? Его отослали в Северный Дом Знания. Он и сейчас неохотно приезжает домой… - Брат очень добр ко мне, - прошептал Алисей. – К полукровке… - Эх, Лисенок… Он не добр, он просто не жесток. В отличие от остальных… Южане – они другие. У них в порядке вещей принимать в семью людей. И «полукровок». Зачастую их Лорды живут дольше, да и сильнее наших… в разы. Их обряд бракосочетания, говорят, отличается от северного. Говорят, они и не женятся вовсе, живут во грехе, распутники. Но детей у них рождается всё же поболе нашего. - Телисей скоро вернётся? - Через полторы дюжины дней. Вы с матерью будете уже далеко. – Старик погладил внука по мягким волосам. - Святые Небеса… На глаза навернулись слезы. - Южане почитают Высшие Сферы и только их, - мягко поправил дедушка. – Не оговорись случаем. - Я помню, - кивнул Алисей, смаргивая набежавшую влагу. - Давай соберем твои вещи… Мелис отказалась брать меня с собой. - Святые Небеса, за что Вы жестоки?.. * * * За окном простирался океан… Алисей впервые видел его таким – бесконечно бирюзовым, ярким и спокойным. Дедушка рассказывал ему в детстве о Ванильном Море, но его Лис вряд ли когда-нибудь увидит… Они – мать, Алисей, две фрейлины матери, три служанки и три десятка охраны – добирались до Шантарена – основного порта южных демонов материка Сай – три недели на корабле. Проще было долететь, но как родовитые гиянны, они не могли уронить фамильную гордость… Звучит смешно, если честно. Мать была человеком – супругой влиятельного гиянна, но всё равно человеком. Её принимали в высоком свете, с трудом, но принимали. Ему же – полукровке – приходилось хуже. Задирали, поливали грязью - зачастую в лицо, не принимали... О выгодной женитьбе никто не говорил. Даже о замужестве. Внешность Алисея была посредственна – невысокий рост, хрупкое сложение, голубые волосы до талии, светлая кожа, точёное лицо с крупными бирюзовыми глазами. Ничего необычного. Крылья не материализовывались, Искра – бирюзовый кристалл, будто вживлённый меж глаз, - поддавалась контролю с горем пополам, почти не сияла, просто ещё одно украшение, а не источник магии и знаний. Да и родовым даром – контролем над снежной вьюгой – природа его не одарила. Что он – такой слабый и обычный – мог дать своим детям? Ничего. Даже семейное состояние наследовал Телисей, старший брат, сын первой жены отца. Алисей устало прикрыл глаза. Из открытого окна потянуло мягким солоноватым ветерком. Дед звал его Лисенком. Прозвище совершенно не шло ни его внешности, ни характеру. Но и те крохи ласки, что мог подарить Ронекс, отец матери, были дороги сердцу Алисея. - Господин Вейнс, госпожа Мелис велела Вам явиться в кабинет хозяина, - не скрывая презрения, произнесла одна из фрейлин матери. И тут же ушла, хлопнув дверью. Алисей спешно слез с широкого подоконника, оправил одежду, застегнул синий бархатный жилет и двинулся на свою «казнь». …Всё равно ничего хорошего из матушкиной идеи не выйдет. Больно. Нестерпимо. Обжигающе. Почти привычно. * * * - …Пф, ледышки не в моем вкусе, оставьте себе! Алисей вздрогнул. Выждал пару секунд, успокаивая сердце. …Какой голос. Низкий, приятный, будто бархатный, мягко перекатывающий слова, как бусины жемчуга. Его обладатель – смуглый мужчина с непокорной чёрной гривой, высокий, гармонично сложенный, с резкими, но приятными глазу чертами лица, - сидел в кресле рядом с Мелис. Он проигнорировал своё место за столом, устроился возле небольшого камина, положив голень правой ноги на колено левой. Такая расслабленная поза… такой красивый мужчина. Красивее кого-либо, виденного Алисеем. Специально ли мать оставила дверь открытой? Кто знает… - Насколько я знаком с обычаями северян, попав в мою постель, ваш драгоценный мальчик вряд ли сможет отыскать хорошую партию. Ладно, я немного понимаю, зачем это может понадобиться ему или мне. А Вам? – и столько издевки в пронизывающем взгляде, в бархатном голосе. Мелис сидела спиной к дверям, потому Алисей не видел её лица. - Никакой выгоды, Лорд Зеланис. Немного дружеского расположения. – Мед так и лился из уст женщины, что называлась матерью Алисея. Это тоже причиняло боль. – Он погостит у Вас немного, Вы же не откажете бедной женщине? - А Вы? – Лорд прищурился. - Прошу меня простить, но мой супруг ждет меня. И помолвка моего пасынка тоже. Так вот в чем дело! Она решила женить Телисея! Или это отец?.. - Ладно. Пусть остается. На месяц. – Зеланис откинулся на спинку кресла. Как-то очень устало посмотрел на Мелис. – Потом я решу, вернется он к Вам или нет. - Что?.. – Мать опешила. - Я вхожу в Совет Высоких Сфер. Надеюсь, Вы понимаете, что это значит. Доверить воспитание несовершеннолетнего мальчика Вам – это не то, что я мог бы допустить. – Лорд резко поднялся. – Не гневите Высшие Сферы. Как это у северян? Великое Небо? И Совет заодно. Прощайте. На выходе Зеланис столкнулся с застывшим статуей Алисеем. Тот попытался справиться с собой, но сил на это не оказалось. - О, воробушек. Пойдем знакомиться. Посмотрим, что из себя представляет сын столь… занимательной особы. * * * Мать отбыла в тот же день. Даже не посмотрела на сына, вышедшего её провожать. Алисей, сразу после её отъезда, спрятался в выделенной ему комнате и не выходил три дня. Большую часть времени он сидел у окна и смотрел на море. Еду ему носили слуги. После обеда третьего дня добровольного заточения дверь комнаты широко распахнулась. И вошел хозяин замка. Алисей получил возможность хорошенько рассмотреть его. Ростом на полторы головы выше его. Гораздо шире в плечах, что подчеркивает элегантный черный камзол с синим шитьем на груди и манжетах. Смуглый, в разы темнее бледного Алисея. Черты лица немного резкие, но гармоничные – густые брови вразлет, глубоко посаженные яркие фиолетовые глаза, острый прямой нос, нижняя губа чуть полнее верхней, тяжёлый подбородок. И такая обаятельная улыбка – Алисей почувствовал, что буквально тает от неё. - Ты решил остаться тут насовсем, леденец? – спросил хозяин, стремительно приближаясь к креслу парня. – Это, конечно, совсем меня не затруднит, но общество меня не поймёт! - Л-леденец?.. – растерянно спросил Алисей, позабыв даже встать, чтобы поприветствовать визитера. Кстати, он же имени его до сих пор не знает… - Ну, я имел наглость назвать тебя при матери ледышкой. Но теперь вижу, что поторопился с выводами. Ты похож на сладкий леденец! – Мужчина засмеялся. Упер руки в бедра. – Подъем! Скоро плесенью покроешься. Моё поселение внизу устроило празднество в честь двухтысячного юбилея со дня его основания. Понаехали оборотни – лисы привезли деликатесы, медведи – цирк, а волки – менестрелей. Коты выкатили свои вина. Так что собирайся, полетим вниз. Алисей растерянно смотрел на громогласного хозяина крепости. Поселок его отца был очень мал – две тысячи гияннов. И праздников они не устраивали. Да и жили у подножия его маленькой крепости всего пятьсот лет. И времени и средств на праздники не имели… - Я… простите… никто… как Вас… мм… - Так, отставить икать! – снова засмеялся мужчина. – Меня зовут Джинорг. Джинорг Зеланис, Высший Демон, Высокий Лорд, ветвь Тьмы. Как тебя зовут, птичка моя? - Алисей Вейнс, гиянн, ветвь Вьюги, - робко отозвался юноша. - Замечательно! Собирайся, чтоб через пять минут спустился в мой кабинет! Высокий Лорд Зеланис лукаво подмигнул ему и стремительно вышел. Алисей перевел дух. Буквально секунду мозг ещё тормозил, обрабатывая информацию. Затем юноша поспешил в гардеробную – у него было всего пять минут, чтобы подобрать подходящий наряд и облачиться в него. * * * Рядом с властным, энергичным и нетерпеливым Джиноргом Алисей чувствовал себя неуверенно и неловко. Хотя праздник ему очень понравился, особенно своей легкой и веселой атмосферой. Самые разные существа и личности суетились и сновали по огромной площади у подножия замка Зеланиса. Были тут и самые разные оборотни – циркачи и торговцы, знахари и просто любопытствующие, и суровые воины-демоны, и множество обычных демонов–гияннов. Старательно трудились зазывалы, тут и там тянули свои занимательные песни менестрели, кто-то с кем-то спорил, взрывался смехом шатер цирка. Алисей с любопытством оглядывался, не смея, впрочем, отставать от стремительно шагающего Джинорга. Высокий Лорд протащил юношу практически по всем наличным лавкам, споро пообедал с ним у знакомого трактирщика, потом поволок в цирк. После представления Алисей ощутил, что у него всё болит – ноги от постоянной ходьбы, руки из-за постоянно тянувшего его за локоть Джинорга, живот и лицо – от смеха. - Всё! Сегодня больше ничего интересного не будет! Завтра сходим на скачки и на маг-бои, их в поле проводят! – Джинорг вывел Алисея на небольшой помост, подхватил на руки и взлетел, расправив черные кожистые крылья. Юноша только пискнул и зажмурился. Как обычный гиянн-полукровка, он не имел крыльев и не мог летать. И, если уж честно, преизрядно боялся высоты. - Не куксись, сейчас будем на месте! – рассмеялся Зеланис. Как он умудрялся при этом спокойно лететь, осталось для Алисея загадкой. – В последний день праздника будут жечь костры, петь песни и танцевать. Тоже сходим! Вейнс робко кивнул в ответ. * * * С самого начала, когда прибыла эта странная северянка Вейнс, Джинорг насторожился. Он хорошо знал северное общество демонов и не обольщался насчет их порядков. Грешным делом Зеланис сначала подумал, что мамаша приехала пристроить замуж свое дитятко. Но об этом странная леди даже не заикнулась. Напротив, даже намекнула, что безвозмездно дарит своего сына в свободное пользование. Это возмутило Джинорга до глубины души. Показавшийся поначалу заторможенным маменькиным сынком, мальчишка оказался мил и немного неловок. Так очаровательно неопытен и так возмутительно нелюбим. Целых три дня Джин дал ему для адаптации к новому месту. Потом понеслось. Для начала Джинорг потащил своего новоявленного подопечного на ярмарку у подножия замка. Целых два дня были посвящены веселью. Потом они неделю носились по континенту – по всем примечательным местам. В конце развлекательного тура даже оказались у берега Ванильного Моря – восхитительное зрелище на рассвете и на закате, полное волшебства и магии. Потом Джинорг решил познакомить мальчика с друзьями. Первой жертвой великодушия Джина к своему подопечному пала супружеская пара Алани – Крис и Тин. Тиншель, кузен Джинорга, вышел замуж за Канариса Алани и переехал жить к супругу. Они уже воспитывали маленького озорника Шолли. Прекрасная пара и прекрасная первая цель. Потом были остальные многочисленные кузены и кузины Джина. Затем благотворительные балы. Потом просто великосветские приемы. К концу четвертой недели пребывания Алисея в доме Зеланис его знал весь высокий демонический мир аристократии. Джин был доволен. * * * Алис упал на кровать, обессиленный очередным посещением приема в доме Розалис. Апатия затопила всё существо, гася все чувства и ощущения. Джинорг был таким хорошим, что Алисей ощущал физическую боль, находясь рядом. В основном от осознания того, что скоро, совсем скоро ему нужно будет вернуться домой. Мать прислала «весточку» с извещением. Это, собственно, и повергло Алиса в апатию. Парень перевернулся на бок и подтянул ноги к груди. Всё внутри больно сжалось. Не хотелось снова быть никому не нужным слабым полукровкой, лишенным права голоса даже в малейших вопросах. Здесь он мог общаться и с демонами, и с людьми без оглядки, мог гулять, сколько хотел, мог участвовать во всяких мероприятиях. Он чувствовал себя… не лишним. Нужным кому-то. Не чужим. Дома было холодно и пусто. Там только дедушка проявлял к нему интерес и участие. Он скучал по деду, хотел увидеть его, хотел забрать из того вязкого кошмара, что прежде звался жизнью. Но куда? Куда им податься?.. Джин. Его сила, его обаяние… его красота. Алисею хотелось плакать, потому что он не мог даже прикоснуться к своему идеалу. Своему идолу, своему Богу. Не мог отблагодарить за то, что Джинорг подарил ему. …Или мог? * * * Шатаясь и покачиваясь, Джин медленно брел в сторону своих покоев. О, он был так безобразно пьян, что даже не мог с уверенностью сказать, в правильном ли направлении движется. И каких усилий ему стоило так напиться! Милый воробушек вдруг перестал быть только его. И зачем Джин его везде таскал? Запер бы дома! И любовался бы один! И всякие наглецы не тянули бы к нему руки! Теперь уж поздно. Один раз не догляди, и какая-нибудь наглая сволочь из тех, что помоложе, украдет и обесчестит маленького воробышка. Джин остановился, поцокал языком и неизвестно кому погрозил пальцем. Нет, нет, нет, пока он смотрит, никто не посмеет. Хм, а у маленьких птичек есть честь? А у больших?.. О чем это он? Джинорг толкнул дверь и едва не свалился, споткнувшись о порог. Это же его спальня? Или нет? А кто это тут такой испуганный стоит? Мм… как приятно пахнет… И такой тискательный… мм… - Господин… господин… проснитесь… А, это же воробушек! Тебя-то я и искал! Какая прелесть, это твоя ночнушка? Ах, какой тис-ка-тель-ный… В кровать? В какую? А чем тебе эта не нравится? А, она твоя! И что?.. Нет, она моя. Дом мой? Значит, и кровать в нем моя! Пойдем спать, воробушек… * * * Алисей с трудом заставил в дугу пьяного Высшего Демона разуться и лечь в кровать. Сам он попытался улизнуть, но был пойман за подол ночной рубашки и уложен рядом с хозяином. Горячие руки крепко прижимали его спиной к широкой груди. Алисею казалось, что он спит и видит сон. Единственной деталью, вносящей дисбаланс в общую замечательную картину мира, были пальцы, которые неловко терзали завязки ночной рубашки. Видимо, пытаясь развязать. Видимо, тщетность усилии стала понятна даже им. Потому что в следующий момент горячие ладони скользнули по груди Алисея, жадно оглаживая. Одна нашла маленькую бусинку соска, накрыла, потерла, приласкала пальцами. Вторая погладила живот и накрыла пах. Алисея бросило в жар. Щеки стремительно побагровели. Юноша попытался высвободиться из объятий, но кто бы ему позволил. - Джин, - жалобно позвал Алисей, оглядываясь. Увидеть он ничего не успел – его приоткрытый рот накрыли властные губы, глаза закрылись сами собой. Ночь была полна жара и страсти. Алисей выгибался, просил, плакал и кричал. Не от боли, нет. От удовольствия. От счастья принадлежать ЕМУ. Он вновь и вновь сливался со своим самым лучшим в мире мужчиной, содрогался в оргазме, засыпал и снова просыпался. Забрезжил рассвет. * * * Джинорг проснулся резко, будто кто-то толкнул его. Но вокруг никого не было. Близился полдень. Комнату заполнял яркий солнечный свет и теплый солоноватый ветер. Джин плохо помнил, как он оказался в данном помещении. И почему он был полураздет. И где Алисей. Ведь это же его спальня! Мужчина отбросил одеяло, подозрительно огляделся, но ничего предосудительного не заметил. Это позволило ему перевести дух. - Томосо! – властно крикнул Джинорг, вскакивая и на ходу натягивая рубашку, валявшуюся на полу. – Где Сей? Расторопный слуга с поклоном ожидал у дверей. - Господин Алисей изволит прогуливаться в саду со своей матушкой. Прикажете подавать обед? - Матушкой? – Джин на мгновение замер. – Да, подавай. Когда она приехала? - Час назад. – Слуга откланялся. Джинорг стремительно направился в свои покои – следовало привести себя в порядок. Что его дернуло вчера так набраться? Подумаешь, пара хлыщей увивались за Алисеем весь вечер! Это не повод так беситься! Не ревнует же он, в конце концов. Воробушек ему никто. Джин тряхнул головой и толкнул дверь своих покоев. Да, совсем никто. * * * Алисей собрался домой стремительно. Непролитые слезы жгли глаза, но он уговаривал себя потерпеть до дома. Там, запершись в своей комнате, он вдоволь наплачется. Не сейчас, не здесь… Джин не подал виду, что что-то изменилось между ними. Был привычно приветлив и чуть отстранен. Пообщался с матушкой, прибывшей с утра и успевшей многое высказать нерадивому сыну. И даже не думал возражать ей, когда она велела Алисею собираться. Прощание и путь домой Алисей запомнил смутно. Фрейлины матери что-то пытались ему сказать, но он не слышал ничего вокруг, не видел и будто даже не чувствовал. Словно что-то сломалось внутри него. Словно стало совсем незачем жить. * * * Воробушек уехал. Вот так – раз, и насовсем. Первую неделю Джинорг в растерянности слонялся по Дому. Делать ничего не хотелось. И идти куда-то. И встречаться с кем-то. На выходные приехала младшая сестра с сыном. Смешной огненный мальчик грозно хмурил багровые бровки и отказывался идти гулять с нянечками. Он цеплялся за мамину юбку и настороженно смотрел на родного дядю. Линея смеялась. - Что случилось, Джинни? Ты сам на себя не похож. – Лин тряхнула непокорными рыжими волосами. – И уже неделю игнорируешь приглашения в свет. И, кстати, где твой леденец? У Джина мгновенно испортилось настроение. - Он уехал. Мать забрала. – Мужчина без аппетита ковырялся в салате с морепродуктами. - Как – уехал? – удивилась сестра. Посадила сына на колени и вручила ему пряник. Упрямый потомок Огненной Линии Зеланисов бросил пряник и вцепился в мамину вилку, нацеливаясь на кусок мяса побольше. – Ты же собирался на Совете выдвинуть запрос на опекунство?.. Джин смял в руках вилку. Опомнился, аккуратно попытался выпрямить и положил рядом с тарелкой. - Он не захотел остаться. - А ты предлагал? – Линея изогнула тонкие брови. Отобрала у сына вилку, положила мясо на блюдце и нарезала на кусочки. - Кушай, Айрий, мой маленький хищник. - Такая возможность была обозначена в самом начале, - дернул бровью Джинорг. - Да что ты? – фыркнула Лин. – Да ты ему никто, он тебе – аналогично, чего ж ты ждал? У вас ведь не было ничего! Джин странно дернулся. - Или было? – насторожилась сестра. Брат не ответил. – Джинни? - Я… не помню. В тот вечер мы с Крисом перебрали. Я пришел домой. А потом проснулся в его комнате, но его самого не было. Приехала его маман, и он живо собрал манатки. – Джинорг помрачнел. - И чего ж вы так накидались-то? – задала скорее риторический вопрос Линея. Её сынок с чувством вгрызся в кусок мяса и забрызгал платье матери жиром. Лин засмеялась. - Ванильного, - криво ухмыльнулся Джин. - Пф, алкаши, – сестра покачала головой. – Что ж, раз так, думаю, имеет смысл спросить у него самого. Брат посмотрел на нее несколько удивленно. - А что? Ты не хочешь знать? – Лин вновь изогнула брови. * * * - Ох, Лисси, и на кого ты похож… - Телисей выпутал депрессивного братика из вороха одеял и прижал к себе. Мальчика было чисто по-демонически жаль – он приехал три дня назад, чтобы узнать, что его любимый дедушка умер. Трагическая случайность – оказался не в то время, не в том месте, и стая диких низших задрала человека насмерть. Похоронили неделю назад, на кладбище поселения. Алисей к этой новости оказался не готов. По приезде упал в обморок. Потом заперся в комнате. Они были совсем не похожи – братья. Телисей вырос на голову выше, шире в плечах, немного темнее лицом, с яркими синими волосами до плеч и крупными прозрачно-зелеными глазами. Он гораздо лучше владел магией, особенно – родовым даром, Снежной Вьюгой. Даже мог материализовывать и использовать Искру – небольшой драгоценный камень между бровей, служивший накопителем магии и знаний. Был не в пример увереннее в себе и решительней. Телисею было больно смотреть, как к младшенькому относятся родители и общество. Но сделать что-то ему не позволяло ни его положение, ни имеющиеся связи. Да и с младшим братом он общался редко, так как большую часть года проводил в «лучшем образовательном учреждении для элиты». С самого начала его отношения с «матушкой» не сложились. Нельзя сказать, что она хотя бы пыталась. После рождения Алисея она окончательно охладела к пасынку, да и к остальному миру заодно. Отстоять у неё брата у Телисея не получилось ни разу. Отцу же было откровенно наплевать. Алисей пару раз вздрогнул в его руках, но не проснулся. Телисей с жалостью всмотрелся в осунувшееся лицо – почти черные круги под глазами, заострившийся нос, растрескавшиеся губы, восковая бледность кожи. - Нельзя же так, Лисси. Жизнь на этом не кончается. - Кончилась, - вдруг отозвался братик, очень тихо, не открывая глаз. – Она кончилась, когда я переступил порог этого дома. - Глупый. – Телисей вздохнул. – Мы ещё что-нибудь придумаем. - А что?.. – Алисей посмотрел на брата вопросительно. – Ах, точно. Свадьба. Ты женишься? Телисей фыркнул. - Куда там. Замуж выхожу. За южного Пылающего Лорда. «Маман», пока ты там тусовался, всё устроила. Да не смотри так! Я с ним уже виделся, вполне себе мужчина – Высший Демон, Огненная Ветвь, уважаемая семья. Не сноб, не дурак, не садист. Всё хорошо. Какие у нас детки получатся только, интересно знать. – Парень покачал головой. – Я уломаю отца и заберу тебя с собой. Тут эта… женщина неизвестно что сотворить может. А так мы послезавтра уедем к Тризену. - Дедушка говорил мне, что я тебе не нужен. – Алисей снова прикрыл глаза. - Ты мой маленький братик, как ты можешь быть не нужен? – Телисей погладил его по голове. – Не показывайся на глаза этой грымзе сегодня и завтра, а потом мы уедем. Всё будет хорошо. * * * Разговор с сестрой заронил в душу Джинорга целый ворох сомнений. Вспомнилось и начало их с воробушком знакомства, и выходы в свет, и поспешное прощание. Что-то основательно не клеилось в Джиновой картине мира. Особенно это касалось последней ночи пребывания Алисея в его доме. Когда кузен Джинорга Тризен ни с того, ни с сего изъявил желание женитья на парне из северных, общество Высших Демонов странно заволновалось. Северные Демоны считались слабее южных, жили меньше, детей рожали реже, да и законы у них существенно отличались. Поэтому браки между ними случались редко. И тут в голове Джина щелкнуло. Если он на воробушке женится, можно будет его из этой так называемой "семьи" забрать. И всяких увальней и проныр от него сачком гонять. И тискать, тискать, тискать. И уж точно прояснится, что же было той ночью. Если было. На душе сразу полегчало. Джинорг даже рассмеялся, распугав прислугу, суетившуюся в столовой, где он в одиночестве кушал. * * * Телисей с боем вырвал из отца разрешение забрать младшенького с собой. Мачеха устроила безобразную сцену, но пьяный в стельку отец на нее не отреагировал. Собирались ускоренными темпами - боялись, что отец протрезвеет и передумает. И вот - через неделю после приезда Алисей уезжал вновь. Надеясь, что навсегда. * * * Джин не стал откладывать - переоделся и рванул порталами на Север, так как лететь было слишком долго. Какого же было его удивление, когда он прибыл к матери воробушка, самого мальчишки дома не оказалось. Уплыл с братом на Юг. Джин долго смеялся. Потом смеяться расхотелось - это что же получается, Алисей за Тризена замуж собрался, что ли?! * * * Когда Алисей с братом добрались, наконец, до дома Пылающего Лорда, приготовления к обряду бракосочетания почти завершились. Даже на просторной террасе, куда доставил их маленький караван летучий корабль, суетились слуги, начищая плиты пола до блеска. Хозяин стоял у арки входа, ожидая гостей. Жених Телисея с первого взгляда впечатлял - огромный рост, мощная мускулатура, угольно-черная кожа, будто впитывающая свет, ярко-алый каскад волос до лопаток, огромные яркие багряные глаза на хищном лице с широкими алыми бровями, горбатым носом и тонкими губами. Мужчина словно не умел улыбаться - чуть кривил губы. Брови будто навсегда застыли в выражении хмурого недовольства. Спина всегда - идеально-прямая, словно проглотил свой меч. При виде мужчины Алисей мгновенно оробел. Подошел медленно, сжимая тонкими нервными пальцами полу своей нарядной рубашки. Зато Телисей засмеялся и крепко обнял своего нареченного. Правда, удалось ему это только тогда, когда тот наклонился. - Ты похож на воплощенное пламя глубин бездны, - фыркнул брат. - Какой есть. - Губы мужчины дрогнули. - Как добрались? - Отлично. - Телисей повел плечами. - Жарко у вас тут, аж непривычно. - Это Юг, - кивнул жених. Посмотрел на Алисея с высоты своего двухметрового роста. - Меня зовут Тризен Зеланис, Высший Демон, Огненная Линия. Надеюсь, мы уживемся, малыш. Можешь звать меня дядя Зен. - Дядя? - фыркнул Телисей. - За непочтительность буду тебя пороть, - посмотрел на него снисходительно мужчина. - Мне идет второй десяток... веков. Мгновение Алисей прикидывал в уме количество нолей в возрасте будущего родственника. Затем в унисон с братом ахнул. До тысячи лет на Севере доживал один Высший из сотни. Учитывая, что всего их редко бывало больше двух сотен... - Тысяча двести сорок семь лет, я считала. - Из-за плеча Тризена выглянула девушка. - Привет, меня зовут Линея, я кузина Зена. Смешно звучит, правда? И она засмеялась, тряхнув копной пронзительно-рыжих волос. Голубые глаза лучились озорством, а тонкое лицо - светилось счастьем. - Шей! Ай! Идите сюда! Леденцы приехали! - крикнула она. На террасу вышел мужчина с ребенком на руках. Оба были смуглыми, с большими янтарными глазами, схожие лицом. Только мужчина - блондин, а мальчик - с яркими алыми волосами. - Знакомьтесь, мальчики, это мой муж, Шейрий Зеланис, гиянн, Маг Воды. И мой сын, Айрий, наследник Огненной Ветви. - Так уж и наследник, - хмыкнул Тризен. - Да уже сейчас понятно, что он не Воду отцовскую унаследовал, а мой Огонь. - Линея гордо подбоченилась. - Кстати, ты же Алисей, воробушек Джинни? Помнишь, вы вместе приходили к нам недели три назад? Алисей робко кивнул. Эту семью он помнил. Помнил их счастливые лица и задорный смех. Было так завидно на них смотреть, грустно и по-светлому завидно. - А Джинни умчался за тобой на Север, - звонко расхохоталась Линея. Сердце дало сбой. Перед глазами всё так странно расплылось и вдруг пропало. В себя Алисей приходил трудно, его тошнило и хотелось пить. - Ц-ц-ц, кто ж в таком положении в долгий путь отправляется, а потом ещё и волнуется чрезмерно? Лин, Лин, совести у тебя нет, так напугала мальчика, - ворчал над ухом дребезжащий женский голос. - Ну, Ниточка, я ж не знала, что у них там так далеко зашло, - проныл ещё один женский голос, смутно знакомый. - А уж чего я вообще не ожидала - так это, что Джинни решил ребеночком обзавестись. Они ж ещё Обряд не проводили! - Слабенький мальчик, рановато ему рожать. - Раздался вздох. - Ладно, романку пусть пьет, кушает хорошенько... и Обряд пусть скорее проводят, Ветвь Тьмы у Зеланисов сильная, авось и пронесет мимо беды. Ты чего проснулся, мальчик? Тебе ещё спать и спать. Джинорг, господин, ещё три дня обратно добираться будет. Приготовления к Обряду как раз закончатся. Хорошо, Рунный Круг уже готов - Тризен вовремя жениться надумал... Спи, мальчик, спи, хорошо всё будет. И Алисей уснул. * * * Джинорг, как был с дороги - пыльный и лохматый, ввалился в Большой Зал замка Тризена. Празднования шли полным ходом - Обряд уже свершился. В центре зала в танце кружился сам Тризен с каким-то смазливым парнем в белой одежде. Воробушка нигде не было видно. - Приветик, Джинни, - пропела вынырнувшая из толпы Линея. - А ты чего тут? Тебя в Рунном Зале уже ждут. Джин моргнул, нахмурился и молча умчался. Кто и где его ждал, он понимал весьма и весьма смутно, но мчался изо всех сил. - Наконец-то! - под ноги выкатилась старуха Нита - главная лекарка Зеланисов. - Мальчик уже заждался, а тебя всё где-то носит! Лети быстрее, он уже внутри. Сознание зафиксировало упоминание воробушка, Джинорг понесся дальше. У входа в Рунный Зал его поймал Шейрий. - Тихо, притормози, тебе надо снять пыльную одежду. Леденца мы подготовили, а вот ты что-то припозднился... Всё, иди. Рунный зал утопал в мягком полумраке. Слабо светился Рунный Круг. Прямо в его центре на белой шкуре сидел, сжавшись в комочек, воробушек. Когда дверь открылась, впуская свет и Джина, Алисей вскинул голову. Из Джинорга вырвался облегченный выдох. Успел. Вот он. Ещё три шага, Обряд и... всё. Они будут вместе. Навсегда. - Я не поверил, - прошептал воробушек. - Когда они сказали, что ты придешь за мной, я не поверил. - Зря, - хрипло пробормотал Джин, медленно приближаясь. - Я больше не оставлю тебя. Не отпущу. Никогда... Да свершится Обряд Кровного Пути. Я, Джинорг Зеланис, называю тебя, Алисей Вейнс, супругом своим и Носителем Проросшего Семени, коли будет на то воля Высших Сфер. Клянусь любить, беречь и защищать тебя, коли понадобится, до последней капли Крови. Из разорванного запястья на Рунный Круг пролилась черная кровь Демона. - Да будут мне свидетелями Высшие Сферы. Рунный Круг вспыхнул ослепительно. - Да свершится моя воля. Круг погас, оставляя их в темноте. Ибо свидетелей их любви более не нужно. * * * Джинорг продрал глаза. Яркий свет солнца заливал комнату из открытых настеж окон. Теплый южный ветер мягко колыхал бежевые занавески. - Это где это я? - пробормотал Джин. - Меня в этой комнате Линея поселила. Сказала пока погостить у нее, ну, пока тебя не было. - Раскрасневшийся воробушек робко выглядывал из-под одеяла. Он почти полностью лежал на Джине и пытался незаметно сползти. Джин довольно вздохнул, крепко обнял его, прижал к себе. - Хорошо. Люблю тебя, птичка. Алисей испуганно замер. - Ну, что ты? Ты же сам вошел в Рунный Круг, значит, знаешь, что дороже тебя у меня нет? - Джинорг погладил гладкую теплую спинку юного супруга. Воробушек судорожно вздохнул и вдруг расплакался. Испуганный Джин резко сел, посадил его к себе на колени, стал укачивать. - Ну, что ты, воробушек. Не плачь. Всё же хорошо. Что-то болит? Я тебе что повредил? Ну же, не молчи. - Н-нет, всё в порядке, я о-от счастья. Джинорг рассмеялся. - Кушать хочешь? Кухарка Линеи печет замечательные пирожные. Алисей кивнул. * * * Джинорг не ходил, он парил. Не на крыльях, а просто так. От счастья. Он чувствовал себя большой белой тучей, которую безмятежно гонит ветер. Алисей рядом, он смеется, он играет, он засыпает и просыпается в его объятиях. Что может быть лучше? Небеса над Джином омрачились внезапно. Шел второй месяц супружества, когда Джинорг заметил, что его муж плохо выглядит - бледен, тонок, ещё и тошнит его частенько, что для демона небывалое дело. Наблюдая, как его воробушек расстается в ванной с пятым или шестым завтраком подряд, Джин заподозрил нехорошее. После обеда, когда Алисей прилег отдохнуть, Джинорг помчался к сестре. - Лин, Нита у тебя?! Алисей болен! Кузина посмотрела на него, как на полного идиота. - Что?! Что ты на меня так смотришь?! Где Нита?!! - Джин метался по столовой, где семейство его ненаглядной сестрицы изволило трапезничать. Маленький Айрий смотрел на него с нескрываемым интересом. Шейрий кашлем пытался скрыть смех. - Да вот думаю, ты идиот или всё же прикидываешься, - протянула Линея, отодвигая тарелку. - И понимаю, надежда умирает последней. Что во фразе - "я жду ребенка" тебе не понятно? Джинорг замер, будто столкнулся с невидимой стеной. - Ребенка? - пробормотал он. - О Высшие Сферы, ты не идиот, ты глухой идиот. На следующий день после обряда твой леденец, краснея и бледнея, поведал тебе об этой замечательной новости за завтраком. Я лично это слышала. В каких невообразимых далях в тот момент пребывал твой мозг? Через мгновение Джин исчез в черной воронке телепорта. Линея вздохнула и покачала головой. - Всё-таки, при всех преимуществах, мужчины Зеланисов удивительно бестолковы в подобных вопросах. Шейрий не выдержал и всё же громко расхохотался. * * * - Здорово, что наши мальчики появятся на свет почти одновременно, - беззаботно тарахтел Телисей, за руку таская брата по роскошному саду его супруга. - У Тризена уже есть почти взрослый сын, он хороший парень, отличный воин и наследник титула Лорда, поэтому мы хотим девочку. Ну, или хорошенького мальчика. Нежного и милого. - А где же второй родитель? - тихо спросил Алисей, останавляваясь в тени деревьев. - Умер родами. Нита запрещала ему рожать, но он очень хотел. - Телисей помрачнел. - Аркарас и в самом деле очень хороший. И на отца похож. Но мне жаль его - рос один. Да и Тризен... Я рад, что он выбрал меня. - Любишь его? - бледно улыбнулся Алисей. - Не знаю, - пожал плечами брат. Подобрал сухую ветку, подбросил. - Наш брак заключался на крови и уважении. Мы и... ну, сексом в полном смысле в Рунном Круге не занимались. Потом, только на третий день после свадьбы. Я вообще удивился, что мы ребенка за три раза сделать умудрились... - Вы занимались любовью три раза за весь месяц? - удивился Алисей. Его брат стремительно побагровел. Упрямо сжал губы и кивнул. - Да я чаще с Аркарасом вижусь, чем с его отцом! - в сердцах бросил ветку Телисей. - Он только завтракает со мной. Потом целый день где-то пропадает. И спит отдельно... Я думал, у южных всё иначе. - И почему ты целый месяц молчал? - раздался тихий голос Тризена из-за дерева. Сам он тоже не замедлил появиться. - Я... - растерялся Телисей. - Не буду вам мешать, - улыбнулся Алисей и поспешил уйти. Пусть налаживают отношения. А он лучше пойдет отдохнет - не успел он прилечь после обеда, как прилетел брат и потащил в сад гулять. И куда подевался Джин? Супруг появился тут же, просто вылетел из-за поворота, весь всклокоченный и бледный. - Что-то случилось? - испугался Алисей, сердце затрепыхалось. - Ты беременный?! - выпалил Джинорг, хватая его в охапку. Алисей медленно кивнул. - Пять недель, - пролепетал он. - Я тебе говорил, ты радостный такой был... Джинорг оглушительно расхохотался, закружился на месте с ним на руках. - Чудо моё! Конец.