Звезда по имени...

Тихоходный транспортник шёл в гиперпространстве в течении целой недели. Несмотря на гипердрайв, путь от одного из центральных миров на окраину галактики был неблизкий – три дня по основному гиперпространственному маршруту и ещё три дня по второстепенному, ведущему к Мандалору. За целую неделю единственный живой человек на борту успел помучиться со скуки, перебрать оба своих меча, и даже помедитировать, сливаясь с силой. О мече Скайуокера можно сказать отдельно – тот, что он создал, обладая доступом к ценным технологиям ни в какое сравнение не шёл со старым – новый меч был изящнее, с длинной, изящной рукоятью из титана. Долгая работа с металлами гипердрайва и врождённые способности к силе подняли мастерство Энакина в управления металлом на новый уровень. Внутри титанового корпуса, покрытого сверху тонким слоем фрика, пряталась тончайшая паутинка из нейраниума, которая вплеталась в металл, и была прекрасным экраном, защищавшим компоненты меча как от излучения, так и от обнаружения различными сенсорами, и чувствительными к силе – почувствовать кристалл сквозь такую сеть было решительно невозможно. Внутри, между компонентами меча, был вакуум, а тепловыделяющие компоненты охлаждались за счёт вывода тепла по теплопоглощающими трубкам, которые вели к шляпке на торце меча. Вы спросите, что в мече излучало тепло, ведь у других не было этого? Не даром это был меч Скайуокера, а не чей-нибудь ещё. Привыкший к наращиванию сложности и функциональности, Скайуокер добавил в свой меч целый комплекс электронных компонентов. Датчики, регистрирующие положение меча в пространстве и записывающие все движения на карты памяти, благодаря чему меч запоминал все движения, которые позже можно было просмотреть на датападе. Добавился небольшой компьютер, функционал которого – запись местоположения самого меча, как и регистрация происходящих разговоров – меч вполне мог быть и записывающим устройством – при произнесении некоторых ключевых фраз начиналась запись с микрофонов. Венцом творения мечей стала интеграция в него двух дорогостоящих жучков, которые могли вести видео и аудиозапись, и легко вынимались для использования из рукояти. Такой меч мог быть помощником не только в боях, но и в интригах, которых в галактике было куда как больше, чем кровопролития. Пока корабль летел через гиперпространство, Энакин успел обойти свою покупку. В целом, ему корабль понравился, несмотря на то, что он был дешёвым и простым – не любил Скайуокер дорогих вещей – они слишком привлекают внимание, а G9 был самым простым и дешёвым. На такой даже пираты не будут нападать – вряд ли что-то ценное можно найти на борту G9. В общем, практически идеальный транспорт с точки зрения Скайуокера. Последним по счёту было занятие со световым мечом. Энакин, выйдя в грузовой отсек, устроил себе там полигон и ловко махал светошашкой. Правда, довольно бесполезно – лишь привыкал к размахиванию таким экзотическим оружием, не более того. Бластеры он тоже взял с собой, так что ещё на борту были пара «вестар», которые Энакин всегда носил с собой – без них и светотшашки лучше было бы вовсе не выходить из корабля – это бывший татуинец и контрабандист знал совершенно точно. Прирежут или пристрелят и всё, финита. Единственным, что развеивало скуку Энакина на втором участке пути, были книги в памяти дроида-секретаря и датапада. Читая их, он скоротал ещё пару дней и наконец, корабль вышел из гиперпространства. Перед Энакином была планета – дроид вывел корабль, дай то бог, за тысячу километров от поверхности, то есть практически на орбите. Энакин припал к лобовому стеклу, разглядывая планету, на которой он пока что ни разу не был. Мандалор был поразительно похож на землю из космоса. Машинальным движением руки Скайуокер одел гарнитуру и услышал, что его уже вызывают: – G9 серийный номер 65435249, ответьте. – G9, слушаю вас? – Назовите цель прибытия, – начала расспрашивать девушка-оператор. Энакин отвлёкся от разглядывания Мандалора и выдал требуемую информацию: – Экскурсия. Частное лицо, корабль в собственности, груза нет, один человек. – Принято. Вход разрешён. Сопроводить вас до космопорта? – спросил приятно удивлённый женский голос. – Не стоит, я бы хотел посетить город Энцери. – Принято. Передаю координаты вашему дроиду, – сказал голос и отключился. Эрдва повернул сенсоры в сторону и сменив цвет, пропищал: – Координаты пришли. Летим? – Летим, Эрдва. Хотя стой, давай я сам… – Энакин уселся в кресло первого пилота и взялся за рукояти ручного управления. – Давай направление от текущего курса. – Сто двадцать четыре, – пискнул дроид. Энакин заложил вираж, не сбавляя тяги основных двигателей и полетел, удерживая нужный курс. На орбите лететь было куда как легче, чем в атмосфере – аэродинамикой его G9 не отличался. Пролетев несколько минут на субсветовых двигателях, Скайуокер вывел корабль в нужную точку и начал снижение. Когда поверхность планеты приблизилась, он обратился к Эрдва: – Друг мой, отложи сто километров строго на север от Энцери. – Сто километров? – Именно. Давай, не стесняйся… – подбодрил его Энакин. Эрдва полез в голонет за картами Мандалора. Через минуту он нашёл требуемое и проложив курс, взял управление на себя. Энакин уступил дроиду управление и корабль споро направился на север – высота была где-то в районе десятка километров. Под ними проплыл относительно небольшой городок и пара мелких речушек. Путешествие в атмосфере заняло двадцать минут, но всё же астродроид вывел корабль к нужной точке. – Нда, и чего Вонги здесь бомбили… – хмыкнул Скайуокер, видя под брюхом корабля девственный лес. Деревья Мандалора были совершенно незнакомы Скайуокеру, но всё же, Энакин не опасался их. Возникла проблема – где приземлиться. Энакин перехватил управление и с помощью крепкого слова и собственного мастерства, нашёл небольшой ручей, расстояния между деревьями как раз хватало, что бы сесть. Транспортник плюхнулся на брюхо как раз посреди ручья, но Скайуокер не придал этому значения – корабль был подготовлен к такой эксплуатации. – Теперь выходим, Эрдва. Пойдёшь со мной? – спросил Энакин. – Не люблю лес, – пискнул Эрдва, – я лучше здесь посижу. – Как пожелаешь, мой железный друг, – пожал плечами Скайуокер. Ему потребовалось ещё пять минут, что бы пристегнуть пояс с бластером и мечом и, открыв люк, выйти. Место для приземления он выбрал не совсем удачное, но другого не было. Хоть бы полянка какая была… Скайуокер вышел на поверхность планеты и вдохнул тяжёлый, густой лесной воздух. Долго ходить по лесу он не собирался – отошёл для профилактики на несколько десятков метров, и присев на выступающий большой корень дерева, принялся думать. Где-то здесь должен быть, предположительно, бескар, особо ценная руда. Правда, достать её не так то просто сами мандалорцы не обнаружили залежи только потому, что они открылись после бомбардировки Йуужань-Вонгов. А если залежи открылись после бомбардировки, значит… Значит над ними есть что-то помимо земли, что не дало разведать традиционными способами. Энакин, сидя на корне дерева, решил положиться на силу и приложил руки к земле… Поток силы прошёл сквозь руки, но не ушёл дальше двух-трёх метров, на которых Энакин не почувствовал ничего, а тем более бескара. Он поднялся на ноги и перешёл на несколько метров в сторону, повторив процедуру – результат тот же, никаких изменений. Скайуокер сел на землю, выкрутив свою чувствительность на максимум. Ему должно было повезти, не могло быть иначе! * * * Набу * * * По длинным коридорам королевского дворца спешила служанка, которая несла новый комплект королевской одежды в большом плотном пакете. Проходя мимо неё, некоторые охранники здоровались или просто кивали в знак приветствия. Женщина отвечала им тем же – за прошедшее время она успела хорошо узнать большинство служащих во дворце, не смотря на то, что их было несколько сотен, включая прислугу королевы. Двери в покои королевы она преодолела без заминки и вошла внутрь. А внутри… – Шми? – повернулась королева. Её правая щека уже была накрашена церемониальным гримом, как и некоторые другие части лица. Шми положила пакет на кровать и повернулась к королеве: – Горазды же Вы спать, Падме, – Шми неодобрительно покосилась на королеву. Та только улыбнулась и повернулась обратно к зеркалу. Девушка-гримёр тут же принялась заканчивать работу. – Что у тебя случилось? – спросила Падме, не открывая глаз. – Да нет, ничего, – вздохнула Шми Скайуокер. Но Падме не отставала: – Я же вижу, что-то случилось. Не томи. – Давно не было ничего об Эни… – погрустнела женщина. – А, ты волнуешься… – поняла Падме, – к сожалению, пока ничего не известно. Мне бы тоже было интересно, куда он пропал. Шми собиралась было сказать ещё одну новость, но не успела – королева перебила её: – Будет тебе, он мальчик умный и способный, не пропадёт. Уверена, он вернётся. – Да, – кивнула Скайуокер, – я буду ждать его. Падме не ответила. Шми ещё немного поколебалась, прежде чем продолжить: – И ещё кое-что… – Да? – королева повернулась к Шми и пристально вгляделась в её лицо. – Эд… в общем, он хочет жениться. – На ком? – удивилась Падме, прежде чем сообразила. – На мне. – Ну ничего себе новости… и ты молчала? – Амидала даже приподнялась с кресла. – Он только вчера вечером сказал, – Оправдывалась Шми. – Вот как… и… Шми неохотно ответила: – Я пока ничего не ответила, но обещала подумать… – Вот это правильно, – улыбнулась Амидала, – а то возомнит себе невесть что… – Ой, да ладно тебе, Падме, я уже год встречаюсь с Эдом, что мне с ним, играть в игры что ли? Он меня хорошо знает… – И ты ответишь ему… – подначивала королева. – Да, конечно же, – улыбнулась Скайуокер, – не буду же я упускать своё счастье. – Вот это правильно, – кивнула Падме. – Когда свадьба? Ах, да, прости, совсем забыла, тогда когда будет девишник, позовёшь? – Конечно, – возмутилась Шми. – Если придёшь. – Приду, конечно. Интересно, как Эни к этому отнесётся, когда вернётся… – задумалась Падме. Шми промолчала… * * * Мандалор Неделя после прибытия Э. Скайуокера. * * * Подросток спрятался за деревом. Вокруг было непривычно тихо, только шум дыхания Скайуокера нарушал тишину. Казалось, даже ветер затих, что бы переждать момент и снова заиграть в кронах деревьев. Спрятаться не удалось – Энакин почувствовал на себе пристальный взгляд хищника и оттолкнувшись от земли, помогая себе силой, в немыслимом прыжке на три своих роста ушёл от броска. – Ну, блин, медведосвин, я тебя предупреждал… – прорычал Скайуокер, твёрдо встав на землю. Он потянулся за мечом и активировал своё оружие. Хищник, названный медведосвином, почуял опасность, однако уже мысленно утверждённое меню ужина отменять не собирался и ещё раз кинулся на Скайуокера. Энакин хотел было уйти в сторону, но почуял, что лапами медведосвин легко достанет его, увернуться не было никакой возможности. Меч пропорол воздух, освещая небольшой и редкий лес. Зверь отошёл на несколько метров и снова стал готовиться к прыжку. Энакин, уже приготовивший план нападения, встал в стойку и как только крупная, покрытая мехом туша рванула на него, в пируэте ушёл вверх, попутно активируя клинок, что бы росчерком-полукругом перерубить зверя как раз в районе спины. Медведосвин был бессилен против светового меча и упал на землю. Приземлившийся Скайуокер выключил меч и тут же, выхватив бластер, разрядил пол обоймы в брюхо зверя. Хоть и не хотелось Энакину тратить силы на ремесло охотника, но природа вынудила – меч, после укорачивания и утоньшения лезвия соответствующими крутилочками превратился в тридцатисантиметровый световой мачете. Зверь был похож на медведя, кроме головы, на которой красовались два клыка и настоящий кабаний пятак. Эдакий кабан-переросток с мехом. Скайуокер тут же освежевал медведосвина, и с помощью телекинеза вырыв в земле ямку, закопал требуху, оставив себе только мясо и шкуру. Чутьё подсказывало Скайуокеру, что зверь съедобен. Вернувшись после такой экспедиции на корабль, он скинул мясо в небольшое водохранилище, образовавшееся после того как он перегородил ручей своим кораблём. Большая лужа, по колено глубиной, с поразительно чистой водой. Скайуокер забежал в корабль и попросил Эрдва найти информацию по медведосвину. Через несколько секунд дроид уже нашёл в планетарной сети нужную информацию. Оказывается, это местный мандалорский хищник, занимающий место похожее на медведя или кабана – всеяден, агрессивен, шкура служит для одежды, а мясо употребляется в пищу. – Эрдва, посмотри, что из него можно приготовить? – Сейчас… рецепты… – дроид замолк, но потом вывел на голомониторы информацию с рецептами – супы, рагу, пирожки, и прочие прелести. Правда, кухни у Скайуокера не было – корабль был простым и дешёвым, и весь рацион, который был доступен – полуфабрикаты из серии «только разогреть». – Нет, так дело не пойдёт. Ищи дальше, шашлык там… Слова «шашлык» дроид не знал, но Энакин, поняв, что мясо вполне пригодно в пищу, сам решил сымпровизировать. – Так, я в лес. – У нас же достаточно продуктов? – От этой пайки можно с ума сойти. Я в лес, – припечатал Скайуокер и, прежде чем выйти из корабля, взял с собой винтовку IQA-11. Спросите, откуда винтовка? Это необязательный вопрос – на Мандалоре оружие не запрещено, а на Альдераане богатый выбор на любой вкус и цвет. Энакин вышел, хотя темнота уже брала своё – только свет из пассажирского люка звездолёта освещал местность. Впрочем, Скайуокер и не собирался долго бродить по лесу – он нашёл тут полянку, на которой росла запашистая трава, по запаху напоминающая мяту. Именно за ней и вышел юный форсюзер. Поскольку он пользовался силовым зрением, ему не была темнота преградой, более того, он не раз замечал пролетающих птиц и мелких грызунов, прыгающих в кронах деревьев. На подходе к поляне Скайуокер пригнулся и высунулся из-за дерева. Сила силой, а режим тепловизора в прицеле никто не отменял – в него Энакин отчётливо видел большое скопление птиц около поляны. Решив подстрелить одну, он навёл ствол винтовки и выстрелил. К его разочарованию, промазал – стрельба из такого оружия требует серьёзной подготовки, которую, понятное дело, Энакин не имел. – Ну да и хрен с тобой, – пожал плечами Скайуокер и нашёл таки нужную траву. «Дома», то есть в лагере, его ждал Эрдва, который, как оказывается, волновался за своего хозяина. – Не боись, железный, никуда я без тебя не уйду, – Скайуокер сложил оружие и пока дроид проверял траву на съедобность, сел за конструирование нужного оборудования. Узнай кто из джедаев, поклоняющихся силе, что с помощью силы можно сделать неплохой мангал и шампуры – пришли бы в состояние перманентного шока. Но никто из джедаев, понятное дело, не знал, так что, в полной безвестности, из подвернувшегося под руку металлолома был сооружён мангал с толстыми стенками и десяток шампуров. Эрдва уже вернулся к Скайуокеру: – Съедобна, используется как приправа при консервировании овощей. – Замечательно, – Энакин, заточив силой один шампур, разрезал один за другим кусочки мяса. Всего с туши было килограмм десять мяса, так что десяти шампуров не хватало – пришлось немного потрудиться и найти ещё металл и расширить мангал. Дроид, уже привычный к виду способностей Энакина, только пискнул и отъехал в сторону. – Эрдва, как думаешь, мы вообще не зря сюда прилетели? Может, ну его, этот Мандалор? – Не знаю, твоя идея, тебе и решать, – ответил дроид. – Так то оно так… да нигде не удаётся найти бескар. Я уже так натренировался, что наш корабль чувствую за пару сотен метров, а металла всё нет… – Наверняка есть какая-то причина. Где ты искал? – Да везде. Тут весь лес перерыл, и немного из него на юг, восток и запад выходил. И ничего, хоть бы хрен. Залежи они не должны быть маленькими, верно? – Не должны, – подтвердил дроид. Мясо, уже порядком обтёкшее, и обескровленное, заняло место на мангале. – А ты не искал здесь? – Где здесь? – спросил Скайуокер. За время его поисков руды, дальность обнаружения с помощью силы возросла в разы, и то, у него не получалось найти металл. – Под нами. Эрдва замолчал, а на лице Скайуокера отобразилась работа мысли. – Ну ка, переворачивай мясо каждую минуту, – сказал Энакин. Огонь уже был в большинстве своём потушен, и жар от углей заставлял ещё сырое мясо истекать, с шипением, соками. Энакин поднялся на ноги и побежал к кораблю, забежал внутрь, после чего корабль взмыл в воздух – уж репульсоры то были готовы к работе каждую секунду. Отлетев несколько десятков метров от места базирования, Скайуокер посадил корабль ниже по ручью и вышел из него, спрыгнув прямо из люка, не дожидаясь, когда опустится штанга, служащая трапом. Скайуокер подбежал в направлении Эрдва и шашлыков, избегая воды, которая, за отсутствием запруды, тут же потоком рванулась вниз. Подросток сел на землю и приложил руку к земле… запах мяса, уже начавшего жариться, выбивал из равновесия, но Скайуокер стойко и мужественно терпел… через минуту такой пытки он открыл глаза: – А знаешь… и впрямь есть что-то такое там… в глубине. Еле чувствуется. – Вот, я же говорил! – начал радостно пищать дроид. – Да, ты как всегда прав, мой железный друг, – Скайуокер вернулся к медитации и через минут десять вынырнул в реальность: – Точно! Металл. Много. Внизу! – он радостно вскочил на ноги и разве что не расцеловал Эрдва. Дроид так же показывал всем видом свою радость. – Сегодня мой день! – радовался Скайуокер. – Ты много трудился, – похвалил его Эрдва. – Это точно, – улыбнулся Энакин и вернулся к земле. На этот раз он пытался сквозь землю достать часть металла. Это было сопряжено с определёнными трудностями – между поверхностью и рудой была прослойка камня, но всё же, Энакину удалось достать именно металл – с глубины сотни метров на поверхность поднялся блестящий мелкий песок, который был тут же превращён в маленький шарик. – Вот, – подросток продемонстрировал Эрдва свою добычу, – самое ценное, что есть в этой земле! Теперь давай думать как нам получить за это деньги. – Продать? – предложил дроид. – Очевидно. Но что бы продать что-нибудь ненужное, нужно купить что-нибудь ненужное, а это бессмыслица, – Энакин перевернул шашлык, ещё немного посидев с ним, и вернулся на корабль.