Звезда по имени...

Падме сидела за тем же столиком, где мы впервые ужинали. Я сразу направился к ней – она уже заказала лёгкие закуски, так что не придётся отвлекаться на официантов. – Добрый день, – я сел напротив, видя, как девушка волнуется, – долго ждала? – Пустяки, – она протяжно вздохнула, осмотревшись, нет ли рядом кого. Не было. – Кстати, мне тут приглашение пришло на приём завтра, во дворце, – я попытался немного разрядил обстановку, – как думаешь, стоит идти? – А почему нет? – искренне улыбнулась Падме, – это же приглашение к королеве на приём, почётно… – Ой, – я махнул рукой, – какая разница? Кому эти титулы и почёты важны? У мандалорцев отношение к громким титулам равнодушное, больше смотрят на человека. Падме облегчённо выдохнула. Судя по всему, ей предстояло сказать мне пренеприятнейшее известие. Однако, прежде чем набраться смелости, она немного выпила и спросила: – Скажи, а ты совсем не хочешь увидеться с королевой? – Честно? – я поднял бровь, – мне как-то без разницы. Не думаю, что лейтенант-пилот настолько важен, да и я предпочту провести время с тобой, чем с толпой сослуживцев, пьянствующих в честь победы. Кстати, чем ты занята сегодня? – У меня есть ещё работа во дворце, так что извини, не получится. Знаешь, я пригласила тебя, что бы… ну, я хотела кое в чём признаться. Я подавил ухмылку, и ответил: – Я тоже должен тебе кое в чём признаться. Причём трижды. – Не сбивай меня, – она тряхнула головой, – я хотела сказать… я хотела извиниться, но я – не Корде. Хорошая формулировка. Как привыкший к импровизации человек, могу построить на её основе хороший ответ: – В смысле, не Корде? А где Корде? Кто тогда ты? – Я хотела сказать, – она не запуталась, но сбилась с мысли, – что меня зовут не Корде, но я – это я. – Вот как? Тогда это не имеет значения, если ты не замужем. Я вообще-то тоже хотел кое-что тебе рассказать… – я подначивал её перебить меня, что она и сделала. Так уверена в том, что её дело важнее, а дальше продолжать разговор после слома её речи не сможет, что перебила: – Дело в том, что меня зовут Падме. И это я – королева Набу. – она опустила взгляд в тарелку с какой-то зеленью и ждала от меня реакции. Её можно понять, простой человек испугается таких отношений, сбежит, скажет, что не хотел делать такое с её величеством, или просто обидится за обман. Но не в моём случае, я, усмехнувшись про себя, спросил: – О, это очень интересно, – я кивнул, – тогда, приятно познакомиться. Падме, казалось, даже обиделась на такую равнодушную реакцию, но, подняв глаза, так и не смогла ничего выговорить мне. Минуту мы играли в гляделки. – Ты… ты не ушёл? – она удивилась. – А должен был? Или у вас за секс с королевой положена смертная казнь? – я постарался показать иронию. Щёки Падме порозовели, однако, она держалась. Всё же, дипломатия в таких вопросах есть штука бесполезная, даже вредная. Полезнее просто относиться к жизни проще, со здоровой толикой пофигизма. – Нет, что ты, просто я подумала, что это далеко зашло. Иногда я меняюсь местами со служанкой, что бы немного отдохнуть вне дворца. Не подумай, я не против наших… отношений, но всё-таки нехорошо было обманывать тебя. – Это мелочи, – я опять одарил её пристальным взглядом, – наверное, я должен ответить тебе той же любезностью? – Ты говорил… а это важно? – Не знаю, сама подумай, – я улыбнулся, – ладно, начну с наименее острых признаний. Первое – у меня есть сын, хотя его матери давно нет в живых… – я немного взгрустнул, – если тебя это не отталкивает… Падме отрицательно замотала головой, проникнувшись моей сменой радости на грусть: – Нет, что ты… просто ты так молод… – Да, знаю. Мне было шестнадцать, когда он появился на свет, милый мальчуган, сейчас ему девять лет. – Понятно… – Падме улыбнулась. В силе я чувствовал, какая сумасшедшая буря эмоций прошла. По-моему, её признание далось ей едва ли не труднее, чем вся эта война. Только на моих заявлениях, что мне не важно происхождение, оно и прокатило – скажи я что-то вроде «такая честь, увидеться с королевой!» и она бы не решилась. Потом бы считала себя дурой, слабачкой, и так далее и тому подобное, но сейчас она прошла стадию эмоционального срыва и расслабилась, как после бурного оргазма. – Второе признание – есть в нашей эскадрилье девушка, которая недавно призналась мне в любви. Я её не оттолкнул, но и не влюбился. Мы пару раз поцеловались, вернее она меня, но я с ней не спал. Она действительно хорошая девушка. Падме напряглась, пришлось пояснить: – Я не кобель, если уж на то пошло, то до тебя у меня много лет не было никого и ни с кем. Просто… я не могу запретить любить себя. – Она… – Падме прищурилась, – она любит тебя? Или просто… – Мы мандалорцы, Падме. Не думаю, что ты в курсе всех наших заморочек, но в мандалорском языке нет такого понятия как «флирт», мы очень прямолинейны в личных делах. Если мандалорец настроен серьёзно, он или она прямо заявляет о своих намерениях и чувствах. У меня есть новость, после которой ты, возможно, не захочешь слушать дальше. – Говори, – Падме приложилась к бокалу вина и приготовилась слушать. – О той же девушке. Я не хочу никого обидеть, но у меня нет любви ни к ней, ни к тебе, – чувствуя, как начала морально падать Падме, я её утешил, – знаешь, я своё отлюбил. Первая девушка, которую я любил, погибла, тогда нам было по тринадцать лет. Вторая, мать Шиая, моего сына, тоже умерла, – не слукавил я, ведь Тоси на данный момент уже давно нет, – после этого я много лет ни с кем не заводил отношения. Просто… мне трудно перестроиться на обычную личную жизнь и тем более то, что вдруг появилась ты, потом Сабина… – Ты хочешь быть с ней, – Падме опять опустила взгляд. – Я хочу сказать, что не хочу выбирать. Давай будем честными, я уже опытный в какой-то мере человек, а любовь такова, что не появляется внезапно. Возможно, я смогу полюбить тебя, возможно, Сабину, возможно, вас обеих. Но для этого нужно то, что намного важнее любви, взаимопонимание. – Я тоже тебя люблю, – тихо сказала она, – ты говорил, что у мандалорцев принята прямолинейность. – Я это уже понял, – я тяжело вздохнул, – прости, если ты не такого ожидала. И вообще, мне не нравится твой настрой, давай будем честными. Ты любишь меня, Сабина тоже, но я не одноразовый. И я не хочу делать выбор между вами. Тем более, что выбора в данном случае нет, вы обе мне глубоко симпатичны, выбирать – всё равно что ставить вопрос, которого из родителей ты хочешь лишиться, мамы или папы. Никакого не хочу лишаться, вот мой ответ. На несколько минут зависла пауза. Падме боролась со своими чувствами. Я ей не мешал, как раз официант сменил закуски. Сегодня Падме была одета в просторную одежду слуги, длинную юбку, кофту из местного, недешёвого материала и широкий пояс, за которым были спрятаны маленький пистолет и меч. – То есть, ты не согласен делать выбор, – она тяжело вздохнула. – Вернее, я считаю, в данном случае выбор будет неэтичен. Кому из двух, очень и очень симпатичных мне девушек, я должен разбить сердце? Никому не хочу разбивать. Самым этичным вариантом было бы просто уйти от вас обеих, что бы ни ты, ни Сабина, не думали, что меня увела конкурентка, и мне не пришлось всю жизнь терзаться муками совести. Поэтому, я поставил перед тобой и Сабиной один вариант отношений. Мы вместе. Все. Или не вместе. Я сразу сказал, любовь с первого взгляда – не моё. Я ищу взаимопонимания в первую очередь. Тем не менее, чувства возникнут или не возникнут, но моей симпатии к вам достаточно, что бы назвать своими. Падме загрузилась очень сильно, долго. Молчала. – И что она ответила? – королева посмотрела на меня с интересом и вызовом. – Сказала, что она не из тех куриц, что ждут, когда счастье само приплывёт в руки и сдаются без боя, только услышав, что у мужчины есть кто-то. – Смелая девушка, – прониклась Падме. – Капитан Гвардии, командир эскадрильи, мандалорка…. Мандалорцы – воины по своей природе, в гвардию берут только самых-самых, а уж стать капитаном имперской гвардии может только по-настоящему храбрая и сильная женщина. Поэтому, – я усмехнулся, – поэтому она мне и нравится. Вы с ней просто противоположности. – Хочешь сказать, что я трусливая? – притворно удивилась Падме. – Нет, но ты мягкая, ранимая, чувственная, эмоциональная, дипломатичная, тонкая. А Сабина – прямолинейная как дюрасталевый лом, храбрая, смелая, привыкшая решать вопросы ударом в челюсть, а проблемы – пистолетом. Воин до мозга костей. Падме прониклась: – А она меня не… того? – Нет, что ты, – я улыбнулся, – она по-своему добрая, честная, как и все мандалорцы, и принципиальная. Подлость это точно не черта мандалорцев, как и хитрость или интриганство. – Интересная… – Падме закончила думать, – то есть, она не против наших отношений, но не сдастся до тех пор, пока ты не полюбишь одну из нас? – Верно, – я кивнул. – Тогда я ей не уступлю, – девушка кровожадно, насколько смогла, улыбнулась, – только… есть одна проблема, что скажут про такие отношения? Меня могут не понять, да и… – В Империи это норма, – я вздохнул, развалившись в кресле и пригубив вина, – я не держу статистику в голове, но около четверти браков в Империи полигамные. Вернее, разрешён брак с двумя девушками, в исключительных случаях – с тремя. Это антикризисная мера, так как Империя очень молода и ещё не имеет достаточно населения, но, судя по проценту полигамных браков, это станет традицией на многие века. Я не за и не против этой традиции, если человек способен любить двух девушек, то зачем разбивать девичье сердце на законодательном уровне? Падме тоже устало развалилась на диванчике. Это решение ей далось очень и очень тяжело. Пришлось наступить на собственные убеждения, воспитание, мечты. Однако, я был бы идиотом, и совсем никаким дипломатом, если бы не смог договориться. А ведь курс дипломатии в универе сдал на высший балл, да и эмпат я не из слабых. Если бы Падме не спросила, сам бы процитировал ей Сабину и её довод в пользу борьбы до конца, попутно убедив в нужном мне варианте. Ступив на почву личных отношений она лишилась многого, прежде всего здравой доли критичности и логики, дав себя даже не уговорить, а подвести за ручку к нужному мне решению. Признаться, я не солгал, но и не потерял голову, поэтому инициатива принадлежала мне. – Ладно, – девушка расслабилась. Зря, рано, – ты ещё что-то хотел мне сказать? Мне пришлось использовать силу, что бы внимание других посетителей не задерживалось на разговаривающей в углу парочке, только потом я продолжил разоблачения: – Есть ещё много, что я хочу сказать, но начну с того, что я с самого начала знал, кто ты… – теперь, после первого нервного шока должен быть второй. Я не прогадал, Падме поднялась было, но снова села, уставившись на меня квадратными глазами: – Откуда? – после удивления она окончательно потерялась в ситуации, и теперь удивлённо на меня таращилась, – я прокололась? – Почти нет, – я вздохнул, вываливая предпоследнюю новость, – просто я ещё давно говорил тебе, что порой, что бы увидеть правду, достаточно закрыть глаза, которые легко обмануть… Это была цитата из моего письма Падме. Моя собственная, а не растащенная всей галактикой. Королева не врубилась, но начала вспоминать, где я ей мог встретиться. Оно и понятно, наше знакомство некогда было мимолётным, поэтому она не сразу вспомнит детали…. Пока Падме вспоминает, я ещё заказал вина и потягивал его, развалившись в кресле, наслаждаясь видом ушедшей глубоко в себя Падме. Ей понадобилось минуты три, что бы вспомнить, где она видела эту фразу. – Стоп, – Падме подняла на меня взгляд, – кто ты? – Энакин Скайуокер. Собственной персоной, – я отсалютовал ей бокалом с вином и поставив посуду на стол, продолжал наблюдать за сменой эмоций. Падме мне не верила: – Не ври мне, – она прищурилась, – ты не он. – Не он, – я кивнул, – но я – Энакин Скайуокер. А про то, что я это он никто знать не должен. – Ты врёшь, – она вздохнула, – Энакину сейчас… – задумалась королева. – Шестнадцать лет, по документам. Но это только по документам, – я хмыкнул, – знала бы ты, Падме, как меня жизнь покидала… – я ещё раз тяжко вздохнул, – а на внешность внимания не обращай, как-то сама изменилась. Наверное, это Сила сыграла свою роль. – Этого не может быть, – девушка начала верить, и от этого совсем выпала из реальности, – этого не может быть, не может быть… Судя по всему, она немного в неадеквате, поэтому я привёл её в чувство: – Может, ещё как может. Ты будешь слушать, или нет? – Да, да, – она закивала, – слушаю. Я, прежде чем продолжить, налил ей бокальчик и, после того как она его осушила, начал свой рассказ: – Итак, если рассказать подробно, ночью на Корусанте я перепутал корабли и сел в корабль джедаев вместо твоего. Сонный был. Потом джедаев отправили на неймодию, где меня чуть не убили, но меня спас контрабандист по имени Джулиан. Некоторое время мы летали с ним вдвоём, на его корабле… Падме успокоилась. Этот разговор, а особенно признание далось ей очень нелегко, однако к тому-самому маленькому Эни Скайуокеру она вряд ли что-то чувствовала, поэтому скорее её шокировало то, что встреча состоялась так, а про меня она узнала уже после того, как мы много раз переспали. – Ты был контрабандистом? – удивилась девушка. – Техником на корабле, если быть точным, – я пожал плечами, – правда, долго это не продлилось, несколько месяцев. После этого я улетел на Альдераан и поступил там в Академию. А дальше… – я улыбнулся, – дальше жизнь приняла совсем уж безумный оборот. Мне пришлось рассказать о том, что случилось на Мандалоре. Про Али упомянул вскользь, зато в красках рассказал про путешествие во времени и про события там, за исключением Архитекторов. Судя по постоянно увеличивающимся зенкам Падме, это было вообще за гранью возможного. Закончил я на возвращении в это время. – Примерно так и произошло, – закончил я рассказ. Мы погрузились в молчание. Несколько минут Падме молчала, не перебивая меня, а я не мешал ей думать. Пока молчали, подошёл официант и ещё раз сменил закуски и выпивку. Признаться, мы уже крепко выпили. – Я… я думаю, это самая невероятная история, которую я только слышала, – наконец закончила думать Падме. Она не умела пить примерно так же, как и я, поэтому уже под шофе, очень сильно под шофе. Но ещё не в том состоянии, когда язык заплетается. Я отсалютовал ей бокалом и мы ещё раз выпили. – Знаешь… – хотел было я спросить про то, вспоминала ли она меня, но Падме меня перебила: – А как же твоя семья? Ну, Шми… – она изобразила хитрую улыбку, – у меня такие новости по этому поводу… – Ты о маме? Знаю. Свадьба, дети… – открыто усмехнулся я. – Откуда? Я пересел к Падме, благо, диванчик был большим, и придвинулся к ней поближе, – ну, если так, то ты меня совсем не знаешь. Естессно за ней следили, даже мой подарок на свадьбу передали. Я постоянно держался в курсе событий. Падме удивлённо уставилась на меня, но, после нескольких долгих секунд, сказала: – Знаешь, как она волновалась? Как мы все волновались? И почему ты раньше не прилетел? – Знаю. Но на это есть своя причина. И во-первых, я не хотел им мешать, а во-вторых, у нас своя жизнь. Не хотел, что бы все знали, что у меня есть родственники на Набу. – О как, Падме улыбнулась, – нехорошо так поступать. Сегодня же что бы сходил к Шми… – Не думаю, что это хорошая идея. Знаешь, мы малость лишнего выпили. Поэтому мама обойдётся без созерцания наших пьяных физиономий. Падме кивнула, после чего придвинулась ко мне ближе: – А как ты попал в Гвардию? – Сам себя назначил, – я обнял её, – знаешь, я тебе ещё кое-что не рассказал. – Что? – она удивлённо посмотрела на мою руку, обнявшую её за талию. – Ты только не ругайся, но это я – император. – Ага, смешно, – она вздохнула, – Может, нам уже хватит пить? – Определённо хватит. Однако я сказал правду. Я – император Короса, Энакин Скайуокер. Единственная объективная причина, по которой я тут не появлялся, что бы все думали, что Энакин Скайуокер, мальчик, которого нашли джедаи на Татуине, умер на Неймодии. Моя биография начинается в Альдераанском Университете. Падме дёрнулась, однако убирать мою руку не стала: – Ты… прячешься? – Вернее, не хочу ставить под удар своих родных. Наверняка у Императора Короса найдётся много недоброжелателей, а это значит, что придётся всех родных держать в империи и под охраной гвардии, – я тяжко вздохнул, посмотрев на полупустую бутылку вина, – знаешь, если я так просто заявлюсь к маме, то это будет конец её тихой и спокойной жизни. Да и как ты это представляешь? Женщина уже замуж вышла, воспитывает детей, а тут заявляюсь я, весь такой в белом, и говорю, «привет, мам!». … – Ты прав, – Падме вздохнула, – по-моему, ты всё равно должен был с ней повидаться. Падме удивительно спокойно восприняла весть, что это я – император. Или уже выпили достаточно, что бы критическое восприятие реальности ушло. Завтра поймёт всё, что я ей наговорил, а пока что нужно попросить кое о чём: – Только никому не говори, что мы с тобой давно знакомы, хорошо? – Хорошо, – Падме кивнула, – я рада тебя видеть, – она прижалась поближе. Пока мы говорили, уже наступила ночь. Долго болтали. Я встал и вывел девушку, малость перебравшую для своего возраста. Вместе мы пешком отправились во дворец. Вылетевший из спидера Эрдва поехал за нами. Свежий воздух подействовал благоприятно и в голове прояснилось. Когда отошли от ресторана достаточно далеко, Падме спросила: – Слушай, ты ведь так и не сказал… зачем тебе это всё? – В смысле? – я удивился, – что зачем? – Ну… зачем ты вообще полез в политику, если мог сбежать на Набу. Ну, или просто жить как простой человек… – Что я на такое могу ответить? – я пожал плечами, – а зачем тебе это? Королевский пост, и так далее… могла бы жить, как обычная девушка, та же Корде. – Не знаю… никогда раньше не задумывалась. Ну, сначала просто так воспитали, мол, мы набуанские аристократы, должны участвовать в политике… да и ради бога, мне было одиннадцать лет, когда меня засунули в политику, что я тогда понимала? – она резко остановилась, – думаешь, я хотела себе такой судьбы? Бегать по галактике от Неймодианцев, постоянно держать лицо перед этими индюками, командовать военными, в конце концов, объясняться с республикой за захват двух систем! – Падме было разнервничалась, но я её приобнял и попутно успокоил через Силу: – Тс… не нервничай. Всё же хорошо. Неймодианцев забороли, Энарк с Фарстином тоже… – Это ты их, я тут не при чём. – Ошибаешься. Что до федерации, то я только невинно ляпнул пару фраз перед джедаями, да включил запись на дроиде-секретаре. А эти две системы… я только дал немного людей, около пятисот спецов, и денег. И всё. Всё остальное сделали Набуанцы. Падме, судя по всему, перенервничала, так что слегка отстранилась от меня. Да, видимо, я слишком много вывалил на неё за раз. Неуд мне по дипломатии. Однако, учитываая немного алкогольное состояние, прокатит. Девушка грустно улыбнулась: – Ты преувеличиваешь значение Набу в войне. – Нет, ничуть. Всё сделали твои граждане, мои военные лишь дали им оружие и научили им пользоваться. – Да… возможно… в любом случае, это уже выходит за рамки простой политики. Кстати, ты так и не рассказал, что это за империя такая и как ты стал императором. – О, это я тебе завтра расскажу. На сегодня довольно политики. Мы вместе, в обнимку, слегка пошатываясь, направились во дворец. Падме меня провела через чёрный ход, который шёл под землёй, по коридорам. В отличии от поверхностных построек подземные коммуникации были похожи скорее на космический корабль – серые коридоры, слабый свет от световых панелей, редкие перекрёстки. Падме уверенно, придерживаемая мной, прошла через пару коридоров, и мы вышли… в каком-то помещении дворца. – Тут рядом моя спальня, – она потянула меня за собой и, как только мы вошли в нужную комнату, улыбнувшись, поцеловала. А дальше… может быть, мне не стоило соглашаться, но изрядно подточенное алкоголем сознание уступило место у руля инстинктам. * Утро * Утро было замечательным. Птички поют, солнце в окно светит… Правда, к сожалению, не для нас. Я открыл глаза и осмотрелся. Удивительным образом я оказался в спальне королевы, причём зачем я поплёлся с ней – одной Силе ведомо. Да и то не факт, далеко не факт. Падме беспокойно спала, укрывшись одеялом и нагло использовав меня в качестве подушки. Голова болела страшно, так что пришлось подлечить и себя, и Падме. Девушка даже не проснулась. Дежа-вю, не иначе. Сегодня у неё ещё дела, причём важные – приём участников войны, в широком кругу, в количестве всех персонажей вместе взятых. Заметив, что я проснулся, к кровати подкатил Эрдва: – Уже встал, шеф? – Ага, – я посмотрел на дроида, – сколько времени? – Без пяти семь. Кстати, с тобой пробовал связаться Цинна. – Связывай, – я набросил на Падме одеяло, оставив видимой только голову, – только голокамеру выключи. Дроид немного постоял неподвижно, после чего над головой его появилась проекция Цинны. – Ваше величество? – он удивился, – я вас не вижу. – Я немного в неглиже. Если ты пробовал связаться, когда на Набу ночь, то что-то важное произошло? – Можно и так сказать. Группа, о которой мы говорили вчера, пришла в движение. Поддержка им оказана не была, по моим предположениям их предложение прозвучит уже сегодня. Как раз на празднике. – Хорошо, – я опять тяжело вздохнул, – можешь за ними не следить, раз уж мы немного опоздали… – Прошу прощения, – раскаялся Цинна, – это моя вина, что мы узнали столь поздно. – Не обращай внимания, – я махнул рукой, забыв, что Цинна меня не видит, – лично мне без разницы, какой из вариантов произойдёт. Это всё? – Всё, – ботан поклонился и изображение исчезло. Эрдва отвернулся и отъехал к двери, а я упал на кровать. Не прошло и минуты, как Падме открыла глаза. – С кем ты говорил? – Ты слышала? Ой, извини, это один мой знакомый, – я попробовал встать, но как раз в этот момент в дверь постучали. – Ваше величество? Падме бросила на меня удивлённый взгляд. В этот же момент я притянул на кровать силой всю разбросанную одежду и ответил ей заинтересованным взглядом: – Кто это? – Служанка, – Падме залилась краской и хотела было что-то ответить, но в дверь просочилась служанка… а за ней ещё одна. Заметив меня и Падме на кровати, обе встали как вкопанные. Повисла пауза. Служанки начали медленно отходить назад, Падме хотела что-то им сказать, но не успела – эта парочка пискнув что-то извиняющееся, убежала. Королева вскочила с кровати, хотела было уж догнать их но я её придержал – бегать по дворцу в костюме Евы не лучшая идея. Пришлось нам потратить несколько минут на одевание. – И зачем мы вчера пили? – раздосадовано сказала королева, – зачем ты пришёл? – Не знаю. Ты сама меня протянула во дворец. – Да, точно, – вспомнила она, – всё, моей репутации конец. – Какой репутации? Невинной маленькой девочки? – Эни, я королева! – удивлённо ответила она, – что обо мне скажут при дворе? – Ой, да наплюй. Я тоже поднялся и осмотрелся. Спальня у Падме была хорошая, просторная, и главное – светлая. Пока я одевался, в комнате царило молчание. Падме нашла где-то в шкафу одежду служанки и королевский наряд, и думала, во что бы ей одеться. Меня как раз кое-что заинтересовало. – Слушай, а почему служанки могут разболтать что-то о своей королеве? – Ну, я им не запрещала. Да и некрасиво это выглядело бы, если подумать – заставить их молчать. Да и заставлю, всё равно разболтают. Мы оделись. Падме встала у зеркала и занялась наведением порядка на лице, а я получше присмотрелся к собственному фейсу. Нужно было убрать следы маскировки, если уж я раскрыт перед Падме. Сев в медитацию, я занялся возвратом себе первоначального облика. Примерно через пять минут я открыл глаза. Падме с интересом наблюдала за мной, сидя на кресле перед зеркалом. – Что? – Твои волосы… и лицо… – Знаю, – я потрогал отросшую шевелюру, – пришлось маскироваться. Ладно, – я поднялся, – теперь я это снова я. Я усмехнулся и повернулся к Эрдва, попросить принести мне мою обычную императорскую одежду, но тут, за дверью послышались шаги. Там было шестеро человек, двое служанок, которые уже заходили и четверо неопознанных личностей. Они постояли под дверью и громко постучали. – Ваше величество? Падме сделала пару шагов назад, шепнув: – Это Панака! О, Сила… Ситуация вышла не самая красивая, но лично ни мне, ни Падме ничем не грозящая. Только немного раздражения на служанок, не в меру болтливых, осталось. Дверь открылась и Панака вошёл. Негр-капитан осмотрел комнату на предмет неустановленных личностей, обнаружив меня. – Ты ещё кто? – он положил руку на рукоять пистолета. – Энакин Скайуокер, – пожал я плечами, – император Короса. А вы, сударь? – Это Панака, начальник моей охраны, – вышла Падме, до того стоявшая за моей спиной, – Панака, что-то случилось? – Нет, ваше величество, – он пристально посмотрел на меня, – доложили о постороннем. – Всё в порядке, – порозовела Падме, – я привела Эни… – Кстати! – сменил я тему разговора, – когда начнётся этот праздник, а то мне на нём ещё неизвестно, надо присутствовать или нет… Панака, не заметив ничего угрожающего безопасности её величества хотел было отчитать её, но я зыркнул на него так, что он решил повременить с нотациями. Негр вышел, зато зашли служанки. – Ваше величество? Мы с Падме синхронно повернулись и спросили: – Что? Девушки замялись, а я, вспомнив, что мне вроде как не положено тут находиться, подошёл к Падме и, обменявшись коротким поцелуем, сказал, – я буду вечером, на приёме. Надо будет обсудить финансовую и… личную сторону политики. – Хорошо, – Падме ещё раз потянулась и, поцеловав меня, отпустила. Выражение лиц, а особенно эмоции двух служанок достойны записи в памяти как образец шока. С улыбкой поручика Ржевского, я отправился прочь, но Падме окликнула меня: – Кстати, а ты куда? Я встал и задумался. А действительно, куда я пойду? Аккламаторы заняты, да и как-то не в курсе, что я там делать буду. Императорских кают нет, как на СЗРе… Прибытие Сина и Хортада намечено на сегодня, поэтому я просто решил подождать их в Тиде, без лишних блужданий. – Не знаю, – я обернулся, стоя у двери, – знаешь, даже не представляю. – Тогда останься здесь. – Зачем? – Я думаю, мои родители захотят с тобой познакомиться. Очень, очень захотят. Если уже не бегут сюда. Да, быстрее скорости света только скорость слуха. И вообще, какого хрена? Мне это всё категорически надоело, нужно разрулить окончательно и начать нормальную жизнь. Работы невпроворот, а тут ещё какие-то мелочные личные проблемы. А начинать нормальную жизнь нужно с себя самого. Первое – бухать надо в нужное время и в нужном месте, а не случайно. Второе, спать с женщинами напившись – тоже не лучшая практика. Один сюрприз у меня уже был, Шиай, второго «киндер-сюрприза» мне не надо. И третье – заводить всех в заблуждение – плохая идея. Жаль, что так далеко зашло, но надо это разрулить окончательно, и начать с того, что познакомить девушек друг с другом. Хотя, я уже начал сомневаться, что это было хорошей идеей. Вот ведь Сила, баланс, ёптить. Поработал сводником, и мне на-те здрасте, самому две девушки влетело. Ситуация, если подумать, не самая плохая, но неожиданная. Придётся весь этот клубок взаимных непониманий, недопониманий и секретов развязать. Начать можно с Падме и её семьи, потом поболтать с Сабиной, потом с мамой разрулить. А то как-то нехорошо, что я её давно не видел. – Ладно, Падме, давай не будем лететь впереди гипердрайва, придут – объяснимся. А я хотел бы поговорить с мамой, пока время есть. Не подскажешь, где она проживает? – Конечно, тебя проводят... хотя нет, сегодня все служанки будут во дворце, так что ты сможешь с ней встретиться… она наверняка скоро подойдёт. Падме не была уверена на сто процентов, однако я кивнул, и вместе с Эрдва покинул покои королевы, оставив Падме на растерзание её служанкам. Сам найду всех, кого нужно. Сегодняшний день богат на события, я это чувствую. Не успел я отойти от покоев Падме, сопровождаемый взглядами охраны, как вылез Эрдва с пренеприятнейшим известием. Дроид, ехавший за мной, пока я шёл быстрым шагом по коридорам дворца, обернулся и сообщил: – Входящий вызов от Капитана Кэла. – Соединяй, – я сильно удивился тому, что Кэл, капитан моей яхты, вдруг решил выйти на связь. Не иначе, как что-то случилось, так как после покупки корабля детишкам для свадебного путешествия, Кэл отправился с ними, в числе отобранных им людей для команды их, Шиая и Асоки, корабля. – Ваше величество? – уменьшенная проекция Мандалорца появилась над дроидом, – рад видеть вас в добром здравии. – И тебе добрый день, Кэл. Итак, что-то случилось? – Никак нет, ваше величество, просто я сообщаю, что я нахожусь близ Набу, вместе с вашей семьёй. – Опа, а им-то что понадобилось? – удивился я, – они же улетели в свадебное путешествие? – Так точно, но при известии о том, что на Набу происходит война, они решили прилететь к вам. Я отговорил их появляться до окончания боевых действий, однако они всё равно настояли на своём. Да, зря я им рассказал о том, что хотел немного повоевать под образом простого солдата. Дети же, вернее подростки, разве они пропустят такое интересное событие? Конечно же, нет. – Ладно, Кэл, приземляйся. Если я правильно помню, у корвета дипломатический идентификатор, так что можешь садиться сразу во дворце в Тиде. – Будет сделано, ваше величество, – Кэл отключился, а я посмотрел на Эрдва: – Да, друг мой, всё больше и больше хаоса в и так иллюзорно-упорядоченном мире. Дорогу до местных ангаров покажешь? – Запросто, – Эрдва самодовольно развернулся и поехал впереди меня. Ангары дворца были, на мой взгляд, крайне непрактичны. Во-первых, это пол, он был из полированных гранитных плит. Заменить такую при повреждении – значит ангар встанет на ремонт, во-вторых – колонны. По бокам просторного ангара стояли высокие колонны. Вряд ли они действительно нужны, скорее элемент декора. Однако, пространство ангара они уменьшали, что тоже не есть хорошо, и последнее – ангар не имел ворот. То есть портал ангара просто выходил в открытое небо. Так как дворец стоял на скале, внизу, за ангаром, простиралась живописная долина. Теперь я понимаю, почему штурмовать дворец в фильме они начали с ангара – ворот нет, створок нет, заходи, вернее, залетай, кто хочет. Красиво, но абсолютно непрактично, и даже не безопасно. Я прибыл как раз одновременно с корветом CR, на котором жили детишки. Корвет плавно опустился на гранитные плиты пола. В ангаре помимо меня присутствовали ещё десятки людей, техники, пилоты, охрана. Последние сопровождали каждый прибывающий корабль. Аппарель опустилась и по ней сбежала эта парочка. Шиай и Асока. Выглядели они не в пример лучше, чем после пятилетней тренировки – в модной одежде, сшитой явно на заказ, по последней Кореллианской моде, лица радостные, походка увереннее, а главное – глаза. Не такие уставшие, как раньше. Шиай держался за руку с Асокой, но, как только они спустились на пол, подбежал ко мне: – Привет, пап! Я, обняв его, хмыкнул: – Привет, сын. Как жизнь молодая? Могу я ждать внуков? Шиай немного порозовел, но уверенно ответил: – Пап, ты же сам запретил. Да и ты прав, мы тогда слишком… увлеклись. Не в этом десятилетии. – Я рад, – я хохотнул, – кстати, твоей бабушке ещё и сорока нет. Готов поспорить, когда она вас увидит, потеряет дар речи. Шиай невинно захлопал глазками. – Асока! – я улыбнулся, – а ты что стоишь, как не родная? Кстати, дети у меня для вас есть одна новость. – Ну? – нетерпеливо спросил Шиай, – что за новость? – Есть одна девушка… мне нужно вас с ней познакомить. – О, ты наконец нашёл себе девушку, – ехидно спросил сын. – Это ещё что за тон? – Ой, не обращай внимания, – он сдал назад, – просто кое-кто уже начал поговаривать… – Я понял, – хмыкнул я, – передай им, что свои домыслы могут засунуть себе в… – Понял, – Шиай улыбнулся, – пап, а она красивая? – Очень. Если ты не против, я пока поживу у вас на корабле? – Спрашиваешь, – он пожал плечами и отошёл в сторону. Вместе с Шиаем подошли и его охранники. Шесть мандалорцев в бескаровой броне и с бластерами в руках. На предплечьях были эмблемы гвардии и империи. Это моя личная охрана, которую выбрали Син и Хортад из всего своего воинства. Главный подошёл ближе: – Ваше величество, – он коротко поклонился, – будут указания? Я подумал немного. Указаний для них особых не было, но лицо нужно было держать. – Двое идут со мной, остальные как обычно, – я кивнул на Шиая. Командир выдал своим людям распоряжения на мандалорском языке и двое подошли ближе ко мне. Мы всей процессией выдвинулись в направлении выхода из дворца. Шиай следовал за мной, а охрана шла немного позади. Мы вышли из дворца через главный вход, удивив видом процессии простых обывателей, которые тоже были допущены во многие залы дворца в качестве посетителей и туристов. Залы королевского дворца были совершенно похожи на ангар, то есть мраморный пол, колонны, декоративные элементы… от всего этого сильно попахивало духом древнеримской архитектуры. Шиай на ходу начал спрашивать: – Пап, а ты участвовал в войне? – Довелось, – хмыкнул я, – правда, только в одном бою. Остальное сделали местные. – А почему ты говорил про бабушку? – Потому что она живёт на Набу. Кстати, ещё и твоя тётя тоже здесь живёт. Ей сейчас год и сколько-то там месяцев. Я призадумался, глядя на небольшой декоративный сад перед дворцом. До прибытия Сина и Хортада ещё успею немного посмотреть, как устроилась мама. Прибытие двух голубков только усугубило и без того запутанную ситуацию, пришлось идти к дому мамы хорошей такой процессией, привлекающей внимание. Расположилась маманя недалеко от дворца, всего в километре. Дом внешне был обычным набуанским, с круглой крышей, большими окнами, геометрически-правильный. Не найдя ничего лучше, я позвонил. Через пол минуты дверь открылась, на пороге появилась мама. Ох, да она выглядела моложе Тоси, когда мы в последний раз расставались. – Вам кого? – она заметила всю нашу процессию, осмотрев. Я в форме гвардейца, астродроид, двое лиц тогрутской и полутогрутской расы, и двое мужиков в боевой броне. Удивление было не наигранным. – Шми Риекан здесь проживает? – я поднял бровь. – Да, это я… – она задумалась на секунду, – проходите. Как я уже говорил, к людям в военной форме Короса тут отношение особое. Хоть я и приказал не пиарить нашу работу, местные достали видеозаписи боя с регистраторов и получили себе мега-кино. Маманя отошла в сторону, пропуская меня в дом. Степень мирности и доброжелательности просто зашкаливает – я бы ни за что не впустил на её месте незнакомого человека в дом. Маман прошла мимо меня и пригласила в гостиную. Кроме неё я никого в доме не заметил, а в силе не стал смотреть. Пока она хлопотала, я осматривался – место довольно уютное. Настоящее семейное гнёздышко, стены мягкого цвета, редкая мебель, просторный зал и коридор, лестница на второй этаж в главном зале. Тут было… как-то по-домашнему. У меня в месте обитания никогда так не было – всегда либо чисто мужская комнатушка или каюта, либо хозяйские апартаменты на яхте, немного вычурные в своей стильности и богатстве. Охране я приказал подождать меня подальше от моей персоны. Они согласно кивнули, встав около входа в гостиную. Мама удивлённо посмотрела на них, после чего обратила свой взор на меня: – Чем обязана, господин… – Скайуокер, – я хмыкнул, глядя, как удивлённо вскинулись её брови, – просто зашёл посмотреть, как ты тут живёшь. Кстати, ты выглядишь потрясающе, Шиай и Асока молча стояли за моей спиной, не влезая в разговор. Маман удивлённо похлопала глазами, – Скайуокер? Ты… – Энакин Скайуокер, – ещё раз представился я, подняв руки, – я знаю, за последнее время моя внешность сильно изменилась. Ну, знаешь, волосы и глаза поменяли цвет, наверное, какая-то генетическая заморочка. Или Сила так повлияла. Точно и не скажу. Мама, удивлённо выдохнув, подошла ближе: – Так это действительно ты? – Да я, я, – я встал, – я же тебе и Падме писал, что жив-здоров. Так куда я, по-твоему, денусь? В ответ мама, расчувствовавшись до слёз, бросилась обниматься. Я таких острых чувств не испытывал, так как следил за ней через своих агентов, но всё таки проняло. Минуты три мы обнимались, она что-то взволнованно говорила, правда, я не понял и половины, после чего отстранилась. – Эни! Это правда ты? – Да я, мам, я, – я вздохнул и сел, – не представляешь, как жизнь меня покидала. Давай расскажу, – мы заняли места друг напротив друга. Тем временем Шиай и Асока как-то отстранённо наблюдали за воссоединением семьи...